Долгая дорога домой

Иссей тихо выругался сквозь зубы. Здесь, в салоне шикарного лимузина, было так тоскливо… — Эй, шофер! — парень постучал в окошко.— Мы еле тащимся! Прибавь-ка газку. — Простите, милорд, но эта машина не развивает скорость больше шестидесяти миль в час, — с каменной физиономией отозвался человекообразный шкаф два на два метра, кое-как втиснувшийся в водительское кресло. — Ну что за тоска…— простонал Иссей.— Эта пытка скоро закончится? — Через две минуты мы будем в столице, — отозвался шофер.— Плюс пятнадцать минут по городу — и мы на месте. Иссей вздохнул и огляделся. Йоко тоже тосковал, Бьякуя и Райзер выглядели невозмутимыми, но и в их взглядах была тоска, а вот девчонки реагировали кто как. Райвель сидела, как ни в чем не бывало, Акено тоже выглядела привычной к такой роскоши, Конеко не волновало ничего, кроме руки хозяина в ее ладошках и места у него на коленях. Кэт и Ирина устроились в уголке и воркуют о чем-то, причем Ирина вечно смущается, а Кэт хихикает, Сара чувствовала себя не в своей тарелке. — Иссей! — возмутилась Акено, услышав слова парня.— Ты… скажи, чтобы он ехал помедленнее, гонит, как сумасшедший! Это же лимузин, а не спорткар! — Да он еле тащится, — махнул рукой Абаддон.— В этом корыте скорость совсем не чувствуется… Так и ехал на встречу молодых демонов внушительный кортеж, состоящий из головного джипа охраны, лимузина, двух замыкающих джипов охраны и дюжины байкеров по бокам. Иссею так хотелось пригнать на встречу на байке, но к несчастью, подобные фокусы не к лицу главе одного из влиятельнейших и сильнейших кланов Преисподней. Как и растянутая майка с потрепанными джинсами, которые парень был вынужден заменить на неожиданно удобный и хорошо подогнанный смокинг, кожаные туфли от какого-то супермодного дизайнера стоимостью с автомобиль и роскошный плащ с гербом клана Абаддон на спине, накинутый на плечи, чтобы не занимать рук. Когда его поймала супруга Генриха вместе с Риас и Акено, парень мог только тоскливо взвыть. Почти час непрерывных пыток, связанных с примеркой и прочим, визажист, которому Иссей набил рожу в первые две секунды, портной, еще два часа подгонявший костюм, парикмахер, так и не справившийся с прической парня… Единственное, чего Иссей сумел избежать, не без помощи ребят, — это почти двадцати килограмм всяких драгоценных и абсолютно бесполезных побрякушек, ограничившись часами, приличной булавкой для галстука, запонками, тростью и перстнем с печатью. — А знаешь, в роскоши есть кое-какие плюсы, — неожиданно для всех выдал Йоко.— Часики клевые, мне нравятся. — Ага, — признал Бьякуя — вот над кем парикмахер поработал от души, и стоит признать, что парню идет.— Босс, ты не против, если мы будем цеплять красоток? — Все, что угодно, — широко улыбнулся Абаддон.— Единственное ограничение — чтобы мирные жители не пострадали. — Сара, обеспечишь? — кицунэ повернулся к бледно-зеленой девочке, над которой изо всех сил старалась Ирина — девочку сильно укачало. К сожалению, Асия сейчас с Риас, а кроме Ирины в группе Иссея мало кто разбирается в целительстве. Девочка с кислой физиономией кивнула, мол, что угодно, только отвали. — Вы безнадежны, — констатировала Конеко, сидя на коленях у хозяина и помахивая хвостом. Спустя несколько минут лимузин сбавил скорость и притормозил. Вскоре охранник открыл дверь. — Да ладно, вы серьезно? — простонал Иссей при виде красной дорожки, заграждения из охраны, сдерживающей рвущиеся папарацци. — Мне кажется, или я попал в третьесортный голливудский фильм про зазвездившихся шлюх и снобов? — фыркнул Йоко. — Не одному тебе, — пробормотал Бьякуя. Иссей решительно покинул лимузин под обрадованный вой как папарацци, так и огромной толпы народу, окружившей дворец. Вслед за ним начали выходить его фигуры, встречаемые обрадованными воплями. — Неужели мы так популярны? — углом рта спросил Иссей у Акено. — Конечно, — девушка с дежурной улыбкой махала рукой своим многочисленным фанатам.— Как я и ожидала, нас хорошо раскрутили. В высшем обществе демонов поддержка населения также очень важна. Иссей кивнул, выдавил подобие улыбки и помахал толпе, отозвавшейся восхищенными взвизгами. Парень поторопился проникнуть в двустворчатую дверь, услужливо распахнутую для него и его фигур двумя охранниками. Как только Сара, шествующая последней, переступила порог, охранники снаружи перегруппировались, а дверь закрылась. — Фу-у-ух! — выдохнул Абаддон и тростью преградил дорогу слуге, протянувшему руки к его плащу. Демон лет двадцати пяти побледнел и сглотнул, не в силах отвести взгляда от аккуратного отверстия в каменном полу по толщине трости в сантиметре от носка его туфли. — Иссей-сан! — к парню тут же шагнула Риас, одетая в красивое бежевое платье, изумительно подчеркивающее ее фигуру и при этом не слишком открытое. — Как ты, Риас? — Все хорошо, просто я соскучилась, — искренняя улыбка. Лишь несколько часов назад они расстались на вокзале в мире демонов — Иссей направился в свой родовой замок, а Риас — в свой. И вот они снова встретились. — Риас! — раздался мужской голос. Девушка обернулась и обрадованно воскликнула: — Сайраорг! Девушка решительно шагнула к парню и обняла его, после чего сразу же отстранилась, украдкой глядя на Иссея. Парень слегка кивнул ей и сделал шаг к Баелу. — Я рад тебя видеть, — улыбнулся хорошо сложенный молодой мужчина ростом даже выше немаленького Иссея и шире его в плечах. Впрочем, габариты Сайраорга ни капли не смутили главу клана Абаддон. — Глава клана Баел, — усмехнулся Иссей.