Трое в лодке, не считая Ваббаджек

Хранитель пялился в стену. То ли обиделся, что его связали, то ли не хотел нас провоцировать. Решение, в принципе, верное, но даже так желание пересчитать ему рёбра сапогами не становилось меньше. Я подумывала выгнать Цицерона из квартиры и предоставить его самому себе, но схватившей его полиции он же обязательно ткнёт пальцем в меня! Хотя, пусть им сначала объяснит, почему с такой маниакальностью косплеит игрового персонажа. Кстати об этом. Когда его величество соизволил пройти в ванную, я быстро включила ноутбук, усевшись так, чтобы Цицеро не видел экрана. Я хотела убедиться, что случайно не залетела в параллельную вселенную, в которой игр по Древним Свиткам не существует, а Нирн действительно плавает в космосе где-то недалеко от нас. Но все ярлыки вполне себе мирно висели на рабочем столе, а запустив Обливион, я даже смогла немного пробежаться по Анвилу. Это и упрощает, и усложняет жизнь. Уже представляю, как я сажу их рядом с собой, и, утешающе беря за руки, говорю: "Дорогие друзья, а вы знаете, что вас не существует? Вы просто кучка пикселей, рождённых чьей-то неуёмной фантазией"... Шео посмеётся, а вот Хранитель, боюсь, опять попытается кого-нибудь убить. Нет, некоторым вещам лучше оставаться нерассказанными... Я быстро удалила все игры. На всякий случай. Вернувшийся лорд уставился на меня сверху вниз, грозно уперев руки в бока: - Что в этой дыре нужно сделать, чтобы достать хороший обед? - Взять и приготовить! - в тон вопросу выплюнула слова. Принц задумался над ответом, пока я быстро отложила ноутбук и пошла в прихожую, к телефону. Рядом с трубкой на столе раскиданы визитки - доставка еды, уборка квартир, такси... Последнее-то мне и нужно. Пока я заказывала машину, даэдра разглядывал неизвестную штуковину - кусок пластика, с которым в приступах сумасшествия разговаривают эти странные земляне. Интересно, он думает, это что-то типа камня душ, или там просто сидит маленький человечек? В любом случае, в его взгляде снова появился азарт ребёнка-исследователя, который познаёт окружающий мир путём разламывания чего-нибудь на мелкие кусочки. Я быстро положила трубку, и, пока с ней не случилось ничего непоправимого, потянула лорда обратно в комнату. - Значит так. Я отдыхала в лесу за городом, когда меня вытянуло из этого мира. Поскольку доброе создание, сделавшее такую гадость, - подозрительный взгляд в сторону, - явно не позаботилось о вещах, оставленных в лагере, мне придётся забирать их самой. Так что сейчас мы попрёмся в лес. - Кто эти мы?! - одновременно воскликнули мои спутники. А сколько недовольства... - Вы же не думали, что будете безвылазно торчать в четырёх стенах? Шео с Цицероном переглянулись, синхронно вздохнули и уставились на меня. Как у них получается? Это потому что оба пришельцы или психи? - Но поскольку кое-кто сегодня уже нагулялся, - я сердито посмотрела на Хранителя, быстро изобразившего виноватый вид, - поедем вдвоём. А тебя, скотина, я очень вежливо попрошу тихо сидеть в своём углу и никуда без нас не рыпаться! В ином случае получишь стрелу в глаз, если у меня от гнева не будут дрожать руки и я не попаду куда-нибудь ещё. - Нет-нет, Слышащая, что ты, Цицерон будет хорошо себя вести! Даже не попытается освободиться из пут! - имперец энергично замахал рукой, привязанной к трубе. Рулоном скотча. Я не виновата, что у меня не оказалось подходящей верёвки! Поездка действительно была необходимостью. Мой сотовый, часть вещей, машина и кредитка остались там, а пакетиками с чаем я бы своих гостей долго не прокормила. Даже для таксиста пришлось взять сотку из принесённого Цицероном кошелька. - А что такое такси? - прервал мои мысли выскочивший из коридора лорд. - О, это нечто вроде крытой повозки. Вам должно понравиться. - Ха! Когда мы с Сангвином на спор на драконах летали, вот это мне понравилось! И знать не хочу. Бедные драконы... К счастью, на улице уже начало смеркаться, так что необычная одежда даэдра не сильно бросится в глаза. Перед выходом я на всякий случай перепрятала лук, оставленный Цицероном на кухне, затем минут десять искала по квартире ключи. Ударила себя по лбу, вспомнив, что ключей тоже нет, и понадеялась, что соседи не