Цветочек

Во время каникул, как я и ожидала, не произошло ничего примечательного. Сперва я радовалась спокойным денькам и просто наслаждалась отдыхом, но через пару недель во мне начинала появляться смутная тревога - сказывался насыщенный на события год, вынуждающий даже после завершения эпопеи с Трикс всё время держать ухо востро и подсознательно ожидать очередной пакости, когда на долгое время воцаряется спокойствие. Из дома меня отпускали гулять лишь с Миэли - мама полусерьёзно-полушутливо заявила, что с ней я уж точно не натворю глупостей, моя ответственность не даст мне искать неприятностей на причинное место. Поэтому я пользовалась бешеной популярностью среди детей, потому что днём мои сверстники не очень любили выходить на улицу и мне ничего не оставалось, кроме как играть во всевозможные игры с друзьями сестрёнки. Незаметно для себя я втянулась и с удовольствием скакала вместе с мелочью по полянам и по покрытым цветами холмам; про лазание по деревьям я молчу: Миэли сочла это интереснейшей забавой в первый день моего знакомства с её друзьями, так что в Алфею я возвращалась подготовленной к различного рода диверсиям. На Линфее плотность населения была достаточно мала, зато не было такого уголка леса, который бы не был заселён, поэтому, ничего не опасаясь, можно было ходить в поход, но сходить с детворой так и не получилось - всё время кто-то один не мог, а остальные не желали блуждать по лесу без товарища. С меня торжественно взяли обещание обязательно пойти в поход в мой следующий приезд домой. - Ты хорошо держишься на домашнем аресте, - лукаво сказала мне мама в один из дней, когда мы с Миэли вернулись с очередной масштабной игры в мяч, где, помимо огромного поля высокой травы, была задействована и моя магия, чтобы создать множественные укрытия и тоннели для маленьких монстриков, в которых превращались дети, когда стремились отобрать друг у друга мяч и принести его в специальную лунку. - Ну, если бы я не имела возможности выходить из комнаты, то не сомневайся, я подняла бы бунт. - О, не сомневаюсь, тогда бы нам с Родосом пришлось ежедневно убирать ядовитый плющ со стен, - она хохотнула и погладила по голове Миэли, уцепившуюся за подол её платья. Мама зря хотела казаться для всех строгой - она не умела долго злиться, и необходимость продолжительное время показывать своё неудовольствие вызывало неудобства скорее у неё, чем у окружающих. Единственная, кто воспринимала её всерьёз, была Миэли, я боялась её гнева от случая к случаю - в зависимости от того, насколько сильно провинилась,- отец и их общие знакомые лишь добродушно посмеивались, когда Алисса начинала злиться. В этом мы с ней были очень похожи - сомневаюсь, что моё недовольство воспринимали всерьёз, хотя девочки, конечно, прислушивались к моему мнению, но скорее сказанному спокойным голосом - злиться я не умела вовсе и на меня находило бессилие, когда я выходила из себя, так что в конечном счёте хотелось расплакаться вместо того, чтобы убедить всех всё делать по-моему. Другое дело - Стелла или, что удивительно, Текна. Первая начинала крушить всё на своём пути, вторая - просчитывать возможные ходы наступления на удачно подвернувшегося под руку несчастного и пытаться задавить своим интеллектом. - Не хочешь, чтобы я помогла тебе собраться в школу? - продолжила мама. Видимо, это и являлось целью начатого разговора - постараться уговорить меня в который раз дозволить ей выбрать мне наряд и соорудить на голове причёску. Она за время моего отсутствия успела посетить курсы парикмахеров, чтобы разнообразить свой досуг, и теперь сооружала на голове Миэли каждое утро фантастические косы с таким большим количеством шпилек, что, не будь на них специальных чар облегчения, сестрёнка вряд ли смогла бы щеголять с высоко поднятой головой. Конечно, младшей дочери маме было недостаточно для практики навыков, и она третью неделю уламывала меня тоже доверить ей мою шевелюру. Я же большую часть времени довольствовалась обычной косой, не желая тратить время на сооружение на своей голове чего-то грандиозного. А зачем? Я любила носиться туда-сюда, так что никакая причёска не продержалась бы на моей голове больше половины дня. Ничего с собой не могла поделать, а рушить красоту ох как не хотелось. - Мама, это будет очень долго, - я скорчила недовольное выражение лица. - Ты же знаешь, что я ненавижу долгие сборы. - Но один раз в году можно потерпеть, - и не думала отступать она, но в этот момент зазвонил у меня телефон в кармане. На дисплее высветилось имя Стеллы, и мама, закатив глаза, посторонилась, чтобы я могла пройти наверх в свою комнату и поговорить с подругой - к личному пространству она относилась очень трепетно и изо всех сил старалась не влезать в мои дела, взамен же я ей