***
Парень, который живёт по соседству с Лирён, раздражает её одним только своим видом, слишком яркой улыбкой и громкими словами. Этот парнишка совершенно не похож на хмурую Лирён, которой было главное вовремя сделать уроки, получить хорошую оценку и спокойно лечь спать. Её не привлекала перспектива быть вовлечённой в какую-нибудь передрягу, нет, она любила спокойную жизнь без резких подъёмов и спадов. Тихая и размеренная жизнь – всё, что ей было нужно. В том время как Пак Чанёль терпеть не может тихое существование и чувствует явное раздражение, стоит ему завидеть рыжую вдалеке в окружении своей мрачной ауры. И Лирён, и Чанёль обладали рыжей шевелюрой, что сразу выдавало их в толпе. Но, несмотря на общий цвет волос, эти двое не могут спокойно реагировать друг на друга. Нет, они не чувствовали неприязни или ненависти — это было не в их стиле. Они ощущали сильное непонимание из-за разных образов жизни. Чанёль слишком яркий, Лирён слишком неприметная. Столь сильный контраст веселил окружающих людей, что ходили с ними в один университет. Эти двое почти всегда приходили в одно время с разницей от нескольких секунд до пары минут. И хотя они пытались это изменить, специально медленно или быстро собираясь, у них это никак не удавалось сделать, и вскоре они просто забили. Из-за их цвета волос люди дали им кличку «Дуэт Рыжиков». Если Чанёля это забавляло, то Лирён, отнюдь, совсем не нравилось внимание к своей персоне, которым её наделяли по вине чересчур яркого парня. Некоторые думали, что они родственники, пока не узнали, что у них разные фамилии. Потом думали, что они дальние родственники, какие-нибудь двоюродные или троюродные, но и здесь не сошлось, а окружающие поняли — у них совсем нет ничего общего, кроме цвета волос. Однажды девушка подумывала перекраситься в тёмный, но ей было настолько жаль свой натуральный цвет, что она попросту не решилась. Да и редкость это, чтобы азиатка родилась рыжей. Как и всегда, Лирён вышла из дома ровно за пятнадцать минут до пары, в то же самое время, что и парень из соседнего дома. Они встретились взглядом, но сразу ответили их, не имея ни малейшего желания любоваться физиономией друг друга с утра пораньше. Так как девушка живёт ближе к стороне, в которой находился университет, то всегда шла впереди Пака и чувствовала его колющий взгляд на своём затылке, разрываясь между желанием повернуться и спросить, в чём дело, и желанием идти дальше, игнорируя глупого соседа. Второе всегда побеждало её, поэтому она просто шла дальше. Их молчаливая прогулка закончилась, стоило переступить порог университета. Чанёля сразу окружили люди со всего учебного заведения, и каждый старался как можно ближе подойти к Паку, в то время как Лирён молча уходила в тень, не оглядываясь назад. Каждый раз, когда она шла в сторону здания, Чанёль провожал её взглядом до самой двери, не слушая то, что говорят ему старшекурсники, а именно с ними чаще всего и зависал Пак. На протяжении всего учебного дня Чанёль не старался завести разговор, зная, чем это всё может обернуться, а Лирён, по-своему обычаю, просто игнорировала его. Их это вполне устраивало, однако оба каждый раз задавались вопросом: «Как он (а) может так жить?». Взаимное недопонимание влекло за собой несколько неприятных стычек, но Чанёль достаточно хорошо воспитан, чтобы не наброситься на девочку с кулаками. Так и жили день за днём.***