— Прими мои соболезнования. Надеюсь, ты не станешь совершать необдуманные поступки. — К черту соболезнования, Абаддон, — ухмыльнулся Сайраорг, а в его глазах парень увидел стремление сражаться.— Я ненавидел отца, и даже благодарен тому парню, — кивок на Бьякую, — за то, что он срубил ему голову. Единственное, чего я хочу — это победить тебя. Акено охнула и шагнула к парню, намереваясь удержать его — девушка отлично знает его темперамент, — но Иссей лишь усмехнулся и протянул Сайраоргу руку: — Встретимся на Рейтинговых Играх или в любое удобное для нас время. — Непременно, — Баел ответил на рукопожатие и широко улыбнулся. Отель содрогнулся от крыши до фундамента, а из-за двери в конце коридора донеслись звуки сокрушаемой мебели. Иссей тут же напрягся и сунул руку за пистолетом, но, увидев фейспалм Риас и взгляд Сайраорга, понял, что это не нападение террористов. — И как всегда, ни одно подобное сборище не обходится без драки, — Сайраорг решительно шагнул к двери и одним движением распахнул ее. Иссей поспешил за ним, предчувствуя цирк. Зал был разгромлен весьма основательно. От мебели и декораций остались только щепки и осколки, половины окон не было, а на полу и стенах красовались трещины и вмятины. И две группы демонов, обнаживших оружие, приготовивших кулаки и заклятия, только что клыки не ощеривших. Ан нет, один столик и стул уцелели. За ним восседала красивая светловолосая девушка в прямоугольных очках, которую Абаддон узнал полсекунды спустя: Сигвайра Агарес. А на нее наседал Зефирдол Гласеа-Лаболас. Сайраорг шагнул было, чтобы сразу сделать внение излишне воинственным демонам, но Иссей придержал его за рукав. — Представление только началось, — шепнул парню парень.— Не мешай. Сайраорг удивленно посмотрел на Иссея и лишь пожал плечами, мол, как хочешь. — Зефирдол, может, не будем устраивать драку здесь? — очень спокойно произнесла принцесса Агарес.— Или ты хочешь умереть? Не думаю, что кто-то из высших семей расстроится, если вы исчезнете. Иссей коротко переглянулся с Сайраоргом и увидел выражение лица: «вот так всегда». Впрочем, удивляться нечему, сегодня здесь собрались весьма темпераментные личности, так что ссора никого не удивит. А вот бой межу двумя семьями демонов… — Счас бы поп-корна и пива, — протянул Йоко. — Ха, сестренка Агарес ничего не может без своей охраны? — насмешки и презрения в голосе синеволосого парня хватило бы на сотню.— Хотя, мне плевать! Я сказал, что преподам тебе урок, тварь — я преподам тебе урок! — Может, успокоишься уже? — вздохнула девушка, а аура вокруг нее начала уплотняться и концентрироваться. Абаддон напрягся: он знает, что может произойти при такой концентрации ауры. Если Зефирдол не начнет готовиться ответить или не заткнется — от него только и останется, что мокрое пятно. Хотя, нет, его «слоны» уже приготовились поставить щит. — А что такое? Боишься, что я прибью твою охрану, которая не подпускает к тебе мужиков? Ты поэтому еще девственница, да? Терпеть не могу девчонок из благородных семей, от которых несет девственностью! После этих слов лицо принцессы Агарес потемнело. Ее «фигуры» тут же подались вперед, излучая стремление покрошить врага на кусочки. — Сам нарвался, — теперь в ее голосе не было ни сарказма, ни той тени высокомерия, лишь стремление убивать. — Зефирдол, наследник Гласеа-Лаболас, и Сигвайра, принцесса Агарес, — Абаддон решительно шагнул вперед, а его команда двинулась за ним.— Если вы прямо сейчас не прекратите, я лично вышибу из вас все дерьмо. — А ты не суйся не в свое дело, Абаддон, пока я не засунул тебя в ту нору, в которой ваш клан прятался все это время! Бьякуя и Йоко переглянулись и с удивлением уставились на самоубийцу. Их босс небезосновательно гордится своей силой и весьма трепетно относится к семье, а сейчас этот синеволосый кретин весьма оскорбительно прошелся и по первому, и по второму. Но тем, кто не выдержал первым, стал Райзер Фенекс. — Следи за языком, сопляк, — рявкнул Райзер, распространяя вокруг себя волны жара. Банкетный зал не вспыхнул, как спичка, лишь потому, что был защищен от стихийных воздействий аур.— Ты говоришь с главой клана Абаддон… — Вы только посмотрите, кто здесь голос подал! — перебил Зефирдол, с насмешкой и презрением глядя на Райзера, порядком офигевшего от такой наглости.