Водоворот судьбы

      Всю ночь капитан Редфилд провёл в баре, накидываясь крепким виски, но в этот раз не помогало даже спиртное. Тяжёлые думы не хотели покидать горячую голову, терзая воспоминаниями о причинённой обиде самой близкой подруге. Он и сам не мог понять, почему так поступил, хотя не имел на это никакого права. Ведь это её жизнь и Джилл вольна делать всё, что захочет. Так какого чёрта его задело известие о беременности напарницы? Чувство собственника? Или потому что не от него? Или потому что думал, будто она ему лжёт? Какая глупость! Валентайн могла бы и не говорить, но лгать ей не было смысла. А вообще, всё произошедшее касается только Джилл... и человека, который осмелился к ней приблизиться. Всё же второй вариант не так далёк от истины. Как ни крути, а Крис хотел бы стать отцом. И желательно, чтобы ребенка ему подарила сероглазая шатенка... Как несправедливо судьба играет злую партию в кости, где пешкой был он. Она смеётся, когда в жизни бойца наступает тупиковый период. Мучает, терзает и плюёт в душу, изувеченную непроходящими шрамами.       Парень тряхнул головой, отгоняя непрошеные мрачные мысли. Поняв, что алкоголь не спасает от надоевших вопросов, а только усугубляет положение, он расплатился за выпивку и нетвёрдой походкой покинул заведение. Придя домой, сразу завалился спать, рухнув на кровать даже не переодевшись. Остаток ночи ему виделись странные сны: то заражённые доберманы скалили клыки, намереваясь укусить бывшего полицейского за оголённую руку, а потом ластились у его ног, то женский крик, исходящий из знакомого дома. Проснувшись от очередного кошмара, Крис уже не смог закрыть глаза. Чувство смутной тревоги затмило даже головную боль, поэтому он, подорвавшись с постели, побежал на кухню — промочить горло, а после, найдя домашний телефон, набрал заветный номер. Трубка выдавала длинные гудки, затем заговорила голосом напарницы, оповещая, что хозяйки нет дома. Редфилд нахмурился и посмотрел на часы. Семь утра! Конечно! Валентайн ещё спит!       — Вот дурак, — грустно хмыкнул он, кладя телефон на стол. Обругав себя всеми эпитетами, побрёл в ванную. Хоть сегодня и выходной, но досыпать нет никакого желания.       Приняв душ, парень сварил себе кофе и, выйдя на балкон, чиркнул зажигалкой. Курить вредно, но нервы успокаивало. Как по команде, все мысли выстроились по своим местам, чётко формулируя список важных дел на сегодня. Первым делом он отправится к Джилл и будет всеми силами просить прощения. Если дело пойдёт в нужное русло, они сядут как в былые времена и всё обсудят. Вместе напарники смогут найти решение любых проблем. Ну, а в заключение Крис ещё раз попытает удачу и предложит Валентайн свою помощь в этой щекотливой ситуации. Если она, конечно, захочет оставить ребенка. Но ведь не избавилась от него раньше... С такими планами агент допил остывший кофе и, взяв ключи от машины, поехал к девушке.       Открытая нараспашку дверь сразу привлекла внимание Редфилда, когда он только повернул на знакомую улицу. Форд жалобно взвизгнул тормозами, и парень, не замыкая авто, помчался к дому, по пути доставая пистолет. Ворвавшись в зал, он оцепенел: повсюду раскиданы вещи, на полу лежали осколки некогда красивой и дорогой вазы, а к выходу тянулись следы крови, будто по паркету тащили чьё-то тело. Но его нигде нет. Взяв себя в руки, обследовал весь первый этаж и, не найдя более никаких улик и зацепок, поднялся на второй. Дверь в спальню так же открыта настежь, но в комнате идеальный порядок. Разве что открытый ящик комода несуразно смотрелся в этой чистоте. Крис знал, что напарница хранила в нём своё оружие и, не обнаружив оного, скрипнул зубами. «Она боролась... А я просто идиот...» — он вышел из спальни, опустив голову и, тяжело ступая, медленно спустился с лестницы, присев на одну из ступеней. «И что теперь делать? У меня нет ни единой зацепки. Кто её похитил? Где её могут держать? Жива ли она ещё?» — от этих мыслей защипало в глазах, но ведь мужчины не плачут. Соленая капля обожгла небритую щёку, доказывая, что