Лондонский мост падает вниз

Freadbear’s Family Diner 12:00 дня

- Эм… Черри, напомни еще раз, зачем нам все это нужно? Элли с недоумением посмотрела на разложенные на столе продукты. Вроде бы ничего необычного и всего понемногу: молоко, мука, масло, несколько яиц, соль, сахар, плитки белого и молочного шоколада… И совсем не вписывающиеся в картину лимоны. Тихий вздох Шарлотты был больше похож на смешок. - Нет, я понимаю, что ты нервничаешь перед выступлением… - Ничего подобного! Снова тихое фырканье. Элли недовольно запустила в подругу полотенцем, которое Черри ловко поймала. - Окей, перемирие! – она подняла салфетку и помахала ей, словно это был белый флаг. – Повторяю. Помнишь, что у Плюшапа день рождения сегодня? - Да. Кстати, когда будем дарить под… - ТИШЕ! Девочка испуганно зажала подружке рот руками и осмотрелась. Чика и вовсе застыла, ожидая, что сейчас из-за косяка выйдет Плюшап, но обошлось. - Ни слова про ЭТУ коробочку не говори! – Лотти помахала перед носом напарницы венчиком. – Тут у стен очень длинные уши. Если ты меня понимаешь. - Эээ… да, хорошо. Черри отошла к буфету и вытащила три салатницы разного размера: большую, поменьше и совсем маленькую. - Кхм. Так о чем мы? - Мы о ингредиентах. - А, да! – розовласка хлопнула себя по лбу. – У Плюши День рождения. К тому же сегодня Хэллоуин, день, когда поварята будут заняты приготовлением еды для многочисленных гостей. А Бонни и Фредди усиленно репетируют, оттачивая выступление до совершенства. - По идее мне надо быть с ними, - буркнула Элли, нервно теребя салфетку, выпавшую из рук Черри некоторое время назад. - Я тебя отпущу потом, клянусь! – девочка торопливо расставила посуду на столе. – Просто и ты меня пойми, одна на приготовление этого сюрприза я потрачу очень много времени. - Так вроде готовить торт не так уж и сложно, разве нет? Элли припомнила, как ее и еще нескольких девочек приводили на кухню перед праздниками, чтобы они помогали главной поварихе. Помимо этого, добрая женщина всегда давала им пару уроков, чтобы в будущем воспитанники могли себе что-нибудь приготовить, даже самое простое. Черри сделала вид, что ищет поваренную книгу, и пыталась при этом сильно не показывать лицо. - Или у тебя есть проблемы с готовкой? Звуки возни стихли. Шарлотта медленно обернулась к подруге. Ее щеки, лоб и даже частично шея были красными как клубника. - Я не умею следить за тестом, - тихо прошептала она. – Особенно если это лимонный торт безе, а мне хочется приготовить именно его... - А сразу сказать нельзя было? Чика покачала головой. - Бог с тобой, помогу я тебе. Но обещай, что отпустишь меня хотя бы за два-три часа до выступления! - Клянусь! Розовласка подняла над головой венчик и выдохнула. - Ты не представляешь, как спасла меня! Обычно мне помогает Фокси, или Фредбер, но сейчас они очень за-а-а-аняты. - Кстати, а чем? – спросила Элли, аккуратно разбивая яйца в большую салатницу и отделяя белки от желтков. – Помнится, пират говорил, что у него все продуманно, и особо занят он не будет. - Так и есть, - Черри взяла чашку с белками и добавила туда сахару, после начав быстро их взбивать венчиком. – Но чтобы у нас в пиццерии, да все гладко прошло? Нет, покой нам только снится. Представляешь, штатный музыкант, который играет на пианино во время выступления Старшего дуэта, заболел. Вот Фредберу и пришлось просить Алекса им помочь… - В чем? Играть на пианино? Чика оторвалась от смешивания теста и вопросительно