— Демон высшего класса, опустившийся до служения какому-то перерожденному говнюку! Ну как, тебе нравится смотреть на то, как он, — кивок на Абаддона, — развлекается с твоей сестрой? Или принимаешь участие? Теперь уже «фигуры» Иссея начали излучать жажду крови, но, в отличие от слуг Агарес, они стояли спокойно и расслабленно, лишь слегка сместились в стороны, чтобы не мешать друг другу. Сайраорг напрягся: в отличие от Зефирдола и Сигвайры, он прекрасно понял, какое построение принял клан Абаддон. Неожиданно для всех и для себя Райзер спокойно спросил: — Босс, каким хочешь его видеть? С кровью, средней готовности или прожаренным? В поднятой на уровень лица руке Фенекса зажегся маленький огонек, однако волна жара от этого огонька достигла самых дальних уголков банкетного зала, от чего обломки начали тлеть и осыпаться пеплом. — А может, его заморозить? — предложила Кэт. К волне жара прибавился арктический холод, который странным образом смешивался с жаром, так что тех, кто не сумел мобилизовать ауру для защиты, сейчас то замерзали, покрываясь сосульками из пота, то снова взмокали, как рядом с доменной печью. — Успокойтесь, — тихо и властно произнес Абаддон. Райзер и Кэт тут же стушевались и отступили, почувствовав лишь легкое касание силы хозяина. А вот Зефирдолу, Агарес и их слугам пришлось ох как несладко. Непомерная, чудовищная, тяжелая аура заставила пошатнуться наследников, а слабейших из их слуг — потерять сознание. — Я не люблю пустобрехов, Зефирдол, — Иссей сделал шаг вперед.— А ты, недоносок, еще и посмел оскорбить мою семью. — И что ты мне сделаешь? — выкрикнул наследник Гласеа-Лаболас.— Я… Синеволосый парень осекся, заметив, что Абаддон внезапно оказался в шаге от него и наклонился влево, стоя на одной ноге. Вторая нога Абаддона уже касалась его уха. Мгновение спустя мир разбился багровыми осколками боли. Тело Зефирдола промелькнуло в воздухе и с хрустом проделало в стене внушительную, хотя и неглубокую воронку с вмятиной в центре. Сайраорг невольно потер левое ухо, в каком-то глубоком закоулке души сочувствуя Зефирдолу: удар Абаддона впечатляет. Слуги наследника Гласеа-Лаболас решительно шагнули к Абаддону, излучая жажду мести пополам с настороженностью. Шагнули и остановились — ими вдруг овладела нерешительность. Их противник не выглядел злым, раздраженным или обиженным. Он был совершенно спокоен и невозмутим. — Позаботьтесь о том, чтобы к началу конференции ваш хозяин мог хотя бы говорить, — обратился Иссей к слугам Зефирдола и повернулся к Сигвайре. Девушка выглядела спокойно, но в ее глазах читался отчетливый страх.— А ты надень что-нибудь поприличнее этого балахона. Время еще есть. — П-поняла, — Сигвайра поднялась и, не поднимая взгляда, покинула руины зала, поражаясь тому, что сейчас увидела. Абаддон не показал никаких признаков гнева, он был спокоен и уравновешен, даже его аура оказалась ровной и мощной, как дыхание океана, хотя именно аура первой выдает эмоции хозяина. А то, как он одним взмахом руки искалечил Зефирдола… — Райвель, позови персонал, пусть наведут здесь порядок, — Иссей выдохнул.— Я не смогу спокойно поговорить с главой клана Баел в такой… обстановке. Пока слуги отскребали Зефирдола от стены и восстанавливали зал с помощью магии, Сайраорг подошел к Иссею: — Хороший удар, но не слишком ли круто? Иссей оглянулся на побитого им демона, которого уже относили на носилках прочь из зала. — Рассеченное ухо, сломаны скуловая кость, шесть ребер справа, возможно, правое плечо, ушибы бедра и туловища, небольшое внутреннее кровотечение, челюсть выбита из сустава — фигня. Ну, возможно, сотрясение вакуума, потому что в наличии у этого индивидуума мозга я начинаю сомневаться. — А, по-моему, у него сломано восемь ребер, правая рука в трех местах и правое бедро, — усомнился Сайраорг.— На перелом лицевых костей не похоже, но сотрясение и контузия есть однозначно. — Шесть или восемь — не суть, — отмахнулся Иссей.— Нога у него точно цела. — Хорошо ты его приложил. Ты в курсе, что таким ударом мог убить? Иссей фыркнул, качнув головой. — Я шесть лет только и делал, что убивал всеми возможными способами, и еще четыре года до этого учился убивать. Этот удар его не убьет. Вот ударь я чуть выше — проломленный череп, внутричерепная гематома плюс перелом основания черепа. Чуть ниже — сломана шея. В обоих случаях он — труп. — Врежь ты так мне, я бы до вечера не очухался. — Тебя я таким ударом даже не пройму, — фыркнул Абаддон.— Максимум — слегка потеряешься в пространстве секунд на десять и до вечера не сможешь нормально слышать левым ухом. Я встречал мастеров тайдзюцу и знаю, что чисто в рукопашной вряд ли выстою против кого-то из вас. — А не в рукопашной? — Тебе честно ответить? — Да. — Скорее всего, я тебя зарублю. При условии, конечно, что мы оба с самого начала боя будем серьезны. Сайраорг широко улыбнулся, а его боевой дух лишь усилился после таких слов. Но в глазах помимо жажды сражений Иссей рассмотрел еще что-то. Уголки губ Баела дрогнули, делая намек на ухмылку, и это тоже не ускользнуло от Абаддона. — Не все так просто, верно? — Ты проницателен, — Сайраорг похлопал Иссея по плечу.