ГЛАВА 20: КОРОЛЬ ДРАКОНОВ: ЧАСТЬ 2
Драконья Долина, пещерная темница…
Обычно в этой темнице сидели провинившиеся пирокинетики, кто опозорил честь Дракона и впал в немилость короля Драконов, но сегодня вышел исключительный случай. Твайлайт и КО попали в темницу все в одну камеру, так что им в определенной степени повезло, что их не разлучили. Туда поместили и Спайка, но на счет него был обещан один разговор, который точно ему будет неприятен. Али они оставили лежать на месте, но никто не видел и не знал, что его тело телепортировали в безопасное место. Твайлайт была в подавленном состоянии, ибо подвела принцесс и не смогла спасти друзей, к тому же из-за нее — она себя винила — защитник Понивилля пал в бою. Рэйнбоу и Эпплджек лежали с травмами, но Флаттершай, которая пришла в сознание, подлечивала их. Однако Фаун дрожала и испытывала сильный страх. Пинки не улыбалась и не веселилась, а плакала. Рарити тоже была сильно опечалена случившимся, но пока сдерживала эмоции. Спайк был в грустном настроении, так как в случившемся винил себя, хотя Рарити тоже считала себя виноватой. Если бы Рарити и Спайк не отправились в горную зону, то этого точно не случилось бы. В большей степени виновата Рарити. Рарити обвиняла Али, когда вместе с ним и подругами отправлялись за Спайком, чтобы спасти его, но в душе понимала, что больше виновата именно она. Да, Али вынудил Гэрбла и КО поступить так, нагло ступив ногой на их территорию, но сегодня Спайк не попался бы, отложи Рарити свои сборы драгоценных камней. Модница жалела о том, что наговорила землянину, ведь именно он защитил ее и подставился под удар короля Торча. Теперь она сама хотела искупить свою вину перед ним, но сомневалась, что сделает это, потому что после всего, что произошло с Али, вероятность того, что он выживет, близка к нулю. — Здесь ваше место, ничтожества, — Гэрбл дразнил их, ибо был доволен. — Ваш дружок сдох. Скоро и вы сгниете в темнице. Вам повезло, что честь Дракона позволяет нам не шпилить вас, иначе мы бы давно это сделали. Ха-ха-ха-ха-ха! Нагрубить ему в ответ хотела только Рэйнбоу, но физически она сейчас была не в силах. Остальные морально были подавлены. Решив, что они и так не выберутся отсюда, Гэрбл покинул их и отправился по своим делам, чтобы похвастаться и порадоваться победе. Наказав землянина, они решили устроить своеобразную вечеринку. Спайк повернулся к каменной решетке и опустил голову. — Что с нами будет? — в страхе спросила Флаттершай тихим голосом. — Нас по голове точно не погладят, — с трудом ответила Эпплджек, которая чувствовала лучше, но встать не могла. — Черт, — от отчаяния Спайк ударил по каменной решетке. — Это все из-за меня. — Почему из-за тебя? — спросила Пинки, обратив на него внимание. — Твай боялась меня отпускать на улицу. Я так сильно хотел и обещал, что со мной ничего не случится. Лучше бы я остался дома, — Спаркл взялся руками за решетку и затих. — Что ты такое говоришь, Спайки? — Рарити встала и подошла к нему сзади. — Это я во всем виновата. Это была моя дурацкая идея отправиться в горы за драгоценностями. А я все свалила на Али. Я ему многое наговорила. Я… — затем повернулась к подругам, — да это из-за меня все! Я полная дура! Я такое наговорила ему, что даже не успела попросить прощения. Простите меня, подруги, — потом опустила голову и начала слезы выпускать. — Это по моей тупости мы оказались в этой дыре. — Не вини себя, Рарити, — Твайлайт не встала, оставшись сидеть, прижавшись спиной к стене. — Это я не уследила. Придумала план, который смело можно назвать хреновым. Я виновата. — Не время искать виноватых, — блондинка смогла приподняться. — Мы все хороши, скажу честно. Но… нам надо держаться вместе. — ДА КАК МЫ МОЖЕМ ДЕРЖАТЬСЯ ВМЕСТЕ? — Рарити не выдержала и крикнула на нее. — АЛИ ПОГИБ, ЗАЩИЩАЯ НАС! ТЫ ВИДЕЛА, ЧТО КОРОЛЬ ДРАКОНОВ СДЕЛАЛ С НИМ! Я БЫ ТОЧНО СДОХЛА, ЕСЛИ БЫ ОН МЕНЯ НЕ ЗАЩИТИЛ! БЕЗ НЕГО МЫ НЕ ВЫБЕРЕМСЯ ОТСЮДА! — Нет. Все посмотрели на Спайка, который повернулся к ним, поднял голову и посмотрел им в глаза. Они в плену у короля Драконов, а из этой долины не так-то просто сбежать. Но Спайк думал совсем иначе, ибо у него был свой положительный аргумент, который подарит своим подругам надежду на спасение. — Али не погиб. Я знаю это, — твердо произнес он. — Али не первый раз сильно избивают. Гэрбл в первой драке его сильно измотал, но проиграл. Али тогда сам лечился, хотя потом Флатти подлатала его. Затем он дрался с шедоуболтами и со своей теневой копией. Затем получил переломы костей от Найтмер Мун. Затем Гэрбл его избил во второй драке жестоко, но Али выжил, — а потом перечислил все аргументы, доказывающие выживаемость землянина. — Я на сто процентов уверен, что он жив! — Спайк, это невозможно, — покачала головой Флаттершай. — Ты