ГЛАВА 13: ПО СЛЕДАМ
Понивилль, дом Спарклов…
Твайлайт спокойно сидела дома и читала одну книгу за столом, ища что-то про портал, чтобы помочь землянину. Она была одета в фиолетовую кофту с длинными рукавами и в синие джинсы. Спайк делал уборку и очищал все комнаты от пыли. По идее уборкой должна была заниматься девушка, но Твайлайт редко занималась уборкой. Причин было несколько, основная из которых заключалась в ее звании принцессы Дружбы, которой не положена такая простая работа. Спаркл сама не прочь заняться этим, но с уборкой обычно отлично справлялся Спайк, потому домашнее хозяйство висело на плечах зеленоволосого брата принцессы. Твайлайт после спасения принцессы Луны искала способ вернуть Али обратно на Землю, но она так и не нашла способ. Али ее не торопил, потому она не проводила целыми днями за книгами, потому что за один день она не успевала перечитать всю книгу. Почти все книги Твайлайт объемные и за один день невозможно их прочесть, потому принцесса не мучила себя так. За три дня она успевала перечитать одну книгу, а другие, в которых не было и намека про портал, она перелистывала. По идее она могла даже сейчас перелистать все страницы книги и глазами поискать слово «портал» и все, что с ним связано. Однако торопиться было некуда, потому принцесса спокойно читала каждую строку и попивала кружку кофе. Из-за ее страстного увлечения книгами она носила очки, хотя и без них хорошо видела. Не владей способностями и будь простым человеком, как и среднестатистический землянин, она сейчас страдала бы близорукостью, но волшебные силы не позволили ей ослепнуть. Очки в любом случае защищали ее глаза от раздражения и негативного влияния и переутомления. Потому что это были не совсем обыкновенные очки. Однако голова уставала — тут никакое волшебство не поможет. В Понивилле шел дождь, на улице было прохладно, потому принцесса оставила окно открытым возле себя, чтобы прохладный ветерок дул в ее дом, а ее саму бодрил. Ветерок был слабый, потому она позволила себе открыть окно. Простудиться принцесса не боялась, хотя в случае простуды ей пришлось бы либо самой лечиться традиционными средствами (она не обладала способностью к исцелению), либо обратиться к Флаттершай, либо обратиться к Селестии. После того дня, когда они спасли принцессу Луну, Твайлайт не видела Али, хотя его видел Спайк. Землянин в эти две недели бродил по Понивиллю, но с Твайлайт не пересекался, когда как других он мог видеть по дороге. Али преимущественно оставался в палатке или ходил по природной зоне, ведь после приключений в Вечнозеленом лесу ему больше никакая природная зона не была страшна. Но, а что случилось с ним сегодня, ей предстояло узнать об этом в ближайшее время. — Твай, я уже прибрался везде, — вздохнул Спайк, а потом подошел к сестре. — Что читаешь? — Да ищу что-то про портал, но никак не могу найти, — ответила она. — Может, ты отдохнешь? Давай прогуляемся по деревне. Я принесу зонт. — Не-а, — отказалась принцесса. — Мы и так под дождем шли всю ночь две недели назад. Я достаточно искупалась, так что спасибо. — У тебя мозги протухнут, если только так будешь за книгами сидеть. Ну нельзя же так, Твай. — Спайк, надо помочь Али вернуться домой, — Твайлайт повернулась к брату. — Я обязана помочь любому, кто нуждается в помощи. За жизнь Али и вовсе отвечаю я. Тем более он помог нам спасти Эквестрию и принцессу Луну, так что я обязана ему помочь. Даже если мой мозг протухнет, — а потом повернулась обратно к книге. — Я обязательно добьюсь результата. Вот увидишь. — Твай, ну, не мучай себя так. Ты давно не гуляла с подругами. Пора голову освежить. Да и Али потерялся. Позовем и его. И вместе будем гулять. Что скажешь? — Спайк шире улыбнулся. — Я пас, — отказалась она, махнув рукой. Вдруг к ним в дом ворвалась Флаттершай. Так как шел дождь, то она промокла по дороге и успела устать. Чтобы по-быстрому добраться до дома Твайлайт, ей пришлось использовать свои крылья и прилететь сюда. Если бы на ее месте была Рэйнбоу, они успели бы выручить Али. Флаттершай торопилась изо всех сил, о чем говорил ее уставший вид. Спайк и Твайлайт посмотрели на гостью с удивлением. — Флаттершай? Что случилось? Почему ты устала? — спросила Твайлайт, вставая со стула. — Ребят… там… — Флаттершай дрожала от страха. — Али… Гэрбл… — Что? Что случилось? — принцесса подошла к ней и взяла ее за плечи. — Что с Али? Что Гэрбл? — Гэрбл… он… он напал на него… Али в беде! — крикнула Флаттершай. — То есть? — Спайк округлил глаза. — Ты отдышись, Флаттершай, а то ты вообще непонятно так говоришь… — Али в беде! — крикнула гостья от страха. — Гэрбл с бандой напал на него! Ему нужна помощь! Его там скоро убьют! Твайлайт расширила глаза до предела. Снова Гэрбл спустя две недели после своего поражения от Али. Она поняла, что тот вернулся, чтобы отомстить землянину. Причем персонально. Спайк был обеспокоен не меньше, ведь силу Гэрбла он знал. — Где они сейчас? — спросила Твайлайт. — Я домой шла. На восточной части. Скорее, Твай! Ему нужна наша помощь! — Нельзя терять ни минуты… — Спайк, остаешься с Флаттершай, — резко перебила его Твайлайт, а потом активировала свои крылья и взмахнула ими. — Но… — Никаких «но»! Ждите меня здесь! Твайлайт решила не тратить время на спор и вылетела из дома. По скорости она была быстрее Флаттершай, потому оставила подругу и брата здесь. Флаттершай устала, потому упала на колени. Спайк начал волноваться что за землянина, что за сестру. Он знал, что Твайлайт способна решить проблему, ибо способности позволяют. Но он прекрасно помнил то, что случилось две недели назад. — Флаттершай, Твайлайт надо помочь. Я не брошу сестру одну, — Спайк сжал кулаки. — Ты со мной? — Я? — та и не думала об этом, потому не знала, что ему ответить. — Я… я… — Не бойся. Я тебя в обиду не дам, — заверил парень. — Просто ты покажешь то место, где случилась беда. Флаттершай кивнула ему и встала на ноги. Спайк знал, на что способен его первый враг, потому решил отправиться за Твайлайт. Он выбежал из дома вместе с Флаттершай, хотя понимали, что не успеют выручить Али. Выручить землянина никто не успел…***
