Цикл «lily of the valley and self-loving asura»

# дорога 19г Послание Шестого Хокаге застало его во время завтрака. Уловив знакомый импульс, Саске отложил онигири, достал чистый свиток и привычным движением бросил перед собой. Чернильная птица Сая немедленно расплескалась иероглифами по бумаге. По мере прочтения его брови вздымались все выше, а потом он нахмурился. «В Сунагакурэ обнаружен прямой потомок клана Узумаки - Судзуран но Рин, гражданская. Казекаге запрашивает содействия в миссии А-ранга по ее сопровождению в Узушио. Маршрут прилагается. Всю информацию об Узумаки, полученную во время миссии, по возвращению сообщить Хокаге лично». Саске испепелил свиток и со вздохом вернулся к недоеденному завтраку. Коноха позволяла ему бродить, где вздумается, но периодически подкидывала задания, в исполнении которых без его помощи было не обойтись. Это несколько раздражало, но отказать он не мог. Сам же решил защищать деревню из тени. В этом случае дело, пусть и отдаленно, касалось Наруто. Оставалось только надеяться, что эта Узумаки хотя бы вполовину менее надоедливая и шумная, чем его друг. Он догнал отряд из Суны ближе к вечеру и стал свидетелем их стычки с бандитами. Двое шиноби из сопровождения вполне справлялись, даже не задействуя ниндзюцу, но противники изрядно превышали их числом. Пара человек все-таки ухитрилась проскочить мимо них и целеустремленно двинулась к светловолосой девушке. Она, однако, не паниковала и, похоже, ожидала подобного, потому что изначально заняла стратегическую позицию возле дерева, надежно защищающего ее с тыла. Саске мельком отметил уверенность в ее стойке и готовность дать отпор при необходимости, а потом, не церемонясь, вырубил всех оставшихся бандитов. Пусть его немного и заинтересовало, как новоявленная Узумаки сумела бы постоять за себя, это не стоило ненужного риска. - Учиха Саске, - представился он, повернувшись так, чтобы в поле зрения оказались и настороженно замершие шиноби и их подопечная, - прибыл по поручению Шестого Хокаге, чтобы содействовать вам. - Учиха-сан? Меня зовут Яоки. Давно мы с вами не виделись... - сказал темноволосый шиноби, а потом смущенно замялся. - Наверное, вы не помните, но мы с Короби как-то выполняли миссию с вашей командой вскоре после чуунинского экзамена. Саске коротко кивнул, смутно припоминая подобное. - Рин, - подала голос девушка, - рада знакомству. Он тайком сдержал облегченный вздох. Она не проявила ни капли романтического интереса к его персоне, только чуть сощурилась, будто толком не могла разглядеть его в сгущающихся сумерках. Пусть ее равнодушие и казалось несколько странным (учитывая то, как на него обычно реагировали девушки), это значительно упрощало их дальнейшее взаимодействие. - Ты не похожа на Узумаки, - без обиняков сказал он. Рин фыркнула, будто точно знала, что он имеет в виду. - И мне кажется, это к лучшему, что меня так просто не распознать, - заметила она. - А что, вы многих встречали? - Нет. - Но тем не менее у вас успел сложиться четкий образ, - Рин неожиданно мягко улыбнулась. - Я рада, что хоть кто-то выжил после всех этих войн. Я вот знаю только одного Нару-таё. Ой, то есть, Наруто. Саске недоуменно моргнул. Он не ослышался, она только что назвала этого идиота «солнцем»?.. С каких пор... А, впрочем не важно. Придурок всегда быстро умел заводить друзей в самых неожиданных местах. А если учесть, что они дальние родственники, неудивительно, что она так тепло о нем отзывается. - Саске-сан? - Кроме Наруто я знаю еще Узумаки Карин, - неохотно сказал он. Вопреки его опасениям Рин не стала выспрашивать подробности, только кивнула и повернулась к Яоки и Короби. - Пойдемте дальше, пока совсем не стемнело, и я не начала спотыкаться на каждом шагу. - И не наставила новых синяков, - подхватил Яоки. - И опять не подвернула ногу, - вздохнул Короби. - Ох, вы так хорошо меня знаете, - она шутливо закатила глаза. Шиноби Суны и Рин явно были знакомы не один год и со стороны казались одной слаженной командой, в которой ему не было места. В сердце неожиданно кольнуло глухой тоской по былым временам. Рин обернулась, будто ощутила его дискомфорт. - Извините, Саске-сан, эти двое так часто сопровождают меня, что нам уже сложно держаться официоза. Вы говорите, если будем перегибать палку, мы постараемся держаться в рамках. Он только хмыкнул в ответ, двинувшись вслед за ними. Вежливая Узумаки. Куда катится этот мир? Как только солнце окончательно скрылось за горизонтом, Короби приблизился к Рин почти вплотную и придерживал ее всякий раз, когда она оступалась. Это точно не было природной неуклюжестью. Не так давно у него были проблемы со зрением, так что ему не составило труда распознать похожие признаки у Узумаки. Почему она это не исправит?.. Ладно, это не его дело. Они нашли подходящее место для стоянки часа через