Игра

      Неосторожный шаг — люк открывается… Это всё, что успел запомнить преподобный отец. Падение было коротким, но болезненным. Мужчина оказался в комнате, с четырёх сторон закрытой решётками с шипами. Одна из них вдруг открылась, давая Арно единственный проход. В глубине коридора послышался топот, металлический лязг. Мужчина с опаской посмотрел вглубь тёмного коридора, но бегущий явно отдалялся от него. И снова странность: некоторое время назад, находясь в гробу с заклинившей крышкой, он внезапно понял, что может видеть в темноте, а сейчас смог распознать откуда и в какую сторону направлялся звук, донёсшийся из лабиринта. В голове крутились неутешительные догадки, но священник предпочёл отбросить их, хотя бы на время, пока не появится возможность всё выяснить.       Приглушённый вскрик, чертыхание. Голос показался преподобному отцу знакомым, но он был не из тех, кто позволяет подозрениям раньше времени закрадываться в голову и сбивать с толку. Мориани опустил взгляд на пол, где была выгравирована изящная надпись на латыни: «Non decet ad infinitum immortalium ordinem crescere»¹. Арно посмотрел на открывшуюся решётку, над которой было число «MDXCVII»². За ней виднелась следующая решётка. Едва мужчина вошёл внутрь, ставни за ним закрылись, но в новой комнате открылись уже две решётки из четырёх. Следуя по убыванию цифр над ставнями, Арно продвигался вперёд. С каждой комнатой всё усиливался запах табака, который Мориани почувствовал уже во второй комнате. Преподобный отец принюхался. Запах был знакомым, к тому же, совсем немногие из его знакомых курили, а марку табака «Горизонт» он видел только у одного человека — Яноша. В середине пути у нужной решётки растеклось внушительное пятно крови. Видимо, именно отсюда раздавался крик. Арно тоже пришлось протискиваться между не до конца открывшимися ставнями, обдирая сутану. Хорошо заточенная сталь с легкостью вспорола кожу, вырвав резкий вздох, но преподобный отец не остановился, зная, что идёт в правильном направлении.       Решётка шла за решёткой, цифры всё уменьшались. V, III, II, I… Снова скрытый люк, снова падение, более короткое, чем предыдущее.       Эта комната была больше похожа на тюремную камеру: маленькая, отделанная камнем, с одной стороны в деревянную панель была вставлена решётка, за которой виднелась такая же комната. Стена за спиной была так же деревянной, но унизанной странными отверстиями правильной формы, из которых торчали металлические конусы, похожие на иглы. Посреди решётки стоял пульт с пятью кнопками.       Ганс, стоявший у пульта с другой стороны, отшатнулся, с удивлением проследив за полётом преподобного отца. Почти сразу оправившись от удивления, юноша приник к решётке, напряжённо наблюдая за мужчиной, приходящим в себя. «Да! Он — мой шанс», — промелькнуло в голове у студента.       - Янош, — язвительно протянул Мориани, — чувствуете себя лучше, да?       - Я потерял немного крови в лабиринте, но всё в порядке, — невозмутимо ответил Пекместер, сделав вид, что не заметил сарказма.       - В последний раз, когда я вас видел, вы лежали в гробу, - священник нахмурился, недовольный увиливаниями юноши.       - Нам надо выбираться отсюда! — прикрикнул Ганс в ответ, проигнорировав слова мужчины.       - Эти стены должны двигаться, — продолжил Янош, не получив ответа, — попробуйте нажать на какую-нибудь клавишу.       Не видя другого выхода, священник нажал на одну из кнопок, то же сделал и Янош. Скрежет… стена за спиной Мориани подвинулась в его сторону. Бекермейер улыбнулся про себя, вдыхая дым очередной сигареты.       - Так вы Янош Пекместер или Ганс Бекермейер? — задал давно мучивший его вопрос Арно и нажал на другую кнопку.       - Это две разные формы. Но людей с немецкими именами предпочитают обходить стороной, — пожал плечами студент, нажимая на кнопку. Ничего не произошло.       - Штефан Лука был убит. Кто это сделал? — мужчина внимательно смотрел на лицо Яноша, но тот оставался невозмутимым.       - Дракон или его слуги, — фыркнул Ганс в ответ. Стена за ним пришла в движение, за преподобным отцом же она отодвинулась обратно.       - А профессора Бочоу? — всё так же, не сводя взгляда с Ганса, спросил Арно.       - Её убили? — Пекместер казался искренне удивлённым, — я об этом даже не знал!       - В турецкой темнице украли мою верёвку…       - И что? Откуда я знаю, кто это сделал? Я не вожу знакомств с мелкими воришками, — уже с раздражением ответил юноша, нажимая на кнопку. Стена снова приблизилась к нему. Услышав скрежет, он с опаской оглянулся, оценивая расстояние.       Арно тяжело вздохнул. Янош мог быть и правда непричастен ко всему этому, но, скорее всего, просто лгал. Не хотелось верить, что студент, казавшийся таким добрым и понимающим, был способен на такое. Мориани не без содрогания вспоминал утыканный десятками стрел труп Ирины Бочоу и застреленного в соседней комнате Штефана Луку. Было и ещё кое-что…       - Озана сказала, что это вы подложили бомбу в мой номер, — сделал очередную попытку преподобный отец, но Ганс не растерялся.       - Кто-то и правда это сделал? — замолчав на пару секунд, Пекместер повернул голову в сторону, чтобы выдохнуть дым не в лицо священнику, — наверное, Железные Стражи. Они запугали Озану — она могла сказать что угодно!       - А что насчёт профессора фон Крюгера? — отец Арно чувствовал, что не в силах терпеть столько лжи, но не решался напрямую обвинить собеседника.       - Фон Крюгера? — стена отодвинулась от Яноша, — это имя мне незнакомо.       «Да, конечно, дорогой Янош», — пронеслось в голове мужчины.       - В вашем номере я нашёл письма, которые выдают вас с головой, — чуть не закричал Мориани.       - И что? Вы взрослый мужчина, адвокат Дьявола, к тому же, а не наивный мальчик, — нахмурился Пекместер, потушив окурок о решётку, — подделать бумаги не сложно. У вас есть доказательства того, что это писал именно я?       - Тогда что вы делали в амбулатории? — уже отчаявшись услышать правду задал очередной вопрос Арно.       - Я приходил к Марии, — мужчине показалось, что юноша на мгновение растерялся. Стена снова заскользила к нему.       - Что вы с ней сделали? — пока преподобный отец ожидал ответа, он будто бы разучился дышать.       - Ничего, — просто ответил Янош. Из стены, подъехавшей к нему довольно близко, выдвинулись шипы. Юноша, услышав скрип выдвигающегося механизма, осторожно обернулся, но кончиком носа коснулся острия иглы, и сразу же на коже выступили мелкие бусинки крови.       «Если я выиграю ещё раз, то убью его», — с испугом подумал священник. Мысль об этом грехе заставила его похолодеть. А вот его соперник совсем не выглядел напуганным. Повернувшись к Мориани лицом, студент вытер с носа кровь.       - Играем, — сквозь зубы прошипел Ганс. Пусть он и не казался напуганным, но отцу Арно не было видно, как в груди юноши всё сжимается от страха. Он притронулся к голове, незаметно для мужчины стирая выступивший пот со лба.       - Я не могу вас убить! — воскликнул Арно, оглядываясь. Панель, отъехавшая на почтительное расстояние, открыла половину какой-то двери, рядом с которой был небольшой металлический ящик, вставленный в стену.       - И что вы предлагаете? Лучше жмите на кнопку! — прикрикнул Янош. Он выиграет или умрёт. Без этой победы ему не нужна жизнь. Состариться, стать немощным и слабым? Нет, это не для него. Он достоин большего. Он переступил слишком много границ. Он слишком многим пожертвовал.       