— Все не так просто, у меня есть козыри, о которых ты пока не знаешь. И у тебя полно козырей, я это чувствую. Наш бой будет крайне интересным. Так о чем ты хотел поговорить? *Шесть часов спустя* За большим круглым столом в центре внушительных размеров зала собрались семь семей демонов, а вокруг разместились кресла и диваны, в которых удобно устроилось старшее поколение демонов, а так же, совсем рядом с юными демонами — четыре трона для четырех Владык Демонов. Встреча юных демонов началась. — Я — Риас Гремори, наследница клана Гремори, — представилась Риас первой, почувствовав, что все взгляды направлены на нее. — Я — Сайраорг Баел, глава клана Баел, — уверенно произнес парень и ободряюще подмигнул своей кузине. Риас ответила благодарным взглядом. — Я — Сона Ситри, наследница клана Ситри. — Я — Сигвайра Агарес, принцесса Агарес. — Я — Зефирдол Гласеа-Лаболас, наследник клана Гласеа-Лаболас, — голос парня был слегка гнусавым, но умирающим он не выглядел, хотя под одеждой и прятались многочисленные гипсовые повязки. — Я — Диодора Астарот, — голос светловолосого юноши с вечно прищуренными глазами был мягкий, приятный и внушающий доверие.— Наследник клана Астарот. Прошу, позаботьтесь обо мне. — Я — Иссей Абаддон, — Иссей поднялся и выпрямился.— Глава клана Абаддон, военный советник Люцифера. Абаддон заметил парня из академии Куо, Саджи Генширо. Парень сидел, слегка смущенный и подавленный. Иссей его понимает. Для него, низшего перерожденного, здесь малокомфортно, ведь на встрече собрались все важные шишки Преисподней и их наследники, у кого они есть. Гремори — ранг Люцифер, Астарот — ранг Вельзевул, Гласеа-Лаболас — ранг Асмодей, Ситри — ранг Левиафан, Баел — ранг Высший Король, Абаддон — ранг Абаддон, и Агарес — ранг Эрцгерцог. Целых семь причин для того, чтобы нервничать. Один из старших демонов, пожилой мужчина на вид лет пятидесяти, погладил короткую бороду и произнес: — Прекрасно, все в сборе. Вы собрались здесь для того, чтобы мы могли увидеть юных демонов, которым предстоит нести бремя нового поколения. — И они сразу же затеяли драку, — с долей сарказма произнес полный усатый старик. По залу начали разлетаться шепотки. Старшее поколение обсуждало юнцов. — Каждый из вас имеет выдающуюся родословную и подобающие способности, — заговорил Люцифер, и все шепотки тут же смолкли.— И поэтому я хочу, чтобы вы конкурировали друг с другом перед вашим дебютом. Иссей тихо хмыкнул. Конечно же, в нынешнее непростое время нужно как успокоить мирное население, так и подогреть их интерес. Дать им хлеба и зрелищ, то есть, Рейтинговых Игр между юными демонами. — Скажите, а мы будем сражаться против Бригады Хаоса? — прямо спросил Баел. Сазекс усмехнулся и перевел взгляд на Иссея. — Что скажете, военный советник? Абаддон слегка стушевался: он понял, что в этот момент его назначили ответственным за уничтожение Бригады Хаоса. Иссей поднялся, откашлялся и заговорил: — Я понимаю твое стремление, Сайраорг, но пойми и ты. Они слишком опасны для того, чтобы юные демоны, будущее мира демонов, рисковали своими жизнями, сражаясь с ними. Вы слишком ценны для Подземного мира, и я сделаю все, чтобы уничтожить эту группу экстремистов. Поэтому я обращаюсь ко всем главам благородных семей демонов. Поднимите свои знамена, настала пора объединиться перед лицом общего врага. Мы закончили одну кровопролитную войну, но тут же началась другая. Я знаю, не всем вам приятен тот факт, что мы объединились с Падшими и Ангелами, я и сам не в восторге. Но иначе нам не выжить. Пока позволяет ситуация — я сделаю все, чтобы вы не вступали в сражения. — Ты даже не знаешь, на что мы способны, — Сайраорг сжал кулак.— Вот этим самым кулаком я сокрушал врагов страшнее, чем террористы. Я не боюсь! — Хорошо, — неожиданно для всех пошел на попятную Абаддон.— Но. Не идеально. Я предлагаю провести рейтинговые игры между нами и выяснить, кто на что годен. Исходя из результатов я решу, кто из вас будет участвовать в войне, а кому лучше держаться подальше. Касательно тебя, Сайраорг Баел, я уверен на девяносто два процента. Я допущу твое участие в боях лишь в том случае, если буду уверен на сто процентов. А теперь я снова обращаюсь к главам. В течение недели я жду от вас вестей, и через две недели будут созваны Большой Военный Совет и Большой Трибунал. Я желаю убедиться в том, что точно знаю, какими военными ресурсами располагает Преисподняя. — Пусть я и молод, но на мне лежит ответственность за мир в Преисподней, — Сайраорг выражал недовольство, но сел на место.— Я не останусь в стороне. — Ты храбр, но безрассуден, — покачал головой Абаддон.— Я покажу тебе настоящий бой, войну. Может, я и моложе тебя, может, тебе тоже несладко пришлось, но мне довелось повидать такое, что тебе и в страшном сне не снилось, парень. Вы все очень важны для Преисподней, я не могу допустить, чтобы вы без какой-либо реальной подготовки бросились в бой очертя голову. Вас перебьют, несмотря на вашу силу. Я признаю вашу силу, и скажу вот что. Победить вас трудно. А вот убить можно запросто. — Неплохо сказано, мальчик, — с долей сарказма произнес молодой на вид демон, не старше лет сорока по человеческим меркам. — Может, я и мальчик, но всю свою сознательную жизнь я сражался, и чаще всего против меня были противники куда сильнее и выносливее, чем я, — от взгляда Абаддона у демона по коже пробежали мурашки.