После своей последней пары девушка собиралась домой как всегда медленнее всех, оставаясь наедине с пустующей аудиторией в течение несколько минут. Наверное, она специально медлила своё возвращение домой, уже заранее зная порядок своих действий. Нет, она всё ещё считает, что живёт правильно, только отсутствие вечных споров с Чанёлем значительно ухудшало её внутреннее состояние. За долгое время споры этих двоих стали неотъемлемой частью жизни не только Чанёля и Лирён, но и всего университета. Однако в последнее время Тэ совсем не пересекается с Паком в университете, а если и встречались, то проходили мимо, словно незнакомые люди. Раньше девушка бы очень радовалась отсутствием рыжего под своим боком, который не давал ей прохода с самого знакомства после ужина у неё дома, пытаясь вбить в её голову, что жизнь всего одна и слишком коротка, чтобы тратить её так, как тратит она. Лирён это временами раздражало, и Паку даже удалось пару раз заставить её сорваться на него, чего ранее никогда не наблюдалось за ней. Как только последние тетрадки оказались в её небольшой сумке, девушка в последний раз оглядела своё рабочее место, чтобы ничего не забыть, и вышла из аудитории, предоставляя право уборщице. Коридоры полностью опустели, так же как и аудитории, лишь слабые лампочки не позволяли мраку поглотить неожиданно ставший пугающим университет. Шум, что привлёк внимание рыжей, заставил её остановиться, любопытно склонив голову. Природное женское любопытство подтолкнуло её к коридору, и чем дальше она шла, тем темнее становилось вокруг и страшнее на душе. Лирён никогда не славилась храбрым сердцем, да оно и не было ей нужно. Для этого существует Чанёль. Она остановилась у раздвижных дверей, ведущих в спортивный зал, откуда сейчас доносились подозрительные звуки. Девушка была полностью уверена, что университет абсолютно пуст, потому что она просидела самую последнюю пару, а значит, в здании никого кроме персонала в принципе быть не могло. Не все ведь такие ботаники, как она. У нормальных студентов своя крутая жизнь никак не связанная с университетом. Им просто незачем торчать в здании, если нет никаких больше дел. Звук, что доносился за дверью, точно не был похож на звук трения тряпки о пол. Скорее, больше напоминало ритмичные удары мяча и резкий скрип старого кольца. Набрав побольше воздуха в лёгкие, Лирён сдвинула дверь в сторону, аккуратно заглядывая внутрь. Несколько лампочек освещали большую площадку для баскетбола, где сейчас носился в разные стороны, сражаясь с воображаемым противником, Чанёль. Он не заметил появления своей соседки, полностью сосредоточившись на высоком кольце. Но разве высота могла быть проблемой для него? Такого дылду ещё поискать нужно. Парень легко забросил данг, громко свалившись на пол, не предпринимая попытки встать. На миг девушка испугалась, что он отбросил коньки из-за своей нагрузки, которую он перекладывает на себя, но потом вспоминает — это же Чанёль. Парень словно почувствовал на себя её взгляд и выгнул шею, слегка приподняв спину, а когда увидел стоящую рядом с дверью рыжеволосую, слишком ярко улыбнулся. — Ого. Тэ Лирён, какими ветрами в наших краях? — и опять. Снова и снова, вечные сарказмы, вечные подколы и никакого нормального разговора. Тэ ухмыльнулась и скрестила руки на груди. — Мимо проходила. Всего доброго, — развернулась, чтобы покинуть место встречи. Однако парень оказался проворливее и сразу подпрыгнул на ноги, широкими шагами преодолевая расстояние, попутно подхватив свою сумку, вышел следом за Лирён. Она удивленно посмотрела на него и закатила глаза. Сколько он ещё будет улыбаться? Это порядком надоело ей. Слишком надоела его вечно позитивная улыбка, говорящая, что сегодня лучший день, но завтра он будет ещё лучше. Да, наверное, немножко она завидовала его легкомыслию, потому что её растили рассудительной и собранной. Сдержанность всегда присутствовала в её характере ещё с раннего детства, чем оба родителя были весьма заворожены и впечатлены. Дети не любили её за строгий характер, но благодаря ему у неё нет тех проблем, которые появились у других. Во всём есть свои плюсы. Они как всегда шли молча, только теперь бок о бок. Чанёль гораздо выше девушки, и он пытался сделать это своим самым большим плюсом, смеясь над своей соседкой, только саму Лирён это никак не задевало. Она не считала себя низкой. Просто парень слишком высокий, вот и всё. И вскоре это стало неактуально. У парня в запасе очень много тем для разговора, но сейчас все они казались ему такими бессмысленными и пустыми, что он стал не понимать, как