видел, что с ним сделал Торч. Али… — Говорю вам, что он жив. Он придет и спасет нас. — Спайк, спасибо, что пытаешься нас утешить, но не говори глупостей, — попросила Твайлайт. — После такого не выживают. — А он выживает! И выживет! — Спайк сжал правый кулак и поднял его на уровне груди. — Я буду верить в это. Просто не падайте духом. Верьте. Эквестрия — мир волшебный. Наша вера даже поможет ему выжить. Если мы не будем верить, Али действительно умрет. Но я уверен, что он жив. Торч его не добил. Верьте в это. Особенно ты, Твай. Зеленоволосый парень верил в то, что Али чудом сможет выжить, ибо он несколько раз был на грани между жизнью и смертью. Его вера в лучшее и решительность немного поразили своих подруг, в особенности Твайлайт, которая утратила веру в благополучный исход. Да, драконы бывают решительными — это их основная черта, но принцесса считала, что ее младший брат слишком наивен и зря верит в то, что Али выживет. После боя с Торчем никто еще не выживал. — Спайк, я бы хотела в это верить, но трудно, — Твайлайт грустно вздохнула. — Али весь в ожогах, множество глубоких ран, множество порезов, сломанные кости — он на месте умер еще давно. — Это неправда! — Спайк подошел к ней вплотную и взял сестру за плечи. — Говорю тебе, это неправда. — Почему ты так уверен, Спайки? — спросила Рарити, ибо сама хотела верить в то, что Али жив. — А чего спрашивать? — заговорила Рэйнбоу. — Спайк, я верю в это. Мы же живы. — Он парень не промах, так что я тоже, — поддержала Эпплджек. — Спайки, если ты веришь, то и мы будем верить, — Рарити тоже не осталась в стороне, вытерев слезы. — Но… если Али жив, тогда когда он восстановится? — После этого на восстановление уйдет явно не один день, — вымолвила принцесса. — Нам же остается просто ждать. Нас хотя бы не тронут. Спайку удалось кое-как утешить своих подруг и убедить их в том, что Али жив. Несмотря на то, что он видел, как Торч уничтожал землянина, Спаркл не сомневался ни капли в том, что каменный товарищ выдержит, проявит высочайшую выносливость и спасет их. Спайк знал, что Эквестрия — это волшебный мир, в котором возможно абсолютно все. Али остается единственным, кто сможет их спасти.***
Вечнозеленый лес, дом Зекоры…
Тут было довольно тихо, ибо в позднее время суток лес становился бесшумным, если не беспокоить местную фауну. Зекора спокойно варила зелье в котле, а принцесса Луна стояла рядом. В другой комнате лежал Али без сознания, но все раны и ожоги у него исчезли. Однако в бою против Торча он и так потратил много сил и действительно был близок к смерти. Луна и телепортировала его сюда, благо ночью она могла это сделать. Принцессе Луне было жаль землянина, который пострадал в бою против самого короля Драконов, который мог считаться самым сильным существом в Эквестрии. Али, не имея опыта и достаточной силы, просто не имел явного преимущества перед ним и шансов на победу не было никаких, хотя он смог защитить Твайлайт и Рарити (Эпплджек и Рэйнбоу сами напали и пострадали). Луна видела их бой, но не вмешивалась по неизвестным причинам. — Я предупреждала землянина, чтобы не ступил на территорию короля Драконов, — с грустью произнесла Зекора. — Он все равно отправился туда. Молила Богу, чтобы этого не случилось, но против судьбы не пойдешь. — Верно: против судьбы не пойдешь, — подтвердила Луна. — Землянин сам виноват, но свою вину он искупил полностью. Он доказал, что является истинным защитником Понивилля. Прикрыл собой принцессу Твайлайт — любимую ученицу моей сестры. Я не могла позволить ему умереть. Потому что он не должен умереть. Луна зашла в комнату, чтобы проверить состояние землянина. Было ясно, что ночью он точно не очнется, потому что ему еще нужно было восстановить силы и прийти в норму. Она провела рукой по его лбу и чувствовала только холод от потери крови. Он все еще был бледен от потери крови и ужасных ожогов, от которых не уберегли его каменные способности, ориентированные, в первую очередь, на защиту. Луна понимала, что даже если Али и выживет, следующий бой он дать Торчу не сможет, потому что тот во второй раз не пожалеет и уничтожит. Задача старших принцесс заключалась в том, чтобы защитить младших принцесс, которым еще возглавлять Эквестрию после них. Так как принцесса Любви уже нашла свое место в Кристальной Империи, то оставалась принцесса Твайлайт. Именно ее и надо защищать от всего. Али с этой функцией справился. — Он в этом мире будет много страдать, — Зекора вошла в комнату с этими словами. — К счастью, в основном физически. Хотя не исключаю, что его ждут душевные страдания. — Душевные страдания гораздо хуже физических. Но я верю, что душой он крепок. Сердцем. Все зависит от него, — Луна повернулась к шаманке. — Он должен завтра спасти принцессу Твайлайт и ее друзей. Объясни