Понивилль, восточная часть…
Дождь продолжал идти, но принцесса на всех порах летела в эту сторону. Она понимала, что помочь Али в бою она не успеет, но его самого спасти надо было успеть. Она искренне надеялась, что спасет его от смерти, так как знала, что Гэрбл любит с особой жестокостью расправляться со своими врагами. Потому-то он и стал лидером своей банды. Вскоре принцесса долетела до этой части. По сгоревшим участкам она поняла, что действие разворачивалось здесь. Приземлившись на землю и убрав крылья, Твайлайт двинулась вперед и решила осмотреть это место. Однако сам Али тут не был найден. — Али! — Твайлайт решила позвать его в надежде на то, что он услышит. — Али! Ты где? Никто не отозвался. Несмотря на звание принцессы, Твайлайт не владела такой силой, с помощью которой она могла видеть события, произошедшие совсем недавно. Она не могла просто так вычислить его, да и землянин не владеет никакой магией, чтобы чувствовать его присутствие. Твайлайт могла бы почувствовать что-то магическое и смогла бы отыскать землянина, если бы он владел магией. Однако ее поиски усложнялись. Она прошлась по этой местности и увидела несколько выжженных деревьев, выжженные травы и… кровь. Нетрудно было догадаться, что кровь принадлежала землянину, так как тот не мог избить Гэрбла до крови. Было такое чувство, что тут хищник напал на жертву и растерзал ее, а потом съел и не оставил на месте нападения ничего от жертвы. Однако земля была мокрой благодаря дождю. Твайлайт заметила чьи-то следы, которые вели в лесную зону. Подумав, что его унесли туда, Твайлайт решила отправиться по следам. Если не по магии, то по следам она могла найти того, кому принадлежат эти самые следы. Идти в одиночку лес к Гэрблу и его банде опасно. Даже будучи принцессой. Но Твайлайт обязана была спасти землянина, как и любого представителя Понивилля. — Надеюсь, он жив, — с этими мыслями, которые она озвучила вслух, Твайлайт двинулась вперед по следам.***
Пятнадцать минут спустя…
Вечнозеленый лес, западная часть…
Следы привели Твайлайт в злополучный лес, куда она больше не боялась идти в одиночку. Пережив все события, произошедшие две недели назад, она пришла к выводу, что Вечнозеленый лес — это такой же лес, где можно погулять в дневное время суток, и не представляет никакой опасности. Хотя ей не хотелось идти туда одной, но выбора не было: на кону стояла жизнь землянина. Однако она немного была удивлена, так как Гэрбл со своими обычно водятся в зоне Долины Драконов — горной вулканической зоне, где обычно живут пирокинетики, то есть подобия Гэрбла. Спайк стал уникальным пирокинетиком: он родился в Понивилле. Твайлайт знала, что Гэрбл любитель открытого пространства, а не лесной зоны, потому сделала вывод, который успокоил ее душу: Али увел вовсе не Гэрбл. Тогда кто? Впереди она увидела дом, который выглядел как дуб. В отличии от дерево-подобного дома принцессы, этот дом был построен и внешне выглядел в стиле Хеллоуина, который здешние жители отмечают. Внешне этот дом выглядел страшным, а Твайлайт расширила глаза. В этом доме точно никто из ее знакомых не проживал. А следы привели ее именно сюда. — «Так, Твайлайт. Соберись. Не будь тряпкой». В какой-то мере ей стало понятно, почему Вечнозеленый лес не любят. Единственный дом в этой части леса вызывал подозрения у принцессы. Если кто-то и жил вдали от деревни, то только отшельники, которых Твайлайт лично не знала. Но было ясно, что этот кто-то увел землянина сюда, чтобы помочь ему как-нибудь. Подойдя к двери, принцесса постучалась. — Здравствуйте, — Твайлайт решила издать шум. — Есть кто дома? — Здравствуй-здравствуй, молодая принцесса. Не будь кто дома, тебе бы никто не ответил. Прозвучал женский голос за дверью, но дверь никто не открыл. Твайлайт была удивлена: как хозяйка этого дома-дерева узнала, что она принцесса, при этом не посмотрела на нее? Немного нервно сглотнув, Твайлайт продолжила. — Простите за беспокойство, но… я шла сюда по следам. Видите ли, тут такое дело… — Я знаю, зачем ты пришла сюда. Мокрая земля обозначила тебе путь сюда. Коль следы оставлены были специально, чтоб ты могла прийти сюда. Хозяйка дома говорила с такой интонацией, словно стих читала или заклинание. Для Твайлайт такая манера общения несколько поразила, а потом хозяйка открыла дверь и показалась перед ней. Перед ней показалась тридцатилетняя женщина негроидной расы. Ее внешний стиль можно было назвать «Зебра»: волосы были в серо-белую полоску, а прическа была стиля «африканский ирокез»; ее одеяние тоже было в серо-белую полоску, а на ее темной коже были белые татуировки, причем везде. С лица выглядела вполне симпатичной и доброжелательной. Твайлайт поняла, что это местная шаманка, судя по внешнему виду. — Я вас, честно говоря, впервые вижу, — мокрая Твайлайт почесала голову. — Кто вы? — Коль поинтересовалась ты мной, я представлюсь перед тобой, — шаманка поклонилась ей. — Меня с рождения зовут Зекорой. В лесу живу я как шаманка, коль таковой я и