попытаются вынести мою квартиру. Им же будет хуже... Белый Форд уже ждал нас внизу. Шео при виде машины цокнул языком, произнёс: - А знаешь, похожая хреновина и пыталась убить меня вчера, - и полез в салон. Я-то ожидала бурной реакции, так что при виде молчаливо рассматривающего пейзажи даэдра слегка напряглась. Но, как оказалось, напрасно - единственными звуками в салоне был голос Стинга, а плавно опускающиеся сумерки постепенно убаюкивали. Таксист-меломан уныло мчал нас мимо городских пейзажей - мой дом и пункт назначения соединяет практически прямой участок шоссе, и покатать нас, как тупых туристов, вдоль реки туда и обратно у него явно не выйдет. Ещё и пассажиры какие-то скучные, пялят себе в окна... Точнее, пялил в окно мой спутник. Я же, наблюдая за ним самим, усиленно размышляла. О чём? Мысли скакали, образы путались, а Шеогорат сидел себе, незыблемый, как месяц, который вот-вот покажется на небе. А вдруг из-за туч, окутанные мистическим светом, выплывут Мессер со своей вечной спутницей Секундой, наша машина отрастит крылья с шипастым хвостом и, обернувшись Партурнаксом, расскажет легенду об Алдуине, первенце Акатоша, Пожирателе мира? Звучит как бред... Но я была там. Я знаю. - Удивительно, - нарушил тишину мой спутник, - если бы мне сейчас пришлось отстраивать Шеот, для Крусибла я бы просто скопировал это место. Я понимаю, что в таком городе приятно подепрессировать после смерти, но как вы здесь живёте? - Так и живём, - я усмехнулась, - вы на острове пару дней, а уже рубите фишку. - Я рублю только головы, - недовольно ответил, - притом в исключительно экстраординарных случаях. - Это в каких же? - Как-то завалился ко мне во дворец один торгаш... Вот его я казнил. - Мне уже страшно спрашивать, но всё же - за что? - Всё дело в дверных ручках! - воскликнул лорд и торжествующе на меня посмотрел. - И? - Скучные бронзовые дверные ручки! Я приказал все их перекрасить. Правда, мои недалёкие подданные вскоре загадили невысохшие ручки до ужасного состояния. Тогда я велел снова их перекрасить и запретил открывать двери руками! - Эмм, у меня логичный вопрос - как же тогда открыть дверь? - Просто постучать в неё ногой, и пусть хозяин тебя впустит. - А если ты и есть хозяин, а в доме больше никого нет? - Ты нудишь, как Хаскилл, - Шеогорат раздражённо отмахнулся, - это уже не моя забота! Тем более, что все успешно с этим справились. - А что насчёт бедолаги, потерявшего голову? - Он как раз постучал ногой. - Но?.. - Когда ручки уже высохли! Тогда я уже запретил всем стучать в дверь, чтобы они снова привыкали пользоваться руками. Мои бдительные аурил привели злостного нарушителя ко мне. На самом деле, я вначале хотел пощадить его, но когда он бесцеремонно ввалился в дверь... - Вперёд ногами? - Хуже! Головой! Грубейшее нарушение закона, не говоря уж о правилах приличия. Играя в Обливион, я долгое время мечтала попасть на Острова. Но знаете, Земля, оказывается, не такое уж плохое место... - И часто ваши подданные совершали... хм, достойные смерти проступки? - О, их постоянно кто-нибудь совершает! - ответил недовольно лорд, - а потом падают на колени и орут - простите, пощадите, я не знал, у меня жена и трое детей... - Городское кладбище, должно быть, переполнено. - Ха! Думаешь, я убиваю налево и направо? Обычно я добрый. Даже Хаскилл это отмечает. Но... Он отвернулся от меня, с минуту разглядывая всё реже встречающиеся огни. - Ты знаешь, как рождается рассвет? Из пурпура и синевы. Из капельки солнца. Он поднимается стремительной волной, смывая с неба звёзды, и настигает светом всех, кто не успел от него укрыться. И тогда я вижу то, о чём старательно забывал накануне вечером. Я люблю рассветы, но только не те, которые освещали гранёные обелиски, пожирающие мою землю. И чёртовы бронзовые дверные ручки! Водитель еле заметно косился в зеркало заднего вида. Бедняга, он явно не так хотел развеять вечернюю скуку... Я сидела прямо за водительским сидением, так что таксист мог видеть только знатно помятого чудака, с серьёзным видом несущего какие-то бредни. Он явно с облегчением вздохнул, когда мы подъехали к месту назначения. *** Насчёт леса я переборщила - та кучка жмущихся друг к другу деревьев была всего