ему свой план. — Зекора свое дело знает, — поклонилась шаманка. — Землянин будет готов. — Сейчас ему нужен покой. Торч не любит мучить своих жертв, так что за день с ними ничего не случится. Землянин прошел проверку на прочность и выносливость. Теперь пусть он спасет своих друзей по-настоящему. В будущем ему предстоит только этим и заниматься, — принцесса Ночи вышла из комнаты вместе с Зекорой. — Он еще не раскрыл свои способности даже наполовину. Пусть тренируется, прежде чем отправиться туда. На этот раз он должен действовать головой. Объясни ему все, когда он очнется. — Слушаюсь, принцесса Ночи. Кивнув ей, принцесса Луна телепортировалась и покинула дом шаманки, оставив ее и пострадавшего землянина одних. Надо было улучшить его состояние, потому Зекора продолжила варить зелье в котле. Она поняла, что появление Али в Эквестрию вовсе не случайно. Что это уготовано судьбой. Но он сам не знал, что его судьба будет связана именно с чужим миром.***
Драконья Долина, пещерная темница…
Рассвет… Твайлайт и КО спали за решеткой, ибо сон все-таки был важнее. Поговорка «утром вечера мудренее» была актуальной, как нельзя кстати. Спайк убедил их в том, что сегодня день может завершиться благополучно, ибо верил в лучшее и не думал сдаваться просто так. Пасть духом — это не в стиле Драконов. Будучи единственным парнем, Спайк спал отдельно в сидячем положении у решетки, когда как остальные лежали на другой стороне к стене вплотную. Места хватало, так что ни о какой тесноте и речи не шло. Хотя дома уютней, но сейчас не было смысла жаловаться на неудобства пещерной темницы. Они просто хотели вернуться домой к обычной жизни. — ПОДЪЕМ, НИЧТОЖЕСТВА! ЖИВО! Этот громкий и грубый голос резко разбудил Спайка и остальных. Это был Гэрбл, который явился сюда один, ибо отвечал за охрану этих пленников, чтобы те не сбежали. Оранжевоволосый довольно улыбался, словно спланировал что-то. Судя по устремленному взгляду, он что-то запланировал относительно Спайка. — Спайк, идешь со мной. Король Торч хочет видеть тебя. Гэрбл открыл решетку: он сдвинул каменную решетку налево, затем взял Спайка за шкирку и грубо выбросил его из камеры в пещерный коридор, после чего сдвинул решетку обратно направо и закрыл. Твайлайт вскочила с места и схватилась руками за нее, ибо боялась, что с ее братом что-то случится. — Что вы хотите с ним сделать? — Твайлайт начинала нервничать. — Не беспокойся, принцесска. С тобой я лично поговорю. А вот Спайка ждет проверка, ха-ха-ха-ха-ха! — Оставь его в покое, Гэрбл! Спайк тут не причем! — Я не слушаюсь глупых принцесс, так что закрой свой рот и сиди, тряпка. Все равно вас никто не спасет, ха-ха-ха-ха-ха! — Гэрбл продолжал действовать им на нервы. — Али выживет и придет за нами! — Рарити тоже подошла и встала рядом с Твайлайт. — А потом он выбьет тебе все зубы, засранец! — Ой, как страшно! Ха-ха-ха-ха-ха! Ваш Али давным-давно сдох. А если не сдох, то он больше не осмелится сюда прийти, потому что струсит. Все боятся короля Торча. Ну, а тебя, принцесска, — Гэрбл подошел поближе к ней, — все хотят отжарить, а не слушаться. Аха-ха-ха-ха! Ты, как принцесса, никого не интересуешь. Ты даже своему уроду с Земли интересна, как баба на ночь. Аха-ха-ха-ха! — ЗАТКНИСЬ! — Спайк собирался ударить его сзади, но получил ногой по солнечному сплетению, так как Гэрбл среагировал моментально. — НЕ БЕЙ ЕГО, ТВАРЬ! — Рарити начала дергать решетку в попытках выбраться отсюда, но сил не хватало. — Вы заткнитесь, а я пойду вместе с ним, хе-хе-хе, — повернувшись к Спайку, Гэрбл взял его за шею и поднял на ноги, а потом пнул ногой по заднице и толкнул в спину. — Шагай вперед, сопляк. Тебя ждет позор. Спайку ничего не оставалось сделать, кроме как пойти вперед. Огрызаться и устраивать словесную перепалку со своим главным врагом сейчас нет смысла, потому что он на его территории. Гэрбл рассчитывал увидеть своеобразное шоу, а вот девушки-пленницы боялись, что местные хулиганы поиздеваются над Спайком и изобьют его примерно так же, как Гэрбл избил Али когда-то. — Надо выбираться отсюда! — Успокойся, Рарити, — Твайлайт сама успокоилась. — Король Торч своих не убивает. Спайка никто не изобьет так, как он избил Али. Остается ждать возвращения Спайка. — Что они хотят с ним сделать? — в страхе спросила Флаттершай, на что принцесса повернулась к ней и подругам. — Испытать его. Твайлайт отчасти изучила историю пирокинетиков и их традиции. Испытания были точно не для слабых, а так как Спайк для Торча является, скорее, новичком, чем предателем, то он хотел проверить возможности Спаркла. Хотел, чтобы тот понял свое место в этой долине. Принцесса решила коротко рассказать подругам о том, что ждет Спайка сейчас.***
Вечнозеленый лес, дом Зекоры…