являюсь. Это честь представиться перед принцессой, которая отвечает за дружбу народов. Заходи, принцесса Твайлайт, чтоб увидеть того, за кем пришла ты сюда. Принцессу Твайлайт почти половина Эквестрии знала, потому не была удивлена тем, что шаманка Зекора знала ее имя. Кивнув в знак благодарности, Твайлайт зашла в дом с ее позволения. В отличии от дома принцессы, дом Зекоры был бедным изнутри, но тут было много снадобий, котел, деревянная мебель, да и размером дом был маленьким. Шикарностью дом не славился, однако он идеально подходил для любого шамана. А за серой занавеской была одна темная комната, в которой, по предположению Твайлайт, мог находиться Али. — Присаживайся, принцесса Дружбы, побудь моей гостьей, коль пришла сюда, чтобы раздобыть информацию, — Зекора встала спиной к этой серой занавеске. — Я сначала хочу увидеть того, за чью жизнь ответственность несу я, — попросила Твайлайт. — Что случилось с ним, я поняла. — Тогда проходи сюда, молодая принцесса, чтоб увидеть чужака Эквестрии, который стал вашим другом. Твайлайт была удивлена тому, что Зекора многое знала о нем. Убрав занавеску в сторону, шаманка жестом пригласила принцессу сюда. Кивнув ей, Твайлайт зашла в эту комнату, где увидела Али. Его внешний вид оставлял желать лучшего, потому ужаснулась, приоткрыв рот, который она прикрыла руками. Али лежал без сознания в синяках, порезах и ранах. Лежал он покрытым бинтами, на голове осталась его круглая зеленая тюбетейка, серое одеяло укрывало землянина от холода. Его кожа посинела от потери крови и от ослабления организма, да и он не пришел в сознание после жестокого избиения со стороны Гэрбла. — Я слышала о людях с Земли, коль книжки по ним выпускают, — начала Зекора. — Я с самого начала следила за ним, пока он шел по лесу в Понивилль в поисках ответа на свой вопрос. Он не причинил вреда природе, потому сделала вывод, что человеку с Земли стоит помочь. Я видела его первое знакомство с твоим младшим братом, у которого кровь и огонь дракона. Пока он шел по Вечнозеленому лесу, он оберегал брата принцессы и рисковал своей жизнью, будучи простым человеком. Стоит принять во внимание, что землянин очень вынослив, коль жив до сих пор. — Он жив? — Твайлайт посмотрела на шаманку. — Он закалил свой организм настолько, что может пережить что угодно. Но без моей помощи он не продержался бы и часа. Герой Эквестрии нуждался в помощи, и я решила не позволить ему умереть. Землянин жив, но без сознания. Без способностей он долго не проживет, а его не оберегают от опасностей, — рассказав вкратце об этом, Зекора повернулась к ней и решила заверить, что все будет нормально. — Он будет жить, принцесса Дружбы, но его безопасность стоит под угрозой. Коль явился с Земли в Эквестрию, значит не случайно. Твайлайт выслушала ее речь. По словам Зекоры, Али жив, но жизнь стоит под внешней угрозой. Найтмер Мун, шедоуболты и Гэрбл чуть не убили его. А подобных злодеев может быть масса, раз Эквестрия перестала быть настолько безопасным миром, каким был до появления Найтмер Мун. Принцессе было жаль землянина, да и страшно было на него смотреть. — Ты же вылечишь его, Зекора? — спросила Твайлайт, повернувшись к ней. — Он будет выглядеть нормально? — Землянина вылечить я смогу, но сможешь ли ты защищать его? — спросила Зекора в свою очередь, продолжая разговаривать стихотворным тоном. — Шаманка знает, что он хочет домой, а вернуть его сможешь только ты. Чем скорее он вернется домой, тем скорее он будет в безопасности. Однако я знаю, что Земля — не менее опасный мир, а он там один. Твайлайт все поняла. Несмотря на то, что Али сам не торопится домой, его надо было вернуть на Землю поскорее, чтобы с ним больше ничего не случилось в этом мире. Защитить эквестрийца легче, чем простого землянина. Называть Али чужаком было бы неправильно, так как Эквестрия приняла его за своего человека. Фактически он объявлен Селестией жителем Эквестрии, но по происхождению он останется землянином. Твайлайт ничего не сказала и покинула комнату, а вслед за ней вышла и Зекора. Она чувствовала вину за то, что упустила землянина из виду и позволила ему попасть в беду. Да, Гэрбл его выследил, но будь на месте Флаттершай сама Твайлайт, такого печального исхода не случилось бы. К счастью для нее, Али все еще жив. — Ему сейчас нужен покой, который вернет ему силы. Я вылечу его и постараюсь сделать его сильнее. Но к тебе у меня просьба, только обещай ее выполнить, — слова Зекоры заставили Твайлайт обратить на нее внимание. — Какое? — Не иди по пути мести, чтоб не принести еще большие страдания. По твоим глазам прочла я, что ты хочешь наказать обидчика. Но знай, принцесса Дружбы, что это не выход, а ложный путь. Послушай мой совет, красавица: безнаказанным не останется никто. Зекора прочла по ее глазам желание наказать Гэрбла своими силами. Твайлайт была ошеломлена ее способностью читать мысли и узнавать всю информацию. Для своего возраста шаманка была мудрой девушкой, которая возрастом являлась ровесницей Селестии и Луны. — Иди домой, принцесса Твайлайт, — Зекора положила ей на плечо. — Безопасность семьи важнее, чем безопасность землянина. Не делай глупостей, чтоб никто не пострадал. Не разочаруй своих старших принцесс, чтобы они гордились тобой. Благодарю за визит, а теперь ступай домой. Твайлайт грустно вздохнула и кивнула ей. Ей хотелось отправиться и проучить Гэрбла, чтобы тот больше не причинил вред никому: ни Спайку, ни Али, ни другим жителям Эквестрии. Хулиган по ее мнению нуждался в перевоспитании, а добрыми методами его нельзя было