два. Он встал на стражу, пока шиноби Суны занялись обустройством лагеря, а Рин уселась в сторонке и, вооружившись фонариком, стала что-то увлеченно записывать в тетрадь. Судя по невозмутимому виду Яоки и Короби это было делом привычным, поэтому Саске воздержался от комментариев. Пусть занимается чем хочет, главное, что к нему не лезет. Рин определенно не была «жаворонком»: раннее вставание не вызвало у нее положительных эмоций. Саске отстраненно наблюдал, как шиноби Суны споро подают ей все необходимое для приготовления завтрака, но стараются не подходить близко лишний раз. Неужели были эксцессы? Нужно взять на заметку их линию поведения. Рин, конечно, не Сакура, но все женщины страшны в гневе, и ему совсем не хочется ненароком попасть под горячую руку. Постепенно утренние ворчливость и рассеянность Узумаки сошли на нет, а кружка заваренного ею же чая окончательно примирила ее с жизнью. Она радушным жестом пригласила спутников к костру и принялась раскладывать наваристую кашу по плошкам. Саске взял свою порцию без возражений, но не стал сразу приниматься за еду, тайком наблюдая за шиноби. Он всегда относился к чужой готовке с изрядной долей подозрительности, подкрепляемой еще и профессиональной паранойей. Но «преломить хлеб» с союзниками все же стоило, чтобы показать, что он им хоть сколько-то доверяет. От ужина он уже отказывался, ограничившись рационной плиткой походного пайка, но сегодня, увы, так сделать не получится. Каша оказалась вполне съедобной, пусть и несколько пересоленной на его вкус, и он сам не заметил, как съел все, что ему положили. Рин определенно знала, чем кормить шиноби, потому что вскоре его охватило чувство приятной сытости, а в теле будто прибавилось сил. Он следил за приготовлением завтрака, так что был уверен, что она не добавляла в котелок ничего кроме обычных продуктов, но эффект получился такой, словно он проглотил чакра-пилюлю. Видимо, в рецепт входил определенный набор питательных веществ и витаминов. Надо будет потом не забыть спросить какой, если это не секрет, конечно. Его «очарование» все так же ни капли не влияло на Рин и при солнечном свете. Да, она уделила какое-то время изучению его внешности, и он заметил в ее глазах что-то похожее на восхищение, смешанное с благоговением, но такие чувства возникают, скорее, при взгляде на произведение искусства, а не на понравившегося парня. Это немного его успокоило, но он все равно держался настороже. У него было крайне мало опыта в общении с вменяемыми девушками. Можно сказать, почти никакого, потому что практически все при встрече так и норовили состроить ему глазки или пофлиртовать. Возможно, мысли Рин занимал кто-то другой, поэтому она не торопилась вешаться ему на шею?.. Допив чай, он прошел вдоль границ лагеря и внимательно просканировал округу на наличие недоброжелателей. Вблизи обнаружились только обитатели леса, которым уж точно не было дела до их отряда. - Все чисто, - счел за должное сообщить он. - Это хорошо, спасибо, Саске-сан, - Рин довольно жмурилась над второй кружкой чая. Так значит ему не почудилось, Узумаки у них, правда, негласный командир отряда. С одной стороны, это имело смысл, потому что она задавала темп, с другой - было несколько абсурдно, ведь она не могла учесть всего, являясь гражданским лицом. Сверху раздался птичий клич. Саске тут же поднял голову и увидел кружащего над ними сокола. - Вот и почта, - спокойно сказала Рин, поднявшись со своего места, и отошла чуть в сторону. Птица немедленно спикировала на ее протянутую руку и крепко вцепилась когтями в рукав, помогая себе удержать равновесие полурасправленными крыльями. Рин аккуратно достала послание из маленькой сумочки, прикрепленной к лапе вестника. - Спасибо, Тораносуке. Сокол склонил голову с негромким клекотом и перебрался к ней на плечо, явно не торопясь улетать. Рин развернула свиток и углубилась в чтение. Ее лицо вскоре засияло каким-то внутренним светом, а на губах появилась счастливая улыбка. На миг она почему-то напомнила ему маму, когда та читала письма отца, посланные им во время долгих миссий. Дыхание на секунду перехватило, но его быстро отпустило, так что никто ничего не заметил. - Казекаге-сама официально подтвердил запрос поддержки из Конохи и пожелал нам успешного завершения совместной миссии, - коротко пересказала Рин, дочитав послание, потом спрятала бумагу в карман и достала из соседнего какое-то лакомство для птицы. Сокол немедленно проглотил угощение и ласково потерся головой о ее щеку. - А больше Гаара-сама ничего не писал? - с этаким намеком спросил Короби. - Я озвучила то, что касается всех нас. Остальное - конфиденциальная информация, - Рин насмешливо усмехнулась. - Конечно-конечно, - с картинно серьезным видом покивали шиноби Суны. Кажется, он начал понимать, почему Узумаки к нему безразлична, но