Водоворот судьбы

      Солнце клонилось к горизонту, окрашивая серые камни пирамиды в алый цвет, будто вся поверхность орошена кровью. Возможно, когда-то, много веков тому назад, древние ацтеки приносили человеческие жертвы на самой вершине этого храма своему богу войны Уицилопочтли. Великое множество невинных людей были принесены в дар кровавому тирану, но спустя столько лет уже ничто не говорило об этом. Все следы смыты дождём или палящим солнцем.       Наши герои недолго созерцали это чудо архитектуры и уж тем более не интересовались его историей. Ведь время не на их стороне...       Первым шёл Крис, интенсивно орудуя мачете, разрубая бурную растительность и расчищая путь коллегам. Видно, что здесь давно не ступала нога человека. Да и ступала ли вообще за эти 2000 лет? Следом шёл Карлос, останавливаясь через каждые сто метров и что-то внимательно рассматривая и щупая. В пятый раз врезавшись в его спину, Джилл не выдержала.       — Да что ты там ищешь? Ещё одной такой остановки мой нос просто не выдержит!       — Тише... Я ищу вход... — разглядывая очередной камень, ответил Оливейра.       — Не поняла! — расширив глаза от удивления, спросила она. — Ты что, не знаешь, где вход?       От её крика остановились уже все и недобро смотрели на горе-экскурсовода. Тот, закончив осмотр, медленно повернулся к товарищам и нервно сглотнул.       — Э-э-э... Ребят! Я знаю, что он должен быть где-то здесь! Видимо, мы заехали не с той стороны, поэтому я и ищу опознавательные знаки! Потерпите ещё немного. Думаю, мы почти пришли... — облокотившись спиной на «кирпичи», ответил он и тут же провалился назад, прямо вглубь храма.       — Вот и вход... — с облегчением выдохнул Крис, осторожно приближаясь к образовавшемуся проходу, а то мало ли древние ацтеки оставили ещё один сюрприз в виде проваливающегося пола или петли, чтобы поймать за ногу незадачливого туриста. Но ловушек больше не было, и он спокойно заглянул в проём.       — Эй! Ты там как? Ничего не сломал? — обеспокоился капитан. Ещё не хватало тащить этого придурка на себе!       Раздался громкий чих, затем послышались какие-то ругательства на испанском, и через несколько секунд в темноте показалось грязное лицо Оливейры.       — Нормально! Там неглубоко, — сплёвывая пыль и отряхивая одежду, огрызнулся он. — А фонарики у нас есть? Или зажигалки? А то темно там...       Порыскав по всем карманам, бойцы обнаружили два фонарика и одну зажигалку.       — Н-да... Не густо. Ладно. Идти всё равно недалеко. Протянем, — констатировал наёмник. — Дамы вперёд! — и, улыбаясь, протянул руку Джилл.       Крепко схватившись за его ладонь, она переступила через булыжник, имитировавший порог, и чуть оступилась, так как высота камня внутри была выше, чем снаружи, и, не нащупав опоры под ногами, упала прямо в объятия Карлоса.       — Хей! Я понимаю, что настолько неотразим, но не нужно придумывать причины, чтобы пообниматься со мной! Могла бы просто попросить! — промурлыкал он, нежно водя ладонями по её спине.       — Ты неисправим! — резко оттолкнув Оливейру, ухмыльнулась Валентайн. — Тебе повезло, что этого не слышал Крис.       — Чего я не слышал? — спросил Редфилд, ловко приземляясь на землю.       — Да так... Карлос оттачивает мастерство по спасению девушек! — подмигнула она ему.       — Понятно... — он понимал, что наёмник клеится ко всем симпатичным девушкам, но то, что пристаёт к его напарнице, просто бесило.       Конфликт не успел разгореться только благодаря спустившимся Сарди и Райану.       — Ну и дыра! — включив фонарик, присвистнул Филлипс. Повсюду пыль, грязь, паутина тонкой шторкой покрывала стены. Было слышно, как где-то в углах и щелях копошились насекомые. А далёкий писк летучих мышей заставил тело покрыться мурашками. Парень слегка поёжился. — А нам куда?       — Ну, здесь только один путь. Прямо, — почесал затылок Карлос.       — Надеюсь, ты знаешь, куда идти? Не хотелось бы застрять здесь.       — Да. Нам нужно всего лишь пройти коридор. Он ведёт в небольшой зал. Там мы и спрятали оружие перед тем, как началась вся эта фигня с заражёнными.       — Вот и замечательно! — протискиваясь вперёд, подал голос Бен. — Пошлите, что ли? Я уже ненавижу эту страну и хочу побыстрее свалить отсюда! — чиркнул зажигалкой и прошёл вглубь, освещая дорогу. Бойцы переглянулись и молча проследовали за ним.       