рассказывала о большей части своих приключений в школе (связанных непосредственно со стенами Алфеи, о Трикс я ни разу не упоминала после подробного пересказа битвы, в которой нам с девочками пришлось поучаствовать). - Люблю тебя! - крикнула я через плечо, уже оказавшись на втором этаже. - Не думай, что так легко отделалась! - не осталась в долгу мама. Стоило мне принять вызов, как меня оглушило ультразвуком голоса Стеллы. Принцесса Солярии была в полном восторге и не стеснялась это громко выражать, что было не очень хорошо для барабанных перепонок окружающих. - ФЛОРА! Ты не представляешь! - наше солнышко смогло выдать членораздельную фразу после писка. - Тебя отпустили из дворца на дискотеку? - сделала я самое логичное предположение, приложив телефон к другому уху и потирая ладонью пострадавшее. Король Радиус и леди Луна всё-таки исполнили свою угрозу и посадили дочь под домашний арест. Конечно, Стелле не в первый раз приходилось быть наказанной подобным образом, и она знала множество лазеек, но в этот раз родители поступили гораздо умнее - приставили конвой к дочери. Судя по рассказу Стеллы, она с боем добилась того, чтобы стражники не последовали за ней в Алфею после каникул. - Неа, - весело отозвалась принцесса Солярии. - Угадай, кому в этом году доверено подготовить праздник начала года для вторых и третьих курсов? - Боюсь предположить. - Победителям злобных ведьм! - прокричало наше солнышко, не сомневаюсь, что при этом она победоносно вскинула вверх сжатый кулак. - Правильно боялась, - я обречённо вздохнула. Праздник начала нового учебного года для вторых и третьих курсов проходил отдельно, первокурсницы подтягивались на следующий день, и для них устраивался бал со специалистами, в то время как для нас в этом году должна была быть подготовлена полноценная развлекательная программа, в качестве компенсации отсутствия нормальной прощальной вечеринки в конце предыдущего учебного года (по понятным причинам). Вместе с этим должно было быть торжественно объявлено о полном восстановлении Алфеи. - Ой, да ладно тебе, это не так уж запарно! Зато мы сможем вернуться в Алфею на пару часов раньше! - Стелла, ты настолько устала быть всё время под присмотром стражников, что рада даже тому, что не придётся наблюдать их лица на несколько часов меньше? - Ага, - отозвалась принцесса Солярии и тяжело вздохнула, после спохватилась: - Ладно, мне ещё Музе звонить, на ней концертная программа! С тебя украшения для столовой и двора. - Стой! Какие украшения?! - воскликнула я. Чего я не любила, так украшать большие залы - я не могла представить себе достаточное количество деталей, чтобы заполнить такое большое пространство. Ладно, во дворе ещё можно было разойтись - на земле вырастить можно что угодно, но Фарагонде вряд ли понравится, если корни растений повредят мраморный пол столовой, которая только-только была восстановлена. - Ну, гирлянды из цветов. Придумаешь. - Стелла! - но она уже бросила трубку. Я попыталась пару раз набрать её, но дозвониться нашему солнышко было той ещё задачей, она могла трещать без умолку с какой-нибудь давней подружкой и собирать сплетни со всего Магического Измерения в течение нескольких часов. Даже когда мы всей командой созванивались по видеосвязи в одном чате, нужно было сообщать Стелле время и дату заранее, а то у неё существовал свой график телефонных звонков в перерыве между приёмами, парадами и пикниками у родителей. Текна даже предложила сделать программу, осуществляющую непрерывный вызов, пока не возьмут трубку, но как-то заглохла на середине создания - кажется, вышла новая видеоигрушка, и она увязла в ней конкретно, но обещала привезти её нам с Музой, чтобы мы могли тоже оценить навороченный интерфейс. Не успела я в третий раз набрать номер Стеллы, надеясь, что в этот раз она сжалится надо мной и возьмёт трубку, как окна моей комнаты распахнулись. Во все стороны полетели золотые магические искры, и прямо передо мной материализовалось письмо. Конверт рассыпался, стоило мне к нему прикоснуться. Внутри лежала золотая карточка - извещение о том, что занятия начнутся в установленное время и что мне требуется прибыть за день до их начала, если я хочу поучаствовать в празднике нового учебного года; внизу стояла размашистая подпись Фарагонды. Только я подумала о том, что директрисе было бы тоже неплохо уведомить меня о том, что за организацию мероприятия отвечаем мы с девочками, как появилось второе магическое послание, уже не на золотой карточке, а на маленькой открытке с изображением Алфеи - такая была у Стеллы, с её помощью можно было создать иллюзию пребывания в самой школе. Давать мне инструкций всё ещё никто не собирался, и мне пришлось обратиться за помощью к маме, она любила всё украшать, поэтому смыслила