у него пока не доставало информации, чтобы с уверенностью говорить, что его вывод – верный. Рин выудила откуда-то из-за пазухи свернутый трубочкой тетрадный лист и положила в сумочку Тораносуке, затем тихо проговорила что-то неразборчивое, погладив сокола по голове, и подбросила его в воздух. Тораносуке прощально крикнул, взлетев над деревьями, сделал круг и устремился прочь. - Ну вот, теперь можно идти дальше, - довольно сказала Рин. Саске неожиданно для себя довольно быстро привык к неспешным будням отряда из Суны. Что Узумаки, что Яоки с Короби не пытались ему навязываться и уважали право на личное пространство. Часто они все молчали, погруженные в свои мысли, но тишина не была неловкой, просто... мирной. Помогало и то, что все ошибки, которые Саске успел совершить за эти несколько лет, никаким образом не коснулись ни Рин, ни ее сопровождающих. Путешествуя с ними, он как бы оставался сам по себе, но в то же время был не один. Мог беспрепятственно размышлять над решением своих проблем и искать подсказки, наблюдая за жизнью вокруг, в том числе - за своими спутниками. Как-то он все-таки не выдержал и спросил, что пишет Рин каждый вечер. - Упорядочиваю свои мысли, - пожала плечами она, - записываю впечатления, идеи, строю планы, разбираю по пунктам, почему надо сделать одно, но не стоит - другое... Ну, и письма сочиняю. Мне лучше думается, когда все перед глазами, а не где-то там в недрах головы. Для шиноби такое, наверное, ужасный компромат... Хотя я слышала про одну интересную традицию. Если человека тяготит прошлое, он может сжечь его, фигурально выражаясь - записывает какое-то плохое воспоминание или неудачу, сосредотачивается, а потом бросает бумагу в огонь. Когда она сгорает, пепел развеивают по ветру. Мне это не нужно, но кому-то действительно может стать легче... Он неопределенно хмыкнул и вернулся к наблюдению за окрестностями. Никаких опасностей который день, но все равно стоит быть начеку. Слова Узумаки внезапно крепко засели в голове, но он решил отложить раздумья на эту тему до тех пор, пока не останется в одиночестве. Путь до побережья они прошли за гораздо большее время, чем Саске рассчитывал, но это не вызвало у него ни грамма возмущения. Слишком часто ему приходилось куда-то спешить, так что размеренное путешествие внесло в его жизнь приятное разнообразие. Пережив полдневное плавание через море на лодке, купленной у жителей портового городка, они, наконец, достигли цели. Остров выглядел довольно удручающе. И хоть природа взяла свое, заполонив пустое пространство травой и зарослями кустарника, следы ужасающих разрушений по-прежнему были отчетливо видны тут и там. У него невольно сдавило горло, потому что перед глазами встали воспоминания о том самом дне в квартале Учиха, но он вовремя взял себя в руки и стал краем глаза следить за Рин, одновременно приготовившись к неприятным неожиданностям. Узумаки с болезненно жадным любопытством оглядывалась по сторонам. Казалось, она хочет изучить каждую рытвину и травинку только потому, что это - земля ее предков. Ее лицо, обычно спокойное, сейчас открыто выражало эмоции, что вдруг отчетливо напомнило ему Наруто. Может быть, они не такие уж и далекие родственники, как Саске показалось в начале. Подойдя к окраине бывшей скрытой деревни, их отряд единодушно взял паузу, потому что то, что открылось их глазам, сложно было принять так сразу даже бывалым шиноби. Казалось, тут порезвилось несколько великанов - на территории не осталось ни одного целого строения. Все было разломано, перевернуто вверх дном, испещрено следами сильных ударов от каких-то ниндзюцу, а местами - буквально стерто в пыль. Насколько же сильно другие страны боялись Узумаки, чтобы сотворить с их домом подобное... По слухам, на территории Узушио несмотря на разрушения осталось множество ловушек-барьеров, и здесь сгинуло немало людей, желающих поживиться тем, что осталось от некогда великого клана. Узумаки ревностно охраняли свои секреты, так что доступ к ним могли получить только прямые потомки. Саске знал только одного человека, которому удалось вытащить отсюда хоть что-то - Орочимару. Карин бесконечно уважала Змеиного саннина, поэтому добровольно принесла ему уцелевшие остатки архивов своей семьи. Пусть это многого не дало, Орочимару все равно долгое время ходил очень довольный. - Куда теперь? - первым подал голос Короби. - О, сейчас... - Рин растерянно заморгала и достала из кармана пожелтевший от времени конверт. Вчитавшись в вынутое из него письмо, она задумчиво покусала губу и подняла взгляд. - Нам нужно к центру деревни. Где-то там должен быть дом мамы или то, что от него осталось. Главная примета - какой-то необычный забор. Я так и не разобралась, что с ним не так, но, видимо, мы поймем это на месте. Она первой двинулась вперед, тщательно выбирая, куда шагнуть