посмотрела на подругу. - Не поверишь, но Алекс прекрасно играет, - Черри улыбнулась. – И это несмотря на его увечье! - Увечье… Погоди, так у него действительно руки нет?! У Элли даже ложка из рук выпала, а краска схлынула с щек. - А мы тебе не говорили? – Шарлотта икнула. - Нет… Хотя, если подумать, я и не спрашивала. Но все-таки…. - То есть ты не заметила, что крюк он носит даже вне смены? Разговор становился все более неловким. Чика уже даже пожалела, что зациклила свое внимание на этом. - Ладно, это неважно. Я думаю, что он сам расскажет. «Если захочет, конечно», - добавила она про себя. Черри отложила венчик. Горка взбитых белков медленно осела, но была достаточно густой. - Если честно, то я и сама не знаю всей истории, - призналась девочка. - Фредбер только упоминал однажды, что с Фокси они знакомы с академии. Они вместе учились играть на музыкальных инструментах. Тот хотел устроиться на работу, чтобы иметь постоянный доход, вроде как для оформления права опеки. Но потом произошел несчастный случай, из-за которого ему ампутировали кисть, а потом и вовсе что-то безумно страшное, отчего он стал пить антидепрессанты. «Право опеки?» Элли удивленно моргнула. Да, лис выглядел довольно взросло, и ему вполне могли разрешить подобное. Но вот для чего? - Так, ладно, - девочка выдохнула. – Если пират захочет со мной пооткровенничать, то он сам расскажет обо всем. - Согласна. - Ты мне только одно объясни… - Да? - Как он сейчас играет-то? Раз кисть ампутировали. - О-о-о! Шарлотта взяла один из лимонов и начала его аккуратно чистить, откладывая кожуру в сторону. - Это была идея Бонни. Понимаешь… У нас тут был неприятный случай три года назад. Алекс выпил полбутылька таблеток снотворного, чтобы уснуть и, естественно, некоторое время не работал. Был под домашним присмотром-арестом. - Какой ужас! - Да… Это мне Бонни рассказывал. Без подробностей, само собой, но даже так это звучит жутко. Так вот! Он, чтобы отвлечь его от депрессии и мрачных мыслей, начал его учить играть с помощью целой руки и крюка. И наш пират так ловко навострился это делать, что порой заменяет пианиста, когда он не может выйти. - Здорово! Элли этот рассказ чуть приободрил. Несмотря на весь свой отталкивающий, одинокий и гордый вид, Алекс был, похоже, очень целеустремленным человеком. Разговор девочек прекратился сам собой. Какое-то время они просто смешивали ингредиенты для торта. Идеальной консистенции для безе они не достигли, но дабы не терять время, сделали три простых мягких коржа – основа для небольшого трехъярусного тортика. После чего Элли заняла свое место у духовки, следя за состоянием коржей, а Шарлотта начала готовить крем. Уже через полчаса Чика открыла духовку и вытащила коржи, после чего посмотрела на часы, что висели возле буфета. - Черри… Ты дальше справишься сама? - А? – девочка сдула челку с глаз и посмотрела на подругу. Она топила белый шоколад на паровой бане. – Да, думаю да. Сколько времени? - Два часа, пятнадцать минут. - Опс… - Черри сглотнула. – Так, я точно справлюсь. Беги, репетируй. - Уверена? Может мне помочь? - Уверена! - Точно? Я просто… - Элли, если ты сейчас не пойдешь сама, то я тебя погоню, как пастух овечку! Златовласка засмеялась. Черри снова отвернулась к шоколаду, а она сняла фартук и поспешила к Фридрику. В голове крутились строчки из песни и аккомпонет гитары Бонни, под который им предстояло петь. «Ребята, а вы знаете, что сейчас за время? Правильно…»