лишь нетронутым островком природы среди набирающей обороты урбанизации. Однако в темноте, усиленной тучами, даже этот островок выглядел неуютно, а от обочины трассы до лагеря мы добирались минут двадцать. Мне это было на руку, ведь без любителей кемпинга стоянка выглядела так, будто я отошла всего пару часов назад. Ну, не считая грязи, принесённой дождями. Первым делом я полезла в палатку, спасать самое дорогое - сотовый и кошелёк. Телефон, утомлённый ожиданием хозяйки, отключился, так что сотню пропущенных звонков от босса я просмотрю уже дома. Ключи от машины валялись рядом, заботливо прикрытые спальником. Я быстро сгребла вещи и пошла к машине. Даэдра уже крутился вокруг Рендж Ровера, изучая диковинного зверя. - Кыш! Я протопала к багажнику, не видя Шеогората за горой скрученной в кокон одежды, немного поскребла ключом по замочной скважине, и наконец избавилась от груза. Вот за что себя люблю, так это за лень - вместо полноценного недельного лагеря умудрилась достать из машины только палатку и спальные принадлежности. Даже котелок был отвергнут в пользу чипсов, пирога и прохладной колы. Кстати, у меня ещё немного осталось... Я посадила лорда на оттопыренную створку багажника, вручила ему баночку и пошла воевать с палаткой. Уже не знаю, что произошло за моей спиной, но вскоре оттуда раздался пшик и ругательство на предположительно даэдрическом языке. - Что это за хрень?! - Секундочку... Да. То была классическая картина слегка раструшенной банки колы и не подозревающей об этом жертвы. Не то чтобы это вышло специально... - Мм, спасибо. - я закинула кое-как разобранную палатку внутрь Ровера и уже собиралась цапнуть банку обратно, но пальцы лорда разжались сами собой. Он медленно перевёл на меня взгляд, в котором смешались удивление и обида, судорожно вздохнул и закрыл глаза. Следующее, что я помню, - как пытаюсь привести его, лежащего на земле, в себя. - Да очнись! В темноте наступающей ночи я различала только белизну лица, покрытого багровыми пятнами. Из-за дрожи в руках никак не могла прощупать пульс, пока, наконец, не догадалась приложить ладонь прямо к сердцу. Несколько долгих секунд пыталась сосредоточиться, пока не словила ритмичные удары. Честно говоря, от облегчения я чуть не прилегла рядом. - И правда, что за хрень?.. Если решишь досрочно выйти из игры, я тебя прямо здесь располигоню и разложу на текстуры! Надо же было тому случиться, что именно на этих словах коварный бог открыл глаза. Они как магниты притягивали звёздный свет, вытесняя из поля зрения всё остальное. Я на секунду почувствовала себя буквально прикованной к небу. Только к какому из них - тому, что над головой, или в шоколадных глазах? - Я всё ещё хочу есть. А ты что расселась? Думаешь, если меня не кормить два дня, я привыкну питаться воздухом? Шеогорат бесцеремонно оттолкнул меня и поднялся на ноги. Мои, кажется, всё ещё дрожали, так что с минуту лорд имел неудовольствие ожидать. - Что это было? - Где? - спросил он, недовольно скривив губы. - И кстати, что значит "располигонить"? Я на секунду испугался - то есть, испугался бы, не зная, что абсолютно бессмертен. - Бессмертен?! Я, наконец, поднялась на ноги, чтобы тут же накинуться на даэдра. - Ты сейчас чуть кони не двинул! Это что было?! Вот это закатывание глаз и грациозный полёт на траву? - Подумаешь. Устал, скучно стало... И я до сих пор хочу есть! - Супер! Сейчас всё будет, ваше непревзойдённое величество, прошу в карету! Я со злостью открыла салон и буквально впихнула лорда на пассажирское кресло. Десять секунд спустя мотор старого джипа призывно взревел, что меня лишь раззадорило. Я втопила газ в пол; стрелка спидометра быстро перевалила за сотню. На самом деле, я была такой смелой лишь потому, что знала расположение камер на участке, но это всё мелочи... Душа требовала небольшой встряски, а дорога ровным полотном ложилась под колёса. Ночь вступила в свои права. Я остыла за неполные полчаса. Шеогорат, будто уловив моё настроение, начал поглядывать вправо в попытке завести разговор. Но мне сейчас было не до этого - из-за очередного здания выплыла жёлтая буква "М". В такое время почти все магазины закрыты, да и готовить откровенно не хотелось. Так что