— Приняв свою кровь, я обрел внушительную силу, но я не забыл, как убивать врагов сильнее меня. Поэтому я не допущу тебя к битве, Сайраорг, пока не увижу тебя в деле, ты меня понял? Если хочешь, можешь пойти и сам, но учти: скорее всего, ты принесешь больше вреда, чем пользы — раскроешь себя для врага и сорвешь наши планы. Старшее поколение кивало словам парня, о чем-то шепталось, бросая на Абаддона взгляды, наполненные одобрением и пониманием. Немногие из них могли похвастаться тем, что сражались по-настоящему, но все они понимали, что такое война, и им приятно видеть на своей стороне юного демона, прекрасно понимающего такие вещи. — Я понял, — кивнул Баел и задумался, но на его лице лежала печать недовольства. — Неплохая речь, Абаддон, — оценил Вельзевул, который все это время внимательно слушал.— Асмодей, как думаешь, сможешь с ним сработаться? — А? — сонный демон поднял взгляд, но этот взгляд был совершенно не сонным. В который раз Иссей убедился, что владыки далеко не так просты, как кажутся. — Смогу, — Асмодей сцедил зевок в кулак.— Полагаю, что ты хорош в отдельных операциях, но тактикой и стратегией в более широких масштабах не владеешь. — Я всю жизнь был боевиком, и действительно плохо смыслю в стратегии, — спокойно признал Иссей. — А вот я мало смыслю в отдельных операциях, так что думаю, мы сработаемся. Иссей кивнул Владыке, и Асмодей снова перешел в состояние дремоты, то и дело окидывая зал внимательными взглядами. — А я-то думал, что ты будешь это отрицать, — усмехнулся Вельзевул.— В твоем возрасте, с твоей силой и репутацией имеется склонность переоценивать свои силы. — Уверяю вас, Вельзевул-доно, эту склонность из меня очень быстро выбили, также как бахвальство, гордыню и прочие мешающие делу качества личности. — Ты ведь все еще состоишь в Ордене, верно? — загадочно улыбнулся Люцифер. — Разумеется. — И что говорят старейшины Ордена? — Они хотят держаться подальше от войны, — ответил Абаддон.— Цель Ордена — защита людей, а Бригада Хаоса пока не посягала на человечество. Однако, охотники вроде меня не в восторге от происходящего. Я могу перетянуть значительную их часть на нашу сторону, но не стану этого делать. Раскол в Ордене выгоден вам, но не мне. — Прошу прощения за то, что вмешиваюсь, — невинно улыбнулся Астарот.— Но вам не кажется, что вы должны ставить интересы своей расы выше интересов Ордена? — Будем откровенны. Я сотрудничаю с вами до тех пор, пока ваши интересы совпадают с моими, или хотя бы не идут вразрез с моими интересами. И с Орденом до тех пор, пока мои интересы совпадают или не идут в разрез с интересами Ордена. — А если интересы Бригады Хаоса совпадут с твоими? — в голосе Зефирдола Иссей услышал смесь нахальства и страха.— И интересы демонов пойдут вразрез с твоими? — Такое не случится, первое, — решительно ответил Абаддон.— Второе — вероятно. Но… сама суть Бригады Хаоса противна мне. Так и передай Офис. — Я? — наследник Гласеа-Лаболас удивился. — Нет, не ты, — Иссей усмехнулся.— Ты. Да, шпион Бригады Хаоса, я обращаюсь к тебе. Я знаю, что ты где-то здесь, и ты жив лишь потому, что я не уверен в твоей личности до конца. Конеко, сидящая слева от хозяина, насторожилась, сканируя зал, но ничего не нашла. Если шпион и есть, то он обладает отменным самообладанием и выдающимся контролем ауры. Как половина собравшихся здесь. Сазекс взял дело в свои руки, пытаясь разрядить обстановку, и у него неплохо получилось. Разговор быстро перетек на более мирные темы, о Бригаде Хаоса и войне больше никто не упоминал. — А теперь, нам было бы интересно услышать ваши цели и мечты, — предложил пожилой демон.— Если вы не против, конечно. Абаддон-кун? — Моя цель? Трудно выделить самое важное из того, к чему я стремлюсь, — улыбнулся парень.— Например, уничтожение Бригады Хаоса, принесение мира и покоя в жизнь демонов. А вот мечта… простите, это немного личное. Акено слегка сжала ладонь парня, что не ускользнуло от взглядов собравшихся здесь. Но девушке было все равно, ее больше заботили печаль и тоска, промелькнувшие во взгляде ее парня. — Я хочу стать Князем Тьмы, — решительно заявил Сайраорг, вызвав волну одобрительного и уважительного ропота. Зефирдол умолчал о своей цели, сославшись на то, что еще не определился. Астарот завернул какую-то чушь о том, что хочет помочь развитию экономики Подземного Мира, Сигвайра сказала, что хочет стать достойной наследницей и в будущем главой клана Агарес. Риас высказалась примерно так же, как и Сигвайра, но добавила, что хочет занять место в десятке сильнейших в Рейтинговых Играх. О первом месте она предусмотрительно не заикалась, зная, что ее хозяин также собирается принять участие в соревновании. — Я хочу создать школу Рейтинговых Игр для демонов, — заявила Сона Ситри. — Школу? — удивился один из демонов черноволосый мужчина на вид лет пятидесяти с темными глазами, неприятным голосом и короткой щетиной на лице.— Разве у нас нет такой? — Эта школа лишь для высших демонов и наследников благородных семей, — ровно пояснила Ситри.— Я создам школу для демонов среднего и низшего классов. Несколько мгновений висела тишина, после чего по ушам девушки ударил оскорбительный хохот. Демоны открыто насмехались над ней, наплевав на то, что она — сестра Левиафана… — Неслыханно! — Хорошо быть молодым. — Какая детская мечта. — Глупость. Абаддон бросил сочувственный взгляд на пристыженную девушку, даже не думающую сдаваться. — Поймите меня правильно, Ситри-доно, перерожденные демоны, низшие и средний класс — простые слуги. Обучать их Рейтинговым Играм… вы должны быть рады, что вас не услышали за пределами зала. — Почему вы смеетесь? — закричал оскорбленный до глубины души Саджи и вскочил.