или повернуть. Они гуськом последовали за ней, на всякий случай ступая точно след в след. Будь его воля, он пошел бы первым, как человек с самой хорошей реакцией, но вместо этого был вынужден идти вторым и страховать Рин, потому что она в каком-то смысле являлась «ключом» к печатям. Развалины Узушио оказались настоящим лабиринтом. Им то и дело приходилось огибать огромные ямы, перелезать через обломки зданий и искать обходные пути, когда попадались совсем уж непреодолимые завалы. По настоянию Рин они старались лишний раз не использовать чакру, чтобы случайно что-то не активировать, поэтому их продвижение изрядно замедлилось. - Стоп, - вдруг выдохнула Рин, резко остановившись. Они послушно замерли и, опустив взгляд, Саске увидел то, что насторожило Узумаки - обломок доски с тускло мерцающими на ней письменами. Это была первая рабочая печать, которая им вот так встретилась. То, что удалось обнаружить до этого, было сломано или надежно скрыто, выдавая свое присутствие только мимолетным сканированием их отпечатков чакры. - Как думаете, это часть того самого «необычного» забора? - спросила Рин. - Похоже на то, - согласился Яоки. Узумаки присела на корточки и коснулась печати прежде, чем Саске успел ее остановить. Письмена неожиданно ярко вспыхнули, на миг ослепив их всех, а когда они проморгались, Рин перед ними уже не было. Шиноби Суны сдавленно выругались, а Саске рефлекторно активировал шаринган, пытаясь понять, что только что случилось. - Здесь барьер, искажающий восприятие пространства, - сообщил он чуть погодя, - эта доска - лишь видимость, но при этом является точкой входа. Он попробовал дотронуться до нее, как это сделала Узумаки, но его пальцы наткнулись на невидимую преграду. Он недовольно хмыкнул и выпрямился. - Значит, Рин-сан на той стороне? - уточнил Яоки. - Не знаю, - Саске продолжил оглядывать барьер в поисках подсказок. - Ну почему с ней всегда так?.. - страдальчески вздохнул Короби, подойдя ближе, а потом неожиданно поднял что-то с земли. - Яоки, ты погляди... В его ладони лежал странный кулон в виде стеклянного глаза на цепочке. Саске заметил в нем странное смешение двух разных чакр. Одна принадлежала Рин, другая, как ни странно, - Гааре. - Она не могла так просто его потерять, - убежденно сказал Яоки, - может, это действие барьера? - Это подарок Казекаге-сама, - пояснил Короби, заметив вопросительный взгляд Саске, - и он может помочь нам найти Рин-сан. Он чуть нахмурился, сосредоточившись, потом легонько стукнул по кулону указательным пальцем, вливая в него свою чакру. «Глаз» сперва треснул, а затем рассыпался на мириад песчинок, и они затанцевали в воздухе вокруг них. Через несколько мгновений завеса песка приняла вид человеческого силуэта и неподвижно зависла прямо возле барьера. Похоже, Гаара очень не хотел потерять Узумаки, раз решил изобрести подобное дзюцу ради нее. - Она там, - удовлетворенно кивнул Яоки, - но барьер не пропускает чужую чакру. - Попробуем его сломать? - Короби убрал цепочку от кулона в карман и скептически оглядел улицу, оценивая, нет ли поблизости печатей-ловушек и насколько тут можно развернуться. Саске молча достал меч и, напитав его электричеством, резанул по барьеру. Лезвие бессильно скользнуло по поверхности, а чакра исчезла, будто ее и не было. - Впитывает атаки, - сделал очевидный вывод Короби, - наверное, полученная чакра на укрепление уходит, потому он и простоял так долго. Настоящий мастер делал. - Здорово, конечно, но нам-то что делать? - резонно спросил Яоки. - Рин-сан, возможно нуждается в нашей помощи, а мы даже добраться до нее не можем! - Сомневаюсь, что ей нужна помощь, - подал голос Саске, - в отличии от нас она легко попала на ту сторону. Значит и выбраться сможет. Если сквозь барьер могут пройти только Узумаки, то ей ничего не грозит. - Мы бы тревожились меньше, если бы там были вражеские шиноби, - сказал Короби, иронично улыбнувшись, - но если там - никого, с Рин-сан может случиться все что угодно. Она вечно попадает в какие-то неприятности, стоит нам только отвлечься и упустить ее из виду. У нас с Яоки немало седых волос прибавилось, с тех пор как мы стали ее постоянно сопровождать. - Ах, так я угроза вашей шевелюре? - сладким голосом проговорила Рин, внезапно появившись из-за барьера. Песчинки тут же радостно замельтешили вокруг нее, создав подобие ореола. - Вот как вы обо мне думаете? Ладно-ладно. Наверное, мне надо будет попросить Казекаге больше не отправлять вас вместе со мной, раз уж это вас так утруждает. - Рин-сама! - поперхнулся Короби. - Хорошо, что ты в порядке, Рин-сан, - с облегчением улыбнулся Яоки, - пожалуйста, не надо ничего говорить Гааре-сама! Пока они шутливо препирались, Саске быстро оглядел Узумаки, отмечая мельчайшие детали с помощью все еще активированного шарингана. Физических повреждений он