Коридор оказался длиннее, чем на первый взгляд, но всё такой же пыльный, покрытый толстым слоем паутины, в которой сидели упитанные членистоногие, ожидая свою жертву. Джилл при виде этих мохнатых созданий морщила нос и спешно отводила глаза. Позади неё шёл Крис, замыкая отряд. Он тихо посмеивался над девушкой, на что каждый раз получал её гневный взгляд. Редфилд знал, что она не переносит насекомых, и всё из-за того же особняка с его гигантскими пауками и бешеными осами. Но Валентайн держалась, за что ей огромный плюс. Однако, его беспокоило нечто другое: ему с самого начала их путешествия казалось, что это какая-то ловушка. Взорванный вертолёт, палатка, нашествие зомби в тот же миг... Всё это неспроста. А сколько людей погибло? От этой мысли кулаки сами сжались, но тут же расслабились. Капитан понимал, что лично он ничего не мог с этим поделать.       Вскоре воздух стал немного свежее, если сравнивать с затхлым запахом узкого коридора, и в конце появился приглушённый свет.       — Хвала небесам! Мы дошли! — вскрикнул Филлипс, быстрее перебирая ногами. Как и сказал Карлос, группа очутилась в небольшом по площади зале, но с очень высоким потолком. Меж «кирпичей» проникал слабый солнечный свет, но этого хватало, чтобы разглядеть землянистый пол, усеянный мелкими камушками, а кое-где и хорошими булыжниками, размером с мяч для гимнастики. Судя по всему, здесь было землетрясение или же камни обвалились из-за древности пирамиды. В центре стоял грубо отёсанный каменный стол. В длину он метра два и приблизительно метр в ширину. Для чего этот стол — никто и понятия не имел, но зато отряд Карлоса использовал его по-своему. Подойдя к этому странному объекту, Оливейра подумал, потом обернулся и с возмущением изрёк:       — А помогать мне кто-нибудь собирается? Я один не смогу сдвинуть эту плиту!       Крис хмыкнул, но приблизился к нему.       — Ничего без нас не можешь сделать! И как ты только раньше справлялся? — не удержавшись, поддел Карлоса, однако привалился плечом к холодному камню и принялся толкать.       Тот промолчал на колкость и стал помогать в этом нелёгком деле. Через пару минут препирательств и ругани плита успешно сдвинута, но то, что находилось под ней, не вызывало восторгов. На дне небольшого углубления сиротливо лежали два автоматических пистолета, дробовик «Винчестер» и несколько коробок с патронами. Ни рации, ни какого-либо другого оружия больше не наблюдалось.       — Карлос, ты же сказал, что мы сможем вызвать подмогу? — теряя терпение, процедил Крис. Тот отрешённо кивнул головой. — Так какого чёрта я не вижу здесь рации?! — окончательно взбесился он, резко поднимаясь с земли и гневно сверкая глазами в сторону сбитого с толку наёмника. — Что ты на это можешь сказать?!       От резкого повышения голоса капитана тот вздрогнул, но, опомнившись, встал напротив него и выпалил не менее раздражённо:       — А я откуда знаю?! Возможно, кто-то уже был здесь! Может, кто-то из моих людей выжил! Только они знали про этот тайник! И хватит орать... — уже тише добавил Оливейра. — Если ты не помнишь, вокруг нас полчище мёртвых ублюдков и они могут нас услышать!       С минуту бойцы глядели друг другу в глаза, унимая приступ гнева, и Крис, видимо, признав правоту наёмника, сел на импровизированный стол, плюсуя в уме два и два и слушая громкое биение собственного сердца. Всё оказалось зря. Своим не помогли и сами оказались в глубокой заднице. И что теперь делать?       Кажется, последний вопрос он задал вслух, потому что услышал на него ответ.       — Думаю, пока отсидимся здесь. Если продержимся ещё пару часов, за нами должны прислать вертолёт, — предложил Бен, который был немного собраннее своих товарищей, хотя и сам валился с ног. Ещё и потерял своего бойца. Майкл хоть и был очень разговорчивым, но в то же время хорошим человеком, и Сарди очень жаль потерять такого солдата.       Крис исподлобья посмотрел на капитана, прикидывая правильность данного предложения, затем перевёл взгляд на остальных членов группы, задержав глаза чуть дольше на своей напарнице. Та утвердительно кивнула, полностью соглашаясь с планом действий. В принципе, выбор у них невелик. Либо сидеть здесь и ждать подмогу, либо вылезти наружу и попытать счастья добраться до ближайшего населённого пункта, где есть связь. Но с их боеприпасами и приближением ночи это просто самоубийство.       — Хорошо, — тихо сказал Редфилд. — Тогда нужно как-то забраться на самый верх пирамиды, чтобы вовремя заметить вертолёт. Да и спокойнее там будет, — выдохнул он. — Ты знаешь, как нам туда забраться? — спросил у наёмника.       