вообще говорил на них. Возможно, на него влияет аура Лирён, что, словно едкий дым, забралась в его легкие и достигла самого мозга, отравив по дороге все его принципы. Парень становился странным рядом с ней. И это было для него настолько невероятно, насколько и пугающе. Он не хотел меняться, не хотел отрекаться от своего девиза и не хотел становиться кем-то другим. Поэтому парень принял решение перестать общаться со своей соседкой. Кто же знал, что она сама прибежит к нему? Разве теперь он мог так запросто её оставить? — У меня скоро игра, — зачем-то оповестил парень. Лирён даже не повела бровью. — И что дальше? — с некоторой заминкой спросила рыжая. Чанёль вздохнул. Действительно, зачем он вообще ей это говорит? Неужто ему подсознательно хотелось, чтобы эта хмурая особа пришла к нему и поддержала? Нет. Тут явно что-то другое. — Ничего. Просто сказал, — простодушно ответил парень, чувствуя себя неловко. Только она может заставить его почувствовать себя подобным образом. — Вы всё равно проиграете, — казалось, они начали, наконец, нормально разговаривать, но вот снова. Пак громко фыркнул и цокнул языком. — Не наговаривай, рыжая. — Не будь самонадеянным, рыжий, — в ответ стрельнула Тэ. Секунда молчания, а после пустую улицу заполнил громкий смех Пака, в том время как Лирён сдержано улыбнулась. Может, они всё-таки найдут общий язык когда-нибудь? Во время остальной части пути у них снова завязался спор, и каждый продолжал настаивать на своём. — В чём твоя проблема, чёрт возьми? — не выдержал Пак, останавливаясь у ворот девушки. Она повернулась к нему и прислонилась к воротам руками, слегка перегнув их. — Меня раздражает то, как ты живёшь, Пак Чанёль, — коротко ответила девушка с некоторой холодностью в голосе. — А меня раздражает то, что ты даже не пытаешься жить, Тэ Лирён, — тихо проговорил парень, слегка поджав свои губы, и, не желая больше ни о чём разговаривать, резко развернулся и зашагал к себе домой.***
Следующий день выдался холоднее вчерашнего. Совсем скоро закружится первый снег, и детвора выбежит на улицу в тёплых курточках, ловя ртом кристаллизованную воду. Но ни скорый снег, ни тихие вечера не могли поднять настроение Лирён. Не было желания стремиться к тишине, всё время хотелось разных разговоров со всех сторон, перебивающих друг друга. Хотелось где-то себя показать, но не могла, так как всю жизнь жила обычно и не имела никаких способностей. Ни ораторских, ни врождённых. Только холодный и грубый характер. Но кого сейчас этим удивишь? Пак, в свою очередь, значительно притих, хотя не переставал оставаться душой каждой компании. Лирён из-за своей гордости перестала вообще держать парня за человека. Его слова слишком сильно врезались в её память. Настолько они были сказаны грустно и отчаянно, что девушка почувствовала себя оскорблённой. Его шепот не давал ей спокойно спать, и она ворочалась в кровати с одного края на другой. Наверное, Тэ просто слишком сильно всё приняла к сердцу, но гордости не прикажешь. Или даже дело было совсем не в гордости?***
Настал день соревнований, где должен был играть Чанёль. За всё время они мало разговаривали. Парень полностью ушёл в баскетбол, а девушка — в своё одиночество. Когда она скучала по непонятным ей причинам по глупому и яркому Чанёлю, она смотрела в окно, разглядывая странные движение Пака, который ходил по своей комнате и всё время что-то говорил сам себе. А когда ему что-то не нравилось, он хмурился и качал головой, растрясываясь своими рыжими локонами. Тэ Лирён не планировала приходить на соревнования, но слова Пака про эту игру выглядели как предложение. Разве могла она отказать, когда её пригласил сам Пак Чанёль? Рыжая села недалеко от поля, предварительно спрятав волосы под кепкой, и настроилась на хорошую игру. У неё было тревожное чувство, но оно сразу пропало, стоило Паку выйти на поле. Такого высокого парня трудно не заметить. Игра началась. Парень играл очень агрессивно и мощно, что иногда в голове Тэ помелькали