Катерина 3: Над пропастью во лжи

Ludovico Einaudi – Nuvole bianche Яркое солнце, уверенно сиявшее где-то высоко-высоко, являло собой неоспоримое и неопровержимое доказательство того, что пришла весна. Мальчишка стоял с закрытыми глазами, прижавшись к белому забору их домика на пересечении пятой и восьмой Авеню, и в уме отсчитывал до двадцати. У него, заметила Елена, была дурная привычка постоянно облизывать губы - он словно бы проверял, как быстро они высыхают. - Двадцать! - крикнул он и убрал ладошки от лица. - Ребята, я иду искать! Елена улыбнулась, наблюдая, как Конни, соседский мальчик, двинулся на поиски своих друзей, которые стайкой маленьких воробушков разлетелись и попрятались, кто куда. Он прошел вдоль забора и, помахав Елене, параллельно заглядывая под растущий на их дворе куст акации, отправился дальше. Возможно, загляни он туда на пару секунд раньше, то увидел бы распластавшуюся на земле девочку с длинными каштановыми волосами, но теперь там была лишь кротовья нора, да след крохотной детской туфельки. А девочка... Да вот и она! Елена обернулась и увидела, как дочь буквально влетела в кухню, сопровождая свое появление взрывом хохота и топотом маленьких детских ножек. На следующих выходных ей уже исполнится три. Как быстро летит время. Елена и не успела опомниться, казалось, только вчера она держала на руках крохотный своенравный комочек, умоляя Дина бросить охоту навсегда, а уже сегодня все так изменилось. Они теперь живут в Портленде, Дин работает на местной заправке, Елена хлопочет по дому с тем самым белым забором, и осенью Надя пойдет в садик. Девочка вольно вскинула ручки и вскарабкалась Елене на закорки. - Ты нарушаешь правила, малыш! - засмеялась девушка. - Кто же, играя в прятки, убегает домой? - Конни слишком медлительный, - Надя наморщила носик. - Пока он ищет Джерри с ребятами, я успею спрятаться по новой. Да и кому нужны правила? Девушка содрогнулась. Где-то она, Елена, это уже слышала. По животу пронесся холодок, и брюнетка силилась вспомнить, почему эта фраза кажется ей такой знакомой, но ничего. Кромешная темнота. - Мама, можно мы пойдем на ярмарку сегодня? – Елена моргнула, долю секунды глядя на дочь с легким не пониманием, а потом опустила ее на пол, принимаясь доставать из шкафа тарелку и любимые хлопья маленькой проказницы. В голове еще крутилась странная фраза, но девушка поспешно отбросила ее, не желая портить утро мрачными размышлениями. - Ну, так как? – настаивала Надя, желая услышать ответ на свою просьбу. Она уже успела вскарабкаться на деревянный стул и теперь с нетерпением во все глаза рассматривала Елену. - Золотая звезда за поведение у мисс О’Конел и ярмарка твоя. - Идет, - Надя деловито кивнула, заправляя прядь черных локонов за ухо и принялась есть свой завтрак, как раз в тот момент, когда Дин появился на кухни, неся в руках развернутую газету. - Что еще хочет эта маленькая попрошайка? – бывший охотник был все еще в пижаме и выглядел немного сонно, но едва его зеленые глаза встретились с озорными бусинками Нади, как губы тронула искренняя улыбка, и вот перед Еленой тот самый Дин Винчестер, с котором она познакомилась в Мистик Гриль почти десять лет назад. Нет на нем и тени не от усталости прожитых лет, не от разочарований и потерь. Дин Винчестер любящий жизнь, обожающий «семейное дело». Мужчина подошел ближе, и они с Надей «дали друг другу пять» от чего Елена в очередной раз за утро поморщилась. На этот раз причина ее недовольства была более чем ясна. Эти штучки раздражали девушку, она не считала, что стоит приобщать дочку к таким, на вкус Елены, вульгарным жестам. Надя итак слишком своенравна и не по годам дерзка. Порой девушки казалось, что в сущности дочери не нужен никто, кроме нее самой. Но сколько Елена не разговаривала с мужем, не пыталась его отговорить прививать дочери всякие «охотничьи штучки», Дин не слышал ее. Все эти фразочки и жесты были только между ним и Надей, они