Мужчина лишь покачал головой и отошёл от решётки. Взяв нож, вставил лезвие в щель между стеной и дверцей. Последняя поддалась неожиданно легко, и вот, взору священника предстал механизм, который, как он надеялся, отвечал за выдвижение шипов из стены. Бекермейер, оперевшись о перегородку, наблюдал за его действиями. Руки, щёлкавшие по колёсику зажигалки, тряслись, но отец Мориани не мог этого видеть. Мужчина вставил в механизм лезвие и стал поворачивать его по часовой стрелке, ослабляя крепление. Вскоре нижняя часть механизма провалилась куда-то вглубь стены. Послышался лязг, шипы со стороны Яноша вновь вернулись в стену.       - Я в восхищении, — уже успокоившийся Ганс спокойно курил, — теперь ваша совесть чиста и вы наконец можете играть?       Арно вернулся на место. Юноша казался ему чем-то опечаленным. Конечно, он не мог догадаться, что смерть для студента была бы куда предпочтительней, чем такой проигрыш. Яноша не волновало возможное заточение в узком пространстве: он знал, что ему помогут, он прошёл через всё это не в одиночку. Его пугала мысль, что адвокат Дьявола успеет первым и всё испортит.       - Так зачем вы приходили к Марии? — повторил свой вопрос Мориани.       - Хотел, чтобы она привела меня к Дракону, своему хозяину, — Янош улыбнулся, когда стена отъехала от него.       - Хозяину? Вы уверены? — отец Арно дрогнул.       - Без сомнений! Я надеялся на встречу с ним. Так и случилось… почти, — и вновь стена отошла назад от Яноша.       В душе священника будто образовалась зияющая пропасть. Мария… и Дракон? Так вот почему она и Марта так похожи? Может быть, Янош врёт? Да, да, он точно лжёт! «А что, если нет?», — эта мысль сводила его с ума. Мария не могла! Столь светлое существо… Будь проклят тот день, когда он приехал во Владовисту!       - Зачем вы идёте по пути? — закрыв лицо руками, мужчина стоял так некоторое время, пока не услышал раздраженное покашливание Ганса, которому надоело ждать.       - За тем же, за чем и вы. Ради бессмертия, — стена придвинулась к студенту.       - Вы ошибаетесь, — сам того не ожидая, нервно засмеялся Арно, — это не моя цель.       - Да? А чего же вы хотите? — усмехнулся Ганс в ответ, когда стена вновь отъехала от него.       - Убить его.       - Что? — сигарета выпала из открытого от удивления рта, — убить того, кто может даровать вам бессмертие? Что за чушь?!       - Таким, как он, не место на Земле, — мужчина обернулся. Стена за ним подъехала ближе, обнажив шипы. Видимо, тот механизм убирал их только с одной стороны.       - Играем, — облизнул пересохшие губы Янош. В его глазах появился нездоровый блеск, от которого слова застыли на языке Мориани. Нет, этот человек не пощадит его. Не стоит и просить его убрать шипы.       Священник оказался не столь удачливым. Ганс и не думал делать игру безопаснее. Когда со стороны Яноша стала открываться дверь, Арно понял, что проиграл.       - Думаю, я лгал не очень правдоподобно. И, вернись я в прошлое, я бы убил и вас, а не понадеялся бы на бомбу, — лицо юноши сияло от ликования. Шипы начали врезаться в спину мужчины.       - Удачи, преподобный отец, — махнул рукой Янош, направляясь к открывшейся двери.       «Неужели столь молодой человек может быть настолько жесток?», — подумал Арно, когда шипы заставили его вжаться в панель.       Юноша остановился у двери и оглянулся. При виде выходящих из тела священника шипов и скорченного в предсмертных муках лица, он лишь довольно улыбнулся.       Он выжил. Он победил. Кому нужна жалость, когда ставки столь высоки?