мысли: а действительно ли это тот Чанёль, которого она знала? Аура совершенно изменилась, и мысли про двойника перестали выглядеть бредом. Забрасывал мячи раз за разом, но, несмотря на огромный разрыв в счёте, парень не спешил радоваться. Во время коротких перерывов рыжий бегло оглядывал зрителей, и с каждым разом его лицо всё сильнее и сильнее мрачнело, а его броски становились всё слабее и слабее. Возможно, со стороны девушки это выглядит слишком самоуверенно, но Тэ предположила, что проблема была в ней. Пак искал её. Он и вправду ждал и надеялся на её появление, но с каждым разом в это с трудом верилось. «ложатьОна не пришла», — думал Пак, окончательно раскиснув. Парень хотел показать ей, что не всё можно решить логическими размышлениями. Иногда нужно пожертвовать всем, даже если победа невозможна. Но как он теперь будет это доказывать, если совершенно перестал попадать в кольцо? И разрыв между командами сократился так же быстро, как и появился. Девушка терпеливо ждала, когда Пак соберется, но началась последняя минута, а парень продолжал лажать, и враги уже обогнали их на пять очков. Она поддалась вперёд и сжала в руках перегородку, набрав побольше воздуха в легкие. — Какого хрена ты творишь, Пак Чанёль?! Соберись, тряпка! Не ты ли всегда говорил, что нужно брать от жизни всё и никогда не давать задний ход?! Это не то, что было похоже на неё. Старая она осталась бы сидеть на месте и терпеливо ждать проигрыша Чанёля, а потом спокойно сказала: «Я же говорила». Но сейчас она думала, что сделала всё правильно, хотя и грозный хомячок в её душе продолжал наговаривать, насколько глупо она поступила, стараясь подбодрить парня, который живёт лишь одним мгновением. Сначала Чанёль не понял, откуда доносился голос, но рыжая шевелюра его соседки заставило сердце парня затрепетать. «Она здесь». В нем неожиданно пробудились новые силы и надежда. Всё верно. Он — Пак Чанёль. Он никогда не сдается и выкладывается на полную, потому что жизнь коротка для того, чтобы идти назад. Игра закончилась в пользу Пака всего в одно очко, но радости было столько, словно разрыв между командами имел все 50. Девушка ждала парня у выхода. Он вышел из здания в компании своих друзей, но, увидев Лирён, быстро распрощался с ними и подбежал к девушке. — Я выиграл. Видишь? Не всегда всё идёт так, как предполагалось сначала, — горделиво произнёс парень, уже окончательно забыв позорные промахи. Рыжая ухмыльнулась и дунула на свои руки. — Чем тебя так не устраивает обычная, бытовая жизнь? — Я — яркий Пак Чанёль. Я лучше сгорю, чем угасну. Понимаешь? — немного серьёзней, чем обычно, спросил Пак. — Хочешь сказать, что боишься потерять свою «яркость» и стать никому ненужным? — фыркнула девушка и отвернулась. — Идиот. — Нет. Я не хочу разочароваться в своей жизни, жить с этим разочарованием и умереть с ним. Я хочу жить на полную катушку, наслаждаться всеми безумными поступками, даже если из-за этого моя жизнь будет короткой, — тихо прошептал парень и развернул к себе Лирён, взяв её лицо в свои большие ладони. — Но ты же не позволишь мне сгореть? Рыжая внимательно смотрела в его глаза. — Нет, — парень улыбнулся. — Я готов погаснуть ради тебя. — Не нужно. Я буду поддерживать и присматривать за твоим огнём. Если начнешь сгорать — погашу. Если угаснешь — зажгу снова, — прошептала девушка в губы парню, который успел наклониться во время её пафосных слов. Их губы слились в долгожданном поцелуе, который снился обоим несколько ночей подряд. И ни одному из них не казалось это неправильным. Лирён, которая не любит неожиданные события, и Чанёль, который ненавидит банальность. Они нарушили свои принципы и готовы были расплатиться за это сполна. Чанёль отдал ей половину своего огня, значит, он наполовину погас, а она на половину зажглась. Если кто-то начнёт гаснуть или сгорать, другой поделиться своим огнём или же заберёт лишний. Таким образом они смогут медленно сгореть или погаснуть вместе. Не это ли счастливый конец?