Назад, в прошлое

      Прямо возле четвертого полигона тайчо решили разделиться, чтобы одновременно возникнуть прямо на тренировочной площадке. Сказано - сделано, и вот капитаны третьего, пятого, седьмого и девятого отрядов с четырех сторон красиво возникли на ней в разных частях, четко по четырем сторонам света, на трибунах. Однако они не учли, что трибуны были не в том состоянии, чтобы на них кто-то красиво возникал. Кватра с интересом наблюдал за тем, как грозные тайчо с воплями и матами барахтались в кучах щепок, пытаясь одновременно встать и повытаскивать занозы из разных интересных мест. Так и должно быть - безэмоционально отметил про себя арранкар - эти ничтожества должны копошиться у подножия трона его Владыки. Жаль только, что сам Владыка этого не желает… «И зачем ему везде пытаться заводить друзей? - несколько раздраженно подумал арранкар и заметил, что в последнее время он слишком много общался с Гриммджо. Впрочем, на его каменном лице этого совершенно не отразилось. - От них же куча проблем и никакой пользы! Да и к тому же их вечно приходится откуда-то спасать. Что эту рыжую женщину с силой отрицания, что высокомерного квинси, что эту мелкую противную шинигами, пытающуюся выжить меня из шкафа в комнате Куросаки-сама. Красного вечно орущего бабуина из шестого отряда? Нет, этого спасать не требуется, он сам кого хочешь спасет так, что мало не покажется, особенно окружающей среде. Так, кого же я там забыл? О, точно, здорового молчаливого шкафа мексиканского производства. Из всех друзей Владыки от него меньше всего проблем. Молчит, не умничает и, что самое главное, - не пытается готовить!» - Эй ты, как-там-тебя, что здесь произошло? - прихрамывая и держась за сильно пострадавшую при падении пятую точку, спустился к тренировочной площадке Хирако. - Четвертый офицер десятого отряда - Улькиорра Шиффер, - глядя пустыми глазами на то, как капитан пятого отряда пытается незаметно вытащить занозу из задницы, холодно представился Эспада. - Куросаки-сама был недоволен качеством строевой и боевой подготовки своего отряда. - И что, все это устроил твой капитан? - недоверчиво спросил Роуз, скептически разглядывая медитировавшего Куросаки. - Банкай, - просто ответил арранкар, не собираясь что-либо объяснять. - А сейчас он… - несколько недоуменно протянул Лав, в конце вопросительно посмотрев на четвертого офицера десятого отряда. - Куросаки-сама общается со своим зампакто, - мрачно поглядев на окруживших их с Владыкой тайчо, сообщил Улькиорра. - Это надолго? - недовольно спросил Хирако, постукивая в нетерпении ногой о землю. Шиффер посмотрел на капитана пятого отряда как на идиота, только что пальцем у виска не покрутил, но ничего не ответил. Арранкар не посчитал нужным разговаривать с шинигами, у которого давно и конкретно потекла крыша, а просто пожал плечами. Впрочем, Шинджи тут же сам, без посторонней помощи уразумел, что сморозил явную глупость и несколько стушевался. - А отряд? - задумчиво оглядывая разрушения ландшафта и прикидывая, скольким же из рядовых сегодня не повезло попасть под банкай своего нового тайчо, спросил Лав. - Должно быть, уже построился на плацу, - безразлично пожал плечами Кватра.