Али все еще лежал дома у Зекоры, но та всю ночь занималась его лечением. Как результат, он выглядел внешне нормально: кожа приобрела нормальный цвет, раны и ожоги пропали еще раньше. Ему оставалось просто спать и восстановиться после тяжелейшего боя с Торчем. Вскоре он медленно открыл глаза. После этого он несколько удивился, увидев потолок. Тут было прохладно, под ним стояла мягкая кровать (деревянная с матрасом), а когда повернул голову в сторону, то увидел знакомые стены. Али убедился, что точно не в Драконьей Долине, а по запаху, который шел с небольшой гостиной, землянин понял, что сейчас находится у Зекоры. Только одного он пока понять не мог. — Как я тут оказался? — спросил он про себя, после чего схватился за голову и за грудь, а потом почувствовал, что целый и невредимый. — Не понял. Али встал с кровати и обнаружил себя в бинтах и в одних трусах. Зеленая тюбетейка была на голове, причем целой. Когда он повернул направо, то увидел ту одежду, в которой Али был вчера, но, к его удивлению, она была чистой и целой. Ему казалось, что бой с Торчем оказался сном, ибо не мог поверить в то, что он остался жив, а одежда не порванной и не сожженной. Услышав, как Зекора носом издает какую-то мелодию, Али поспешил одеться. Никакого дискомфорта и никакой слабости он не почувствовал. Через минуту Али оделся полностью и вышел из комнаты в гостиную. Как и ожидалось, Зекора готовила себе завтрак. В качестве завтрака у нее был салат. Исходя из ее вкусовых предпочтений, Али сделал вывод, что она вегетарианка. Она не обращала на него внимания, стоя спиной к нему. Однако почувствовала, после чего заговорила с ним. — С возвращением с того света, друг мой. Предупреждала я тебя о последствиях, но ты не уберег себя и друзей от этого. Али ничего не ответил, ибо признавал правоту шаманки. Та повернулась к нему и взяла правой рукой левую кисть руки, а потом грустно вздохнула. Он сам сейчас был несколько в каменном состоянии: никаких эмоций он не испытывал. Ни грусти, ни радости, ни злости, ни печали, ни даже покоя. Пока что. — Тебя спасла принцесса Ночи, ибо тебе повезло, что ночью ты сражался. Принцесса лучше понимает тебя и желает помочь во всем. Без ее помощи ты бы погиб на месте. Так что благодари ее. Но сейчас ты должен сделать кое-что, друг мой. — Что же? — тихо спросил Али. — Исправить ошибку и спасти друзей, — шаманка подняла указательный палец. — Принцессой Луной составлен план действий. И ты играешь основную роль. — Друзья… стоп! — он округлил глаза, ибо только сейчас вспомнил, что его друзья в плену. — Надо вытащить их оттуда! — Спокойно, землянин, — Зекора сама была спокойна и жестом попросила его контролировать свои эмоции. — Ты вытащишь их, но это будет непросто. — Плевать. Я должен отправиться сейчас же. Это мой долг, — Али приставил правый кулак к области сердца. — Я многим им обязан. Они не должны были пострадать. — Слава Богу, они живы и не пострадали так, как ты. Но принцессу Дружбы и ее друзей ты обязан спасти. Есть план «А» и план «Б», — сказав это, Зекора села на деревянное кресло. — Садись, друг мой. На этот раз тебе надо действовать головой, чтобы добиться успеха. Али послушался ее и решил сесть… на пол в позе медитации. Шаманка думала, что он сядет на своеобразную скамейку, но тот жестом дал понять, что ничего страшного, ибо привык. Сидеть на полу, на земле, на траве и даже на камне ему не впервой, ибо является горцем. Зекора не стала просить его сесть на скамейку, уважая его желание, и начала рассказывать план действий. — План «А» является основным, друг мой. Ты должен просто отправиться в Драконью Долину, но незаметно подкрасться в их темницу. Драконья Долина — это горная территория, состоящая преимущественно из камней. А ты владеешь каменными способностями, потому сможешь скрываться за камнями. — За камнями? Как? — спросил он. — Ты раскрыл мало способностей. Я помогу раскрыть тебе еще пару способностей: использование оружия и маскировки. В каменной местности ты владеешь преимуществом. Ты можешь уходить под землю и появляться в другом месте, но не знаешь, что можешь уходить в каменную стену и появляться из другой. Каменная пещера — твое идеальное место ведения боя. Именно там ты хозяин положения. — Серьезно? — удивился Али. — Я и не такое могу? — Ты способен на многое, но раскрывать способности придется не сразу, а потихоньку. Пришло время обучить тебя парочке способностей. Но сначала расскажу план, — Зекора подняла указательный палец вверх и продолжила. — Ты должен избавиться от охраны и вытащить друзей из темницы. До появления Торча тебе надо постараться покинуть пределы Драконьей Долины. Он сам не посмеет покинуть ее пределы, потому что соблюдает условия договора сам. Король Торч узнает не сразу и опоздает. — А если не успею вовремя вывести их оттуда? — Тогда ты должен