Долгая дорога домой

На двадцатый день тренировок вернулись те, кто отсутствовал в замке. Первым прибыл слегка потрепанный, но довольный Бьякуя, поприветствовал всех и уединился с Генрихом, обсуждая какое-то дело. Полчаса спустя появились Ирина и Зеновия — девушки выглядели подавленными и пристыженными. К одиннадцати часам явился Райзер, и выглядел он не лучшим образом — похоже, что получал крепкие нагоняи от отца. Последней, к полудню, появилась Кэт в весьма соблазнительной бело-голубой шубке до середины бедер, меховых сапожках до середины голеней и милой шапке. Учитывая, что под шубкой было платье, и оно оказалось еще короче шубки… — Ирина! — воскликнула румяная девушка и прижала пискнувшую девочку к себе, ласково целуя ее и не смущаясь посторонних — обычно розовый дуэт не привлекал к себе особого внимания и при всех не заходил дальше флирта. — М-м-м-м, Кэт…— выдохнула девочка и с неохотой отстранилась — Ирина так соскучилась по ней… — Хозяин! — Кэт с удовольствием прижалась грудью к парню.— Ого, а вы стали заметно сильнее… — Я рад тебя видеть, — улыбнулся Иссей. Сначала он хотел поцеловать губки Ледяной Принцессы, но, перехватив недовольный взгляд Ирины, ограничился поцелуем в щеку, заставив Кэт зардеться. *Кабинет Генриха Абаддона* — Бьякуя, — начал высокий мужчина, глядя на парня, застывшего перед столом.— Я хочу у тебя спросить одну вещь. Когда ты скажешь Иссею? — Кто знает, — парень слега нахмурился.— Он не спрашивал о моих родителях. — Хорошо, тогда возьми его, — мужчина протянул Бьякуе Ямато.— Я узнал тебя в тот момент, когда ты появился в замке, и больше не могу держать этот клинок. Он твой. — Наследие моего отца, — улыбнулся парень и материализовал свою катану.— Тогда этот меч — ваш. Сандай Китецу, сильнейший из мечей, выкованных Мурамасой. Предупреждаю, он очень своенравен, но вы им овладеете. Когда обмен состоялся, «рыцарь» покинул кабинет и присоединился к своему боссу и хозяину. Судя по взгляду, Иссей понял, что в его руках, и Бьякую ждут вопросы. Наедине. *Вечер, тренировочный полигон* — Итак, подведем итоги, — Азазель довольно ухмыльнулся.— Начнем с группы Абаддона. Иссей. То, что ты выжил — уже успех, но ты еще и достиг Крушителя Баланса, плюс сумел отделать Танина. Ты справился отлично. Абаддон хмыкнул, а весь его вид говорил о том, что похвала Падшего для него не играет роли. — Кэт, ты тоже справилась превосходно, я вижу это по твоей ауре. Девушка слегка зарделась и кивнула, польщенная похвалой. Не Падшего, а одобрительным кивком Иссея и его взглядом, наполненным гордостью — добиться похвалы от босса непросто, хотя и дома ей пришлось ох как несладко. — Райзер. Хорошая работа. Нет, правда, я, честно говоря, думал, что отец тебя пришибет. — Он был близок к этому, — процедил сквозь зубы Фенекс. Иссей даже задумался, кто отгребал сильнее — он, которого Танин каждый божий день калечил так, что иногда приходилось по кусочкам срастаться, или же Райзер… — Ладно, все это не важно, важен факт, что ты прекрасно справился с поставленной задачей. Райзер бросил на Падшего взгляд, полный «горячей любви», и отошел в сторону, о чем-то тихо беседуя с сестрой. — Бьякуя. Ты сработал превосходно, хотя учитель у тебя был весьма суровый и требовательный. Парень лишь слегка поклонился. — Йоко… ты научился управлять своей ки, но преображать ее все еще не способен. Впрочем, ты справился с основной задачей. Кицунэ угрюмо кивнул — сендзюцу при тех внушительных потоках ки, которыми он оперирует, оказалось слишком сложным занятием. — Ирина, ты неплохо себя показала. Было глупо предполагать, будто ты освоишь настолько могущественный клинок всего за двадцать дней, но ты уже уверенно им управляешь. Это хорошо, этого я и добивался. Экс-экзорцистка улыбнулась, теребя шнурок на левом плече. — Райвель, ты тоже хорошо поработала. Достигла намеченных целей и даже оставила себе два дня на передышку. Это хорошо. Девочка улыбнулась, слегка покраснев от смущения. — Широне, ты справилась намного лучше, чем я ожидал. Открыла доступ ко второму хвосту и отточила сендзюцу — превосходно, ты справилась лучше всех. Некомата смутилась, поглядывая на хозяина, и довольно зарделась, поймав одобрительную улыбку. Иссей ею гордится и даже не скрывает этого — что может быть лучше? Как оказалось, может. Иссей поманил ее к себе, обнял за плечи и прижал к груди, ласково гладя по голове и чеша за ушками. Он не сказал ни слова, но Широне все поняла и прильнула к нему, испытывая прилив счастья. — Акено, — Азазель помрачнел.— Как я и ожидал, ты не достигла цели. Впрочем, ты повысила выносливость, научилась оперировать заметно более масштабными потоками энергии и увеличила мобильность ауры, что позволило тебе стать сильнее. Действительно, масштаб твоих способностей возрос весьма… внушительно. Но ты не пробудила силу, спящую в твоей крови. Грозовая Жрица опустила голову. Да, она не смогла этого сделать, что-то внутри нее противится этому до сих пор. Вместо этого девушка изо всех сил тренировалась, стараясь стать сильнее другим путем, но победить Алишу так и не сумела. Курока хихикнула: для нее разделать Алишу не представляло особого труда, что и подтвердил их реванш два дня назад. — А что с Риа-тян и ее командой? — полюбопытствовал Йоко. — Они продолжают тренировки до завтра, — ответил Азазель.— А вы отдыхаете, завтра у вас — Рейтинговая Игра. — Пф-ф-ф-ф, мы их разделаем, — фыркнула Сара, но ее никто не поддержал, наоборот — девочка схлопотала подзатыльник от хозяина и с визгом пролетела метра три носом вперед, после чего кубарем покатилась по траве. — Принцесса клана Ситри — талантливый маг и превосходный стратег, в четырнадцать лет стала гроссмейстером шахмат, — медленно произнес Абаддон, глядя на обиженную Сару. Девочка тут же смутилась и опустила взгляд, поняв, какую глупость сморозила — все товарищи смотрели на нее с неодобрением. — Извините, — пробормотала сконфуженная девочка, отряхиваясь от травы и соринок. — Принято, в следующий раз думай, прежде чем говорить. — К тому же, в ее группе есть сильные способности, — Широне задумчиво шевельнула ушками.— Нить Поглощения, Зеркало Возвращения, сильные маги, неплохие мечники… к тому же, они усердно тренировались и развивали способности, а Ситри-сан потратила все это время на разработку эффективной стратегии. Уверена, она уже разработала стратегию, как вывести каждого из нас из строя… — Ты немного путаешь, но в целом верно, — Иссей потрепал Широне за ушками, срывая довольное мурлыканье.