сегодня у нас будет погружение в культуру быстрого питания. Лорд активно втягивал носом воздух, пока я делала заказ. Интересно, что он там учуял, что расплылся в улыбке? Хаскилл по вторникам подаёт к столу картошку-фри? Или дело в самой перспективе ужина? Боже, храни кредитки! Расплатившись без возни с бумажками, я медленно покатила машину к пункту выдачи. Наконец, объёмный пакет взгромоздился на колени лорда. - К столу подано, - проворчала я. - Да я как-то... Съешь это первая, хочу убедиться, что оно съедобно. - Какие мы разборчивые! Не жалуйся потом, что Цицерон всё умял в одну харю. Если он ещё будет в квартире, когда мы вернёмся... - Думаешь, он зубами руку отгрызёт? - Мало ли, что он сделает в очередном приступе бешенства. - О, не переживай, сегодня он будет лапочкой! - Почему ты так думаешь? - Это же очевидно! Или ты с высоты своего смертного носа не видишь обстоятельств? - О чём ты говоришь? Мы остановились под красным светом. Я начала нервно давить на газ, заставляя машину повизгивать. - Мы... здесь. - Я должна что-то понять из той реплики? - Как я и говорил, твой смертный мозг не в состоянии разделить нужную информацию и хлам. - Ты говорил про нос. - Да какая разница!.. Дело в том... - Шеогорат смотрел на меня сканирующим взглядом до тех пор, пока мы не тронулись, - я понял, поменьше и попроще. Мы с твоим ручным Бубенчиком родом из другого мира. Сюда были притащены насильно с твоей помощью... - Ладно Цицерон, мы практически сцепились перед телепортацией, но как ваше высочество здесь оказалось? - Ты забываешь, моя дорогая, - лорд театрально вздохнул, - что моё высочество тесно общается с теми, кому доверяет своё имущество. В том числе и эту хрень, один из моих посохов. - Ваббаджек? - Именно эту хрень я имел в виду. Как думаешь, что напугало того придурка-эльфа настолько, что он прекратил попытки тебя убить? И, в конце концов, на кого ты упала, пока моя чёртова палка отправляла тебя домой?! - Вау. Так я сорвала джек-пот. Только почему-то не тянет радоваться. Слишком быстро показались на тёмном небе очертания моего дома. Я притормозила машину на обочине, однако, не собираясь сворачивать разговор. - Что ты говорил про ваш мир? - Ах, да... Видишь ли, рано или поздно мы вновь окажемся там. Судя по наступающим симптомам - рано. Я молчала, сверля собеседника взглядом. - Он хочет нас обратно. Забирает по кусочку. А что тянется к дому сильнее всего? То, что преобладает в нас - черты характера, привычки, эмоции... У твоего чокнутого дружка это собранность, спокойствие, выдержка. - Ты сам себе противоречишь! - взорвалась я, - Мой, как ты верно выразился, чокнутый друг хочет всех убивать! И в Тамриэле хотел! - Здесь я постарался. Даэдра долго не отвечал, уведя взгляд. Могу поклясться, он был смущён. - Как-то раз мы с сушёной эльфкой поспорили... В общем, эти его заморочки, и песенки, и разговоры с самим с собой - моих рук дело. Только Цицерону не говори, а то снова захочет кого-нибудь убить. - Я сейчас сама хочу кого-нибудь убить! То есть, я сегодня чуть не лишилась жизни из-за того, что ты когда-то проспорил Матери Ночи?! - Вообще-то, я тогда выиграл. И в качестве приза решил опровергнуть, что её так называемые дети служат только ей. Случай был удачный... Братство разваливалось, этот её верный убийца готовился много лет провести в одиночестве, сберегая мамочкины кости... А до моего визита он был вполне спокойным и рассудительным. Так что сейчас теряет именно эти качества - хотя сомневаюсь, что этому шизофренику ещё есть что терять. - И чем всё это закончится? - А разве я уже не сказал? Мы оба свалим домой и не будем тебе докучать своим присутствием, дорогая Элис. - Нет... В голове не укладывается. Ты же сказал, остальные даэдра тебя прокляли? - Абсолютно. Полностью лишили сил. - И ты не пострадаешь при обратной телепортации? - Кто знает... - он ослепительно улыбнулся, уже открывая дверь машины, - Думаю, мы увидим это самое большее через пару дней. - Стой! То есть, ты даже не знаешь, что с тобой будет? - В этом и веселье! - подмигнул Шео, выходя из машины. - Но... что у тебя забирает твой мир? Шеогорат не ответил. Он привалился к машине, снова потеряв сознание. Жизнь. У тебя он забирает жизнь.