гораздо больше меня в этом деле. Конечно, я не стала откладывать дело в долгий ящик и сразу же отправилась с посланиями Фарагонды на террасу, где мама учила с Миэли простенькое заклинание для проращивания зёрнышек пшеницы - ничего особенного, дальше едва-едва показавшихся двух листочков действие магии не распространялось, но, как по мне, было гораздо прекраснее самых зрелищных заклинаний; магию следовало учиться видеть в мелочах, чем я активно начала заниматься на каникулах, что помогло мне в значительной мере продвинуться в своём развитии как феи природы. Первопричина, по которой я так усердно начала заниматься постижением природы, неизбежно вызывала во мне чувство стыда, хотя бы потому, что я и так была первой на уроках природной магии, но... тешить себя тем, что самосовершенствование - процесс занимательный и, естественно, полезный, я научилась почти сразу. - И в чём же я тебе должна помочь? - хитро улыбнулась мама, приложив ладонь к щеке с озабоченным видом. - Сейчас я буду рада любой помощи. Хоть помоги составить какие-нибудь интересные букеты для вазонов, - я пожала плечами, чувствуя, что чужая поддержка аукнется мне чем-нибудь не слишком приятным. - А сама ты не сможешь составить букеты? - Ты же сама говорила, что у меня отвратительный вкус, - я сложила руки на груди и надула губы. Про высказывание о моём дурном вкусе я могу припоминать дорогой родительнице до конца жизни. Угораздило меня напроситься вместе с ней и Миэли по магазинам. Тогда у меня в животе на постоянной основе порхали бабочки и хотелось осчастливить весь мир вокруг, в том числе своей "неземной красотой". Поэтому я захотела выбрать новое платье, в котором я буду смотреться потрясающе, и все вокруг будут рассыпаться в комплиментах, особенно... кхм... ну, понятно, кто. На свою голову захотела, не иначе. Это сейчас, когда я более-менее примирилась с новыми ощущениями и осознала весь масштаб катастрофы, я могла смеяться над своими тогдашними мыслями, хотя они и могли вернуться в любую минуту, а после исчезновения снова ввергнуть меня в пучину страдания вперемешку со стыдом... На самом деле, я очень рада, что порывы предавшего меня сердца открылись лишь перед самым моим отъездом из Алфеи, это позволило мне всё спокойно обдумать и прийти к заключению, что необдуманно бросаться и рассказывать объекту своего воздыхания о своей любви не стоит - разве что случится чудо и выдастся удобный случай, но чудо на то и чудо, чтобы случиться с минимальной вероятностью. А так я готова была довериться времени и просто плыть по течению - это не в специалиста влюбиться, который, конечно же, тут же воспылает ответной страстью и через пару дней будет петь серенады под окном, наплевав на то, что за подобное поведение ему светят нехилые лещи от Кадаторты. Так вот, про платье... Я, конечно, сама не ожидала, что моё чувство стиля страдает (или уже избавилось от страданий и умерло), но блестящий кусок ткани всё-таки кое в чём был хорош - глубокий винный цвет потрясал воображение и притягивал взгляд, жаль, что был безвозвратно испорчен дизайнерским решением быть почти полностью заклеенным стразами. Мама смеялась до слёз и не преминула рассказать обо всём пришедшему на обед отцу - к счастью, он всего прикола не понял и только покивал с натянутой улыбкой. - Отвратительный вкус - дело поправимое, вон твоя подруга, принцесса Стелла, та ещё модница и, уверена, с радостью займётся тобой, - мама хохотнула, тоже припомнив ситуацию. - Ты так и будешь издеваться или всё-таки поможешь? - Я помогу! - вклинилась Миэли, закончив сосредоточенно корпеть над зёрнышками. - О, ты можешь нам помочь вырезать цветочки из копии каталога, - мама довольно хлопнула в ладоши и встала: - Ладно, за работу, у тебя осталась последняя неделя каникул, нужно хорошенько подготовиться. Идём-идём, мне ещё твою причёску продумывать. - Причёску? - я уныло посмотрела на неё, хотя где-то внутри всё всколыхнулось от нетерпения - я очень редко наряжалась, чтобы относиться к этому, как к чему-то обыденному. Нет, Стелла, конечно, была права, когда мне во время одного телефонного разговора заявила в ответ на жалобы по поводу желания родительницы собрать меня к началу учебного года: "Каждая девушка хочет быть самой красивой, даже если не считает красоту своим самым выдающимся качеством". Я планировала в будущем составить перечень цитат принцессы Солярии на все случаи жизни и любой вкус. - Ничто в этом мире не делается просто так, - пропела мама и упорхнула за цветочным каталогом. Учитывая цветовую палитру стен Алфеи, решено было составить букеты в сиренево-жёлто-белой гамме, с минимальным количеством листьев. Пышные соцветия и одиночные бутоны в кудрявой шапке других цветов. Исключительно нежные оттенки и тонкий запах какого-нибудь