Непредвиденный конец эпохи

Непредвиденный конец эпохи

— Как оно вас измучило, хозяин, — пробормотал Сэм, взглянув в лицо спящему Фродо. — Бледны, как призрак… — Да, да, миленький хоббитс! Скоро от него останется один призрак! Лучше бы отдать ЕГО мне. Смеагол унесет его далеко и глубоко к корням гор. И Страшный не найдет ЕГО… — Пошел прочь! Горлум отскочил и скорчился в сторонке. — И не смей приближаться, слышишь?! Не то свяжу лориенской веревкой! — Нет! Нет! Смеагол не подойдет к хоббитсам, пока они не позовут его сами! — То-то же… Я не буду спать, так, чуток подремлю, пока хозяин проснется… И Сэм устроился полулежа среди камней, прикрывая собой Фродо. Скоро он погрузился в вязкую дремоту на грани сна и яви. Горлум бормотал, возился, скрипел и квакал в своей щели, потом и он перестал шевелиться. — А-а-а! — отчаянный вопль огласил мертвое ущелье. – Где?! Оно пропало! Его нет, Сэм! Фродо держал в руке разорванную цепочку. — Это он! — Сэм кинулся к Горлуму, поднял его в воздух за остатки волос. — Отвечай, тварь, куда подевал кольцо?! — Смеагол не брал! Не брал! Не брал! Хоббитсы сами ЕГО потеряли! Смеагол найдет! Найдет мою прелесть! — Горлум заметался по скальному карнизу. — Оно упало вниз! Я его вижу! И бросился в стосаженную пропасть. — Мы пропали, хозяин… — Весь мир пропал, Сэм… Хоббиты без сил привалились к скальной стене, глядя на близкий уже конус Огненной горы. — В Аман опять проникло Искажение, — заявил Манвэ собравшимся в Кругу Судеб Валар. — Ма-аленькое Искажение. — утешил всех Намо. — Оно едва ощущается. И то у самых Стен Ночи. — Тем оно опаснее. Вдруг оно поможет Морготу взломать эти самые Стены? Оромэ, поднимай своих погранцов с собаками. Немедленно найти это Искажение и поступить с ним согласно закону. Тем более, что из Внешних земель пришли самые огорчительные известия. Взявшиеся уничтожить Сауронову поделку хоббиты ее позорно потеряли. Ход войны теперь так осложнится, что ничто не гарантирует победы Светлых сил. Пока всадники с собаками шарили по всем подозрительным уголкам Амана, Намо шел по ментальному следу, который оставил объект Искажения. Любопытно, что след этот был прямым, объект пересекал реки, не ища мостов или бродов. Не отклоняли его леса, скалы, озера. И вел этот след… Намо аж крякнул. След вел в Мандос! Феартаро материализовался у служебного входа и нажал кнопку звонка. Дежурный открыл дверь. — А известно ли тебе, что в наши Чертоги проникло… — начал Намо служебное расследование. И вдруг замолчал. Ощущение Искажения исчезло. Начисто. Как его и не бывало. — Что мне известно? — робко решил уточнить дежурный майа. — Ох, тут и мне ничего не известно, а ты хочешь, чтоб тебе было… — Намо устремился в Чертоги, пока ментальный след не растаял начисто. Скалы Кирит-Унгола содрогнулись. Хоббиты в страхе вскочили — и увидели, как трясется, раскачивается и крошится конус Ородруина. От Роковой горы раскатился оглушительный вой. Назгулы один за другим рушились в факел. — Выходит, он и без кольца того… окочурился, а, хозяин? — Сэм, тут вмешались высшие силы, — едва дыша от радостного чувства освобождения, произнес Фродо. — Валар. А возможно и сам Эру… Намо не шествовал, а прямо-таки рысил по коридорам, глядя на тающую ниточку следа. Потому и основательно стукнулся лбом о закрытую дверь. Руганулся по-гномски, поднял взгляд и прямо перед собой увидел эмалированную табличку «Чертог 08», а под ней заляпанную и