усмирить. Оставлять его просто так она тоже не хотела, но решила послушаться совета шаманки. Безнаказанным не останется никто. — Спасибо тебе, Зекора, — Твайлайт поклонилась перед ней. — Я обязательно учту то, что ты сделала. Принцесса Селестия наградит тебя обязательно. — Я знаю принцессу Солнца точно так же, как и она знает лесную шаманку. Она и так будет в курсе всех событий, коль является принцессой Эквестрии. Отправляйся домой и выкинь плохие мысли из головы, чтоб остаться в хорошем расположении духа. Хорошего пути тебе, принцесса. А коль понадобится моя помощь, я обязательно появлюсь, — Зекора кивнула ей в знак подтверждения своих слов. — Хорошо. Проследи за ним, — принцесса указала пальцем на комнату, в которой лежал Али. — Спасибо за помощь, Зекора. Рада была с тобой познакомиться. — И для меня честь познакомиться с младшей принцессой. Еще раз поклонившись перед ней, Твайлайт покинула дом шаманки и решила вернуться в Понивилль. Она решила вернуться домой к Спайку и Флаттершай и утешить их тем, что Али жив и сейчас у шаманки проходит лечение. По идее она могла позвать Селестию и побеспокоить ее, но решила, что Зекора с этим справится. Пусть она сама не знала шаманку, зато Селестия могла ее знать, если верить словам Зекоры. С этими мыслями Твайлайт решила отправиться домой. Вот только она не знала, что Спайк и Флаттершай ушли.***
Вечнозеленый лес, центральная часть…
Пока Твайлайт находилась у Зекоры, Спайк и Флаттершай пришли в ту часть, где Али дрался с Гэрблом. Не найдя его, они подумали, что Твайлайт отправилась за Гэрблом и Али, которого унес первый. Используя способность общаться с природными существами, Флаттершай вела Спайка вперед. Однако они отправились не туда, куда пошла Твайлайт, а дальше. Флаттершай шла впереди и искала, скорее, Гэрбла, чем Али. Не обнаружив на том месте, где дрались Али и Гэрбл, ни его, ни Твайлайт, ни самих хулиганов, она подумала, что Твайлайт могла отправиться за хулиганом, а тот унес Али. Хотя ни она, ни Спайк не знали, что Али у Зекоры, а Твайлайт об этом в курсе. — Флатти, а ты уверена, что мы правильно идем? — спросил Спайк. — Возвращаться в Вечнозеленый лес я не горел желанием. — Я тоже. Но птицы подсказывают, что Гэрбл ушел туда. Возможно, что он унес Али с собой, чтобы убить его где-нибудь… даже страшно представить, — Флаттершай задрожала от страха. — Главное, чтобы и Твай не пострадала, — Спайк шел и столкнулся с Флаттершай, которая остановилась перед ним. — Что? — Тшш, ты слышишь? Флаттершай и Спайк резко скрылись за стволом дерева и услышали мужской смех. Спайк узнал в нем Гэрбла и выглянул голову из-за ствола дерева, чтобы убедиться в своей правоте. И он не ошибся. Гэрбл гулял со своей бандой, успев украсть несколько яиц птицы Феникса. Как выглядят яйца Феникса Спайк знал: окраска этих яиц была уникальной, а по размерам не уступала гусиным яйцам. Но Али не было среди них, как и Твайлайт. Чтобы узнать что-нибудь, Спайк и Флаттершай решили подслушать этих четверых хулиганов, ведомые Гэрблом. — Сегодня у нас будет отличный ужин, парни, — Гэрбл начал на ходу свою фирменную речь и подбрасывал одно яйцо (украденных было четыре — по одной каждому). — Яичница из яйца Феникса считается самой вкусной. Однако я его никогда не ел. — Мы тоже, — добавил один пухлый парень. — Зато есть шанс реализовать свою мечту. — Точно, хе-хе-хе. У нас будет своеобразный пир, хе-хе-хе. А этот землянин, наверное, сдох уже. Кто его услышит? Я ему ведь даже легкие разорвал своими ударами. Аха-ха-ха-ха! — «Ах ты, ублюдок», — Спайк оскалил зубы, но продолжил подслушивать. — Где поужинаем, Гэрбл? — спросил один из товарищей. — Где-нибудь в лесу. Разожжем костер, пожарим яичницу и будем жрать. Надо выбрать идеальное местечко. Судя по словам Гэрбла, Спайку и Флаттершай стало ясно одно: они не унесли тело Али. Они подумали, что Твайлайт забрала Али и решила отнести куда-нибудь. Возможно, домой, где не было Спайка и Флаттершай, чтобы вылечить его и постараться как-нибудь спасти. Спайк понял, что от сестры ему точно достанется за то, что покинул дом без ее разрешения. Точнее проигнорировав запрет. — Все, Флаттершай. Али, скорее всего, в безопасности. Твай его сама нашла, только вот она нам ничего не сообщила. Давай поскорее вернемся назад и скажем ей, что мы пошли в магазин, — предложил Спайк и собирался уйти, но Флаттершай взяла его за руку. — Ты чего? — Я не могу уйти и позволить этим хулиганам съесть этих еще не родившихся прекрасных птиц, — Флаттершай посмотрела на них из-за ствола дерева. — Я не хочу, чтобы их съели. Мама, наверняка, ищет их. — Мы не сможем их спасти, Флаттершай. — Сможем, — твердо кивнула она. — Животные помогут нам спасти эти яйца, только вот… — а потом повернулась к Спайку, — нужна твоя помощь. — Моя? — Спайк округлил глаза и хотел вскрикнуть, но понимал, что надо разговаривать шепотом, чтобы их не услышали. — Чем я помогу? — Ты же мужчина, Спайк. Если спасешь эти яйца, я скажу Твайлайт и Рарити о твоих подвигах, — Флаттершай прижала ладони вместе и подняла руки на уровне груди. — Умоляю, Спайк. Они гордиться будут тобой. Помоги, пожалуйста. — Как? Спайк задумался. В очередной раз засветиться с героической стороны ему хотелось. Вдобавок он хотел испортить триумф Гэрблу и лишить его уникального обеда. Он понимал Флаттершай: Феникс считался самым редким видом птиц в Эквестрии и уже стоял под угрозой вымирания, потому нельзя было позволить людям с голодным желудком уничтожить эту расу. Спайк решил все-таки помочь Флаттершай, однако понимал, на какой