одного цветка, для чего понадобилось убрать аромат всех остальных - дело не слишком трудное, но требующее большой концентрации. С гирляндами мы не особо стали заморачиваться, обратившись к Текне для создания каких-нибудь интересных и неповторимых узоров переплетения в программе. - Уверена, что сможешь воспроизвести всё это? - оглядев все составленным нами варианты, поинтересовалась мама. - Я тренировалась в выращивании тех или иных цветов. Силы у меня хватит, главное - представить правильно, что хочу вырастить, - я погладила по цветку Цветочка, который прискакал из моей комнаты, почувствовав, что в гостиной устраивается целое представление при помощи магии. Да, он научился довольно сносно самостоятельно передвигаться и держать равновесие - не знаю, сам ли он так эволюционировал или моя магия помогла, но в своём развитии он продвинулся значительно, став по-настоящему разумным растением, улавливающим уже отдельные слова, разве что на произнесение звуков не был способен, и я сомневалась, что он сможет достичь подобного уровня. В нём откуда-то появилась ревность ко всем остальным цветам, за которыми я принималась ухаживать или которые я просто держала в руках. И если к старым растениям из моей "коллекции" он относился со снисхождениям, то новым объявлял самую настоящую войну и не принимал их существования до того момента, пока я не начинала таскать его с собой на протяжении всего дня - так сказать, компенсировала нанесённый моральный ущерб. - Я рада, что в тебе появилась уверенность в собственных силах, - мама потрепала меня по голове и как-то естественно принялась разделять верхние пряди для начала плетения. На мой удивлённый взгляд она мило улыбнулась: - Я пока потренируюсь, успокойся, ничего страшного не случится. Страшного действительно ничего не случилось. Я просто в день своего отправления в Алфею начала безумно бояться, что подует ветер, что мне захочется чихнуть или что я забудусь и нечаянно дёрну головой. По ощущениям, моя причёска держалась крепко - ещё бы, с таким богатством шпилек, украшенных маленькими цветочками, и парочкой заколок, спрятанными под верхними локонами. Казалось бы, чего заморачиваться - бабахни магией и красуйся самой замудрённой причёской, но оказалось, что магия порой может оказаться вещью ненадёжной - никто не давал гарантий насчёт того, что заклинание не распадётся под влиянием богатого спектра внешних воздействий. Так что феи тоже были вынуждены ходить по парикмахерским. Волосы отрастить можно было, конечно, и в домашних условиях при помощи специальных зелий, но всё-таки квалифицированные парикмахеры на то и квалифицированные, чтобы правильно всё рассчитать и пресечь неприятные последствия. Безумство из закрученных локонов, уложенных в пышный пучок с сохранением схваченной лаком спирали, создавалось на протяжении двух часов, во время которых у меня затекла спина. К моменту моего прощания с родителями и с сестрой начала затекать и шея, потому что я боялась пошевелить головой. Мама заверяла, что всё будет нормально, даже если я решу поноситься по коридорам школы, но она не знала, с какими последствиями я ношусь по коридорам (сердце ёкнуло и уши загорелись при воспоминаний о моей "удачливости" и скрытом радаре на профессора Палладиума). - Добрый день, мисс Флора, - меня поприветствовала Гризельда, стоило мне пройти через портал и ступить на зелёную траву дворе Алфеи. - Здравствуйте, - я немного нервно улыбнулась, мои пальцы подрагивали от волнения и до боли стискивали горшочек с Цветочком, отчего кактус тоже был в напряжении и при появлении в поле своего ощущения Гризельды закрыл свою ромашку. - Хорошо отдохнули? - она посмотрела на меня поверх очков. Она пребывала в благодушном настроении, в отличие от своего привычного раздражённо-равнодушного. - Да, спасибо. Я полна сил, чтобы дальше учиться. - "И влипать в неприятности", - прибавила я про себя. Надежда на спокойный год даже не появлялась, смутные образы возможного будущего, доставшиеся мне от предыдущей жизни, душили её в зародыше и призывали скорее постоянно ожидать подлянки. - Рада это слышать, мисс, - Гризельда удовлетворённо кивнула и взмахом руки заставила мои чемоданы взмыть в воздух. - Ваш багаж будет ждать вас в вашей комнате. Разберёте его, как только закончите с украшениями. Как оказалось, я прибыла одной из самых первых и коридоры Алфеи были пустынны и по-особенному холодны, словно по ним давно никто не ходил. Интересно, преподаватели покидали стены школы на каникулы или всё время трудились над реставрацией? Гризельда до столовой меня сопровождать не стала, всё-таки то, что я учусь на втором курсе, указывало на мою способность ориентироваться в школе с закрытыми глазами. Мои шаги отдавались гулким эхом, пока я пробиралась к