***

Общежитие Freadbear’s Family Diner 17:00 вечера

Элли стояла перед большим зеркалом в общей комнате и придирчиво осматривала свое новое платье, которое ей сшила сестра Кейт. В принципе, оно было похоже на ее обычную форму, только с длинным рукавом, и более пышной юбкой-колокольчиком. В комплекте к платью лежал новенький белый фартук, который снова предстояло раскрасить специальными маркерами, а также пара заколочек-перьев. Черри все еще пропадала где-то на кухне, потому девочка не стала ее ждать и пыталась придать своему виду более-менее ухоженный вид, но непослушные ленты фартука постоянно выскальзывали у нее из рук, а длинный рукав немного стеснял движение. Она раздраженно заправила волосы за ухо и предприняла еще одну попытку. - Обидно, когда лента такая скользкая, да? Чика пискнула от неожиданности и резко выпрямилась, поправляя смявшуюся юбку. В отражении зеркала появилось бледное лицо Плюшапа. Он уже тоже был одет в праздничную форму, радикально отличавшуюся от его постоянного ухоженного костюма. Разодранная рубашка плохо прятала бинты, испачканные бутафорской кровью, такие же бинты были у него на шее, покрывали руки и даже голову. В волосы, ближе к ушам, он вплел несколько ленточек, а под глазами появилось несколько черных подтеков, как будто парень накрасил тушью глаза и плакал. - Ого… - Элли удивленно приподняла брови. – Эм… у тебя необычный костюм. - Это своеобразна дань старым аниматроникам, самым первым появившимся здесь, - Плюшап одел на голову ободок с ободранными ушами. – Собственно, Фредбер и я носим их имена соответственно. - Самые первые? – Элли с интересом посмотрела на парня. – А остальные? Ну, то есть, чьи имена носят остальные аниматоры. - Эти были последними, - Джон грустно улыбнулся. – После этого Фредбер велел избавиться от них. - А почему? Их же можно было как реквизит использовать, например… - Нет. Механизм опасный. - Вот как… Разговор зашел в тупик. Элли попыталась еще раз завязать непослушные ленты фартука за поясом и, наконец, преуспела в этом. - Ну слава богу. Такие скользкие! - Фартук стал орудием модной пытки, - Джон фыркнул. – Забавно. - Ну да… - Чика лукаво посмотрела на него. – Кстати, а ты чего-то хотел? - Эм… да остатки гримма наложить. Тут просто зеркало большое. Парень нервно покрутил в руках кисточку, которую до этого сжимал в руках. Бутылочка с тушью также была в кулаке, и кстати говоря, он попытался ее спрятать. - Я закончила, можешь подходить, - Чика отошла немного в сторону, уступая место. – Чтобы заколоть заколки мне не нужно огромное зеркало. - Д-да я бы и рад сам… Джон обмакнул кисточку в пузырек с тушью. С первой попытки у него это не получилось, потому что у парня так сильно тряслись руки, что он с трудом все удерживал в них. Даже чуть не выронил кисть на пол, но удержал. - Нда… - Элли покачала головой и мягко взяла кисть из его рук. – Пожалуй, помощь тебе не помешает. Итак, что надо нарисовать, и где? Наступило молчание. Плюшап передал пузырек с тушью девочке. - У меня на щеках есть едва видимые шрамы, - очень тихо сказал он. – Их надо обвести почетче. - Шрамы? Элли удивленно моргнула, но потом присмотрелась. И едва не ахнула от испуга. Действительно, если не вглядываться, то почти не заметно. Плюс они закрыты очень хорошим слоем театрального грима. Но все же, едва видные бледные полосы, визуально похожие на улыбку выглядели в блеклом свете прихожей очень страшно. - Кто… что… за что тебя так? Она попыталась скрыть горечь и сожаление, не стоило акцентировать на этом внимание, но голос все равно немного осип. Джон грустно улыбнулся. - Это не та история, которую рассказывают в день рожденья. Да и вообще… - Нет-нет! Не рассказывай! Во-первых, я не готова. А во-вторых, не смей портить себе настроение сам! Чика решительно взяла себя в руки и снова покрепче ухватила кисть. Пришлось немного смочить ее и обновить тушь. И уже после тонкие черные линии начали очерчивать едва заметные следы, делая их четче и мрачнее. В самый раз для Хэллоуина. - Спасибо, что не двигался, - Элли закрутила крышку пузырька и завернула кисточку в салфетку, пока Плюшап рассматривал себя в отражении. - Спасибо, что помогла, - Джон благодарно подмигнул ей. – Один я мучился бы час-два. - А зачем вообще их выделять? Ну то есть… - Эти шрамы занимают важную часть в моей жизни. Я так делаю каждый год. Чика посмотрела на Плюшапа через зеркало. Там, в отражении он был собран и сосредоточен, тщательно привел в порядок все маленькие нюансы костюма и даже стёр темные пятна гримма. Он даже на себя привычного немного похож не был в этот миг. Такой серьезный… Но стоило ему чихнуть, как отражение и реальность снова смешались воедино, и вот перед Элли снова стоит Джон, такой же, каким она его встретила в первый день. Немного бледный, с едва заметной улыбкой и полный энтузиазма. - Я тебе расскажу свою историю как-нибудь попозже, хорошо? - Конечно, без проблем! Это решать только тебе. Провожая его взглядом Элли задумалась о том, сколько же всего она еще не знает не только о пиццерии, но и о людях, которые здесь работают. У Джона была своя печальная история. У внешне веселого и беззаботного (а иногда и вредного) пирата Алекса не жизнь, а сплошная чёрная полоса. Да и Фридрик с Брайаном периодечески выглядят слишком взволнованными и занятыми. Пока самой беззаботной и веселой была только Шарлотта. Ведь даже у самой Элли были серьезные скелеты в шкафу…