словно оставляли порой Елену за бортом и ее это крайне раздражало. - Мы сегодня идем на ярмарку, - заявила Надя таким тоном, будто это уже давно решенный и вполне неоспоримый факт. - Да что ты? – Дин вскинул брови, усаживаясь рядом с дочерью на пустующий стул. Он отложил газету в сторону, но Елену было не обмануть, она точно знала, что Винчестер вернется к изучению статей сразу же, как выдастся свободная минута. Девушка моргнула, опираясь обеими руками о гладкую поверхность обеденного стола, прислушиваясь к разговору Нади и Дина. - Найдалин Хоуп Винчестер, ты ведь помнишь наш уговор? – пытаясь быть серьезной, окликнула девочку Елена. - С меня звездочка, а с вас поход на ярмарку, - с готовностью кивнула Надя, отправляя к себе в рот ложку, полную шоколадных хлопьев, размокших от непомерно большого количества молока. Глаза девочки горели нетерпением. Она ерзала на стуле, вытягивая тоненькую шею, пытаясь увидеть через большое кухонное окно соседских ребят. Интересно, Конни уже отыскал всех? Вряд ли, он не настолько шустр, а район у них большой. Если соседским мальчишкам не надоест сидеть в своих убежищах, Конни может провозиться до самого обеда. - Я пойду? – не дожидаясь разрешения, пробормотала Надя, уже сползая с слишком высокого для нее стула, одновременно бросая ложку в тарелку, расплескивая оставшееся молоко. - Вернись, - строго заявила Елена, наблюдая, как дочь уже успела практически выйти из кухни. – Я не давала разрешения. - Да брось, Елена, - Дин расслабленно откинулся на спинку стула, кривя губы в полуулыбке. - Пусть идет. - Если Конни отыщет всех раньше, чем я вернусь, мне влетит, - Надя наморщила носик, зная свою дочь, Елена могла с уверенностью сказать: девочку не волнует мнение соседских ребят, с которыми она водила дружбу, ей не хочется быть уличенной в обмане. Шали, но всегда выходи сухим из воды. Елене казалось, что именно такому принципу и следует Надя. А Дин зачастую потакает ей. - Никогда не уходи, без моего разрешения, ты поняла меня? - Ага, - девочка резко развернулась, и уже побежала к выходу. Маленькая юла. Казалось, ее не волновали замечания и придирки матери. Существовали лишь желания Нади. - Ты потакаешь ей, - с укором заявила Елена, едва захлопнулась дверь за их дочерью. - Нади всего три. Она еще малышка. Ей нужно развлекаться. - Ей нужна дисциплина, - запротестовала Елена, чувствуя непонятно откуда взявшуюся злость. Она любила Надю больше жизни, но с каждым годом девушка видела в дочери все меньше от себя или Дина. Она словно совсем чужая, похожая на саму себя и ни на кого кроме. К тому же, эти ее сегодняшние слова «Кому нужны правила?». Елене, Дину, да всем вокруг! Они и только они помогают удерживаться на плаву, различать плохое и хорошее, видеть грань и никогда ее не переступать. Дин потянулся к, позабытой на время, газете, умело уходя тем самым от спора с женой. Елена сжала руки в кулаки и не в силах совладать со злостью и страхом одновременно, отвернулась обратно к окну. Теперь на лужайке перед домом никого не было. Девушка с запозданием подумала, что не стоит трехлетнюю дочь отпускать невесть куда, но Дин был прав. Запреты – вовсе не то, чего Надя будет придерживаться как примерная ученица. Здесь нужен совсем иной подход. - Черт, - тихонько выругался бывший охотник, шелестя страницами газеты. Сердце Елены, кажется, пропустило удар или даже два. Она мгновение ока повернулась к Дину, не зная чего ожидать. Повальные вымирание скота на юге штата или может некролог, вызывающий недоверие? Ей казалось, что где-то в глубине дома уже звонит телефон, и обеспокоенный голос Бобби зовет Дина на очередное задание. Не Сэм, ведь тот никогда не осмелиться просить у брата, который с таким трудом покинул «семейный бизнес», помощь, подвергать опасности, зная, что у того семья. - Что-то случилось? - сердце ушло в пятки, стоило только этим словам сорваться с губ Елены. - Да, - расстроенно воскликнул Дин, переворачивая страницу.