риск он сейчас идет. Та обещала подключить зверей, чтобы они мешали Гэрблу и его банде, да и выкрали у них яйца, чтобы вернуть законному владельцу. Создав в руках большой огненный шар, Спайк метнул в одно дерево, которое стояло рядом с хулиганами. Оно было высоким и достаточно большим, чтобы упасть и придавить хулиганов. Силы и размера шара хватило, чтобы пробить ствол дерева насквозь. — Гэрбл! На нас напали! — заметил один их банды. Дерево, которое Спайку пришлось пробить, начало падать на банду Гэрбла. Тот выпустил из рук навстречу целую огненную струю пламени, которая сожгла само дерево. Огонь не причинял им вреда, потому они остались целы и повернулись назад, где увидели Спайка, который своим действием фактически выдал самого себя. — Спайк? — Гэрбл не ожидал его тут увидеть, но все-таки хитро улыбнулся. — Интересно. Удивительно увидеть тебя здесь, да еще одного. За своего друга-землянина решил отомстить? — Эмм… привет, Гэрбл, — Спайк поднял руку вверх в знак приветствия, чем рассмешил хулиганов. — Прошу вас вернуть яйца в гнездо. Пожалуйста. — У тебя, похоже, самого яйца железные, раз явился сюда, — Гэрбл отдал все яйца одному другу, а сам вышел вперед. — Ну что, Спайк? Я планировал разделаться с тобой точно так же, как с этим слабаком. Но не думал, что это случится совсем скоро. Ну, раз ты здесь, а моя кровь пока горячая, я готов, — а потом хрустнул пальцы рук. — Сегодня ты вернешься домой с синяками и в окровавленном состоянии. И твоя принцесска поклонится мне! Аха-ха-ха-ха! — Не смей говорить про мою сестру ни слова! — Спайк сжал кулаки, но это лишь рассмешило банду. — Аха-ха-ха-ха-ха-ха! Ну что, герой? Станцуем? Я тебя уделаю даже без своих огненных способностей. Спайк встал в боевую стойку, хотя понимал, что не одержит вверх над Гэрблом в одиночку. У Спайка было преимущество в плане способностей, однако минус у его огненных способностей заключался в том, что… Огонь не причиняет Гэрблу ни малейшего вреда! Хулиган прыгнул и собирался нанести удар правой ногой с прямого разворота, но Спайк отпрыгнул вперед и избежал попадания. Далее Гэрбл ударил Спайка в спину левым кулаком, из-за чего тот пошатнулся вперед, но устоял на ногах. Оранжево-волосый стоял с довольной победной ухмылкой и жестом поманил зелено-волосого к себе. Спайк понимал, что убежать не удастся. Спайк полностью оказался на месте Али, ведь его способности не причиняют Гэрблу ни малейшего вреда. С учетом того, что Спайк физически не выносливей Али, хоть раны могут регенерировать, у него было меньше шансов. Однако плюс заключался в том, что огонь Гэрбла не мог повредить самого Спайка, потому тот просто вынужден драться голыми руками. Спайк побежал на Гэрбла, но сильно уступал ему в технике боя, потому последнему не составило труда сделать подножку и сбить его с ног. Он позволил Спарклу встать на ноги, а тот развернулся и принялся махать кулаками, но Гэрбл спокойно уворачивался от его ударов. А потом перехватил обе руки и посмотрел ему в лицо с той же победной ухмылкой. — Ты дерешься даже хуже того слабака. А это означает, что ты просто навсего ничтожество. Аха-ха-ха-ха! Получи! Гэрбл пнул его ногой по солнечному сплетению, в результате чего Спайк упал на землю и схватился за живот. Флаттершай видела это и в этот раз не могла позволить себе оставить еще одного друга в беде. Если пострадает и Спайк, то она будет чувствовать стыд и вину за то, что не оказала им никакой помощи. Али она не смогла помочь, но Спайку просто обязана была. Тем более он рисковал своей жизнью ради яиц Феникса, решив выполнить просьбу Флаттершай. Флаттершай решила подключить животных и напрягла голову, закрыв глаза. В этот момент Гэрбл нанес апперкот Спайку и отправил его в нокдаун. Перелома челюсти удалось избежать, но первая кровь пролилась изо рта, за который Спайк держался. Хулиган довольно улыбнулся, так как все преимущество было за ним. — Ну что, Спайк? В отличии от того урода, которого пришлось искалечить, у тебя есть шанс заслужить мое прощение. Таких жалких слабаков, как ты, я не убиваю, чтобы не испортить репутацию, — Гэрбл поднял указательный палец вверх. — Ползи у меня между ног и отправляйся чистить сортиры. И передавай своей сестре, что я очень хочу ее видеть. Давай, ползи. И без фокусов. Впрочем, фокус-таки случился, но не по воле Спайка. Сзади на остальных хулиганов напала стая маленьких птиц, а пара белок выкрала у них яйца, пока те были в замешательстве. Тот оглянулся назад и заметил, что с его товарищами творится неладное, потому был несколько удивлен. На помощь Спайку прибежал один ежик, который свернулся в клубок и воткнулся прямо в ногу Гэрблу. Прочность с прочностью, но боль Гэрбл почувствовал, потому вскрикнул. — А-а-а-а! Нога! Нога! Спайк получил возможность нанести ему удар камнем, который лежал недалеко. Взяв его, он собирался ударить врага по голове, но тот смог отцепить ежика и грубо бросить в сторону кустов, а потом сам ударом лбом сломал камень, после взял за шею и принялся душить. — Кого ты сюда подключил? Я понял, что ты не один. Говори, кто сейчас с тобой? — Оставь его в покое! Флаттершай вышла из укрытия и решила выдать себя. Гэрбл улыбнулся, посмотрев на нее, а потом отпустил Спайка, пнув его ногой по животу, после чего развернулся к ней и сделал несколько шагов вперед. Флаттершай задрожала от страха, а животные продолжали крутиться и атаковать остальных членов банды Гэрбла. А потом он объял кулаки пламенем и дал понять, что сейчас кто-то пострадает. — У меня возник один вопрос: кого взять в заложники, чтобы