Freadbear’s Family Diner 18:00 вечера

- Господи, как много народу… Они стояли за кулисами, глядя как в зале медленно собираются их гости. «Святой Патрик», «Радужный мост» и еще несколько семей, которые имели счастье попасть на особый вечер в пиццерии Фредбера уже почти забили зал до отказа. Элли уже успела заметить в толпе неизменное строгое платье сестры Кейт и рюшечный фартучек ее помощницы, сестры Виктории, а среди детей мелькали ребята, с которыми она долгое время проводила очень много времени в кабинете рисования или на общих вечерних посиделках. «И мне сегодня перед ними выступать… Помогите!» У нее так сильно тряслись руки, что она спрятала их в карманы передника, но все равно видно было даже так. Шарлотта, видя как подружке плохо, решительно подошла к ней и успокаивающе взяла ее за плечи. - Не трясись. Дети к счастью потрясающие слушатели. - Конечно, это не тебе выступать… Тяжелый вздох. Нет, Черри не обиделась, но пыталась что-то придумать, чтобы успокоить ее. - Твое выступление будет в конце вечера! – она выделила фразу чуть повышенным тоном. - До этого пройдет еще уйма времени! - Ну… да… ты права. Чтобы отвлечься, она начала рассматривать костюм Черри. Свой она уже вволю разглядела в зеркале, пока одевалась и красила Плюшапа. Шарлотта даже прическу себе видоизменила, умудрилась найти где-то два очень длинных хвостика-шиньона на крабиках, и теперь выглядело так, будто у нее безумно длинные волосы цвета малиновой жвачки. Привычное вафельное платье сменилось на бело-розовое, с жилеточкой кремового цвета на плечах. Только туфли те же. - Сестра Кейт сшила тебе потрясающее платье, - с одобрением сказала Шарлотта Элли, чуть поправляя сзади юбку. - Ага, - Элли иронично закатила глаза, и чтобы слегка разрядить ситуацию ляпнула: - Цыпленок табака, косы смерти ток не хватает. Шутка однозначно удалась. Шарлотта так развеселилась, что практически сползла на пол, хватаясь за живот. - Ой не могу! - Что за веселье и почему без меня? На секунду Чике показалось, что к ним подкрался Бонни, и она уже собралась наброситься на него с воплем негодования, потому что испугалась внезапного голоса со спины, но быстро поняла, что это не он. Начать с того, что он был слишком молодым, примерно ее возраста. И роста, раз уж на то пошло. Яркие зеленые глаза и россыпь веснушек на щеках определенно дополняли широкую улыбку, а простенькая одежка с эмблемой «Радужного моста» подсказала, что это один из воспитанников. «Больно большой», промелькнула мысль у Чики, но в следующий момент Черри буквально сразу же выпрямилась и кинулась ему на шею. - Чарли!! Ты пришел! - Конечно пришел! Как я мог не прийти на Хэллоуин? Что-то шевельнулось в памяти Элли. «Я вот по другу дико скучаю… Он вырос со мной вместе, но работу так и не нашел…». Вот оно что. Значит это и есть тот самый друг, с которым она когда-то вместе росла в приюте. Ну кто еще мог вызвать такой смешанный