заставить короля Торча потратить много сил. Ты его не победишь, но ты сможешь постоянно уворачиваться от его опасных атак, зарываясь под землю и используя каменную местность. Придется долго сражаться, но тебе важно не получить от него, иначе он убьет тебя, завладев преимуществом. Твоей выносливости должно хватить, ибо он будет тратить больше энергии и ослабнет. Но король Драконов не слаб, — шаманка вздохнула, ибо чувствовала, что ловкости и реакции Али не хватит, чтобы постоянно уворачиваться от атак Торча. — Если пострадает принцесса Дружбы, а он захочет причинить ей серьезный ущерб, тогда появятся принцесса Селестия и принцесса Луна. Дальше они разберутся. — То есть? — Они будут следить за тобой и прибудут вовремя, когда дело дойдет до крайностей. Вот и план «Б», — похлопав по бедрам своим, Зекора направилась к выходу. — Пошли, землянин. Тебе предстоит потренироваться, прежде чем отправиться в Драконью Долину. Али послушался ее и встал с места, после чего вышел за ней из дома. Тренировка с утра ему точно не помешает, тем более она обещала помочь ему раскрыть пару способностей, которые помогут ему спасти друзей и вытащить из плена. Землянин был настроен на то, чтобы спасти их. Он мысленно молился, чтобы с ними ничего не случилось. Тем, что он жив, Али обрадует своих друзей. Но если что-то пойдет не так, то живым он будет недолго.***
Драконья Долина, плоскогорье…
Утро… Спайка увели в плоскогорье — ту часть, в которой находился трон короля Драконов. Он один стоял посреди неприятелей напротив короля Торча, который восседал на троне в обычной одежде. Слева от него стояла его дочь Эмбер, держа в руке копье. На этот раз она была одета в золотые доспехи, ибо относительно нее Торч тоже что-то запланировал. Все сидели на коленях, кроме Спайка, который стоял с опущенной головой. — Так ты тот самый Спайк, которого окрестили предателем? Хм, — Торч задумался, почесав подбородок. — Тебя нельзя назвать предателем, потому что ты тут точно не рождался. Я знаю всех, кто родился здесь, а тебя нет. Ну и где ты появился на свет? — В Кантерлоте, — ответил Спайк, решив не огрызаться, чтобы потом не стать похожим на Али. — В столице королевских принцесс значит. Странно, что ты родился именно там, а не здесь. Представители нашей расы рождаются именно здесь, но ты оказался исключением. Кто твоя мать? Кто твой отец? — Настоящих не знаю. Меня приютили родители принцессы Дружбы. Они стали моей семьей. Потом я вместе со старшей сестрой переехали в Понивилль и живем там, — Спайк его побаивался и отвечал не очень уверенно. — Если его родители сбежали с нашей долины и предали наш народ, значит Спайк тоже предатель! Его родили предатели! — Довольно, Гэрбл! — громогласный тон Торча заставил хулигана заткнуться. — Спайка нельзя назвать предателем. Он не виноват, что его биологические родители предали не только нас, но и его самого, раз бросили в Кантерлоте. Спайку оставалось лишь посочувствовать. Осознав то, что его настоящие родители предали и Драконью Долину, и его самого (хотя он не знал, почему они бросили его), он сильно загрустил и даже хотел заплакать. Родители Твайлайт не особо-то ухаживали за ним, потому они не заменили ему родителей. Их ему заменила Твайлайт — единственный человек, которого Спайк может смело назвать родным, невзирая на чужую кровь. — Так или иначе пришло время вернуться туда, где живет наш народ. В тебе сердце Дракона — и я это чувствую, — Торч разговаривал спокойным голосом, хотя он был звонким и басистым. — Твое место здесь. — Король Торч, я рос в Понивилле. Эта деревня стала моим домом. Там мои друзья. Там моя семья. Я не могу их бросить. — Тебя там сделали слишком добрым и милым, потому ты не тянешь на грозного воина. Ты не способен никого защитить, включая самого себя. — Это неправда! — Спайк поднял голову и повысил тон. — Я защищу своих друзей. И я смогу это сделать! — Да? Ты не смог защитить своих подруг и того землянина, которого я уничтожил. — Ты не уничтожил его! Он жив! Слова Спайка рассмешили всех, кроме Торча и Эмбер. Сам Торч был достаточно серьезным, чтобы смеяться, а Эмбер не любила насмехаться над людьми, ибо сама не была похожа на типичных пирокинетиков. Позволив им посмеяться где-то десять секунд, Торч жестом попросил их заткнуться. — Не будь так уверен, Спайк, — Торч нагнулся вперед. — Никто никогда не выживал после боя со мной. Я врагов не щажу. Но землянин оказался таким ничтожеством, что добивать и подарить ему быструю смерть — это позорит мою честь. Он давно умер медленной смертью. И он больше сюда не появится. — Но… — Забудь о нем. Этот наглец сам виноват, что ступил ногой на нашу территорию и начал качать свои права. Сейчас я хочу проверить тебя и посмотреть, что из себя представляет дракон, который рос не в Драконьей