закопченную картонку «Не входить! Идет эксперимент!». Феартаро потоптался, прислушиваясь. Вроде бы за дверью ничего не клокотало, не завывало на большом ходу, не трещало разрядами. И он осторожно потянул на себя створку. В чертоге были бардак и побоище, которые сам пребывающий в нем называл рабочей обстановкой. Что-то крутилось, что-то кипело, что-то валялось на полу. Что-то увесистое было прислонено к стенам и даже привешено к потолку. Пахло кислым и горелым. Сам обитатель чертога сидел в дальнем углу спиной к двери и сосредоточенно тыкал паяльником в свое очередное изделие. След Искажения обрывался возле муфеля. — Кхе-кхе, — осторожно произнес Намо. — Я просил разрешения сделать вытяжки, — не поворачивая головы, произнес сидящий. — А ты сказал, что мертвым воздух вообще не нужен. — М-м, у меня к тебе совсем небольшое дельце, так, пустяк… — Я которую эпоху прошу по пустякам не отвлекать! Сидящий повернулся со стулом и поднял защитную маску с лица, тонкости и чистоте черт которого позавидовал бы и Финрод. — К тебе в чертог каким-то образом попала вещь, несущая в себе Искажение… — Я не виноват, что золота на контакты не могу допроситься с самого потопления Нуменора! Намо увидел пустой тигелек и крохотные отливки в виде рогатулек. Он понял, что все «аш назг» скончались в муфеле. — Но… как ОНО к тебе попало?! Кто тебе помогает держать связь с во… со Средиземьем?! Я его обязательно вычислю и… — Не трать времени, — Феанор положил на стол паяльник, протянул изящную, хоть и порядком грязную руку к какому-то сундуку и щелкнул пальцами. Из отверстия в сундуке вылезло существо, напоминающее крысу, но явно искусственного происхождения. — Знакомься — Рэсси. Умеет выполнять некоторые поручения. Крыска, сидя на столе, поклонилась Намо. — Как же эта малявка так быстро сбегала Моргот знает куда и вернулась с кольцом?! — У нее универсальный движитель. Может также летать быстро и высоко. Намо понял, чем объясняется абсолютная прямизна следа. — Феанаро, — сочетая в голосе отеческую укоризну и суровость представителя законности, начал Намо, — Кольцо Всевластия должно было быть уничтоженным с риском для жизни! Пеленнорская битва не состоялась! Соединенная армия свободных народов не штурмовала Мораннон! Как теперь Арагорн, потомок Элроса, получит корону Гондора, а?! И все потому, что тебе не хватило золота для изготовления этих рогулек?! — Клемм. Это называется клеммы. Если ваш Арагорн хочет быть королем, пусть побьет еще кого-нибудь. А прикончить тварь, погубившую моего внука, мне было просто приятно. И золота действительно не хватало. Кстати, Намо, вот список того, что мне необходимо в ближайшее время. В тонких, перепачканных графитом пальцах Мастера оказалась мятая, исписанная вкривь и вкось бумажка. Намо автоматически взял ее и сунул себе в карман. Феанор снова повернулся со стулом и ткнул паяльником в свою поделку. Потянуло летним запахом сосновой смолы. — Феанаро! Прояви хоть раз уважение и выслушай… — Рэсси, лапа, — ласково произнес Мастер. — А что мы делаем с теми, кто мешает нам работать? Крыска одним прыжком со стола скрылась в том же сундуке. Тут стенки сундука задвигались, расходясь и поворачиваясь. Через мгновение он превратился в здоровенного клыкастого эрдельтерьера. Намо захлопнул дверь в Чертог. И дело иметь с Феанаро придется еще целую вечность… Фродо и Сэм, усталые, но счастливые, шагали по старому, заросшему тракту к Остгилиату.