— Тактика — составная часть стратегии, все тактики боя против каждого из нас складываются в единую стратегию ведения боя с нами. — К тому же, мало кому из нас позволят сражаться в полную силу, — огорчил всех Райзер.— Разве что Акено, Бьякуе, Саре, Широне и Райвель. — Ты на что намекаешь? — вроде бы дружелюбно спросил мечник, но Иссей почувствовал отчетливую жажду крови, направленную на Фенекса. — Не на то, что ты слабак, это и так ясно, — ухмыльнулся Райзер.— А на то, что ограничить силу мага меча невозможно в принципе. Такие, как ты, еще никогда не участвовали в Рейтинговых Играх, и для тебя нет особых правил. И если ты не будешь светить все свои навыки, их вряд ли придумают. А вот остальных — запросто. Я не могу принимать свою предельную форму, Акено, тебя вообще никак не ограничить, все твои способности в рамках разрешенных, Кэт, не знаю, разрешат ли тебе участвовать. — Это еще почему? — свела бровки девушка. — Потому что ранить тебя в рамках Рейтинговой Игры почти невозможно, — пояснил Фенекс.— Тебя можно пронять лишь ну крайне сильным огнем, создать который под ограничением даже я не смогу, или сильным святым мечом. Плюс масштаб твоих способностей. — Вельзевул думал постебаться над боссом, — хмыкнул Йоко, сжав-разжав внушительный кулак.— Но босс собрал нас всех с его аномальными Осколками Зла, багами, которые он скопил у себя для исследования и, выяснив их возможности, всучил боссу. Хрена с два мы позволим ему запретить твое участие, Кэт! Вот пусть теперь и отдувается!  — Даже без аномальных Осколков Зла я обратил бы всех вас, — задумчиво произнес Иссей.— Меня точно ограничат, скорее всего — пятым или четвертым уровнем печати. — Нет, тебя не ограничат, — уверенно заявил Райзер.— Ради зрелищности, ради пиара, ради того, чтобы ты выделился на нашем фоне. Потому, что ты — Секирютей. С Йоко все просто — тебе ограничат количество хвостов до шести, как со всеми кицунэ. Ирина… нет, тебя тоже не станут ограничивать, пусть ты и владеешь сильным святым мечом, но, уж прости, паршиво, и силами не выделяешься. Ирина надулась, но промолчала — Райзер намного сильнее, чем она, и вправе такое говорить. — Игра скоро начнется, ребята, — Абаддон стал серьезен. Сара поняла его взгляд и создала мощный зеркальный барьер, позволяющий им видеть все, что происходит вокруг, но при этом никто не видит их. — То, что я вам сейчас скажу, вам не понравится, но выслушайте меня до конца, а уже потом задавайте вопросы. *Следующий день, четыре часа дня, поле для проведения Рейтинговой Игры* Абаддон огляделся. Поле для игры выбирали не он и не Риас, за них это сделал судья матча между ним и группой Ситри — не кто иной, как Аджука Вельзевул. Иссей сам попросил его судить, решив, что Вельзевул вряд ли связан с Бригадой Хаоса и точно будет беспристрастен. Обе команды оказались в каком-то заброшенном комплексе зданий, если судить навскидку — или бывший небольшой университет из шести корпусов, или больница. Перед парнем и его ребятами появилась голограмма Вельзевула, сидящего за столом с тремя торчащими микрофонами. — Приветствую вас на вашей первой Рейтинговой Игре, юные демоны, — заговорил Аджука.— Эта Игра неофициальна, но прошу вас отнестись к ней со всей серьезностью, ведь именно она послужит стартовой точкой в вашей будущей карьере. Те несколько минут, которые Вельзевул посвятил пропаганде, Абаддон решил потратить на применение пары поисковых заклятий и составлении примерного плана зданий, галерей и переходов. Нащупать группу Ситри ему удалось по барьеру, окружившему второй по величине корпус — внушительное пятиэтажное здание. Сам Абаддон и его ребята оказались в главном корпусе. — Итак, представим участников! Иссей знал, что их игра транслируется в мире демонов. Как и некоторые моменты, о которых ему знать было нельзя. — В административном корпусе находится база главы клана Абаддон Иссея Абаддона, демона, пробудившего свою кровь, охотника класса «А», демона предельного класса и Секирютея этого поколения! И его фигуры! «Ферзь» — Химеджима Акено, обращенная в демона Падшая-полукровка! Иссей бросил короткий взгляд на помрачневшую девушку. Ее задело подобное обращение, причем задело сильно. Надо будет поговорить с Вельзевулом, хотя вряд ли от этого будет какой-то толк… — «Рыцарь» — небезызвестный игрок, присягнувший Абаддону на верность, номер семнадцать в топе официальных Рейтинговых Игр — Райзер Фенекс! Абаддон ухмыльнулся, представив, как вытянулось лицо его оппонента. Ему прекрасно известно, что Бригада Хаоса внимательно следит за матчем, а потому он решил рискнуть и увеличить вероятность поражения, но при этом утереть нос всем и сразу. Хотя… нет, проигрывать он не намерен. Сейчас, когда они играют в наиболее простую и популярную среди молодых демонов версию Рейтинговой Игры — стандартную версию — чтобы победить, нужно ликвидировать «короля» или заставить его сдаться. Если последнее вполне возможно, то первое… — «Пешка» — младшая сестра Райзера Фенекса, также присягнувшая на верность Абаддону, дебютантка Рейтинговых Игр — Райвель Фенекс! «Пешка» — владелица Святого Механизма, перерожденный демон среднего класса, бывшая охотница и дебютантка Рейтинговы Игр — Сара! «Пешка» — некомата, перерожденный демон среднего класса и дебютантка Рейтинговых Игр — Широне! Как мы все видим, Абаддон почему-то решил не выставлять сильнейших своих бойцов — небезызвестных «Темного Мечника» Бьякую, «Ледяную Принцессу» Кэт, «Дьявольскую Кошку» Куроку и «Монстра» Йоко, заслуживших себе боевую славу еще до встречи с Абаддоном, а так же владелицу Экскалибура Ирину Шидо. Что это — презрение к Соне Ситри или продуманный план? Райзер усмехнулся: когда Иссей просветил всех в свой план, он сразу понял, чего добивается его босс. Сейчас продуманная, выверенная стратегия Соны Ситри разом покатилась под откос, и ей в кратчайшие сроки потребуется переработать ее для сопротивления малой группе противника. Абаддон вовсе не презирает девушку, он высоко ценит ее стратегические таланты и рискнул уменьшить силу группы в несколько раз, чтобы сбить ее с толку. Представление группы Ситри слушали только девушки — Райзер и Иссей взялись за обсуждение тактики, вернее — повторение того, что они обсудили еще вчера и внесение мелких корректив с учетом информации, и создание гибкой и эффективной стратегии. Посланные на разведку фамильяры подтвердили и уточнили собранные магией данные. Главный корпус соединялся двумя галереями с корпусами поменьше — один сразу же направо, небольшой трехэтажное здание в виде буквы «г», а второй — впереди и слева четырехэтажный длинный блок, подходящий почти вплотную к базе противника, но между ним и базой оказалась широкая площадка, похожая на бывший стадион. В самом центре расположился еще один корпус — немногим меньше базы Ситри — пятиэтажное здание, связанное с шестым строением подземной галереей — небольшим двухэтажным строением без окон, также подходящим близко к базе Ситри. — Десять минут времени вам на подготовку, после чего начнется Игра, — улыбнулся Вельзевул. Райзер быстро набросал план зданий от руки. — Самая стратегически важная точка — вот этот дом в центре, из него контролируется весь центр поля, — Фенекс ткнул пальцами в указанный дом.