— Как вы смеете втаптывать в грязь мечту Кайчо? — Закрой свой рот, перерожденный, — прикрикнул на него один из демонов и повернулся к Соне.— Тебе следует лучше дрессировать своих слуг… — Приношу мои извинения. Саджи, молчи. — Но кайчо… — Вам не за что извиняться, Сона Ситри-сан, — вдруг сказала Конеко, породив тем самым новую волну хохота. — Ты еще будешь учить ее, что делать? — Дьявольское отродье, ты такая же, как и твоя сестра! — Тебя следовало умертвить, когда была возможность… — Кто сказал? — гаркнул Абаддон, и хохот моментально стих. Конеко тут же схватила парня за руку, шепотом умоляя хозяина прекратить и не портить отношения с демонами. Но в глазах девочки Иссей разглядел боль, тоску и слезы, готовые покатиться по щекам. — Дискриминация сохранилась, — Райзер скривился: за время, проведенное в семье Абаддон, он переменил взгляды на жизнь и многое понял.— А инцидент с Конеко был довольно громким, так что… — Босс, тебе не стоит обращать на них внимания, — подал голос Йоко, сидящий рядом с Конеко и до этого момента развлекающий некомату по мере сил.— Просто эти старые пердуны только и могут, что самоутверждаться за счет тех, кто не может им ответить, вот вам и причина для дискриминации. Не плачь, Конеко-тян! Они ненавидят всех, кто не похож на них. Ненавидят и боятся. — Заткни пасть! — у черноволосого от ярости даже вены на лице вздулись.— Ты, жалкий перерожденный, еще смеешь… Мужчина осекся: Йоко демонстративно поковырял мизинцем в ухе и вперил в него взгляд золотых глаз. Знай демон о кицунэ чуть больше, чем по слухам, он бы уже сбежал из зала — Йоко пребывал в шаге от принудительного обращения, что свидетельствует о крайней степени бешенства. Кицунэ любит некомату, как младшую сестру. — Босс, мне послышалось, или здесь какая-то шавка растявкалась? — радужка глаз Кэт приняла льдистый оттенок, а температура в помещении упала градусов на десять. — Вряд ли тебе послышалось, — Бьякуя выглядел спокойным, но его взгляд был мрачен и тяжел — парня также оскорбило такое отношение, ведь почти все его товарищи — перерожденные, но особенно сильно его задело такое обращение с Конеко.— Я тоже слышу громкое тявканье какого-то щенка, не обученного держать язык за зубами. Босс, мне его укоротить? — Не говори так о Конеко-тян! — медленно и раздельно выговорила рассерженная Райвель.— Обижать Конеко-тян могу только я! — Р-райвель… ребята…— растрогано шептала некомата.— Я… — Ты распустил своих слуг, Абаддон, — рыкнул черноволосый. — Закройся, а? — Иссей прошелся по демону таким взглядом, что мужчина сделал шаг и осекся, опуская взгляд.— Они не слуги, а члены моей семьи. И если ты еще раз раскроешь рот, чтобы оскорбить их — я его тебе закрою. — Хех, это если ты успеешь до него добраться, — кровожадно ухмыльнулся кицунэ. Райвель стиснула кулачки. Да, ее немного пугает сложившаяся ситуация, но оскорблять своих друзей и товарищей, которых хозяин любит, как свою семью, она не позволит. — Ты нам угрожаешь перерожденный? Тебе напомнить твое место? Кэт медленно поднялась, а в ее глазах пылал гнев. — Это ты забыл свое место, жалкий недоносок, — прошипела девушка.— Тебе напомнить? Демон опешил от такой наглости, но спустя пару секунд удивление исчезло, осталась лишь черная, неприкрытая злоба, от которой на лбу выступили вены. — Ты не понимаешь, Абаддон! — закричал демон и ткнул пальцем в некомату.— Ее сестра убила своего хозяина, моего старшего брата, и половину его семьи, после чего сбежала! Эти твари слишком опасны и непредсказуемы, их нужно уничтожить! Демон сделал шаг в сторону попятившейся Конеко и протянул к ней руку. Никто так и не узнал, зачем: то ли ударить, то ли схватить, то ли просто указать на нее. Потому как в ту же секунду рука демона словно взорвалась изнутри, исчезнув до локтя и оставив ровную, но очень жуткую рану с обугленными пятнами ожога вперемешку с замороженной плотью. Демон пронзительно закричал с гримасой ужаса и боли, схватился за обрубок и рухнул на колени. — Моя рука, моя рука! — выл он. — Я тебя предупреждала, — Кэт поднялась, распространяя волны холода.— Знай свое место! — Зря ты протянул руку к Конеко-тян, — Райзер не спешил стряхивать огоньки, бегающие по руке и распространяющие удушающий жар. — Следующей я отрублю твою ногу, — пообещал Бьякуя. Йоко фыркнул: Райзер, Кэт и Бьякуя ударили одновременно, превратив руку демона сначала в кусок плоти, состоящей из прослоек угля и замороженного мяса, а чуть позже — и в мелко нарубленный фарш. Кицунэ сам хотел вырвать руку этого заносчивого демона, но притормозил, и очень вовремя — под атаку «рыцарей» и «слона» мог попасть он сам. В зале повисла пораженная тишина. Сазекс нахмурился, Вельзевул с интересом рассматривал семью Абаддон, Асмодей вышел из состояния полудремы, Серафол замерла с приоткрытым ротиком и удивлением на лице, юные демоны недалеко ушли от нее, а старшее поколение просто застыли и поспешили отступить от черноволосого подальше. Никому не хотелось вот так вот мучительно и необратимо лишиться руки — никакое зелье не лечит раны от огня феникса, только естественная регенерация. Абаддон вскочил. Он прекрасно знает ребят, и понимает, что еще немного — и хоронить языкастого демона-расиста придется в спичечном коробке. — Кэт, Бьякуя, Райзер, успокоились! — гаркнул Иссей, решительно вставая между всхлипывающим от ужаса и боли демоном и ребятами, излучающими жажду крови.