не заметил, однако ее моральное состояние оставляло желать лучшего, пусть Рин и старалась это скрыть. Ему совершенно не понравилось, что в ее голове отчетливо распознавался след чужой чакры. - Ух ты, Саске-сан, как у вас глаз интересно изменился, - с любопытством уставилась на него Рин, - это дзюцу какое-то? - Что случилось? - прямо спросил он, проигнорировав ее вопрос. Узумаки вздохнула и чуть закашлялась, когда часть до сих пор кружащихся песчинок попала ей в рот. Короби, спохватившись, послал несколько импульсов чакры в цепочку. Песок стремительно собрался обратно в кулон, и шиноби протянул его владелице. Рин растеряно хлопнула себя по груди, видимо, только сейчас заметив пропажу украшения, и поспешно надела его обратно. - Я прошла через барьер, но не сразу поняла это, потому что попала в иллюзию. В ней показывалось, что произошло возле нашего дома во время нападения. Там были дедушка и мама... Дед хотел защитить ее и создал этот барьер, вложившись в него без остатка. Он как-то хитро его замкнул, так что разрушить барьер не получится, но я могу провести вас внутрь. - Сначала я должен проверить, как на тебя повлияло гендзюцу, - непреклонно сказал Саске. - Эм, хорошо, но как... - Рин осеклась и застыла, попав под действие шарингана. Яоки с Короби тут же напряглись, но слава Ками, благоразумно не стали ничего предпринимать, хотя явно были не довольны его самовольством. Ну, в их отряде он был самым компетентным по части дзюцу, влияющих на сознание, так что возражения тут были попросту неуместны. Искать долго не пришлось - воспоминания об увиденном за барьером лежали на самой поверхности разума Рин. Саске тщательно отследил, что именно затронуло гендзюцу, но не обнаружил никаких признаков того, что Узумаки стала «спящим агентом». Беспокойство вызвало другое. Дед Рин безусловно мастерски разбирался в печатях, но иллюзии ему не давались от слова совсем. В результате то, во что вляпалась Узумаки, напоминало скорее топорное наложение пласта памяти, чем простое гендзюцу. И просто так удалить этот пласт не представлялось возможным. Подобное вмешательство вполне могло повлиять на личность. Конечно, Рин вряд ли это грозило. Она обладала сильной волей, что доказывали ее неосознанные попытки сопротивления его манипуляциям, однако Саске решил, что подстраховаться все равно стоит. Он разбил воспоминания деда Рин так, чтобы они естественным образом вошли в ее память, и ослабил ощущение того, что они принадлежат не ей. Когда он закончил работать с Узумаки и деактивировал шаринган, на него немедленно нахлынула усталость. По вискам неприятно тек пот, а глаз тупо саднил. Да уж, исправлять - не разрушать, сил в несколько раз больше уходит. Плюс пришлось еще бороться с ее упорным нежеланием поддаваться. Освобожденная от его контроля, Рин тихо вздохнула и рассеянно приложила руку ко лбу, похоже, пытаясь сориентироваться в том, что сейчас творится у нее в голове. Саске, не обращая внимания на взгляды, которыми его одаривали шиноби Суны, прикрыл веки, давая глазам отдохнуть. - Все в порядке, Рин-сан? - взволнованно спросил Яоки. - В полном, - отозвалась она. – Саске-сан, вы хоть предупреждайте в следующий раз, когда будете использовать на мне дзюцу. Я буду знать, что происходит, и не помешаю. Хотя это, наверное, глупая просьба? С гендзюцу шутки плохи, и я благодарна, что вы так быстро отреагировали. Теперь хоть не чувствую себя отчасти мужиком под шестьдесят. Дед там что-то намудрил, да? Саске утвердительно хмыкнул, не желая вдаваться в подробности, и его на время оставили в покое, дав возможность перевести дух. Он подозревал, что Короби с Яоки позже все равно будут допытываться, что он так долго делал. - Саске-сан, с вами все хорошо? - обеспокоенно спросила Узумаки. Он открыл глаза и молча кивнул. На самом деле его очень тянуло прилечь и подремать пару часов, чтобы расслабиться после кропотливой работы с воспоминаниями, но гордость не позволяла в этом признаться. Рин явно ему не поверила, но дальше тему развивать не стала. - Пойдете первым? - уточнила она, протягивая руку. Саске сначала недоуменно на нее покосился, а потом вспомнил о необходимости физического контакта для прохождения барьера и легко обхватил ее запястье. Рука Рин под его пальцами ощущалась удивительно тонкой и хрупкой. Они подошли к доске-«обманке», и Узумаки смело наступила на нее, ведя его за собой. Реальность вокруг исказилась, и Саске на миг почудилось, будто он идет по дну океана на огромной глубине. Давило со всех сторон, так что двигаться удавалось с трудом. Но тут запястье Рин пыхнуло жаром, и ощущение пропало так же внезапно, как и появилось. Он глубоко вдохнул, будто действительно только что вынырнул из воды, и огляделся. Перед ними возвышался обветшалый двухэтажный дом, который окружал забор, весь расписанный причудливыми