— А мы — в невыгодном положении. К нам легко пробраться вот здесь и вот здесь, — Райзер указал на два корпуса, соединенных с главным галереями, — в то время как мы из этого корпуса эффективного и незаметного удара не нанесем. — Ты немного ошибся, — Иссей указал пальцами в маленькое здание.— Постройка шестидесятых годов. Складское помещение, — палец ткнулся в самое маленькое строение, — связан как минимум с центральным и правым корпусами подземными переходами, но на них у нас нет ни времени, ни сил. Здесь лучше всего подойдет Blitzkrieg*. — Согласен, — кивнул Фенекс.— Иначе нам придется если не туго, то малоприятно. — Ситри тоже это понимает, — вставила Акено.— Она не станет отсиживаться и атакует. — Атаки будут по этим двум направлениям, — Абаддон указал на центральный корпус и на стадион.— Будьте аккуратны, все они тщательно спланированы. Наденьте. Иссей раздал всем компактные радионаушники, напоминающие блютуз-гарнитуру для телефона. — Магическая модификация обычных, — коротко пояснил «король».— Отличия — увеличен радиус действия, улучшено качество шифрования и сигнал транслируется напрямую в мозг, нужно лишь сосредоточиться на образе и сообщении. Прослушка исключена, только если вам взломают мозги. Плюс установлена небольшая система слежения — как только положение дел станет критическим, я получу сигнал и приму меры. Но знайте: я не всегда смогу успеть. — Итак, осталось тридцать секунд, — сообщил Вельзевул.— Всем приготовиться к началу Игры! Напоминаю, до сигнала игрокам запрещено покидать свои базы, но можно применять фамильяров и поисковую магию. Обратный отсчет! Пять, четыре, три, два один… начали! — Погнали, — велел Иссей. *Северный корпус, третий этаж, база Соны Ситри, четвертью часа ранее* — «Пешка» — младшая сестра Райзера Фенекса, также присягнувшая на верность Абаддону, дебютантка Рейтинговых Игр — Райвель Фенекс! «Пешка» — владелица Святого Механизма, перерожденный демон среднего класса, бывшая охотница и дебютантка Рейтинговы Игр — Сара! «Пешка» — некомата, перерожденный демон среднего класса и дебютантка Рейтинговых Игр — Широне! Как мы все видим, Абаддон почему-то решил не выставлять сильнейших своих бойцов — небезызвестных «Темного Мечника» Бьякую, «Ледяную Принцессу» Кэт, «Дьявольскую Кошку» Куроку и «Монстра» Йоко, заслуживших себе боевую славу еще до встречи с Абаддоном, а так же владелицу Экскалибура Ирину Шидо. Что это — презрение к Соне Ситри или продуманный план? Слова Вельзевула повергли всю группу Ситри в шок. Сона сжала зубы и кулаки, не стесняясь проявлять свои эмоции — чертов Абаддон, он ее презирает! Спустя пару секунд она поняла, в чем дело, и ей захотелось взвыть — чертов охотник, он с самого начала разрушил ее идеально продуманную стратегию! Теперь ей нужно в кратчайшие сроки подкорректировать тактику и перегруппировать своих ребят. И ежу понятно, что Абаддон выбирает блиц, а значит, его атака будет мгновенной, сокрушительной и непреодолимой, если встретить ее лоб в лоб. — Проклятье! — выругался Саджи.— Он нас недооценивает! Да как он смеет? — Молчи, Саджи! — прикрикнула Цубаки.— Ситри-доно, что нам делать? — Саджи, ты действуешь согласно прежнему плану, — велела Ситри.— Цубаки — ты пока остаешься со мной. Все остальные — примените печати связи. Не говорите прямо о наших планах, технологии с применением магии у охотников получили высочайшее развитие, даже Григори местами уступает им. — В его группе настоящую опасность представляют шестеро, — заговорила Цубаки.— Четверых он исключил. — Но это ведь хорошо? — Саджи унял свой пыл. — Нет. Одного из них достаточно, чтобы уничтожить нас всех в открытом бою, — ответила вместо «ферзя» Сона.— Поэтому мы должны все как следует продумать. Абаддон верно поступил, он разрушил мою стратегию, но вместе с этим дал шанс на победу. Так победим же того, кто сильнее нас, и прославимся! *Центральный корпус* Широне шевельнула ушками и втянула носиком воздух — сендзюцу штука полезная, но и кошачьи слух и чутье никто не отменял. По опыту сестры некомата прекрасно знает, что скрыться от сендзюцу довольно легко, если хорошо контролировать свою ки. А искать можно лишь в том случае, если точно знаешь, что хочешь найти. — Бьешь в спину? — некомата обернулась и поймала ручкой чей-то кулачок. Атаковавшая ее девчонка тут же отступила и хихикнула, вставая в стойку. «Вошла в контакт», — передала Широне по связи всей группе. «Справишься?» — озаботились одновременно Абаддон, Акено и, как ни странно, Райвель. «Конечно». — Неплохо, Конеко-тян! Мое имя ты знаешь, но я представлюсь. Я — «пешка» Соны… Конеко вскинула ручку и послала в противницу белый сгусток энергии. Сгусток прочертил сияющую черту и впитался в грудь девочки, после чего ее противница побледнела и свалилась замертво. — Меньше болтай, «пешка»-тян, — буркнула некомата и замерла: она почувствовала движение неподалеку. — Пешка Соны Ситри была съедена, — равнодушно объявил Вельзевул. Некомата почувствовала шорох, прыгнула в сторону, развернулась и атаковала сжатой ки. Выстрел оставил в стене огромную дыру, выбил кучу камней и поднял облако пыли, но противница Конеко уклонилась. — «Ладья» Соны Ситри, Цубаса Юра, — коротко представилась высокая девушка с синими волосами до плеч и темно-синими, почти черными глазами.— Я тебя уничтожу, бывшая «ладья»… Девушка едва успела уклониться — Конеко ударила, не сходя с места и игнорируя дистанцию в три метра. Белая вспышка сорвалась с кулачка и выбила в стене отверстие метр в поперечнике. Цубаса немедленно атаковала некомату, пользуясь преимуществом более высокого роста и длинных ног. — Топорный удар, — прокомментировала безжалостная Широне, захватила ногу Цубасы в живодерский захват и… Едва успела пригнуть голову. — Кья-а-а-а! — завизжала Цубаса.— Бенния**, ты что творишь? Ты мне чуть голову не отрубила! — А я что? Я ничего! — хихикнула другая девушка, улыбчивая голубоволосая красавица с холодным и пустым взглядом золотых глаз.