центру столовой, чтобы можно было рассеять магию равномерно во все стороны. От эха мне становилось немного не по себе, ещё и обувь была на каблуке, так что моё передвижение озвучивалось по высшему разряду эпичности. На столах и на подоконнике уже были размещены вазоны, о которых я заранее написала Фарагонде - та, как и полагается доброй директрисе, была рада прийти мне на помощь и от себя попросила вовсе убрать аромат цветов и заменить его запахом свежескошенной травы; спорить с ней я не стала, хотя тонкий сладковатый аромат подошёл бы букетам намного больше. - Что же, пора приступать, - я поставила кактус на стол и сложила пальцы домиком, создавая между ладонями пульсирующий шарик энергии. Вся моя задумка состояла в сборе эдакого конструктора из гибких стеблей и различных видов лепестков - данный вариант мне предложила мама после того, как встала проблема по поводу того, что вырастить полноценный цветок без почвы я не могла, не тот уровень ещё, вот через годик можно было уже задуматься, но не сейчас. На секунду весь обзор мне закрыло настоящее пёстрое море лепестков, среди которых гибкими змеями вертелись стебли, а после оно схлынуло волнами во все сторорны, на ходу формируя соцветия. - Да я само совершенство, - я оглядела творение рук моих. Конечно, времени это у меня заняло гораздо больше, чем планировалось, но за десять минут украсить столовую - хороший результат. Цветочек подпрыгнул, привлекая моё внимание стуком, и ехидно пошевелил иголками - различать его эмоции стало как-то самим собой разумеющимся, не зря же я фея природы. - Да ладно тебе, кто бы ещё до такого додумался! Но пройтись вдоль столов пару раз мне пришлось - где-то захотелось переставить местами бутоны, где-то вылез голый стебель, и его нужно было убрать - сущие мелочи, но отнимающие времени гораздо больше, чем сам процесс создания. На украшение зала я, в итоге, потратила где-то два часа, и прежде чем отправиться во двор, посидела на лавочке, чтобы дать отдохнуть ногам. Цветочек пришлось занести в комнату, потому что он решил, что произошедших за день событий в виде перемещения в Алфею с него довольно, и он устало поник. - Потрясно выглядишь, - во дворе я наткнулась на Музу, которая играла на саксофоне. Фея музыки осталась верна брюкам, но надела узкие чёрные джинсы. Красные блузка с рукавами-фонариками и интересным воротом и туфли-лодочки, конечно, были чем-то новеньким, но Муза смотрелась в них органично. - То же самое могу сказать про тебя, - она опустила инструмент и подмигнула мне. - Смотри, как бы наша мисс Я-Самая-Красивая-Смотрите-Все-На-Меня не повыдёргивала тебе локоны за отобранное первенство среди произведений искусства на тухлой школьной вечеринке. Разумеется, выглядела я потрясающе, ведь платье мне выбирала несравненная мама, у которой, в отличие от меня, вкус имелся. Хотя, должна признать, нежный фиалковый цвет, простой крой и кружева, являющиеся единственным украшением и замещающие собой основной материал выше лифа, смотрелись потрясающе - такое я бы точно купила без подсказок со стороны родительницы. Чтобы я не особо радовалась своему наряду, мама взяла с меня клятвенное обещание рассказать, кому моё платье пришлось по душе - спасибо, что защищать диплом по нему не придётся. - Ну, если что, я всегда могу нацепить на себя ужасно безвкусный шарфик и перестать быть совершенством в глазах Стеллы, - я подошла и обняла подругу. - У тебя спина болит? - фея музыки заметила, как я неловко чуть нагибаюсь вперёд. - Ты будешь смеяться, но я боюсь шевелиться, а то либо шпилька мне в кожу воткнётся, либо вся красота рухнет, - я скорчила страдающее выражение лица. - Да ладно, выглядит крепко, - Муза специально ткнула пальцем в самую шаткую, по моему мнению, часть в основании пучка. Я попыталась ухватить её за один из хвостиков, но она вывернулась и переместилась от меня подальше, прямиком к подошедшим девочкам с третьего курса, которые должны были с ней играть в оркестре. Фея музыки ещё и махнула мне рукой, чтобы я шла заниматься своими делами, на что я показательно обиделась. Второй раз проделать масштабный фокус с лепестками и стеблями удалось легче и быстрее, тем более девочки наблюдали за мной и захлопали в ладоши, когда гирлянды из цветов натянулись над двором веером. Я раскланялась и устроилась на ступеньках возведённой по случаю праздника сцены слушать их репетицию. Невольная мысль о том, наблюдают ли за нами профессора, заставила меня вскинуть взгляд в надежде, но от окон школы отражался свет и понять, стоит ли кто-то и смотрит, было невозможно. - Вы только посмотрите, кто тут, - передо мной поставила чемодан Текна и сняла тёмные очки. - Чего грустим? - Жду, пока можно будет обменяться взаимными комплиментами с подругами, - я поднялась и