- Янкиз опять продули. Представляешь, 5:0. - Янкиз? – не веря своим ушам пробормотала девушка, буквально чувствуя, как готова расплакаться от облегчения. Чертова бейсбольная команда. Елена тихо злилась, от отсутствия возможности высказать все Дину. Да и представься она, что девушка скажет? Как ее раздражает привычка бывшего охотника пролистывать утреннюю прессу или что глупые Янкиз испоганили ей все нервы? Елена четко знала, что для злости или тревоги нет ровным счетом никакой причины. С тех пор, как они ушли из «семейного дела», минуло почти три года и с того момента не было ни единого напоминания о прошлом четы Винчестеров. Словно их семью охранял сам ангел. Хотя, возможно так оно и было. Кас все еще оставался верным другом семьи. - Я подумала, что стрясло что-то посерьезнее проигрыша бейсбольной команды. - Куда серьезнее? Еще один проигрыш и им не за что не попасть на чемпионат штата. Елена неуверенно поджала губу, пристально глядя на мужа. Хорошо бы, если бы Дина действительно волновали Янкиз. - Ну а как там дела в большом мире? - натянуто улыбнулась девушка, прижимаясь поясницей к столешнице. - Сумбурно, хаотично. Одним словом как всегда, - Дин непонимающе поднял глаза на Елену, откладывая газету в сторону, определенно потеряв к ней интерес. - Значит, мир может еще один день пережить без братьев Винчестеров? - Елена хотела пошутить, но получилось слишком натянуто и как-то двусмысленно, что не укрылось от Дина. Мужчина встал из-за стола, вплотную подходя к жене. - Что с тобой происходит? Поговори со мной. - Мне страшно, Дин, - прямо заявила Елена, вдруг радуясь возможности сказать все на чистоту. Ей просто необходимо с кем-то поговорить, а ведь за столько лет в Портленде у нее так и не появилось ни одной подруги, да и вряд ли кто-нибудь из окружающих Елену домохозяек поймет, с виду беспочвенные, страхи девушки. - Хочу спрятать вас с Надей и увезти куда-нибудь подальше. Но я знаю, что говорила так же, когда мы жили у Бобби в Су-Фолс, - спохватилась брюнетка, видя, как Дин уже собирается возразить. - И так же знаю, что от себя не убежишь. Но мне особенно тревожно в последнее время. - Все это живет вооот тут, - мужчина дотронулся до виска Елены, улыбаясь. – Если хочешь, мы можем куда-нибудь съездить? Как насчет отпуска? Оставим Надю у твоей тети Дженны и проведем пару недель где-нибудь на побережье. Только ты и я, как в старые добрые времена. - В старые добрые времена был еще и Сэм, - улыбнулась Елена, чувствуя руки мужа на своей талии. - Фу, - Винчестер скривился, - звучит так себе. - Я бы хотела уехать, - промурлыкала девушка, закидывая обе руки на шею Дину и притягивая его еще ближе. – Но только с Надей. - Как скажешь, ей понравится океан… наверное. Какое-то время они просто стояли на кухне, обнимая друг друга и, положив голову на плечо мужу, Елена расслабленно выдохнула, вспоминая, почему из всех мужчин на свете вышла именно за Дина. Он ее судьба, ее самый большой подарок с небес. Но вскоре, все еще слегка тревожный взгляд девушки коснулся настенных часов, металлическая стрелка которых почти приблизилась к отметки десять и бесценные минуты, которые они могли посвятить только себе, стали стремительно ускользать вместе с движением злосчастных стрелок. - Мне пора вести Надю к мисс О’Конел, - пробормотала Елена, отстраняясь. - Мерзка карга, - прошипел в ответ Дин, и девушка тут же смерила его недовольным взглядом. - Это единственная няня во всем Портленде, которая может справится с твоей дочерью. Имей хоть каплю уважения, - и все же, в конце концов, Елена не сдержала улыбки, поэтому укор получился не впечатляющим. Мисс О’Конел не нравилась и самой Елене, даже больше, та ей напоминала старую ведьму, наводящую ужас. Но Надя на удивление с ней ладила и даже периодически, с несвойственным ей восторгом, рассказывала про дни, проведенные у няни. Оставалось только надеяться, что Мисс О’Конел не учит девочку колдовству