— Я просто выполняю приказ Ситри-сан и… Тяжелая массивная коса при этом еще дважды ударила в сторону Широне, отправляя режущие волны. Некомата уклонилась от одной, разбила вторую кулачком, окутанным ки, и ответила направленным выбросом энергии. Ее противницы уклонились и атаковали в паре. — «Рыцарь» и «ладья» на одну «пешку», — холодно произнесла Конеко, ловко уклонившись от выпада и делая шаг в сторону так, чтобы Бенния помешала Цубасе атаковать.— Либо ваша госпожа боится нас, либо не верит в своих слуг, считая вас слабаками. — Заткнись! — вышла из себя Цубаса.— Не говори так о Соне-доно, она нас уважает! Некомата воспользовалась заминкой и материализовала нагинату. Исэ всегда говорил, что настоящий опыт приходит в бою. Вот она и опробует полученные знания и умения на практике. — Цубаса, она нас провоцирует, — в голосе Бенни проскользнули злость и озабоченность. — А почему тогда две ее «фигуры» сражаются с одной-единственной «пешкой»? — съехидничала некомата.— Не потому ли, что поодиночке пупочки развяжутся, ня? — Р-р-р-р-р-р!!! — Цубаса бросилась на Широне, игнорируя предупреждающий окрик Беннии. «Рыцарь» грязно и крайне неприлично для слуги Ситри выругалась и бросилась спасать свою подругу — она заметила, как некомата потянулась куда-то своей магией. Ослепительная белая вспышка сорвалась с ручки Конеко и ослепила «рыцаря» и «ладью», помешав им атаковать. Цубаса сделала шаг и охнула, почувствовав, как что-то прошло сквозь ее живот, как по бедрам потекло что-то горячее и липкое, а ноги вдруг стали ватными. Девушка опустила взгляд и в ужасе закричала, и лишь потом пришла боль. — ЦУБАСА-А-А-А!!! — закричала Бенния, с ужасом глядя, как ее подруга падает на колени, с жутким, полным боли, отчаяния и страха воем пытается удержать внутренности, вываливающиеся из вспоротого живота. Это выглядело так жутко, что «рыцарь» на долю мгновения замерла, не в силах пошевелиться, и едва не пропустила выпад окровавленной нагинаты, нацеленный в горло. — Т-ты…— красивое лицо исказила ненависть.— Т-ты ее уб… убила… — Это серьезный бой, а не уличная потасовка, — равнодушно обронила Широне — Исэ уже не раз отправлял ее на небольшие заказы, так что к нанесению увечий и даже убийству маленькая некомата относилась паршиво, но хотя бы без шока и ступора, продолжая действовать. — «Ладья» Соны Ситри была съедена, — прокомментировал Вельзевул под вспышку молочно-белого света. Бенния начала умело вращать косой, не позволяя Широне подобраться, и перешла в атаку с явным намерением сначала отрубить некомате конечности, а потом — снести голову. Конеко отступала, клинки сталкивались и высекали искры, и некомата поняла — она проиграет. Просто не выдержит такого бешеного темпа. Нужно срочно действовать. Подгадав момент, Конеко ударила под ребра Беннии тупым концом, потому что не успевала повернуть нагинату клинком, отводя косу дальше от горла. Податливо хрустнули ребра, вражеский «рыцарь» тихо вскрикнула и едва успела отбить укол, направленный под лопатку. «Она опытна! — поняла Широне.— Но я сломала ей ребра, и…» — Проклятая кошка, не недооценивай меня! — придушенно крикнула Бенния и ударом косы отсекла клинок нагинаты, оставив в руках некоматы лишь половину древка. Рукоять косы ударила в солнечное сплетение Широне, девочка пыталась отбиться, применив сендзюцу, но острое лезвие косы вдруг возникло перед самой ее шеей, а Бенния — за спиной. Некомата поняла — она не успеет уклониться, и даже если успеет собрать ки — ей перережут горло. Широне не осмыслила этого словами, просто осознала, потому как в следующее мгновение ее окутало молочно-белое сияние и перенесло в госпиталь. — «Пешка» Иссея Абаддона выбывает из игры, — произнес Вельзевул. «Ты подвергла себя опасности, и я тебя отозвал, — пояснил ей Иссей.— Хорошая работа, Широне, но не следовало вспарывать противнику живот. Почему ты не рубанула по бедрам?» «Я… думала, что промахнусь и разрублю артерии, тогда девчонка погибла бы в считанные секунды, — некомата опустила голову.— Простите, я не смогла захватить для вас важное здание…» «Твоей целью было отвлечь их и сделать ноги, но ты вступила в бой и вывела из строя «ладью». И вывела бы «рыцаря», будь ты немного опытнее. Молодец». В это время Бенния отчаянно и зло закричала, сильно ударяя косой по полу и разрушая перекрытие между первым этажом и подвалом. — Сбежала! — воскликнула «рыцарь».— Че-е-е-ерт! Абаддон, я сниму твою голову! «Остынь! — воскликнул в голове голос Соны.— Я приказываю тебе отступить! Если Абаддон ударит по зданию своей мощью — тебе конец». «Да, госпожа», — недовольно ответила Бенния и выполнила приказ. Раз госпожа считает, что ей нужно отступить — она здесь не нужна. Это — блиц, нет смысла долго держать высоты. *База Соны Ситри* Сона вскрикнула и ударила кулаком о стену. Эта чертова некомата едва не убила ее «ладью»! Цубаса попала в госпиталь с выпущенными кишками и сейчас ее оперируют. Жизни ничто не угрожает, но если так и дальше пойдет — кто-то может погибнуть! А ведь ее не раз предупреждали, что Рейтинговая Игра — это очень опасное мероприятие. Да, здесь строго следят за тем, чтобы участники получали помощь своевременно, но несчастные случаи и преднамеренные убийства давно перестали быть чем-то из ряда вон, наоборот — кровь только подзадоривает зрителей. — Ну как тебе, Сона Ситри? — перед девушкой возникла голограмма Абаддона. Ее противник сидел в кресле, напоминающем трон, и смотрел на нее спокойным взглядом. Ни тени превосходства или презрения. — Т-ты ее покалечил! Ты чуть не убил ее! — закричала Ситри. — Вот это — цена победы. Возможные трупы, увечья. Я заставлю тебя это понять, Сона Ситри, как мне и приказывал Люцифер. А сейчас — возьми себя в руки, если не хочешь, чтобы мои люди убили кого-то из твоих. Твоя стратегия должна быть гибче, постарайся, у тебя хорошие шансы на победу. Я жду славного боя! Сказав это, Иссей исчез. «Зачем он это сделал? — размышляла Ситри.— Зачем он дает мне советы? Может… он просто хочет, чтобы я лучше сражалась? Против него? Он сказал, что у меня хорошие шансы…» «Бенния, мне нужна помощь, — прозвучал в головах Соны и Беннии обеспокоенный голос Томоэ.— Здесь — Фенекс…» — Ступай, — кивнула Ситри своему «рыцарю». Бенния улыбнулась и исчезла. — Что делать с центром? — спросила Цубаки. — Оставь, Абаддону не нужен центр. У него слишком мало людей для того, чтобы брать под контроль еще и центр. «На помощь!» — раздался в голове Ситри и Цубаки голос «слона» Рейи Кусаки, наполненный болью, ужасом и паникой. — Поддержи Рейю, — велела Сона.