принцесса пришла? Тебя или этого слюнтяя? — Гэрбл продолжал делать медленные шаги к ней навстречу. — Если ты не отзовешь своих животных, мелкая дрянь, я сожгу их всех дотла. Ты же не хочешь, чтобы животные пострадали, да? Один орел решил атаковать Гэрбла, чтобы помочь своей хозяйке, но тот ударил обратной стороной правого кулака, удар которого был усилен, и отбил его в сторону. Орел приземлился неудачно: он повредил себе правое крыло. — Не делай этого! — Флаттершай готова была заплакать. — Или что? А? Вызови сюда свою подругу. Хочу разобраться с сестрой Спайка и унизить его. Аха-ха-ха-ха! Давай, вызывай свою принцессу! — Гэрбл продолжал смеяться. — Я уже здесь. Тут он резко заткнулся и не успел даже пошевельнуться, как был схвачен телекинезом, потому обездвижился. Это была Твайлайт, которая прибежала сюда на шум и поняла, что Спайк и Флаттершай в беде. Пусть они в этом сами виноваты, зато Гэрбл найден. Мало того, что он избил Али чуть ли не до полусмерти, так еще он хотел причинить вред ее подруге и младшему брату. Ярости принцессы Дружбы не избежать. — Ты посмел напасть на мою семью. Ты перешел все границы, Гэрбл. Твайлайт одним движением бросила его к его дружкам, которых он сбил случайно, словно шар сбил кегли. Затем телекинезом взяла эти четыре яйца и отдала их Флаттершай, а потом посмотрела на нее и Спайка, который только поднялся на ноги. — Я же просила вас остаться дома. Вы чем думали? — Твайлайт перевела строгий взгляд на Спайка. — Это была твоя затея, так ведь? — Твай, мы думали, что они унесли тело Али. Или даже тебя… — Али в безопасности, зато вы в опасности. Я же предупреждала вас. Агр… — нынешняя ситуация не была в планах принцессы, от чего раздражилась. — Ты такой непослушный, Спайк. — Принцесса Твайлайт! — раздался грубый тон за спиной принцессы, после чего она повернулась к нему со злым взглядом. — И все-таки наша встреча состоялась, мамочка Спайчика. — Ты много раз обижал моего брата, но я тебя просто так оставляла. Ты чуть не убил того, кто спас Эквестрию. А теперь ты посмел напасть на моего брата, — руки Твайлайт были объяты фиолетовым свечением. — На этот раз ты точно безнаказанным не останешься. — Ты думаешь, что сможешь одолеть меня? Ха! Мне хватает ударить тебя пару раз, чтобы ты сломалась. Твоя магия тебе не поможет, — руки Гэрбла были объяты пламенем. — Ты мне не ровня, принцесска. Предлагаю сдаться, иначе я унижу тебя и твоего брата. — А ты постарайся это сделать, негодяй! Гэрбл зарычал и жестом попросил своих не вмешиваться в бой, после чего побежал на Твайлайт. Та создала в правой руке фиолетовый шар и метнула в него, но тот смог отбить шар своим левым кулаком в сторону. Затем она выпустила второй шар, который угодил ему в грудь, из-за чего Гэрбл упал. Да, у него был иммунитет к огненным атакам, но к остальному у него не было, потому Твайлайт — это не Спайк и не Али. Когда он встал, Гэрбл метнул огненный шар в принцессу, но та телепортировалась и оказалась сзади него, а потом правой ногой ударила по спине, вот только силы удара не хватало, потому он устоял на ногах. Пытаясь нанести ей удар обратной стороной левого кулака, Гэрбл промахнулся, так как она телепортировалась перед ним, а потом заключила его в фиолетовый шар, который она подняла силой телекинеза. Но шар был достаточно хрупким, потому у него хватило сил разбить его и выбраться из-под заточения. Крылья появились за спиной Гэрбла, после чего он полетел в сторону Твайлайт. Перед собой она создала магическую стену, об которую тот врезался. Нанеся еще несколько ударов, он разбил-таки эту стену, однако Спаркл выпустила из рук фиолетовый луч, который отправил Гэрбла далеко назад. Тот встал и выпустил струю пламени, но принцесса телепортировалась в сторону. — Я здесь. Создав огненный шар, Гэрбл метнул назад на Твайлайт, но та вновь телепортировалась в сторону, а потом сама создала шар и метнула в него. Тот не успел выставить блок и попался под удар, в результате чего он упал. Встав обратно на ноги, Гэрбл поднял руки вверх и направил язык пламени в сторону Твайлайт, но той удалось увернуться. Далее он двумя ладонями ударил по земле и вызвал пожар в этой небольшой области. Данное положение дел не устраивало принцессу, так как теперь ей мешали драться огонь и дым. Гэрбл создал огненную стену перед собой, а потом неожиданно для Твайлайт вылетел, выставив оба кулака вперед, а потом ударил ее по животу, в результате чего та отлетела и врезалась спиной об дерево. Удар был достаточно мощным, что почувствовала на себе Твайлайт. Тот отрастил свои когти и пытался нанести удар, но та телепортировалась сзади него, схватила телекинезом и со всей силой врезала его об каменный выступ. Тот взлетел наверх быстро и оттуда начал пускать свои огненные шары, но принцесса уворачивалась. Однако драться тут она больше не хотела: лес под угрозой массового пожара. Твайлайт понимала, что Гэрбл собирается сжечь Вечнозеленый лес, чтобы причинить вред и ей, и природе, и животным. Против огня Твайлайт слаба и вечно использовать свою магию она не в силах. — Гэрбл! Прекрати это! — крикнула Твайлайт. Вместо этого она получила огненным шаром по груди, который сбил ее с ног. Так как она являлась принцессой, для нее этот шар не был таким сильным, как для Али. Но когда она встала на ноги, Гэрбл без доли пощады нанес ей удар по лицу, из-за чего она упала на землю. Тот встал над ней и объял кулаки пламенем. — Я сожгу весь лес. Это тебе следует сдаться, принцесска драная! — он наступил ногой на ее голову, не позволяя ей встать. — У тебя нет ни