Нас называют "прозрачные". За гранью.

Мы с Деном взмыли вверх, и теперь с помощью довольно хлопотной печати неслись к лесу. Я ориентировалась скорее по ощущениям, чем по зрению, потому как глаза не успевали за резкостью перемещения, и от этого картинка окружающего смазывалась. Было непривычно получать сигнал о том, что впереди верхушка особо высокого дерева или крыша здания, поэтому лавировать приходилось в самые неожиданные моменты. С каждой секундой запах мокрой шерсти усиливался, заставляя ускориться еще, при этом утягивая за собой Дэна. Он кое-как успевал наступать на появляющиеся печати, хоть я и пыталась не сильно нервничать. Но страх за подругу брал свое. Когда мы уже чуть ли не вплотную оказались у леса, я поставила незаряженную и резко приземлилась сверху. Моему примеру последовал и Дэн, тяжело дыша - если мне доступ к кислороду был не ограничен, то ему из-за этой спешки наверняка пришлось несладко. Вобрав в себя лишнее ускорение, печать исчезла, оставляя нас в метре от земли. Никого не видно, но Таня где-то рядом. Я ее просто чую. Через секунду послышался дикий вой, и одно из деревьев неподалеку свалилось бы нам на головы, не будь парень проворнее и не оттащи меня подальше. Я слишком отвлеклась на запахи. Послышался скрежет, будто остро наточенным ножом проводят поперек мерзлой коры. Ужасный и неприятный звук. - Спасибо, - кивнула я парню и тут же нас с ним захватил ледяной порыв ветра, несущий все те же знакомые запахи. Прикрыв глаза рукой, я пыталась рассмотреть, что происходит у поваленного дерева. Из-за поднявшегося ветра захватывало дыхание, и потому вдыхать приходилось постепенно. В последний момент я заметила летящее в нашу сторону что-то и оттащила совсем лишенного возможности видеть парня - сомневаюсь, что ему по нраву происходящее. Через секунду небольшой ураган прекратился, и я поспешила оглядеть обстановку. Таня, невесть каким образом забравшаяся на высокую ветку, кидалась какими-то снежками, сдувала набросившихся волков с почти поваленного дерева на землю, но хищники упорствовали и никак не желали сдаваться и с удвоенным рвением полосовали несчастное дерево. Через секунду Таня завалила животных снегом и, используя магию ветра, перебралась на другое дерево, скрывшись за стволом от десятка глаз. Но волки, как заведенные, словно видели, куда она прячется - и даже пытались вскарабкаться наверх, каждый раз безуспешно - и все сдирали с очередного дерева кору. Состояние у девушки было не лучшее: видимо, она провела некоторое время на земле, не успев вовремя среагировать. Второе дерево, на котором недавно сидела рыжая, с грохотом упало. - Берегись! Похоже, за анализом ситуации я не учла собственную безопасность, и посчитавший меня легкой добычей волчара был уже в прыжке, на расстоянии меньше метра, но я успела отскочить благодаря печати, а когда обернулась на еще не развернувшегося в полете животного... меня охватил ужас. Голой рукой Дэн схватил хищника за глотку, игнорируя смыкающиеся на кисти зубы, и вскоре животное странно задергалось, начало вырываться и открывать пасть шире, но черный держал крепко, и эта тварь, жалобно заскулив, взорвалась пеплом, медленно падающим на снег. Парень стоял ко мне спиной, но я явно чувствовала его гнев, оправдание которому найти не могла. Хрусть... И тут ветка под и без того измотанной девушкой сломалась, и та без сил полетела на землю, часто останавливая падение властью над гравитацией, но все равно неумолимо падая вниз. Поставив под ней и под собой печать, я отправила Таню повыше, а себя - в ее сторону, и через секунду девушка оказалась у меня в руках. Я невольно подивилась тому, насколько она была холодной - почему-то на ней не было куртки или чего-то похожего, только свитер с джинсами. Если бы она продолжила скакать по деревьям, ее бы прикончили кровоточащие царапины, следы