— Вот каковы «пешки» Абаддона. Как я и думала, они очень сильны. Цубаки коротко поклонилась, материализовала крылья и вылетела. А секунду спустя Вельзевул равнодушно сообщил: — «Слон» Соны Ситри был съеден. Сона зажмурилась и стукнула кулачком по столу. Абаддон и его команда уверенно подавляют ее слуг. *Заброшенный стадион, несколькими минутами ранее* Райвель выглянула из здания и тут же спрятала голову, как учил ее Иссей. Очень вовремя — там, где мелькнула ее светлая макушка, просвистела энергетическая пуля и проделала в стене дыру. Девочка на рефлексах ответила огненным копьем, почувствовала столкновение копья и щита и выскочила, вставая лицом к лицу с врагом. — Рейя Кусаки, «слон» Соны Ситри, — представилась веселая и улыбчивая девушка, но ее глаза не улыбались. — Райвель Фенекс, «пешка» Иссея Абаддона, — девочка тут же атаковала двумя потоками огня, накрывшими все обозримое пространство. Кусаки легко блокировала ее атаку и контратаковала. Девочка тут же ушла в глухую оборону, лишь изредка огрызаясь и постоянно бегая, прыгая и уклоняясь — разница в магической силе между ней и ее врагом очевидна, а сойтись в ближнем бою не позволяет лавина атак, вынуждая держать дистанцию. «Еще чуть-чуть…— думала девочка.— Мне нужно продержаться… ай! Моя рука!» Райвель с ужасом уставилась на разорванный «розочкой» локоть левой руки и пронзительно закричала от ужаса и боли, падая на колени. — Ха-ха-ха, вот сейчас я отомщу за Цубасу! — улыбнулась Кусаки. Райвель старательно изображала невыносимую боль и сдерживала регенерацию, следя за врагом. Подгадав момент, когда Рейя создала большой сгусток энергии и занесла над головой, Райвель ударила точно в бедро узким огненным копьем, вложив в него всю силу. Да, она будет побеждена, но не оставит противника без раны! Копье прожгло щиты, потеряло изрядно силы и вонзилось в ногу пронзительно закричавшей Кусаки, оставив выжженную сквозную дыру размером с кулак. Ревущая от боли девушка швырнула в нее гигантский сгусток энергии и припала на поврежденную ногу, крича от боли и пытаясь восстановить рану. Белый сгусток столкнулся с замерцавшим барьером и разбился ворохом искр. — Прости, я чуть-чуть задержалась, — повинилась Сара, закрывая себя и Райвель куполом, в который тут же ударили полсотни заклятий и беспомощно разбились. — Спасибо, — Райвель отрастила руку — в отличие от брата, ей нужно немного времени и покоя для регенерации таких травм.— У-у-уй, больно… — Можешь сражаться? — Угу. — Прикрой меня. Райвель тут же атаковала — Сара научилась делать барьеры, блокирующие атаки только с одной стороны. Вал энергии ударил по вражескому «слону», восстановившему-таки серьезную рану, и был блокирован. — Бесполезно, я вас все равно уничтожу! — воскликнула Кусаки и вскинула обе руки, вокруг нее возникли десятки магических кругов и… — А-А-А-А-А-А!!!!! — взвыла девушка, с ужасом глядя на отпадающие руку и ногу и на струи крови, брызнувшие из ровных ран. Мгновение — и по телу пришлись удары невидимых, но очень острых клинков, нанесших глубокие ровные раны, которые мгновенно вывели девушку из строя. Кусаки тут же окуталась молочно-белым светом и исчезла. — «Слон» Соны Ситри был съеден. — Фу-у-у-ух! — тяжело выдохнула Сара.— Создавать такие барьеры на таком расстоянии… — БЕРЕГИСЬ!!! Райвель прыгнула и сбила с ног Сару, утащив ее за собой. Там, где они стояли, земля взорвалась колонной энергии, ударившей в небеса. — Цубаки Шинра, «Ферзь» Соны Ситри, — представилась парящая в небе девушка с длинными черными волосами и обрушила на «пешек» шквал энергии. «Запрашиваю поддержку!» — Райвель едва успела отбить часть атак, пока Сара создавала достаточно мощный барьер, и принялась атаковать сквозь защитный купол. Цубаки пока без усилий справлялась с их атаками, а когда Сара ударила рубящим барьером, она создала взмахом рук зеркало, поглотившее этот барьер. — О нет…— выдохнула Сара и придушенно охнула: грудь брызнула потоком крови из ровной косой раны, девочка опустила руки и упала. Купол исчез, тело окуталось молочным светом и исчезло. — «Пешка» Иссея Абаддона была съедена, — в голосе Вельзевула проскользнула заинтересованность. Райвель прыгнула в сторону и уклонилась от очередной атаки, контратакуя максимально горячим пламенем, на которое была способна. — Ого! — Цубаки поглотила поток испепеляющего пламени зеркалом и низвергла его на Райвель. Тут за спиной «пешки» вспыхнули шесть огненных крыльев, а на лице отразилась мрачная решимость. — ПОЛУЧАЙ!!! — выкрикнула девочка, усилила этот поток своим, сжала все в мощный огненный шар и с силой ударила, прожигая барьеры и заставляя Цубаки уклониться. Чье-то присутствие заставило "ферзя" насторожиться. Небо затянули тяжелые грозовые тучи, наполненные разрядами молний. Маска мрачного спокойствия сползла с лица девушки, когда та поняла масштаб атаки. Цубаки подставила зеркало под дождь из молний… это было ошибкой. Длинная и мощная ветвистая молния поразила ее в грудь, а создать новые барьеры Цубаки просто не успела и закричала от боли, окутанная ореолом электричества. — У-фу-фу-фу! — хихикнула Акено, мило приложив пальчик к уголку рта.— Молодчина, Рави-тян, ты хорошо поработала! — «Ферзь» Соны Ситри была съедена. *База Иссея Абаддона* — Так значит, Сара выбыла, — парень выдохнул.— Что ж, я такого ожидал. Акено! Атакуй базу. Райвель, отступи в центральный корпус и приготовься. «Поняла», — прозвучал в мыслях голос девушки. «Д-да!» — отозвалась Райвель. — А ты можешь прекратить прятаться, — Абаддон повернулся в сторону темнеющего дверного проема.— Если бы я хотел тебя убить, Генширо Саджи, я бы давно тебя убил. Выходи, не бойся. *Несколькими минутами ранее, склад* «Рыцарь» Соны Ситри Томоэ Мегури с тоской выдохнула. Они теряют людей, а она обязана торчать здесь, не в силах кому-то помочь! Но приказ госпожи есть приказ госпожи, и такие приказы не обсуждаются. В голове девушки словно зазвенел колокольчик — сработало сигнальное заклятие в подвале, кто-то там появился. Девушка подобралась, и обнажила катану, готовясь встретить врага… Склад взорвался, сметенный огромной колонной пламени, ударившей в небо. Томоэ ахнула и отступила — слишком неожиданной была атака изнутри. Нет, не атака… — Раз уж я засветил себя, нет нужды больше прятаться, — услышала она мужской голос из вихря огня.