Тот подумал пару секунд.       — Да... — чуть помедлил Оливейра. — Только придётся выйти на улицу и взбираться по камням. Другого хода нет, — развёл он руками.       — Отлично! Выходим через пять минут, пока совсем не стемнело... — капитан окинул товарищей взглядом. — Теперь оружие... Джилл, ты возьмёшь пистолет. И не спорь! — предотвращая гневную тираду, отрезал Крис. — Он намного легче, так как подъём будет сложным! — та насупилась, бормоча ругательства под нос, но пистолет взяла. Редфилд продолжил. — Думаю, и ты, Райан, возьмёшь пистолет. У тебя ведь только нож остался, — тот угукнул и потянулся за оружием. — Карлос? Бен? У вас ещё остались патроны? — заветные свинцовые «капли» оказались только у Оливейры, поэтому дробовик достался Бену.       — А ты с чем пойдёшь? — уставился на агента Райан.       Тот усмехнулся и достал со спины мачете.       — А я вот с этим! Он, конечно, не стреляет, но режет буквально всё! — капитан взмахнул клинком, принимая позу дровосека.       — Он у тебя из адамантия, что ли? — прыснул в кулак боец, откровенно веселясь.       — Нет, но ничем не хуже... — не смутился от явной подколки Крис. — Или я похож на Росомаху? — и сдвинул брови к переносице.       Смеялись уже все. Даже Сарди выдавил улыбку. В конце концов, нужно иметь хоть какой-то оптимистический настрой.       Отсмеявшись, компания медленно двинулась к выходу. На этот раз последним шёл Оливейра, прикрывая тыл идущей впереди Валентайн. Не пройдя и половины пути, бойцы ощутили довольно сильный толчок, а со стен посыпалась земля. Потом всё стихло, но спустя полминуты тряска повторилась уже сильнее, и из-под земли послышался какой-то гул. Стены дрожали, грозясь обвалиться прямо на людей. Короткий вскрик заставил Редфилда обернуться. Он успел увидеть, как Джилл и Карлос провалились прямо под землю, и с ужасом метнулся к зияющей дыре посреди коридора. Тряска, тем временем, кончилась.       — Джи-и-илл! — падая на колени возле отверстия, Крис тщетно пытался докричаться до напарницы. Ответа не было. Только эхо от стенок металлической трубы... Стоп! Металлической? Трубы? Его глаза расширились, не веря в увиденное, и он ошарашенно посмотрел на своих спутников.       — Ты тоже заметил, да? — криво улыбался Сарди. — Мне кажется, древние ацтеки не смогли бы сделать такую конструкцию. А это значит... — тот не договорил. Редфилд яростно стукнул кулаком по земле, шипя сквозь зубы:       — Ловушка... — затем взглянул на Райана, который шёл перед девушкой. — Ты что-нибудь видел до того, как они упали?       — Н-нет... — неуверенно ответил Филлипс. — Видел только, как Карлос опирался на стену перед тем, как затрясло во второй раз. Я подумал, что он просто устал, а потом они провалились...       — Чёртов сукин сын! Я так и знал! — взбесился Крис, молотя кулаками пол, на котором до сих пор сидел. — Он ведь работал раньше на Амбреллу!       — Думаешь, это он всё подстроил? — опускаясь на корточки рядом с ним, спросил Бен. — Но ведь он помогал нам всё это время.       Агент ещё раз чертыхнулся и грустно посмотрел на капитана.       — Когда-то я знал такого человека, который прикидывался хорошим парнем, а потом взял и предал весь свой отряд, скормив ребят мёртвым тварям! Он был нашим капитаном... Выжили только я, Джилл и ещё трое наших друзей...       — Мне жаль... — Сарди опустил голову и задумался. Вроде бы в поведении Оливейры не было ничего подозрительного, но что-то явно было не так. Вертолёт, зомби, побег к храму и пропавшее оружие... Теперь ещё и Валентайн.       — Что будем делать? — задал вполне резонный вопрос Райан, до этого молча обдумывавший услышанное.       — Если хотите, можете подняться наверх и дождаться помощи, а я пойду искать Джилл.       — Но ведь неизвестно, какая там глубина! А что, если они оба уже мертвы? — возмутился Филлипс.       — Сомневаюсь. Если это был изначальный план Карлоса, то Джилл нужна ему живой. А зная этих учёных, они любят играться с живыми, превращая в мёртвых... — твёрдо ответил Крис, свешивая ноги в пропасть. — Вы не обязаны идти со мной. И всё равно, кто-то должен караулить вертолёт. А я найду Джилл и сразу к вам.       — Даже не отомстишь? — хитро прищурив глаза, усмехнулся Сарди.       — Это как повезёт, — честно признался он. — Но надеюсь, его пустят как расходный материал!       — Тогда удачи, капитан! — Сарди поднялся и отдал честь. — Мы будем ждать вас!       Крис в ответ поднёс руку к виску и спрыгнул в неизвестность.