раскинула в стороны руки. - Как добралась? - Кто-то говорил про взаимные комплименты? - нас ослепило яркой вспышкой. - Предупреждаю, я комплименты дарить не очень умею - только принимать. - Я не сомневалась, Стелла, - закатила глаза подошедшая к нам Муза, и мы рассмеялись. Через пять минут пустой болтовни и сокрушений по поводу того, что Блум задерживается, принцесса Солярии упорхнула в свою комнату, заявив, что она, как ведущая, обязана выглядеть так, чтобы затмевать собой солнце. Текна же под чутким руководством девочек из оркестра принялась настраивать аппаратуру. Я же, предоставленная сама себе, прогулялась до огромного тента, закрывающего восстановленную башню - Фарагонда, должно быть, планировала снять его в торжественной обстановке, чтобы произвести должное впечатление величием школы. Занять себя было нечем, а другие феи только-только начали подтягиваться - до праздника оставалось несколько часов. По итогу я всё-таки отправилась в свою комнату, на цыпочках проскользнув мимо комнаты Стеллы, иначе вместо разбора своих вещей мне придётся вспоминать с нашим солнышком, в каких нарядах она уже щеголяла, а какие никто ни разу не видел. Как бы я не любила вручную всё разбирать, в этот раз мне пришлось прибегнуть к магии - постоянно наклоняться над чемоданом я опасалась, у меня уже появилось ощущение, что какой-то локон начал раскручиваться, но, как бы я не крутилась перед зеркалом, никак не могла увидеть, какой именно, чтобы постараться его поправить. Нет, великолепные причёски - слишком много нервов, так просто в следующий раз я не пойду на поводу у мамы и собственном желании выглядеть потрясающе в глазах... некоторых личностей. Блум ворвалась в общежитие огненным смерчем, с горящими восторгом глазами и Кико, зажатым под мышкой. Она уже успела ввязаться в какое-то приключение, но рассказать мне толком ничего не смогла, внезапно приуныв и сообщив о том, что это не её секрет. - Тебе повезло, что я не такая любопытная, как Стелла, - я отвесила ей шуточный щелбан по лбу. - Собирайся давай, а то я тебя знаю - начнёшь копаться, о чём-нибудь задумаешься и оденешься в последние оставшиеся пять минут. - Хорошо, мамочка, - она улыбнулась и, пинком распахнув чемодан, зарылась в него в головой. - Договоришься, перестану твоему кролику морковку выращивать, и ты разоришься на её покупке, - я гордо удалилась, получив в спину отрешённое: "Угу". Пока я шла к выходу во двор, моё сердце сжималось при каждом повороте, но меня ждало разочарование - эльф как будто не собирался продолжать нашу традицию сталкиваться при каждом удобном случае. Всё-таки, несмотря на данное себе обещание ничего не предпринимать, мне хотелось его увидеть, просто, чтобы потешить себя. И как вот я умудрилась на первом курсе во время бала для первокурсников Алфеи и Красного Фонтана так просто пригласить его на танец? Тогда мне всё казалось таким чудесным и хотелось творить всё, что душе угодно. А теперь... Я тяжело вздохнула и зажмурилась, когда солнце ослепило меня при выходе из здания. Я подошла к сцене, где стояли Текна и Муза. Вскоре к нам присоединились Стелла и прыгающая на одной ноге и пытающаяся подтянуть сползший гольф Блум. Принцесса Солярии щеголяла в длинном золотистом комбинезоне из струящегося материала. Её шикарные локоны волной спадали на открытые плечи. В ярёмной ямке поблёскивала маленькая звёздочка - не знаю, затмила ли Стелла солнце, но саму себя она превзошла, хотя бы необычностью выбранного наряда. Покрасоваться наше солнышко не смогло, потому что резко возникла ситуация "SOS", когда Блум решила напялить ободок с сердечками, и главная модница всея Магического Измерения не могла стерпеть подобного и накинулась на подругу с рассерженным шипением. - Девочки, прошу минуту внимания! - над двором прогремел голос Гризельды - преподаватели вышли поприветствовать учениц. Сердце у меня ушло в пятки, и я бы не сдвинулась с места, если бы Текна с Музой не подхватили меня с обеих сторон и не потащили к помосту с весёлым криком: "Не мешкай, а то в первый ряд не попадёшь". Я глубоко вздохнула, прежде чем поднять взгляд на преподавательский состав и остолбенела. Я буквально услышала звон, с которым порвалась натянувшаяся внутри струна. Что это такое? Нет, не верю. Ногти больно врезались в ладонь, когда я с силой сжала кулаки. Что это за эльф? Где профессор Палладиум? Верните мне преподавателя. Я, конечно, как и все феи, люблю эльфов, всё-таки эстетическое наслаждение и всё такое, но конкретно сейчас я хочу видеть одного конкретного эльфа. - Нас зовут, идём, - Блум легонько подтолкнула меня в спину, когда я, потрясённая, уйдя в свои мысли, не услышала приглашения Фарагонды подняться к преподавателям и лишний раз во все красе показаться всей школе. Торжественное открытие