спектр эмоций у ее подружки? - Так это ты Чарли? Паренек скромно опустил глаза. - Чувствую, мое имя не раз всплывало в разговоре. - Ну не то чтобы часто, но наслышена, - улыбнулась девочка. – Я Элли. - Очень приятно. Надеюсь, моя скрытная подружка не сделала еще на тебя компромат? – Он чуть подмигнул ей, улыбаясь, за что получил легкий подзатыльник от Шарлотты. - Пока нет. Успеет еще, - усмехнулась Элли. Короткое знакомство с Чарли немного успокоило ее. Возможно, потому что она отвернулась от сцены. И именно поэтому она сразу заметила, как к ним подходит Фредбер, с иголочки одетый в праздничный наряд, и поправляющий свой неизменный синий цилиндр. - Просьба пройти к остальным гостям, юноша, - мягко заметил он, - мы скоро выступаем. - Да, сэр. Простите. Быстро обняв Черри напоследок, он убежал из-за кулис. Шарлотта бегло прошлась взглядом по костюму Фредбера, зацепившись взглядом за излишне выделяющиеся бинты и такой же яркий как у Плюшапа гримм. - Отличный костюм, Фредбер. - Спасибо, - он улыбнулся уголками рта. К нему быстро подошел Плюшап, поправляющий разболтанную на шее бабочку. - Вы готовы? - Так точно! – Отрапортовала Черри. Чика скромно опустила глаза. «Готова ли я?...» - Мы тоже готовы. А вот и Фредди с Бонни. Фридрик смотрелся очень необычно, сменив обычный костюм на удлиненный черный костюм и белую рубашку, отчего его прическа и глаза выделялись еще более четко. У Бонни же от привычного фиолетового облика остались только волосы; жилетка сменилась с черной на темно-лиловую (Со склада вещей вытащил?), а сам костюм также стал более темным, подчеркивающим атмосферу Хэллоуина. - Вас прям не узнать… - выдохнула Чика, глядя на ребят. - Спасибо, цыпленок, - Брайан чуть улыбнулся. – Ты как? Сильно нервничаешь? - Есть такое… Но я постараюсь держать себя в руках. - А где Фокси? – Фредди огляделся. – Уже в бухте? - Нет, пока у сцены, - Фредбер улыбнулся. – Нам же кто-то должен мотив наиграть. Плюш, готов? - Всегда готов! – Джон улыбнулся, отчего улыбка стала немного жуткой, и до мурашек атмосферной. - Замечательно. Тогда начинаем. Ребята быстро прошли за ширму, пока младший коллектив удобно устроился так, чтобы им тоже было все прекрасно видно. Они неторопливо поднялись на сцену, и через некоторое время, когда Фредбер взял в руки микрофон, свет от призрачных холмиков у сцены и прожектор осветил их во всей красе. - Сейчас увидишь Золотой Дуэт на сцене, - тихо прошептал Элли Фредди. - Это нельзя пропустить. Чика уже приросла к месту. Она видела, как выступают ребята, но в таком обличие… Мистика прямо таки зашкаливала. И это детский праздник? - Добро пожаловать на Хэллоуинский Маскарад друзья! Голос Фредбера вернул их в реальность, вместе с первыми нотами рояля. Это Фокси, уже пристроившийся на свое место начинал играть мотив для вступительной песни. В зале наступила тишина, и голоса Золотого дуэта начали мягко струиться по залу:

Пора привлечь вниманье, И сказку рассказать. Чтоб в жизни, как преданье Они могли бы знать. Одни для развлеченья Волю крушат, Вторые отвлеченье, Третьи из золота…*

Элли старалась не моргать, чтобы ничего не пропустить. Праздник начался.

Freadbear’s Family Diner 20:00 вечера

Шоу у ребят определенно зашло на ура. Золотой дуэт смог успешно завести толпу, как среди взрослых, так и среди детей. Особое меню Хэллоуина разбавило томительное ожидание даже у самых привередливых. В самый разгар праздника внезапно погасло все освещение. Пиратскую Бухту осветил словно бы потусторонний свет, а Фокси исполнил сольное представление о капитане давно потерянного корабля призрака, да такое оригинальное, что даже Шарлотта едва не пролила шоколад себе на передник. Помимо этого антракта, и Золотой дуэт и младший коллектив уже исполнили по две композиции. Фредбер и Джон открывали вечер, а также исполнили старый фирменный номер, отсылающий к истокам кампании, Фредди и Бонни исполнили один из постоянных дневных номеров, а во второй композиции внезапно выцепили парня из толпы, который неожиданно хорошо вписался в выступление. Черри подсказала удивившейся Элли, что это был Майкл – их ночной охранник, который пришел сегодня пораньше, специально для выступления. Запомнить как следует Элли его не смогла, он быстро ушел после выступление, опять же как подсказала Черри – отсыпаться перед сменой. - Еще никогда мне не было так хорошо… Они уже и сами поели праздничной пиццы и теперь сидели за самым дальним столиком, пока Плюшап подводил среди детей итоги конкурса на лучший рисунок. Спокойствие и домашний уют, которые царили в зале, принесли настолько безмятежный настрой, что Элли спокойно сидела рядом с Фредди, чуть навалившись на его плечо, и поглядывая на общую суету. - Знаешь… - Шарлотта поставил кружку на стол, - это мой второй Хэллоуин в пиццерии и шестой в принципе. Но никогда еще мне так весело не было. - Что, тоже конфет захотелось попросить? - с хитрецой в голосе спросил Брайан, по-доброму подтолкнув подружку локтем. - Ага! Причем много так! - Успеется еще, Шарлотта, - улыбнулся Фридрик. Внезапно он выпрямился. Элли тоже села ровно и, проследив за его взглядом, посмотрела на сцену, куда уверенной походкой зашел Фредбер. Настроив микрофон, он начал говорить, призывая общее внимание: - Дорогие друзья, мы провели с вами прекрасный вечер! Нам было весело и хорошо. Но любой прекрасный вечер имеет свойство кончаться. Раздались грустные восклицания детей, многие не хотели уходить, кто-то даже чуть не расплакался. Чарли даже подсел к одной девочке и начал что-то быстро нашептывать на ухо, чтобы ее успокоить. - Знаю, мы оттягивали этот момент как могли, но он неизбежен, - грустно продолжил Фредбер. Он переглянулся с Плюшапом. – Но это не повод для печали! Уже скоро вы вернетесь со своими настоятелями в уютные комнаты и накроетесь одеялом, с радостью вспоминая прошедший праздник. Но мы просто не сможем отпустить вас, не исполнив напоследок последнюю песню вечера! Он взглянул прямо на Фредди, который тут же встрепенулся. - Ой… Это же наш номер! Чика едва не смахнула со стола блюдечко с остатками кекса. Лиловые глаза расширись от ужаса, а руки снова мелко затряслись. - Чика не бойся! – Шарлотта почти сразу же оказалась рядом с ней и обняла. - Все будет хорошо! - Ага… Бонни быстро подхватил со стойки гитару. - Идем, цыпленок, - он мягко приобнял подружку. - Наш черед. Ты справишься! - Удачи тебе! Последняя фраза была откуда-то со спины. Чика быстро оглянулась, и увидела, что на нее с уверенностью смотрит Фокси, показавший ей большой палец. Чуть приободрившись от напутственного слова от немногословного товарища, она взошла на сцену, следом за Брайаном. Со сцены открывался совсем иной вид на зал. Сейчас, чувствуя на себе столько взглядов от других людей Элли понимала, что хочет быть в другом месте, и только очень большая твердость характера и желание не подвести ребят мешает ей прямо сейчас сбежать со сцены. Предательская дрожь в коленях и пальцах никуда не делась, и Элли просто старалась улыбаться. Говорить ей ничего не надо было. Пока что. Слово взял Фредди. - Как и повелось на каждом празднике, если Золотой Дуэт начинает номер, то Моя команда его завершает. Но на этот раз мы выступим с Бонни не одни. Будьте добры, поддержите нашу маленькую партнершу, чтобы она не так сильно волновалась. «Боже, он в самом деле это сказал!» Чика понимала, что Фредди хотел сделать как лучше, но вот теперь она и вовсе боялась открыть рот. А ведь первые слова говорить ей… И что делать? ХЛОП! В пиццерии внезапно погас весь свет. Только холмики тыкв светились у сцены, отбрасывая потустороннее освещение. Кто-то из детей испуганно взвизгнул, послышались успокоительные слова воспитателей. А Эмма увидела, что у дверей «Part & Service» промелькнули знакомые солнечные уши… Плюштрап дернул рубильник, прерывая зрительный контакт зрителей и сцены. Микрофоны у ребят работали и Эмма решилась. Она максимально расслабилась, и ее голос внезапно прокатился по всему залу, заставив детей замереть.

