***
Я лежу на горячих, обжигающих камнях, ноги неуверенно ощупывают поверхность под ногами. С трудом поднимаюсь, едва ли не падая из-за неясно как очутившегося за спиной тяжелого ранца, оттягивающий плечи со страшной силой. Что-то упирается в скулы, после нескольких секунд старательного ощупывания, предмет можно охарактеризовать как некую маску. Внезапно дышать становится тяжело, словно на грудь поставили мешок . С каждым неловким вдохом нехватка кислорода становится все более ощутимой, а значит, более летальной. Если только не придумать, как решить подобного рода неприятность. Это же сон, верно? Так почему же на ранце не могут быть закреплены спасительные галлоны со сжатым воздухом, которые по забывчивости я забыл прикрутить к маске, пока что бесполезно взрезающей щеки. Выкручиваю доступ, делаю пару глубоких вдохов. Что ж, в этот раз все немного интереснее, чем обычно. Да, легче стало, но ненадолго. Чувствуется сначала легкое покалывание, как после онемения, но пару мгновений спустя ощущается вполне себе сильное жжение, в нос ударяет резкий запах паленого мяса. Да уж, под прямым воздействием ультрафиолета человеческое тело абсолютно бессильно. Напряженно смотрю на кисти, от которых уже мало что осталось, мышцы слезают, словно тая, открывая взгляду почти что белые сухожилия. Удивительно, что боли и страха нет совсем. Но стоит только подумать об этом, дыхание учащается, руки словно поливаются кипящим маслом, тело пронзает первая судорога, заставляющая выронить некрепко прикрученный баллон. Недаром одной из самых действенных пыток является удушение — перед глазами мутнеет, текут слезы, ноздри отчаянно раздуваются, пытаясь захватить хоть сколько-то спасительного воздуха. Хочется одного — лишь бы все поскорее закончилось. Под ногами чувствуется вибрация, шагах в двадцати появляется первая трещина. Она еще совсем узкая, а может так кажется издали, но вот, с грохотом обрушивающихся камней она становится огромной настолько, что уже не понять, где начинается пропасть и начинается обрыв. Оставаться в сознании все сложнее, ужас заполняет все нутро, мысли путаются, не выходит даже закричать, сейчас я способен максимум на слабый хрип. Голова кружится, предстоит неизбежная встреча с ближайшей грудой горячих камней или, что еще хуже — а вдруг лучше? — нырок прямо в эту бездонную пропасть, в этот провал с кипящей магмой. Нет, пожалуй истинным провалом является сам факт такой бесславной смерти: задохнуться или расплавиться, а может и сгореть заживо в жидком пламени. Кто знает, как это будет. Отчаянно цепляясь за рюкзак, падаю, почти не чувствуя рук и ног, да и всего тела в целом. Осталась только чистая мысль, пронзающая не хуже выпирающего уступа, услужливо показавшегося недалеко внизу.***
Глаза распахиваются, он с шумом втягивает прохладный воздух, накрепко вцепившись в рюкзак. По шее стекают бисеринки пота, исчезая где-то в районе ключиц на канареечного цвета футболке. Вставая со скамейки с растерянным видом, парень бросает испуганный взгляд на скамейку и бесчисленные ряды деревьев. Подходя к остановке с тяжелым рюкзаком, он удивленно отмечает, как нещадно палит солнце.