печатями. Они тускло переливались в свете солнца. Во дворе отсутствовали следы разрушений, и единственным, что напоминало о бойне, произошедшей в Узушио, был скелет в остатках истлевшей одежды мирно сидящий на крыльце. - Уф, в этот раз никаких иллюзий, - с облегчением сказала Рин. - Барьер с вами ничего не сделал, Саске-сан? Можно мне остальных провести? Он отпустил ее руку и на пробу сделал пару шагов в сторону, внимательно отслеживая движение чакры в печатях. - Все нормально, - чуть выждав, ответил он, - проводи. Узумаки кивнула и снова исчезла за барьером. Через несколько минут отряд снова был в сборе. - В иллюзии я увидела, что барьер закрывает это место со всех сторон. Он никого не впускает и не выпускает без разрешения жившей здесь семьи. Дед завязал его на нашу кровь. Саске кинул быстрый взгляд на ее руки, покрытые царапинами. Повезло, нечего сказать. Если бы не ее склонность постоянно получать мелкие травмы, они сюда ни за что бы не попали. - Думаю, вам лучше не пытаться выйти отсюда без меня, мало ли что случится может, - предупредила Рин. - А сейчас давайте исследуем дом. Они аккуратно пробрались мимо скелета, и Рин опять возглавила их отряд, открыв дверь и шагнув внутрь. Она двигалась в каком-то полутрансе, похоже, погрузившись в воспоминания деда, и на ходу автоматически активировала какие-то печати на стенах, отчего здание начало потихоньку оживать, стряхивая с себя многолетнее оцепенение. Везде зажегся свет, подул свежий воздух, и пыль с грязью стали куда-то исчезать буквально у них из-под ног. - Ух ты! - восхитился Яоки. - Какие полезные в хозяйстве печати. Не знал, что ты так умеешь, Рин-сан. - Эм... нет, - Узумаки ошарашенно уставилась на свои пальцы, - я тут не причем. Память деда из иллюзии сработала. Так и должно быть, Саске-сан? - Вместе с гендзюцу в тебя попали чужие воспоминания. Нужно время, чтобы привыкнуть к ним, - ответил он, - не погружайся в них, просто используй информацию, которая в них содержится. Рин чуть нахмурилась и кивнула, и они продолжили осматривать дом. Несмотря на активированные печати, придавшие ему подобие жилого вида, все равно было заметно, что он давно покинут. Слишком уж было в нем тихо, слишком пусто, слишком стыло… На лице Узумаки с переменным успехом боролись два чувства - грусть и удивление. Видимо, она сравнивала то, что видела, с тем, что узнала из памяти деда. Блуждания в конце концов привели их к библиотеке, и вид многочисленных стеллажей, доверху набитых свитками и книгами, показался Саске достойной наградой за все пережитое за сегодняшний день. - Подумать только - такая коллекция простояла нетронутой столько лет!.. - потрясенно вздохнул Яоки. - Погоди радоваться, бумага могла испортится от времени, - резонно заметил Короби. - Не должна была, - уверенно сказала Рин, - обычно библиотека находится под стазисом. Я его сейчас сниму, и мы проверим, как все сохранилось. Она первой шагнула в помещение и скользнула рукой по стене справа от дверного проема. Гудение, звучащее на грани слышимости, тут же стихло, и в библиотеке заработала вентиляция, разгоняя мертвый, застоявшийся воздух. - Рин-сан, я очень надеюсь, что ты сможешь освоить эти «хозяйственные» печати. Жить в Суне сразу станет на порядок комфортнее, - мечтательно сказал Яоки. Узумаки фыркнула, одарив его нечитаемым взглядом, и покачала головой. - Ничего не могу обещать, так что лучше пока не думай об этом. Я собираюсь осмотреть и рассортировать все, что тут есть. Надо прикинуть, хотя бы примерно, что нам нужно, и что мы сможем взять с собой, удастся ли что-то запечатать или все придется тащить на своем горбу. Можете делать, что хотите, только не мешайте мне, пожалуйста. Она подвернула рукава кофты, цепким взглядом окинула шкафы и немедленно приступила к работе. Короби ушел обустраивать временный «лагерь» в одной из комнат, а Саске с Яоки остались присматривать за Узумаки. Ненадолго отвлекшись, Саске просмотрел пару заинтересовавших его свитков, но быстро пришел к выводу, что над ними нужно очень долго сидеть, чтобы как следует разобраться в написанном. В итоге он просто скопировал их шаринганом, а потом присоединился к Яоки, который помогал Рин перетаскивать слишком тяжелые для нее книги и свитки. Совместными усилиями они разобрали библиотеку за несколько часов. Саске был уверен, что при обычном раскладе это могло занять пару дней, если не больше. Рин же, казалось, хватало одного взгляда, чтобы понять пригодится ли им та или иная книга и совместимы ли печати на свитках с печатями хранения. Возможно, ей помогали наложенные воспоминания, но Саске склонялся к тому, что дело было в ее опыте работы в архивах, о котором она упоминала на одном из привалов по дороге сюда. Смотреть на то, как Узумаки деловито снует меж стеллажей, то и дело отдавая им распоряжения, было неожиданно