этот человек потерял нечто ценное, жизненно важное, и сейчас ему дозволено всё. Небрежно смахнув влагу, Крис уставился в одну точку, как его левый глаз ослепило нечто блестящее, привлекая внимание столь неприятным образом. Он прищурился, вставая со своего места и подходя к интересующей вещи. Ею оказался пистолет Джилл. Эта находка принесла с собой чувство страха и пугающей пустоты, тягуче расползавшейся внутри капитана, забирая последнюю надежду. Взяв оружие в руки, парень сделал себе только хуже. Отчаяние мигом заполнило его до краёв. «А не её ли тащили к выходу, что осталось столько следов? — подлый внутренний голос произвёл на свет отвратительную мысль. — Ведь пистолет был совсем рядом», — твердил он своё. Не хотелось в это верить. Ладони непроизвольно задрожали, грозясь выпустить пистолет на волю, но Редфилд не успел предаться истерике.       — Мы опоздали, — прозвучал холодный и до боли знакомый голос позади него. Агент не сразу сообразил, что этот голос — не плод воображения, а когда до него дошло, он быстро обернулся, целясь в гостя.       — Ты?!       — Я! — довольно усмехнулся учёный, ожидая такой реакции. Крис без дальнейших расспросов несколько раз выстрелил в бывшего капитана, но тот, благодаря врождённой ловкости и сверхспособностям, успел увернуться, маневрируя между мебелью. А когда патроны бойца кончились, Альберт молниеносно нанёс удар по челюсти Редфилда. Он упал на спину и больше не смог подняться, чувствуя себя морально и физически истощённым и желая только одного: чтобы Вескер поскорее его прикончил. Но фатального приёма не последовало. Тот просто встал над поверженным, буравя предупреждающим взглядом. Как ни странно, но очков на его лице нет.       — Если ты не успокоишься, то мне придётся тебя вырубить и привязать к чему-нибудь тяжёлому, чтобы ты меня выслушал, — бывший подчинённый слабо кивнул. — Так-то лучше! — проговорил Альберт и подал тому руку, помогая встать. Парень молча принял этот товарищеский жест, удивляясь и одновременно опасаясь мотивов злого гения. Ведь неспроста же он сюда явился, а с какой-то целью. И отнюдь не чтобы убить его. Капитан ещё бы долго пялился на Вескера, пока всё тот же властный голос не оборвал его раздумья:       — Долго ещё так будешь смотреть? Присаживайся! Чаю, к сожалению, не налью! Хозяйки дома нет! — развёл тот руками. При упоминании о Джилл он очухался.       — Где она?! И не говори, что это не твоих рук дело! — яростно выпалил Редфилд. Почему-то он уверен в причастности бывшего капитана. Тот нервно вздохнул, скрещивая руки на груди и, укоризненно глядя на соперника, медленно протянул:       — Крис-Крис! Ты не меняешься. Всё такой же упёртый и несдержанный, — покачал головой. — А ещё ты часто заблуждаешься в своих выводах. По-моему, я попросил выслушать меня, а не обвинять во всех бедах, — губы учёного саркастично изогнулись. — Так что? Я достоин твоего внимания или по старинке разберёмся, что к чему? — Альберт просто источал уверенность в себе и своих силах. «А ещё он никогда не был лжецом...» — этот факт всплыл в памяти сам собой, и Редфилд послушно сел в кресло. — Молодец! — съязвил тот. — Начну с того, что я знаю, кто её похитил и где держат, но... — агент встрепенулся, порываясь наорать на него. Тот угрожающе выставил правую ладонь и продолжил. — Но мне нужна твоя помощь, — глаза бойца полезли на лоб. — Да-да! Именно твоя! Один я не справлюсь.       Воцарилось молчание. Альберт подошёл к окну, впитывая в себя лучи солнца, что мягко обволакивали каждую клеточку тела, не защищённую одеждой. Это был нелёгкий шаг, но оно того стоило. То, что он узнал совсем недавно, кардинально изменило все планы. Если до этого Вескер мог пожертвовать Джилл, следом уйти за ней и гореть в Аду, то сейчас появился смысл жить. Не только ей, но и ему.       — Почему я должен тебе верить? — глухо спросил Крис, доселе обдумывая неожиданное предложение. Альберт повернулся и его лицо было настолько серьёзным, что он поёжился.       — Потому что у тебя нет выбора, — констатировал тот. И был прав. Без посторонней помощи Кристофер ничего не смог бы сделать. Только наделает глупостей. Но некий червячок сомнения всё же грыз изнутри.       — Хорошо. Тогда ответь мне ещё на один вопрос, — Альберт поднял бровь. — Зачем тебе это?       Он ждал такого вопроса и ему очень не хотелось отвечать на него честно. Но ведь на доверии строится партнёрство, а оно должно им пригодиться. В который раз сделал глубокий вдох и отвернулся обратно к окну, собираясь с мыслями. Однако оставалась ещё одна деталь.       — Что она тебе рассказала? — Крис удивился такой странной перемене в разговоре.       — Сообщила, что... — тот сглотнул неприятный ком, застрявший в горле, — что ждёт ребёнка.       — Это и есть причина, по которой я должен вытащить её оттуда.       — Не понял! — Редфилд уставился на бывшего капитана, явно не понимая ответа.       — Что тут непонятного, Редфилд?! — мгновенно закипел тот, гневно сверкая глазами. — Мой это ребёнок! Мой! — он перешёл на крик.       — Ты сейчас пошутил, да? — нервно поглядывая на мужчину в чёрном, выдавил капитан.       — Крис, ты меня просто убиваешь. Но спешу тебя заверить, что если бы не это обстоятельство, то я бы пошёл за Джилл один.       — Так... — соскребая мозги со стенок черепа, боец пытался воспринять полученную информацию. Вопросы раз за разом появлялись из недр сознания, но только один смог протиснуться сквозь дремучий лес эмоций. — С чего ты взял, что он твой?       — Может, тебе ещё рассказать, откуда берутся дети? — огрызнулся Вескер, вновь направив свой взор в окно, сцепляя руки за спиной. Крис хотел было что-то сказать, но вовремя прикрыл рот. Его вмиг осенила догадка. Это Вескер помог им в Мексике. Он спас Джилл... С трудом осознавая, что делает, он подбежал к учёному и, схватив того за грудки, прижал к стене, выплёскивая всю накопившуюся злость.       — Как же я тебя ненавижу! — ударяет мужчину в скулу. — Ты испортил столько жизней! И мою! И Джилл! И всех своих товарищей! — не прекращая побои бывшего начальника, кричал Крис. — И теперь ты смеешь к ней приближаться?! Хочешь спасти ей жизнь?! Какого чёрта, Вескер?!       Но тот так и не смог вставить хоть слово. Его настолько штормило, что сил не хватало что-либо сказать. Регенерация не работала. А капитан всё продолжал с каким-то садистским удовольствием избивать предателя. Как же долго он ждал этого момента. Сколько раз бывший полицейский представлял себе, каким образом будет мстить высокомерному экс-капитану, но чтобы так — никогда. Спустя пару минут он понял, что соперник не сопротивляется. Более того, даже не подаёт признаков жизни.       — Проклятье! — выругался Крис, отстраняясь от почти бездыханного тела. Лицо Альберта было полностью в крови. Раны почему-то не затягивались, и бойца передёрнуло. Как это? Не убил же он и вправду непобедимого Альберта Вескера? Как теперь найти Валентайн без его помощи? — Нет! Нет! Вескер! — давая жёсткие пощёчины, орал Кристофер. — Хватит валяться! У нас дело есть! — ноль реакции. — Да что ты будешь делать?! Не верю я, что мог замочить тебя голыми руками! Вставай! — он уже вышел из себя, чуть ли не кулаками ударяя по кровавым щекам Вескера. Тут заметил, как край его куртки слегка распахнулся, открывая содержимое потайного кармана. Какие-то ампулы и шприц. — А вот это уже интересно, — парень достал один из бутыльков.       — Д-дай... — донёсся до его слуха хриплый голос. — С-сю-д-да.... — тяжёлая рука Альберта схватила за запястье, намереваясь забрать ампулу.       — Что это? — капитан не ждал вразумительного ответа, но ясно, что это что-то важное и необходимое.       — С-сыво-ротка... М-мне... Н-нуж-жно... — тот, не договорив, разжал руку, снова теряя сознание.       — Чёрт! Вескер! — Крис всерьёз испугался, что его, как бы абсурдно это ни звучало, злейший враг сейчас умрёт, так и не сказав, где находится Джилл, что дрожащими пальцами снял куртку с Альберта, закатал рукав его рубашки по локоть и, наполнив шприц белой жидкостью, впрыснул её в синюю вену, молясь, что делает правильный выбор.