— Йоко, не смей. — Понял, — сразу погрустнел кицунэ и перестал задумчиво рассматривать уцелевшую руку. — Держите. Себя. В руках, — велел Абаддон, обводя команду жутковатым взглядом. Ребята крайне неохотно отступили, особенно те, кто не приложил руку к увечью оскорбившего их демона. Лишь Конеко стояла, зажав ладошками рот. Ей не было жаль демона, она боялась, что у хозяина из-за нее будут проблемы. — Вдо-о-о-ох… выдо-о-о-ох! — старательно успокаивал своих Иссей.— Еще не хватало устроить очередную бойню. — Ты… ублюдок…— всхлипывал демон.— Натравил на меня… свое отребье… Спина парня окаменела. Иссей мгновенно забыл о дыхательных упражнениях, о своих призывах успокоиться, наплевал на грядущие проблемы и медленно развернулся. Охрана банкетного зала стремительно проталкивалась к парню, но стоило Абаддону обвести их взглядом, как они тут же испарились в неизвестном направлении. Нет, они не испугались Абаддона, просто решили, что не злить нового начальника важнее, чем спасти жизнь тому, кто станет трупом в лучшем случае завтра. В левой руке Абаддона вспух черно-алый шарик размером с бейсбольный мяч, но тут по демону ударила длинная и толстая молния, заставляя того высоко и пронзительно закричать и выгнуться дугой в ореоле электричества. Секунда — и от крика у демона разорвались голосовые связки, а еще спустя пару секунд молния исчезла, а дымящееся тело распласталось по полу, покрытое ожогами и едва дыша. — Ой-ой, кажется, тебя обижают, Конеко-чан, — мило хихикнула Акено, приложив пальчик к уголку рта и слегка наклонив голову. Только вот взгляд Грозовой Жрицы не внушал умиления, наоборот — пугал до дрожи.— Я никому не позволю безнаказанно обидеть Конеко-чан… — Акено, — черно-алый шарик впитался в ладонь Иссея.— Я сам хотел с ним разобраться. — Ну, ты и жадина! — хихикнула девушка и медленно облизнула губки, от чего половина демонов выпала в экстаз, а вторая половина, понаблюдательнее, испытала прилив ужаса. Вторая молния, заметно ярче и толще, заставила демона биться в судорогах почти минуту. Когда молния угасла, на теле демона не осталось живого места, глубокие ожоги потрескались, выпуская струйки крови, губы едва-едва дергались в намеке на дыхание. — Кажется, он уже довольно получил, — робко заметила Конеко.— Пожалуйста, остановитесь… Некомата шагнула к хозяину и обняла его, утыкаясь лицом в грудь. — Так ты этого боялась, Конеко-тян? — садисткий режим Акено сменился на заботливый.— Не бойся, мы не дадим тебя в обиду. — Угу… — Приношу свои извинения за этот инцидент, — Иссей слегка поклонился демонам одной головой.— И попрошу вас воздержаться от нелестных комментариев относительно членов моей семьи. — Если не хотите оказаться на его месте, — ввернул Йоко и получил подзатыльник от Кэт. — Что ж, — Сазекс поднял руки в примирительном жесте.— Полагаю, что нам следует забыть об этом и продолжить вечер. Вы не против? Еще бы кто-то был против. Демоны угрюмо кивали, а Иссей чувствовал, как одни начинают его бояться и ненавидеть, другие строят планы на то, как его окрутить, а третьи — как к нему подлизаться. И лишь несколько демонов не скрывали своего одобрения, те, кто был помоложе. — Сона, принцесса клана Ситри, — обратился Иссей к слегка вздрогнувшей девушке.— Мне нравится ваша мечта, клан Абаддон окажет вам всю необходимую поддержку. — Мне тоже, — кивнул Сайраорг, с интересом наблюдающий за представлением.— Клан Баел также поддержит тебя. — И если вы еще раз обидите мою Сону-тян… вон, на него посмотрите, — в довесок пообещала Левиафан и указала пальчиком на дымящееся тело, уносимое санитарами на носилках. И так напуганные демоны мелко задрожали и надежно заткнулись. Сона спрятала пылающее лицо в ладонях. Когда на нее накинулись демоны, она чувствовала себя униженной, но встретить такую поддержку она не ожидала. Еще большей неожиданностью стала вспышка агрессии со стороны семьи Абаддон, когда начали оскорблять их самих. Сона не могла не отрицать, что Иссей поступил жестоко, но она его понимает и восхищается Абаддоном и его командой. Не у всякого хватит смелости на такое… — Хорошо сказано, Сона Ситри, — улыбнулся Сазекс.— Однако, мы не можем позволить создавать такие школы всем желающим. Для начала ты должна показать, что достойна учить других, договорились? Если ты отличишься в Рейтинговых играх, мы получим доказательство того, что ты достойна, а ты получишь особые привилегии, которые гарантируют тебе любую законную деятельность. Иссей-кун, ты не откажешься проверить навыки Соны Ситри в неофициальной Рейтинговой Игре? К тому же, тебе нужно познакомиться с Рейтинговыми Играми. — Не откажусь, — согласился Иссей, игнорируя единичные смешки — некоторые демоны восприняли тень иронии в голосе Люцифера как оскорбление.