— Райзер Фенекс, «рыцарь» Иссея Абаддона. С этими словами пламя исчезло так же внезапно, как и появилось, оставляя воронку с торчащими в ней оплавленными трубами, а в небе, в нескольких метрах над ней, парил на одной паре крыльев ее противник. Райзер усмехнулся и опустился на землю, спрятав крылья. Томоэ обнажила катану и с криком бросилась вперед, наполняя клинок демонической энергией. Однако вместо удара в лоб она взмахнула клинком в метре от Райзера и прыгнула в сторону. Фенекс взмахнул рукой, чтобы отбить режущую волну демонической энергии, но внезапно эта энергия из демонической превратилась в святую! — Ч-черт… Райзер выругался. Томоэ воспользовалась его замешательством и ударила в шею… только вот замешательства не было и в помине, парень умело парировал катану вспыхнувшим в руке плазменным клинком, оставляя оплавленную по краям зазубрину. — Обратить тип энергии в прямо противоположный — неплохая идея, — кивнул Райзер и взмахнул клинком, посылая в девушку волну испепеляющего пламени. Мегури вскрикнула и прыгнула в сторону, однако пламя, будто живое, устремилось за ней и окружило кольцом. — Попробуй обратить мой огонь в лед, — Фенекс послал мысленную команду — и кольцо пламени сжалось в огненную сферу. Мегури расправила крылья и едва успела взлететь, уклоняясь от огня. Шесть демонических крыльев всплеснули за ее спиной, девушка устремилась на Фенекса с ошеломляющей скоростью… — Что? — зрачки Томоэ изумленно расширились. Девушка немедленно разорвала дистанцию, пока плазменный клинок не превратил ее в два уголька.— К-как… я же… эта техника… — Неплохо, — оценил Райзер.— Быстро, сильно, точно. Жаль, что недостаточно быстро, сильно и точно. А теперь перестань трястись, соберись и покажи мне все, что ты можешь! Девушка с криком бросилась на Фенекса, намечая удар в лоб, провела обманный финт и едва успела уклониться от прямого укола в лицо. — Наивно, — Райзер завел руку с мечом за спину, парируя удар косы. Бенния изумленно распахнула глаза и с криком бросилась в сторону — кончик плазменного меча коснулся лица под глазом и оставил обугленную борозду, обрамленную жутким ожогом. Томоэ тут же ударила, пытаясь прикрыть напарницу — это благодаря ей Райзер не срубил Беннии половину черепа — и оказалась отброшена прямым и сильным ударом клинок в клинок. — Медленно и слабо, слишком слабо для мечника, — Фенекс окутался испепеляющей аурой.— Я бы поиграл с вами подольше, но блиц это блиц… Томоэ и Бенния пошатнулись и заслонили глаза рукавами, спасая их от невыносимого жара. Поначалу оранжево-красные, клинки в руках Фенекса приобрели белый цвет, а затем парень смазался в один огненный всполох. — Не-е-е-ет! — с тоской закричала Бенния, а ее полные слез глаза уставились на коротенький оплавыш металла, оставшийся от косы. — Моя катана! — Томоэ со стоном упала на колени — от катаны осталась рукоять с уродливым наростом расплавленного металла на месте клинка. — Вы признаете свое поражение, или мне отправить вас в госпиталь? — жар, исходящий от Фенекса, заметно возрос, и кожа девушек начала покрываться волдырями. Но они упрямо не отступали. — Ваш выбор, — Райзер максимально охладил клинки и нанес два скупых точных удара. Бенния упала первой, теряя сознание почти мгновенно, Томоэ успела понять, что ее ударили, рассекли ей левую грудь и легкое. И тоже рухнула, окутанная белым светом. — Два «рыцаря» Соны Ситри были съедены. *База Соны Ситри* — Саджи, ответь! — кричала девушка, посылая мощные ментальные посылы.— Отвечай! Тщетно, Саджи молчал, но объявление о его «съедении» так и не поступило. Это могло значить лишь одно — Абаддон с ним играет. От всей группы остались лишь Саджи, она и ее «слон». — Ситри-сан! — пронзительно воскликнула Ханаки и едва успела укрепить барьер, укрывающий их комнату. Поток электричества накрыл здание. Молнии хлынули внутрь, обугливая стены и перекрытия. Ситри и Ханаки перебрались на крышу и увидели ее. — У-фу-фу-фу! — хихикала девушка, парящая над ними на восьми черных демонических крыльях с яркими алыми жилами, а ее руки искрились разрядами молний.— Сона-сан, Момо-тян, вот мы и встретились! Сона вскинула руки, создавая десятки существ из воды — змей, соколов, собак и других зверей, и наполняя этих существ внушительной силой. Мгновение — и все они отправились в Акено, но не лоб в лоб, а рассыпавшись веером. Одновременно с этим Момо ударила демонической энергией, обратив ее в полете в святую. Черные крылья окутались молниями, короткий всплеск — и все атаки подавлены ослепительно ярким разрядом в виде расширяющейся полусферы. Щиты, спешно выставленные Соной и Момо, натужно трещали и мерцали, едва выдерживая две гигантские ветвистые молнии каждая в метр толщиной, бьющие в эти щиты. — Я берегла это для Абаддона…— процедила Сона и распахнула свои крылья. Тоже восемь, но немного светлее, чем у Акено. Однако этого хватило Соне, чтобы выбросом энергии подавить молнии и ответить водными потоками. Завязалась ожесточенная схватка двух демонов высшего класса, одну из которых поддерживала демон высокого класса. Схватка шла примерно на равных и грозила затянуться, если кто-нибудь не вмешается. Однако вмешательство пришло с неожиданной стороны. *Пятью минутами ранее, база Абаддона* Короткий обмен ударов снова завершился не в пользу «пешки» Соны Ситри. Абаддон ловкой подсечкой опрокинул оппонента и с силой наступил ему на ногу. Саджи выгнулся дугой и закричал от невыносимой боли в раздробленном колене, за что тут же получил ногой по лицу. Губы лопнули брызгами крови, в челюстях осталось еще меньше зубов, а крик захлебнулся. — Лежи, сопляк, — от чистого сердца порекомендовал Абаддон.— И я тебя просто вырублю. Ты что, не понял? Вы уже проиграли. — Я не сдамся…— простонал Саджи и с трудом поднялся. Иссей приподнял брови — подняться на ноги с раздробленным коленом — этот паренек чертовски хорош. Жаль, что такой слабак, хотя его чертова нитка так впилась в левое предплечье, что никак не отрывается. — Твой выбор. Абаддон исчез с глаз Генширо, а весь мир «пешки» обратился в ни с чем не сравнимую боль и безжалостное пламя, охватившее легкие. Парень с хриплым бульканьем упал, захлебываясь кровью и лихорадочно откашливая алые капли на пол — кровь из разорванных внутренностей хлынула в глотку и попала в легкие. — Стоит тебе немного ослабить волю — и ты попадешь в госпиталь, — развел руками Абаддон.— Нет — и я тебя так искалечу, что ты ложку не сможешь взять в руки, не то что сражаться за своего мастера. Выбирай. Самым жутким было то, что Абаддон не угрожал — он предупреждал, так буднично и спокойно, словно отвечал на вопрос «Сколько времени?». — Все равно…— хныкал парень, даже не пытаясь сдержать слезы боли и подавить дрожь в голосе.