восстановленной башни и стайка взмывших в небеса золотистых бабочек прошли мимо меня. Присутствию Брендона, Тимми и Ривена я вообще удивилась, когда увидела их танцующими со своими девушками. Я встала за кустом роз, который удобно рос в углу дворика и оттуда наблюдала за праздником. Блум сперва составила мне компанию и говорила всё время, тем самым пытаясь развлечь меня, списав моё состояние на то, что меня против воли вытащили покрасоваться перед другими ученицами Алфеи. Но когда Стелла и Брендон закончили танцевать, отправилась к ним, пообещав мне, что скоро вернётся. Я заторможенно кивнула и принялась гладить листья розового куста. - Прекрасные гирлянды, Флора, вы хорошо постарались, - я шарахнулась в сторону, когда ко мне подошёл этот эльф. Его моё поведение очень удивило, что заставило меня в кое-чём очень сильно засомневаться - либо он слишком самоуверенный и считает, что все перед ним должны стелиться, либо он меня знает. - Что с вами? Он сделал ещё один шаг ко мне, и я, отступая назад, оступилась и начала заваливаться назад, прямо в колючий куст. Я даже успела осознать, что происходит, и закрыть глаза, смиряясь с будущей болью, но на моей спине замкнулись руки, и я уткнулась носом в зелёную жилетку. В порыве детской обиды я хотела призвать на помощь шипастые лозы и толкнуть в куст моего "спасителя", но минутную слабость я задавила и просто попыталась оттолкнуть его. - Что с вами? - в очередной раз спросил он. Ладно, до меня начинает что-то доходить, но мне не нравится, какой расклад уже предположило моё подсознание, когда я смогла разглядеть медового цвета глаза. - Кто вы? - вышло враждебно - феи уж точно не должны так обращаться со своим преподавателем, я готова принять все кары на свою голову, но мне, в конце концов, позволительно буянить по причине того, что те же мужчины называют слабый пол чересчур эмоциональным. - Я... - он неожиданно замялся, и уши поникли, словно он расстроился. - Я профессор Палладиум. Я где стояла, там почти и села - меня схватили за плечи, когда я начала медленно оседать. Тем временем профессор затараторил: - Это моя вторая ипостась. Я подумал, что она больше подходит для преподавателя. Вот и обратился к ней. У меня вырвался смешок. Он подумал. Зачем он так подумал? В глазах вскипели слёзы обиды - я хочу себе обратно прежнего профессора Палладиума. Зачем мне вторая ипостась? - Простите, профессор, - я вырвалась и быстрым шагом пошла к подругам - их местоположение я уже давно заприметила, ещё когда Палладиум подошёл. Слушать весёлую болтовню Стеллы было занимательно, хотя мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы начать понимать, что она говорит, а не просто стоять в прострации, потеряв связь с космосом. Как-то незаметно мы переместились к выходу из школы, чтобы проводить парней в Красный Фонтан. Мы с Блум отошли в стороночку, под сень мерно покачивающихся на ветру ветвей деревьев. - Ты, должно быть, где-то одну шпильку обронила, - подруга тронула рукой два упавших из причёски локона, которые уже какое-то время шекотали мне шею. Не то, чтобы я не заметила сразу, но особого значения не придала - после пережитого потрясения волноваться о причёске было как-то глупо. - Ладно, оставь, - сказала я, когда Блум попыталась заправить пряди обратно в пучок. - Уже всё прошло. - Как прошло? А как же праздничный ужин? - воскликнула фея огня, не думая прерывать своё занятие. - Не беспокойся, я умею причёски делать, по Интернету научилась. Я тяжело вздохнула и встала прямо. Вначале ни на какой праздничный ужин я и не думала идти, но, постояв с девочками, я дошла до мысли, что повела себя как истеричная особа, и обязана извиниться за своё поведение перед профессором Палладиумом - думаю, такого содержательного отзыва, как произошедшее у розового куста, касательно его новой ипостаси он не ожидал услышать. Например, той же Стелле его преображение понравилось, хотя даже она заметила, что оно было чересчур радикальным и не соответствующим сущности профессора. - Вот, почти, - Блум что-то мудрила и беспощадно тянула за пряди, стараясь их втиснуть между другими и одновременно давя на шпильки, чтобы другие локоны не выбились. Из-за её копошения с моими волосами я не сразу услышала волнение деревьев. Они предупреждали о чужаке, которого ни разу не видели в этих землях. С их помощью я могла увидеть только размытую, то и дело исчезающую тень. - Блум, осторожно, - я толкнула ничего не понимающую фею огня себе за спину и вгляделась в лесную чащу. К нам действительно кто-то шёл, прихрамывая. Как жаль, что растения не могли опознать, опасен для нас незнакомец или нет. К своему удивлению, когда чужак приблизился, я увидела обессилившую девушку - смуглая кожа, правильные черты лица и длиннющие вьющиеся