— Мне действительно необходимо вникнуть в курс дела. Принцесса клана Ситри побледнела и с тенью страха оглядела команду Абаддона, излучающую боевой дух. Неужели ей предстоит сражение с этими монстрами? — Что ж, и раз уж на то пошло, мы назначим игры и между вами, ребята, — хлопнул в ладоши довольный Вельзевул.— По результату жеребьевки, проведенной мной прямо сейчас, Баел-кун сразится против Зефирдола-кун, а Агарес-кун — против Астарота-кун. Как мне уже сообщил Сазекс-сан, Риас-кун временно не будет участвовать в играх. Вы не против? — Нет, — Сайраорг ухмыльнулся, изрядно сбив с Зефирдола спесь. Наследник Гласеа-Лаболас лишь мотнул головой, лишь бы не быть обвиненным в трусости. — Нет, — ровно ответила Сигвайра. — Мне немного неловко сражаться против девушки, — слащаво улыбнулся Диодора.— Но я буду рад сойтись с вами в бою, Сигвайра-сан. Выясним, кто сильнейший. — Вот и славно! Игры начнутся через двадцать один день, распоряжайтесь временем так, как вам угодно! А сейчас перейдем к неофициальной части нашей встречи. Риас выглядела слегка пристыженной и бросила недовольный взгляд на Иссея, прекрасно зная, кто за этим стоит. Но ничего не сказала, понимая, что у хозяина есть причина для такого решения. *Полтора часа спустя* — Хи-и-и-и-и!!! — паниковал Гаспар, в кой-то веки надевший смокинг, и отчаянно сопротивлялся попытке Риас вытащить его оттуда.— Не хочу-у-у-у!!! — Оставь его, — Иссей взял девушку за руку, и хикикомори тут же смылся в известном направлении. Да, в его перевоспитании Абаддон добился значительного прогресса, но мальчишка так и остался законченным хикикомори, но хотя бы без своей коробки. — Почему ты запретил мне играть? — возмутилась наследница клана Гремори. — Поясню дома, хорошо? Риас вздохнула — весь ее напор мигом угас, стоило ей встретиться взглядом с хозяином. Захотелось тепла и ласки, чтобы Иссей обнял ее и поцеловал… Девушка осознала, насколько она зависима от своего хозяина, даже расставание на шесть часов перед встречей здесь, в мире демонов, показалось ей мукой. — Хозяин…— тихо окликнула Риас, поднимая полные тепла и грусти бирюзовые глаза.— Мне было так одиноко… э? Девушка удивленно распахнула глаза, поняв, что ее обняли и прижали к широкой груди. — Вот так, все в порядке, я здесь…— шептал Иссей, мягко гладя водопад алых волос, ниспадающих до середины бедер. — Но… все смотрят… — Плевать, — Иссей легко коснулся губами темени девушки и отпустил ее. Риас отстранилась с большой неохотой и ахнула: к Асии приставал Диодора Астарот, ловко окучивая слишком добрую и стеснительную для решительного отпора девочку. — Оп-па, — Иссей проследил ее взгляд и ледоколом ринулся к нему. — Я очень рад с вами познакомиться, — ворковал Астарот, потянулся губами к ручке Асии и с изумлением понял, что его схватили за плечо и грубо оттащили от девушки. — Нии-чан? — удивилась Асия.— Что ты… — Абаддон-сан, что вы делаете? — удивился Астарот.— Это грубо и… что вы себе позволяете? Абаддон поднял Диодору за лацканы, как следует встряхнул и притянул вплотную к себе, тихо и очень внушительно прошептав ему прямо в лицо: — Слушай меня сюда, недоносок. Еще раз подойдешь к Асии, коснешься ее или хотя бы посмотришь — я тебя разорву на куски, усек? И плевать мне на клан Астарот и на твоего дядюшку Асмодея, я знаю о твоем хобби, подонок. Будем считать, что мы договорились. Иссей отбросил Астарота. Диодора не упал ничком, а легко приземлился на ноги и поправил пиджак, а в его приоткрывшихся глазах Иссей увидел отчетливую жажду его крови. Губы Астарота исказила неприятная ухмылка, и он исчез, а Абаддон обнял Асию за плечи и отвел в сторону. — Иссей-ниичан, почему вы так с ним? — пискнула девочка. — Асия, он очень опасен для тебя, — тихо произнес Абаддон таким тоном, что Асия сразу восприняла его слова всерьез.— Держишь от него подальше, хорошо? А если подойдет еще хотя бы раз — скажи мне. Я не хочу, чтобы он тебя обидел. — Хорошо, — удивилась бывшая монашка и обняла того, кого считает старшим братом.— Я люблю нии-чана… — Я тебя тоже люблю, сестренка, — улыбнулся парень и отпустил девочку, которая тут же завязала беседу с Зеновией и Ириной. Несколько минут спустя парень понял, что что-то не так, и огляделся. В зале не появилось никого нового, но источников энергии стало как будто меньше. И не видно белой ушастой головы. — Что случилось? — к Иссею с печатью тревоги на лице подскочила Кэт. — Конеко пропала. Я не чувствую ни ее ауру, ни ее ки. *Заброшенный парк неподалеку от отеля* Конеко поежилась и быстро двинулась вслед за черной кошкой, но та успела исчезнуть. Некомата пошла вперед, туда, куда минуту назад убежала ее проводница, и вышла на поляну. Пустую поляну. — О-о-о, так ты пришла, ня… Конеко быстро обернулась и увидела невысокую черноволосую некомату с двумя хвостами и золотыми глазами, лежащую на толстой ветке раскидистого дуба. Открытая черная юката, демонстрирующая внушительную грудь в самом выгодном свете. На губах красотки играла зловещая ухмылка. — Ня… ты так подросла, Широне. — С-сестрица Курока…