забавно. Почему-то это напомнило ему о Сакуре, когда та входила в «режим медика». Точно такая же сногсшибающая уверенность и профессионализм, невольно вызывающий уважение и заставляющий беспрекословно слушаться. - Ну вот, это можно запечатывать обычным способом, - довольно вздохнула Рин, оглядывая стопки книг и свитков, аккуратно разложенных поверх печатей хранения. Саске и Яоки начали поочередно активировать их, а Узумаки ходила за ними по пятам и сразу же подписывала запечатанные свитки, чтобы потом не возникло путаницы. Вскоре больше половины библиотеки перекочевало в «карманное измерение». - Отлично, - Рин еще раз оглядела помещение, проверяя не забыла ли чего, - теперь надо решить, что делать с тем, что запечатать нельзя. Оставлять это все здесь не хочется, но мы чисто физически такую груду не унесем. Может быть, можно как-то адаптировать печати или дезактивировать их, чтобы они с друг другом не конфликтовали? Давайте проверим? Не хотелось бы возвращаться сюда второй раз, это точно не останется без внимания со стороны... Саске поджал губы, хмуро разглядывая выбранный наугад свиток. После ученичества у Орочимару ему не понаслышке было известно, на что может быть способна одна маленькая печать, особенно - неправильно измененная. Нехватка знаний о фууиндзюцу неприятно напоминала о том, что он может быть и умеет многое, но отнюдь не все. Определенно ему нужно восполнить пробелы в знаниях. Свиток, наконец, неохотно поддался дезактивации, и Саске перешел к следующему. Вернувшийся Короби присоединился к Яоки, тоже боровшемуся с печатями неподалеку. В принципе, поставленная перед ними задача была несложной, но жутко муторной и требовала хорошего контроля чакры. В каком-то смысле это походило на ситуацию, как если бы перед ними вдруг оказалось множество замков, и им нужно было подобрать к каждому свой ключ. Десяток свитков спустя Саске раздраженно смахнул выступивший на лбу пот и покосился в сторону Рин. При виде внушительной стопки, высящейся перед ней, его охватила почти ностальгическая зависть с чувством неуместного соперничества. Ну почему эти Узумаки вечно заставляют ощущать, что он недостаточно хорош? - Похоже, у тебя настоящий талант к печатям, Рин-сан, - сказал переводящий дух Короби, тоже заметивший насколько Узумаки обогнала их всех. - Ломать - не строить, - пожала плечами Рин, - да и практики у меня было много. Я же днями и ночами в архивах порядок навожу. Думаете, просто книжки по полкам расставляю? А вот и нет. Примерно такой работой и занимаюсь, - она обвела библиотеку широким жестом и усмехнулась. - Рин-сама, я вас еще сильнее зауважал! - воскликнул Яоки и отвесил ей шутливый поклон. - Не отвлекаемся, работаем дальше, - строго сказала она, но на лице у нее играла улыбка. Через пару часов они все изрядно вымотались, и Рин объявила перерыв. - Похоже, мы тут надолго, - она скептически оглядела «фронт работ» и вздохнула. - Лучше не торопиться, чтобы не наделать ошибок, ведь каждый свиток бесценен. Как справимся, так и пойдем обратно. Согласны? Никаких возражений не последовало. Они пробыли в Узушио около трех суток, если считать день прибытия. Рин с их незначительной помощью перебрала все свитки, что были в библиотеке, и зарисовала каждую печать, что нашла в доме. Получившаяся куча «драгоценной макулатуры» едва ли поддавалась транспортировке немногочисленными силами их отряда, из-за чего Рин долго мерила шагами изрядно опустевшую библиотеку, усиленно размышляя. - Саске-сан, - вдруг обратилась она к нему, - у вас же заключен контракт с ястребами, если не ошибаюсь? Может быть, вы попросите их временно подержать часть книг у себя? У моей мамы были призывные животные, и я помню, что она иногда отдавала им вещи на хранение. Саске удивленно моргнул и задумался. - Не уверен, что они согласятся, но можно попробовать. Только нет никаких гарантий, что отданное им останется в целости и сохранности. - Я готова рискнуть, - заверила Узумаки, - к тому же мы все хорошо запакуем. Они потратили около часа, надежно обертывая книги и свитки найденными в доме простынями и занавесками. В результате у них получилось несколько больших увесистых свертков. Они оттащили их за пределы барьера, и Яоки с Короби отправились сворачивать «лагерь» в доме, оставив Рин и Саске переговоры с ястребом. Вызванная птица выслушала просьбу, оценила количество свертков и предсказуемо заупрямилась. Саске послал красноречивый взгляд Рин. Та кивнула и осторожно вступила в разговор. Она вежливо представилась одной из последних выживших Узумаки, объяснила, что хочет возродить наследие предков, но не может сделать этого без посторонней помощи и красочно расписала, как будет благодарна, если ястребы окажут ей услугу. Птица благосклонно слушала, укоризненно поглядывая на Саске, будто намекая, что ему стоит поучиться красноречию у