Гром седьмого неба

   — Иссилиэль, куда Вы снова запропастились? — молодой человек в отглаженном камзоле расхаживал по территории парка, отчитывая юную бездельницу, под нос тихо шепча проклятия и ругательства. Он вовсе не ожидал атаки.    — В бой! — по всему парку разнесся боевой клич, напоминающий устрашающий голос военачальника армии эльфов, у которого нынешнему няню довелось проходить стажировку. Но вот только эта девчушка хоть и была копией Азраэля, но по сравнению с ней мужчина был легким грузом на шее начинающего воина и няньки по совместительству. Волна непонятных существ и растений, снесшая его, охватывала за руки и ноги длинными отростками, похожими на щупальца осьминога. Они обвивали все тело, не давая выпутаться самостоятельно. Оставалось лишь закрыть глаза и ждать, какой же опыт на этот раз решилась проводить маленькая бестия.    Бороться было бессмысленно, если эта схватит — то крепко, остаётся только терпеть и скрипеть зубами. Как же плохо с маленьким резервом, ведь королевская кровь проявила себя уже сейчас, и нянька не смог бы управлять магией на уровне, равном принцессы. Следом за своими подопечными бежала маленькая девочка. Прическа, напоминающая птичье гнездо, а платье и вовсе перемазанное толи грязью, толи чем-то из рода «неизвестных для мира сего вещей». Победная улыбка и светящиеся глаза разом омрачились, когда на горизонт выплыл молодой человек, быстро приближаясь к делегации из растений и зверей.    — Эль, снова взялась за свое? — проговорил «будущий супруг» и махнул рукой, заставляя подручных освободить слугу из оков. Подойдя ближе к девчушке, заглянул в глаза и легким движением закинул на плечо, удаляясь в замок. В след ему доносились вопли грозного няня о том, что его понизят, если он не будет постоянно находиться рядом с Её Высочеством.    — Что я тебе говорил? Твои проделки не будут безнаказанны, — он ехидно растянул губы в улыбке и сбросил груз на диван, пригрозив пальцем.    — На неделю под замок. Узнаю, что ты вышла — заколдую комнату.    — Но… я ведь ничего не сделала, — девчушка покачала головой и заправила одну прядь за заостренное ушко, пытаясь кокетничать. Так её учили преподаватели этикета, дабы хоть немного смягчить наказание мага.  — Живо в комнату! — крикнув, мужчина махнул рукой, и Эль провалилась в телепорт, падая на пуховое одеяло.    В тот же день, наблюдая за прислугой из окна башни, девушка заметила отъезжающий кортеж, который свидетельствовал об отправки занудного мага ближе к столице для решения важных государственных дел. В душе девушка проклинала каждый день, когда он был в замке и пристально следил за ее передвижениями. Она пообещала себе, что превзойдёт заносчивого и надменного мужчину, она тренировалась в магии, медитировала и растила резерв, становясь с каждым днем все ближе к своей цели.    С тех пор прошло немало лет, менялись законы, люди и власть, но поместье принцессы словно застыло во времени. Девушка быстро росла, на глазах у служанок превращаясь из юной бестии в демоницу, хитрую и расчетливую. Так называемый жених уехал спустя несколько дней после их последнего разговора и до сих пор не появлялся на горизонте дворца. Она не знала ни полного имени, ни расы, к которой он принадлежит, лишь то, что все боялись и отходили в сторону, как только он появлялся на горизонте. Дамы благоговейно вздыхали и наигранно прикладывали ладошку к лбу, хлопая ртом, словно рыбешки, которых выбросили на сушу.    Мужчины же вели себя более сдержанно, легкий поклон, ничего излишнего, но взгляды выдавали все за них. Страх, почтение — неужели он настолько важная персона в королевстве? Выйдя по привычке ранним утром на улицу, девушка принялась рассматривать сад. Сорвавшись с места и пробегая мимо слуг, она махала и улыбалась парню, что уже ждал ее под раскидистыми ветками дерева.    — Они пытались полакомиться моими волосами, но я героически их отстояла, — запыхавшись, проговорила девушка и упала на траву рядом с парнем. Она вытащила ленту из длинных волос и небрежно бросила её. Растрепав золотистые волосы, она легла на ковёр из душистых трав и цветов. Ардениэль был ее отдушиной в этом мире из фальши и комнат. Каждый день они собирались, завтракали и просто валялись на траве днями напролёт, словно в детстве. Эль достала из корзинки две булочки с яблоками, любимое блюдо и самое вкусное, что она могла сделать сама. Протянув одну парню, надкусила свою половину и начала тайком бросать на него взгляды, наблюдая за реакцией. «Слишком мало корицы», — промелькнула в голове глупая мысль и исчезла, как не бывало. Но парень, казалось, вовсе не заметил этого, подставляя лицо под солнечные лучи. Авариэль, раса, которую пытаются разгадать. Не каждый видел хоть раз представителя парящих в небе эльфов, а те кто встречали — никогда не смогут забыть эту встречу.    — Завтра коронация, ты будешь на ней? — трель птиц и дуновение ветерка прервал звонкий голос и взор янтарных, словно закат глаз, в сторону эльфа. — Да, я буду там, малышка Эль, — ответ лучшего друга чуть успокоил девушку, ведь если он будет там, то любой казус на коронации и дальнейшем торжестве можно будет сгладить или вовсе умять. Ведь она будет находиться в обществе прекрасного кавалера, без которого на один вечер останутся все знатные дамы королевства. Сумерки начинали сгущаться над замком, было принято решение отправляться в покои — готовится к завтрашнему дню. Распрощавшись с Арденом, девушка скользнула в покои и буквально без сил рухнула на пол.    Вдруг она вспомнила о записке, что утром передал один из слуг. Он, молчаливо склонив голову, пробормотал извинения и убежал в сторону кухни. Содержимое казалось девушке загадкой, требующей обязательного решения, но уловить смысл в непонятных фразах и обрывках слов казалось трудной задачей. Показав таинственную записку Арданиэлю, ответ быстро нашелся на древнем языке одной из рас. Она состояла из несколько частей, но прочитать их могли лишь маги племени парящих эльфов, которые находились на попечении у короля. Решив отложить все до прибытия в поселение, девушка вновь убрала записку в надежно защищенное место. Она закрыла глаза, погружаясь в сон, не думая о том, как избежать своей дальнейшей участи в объятиях прекрасного и таинственного Владыки загадочного народа.    Утро началось с попытки разлепить тяжелые веки. Только потом следовало думать о дальнейшем существовании. Оно напоминало скорее жизнь растения, чем виновницы торжества. Спустив ноги на холодный каменный пол и нащупав кончиками пальцев мягкие тапочки, девушка сначала протянула руку на солнце, проводя пальцами, словно пропуская через каждый солнечный луч. Дойдя до ванны, она была уже твердо уверена в своих решениях. Посмотрев в зеркало с некой опаской, поняла что не все так плохо. Синяки можно убрать макияжем, косы, которые за ночь превратились в непонятный комок, четыре руки запросто превратят в шедевр, достойный любовных баллад, что так пользовались популярностью у девушек всех стран. Услышав переговоры двух проворных эльфиек за дверью, она поспешила в спальню и взглянула на платье, заботливо приготовленное любимой тетушкой. Это было скорее как пожелание отправления за границы леса, чем счастливой семейной жизни.    Молодые служанки щебетали о празднике, который сегодня будет торжественно открыт. Все лавочки столицы были украшены лентами и бантами, изделиями из тканей или других подручных материалов, которые кудесники использовали для декорирования праздников или домов. В каждой таверне можно было поживиться или выпить эля за счет королевской казны. Все сильные мужи днями проводили в питейных заведениях, прославляя союз двух монарших семей.    Все было решено задолго до рождения наследницы, мирный договор требовал немедленного заключения и народы пошли на столь загадочное предложение, знать лишь наблюдала за дальнейшими событиями, строя загадки, что из себя представляет принцесса и чем закончиться данное партнерство. Союз позволил заключить договора, благотворно влияющие на экономику народов, также в случае войны расы будут держаться вместе, а после, слияние крови позволит древнейшей расе расширять территории.    Служанки болтали о том, какое же счастье выйти за такого красавца. Как же юной принцессе повезло!Как же не влюбиться, ведь он будто сошел со страниц книги. Закончив с приготовлениями, девушку отвели к стене и пристально изучили на предмет торчащих ниток, волосков или грязи. Удовлетворительно кивнув, приняли решение открывать телепорт и отправляться во дворец для коронации. Ноги предательски затряслись, вовсе не слушая хозяйку. Она дрожащими руками сделала пас и шагнула в светящейся проем, оказываясь перед дверями, сделанными из красного дерева. Искусно выгравированные ветви лозы и эльфийские предания вселяли в сердце благоговение. Дворец поражал своей красотой, ведь она первый раз появилась за стенами родного дворца и поселения, в которое тайком убегала в детстве.    На сводчатых потолках сверкала различными красками мозаика, состоящая из истории народа, войнах и традициях. Колонны, расположенные в строгом порядке придавали торжественности и формальности; полы, выполненные в том же стиле, что и дверь были отполированы до блеска, явно магией. Послышался звук отпирающихся дверей и девушка повернулась на звук, отрываясь от разглядывания величественного сооружения, показались люди, которые поворачивали лица в ее сторону, важно рассматривая. Как должно этикету, они склонялись в легком полупоклоне.    — Принцесса Империи Светлых Эльфов — Иссилиэль Синьагил лан Анкастер, — по залу прошла волна шёпота. Принцесса, расправив плечи, гордо прошла к пьедесталу, на котором возвышался трон. Смотрящий на нее отец улыбался со слезами на глазах, трогательно произнося речь, о том насколько быстро растут дети. Некоторые дамы кивали и утирали носы платками. Мужчины откровенно скучали и ожидали долгожданного банкета, где наконец смогут поговорить о политических делах. Церемония была закончена, как только последний гость принес Принцессе дар. Было разрешено разойтись.    Владыка проследовал в банкетный зал, а за ним вся аристократия, шумно обсуждающая ее наряд, волосы, глаза, украшения и снова и снова переходя на образ жениха. Девушка попробовала вытянуть ноги, которые уже несколько часов ныли от боли. Держась за ручки трона, она приподнялась и шагнула по ступенькам. Принцесса шарила руками в поисках ниши в стене дворца, дабы попасть в потайную комнату, где ей следовало переодеться для свадебного мероприятия. Девушку не покидала мысль, будто за ней кто-то следит. Попытки разглядеть магической сетью людей вокруг терпели неудачу. Забыв про все, она прошагала к служанкам и запустила руку в волосы, расслабленно выдыхая и улыбаясь своему отражению. Гости проводили время в банкетном зале, потихоньку начиная выходить на улицу. Народ съезжался в сторону главной площади, дабы занять хорошие места в рядах. Все хотели посмотреть на свадебное платье, которое десятки эльфийских мастеров готовили несколько месяцев.    Выйдя на вымощенную камнями дорожку, девушку заботливо усадили в карету. Стояла невыносимая жара, Эль окутала себя магическим щитом, регулируя температуру воздуха по своему усмотрению. Шторы были плотно завешены, чтобы никто из людей не увидел невесту раньше времени. Услышав, что звук голосов усилился, а карета начала медленно тормозить, девушка спрятала медальон в карман, проделанный в подкладке платья, и положила руки на колени. Спустя пару минут, молодой парень открыл дверь и подал руку, опустив голову, заметно смущаясь и волнуясь. Она вложила свою ладонь в его и опустилась на помост, слушая выкрики и возгласы из толпы. Улыбнувшись, принцесса прошла к центру, вставая рядом с занудой-магом, который доставал все ее детство и мешал каждой выходке. Скрывая недовольство, она начала прислушиваться к словам ритуала, свершавшегося в строгой последовательности.    — Нарамакил Кольбейн иль Аллмейда, согласны ли Вы взять в супруги принцессу и наследницу светлых эльфов — Иссилиэль Синьагил лан Анкастер?    — Да, согласен.    — Иссилиэль Синьагил лан Анкастер, согласны ли Вы взять в мужья Владыку народа Авариэль — Нарамакила Кольбейна иль Алллмейда?    — Согласна, — по площади пронесся одобрительный гул.    — Проследуйте в круг для завершения ритуала, — пожилой маг взмахнул рукой, и в центре вспыхнул белый огонь, являя собой круг. Бейн схватил девушку за руку, сжимая и стараясь хоть немного успокоить, вошел в круг, не переставая смотреть на нее. Прошептав слова клятвы, которую каждый знал с детства, они взяли за руки друг друга и закрыли глаза, направляя свои магические потоки и сливаясь в одно целое. Резкая боль прервала удовольствие, нахлынувшее от потоков магии, ласкающих со всех сторон, так сильно похожих на дуновение ветра.    На запястье каждого красовалась татуировка в виде листьев цветка, распускавшихся и показывая ростки. Такие проявлялись только у императорских семей, само по себе действие не изведано до сих пор. Маги могли лишь предполагать, почему появляются татуировки похожие на обручальные браслеты, но точное определение никто не давал. Площадь одобрительно гудела, девушка решилась поднять глаза на парня и столкнулась с усмешкой, его глаза смотрели в другую сторону. Она повернула голову и увидела Ардена, легко улыбнувшись, вытащила ладонь из цепкой хватки и, приподняв подол платья, направилась в сторону отца.    Гуляния охватили город, слухи наполняли каждый уголок страны. Все говорили о красоте, грациозности свадебного наряда, обсуждали новую моду и политические дела — казалось бы, обычные темы. Дворец также гулял, был дан балл в честь коронации и замужества.    Иссилиэль пожаловалась на здоровье и ушла раньше срока, предупреждая, что будет ждать супруга в покоях. Поклонившись всем, срывая по пути заколки, распуская волосы, она дошла до комнаты, выделенной им на сегодняшнюю ночь, и устало опустилась на кровать. Стоило ей привести себя в порядок и переодеться, как в комнату ворвался «честный и порядочный» муж, держа в руке бутылку вина и что-то напевая себе под нос. Казалось, он не заметил ее: снял сапоги, и выпив остатки вина, выкинул бутылку в угол комнаты. Лег в кровать, не говоря ни слова. Девушку бесспорно возмутило такое поведение, она хотела было заговорить, но он как будто знал о её намерениях.    — Ты не нужна мне как жена, готовься к борьбе за моё сердце, птичка.