малейшего шанса победить меня. — ОТЦЕПИСЬ ОТ НЕЕ! Спайк тоже использовал свои когти и схватил врага за плечи. Тот зарычал от боли и отошел от Твайлайт, а потом бросил Спайка через плечо вперед. Затем выдохнул пламя и создал огненный круг вокруг принцессы, вызвав пожар в этой области. — Желаю вам жаркого дня! Аха-ха-ха-ха! С этими словами Гэрбл вместе со своими товарищами улетел прочь, оставив остальную троицу и животных в пожаре. Из-за дыма и жаркого огня хуже становилось всем животным, Флаттершай и Твайлайт. Огонь не причинял вреда Спайку, но перед ним теперь стояла задача: спасти всех от пожара. — Спайк… кха-кха-кха, — кашляла Флаттершай упав на колени. — Держитесь! Спайк был более свеж, потому первая, кого он спас — это Флаттершай. У нее на руках были яйца Феникса, потому доставил ее в безопасное место, а потом полетел обратно к Твайлайт. Та уже надышалась дымом и потеряла сознание, но Спайк успел прилететь к ней и взять ее, а потом доставить к Флаттершай в безопасное место. Гэрбл вызвал сильный пожар, а дождя было мало, чтобы потушить огонь и спасти лес. Надо было что-то придумать, иначе центральная часть Вечнозеленого леса уже находилась под угрозой. — Твай! Очнись, Твай! — Спайк пытался вернуть ее в сознание, но та не смогла прийти в сознание. — Блин, что же мне делать? — Животные! — Флаттершай указала пальцем на своих зверей, который приходили на помощь и не успели выбраться. — Спайк, спаси их! Понимая, что сейчас все зависит от него, Спайк полетел обратно в сторону пожара, где он усилился и начал охватывать все больше территории. Он встал в самый эпицентр пожара и начинал думать: как человеку с огненными способностями потушить огонь и спасти лес от пожара? Будь он водяным или ледяным, Спайк смог бы спасти лес спокойно. К Спайку пришла одна идея. Так как он являлся представителем стихии Огня, то мог использовать этот огонь в качестве источника своих сил. Он сконцентрировался, закрыл глаза, сделал полный выдох, а потом начал вдыхать в себя все пламя и дым. Флаттершай заметила результат его действия, от чего округлила глаза. Спайк вдыхал весь огонь и дым в себя, потому пожар перестал распространяться по лесу. Огонь и дым притягивались к Спайку и уходили к нему в рот. Он никогда этим не занимался, потому его тело дрожало от того, что он поглощал огонь и дым. Спайк старался держаться, чтобы спасти Флаттершай, Твайлайт и животных. Через минуту Спайк всосал в себя все, что создавало пожар, в результате чего осталась лишь выжженная часть. Животные спаслись и смогли разойтись по разные стороны. Спайк упал на колени и тяжело дышал, издавая при этом сильный кашель. Флаттершай положила яйца рядом с Твайлайт и побежала к нему, чтобы помочь другу кое-как. Взяв его за плечи, она помогла ему встать. — Спайки, ты в порядке? — спросила она. — Кха-кха-кха… Бе, — Спайк высунул язык, так как чувствовал «привкус» дыма. — Больше никогда не буду глотать дым и пламя. Бе. — Ты только что спас весь лес, дружище, — Флаттершай улыбнулась. — Стоять можешь? — Могу, — кивнул он, а потом жестом попросил подругу отпустить его, что она и сделала. — Все спасены? — Угу. Надо вернуться домой с Твайлайт, — произнесла Флаттершай. — Можешь ее донести до дома. — Могу, — твердо кивнул Спайк. — Для начала вернем яйца в законное место. На том и порешили. Спайк подошел к Твайлайт и взял ее на руки, так как та еще не очнулась. Флаттершай взяла яйца Феникса и пошла вперед. Спайку удалось спасти всех и лес от пожара и Гэрбла, причем ему повезло, что последний решил улететь с места преступления. Да, Гэрбла официально они не победили, а у Твайлайт магия была направлена не на жестокость, а на благое дело, потому у нее не были развиты боевые навыки что физически, что в области магии. По крайней мере, она оказала Гэрблу должное сопротивление и защитила своих друзей.***
Понивилль, дом Спарклов…
Послеобеденное время… Флаттершай вернула яйца обратно в гнездо, а потом вместе со Спайком и Твайлайт вернулась домой к Спарклам. Ей надо было привести Твайлайт в чувства и улучшить ее состояние, так как в области медицины она разбиралась лучше всех среди друзей принцессы, исключая принцессу Селестию. Спайк поправился и все побои прошли, тем более силы он невольно восстановил, поглотив огонь, пусть и чужой для себя: его огонь был зеленого цвета. Сейчас Флаттершай сидела на стуле перед ней, а Твайлайт лежала на диване. На ее голову была положена мокрая тряпка. Спайк кушал неподалеку от них, положив стол в центр гостиной. Свое дело они выполнили: спасли животных и яйца Феникса, убедились в том, что Али жив, а также саму принцессу спасли. Гэрбл победил, но ушел ни с чем. — Ох, — Твайлайт все-таки очнулась и взялась левой рукой за голову. — Твай очнулась, — обрадовалась Флаттершай, а потом Спайк моментально подошел к ним, а потом Твайлайт открыла глаза. — Где это я? — Ты дома, — ответил Спайк с улыбкой. — Мы рады, что ты очнулась. Так за тебя беспокоились. Твайлайт ничего не сказала. Она приняла сидячую позу и схватилась двумя руками за голову. День для нее сегодня вышел трудным. Бой с Гэрблом немного измотал ее, тем более Твайлайт не привыкла драться и не славилась выносливостью. В этом плане лучше нее были Эпплджек, Рэйнбоу и даже Рарити: она умела драться и по технике боя не уступала первым двум. Ее магия не была рассчитана на боевые действия, потому Гэрблу ничего от этого не стало. Селестия учила Твайлайт действовать умом, чтобы добиться успеха. К сожалению, она перестала мыслить, уступив ярости. — Как ты, сестренка? — Спайк сел рядом и