каштановые волосы. - Помогите, - едва слышно пробормотала она - деревья донесли её голос многократным повторением - и рухнула в паре метров от нас с Блум. Хорошо, я ожидала чего-то грандиозного в первый день пребывая в школе после каникул, но подобного я точно не ожидала. Блум же, пока я стояла в недоумении, подошла и опустилась перед ней на колени. - Что там? - на моём плече повисла Стелла и испуганно вскрикнула, проследив за направлением моего взгляда и увидев новое действующее лицо. - Кто это? К нам подтянулись Муза и Текна. - Не знаю, но она спит, - Блум закинула себе руку девушки на плечо и, напрягшись, подняла её. Что-то выпало из капюшона толстовки незнакомки и кубарем покатилось ко мне, попискивая при каждом обороте. - Мышь! - взвизгнула наше солнышко. - Стелла, ты же не боишься мышей, - фея музыки закатила глаза. - С чего ты взяла? - возмущённо отозвалась та. - На уроке профессора Визгиса... - Это не мышь, - я, поколебавшись, подняла бело-розовый комок и с удивлением осознала, что дежу в руках самое непропорциональное существо на свете, причём оно с лёгкостью помещается на моих ладонях. У него была несоразмерно большая голова и маленькое тельце, за спиной виднелись крылышки - существо больше походило на какую-то коллекционную фигурку, выполненную со специальным несоблюдением пропорций для достижения максимальной милоты. Одета маленькая феечка - или фей? - была в розовую пижамку, на голове красовалась сеточка для сна. Она сладко посапывала и во сна бормотала что-то неразборчивое. - Это пикси! - Блум, кряхтя под весом незнакомки, подобралась ближе. - Кто? - Долго объяснять, - фея огня замялась. - Может, для начала отнесём эту девушку к врачу? Я пошла вперёд, как самая умная - я уже несла пикси, поэтому с лёгкостью откосила от роли носильщика (серьёзно, я за время войны Трикс натаскалась фей до конца жизни). Да и сообщить директрисе следовало до того, как все будут удивлены появлением на празднике незнакомой девушки, которую четыре другие, очень даже известные, попеременно тащат в сторону кабинета врача. - Директриса Фарагонда! - к счастью, она никуда не отходила от сцены, около которой вела неспешный разговор с Гризельдой и мадам Дю Фор. - Что случилось, мисс Флора? - Фарагонда тут же повернулась ко мне и удивлённо приподняла брови, когда я вытянула вперёд ладони, на которых устроилась маленькая феечка. - Откуда у вас пикси? - Она выпала из капюшона девушки, которую мы нашли у кромки леса, - я передала директрисе существо, когда она требовательно протянула вперёд руки. - Мисс Гризельда, прошу, помогите нашим ученицам позаботиться о той девушке, - Фарагонда обернулась через плечо, и завуч тут же исчезла в вихре искр - всё-таки не один Визгис грешит внезапными исчезновениями и появлениями. - А вы, мисс Флора, возвращайтесь к празднованию, скоро будет ужин. - Хорошо, директриса, - я склонила голову и с досадой ощутила, как по плечам скользнули ещё несколько выпавших из причёски локонов. Конечно, мама, всё держится просто замечательно, это просто я не умею правильно носиться туда-сюда. Девочки присоединились ко мне уже в зале, когда я, сев на своё привычное место за одним из длинных столов, буравила взглядом ни в чём не повинную вазу с фруктами и размышляла над тем, как лучше извиниться перед профессором, чтобы походу не заявить о том, что его вторая ипостась - самое ужасное, что могла придумать Вселенная. Подруги, конечно, постарались расспросить Гризельду и насчёт пикси, и незнакомой девушки, но были вынуждены отступить под угрозой выговора и поплелись на ужин. - Как так можно? - Стелла налегла на воздушные пирожные, проигнорировав основные блюда. Принцессе Солярии было необходимо заесть обиду. - Мы же нашли её! Нам обязаны сообщить всё первым! Как будто мы не можем волноваться, - она раздавила вилкой очередную сладость и принялась размазывать её по тарелке, не имея других способов выместить злость под бдительным оком преподавателей. - Успокойся, раньше завтрашнего дня она вряд ли очнётся, - Текна похлопала её по плечу. Спать мы ложились все в растрёпанных чувствах. Блум изводила себя мыслями о незнакомой девушке, Стелла злилась на несправедливость мира, Муза и Текна тоже о чём-то волновались и разговаривали между собой в пол голоса. Я перекатывалась с боку на бок в кровати, пока не наткнулась щекой на горшок Цветочка. Он взял в привычку забираться ко мне по ночам, когда я о чём-то переживала и не могла уснуть. Хорошо хоть колючки он научился втягивать до этого, но заклинание, чтобы ничего из горшка не просыпалось, мне пришлось поискать, всё-таки просыпаться на испачканной землёй подушке то ещё удовольствие. - Ладно-ладно, со мной всё в порядке, - я сжала рукой горшок и почувствовала, как мгновенно проваливаюсь в сон.