или черной магии. Что в реалии семьи Винчестеров не было таким уж бредом. *** Lana Del Rey – pepsy cola Ночное неба фейерверками разжигалось над головами жителей Портленда. Был конец мая и стояла та самая еще не жаркая, но уже приятная теплая погода, с нотками вечерней свежести, которая наступала с заходом последних лучей солнца. До того места в доках, откуда запускались фейерверки было всего шагов двадцать, и Надя с каждым новым залпом восторженно кричала и хлопала в ладоши, пританцовывая вокруг Елены, пока та тщетно пыталась дозвониться до мужа. - Привет, это Дин. Вы знаете что делать, - бодрый голос бывшего охотника, отсылающий ее на автоответчик, злил Елену и если бы не Надя, она бы уже давно высказала Дину все те нелицеприятные слова, которые крутились в голове. - Уже восемь, я очень надеюсь, что у тебя есть действительно серьезная причина, чтобы так опаздывать и не отвечать на мои звонки, потому что если ее нет, Винчестер, тебя ждет свидание с диваном в гостиной на ближайший месяц. Елена нажала кнопку отбоя, гневно сжимая в руках телефон. Сердце бешено колотилось в груди, и она поверить не могла, что Дин просто взял и не пришел. Наверняка пропускает очередной стаканчик в баре со своими дружками с работы или валяется мертвый в сточной канаве после неожиданного столкновения с призраком из прошлого, который пришел за расплатой. Причем с призраком в прямом смысле того слова. Девушка закрыла глаза, ругая себя за подобные мысли. Они вышли из игры и уже давно. Все в прошлом, до них больше никому нет дела, пора бы успокоиться и наслаждаться той самой жизнью, которую она так хотела. Очередной залп был похож на выстрел пистолета, Елене даже на мгновение показалось, что она увидела, как кто-то целился прямо в нее. Но это была лишь иллюзия. Открыв глаза, девушка убедилась в этом, глядя, как по черному небу рассыпаются водопады цветных искр. - Нравится? – Елена опустила голову, ожидая увидеть озорной блеск в глазах дочери, но его не было, впрочем, как и самой девочки. - Надя?! – сдавленно вырвалось из уст девушки. Елена чувствовала, как земля уходит из под ног, а страх волнами накатывает, буквально парализуя. Девушка крутила головой в разные стороны, пытаясь разглядеть сквозь толпу, облепившую площадь со всех сторон, дочь, но ее негде не было. - Вы не видели маленькую девочку трех лет? – Елена ринулась к первой попавшейся компании подростков, проходивших мимо, но те лишь отрицательно покачали головой, не особо даже вслушиваясь в слова девушки. Потом шла молодая пара с младенцем в коляске, пожилой старик с клюкой, девушка со сладкой ватой в руках и несколько парней громко над чем-то смеющихся, но никто из них не видел Надю, отвечая лишь, что детей здесь много, всех и не упомнишь. - Надя?! – голос срывался, являясь лишь маленьким отблеском настоящего хаоса, творившегося внутри. Жгучая смесь различных чувств, начиная от паники и заканчивая презрением к самой себе. Они не обычная семья из пригорода, они бывшие охотники. Такого факта никогда не вычеркнуть из личной биографии, а Надя это прекрасный шанс, открытая мишень, чтобы ранить как можно больнее. Елена не имела права отвлекаться, не спуская глаза с дочери. Это ее обязанность, работа, долг если хотите. Она тщетно пыталась взывать к своему здравому смыслу, собирая его по крупицам, но затуманенное ужасом сознание не давало этого сделать. Куда могла убежать Надя? Или ее кто-то позвал? Похитил? - Черт, - девушка выругалась, убирая прядь с лица, запуская дрожащие пальцы в них с такой силой, что казалось, вот-вот и клок темных длинных волос останется в руках. - Елена? – бывшая Гиблерт слышала, как ее кто-то окликнул. Словно в тумане развернувшись, она увидела дочь, со всех ног несущуюся к ней. - Мамочка! – в глазах Нади стояли слезы. Брюнетка опустилась на корточки и обняла дочь, прижимая ее маленькое хрупкое тельце к себе, не представляя, как вообще сможет жить, если с ней что-то