— Я не имею права подвести кайчо… А-А-А-А-А!!!!! Парень сучил ногой и кричал от ужаса и боли, глядя на изуродованные локтевые суставы и раздавленные в блины предплечья. Снова удары были невидимы, он даже не почувствовал их — вот насколько Абаддон быстрее и сильнее, чем он. — А ведь я тебя предупреждал. Иссей окинул взглядом корчащееся тело. Он предложил парню сдаться — Саджи отказался, гордец хренов. Зато, если не помрет от боли, научится, чем чревата глупая гордость на поле боя. Не менее глупую преданность, всякие там моральные кодексы и правила поединка — туда же, к гордости. На уровне слабаков вроде Генширо Саджи выживает самый подлый, самый хитрый и самый беспринципный подонок из всех. — Ты ведь тянешь время, верно? — прищурился Иссей.— Да, точно. А дело в этой нити? Я угадал, лицо окутанного болью человека — как открытая книга с красочными картинками, пусть и малоаппетитными. Иссей сосредоточился и улыбнулся: — Хорошая идея. Пока кровь связана с моим телом, моя регенерация не чувствует кровопотери. Откачать литра три — и я мертвец. И нить эту не разорвать. А сейчас я тебе кое-что расскажу, Саджи. Когда твой враг формирует в руке могучее заклинание, а ты хочешь жить — нужно отрубить ему руку. Тогда заклинание растечется по телу и, как только концентрация энергии в крови конечности станет равномерной, сработает. То же самое и при потере контроля над магией — она бьет по заклинателю. Да, магия циркулирует преимущественно в крови, понимаешь? Вы куда-то собираете мою кровь. Так вот, резервуар с кровью связан с кровью в моей левой руке. Абаддон создал в руке огромный сгусток разрушения метр в диаметре и начал сжимать его до размеров бейсбольного мяча. — Что будет, если я вдруг лишусь левой руки, ты не знаешь? — с этими словами Абаддон вытянул левую руку, напряг плечо и с силой ударил правой ладонью по суставу, с мерзким треском рвущейся плоти отрывая руку по локоть. — Нет…— прохрипел Саджи с полными отчаяния глазами. Шарик впитался в руку, и эта рука оказалась поглощена небольшой сферой взрыва, нить также оказалась уничтожена…, а там, где располагалась база Ситри, в небо ударила колонна разрушения и опала. — КАЙЧО-О-О-О! ХАНАКИ-И-И-И!!! — отчаянно взвыл Саджи и закашлялся.— Нет… — И зачем было оставлять пакет на базе? — возвел очи горе Иссей.— Можно было выбросить или просто оборвать нить, заставив кровь литься на землю. А теперь, сопляк, я научу тебя тому, чем может быть чревата твоя гордость на поле боя. Если ты слишком слаб, чтобы защищать честь хозяина — не суйся и не мешайся под его ногами! *База Соны Ситри* — О-о-ох, неплохо, — выдохнула уставшая и слегка потрепанная Акено. Воевать на два фронта со столь сильными врагами оказалось утомительным занятием. Потрепанная форма Ситри и неглубокие ожоги от молний радовали глаз — вражескому «королю» досталось сильнее, чем ей. — Кстати, а что это за пакет, из которого ты так усердно выкачиваешь воздух, Ханаки-тян? — Акено спросила, чтобы дать себе передышку, надеясь, что Ситри тоже устала и пояснит. Ситри любит пояснять и поучать. — В нем кровь твоего хозяина, — улыбнулась Ситри.— Сейчас он не может ее восстановить, и ваше поражение — вопрос пары минут. — Глупая Сона-тян! Думаешь, что мой «король» даст ей пару минут, не раскрыв этот детский замысел, — хихикнула в кулачок Акено.— Ты не чувствуешь? Зачем Иссею создавать такой сгусток разрушения, если он запросто избивал твоего мальчика голыми руками? Зрачки Ситри расширились. — Момо, бросай пакет и беги! — пронзительно закричала президент студсовета, бросаясь к ней и ставя барьер… Поздно. Кровь из алой стала ало-черной. Ханаки бросилась бежать, и тут ее закрыла колонна разрушения, ударившая в небеса. — ХАНАКИ-И-И-И!!! — пронзительно взвизгнула Ситри и бросилась вниз, туда, где упало едва дышащее тело ее «слона».— Нет, нет! Как так… нет… Красивое лицо было разрублено нескольких местах, как грудь и торс. Левая рука отсутствовала по локоть, левая нога была уничтожена полностью, правая — до колена. Левого уха и глаза не было, на их месте — кровавое месиво, из которого выглядывали белые кости. Девушка хрипела и вздрагивала, по исковерканным губам стекали струйки крови. Одного взгляда хватило, чтобы понять две вещи: Ханаки крупно повезло, что она выжила, и одновременно с этим крупно не повезло, что она выжила — боль была воистину адской. Акено спустилась рядом и слегка побледнела, подавляя порыв помочь. Вот что имел ввиду Иссей, говоря об ужасах битвы. — Как так…— бледно-зеленая Сона прижимала ладошки ко рту, глядя на кусок мяса, десять секунд назад бывший одной из самых прекрасных девушек в школе, расширенными от страха глазами. Под телом Ханаки растекалась жуткая кровавая лужа, и тут ее тело окуталось белым светом. Сона опомнилась, бросилась к ней, откупоривая пузырек со «Слезами Феникса», и влила зелье в рот девушки. Тело дрогнуло и начало восстанавливаться, десять секунд — и девушка, дрожащая от еще не исчезнувшей адской боли и ужасного шока, окуталась молочно-белым сиянием и исчезла. — «Слон» Соны Ситри была съедена, — отозвался Вельзевул. — Почему ты ее не отозвала? — тихо спросила Акено. Сона не удостоила ее ответом, с ужасом и болью глядя на административный корпус. — Саджи…— опомнилась Ситри.— СА-А-А-АДЖИ-И-И!!!!! Девушка с криком ужаса бросилась к базе Абаддона, даже не представляя, что он сделает с ее мальчиком. Лишь сейчас Ситри поняла, насколько ей дорог этот забавный раздолбай Саджи Генширо… Она успела вовремя. Абаддон как раз заносил ногу, намереваясь раздробить парню грудную клетку. — ОСТАНОВИСЬ!!!! — крикнула Сона.— Я требую Битвы Королей! Схватка один на один! — Зачем? — пожал плечами Иссей.— Если я раздавлю ему грудную клетку, он оклемается… наверное. Демоны до ужаса живучие твари, а в госпитале отличные врачи. А потом я разделаюсь с тобой один на один, я не теряю ничего. И мой тебе совет: не пытайся взять меня на «слабо». — Нет, умоляю тебя! — со слезами на глазах воскликнула Сона.— Он… он же изранен, искалечен! Прошу, не убивай его! — К-кайчо… н-не надо…— прохрипел Саджи, пытаясь ободряюще улыбнуться, но на разбитом в кровь лице получилась лишь жутковатая гримаса боли. При виде его окровавленного лица с гримасой боли и вымученной улыбкой, внутри Соны словно что-то обрвалось. — А-А-А-А-А!!!! — Ситри атаковала Иссея изо всех сил, неоформленными сгустками воды. Парень тут же прыгнул назад, почти распластавшись спиной по полу и уклоняясь от струй воды, не разрушивших — смывших стену за его спиной, оттолкнулся ладонью и тут же исчез, возникая чуть в стороне. — Ладно, раз ты так просишь…— пожал плечами Абаддон.