когтей. Положив девушку на другую ветку, я посмотрела вниз, где уже собралась стая, терзая когтями ствол. Дэн внизу не медлил, и рассчитывать на его поддержку с земли было бы глупо: у него и своих забот с отделившимися от общей массы хватает. Я начала закидывать волков небольшими огненными шарами (потому что мог начаться пожар), но это почти не принесло пользы. Решив, что так просто отшвыряться в них чем-то не получится, я перескочила на следующее дерево с девушкой на руках. Растормошить не получалось, так что пришлось окружить ее теплыми потоками. Я просто не могла успевать отбиваться с ней на руках, и все, что оставалось - бежать по веткам, с которых и свалиться вообще-то можно. Так дело не пойдет, надо увести этих волчар. Скрипя зубами, я сняла куртку и осталась в вязаной кофте, закутав Таню в свою одежду. Я не знала, как далеко смогу отвести этих тварей, а относительно диапазона греющего заклинания и вовсе не была уверена. Двигаться без куртки, конечно, легче, но холоднее. Понадеявшись больше на удачу, чем на навык, я спрыгнула вниз и остановилась где-то на расстоянии волчьего прыжка от земли. Ну давайте, зачем вам холодная и невкусная девчушка с дерева? К вам спустилась пока живая и целая! Увлекшиеся волки, кажется, забыли Таню, и теперь мчались за моими скоростными передвижениями, наступая друг другу на лапы. Проломить позвоночник рукой не получится - слабо. Магией контроля не обладаю, призвать оружие тоже не в состоянии. Мои основные направленности - свет и ветер, так что полагаться я могла только на эти стихии. А живым воздух нужен... интересно, что с ними станется после кислородного голодания? Очистить местность от воздуха оказалось нереально - приходилось постоянно двигаться, метаться в стороны, лишь бы не угодить в волчьи когти, и сконцентрироваться не получалось. С помощью этой стихии можно было разве что ненадолго отбросить зверье, но полностью остановить - никак. Что там умею светом делать? Мысленно осветив всю окраину леса к чертовой бабушке и уменьшая яркость в районе Дэна с еще тройкой волков, говорю зрению "прощай" и зажмуриваюсь. Через секунду пришлось все же открыть глаза. Моей досаде не было предела - эти падлы, хоть и почему-то наполовину превратившись в прах, восстанавливались уже на бегу, а я экстренно перебирала планы возможной и невозможной атаки. Может, все-таки огонь? Есть риск сжечь лес вместо зверья. А что, если... Вспомнив уроки по метанию молний, я начала "обстрел" и тут же столкнулась с неприятностью в прямом смысле этого слова - врезалась в дерево с чувством и треском в районе позвоночника. От неожиданности я потеряла устойчивость и полетела к земле, прямо в пасть этим голодным чудовищам - и тут же оказалась оттянута в сторону. Один из волков все-таки осмелился наброситься на из ниоткуда появившегося Дэна, но руки, словно вспомнив о важной защите, разошлись в стороны, формируя стены купола. А он прочнее, чем был - или мне кажется? - Здесь есть вентиляция? - спросил парень, когда волки начали исполосовывать когтями барьер - ощущение, будто раздирают не щит, а тело. - Да. - Сможешь не пускать сюда воздух какое-то время? - наклонившись к земле, спросил парень. Меня хватило на кивок, и я всецело отдалась укреплению барьера - а заодно блокированием поступления воздуха извне. Что Дэн задумал? Парень времени не терял и, погрузив пальцы глубоко в землю, будто очутился в прострации - мне даже его дыхание не удавалось уловить. Еще через некоторое время начало происходить то, что обычно называют чумой, только в ее ускоренном варианте. Вокруг купола сгустился едкий зеленый дым, и хоть он каким-то чудом обходил стенки барьера, какая-то часть все же растворяла щит - и я тут же спешила восстановить повреждение. Сначала ничего не понявшие волки бездумно пытались проломить защиту, но после их как будто