Узумаки, и в конце концов согласилась. Рин приложила руку ко лбу и шумно выдохнула, после того как ястреб исчез вместе со свертками. Похоже, не так уж и легко ей дались эти уговоры, как ему показалось вначале. Равномерно распределив оставшиеся свитки с книгами меж собой, они отправились в обратный путь. Стоило им причалить и выбраться на берег, как Саске почувствовал, что за ними наблюдают. Подав незаметный сигнал шиноби Суны, он приготовился к неизбежному бою. Рин внешне не выказывала никаких признаков беспокойства, но Саске уже успел изучить ее достаточно хорошо, поэтому мог сказать, что она насторожилась, неосознанно уловив небольшие изменения в поведении спутников. Как только они углубились в лес, неизвестные решили показать себя. Пространство пошло рябью, и их окружил отряд шиноби в демонических масках. Шаринган Саске мгновенно активировался, точно выхватывая детали. Шесть человек. Пять мужчин и одна женщина. Ранг каждого не ниже чуунина. Возможно, джоунины. Хорошо вооружены. Заметив знак принадлежности Суне у них на форме, Саске вздернул бровь, но ослаблять хватку на рукояти меча и не подумал. Секунду царило безмолвие, а потом Яоки с Короби хором застонали и закрыли лица ладонями. - Ой, мы забыли послать сигнал, что все в порядке, да? - смущенно улыбнулась Рин. - Я вам сейчас такое «ой» покажу! - возмутился один из шиноби, выступив вперед. - Рин-сан, с такими вещами не шутят! - Прошу прощения, Ящер, - повинилась Узумаки, - я получила слишком много впечатлений за эти пару дней и заморочила своими просьбами Яоки с Короби, так что мы даже не вспомнили, что был послан сигнал тревоги. - Казекаге-сама подозревал что-то подобное, - сухо сказал Ящер, - но решил перестраховаться, зная вас... И оказался прав. На пути сюда мы уничтожили несколько засад, которые определенно были устроены на ваш отряд. Видимо, все же произошла какая-то утечка информации. Вы бы справились с бандитами, но вот с нукенинами могли возникнуть трудности... Я вижу, вы возвращаетесь не с пустыми руками? - Да, хорошо, что вы пришли нас подстраховать. С нашим грузом сражаться было бы не просто, - подтвердила Узумаки. - Яоки! Короби! С вас объяснительные! – рявкнул, повернувшись к спутникам Саске, Ящер, а после многозначительно понизил голос: - И не думайте, что отделаетесь только штрафом за нарушение протокола... - Ну почему мы всегда виноватыми оказываемся? - горестно задал вопрос небу Короби. Яоки только головой покачал и тяжело вздохнул. - Извините, ребята, - потупилась Рин, - я объясню Казекаге, как было дело. Рассудив, что «конфликт» исчерпан, Саске убрал руку с меча, но расслабляться не спешил - слишком уж тяжелыми взглядами из-под масок его сверлили АНБУ Суны. - Не думаю, что нам понадобится дополнительное сопровождение на обратной дороге, - задумчиво сказала Рин, - слишком уж большой отряд получится, это подозрительно... Так что, наверное, вам лучше вернуться вперед нас, заодно передадите мое послание Казекаге-сама. Его содержание лучше не доверять почтовым птицам, раз уж есть возможность утечки. - Так точно, Узумаки-сама, - в голосе Ящера прозвучало неожиданное почтение. Он принял запечатанный свиток из рук Рин и, убрав его в подсумок, растворился в воздухе как мираж вместе со своим молчаливым отрядом. - Ну вот, все обошлось, не вешайте носы, - подбодрила Яоки с Короби Узумаки, - с теми новостями, что я передала с командиром, никому и дела не будет до ваших косяков. - Наших косяков, - поправил Короби, - и вообще с вас угощение за то, что нам довелось пережить в этот раз, Узумаки-сама. - А я даже спорить не буду, - Рин ребячливо показала ему язык. Похоже, непутевость была отличительной чертой Узумаки, какими бы ответственными они порой ни казались. Саске невольно фыркнул, и Рин тут же переключилась на него. - А у вас есть любимое блюдо, Саске-сан? Вам столько пришлось вытерпеть за время этой миссии, что я чувствую себя просто обязанной чем-нибудь вас угостить в качестве извинения… и в знак благодарности за вашу помощь. - Сначала нужно вернуться в Суну, - попытался уйти от ответа он. - Это само собой, - согласилась Узумаки. - Но все-таки? - Я люблю… что-нибудь с помидорами, - несколько стушевавшись от ее напора, признался Саске. - Хм... Наверное, мне будет проще самой вам всем что-нибудь приготовить, - решила Рин, - а то меню в наших ресторанах не отличается разнообразием. - Домашняя еда Рин-сан! - возликовал Яоки. Перспектива задержаться в Суне без особой на то необходимости не прельщала, хотя в связи с предложением Узумаки сулила подходящей возможностью выведать у Рин то, что он хотел узнать с самого начала их знакомства… Как все-таки у нее получается готовить такую питательную пищу в походных условиях? С его нынешним образом жизни очень важно владеть таким полезным навыком. Он просто обязан раскрыть эту тайну!