***

      В этот раз, оказавшись в своем внутреннем мире, Ичиго знал, куда идти. Как и раньше, Хоугиоку ждал его на самом большом небоскребе. Зангетсу так же неподвижно замер рядом с флагштоком - создавалось впечатление, что он так и не двигался с прошлого раза, несмотря на то что они вместе с ним в банкае пытались познакомить воплощение королевской воли с Гетсугой Теншо. К слову, знакомство не состоялось, но временный шинигами все еще на это надеялся. Единственным новым с его последней встречи с артефактом, помимо изменений в его карьерном статусе и внешности, был Хичиго. Пустой прятался за спиной у зампакто и, судя по всему, мечтал слиться с декорациями. Пока он молчал, у него это отлично получалось - не без удовольствия отметил Ичиго. - Поздравляю с повышением до звания капитана, - без предисловий начал Хоугиоку. - Однако теперь тебе нужно стать капитаном. - Спасибо, конечно, но что ты имеешь в виду этим своим «стать»? - недоуменно спросил Ичиго. - Напряги мозги, Куросаки, это полезное упражнение, знаешь ли, - менторским тоном начал отчитывать непонятно за что рыжика артефакт. - Подумай, чем ты отличаешься от остальных капитанов, помимо порядкового номера своего отряда? Юноша присел прямо на окно небоскреба и принялся старательно упражнять свой разум. А ведь действительно, чем он отличается от них? Капитаны все такие разные… Как понять, чего же у него нет такого, что есть у них? Все они много лет занимают свои посты и… Вот оно! Точно - опыт! - Ну, они все гораздо старше меня и гораздо дольше варились во всей этой кухне. У меня совершенно нет опыта управления отрядом, ведь во втором всеми делами занимались Йороуичи и Сой Фонг, а я был так, на подхвате, - несколько неуверенно озвучил результат своих размышлений временный шинигами. - И это тоже правильно, но ты забыл и еще кое-что, - сдержанно похвалил его Хоугиоку. - Ты, должно быть, заметил, что в любом сражении в большинстве своем только ты и Ренджи сверкаете своими банкаями. Большинство же капитанов используют их только в крайнем случае, предпочитая обходиться кто просто шикаем, а кто еще и кидо. Некоторые из них даже в битве с Айзеном умудрились ни разу не использовать свой банкай, а это говорит, как ты понимаешь, о многом. - Ямамото и Кеораку с Укитаке, - пробормотал себе под нос Ичиго. - Да, - качнула капюшоном любимая погремушка Айзена. - Ты и Кенпачи своего рода исключения: твой зампакто в шикае, а его безымянный - в банкае. И не нужно делать такие большие глаза, и челюсть подними, - заметив, какую реакцию вызвали его слова о Зараки, хмыкнул артефакт. - Да, его клинок на последней стадии высвобождения. Вот так, безо всякого знания имени своего меча и прочей фигни о взаимопонимании. Однако у тебя, Куросаки, есть возможность выйти из шикая, а у него из банкая - нет. - То есть как это мне «выйти из шикая»? - передразнил Хоугиоку временный шинигами. - А сражаться я чем буду, умник? Как же я буду без зампакто? - возмутился он. - Ого, так ты еще помнишь, как выглядит Зангетсу на первой стадии? Я поражен, - умиленно сообщило ему воплощение воли короля Общества Душ. - А слова для активации шикая помнишь? - Да, - коротко ответил недовольный бестактным вопросом джубантай-тайчо. - Вот и отлично, - обрадовался его собеседник. - Для того чтобы отменить активацию шикая, тебе нужно здесь, в своем внутреннем мире, войти в транс и дать команду своему зампакто, - пояснил Хоугиоку, кивнув в сторону сверлившего его недовольным взглядом Зангетсу. - А теперь давай, устраивайся поудобнее и… - Стоять! - рявкнул Ичиго, понимая, что еще какая-то пара секунд - и этот хитромудрый гад в фиолетовом опять исчезнет. - Ты так и не ответил на мой вопрос. Как мне сражаться без меча? Я что, буду отмахиваться своим обломком от Пустых? Или прикажешь мне прогуливать тренировочные бои с Кенпачи? - Тоже мне, нашел проблему, - совсем по-человечески фыркнул артефакт. - Найди самый обычный меч из тех, что используют в Академии Шинигами для первогодок, и тренируйся с кем хочешь в свое удовольствие. А косить Пустых можно и кидо, знаешь ли, - менторским тоном заявил он, возмущенный тем, что ему пришлось объяснять Куросаки простые истины. - А если никто не видит, то и серо. И вообще, кто из нас двоих обучался супер-мега-крутым приемам рукопашного боя у Урахары? - риторически поинтересовался у пробегавших по небу облаков Хоугиоку. - Ладно-ладно, я понял, - буркнул пристыженный шинигами, принимая позу лотоса. - Вот и отлично, до скорого, Куросаки, - саркастично сообщила ему фигура в фиолетовом, растворяясь в воздухе. После ухода Хоугиоку Ичиго еще несколько минут задумчиво посидел, помедитировал, старательно пытаясь на расстоянии войти в контакт с Зангетсу, но вскоре бросил бесплодные попытки. - И что он от меня хочет? - раздраженно цокнул он, дергая себя за одну из трех прядок челки. - Король, ты что, совсем тупой, или у тебя мозги работают только в присутствии этого мудака в фиолетовом тряпье? - издевательски поинтересовался Пустой и расхохотался неприятным металлическим смехом. Он был раздражен тем, что ему пришлось весь разговор с артефактом просто стоять за спиной зампакто и не отсвечивать, и теперь искал любой повод, чтобы устроить драку. Юноша это прекрасно понимал. Понимал его и Зангетсу - наверное, даже лучше него. - Хичиго… - коротко проговорил зампакто, сверля белобрысую шизу своего хозяина очень многозначительным взглядом. - Понял, не дурак, - ответил арранкар и пропал. - Почему ты медлишь, Ичиго? - отстраненно спросил клинок. - Я же знаю, что ты можешь. - Я думал, тебе это не нравится, старик, - пожал плечами Куросаки. - Это правда… но вынужден признать, что Хоугиоку прав, и переход на первую стадию был бы отличной тренировкой для тебя, - подходя ближе к своему шинигами, будничным тоном сообщил ему Зангетсу. - Ты уверен? - удивленно изогнул бровь джубантай-тайчо, которому совершенно не улыбалось остаться без своего ставшего уже таким привычным тесака. - Абсолютно, - немногословно заверил его старик. - Что ж, - разочарованно вздохнул юноша, закрывая глаза и сливаясь со своим внутренним «я». Он уже понял, что сыграть полное незнание предмета не прокатит - меч раскусил его на раз. - Приступим.       А где-то там, в реальном мире, на глазах у изумленных капитанов и арранкара лежавший на коленях Куросаки Ичиго огромных размеров тесак начал медленно, миллиметр за миллиметром исчезать.