Долине, а в деревушке мирных жителей. — О! Разрешите мне испытать его? — Гэрбл поднял руку. — Нет, — отказ короля обломал хулигана. — Ты не смог одолеть земного ничтожества. Лучше тренируйся. Спайк тебе точно не ровня, — а потом повернул голову налево. — Эмбер, испытай его. Дочь послушалась своего отца и вышла вперед. Все присутствующие прокричали «Оу!» и начали аплодировать местной красавице. Спайк не хотел с ней драться, но встал в боевую стойку. Эмбер начала ходить вокруг него на расстоянии пяти метров. — Проверим, какой дракон лучше: из долины или из деревни? — остановившись на одном месте, Эмбер встала в боевую стойку. — Постараюсь причинить тебе меньше боли. — Я не хочу с тобой драться. Это неправильно, — Спаркл не хотел с ней драться, но выбора не было. — НАЧАЛИ! После команды Торча Эмбер резко тронулась с места и пошла в атаку. Спайк начал вспоминать приемы, которые применял Али, и решил хоть что-нибудь из его боевой техники применить. Она прыгнула и собиралась нанести двумя ногами удар, но Спайк отпрыгнул в сторону. Когда дочь короля приземлилась, то тут же выпустила голубой огненный шар и смогла попасть в грудь зеленоволосому. Огонь не причинял Спайку ущерба, но от этого он лишь пошатнулся. Воспользовавшись своим моментом, Эмбер побежала на него, затем с размаху нанесла удар правой ногой по лицу, но тот успел прикрыть руками. Затем она резко легла, ударив левой ногой по колену, из-за чего тот падал лицом прямо на нее. Вовремя поймав его правой ногой и руками, Эмбер отбросила его назад, после чего встала. Тот поднялся не сразу, но потер свое правое колено. — Нападай на меня. Драконы должны быть агрессивными в бою. Эмбер советовала ему атаковать, а не применять оборонительную тактику. Тот покачал головой, отказываясь это сделать, потому ей пришлось самой нападать. Активно размахивая руками, она наносила удары по лицу и по груди, а тот старался выставить руки для блока, что получалось плохо. Далее Эмбер ударила его правой ногой по животу, заставив его упасть и отлететь на метр. Но позволила ему встать, чтобы схватка вышла более честной. — Атакуй меня. — Не буду, — Спайк продолжал отказываться от нападения, не желая с ней драться. Немного зарычав, Эмбер объяла руки голубым пламенем и побежала на него. Когда она размахнулась руками, Спайк схватил ее за руки и продолжал качать головой, моля ее прекратить драться. Та прыгнула и двумя ногами вмазала по груди, от чего тот упал на каменную землю. Когда он встал, Эмбер нанесла мощный удар по груди двумя кулаками, сложенные в кулак. Так как они были объяты пламенем, эффект был налицо: Спайк отлетел спиной назад на три метра. — Вставай! В отличии от Гэрбла, Эмбер не била его так сильно. Спайк тоже почувствовал, что она не горит желанием его искалечить, а хочет, чтобы и он подрался. Однако его пассивность ее удивляла. Несмотря на полученные удары, Спайк все еще отказывался сражаться с ней. Но и убегать не собирался. — Я все равно не хочу драться с тобой. Эмбер ничего не сказала и быстрыми шагами подошла к нему, после чего вновь атаковала его. Спайк с трудом блокировал ее удары, но позволял ей себя бить. Далее она сделала подсечку и свалила его с ног, а потом села на живот, левой рукой схватила за шею, а правой приготовилась ударить по лицу. Но она не торопилась бить Спайка, ибо тот не сопротивлялся. — БЕЙ ЕГО, ЭМБЕР! — СЛОМАЙ ЕМУ РОЖУ! — ИЗУРОДУЙ ЕГО МОРДУ! Толпа скандировала и хотела, чтобы Эмбер избила Спайка жестоко. Но тот не сопротивлялся и даже не дергался в попытках вырваться из хватки и отбросить дочь короля от себя. Эмбер посмотрела на толпу, а потом на Спайка, после чего приняла решение. Она разжала правый кулак и встала с него, а потом нагнулась и протянула руку, чтобы помочь ему встать. Толпа затихла, заметив, что Эмбер не собирается удовлетворять их желание. Торч не отреагировал никак. — Вставай. Спайк пожал ее руку и с ее помощью встал на ноги. Отвернувшись от него, Эмбер повернулась к отцу и поклонилась ему. Уровень Спайка не дал показать он сам, не желая драться с ней. Толпа осталась недовольна, но Эмбер плевать хотела на них. Она просто не хотела причинить вред тому, кто не хотел причинить вред ей. — Не хочешь драться, Спайк? — спросил Торч. — Боишься, что если победишь мою дочь, я тебя накажу? Она лучший боец в нашей долине. Победа над ней — это великая честь. Я даже обрадовался бы, если бы ты победил ее. Но ты не стал драться. Не бойся: я тебя не накажу. — Дело не в этом, король Торч, — сказал Спайк. — Я просто не хочу драться. Эмбер мне ничего не сделала, чтобы я дрался с ней. — Тогда давайте я его испытаю! Вы ведь хотите видеть уровень этого сопляка? — Ты слишком много разговариваешь, Гэрбл, — Торч не был доволен его поведением. — Хорошо, тогда ты подерешься… с Эмбер. А вот