случиться. Девочка всхлипывала, уткнувшись носом в плечо Елены, цепляясь маленькими пальчиками за ее шею. – Я так испугалась, - шептала Надя, все еще плача. - Я знаю, дорогая… знаю, - Винчестер поглаживала дочь по мягким темным волосам, поднимая взгляд на своего спасителя. Над ней возвышался Малколм Хаглер их сосед и по совместительству просто хороший парень, который как-то давно пытался ухаживать за Еленой, но та быстро объяснила ему, что какие бы темные времена не настигали ее семью, она любит Дина, и всегда будет бороться за отношения лишь с ним. Малколм отступил, предлагая быть просто друзьям, что вполне устраивало их обоих. Но не Дина. Тот все еще периодически вспоминает эту историю, а с Малколмом и вовсе отказывается общаться, да и Елене советовал поступать так же. Благо за годы их брака она не превратилась в одну из тех девушек, которые беспрекословно слушаются во всем мужа, поэтому все еще в состоянии была выбирать себе кампанию для общения самостоятельно, не взирая на мнение Дина по этому поводу. - Не знаю, как и благодарить тебя, - Елена выпрямилась, поднимаясь на ноги, но все равно Малколм был почти на голову выше нее. Девушка сама не знала почему, но всегда рядом с добродушным соседом не редко появляющегося в самый подходящий момент, чувствовала себя немного странно, а ощущение неловкости захватывало ее с головой. Это напоминало о тех временах, когда Елены была подростком: старшие классы, первые отношения с Мэттом. Неловкие разговоры, странные взгляды, неумелость и почти детская неуклюжесть. Вот только те времена уже давно миновали, теперь у Елены есть любящий муж и самая прекрасная дочь в мире. Тогда что заставляло девушку теряться рядом с Малколмом? - Брось, пустяки, - мужчина отмахнулся, улыбаясь. – Надя, детка, - Малколм наклонился к девочке, глядя прямо на слегка припухшее, заплаканное личико, - ты ведь больше не будешь убегать от мамы с папой? - Никогда, - Надя шмыгнула носом, сильнее хватаясь за руку Елены, все еще не решаясь отходить от нее далеко. Малколм погладил девочку по темным волосам, заплетенным в две косы и выпрямился возвращая свое внимание к Елене. - А где Дин? Вы же здесь вместе? - Он хотел приехать, но работа, - брюнетка замялась, ловя внимательный взгляд дочери. Ей не хотелось врать при Нади, но и сказать, что Дин просто бросил их, не отвечая на звонки, она не могла. – Ты же понимаешь. - Точно, - мужчина утвердительно кивнул, пряча свое неверие за ничего не значащей улыбкой. - Знаешь, я могу составить вам компанию. Не бросать же вас вдвоем. - Не стоит, Малколм, ты, наверняка, здесь не один и тебя ждут, - Елена завертела головой, словно могла найти среди толпы снующих туда сюда людей того, с кем пришел ее друг. - Да, верно. Я здесь с Майей, и она буквально через пять минут после нашего прихода, разглядела свою подругу, с которой обязательно нужно было поздороваться. Ее нет уже минут двадцать, - мужчина наклонился, словно собирался поведать Елене самый большой секрет на свете. - По правде говоря, я почти уверен, что меня бросили. Девушка засмеялась, чуть сдавленно, все еще чувствуя себя слегка не в своей тарелке. Если бы не Надя, она давно бы распрощалась соседом и направилась искать мужа, надеюсь, что все ее страхи беспочвенны и Дин всего лишь смертельно напился в любимом баре. - Ходить на ярмарки со старшими братьями равноценно тому, чтобы завалиться на них с родителями, - рассмеялась Елене, чувствуя, как Надя тянет ее за руку куда-то указывая пальцем. - Мам, мама, - девочка буквально подпрыгивала на месте от нетерпения, уже позабыв о недавнем происшествии. – Я хочу ваты. Смотри, так много сладкой ваты. - Вот, кажется, мы и определились с планами на вечер. Всем по сладкой вате, - Малколм хлопнул в ладоши, потирая их, словно и сам горел желание отведать того самого заветного лакомства. - Да, пожалуй, - кивнула Елена, украдкой взглянув на молчащий экран телефона. И все же, вечер безвозвратно испорчен.