обнял ее за плечи. — Нормально, — ответила она, а потом посмотрела на спасителя. — Я просила тебя не выходить. Если бы вы не вышли, ничего бы этого не было. — Зато они съели бы эти яйца Феникса, чего я позволить не могла, — ответила Флаттершай. — Да брось ты, Твай, — Спайк с оптимистичным тоном махнул рукой. — Зато я всех спас. Флаттершай подтвердит. — Угу, — кивнула она и улыбнулась. — Спайк не виноват. Я попросила его спасти эти яйца, чтобы из них вылупились прекрасные птенчики. Спайк предлагал по-тихому уйти, но потом согласился выполнить мою просьбу. Он отважно вышел против Гэрбла и ни капли не испугался его. А потом я решила призвать животных, чтобы помочь Спайку, но потом пришла ты. Когда Гэрбл устроил пожар, Спайк нас всех спас, всосал в себя все пламя и предотвратил пожар. И яйца спасены и возвращены в их гнездо. Ты просто обязана гордиться своим братом, который донес тебя до дома на своих руках сам без чьей-либо помощи. Флаттершай так говорила, словно она восхищалась героем дня. Что и было правдой. Спайк смутился после слов своей подруги, но Твайлайт посмотрела на Спайка и улыбнулась, а потом потрепала его по голове. Она поняла, что Спайк стал большим и в состоянии не только за себя постоять, но и заступиться за своих родных. Если он спас целый лес, то тут больше нечего было сказать. — Ты молодец, Спайк, — Твайлайт гордилась им. — Ты действительно вырос в героя. Похоже, что у меня появился мой личный защитник. — Хи-хи-хи. Ты меня оберегала всю жизнь — теперь моя очередь, — позитивным тоном произнес Спайк. — Обещаю, что больше в обиду не дам. — Надо признать, что нам повезло сегодня, — Флаттершай перестала улыбаться. — Если бы Гэрбл остался, мы бы вряд ли вернулись сюда. — Кстати, а где Али? Мы его дома не нашли, — Спайк тоже перестал улыбаться. — Ты же говорила, что он в безопасности. — В безопасности он. Только у шаманки одной, — ответила Твайлайт, чем удивила своих брата и подругу. — Шаманки? Нет, она точно что-то сделает с ним! — испугался младший брат. — Нам надо… — Она спасла его, Спайк, пока я летела туда за ним, — успокоила его старшая. — Он все еще без сознания, но я уверена, что с Али все будет в порядке. — Ты уверена, что этой шаманке стоит доверять? — спросила Флаттершай, беспокоясь за него не меньше, чем Спайк. — Не совсем, но если бы она была злой, она не стала бы его спасать. Вдобавок она знает принцессу Селестию и знакома с ней, если верить ее словам. Я бы не сказала, что она обманщица, так что надеюсь на ее помощь, — вздохнула принцесса. — Воняю я дымом. Пойду искупаюсь. — Может, сначала поешь что-нибудь? — предложил Спайк. — Ты бледная какая-то. — Потом, — Твайлайт встала, а потом наклонилась и поцеловала брата в лоб. — Спасибо, что спас меня, Спайк. Я очень рада, что ты у меня есть. Вечно мне помогаешь. — Это обязанность любого брата, — тот встал и отдал ей честь. — Только Рарити не говорите, а то она меня в объятиях задушит. — Ты что, Спайки? Она будет тобой гордиться, — хихикнула Флаттершай. — Хотя ты прав. — Ладно, на счет случившегося никому ничего не рассказываем, — предупредила Спаркл. — Все нормально прошло. Не будем никого беспокоить. — А что с Гэрблом будем делать? — спросил Спайк. — Пока ничего, — Твайлайт развернулась. — Он все равно безнаказанным не останется. Лучше уж пусть судьба его накажет. Твайлайт вспомнила слова Зекоры и пожалела о том, что вступила в бой с Гэрблом. Она поставила под угрозу жизни брата и подруги, а также леса, а ведь могла просто взять Спайка и Флаттершай и улететь, оставив Гэрбла с носом злиться из-за облома. Но ей все-таки захотелось проучить хулигана, о чем пожалела. Твайлайт сделала вывод, что она по боевым характеристикам не ровня Гэрблу, на стороне которого была выносливость и физическая сила, а также мощная способность к пирокинезу. — «Простите меня, принцесса Селестия. Я поддалась желанию отомстить», — с этими мыслями Твайлайт отправилась в баню, чтобы привести себя в порядок. Зекора правильно ее предупредила: не идти по пути мести, а просто вернуться домой. У Твайлайт было несколько способов избежать боя и спасти своих друзей, выйдя сухой из воды и оставив Гэрбла ни с чем, лишив его радости. Сейчас тот ликовал и радовался тому, что одержал вверх над ними. Гэрбла нельзя было назвать злодеем, но его надо было усмирить, чтобы он стал добрее. Только вот Твайлайт не знала как. Сейчас главным было то, что все живы и никто не умер от рук Гэрбла. Несмотря на свой хулиганский образ жизни, Гэрбл еще никого не убил, потому его сердце еще было чисто от черного несмываемого пятна под названием «убийство». Впрочем, он спокойно мог убить и Али, и Спайка, и Флаттершай, и Твайлайт, но его подводил его же разум. Гэрбл и сейчас думал, что Али умер от потери крови, что Твайлайт и Флаттершай, если не Спайк, сгорели в лесу, что ему удалось наказать Спайка и оставить его без близких друзей и семьи. Пусть ему не удалось достичь успеха, Твайлайт знала, что надо что-то с ним делать. Потому что Гэрбл вряд ли наступит на те же грабли в следующий раз — он не настолько тупой, чтобы повторять свои промашки. Это и беспокоило Твайлайт. Гэрбл фактически нес угрозу простым жителям Понивилля, так как он преимущественно бродил здесь. Его главным желанием было унизить Спайка, потому что отныне он стал для Гэрбла не объектом для издевательств, а настоящим врагом. Твайлайт обещала, что защитит Спайка любой ценой от любых опасностей. Потому что видела, как пострадал Али и каковы последствия. Но Зекора была права в одном… Безнаказанным не останется никто!