этого хулиган не ожидал. Он немного расширил глаза и посмотрел на дочь короля. Эмбер посмотрела на него и жестом попросила Спайка отойти. Плюнув налево, Гэрбл хрустнул пальцы рук, снял с себя красную футболку и показал свои мускулы, после чего вышел вперед. Толпа обрадовалась, так как хотела увидеть спарринг в его исполнении. — Я уже набрался опыта, так что я не прочь побить тебя, дамочка. Хе-хе-хе, — Гэрблу она не нравилась из-за ее менее агрессивного характера. — Ты уверен, что восстановился после боя с земным человеком? — нудно протянула она. — Я стал сильнее, чем раньше. — Проверим. Эмбер встала в боевую стойку и жестом попросила его напасть первым. Тот хрустнул шеей и побежал вперед, обнажив когти, чтобы причинить ей урон. Торч решил посмотреть, как Эмбер справится с неудачливым Гэрблом, который проиграл Али дважды и выиграл однажды. Когда Гэрбл сократил расстояние между ними, то сразу получил удар правой ногой по животу, затем правым локтем по лицу, потом левым кулаком по солнечному сплетению, затем по правому колену левой ногой, затем правым кулаком по лицу, затем левым апперкотом по челюсти, а потом левой ногой по груди. Все прошло настолько быстро, что Гэрбл просто растерялся и пошатнулся назад. Эмбер прыгнула, покрутилась вперед и в падении нанесла сильный удар правой ногой поверх груди, из-за чего Гэрбл упал на землю. Решив не позволить ему встать, Эмбер привстала сама и резко прыгнула и приземлилась на его живот коленом, затем правым локтем приставила к его шее и начала душить. Тому удалось убрать руку, но потом получил по лицу левой рукой от нее, после чего Эмбер встала с него. Затем на голове у нее появились рога, а когда Гэрбл встал, она побежала на него и головой нанесла сильный удар по груди, отбив противника в сторону. Затем быстро подошла к нему, села на спину и взяла на удушающий. Хватка у нее была очень сильная, потому Гэрбл, который считался самым сильным хулиганом в Драконьей Долине, явно уступал дочке Короля. — Довольно! — Торчу надоело смотреть на позор главаря банды, после чего Эмбер отпустила его и отошла назад. — Молодец, Эмбер. А ты, Гэрбл, показал свой ничтожный уровень. Неудивительно, что ничтожество победило тебя. Спайк теперь заметил уровень Эмбер: она с легкостью разобралась с Гэрблом, не применив даже своих огненных способностей. Хотя что можно было другого ожидать, когда ее лично тренирует самый грозный воин всей Эквестрии? Гэрбл лишь самоучка и научился драться лишь в драках с остальными хулиганами, завоевав лидерство в компании. Спайк понял, что Эмбер дралась с ним даже не в пол силы, не желая его калечить. А вот Гэрбл получил по полной программе, на котором дочь Короля оторвалась. — Спайк, мне не нравится твоя пассивность и твой пацифизм, — Торч обратился теперь к зеленоволосому. — Позже проверим тебя. А сейчас вернешься в свою темницу. Пара пирокинетиков взяла Спайка за руки и увела его из плоскогорья. Гэрбл был очень недоволен своим сухим поражением, но пришлось смириться, потому ушел в другую сторону. Эмбер встала рядом с отцом, но смотрела на доброго Спайка. Она лично таких добрых парней видела впервые, потому проявила к нему благородство и не стала его избивать так, как избила Гэрбла. — Папа, — обратилась к нему Эмбер, — разреши мне пообщаться с ним? Хочу узнать о нем все. — Тебя заинтересовал этот сопляк? — Торч посмотрел на нее. — Ладно, ты заслужила это. Но не долго. Тебе еще тренироваться. — Хорошо. Я тогда переоденусь, а то надоело в доспехах стоять. Кивнув ей в знак одобрения, Торч отпустил ее. Эмбер хотела познакомиться со Спайком уже лично и в мирной обстановке, ибо не желала ему зла, в отличии от других. Торч хотел сделать из Спайка настоящего бойца, чтобы он оправдывал честь Дракона, но пока что только разочаровался в нем. Но король хотел, чтобы Спайк стал представителем его народа, заметив в нем особенное качество, которое не присуще никому из его поданных. Именно Спайк заинтересовал Эмбер. Больше никто. Король Драконов увидел в нем что-то особенное. Увидела это и дочь Короля.***
Лес, горная зона…