— Печать Кромвеля, снятие третьего уровня ограничения. На Сону опустилась ни с чем не сравнимая, подавляющая волю и рассудок аура, заставившая ее пошатнуться и отступить назад. — Будет невежливо разделаться с тобой, не ударив в полную силу, — Арбитр полыхнул ослепительной полосой. Ситри атаковала, но все ее атаки были уничтожены крошечными сгустками разрушения, касающимися водяных животных и испаряющих их без следа. «Всем убраться за мою спину!» — велел по связи Абаддон. Ситри атаковала, била со всей силы, а Иссей парировал удары, левой рукой создавая щиты и отслеживая, как его ребята убираются в безопасное место. Конечно, и Райзер, и Акено запросто справятся с такой атакой, заблокировав часть ее или легко выйдя из зоны поражения, но Райвель не настолько сильна и быстра. — Чего ты ждешь? — кричала Сона.— Бей! — Как хочешь, — Иссей почувствовал, что Райзер, Акено и Райвель за его спиной и ударил одновременно с Соной. Девушка вложила остатки сил в эту мощную и сжатую атаку — клинок воды был способен тяжело ранить Абаддона и помешать ему регенерировать, тем самым выведя из строя… если бы попал. Черно-алая волна в мгновение ока затопила все вокруг Соны Ситри, проходя в паре дюймов от ее тела, сжирая ее атаку и уничтожая ВСЕ. Эта волна не породила ни гула, ни ветра, ни ударной волы, она просто захлестнула все поле боя, испарив строения и деревья, оставив лишь кусок корпуса за спиной Абаддона и небольшой бетонный пятачок перекрытий и этажей под ногами принцессы клана Ситри. Принцесса клана Ситри не могла дышать, она крупно дрожала и обливалась потом, понимая, что смерть прошла в считанных сантиметрах от ее тела. Бледное лицо, дрожащие губы, наполненные ужасом и трепетом расширенные от страха зрачки. Неуверенный шаг — и Сона рухнула на четвереньки, мелко дрожа от объявшего ее почти мистического трепета и страха, сидя в униженной позе на коленях и упираясь ладонями в пол. Очки соскользнули с мокрой переносицы и лишь чудом не разбились, а на пол начали падать частые капельки, образуя небольшую лужицу. Но не слез — пота. — Ха-а-а-а… ха-а-а-а… ха-а-а-а… Слабость. Омерзительная слабость пронзила все ее тело. Она не могла шевельнуться, она не могла даже поднять головы. Ее решимость дала трещину и не развалилась лишь благодаря тому мальчику, почти раздавленному физически, но не сдавшемуся, желающему сражаться за нее до конца. Сона с трудом подняла взгляд и встретилась глазами с Саджи. На его изорванном ударами лице — вымученная улыбка, а во взгляде — поддержка. Раздался топот шагов, и на остаток пятого этажа вбежали Райзер, Акено и Райвель. Вбежали и застыли, осознавая, что ВСЕ в метре за спиной Соны Ситри прекратило существовать, оставив лишь ровную землю с углубляющимися в нее туннелями и ходами — следами связи зданий и подземных коммуникаций. — Иссей! — Босс! — Хозяин! Акено, Райзер и Райвель окликнули его одновременно. Парень обернулся к ним, Сона тоже обернулась, и в ее глазах они увидели то же, что увидел Иссей. Акено замерла, прижимая ладошки ко рту, Райвель отвела взгляд, Райзер фыркнул. — Сона, принцесса клана Ситри, ты проиграла, — голос Абаддона набатом ударил ее по ушам, заставил вздрогнуть всем телом и сжаться.— Ты признаешь свое поражение? Ужас сковал девушку, ледяной скользкой рукой мертвеца сдавил горло так, что она не могла выдохнуть ни слова. Абаддон не сказал ничего такого, но она поняла: стоит ей отказаться — и под ее обелиском не будет ничего. Но ради ребят, которые пострадали из-за нее, ради Саджи, который столько перенес, пытаясь ее защитить… она не сломается! — Я…— с трудом выдавила девушка.— Я не… — Кайчо, прошу…— прохрипел Саджи.— Не надо… — Я не проиграла, пока я еще жива…— еле слышно прошептала Сона Ситри. — Ситри-сан, признайте поражение, — попыталась надавить Акено, но коленопреклоненная девушка упрямо мотнула головой и трясущимися руками подобрала очки. — Вот как? — Иссей чуть сощурился. Принцесса клана Ситри смотрела на него со страхом, трепетом и с вызовом, с непокорностью, с решимостью. Неведомая сила подхватила девушку и мягко поставила ее на идеально ровную землю. Мгновение — и Абаддон возник рядом. — Тогда я обращу в ничто твою решимость, сломаю твою волю и раздавлю твой рассудок. Если ты, глупая девчонка, не желаешь понять сути войны — испытаешь ее на себе сполна. Водяная змея возникла из печати, вспыхнувшей вокруг руки девушки, и с силой ударила парня в грудь. Ударила и… пропала в сантиметре от тела. — Я тебе кое-что покажу, — Абаддон прикрыл глаза, и его тело окутала алая аура, образуя вокруг парня воронку диаметром пару метров с возвышением там, где стоят его ноги. Эта сверхплотная алая аура обращала в ничто все, чего касалась. — Моя сила — сила разрушения, хотя и другими видами магии я неплохо владею. Поэтому моя аура — элемент разрушения. Твои атаки слишком слабы, чтобы преодолеть ту защиту из ауры разрушения, которая помимо моей воли окружает мое тело. Я снял блокировку с ауры, иначе одно мое присутствие разрушало бы все в радиусе нескольких метров. — И… и ч-что с т-тог-го? — Сона не могла справиться с дрожью, крупно бьющей ее тело.— Я… я… Абаддон подавлял ее. Само его присутствие, его взгляд, его манера речи, его голос — все это ломало девушку, давило на нее, словно неподъемная гора, медленно пригибая к земле. Задним чутьем она почувствовала, что как только эта гора пригнет ее к земле — конец всему. Сона зажмурилась, прикладывая всю свою силу воли, чтобы противиться этому, но… безрезультатно. Осознание того, что она вот-вот сломается, так сильно ее испугало, что… — Ты боишься. Тихий голос мягко окутал ее, поддержал, успокоил. Сона открыла глаза и удивленно взглянула на парня сквозь очки. Иссей смотрел на нее с сочувствием и чем-то еще. Сожаление? Раскаяние? Стыд? Девушка так и не поняла. А еще решимость идти до конца. — Я…— принцесса клана Ситри вздохнула и медленно опустилась на колени, склоняя голову.— Я проиграла… И эта гигантская, гнетущая, ломающая рассудок гора волшебным образом исчезла с ее плеч. Сона поняла, что побеждена. Она и ее команда тренировались изо всех сил, так, что трещали жилы… но, как выяснилось, Абаддон со своей командой тоже не терял времени даром. Принцесса клана Ситри понимает, что никто из «фигур» ее соперника не сражался в полную силу… и все равно они просто прошли сквозь ряды ее «фигур», сметая все на своем пути. «Вот она, истинная сила», — с трепетом осознала девушка. Она не чувствовала себя униженной. Она чувствовала себя покоренной. И это намного, намного страшнее.   *Молниеносная война — стратегия, использованная Третьим Рейхом для захвата Европы и СССР. **В этом фанфике Бенния появилась в арсенале Соны Ситри намного раньше.