Ребята, а вы знаете, что сейчас за время? Правильно! Время… Веселиться!

Фредди ловко подхватил ее начало и теперь пошла музыка. То кропотливое сиденье с Бонни дало свои плоды. Бледный луч прожектора, направленный кем-то из помощников по залу на сцену выхватил ребят, но теперь они уже полностью отдались мотиву песни, и Чика первая начала соло, которое долго пытался подогнать Фредди:

Не смотри на нас как на игрушки, ты Точно должен знать: Мы не бессмертны. Время не подвластно нашей воле, но Как тогда забыть о боли?

Короткий проигрыш, они меняются местами на сцене, и теперь Фредди ведет партию солиста:

Как же жалко выглядеть разбитым, мы Знаем твой секрет, Что спрятан в сердце, Тени те не от машин, но от людей, Забывших чувства нашей веры…

Они становятся спина к спине, направляя взгляд на зрителей, и поют вместе припев, не прерываясь на переход:

Механизм Проявит артистизм, Долгий день уйдет, Мы запомним альтруизм! Продолжай, Гарантию даю, Тишина падет, Мы возьмем тебя в семью! Стон и скрип, Образ наш почти погиб, Есть лишь маски их И предсмертный грустный всхлип Тьма зовет, И музыка поет, Поиграли всласть, Но лик наш снова умрет…

Еще один куплет, гладко спетый по ролям, ловкая импровизация ребят на сцене. В какой-то момент Фредди даже чуть закружил Чику на сцене, отчего она почти взвизгнула, но сдержалась. Бонни начал менять темп игры, сводя ее к концу.

Согласись, Чика, шоу вышло на ура! Точно Фредди! Но нам, увы пора. Мы обязательно еще вернемся! И в новый Хэллоуин вам улыбнемся!**

Заключительное прощание ребят затихло вместе с последней нотой. Щелкнул рубильник, возвращая нормальное освещение и толпа гостей рукоплескала выступающим, поздравляя их и благодаря о потрясающем выступлении. Чика до сих пор была в эйфории выступления, она не отпускала руку Фредди, и вместе с ним поклонилась зрителям напоследок, дабы скрыть рвущийся наружу восторг. «Оказывается выступать так здорово!»