охватила паника, и они начали бешено метаться и стороны в сторону, а через какое-то время с них стала ошметками слезать кожа, спадать шерсть, сами животные стали больше похожими на скелеты - такие изломанные тощие и с частично отсутствующим кожным покровом. В следующий миг поляна взорвалась хриплым воем - и все затихло. Дым, оказывается, растворяющий не только животных, но и влияющий на окружающие деревья, начал потихоньку рассеиваться. Я наконец-то услышала дыхание Дэна и успокоилась. Его изрядно потрепали, но он, слава богу, в норме, хоть и продолжал пялиться в землю. Дальше он начал кашлять - вернее, захлебываться кашлем, будто стараясь что-то выплюнуть, и он выплюнул - кровь, мигом впитавшуюся в поверхность. - Ты как? - я опустилась на колени рядом и подняла голову парня - взгляд расфокусирован, будто он сам только что побывал вне барьера. Ветер, которому снова открылся доступ внутрь купола, поведал об отсутствии волков в радиусе пары десятков метров. Однако больше меня беспокоил Дэн. Облокотив парня спиной о дерево - как ни странно, никакого протеста с его стороны не было - я проверила у него пульс на всякий случай и провела анализ состояния с такой неприятной деталью, как перенос эффекта на себя - его головная боль, онемевшие конечности и слабость по всему телу едва не свалили с ног и я быстро отдернула руку, вернувшись в реальность. Если говорить как доктор, то его жизни ничего не угрожает, и нужен постельный режим со всеми прилагающимися удобствами. Только ледяное дерево, на коем сейчас расположился парень, под описание не подходило. Раз ничего не угрожает, можно забрать Таню. Подскочив на месте, я подняла голову вверх и отыскала взглядом дерево, на коем оставлена девушка, с помощью печати забралась повыше и уже шла по платформам - это, пожалуй, начинало становиться привычным. Даже удобнее как-то передвигаться поверху: видно больше. Не то, что... Размышления были прерваны белой полупрозрачной фигурой, которая склонилась над укрытой курткой девушкой и брала спящую Таню на руки, через секунду оказавшуюся в объятиях призрака. Тут же я пролетела оставшийся десяток метров до банши и, оперевшись рукой на нейтральную печать, замахнулась для пинка и - прошла сквозь. Нежить мгновенно испарилась, а рыжая уже летела вниз. Я ринулась следом и поймала ее в считанных сантиметрах от земли. Холодная. Но живая. А еще тяжелая - пока дотащила ее до успевшего расшевелиться Дэна, чуть коньки не отбросила. Хотя уже тот факт, что мы оказались на месте назначения относительно быстро, говорил о прогрессе. Раньше бы не дотащила. А еще бы не ходила в трех метрах над землей, не ловила бы падающих девушек и вообще, продолжала бы тихую и размеренную жизнь. Но она, как известно, вносит свои коррективы. Так как никто не горел желанием куда-то идти, я создала барьер вокруг нашей группы и начала согревать воздух внутри - постепенно телу возвращалась чувствительность, исчезнувшая на время экстремальной ситуации. Так что, прислонившись к дереву спиной и уткнувшись в плечо Дэна, наконец, я позволила себе расслабиться. Сердце перестало бешено колотиться, а мысли привычно засорились ерундой вроде "какие завтра уроки?" или "куда делись чернила из пера?", волнение поутихло. Все живы-здоровы. Все в норме. - Зачем она приходила? - нарушая тишину, спросил парень, гладя рукой мои волосы - я даже не заметила прикосновения. - Кто, банши? Так ты видел, - быстро же он пришел в себя после использования яда. Похоже, все-таки придется объяснить ему причину моего сильного беспокойства за Таню, за рвение вступить в бой - слишком подозрительно, чтобы выглядеть всего лишь стечением обстоятельств. Я не хотела рассказывать, пока эта история с призраком не затронет их с Риц, но сейчас, похоже, самое время. Тяжело выдохнув в предвкушении долгой болтовни, я начала рассказ.