***

Гости ушли почти в полдесятого вечера. Сестра Кейт напоследок крепко обняла Элли и пожелала ей не только хорошего праздника, но и хороших трудовых будней. Видно было, как женщина тревожится за любимицу. Шарлотта сделала с Чарли, и еще несколькими ребятами, памятное фото на свой полароид, и гордо прикрепила его на одну из стен. - Шикарный праздник вышел! - гордо сказала она. - Согласен, - Фредбер снял с головы цилиндр и устало присел на стул, Фокси сидел рядом, и на губах плясала радостная ухмылка. – Но было тяжеловато. - Ты вообще сел в первый раз за весь вечер! – накинулся на друга Плюшап, но по-доброму. Он уже смыл с лица весь грим, убрал уши и распустил волосы. Словом стал таким же, как обычно. - Знаешь, Плюшап, - Бонни хитро прищурился, - а ведь мы еще не совсем закончили. - Что? Ты это о чем? Парень непонимающе огляделся вокруг, но почти все улыбались. Кто-то не скрывал хитрого взгляда, как Фокси, а кто-то как Элли, просто опустил голову. И даже пара поварят, услышавших их разговор тихо хихикнули. - Джонатан, дорогой, - Фредбер говорил с другом очень бережно. – Ты сам-то про свой день Рождения не забыл? Плюшап смущенно опустил взгляд. Чика настолько привыкла к его бледному лицу, что теперь, видя как он краснеет, немного испугалась. - Не забыл. Но ты помнишь, что я говорил про это. У нас же работа в этот день. - Да-да, мы знаем, ты стесняшечка. Черри подошла к компании, везя тележку, накрытую большой крышкой и сделала условный сигнал Фокси. Тот быстро подошел к ней. - Но уж прости, не могли мы это не сделать. Тем более… торт никто не отменял. Под легкий шок Джона, они открыли крышку, демонстрируя плод общего труда Черри и Чики. Шарлотта выполнила свою задачу после ухода подруги на отлично, и теперь трехъярусный тортик спокойно покоился на блюде, украшенный горкой взбитых сливок и мармеладом. - Лимонный пирог! - Твой любимый, да. Плюшап моргнул несколько раз, и быстро отвернулся, чтобы вытереть слезы счастья, пока его обнимали Фредди и Бонни. Конечно ему было приятно. Тем временем, Фредбер вытащил из-за пазухи небольшой пакет в подарочной обертке. - Джон! – он привлек внимание друга. Парень быстро повернулся к нему, вокруг глаз еще была легкая краснота. Ланс протянул ему пакет. - А это от всех нас. Надеюсь, на этот раз ты будешь доволен подарком. Было чрезвычайно умилительно смотреть на еще пуще покрасневшего Плюшапа, который дрожащими руками вскрывал пакет, а потом еле сдерживал эмоции, чтобы не кричать. - Ф-Фредбер… не стоило… - тихо пролепетал он вместо этого. Чика не выдержала просто стоять на месте, подбежала к нему и крепко обняла. - Нет, стоило. Похоже, мы угадали на все сто. Это все-таки день рождения! К ней присоединились остальные. Все встали в круг, выкатили торт с горящими свечами на передний план. И как только Черри приготовила все для снимка, дружно отсчитали десять секунд и помогли Джону задуть свечи. Фотография запечатлила этот прекрасный момент их единения, когда они были не просто двумя командами, а дружной семьей. Единой семьей Freadbear’s Family Diner, где все праздники, все события и все переживания всегда проходили вместе. И Элли еще кое-что поняла в этот вечер, сидя с ребятами за столом и глядя на то, как режут лимонный торт и разливают чай. То, что она не будет возвращаться обратно в приют. Она нашла свою семью, пусть необычную, но дружную и крепкую.