Это было то место, где землянин появился впервые в этот мир с Земли. Место было подобрано специально из-за наличия большинства каменных выступов и пары пещер, в том числе и той, в которой он и появился. Али сейчас тренировался на глазах у Зекоры, ломая каменные манекены на открытой местности, которые создавал он сам. Но для него это была лишь разминка, ибо ему предстоит не драться с королем Драконов, а отбиваться от охраны и по-быстрому спасти своих друзей, которые сейчас пребывали в плену. Зекора просто сидела и наблюдала за ним, но тот ничем не впечатлял ее. Надо было признать, что Али восстановился полностью и готов был хоть прямо сейчас вернуться в Драконью Долину. Он ломал каменные манекены не простыми предсказуемыми ударами, а применял различные приемы и трюки. Способности позволяли ему двигаться достаточно ловко и наносить удары, которые простой человек не исполнит. Он старался больше двигаться и быстрее добираться от одного манекена к другому. Двигался не только бегом, но и прыжками, уходил под землю и появлялся в другом месте, делал кувырок и т.д. Вскоре он сломал все манекены, последнему отшиб голову и ударом правой ногой с разворота разрушил само тело. Затем применил «шаолиньский» удар (прыгнул, покрутился вперед и в падении нанес удар ногой) по падающей голове и отбил в сторону Зекору, но промахнулся. Затем он поклонился перед ней, как это делают спортсмены каратисты и дзюдоисты. — Неплохая разминка, друг мой, но этого мало, чтобы достичь успеха. Ты бы мог тренироваться дольше и раскрыть больше способностей, но время поджимает: друзья ждут спасения, — Зекора встала и подошла к нему. — Ты можешь использовать оружие в виде лезвий, которые ты можешь выпустить из рук. Лишь напряги фантазию, представь себя таким и вооружись ими. — Хорошо. Сейчас попробую. Али закрыл глаза и скрестил руки перед собой, после чего немного напряг свою голову, представляя те самые лезвия. Через несколько секунд из-под локтей выросли длинные каменные лезвия с очень острым концом. Они еще были достаточно толстыми и прочными, а когда он открыл глаза, то удивился новообретенной способности. — Вау! — Али потрогал острый конец, но сам-то не почувствовал остроты. — Твоих боевых навыков хватит, чтобы использовать это оружие, но никого не убивай. Рань, но не убивай, — предупредила шаманка. — Лезвия ты можешь применить против врага в бою. Но имей ввиду: оно не поможет в бою против Торча, встречи с которым тебе следует избежать в первую очередь. А теперь убери лезвия. — Сейчас попробую, — Али сжал кулак, а потом мысленно дал команду лезвиям убраться. Когда разжал кулак, лезвия вновь вошли в руку, словно их и не было, после чего посмотрел на Зекору в ожидании второго приема. — Встань рядом с каменным выступом, — Али выполнил ее просьбу и встал рядом. — Ты можешь скрываться не за камнями, а в камнях больших. Каменные стены послужат тебе отличным укрытием. Встань спиной к каменному выступу, прижмись спиной к нему, а потом мысленно дай команду спрятаться внутри каменного выступа. — Сейчас. Али сделал все, как она сказала, затем закрыл глаза и дал команду скрыться в каменном выступе. Вдруг этот каменный выступ его всосал во внутрь себя, в результате чего Али исчез, оставшись внутри него. Зекора заметила результат и решила проинструктировать его. — Эта способность будет самой полезной, потому применяй ее быстро, чтобы враг запутался. Ты можешь двигаться по каменным стенам, можешь сразу зарыться под землю и ходить под ней, можешь в каменном потолке оказаться. Несмотря на то, что ты внутри него, ты можешь отлично слышать и даже видеть, потому что все, что связано с камнем — это твои глаза и уши. Ты можешь как зарыться под землю и появиться из-под нее, так и выйти из каменного выступа. Под землю зарываться ты можешь, так что выходи. Али послушался ее, дал команду выйти из укрытия и вышел оттуда. Удивительным было то, что никаких трещин не образовалось на каменном выступе. Когда Али зарывался под землю, дыра заделывалась камнем автоматически, а вот в этом случае с каменным выступом ничего не стало. — Этот прием называется «слияние с камнем», — Зекора дала ему определение. — Каменная земля, каменные стены, каменные пещеры — это все является твоим укрытием, защитой, глазами, ушами и просто хорошим оружием для неожиданного нападения. Ты можешь спокойно сливаться с каменной окружающей средой и не выдавать себя. Следов не остается. Слияние принесет тебе немало пользы и в будущем, а в нынешней операции по спасению эта способность тебе пригодится больше всего. Но имей ввиду, — она подняла указательный палец вверх. — Если бы каменный выступ уничтожили, а ты в этот момент находился в нем, то тебя просто вышвырнули бы оттуда силой. Но в каменных длинных стенах и в пещере тебе это не грозит, потому что свободное движение тебе гарантировано. Пользуйся своими преимуществами, землянин. — Выражаю вам огромную благодарность, Зекора, — Али приставил правый кулак к левой ладони и поклонился. — Для меня это было очень важно. — Теперь ты можешь отправляться в Драконью Долину и спасти друзей. Сделай это максимально быстро. Я уверена, что ты справишься со своей задачей, друг мой, — Зекора улыбнулась и кивнула ему. — Верь в лучшее. Принцессы помогут тебе, если что-то пойдет не так. Но помни: они вмешаются, если пострадает принцесса Дружбы, но не ты. Так что постарайся защитить не только их, но и себя. — Я приложу все усилия для этого, Зекора, — землянин поднял правую руку на уровне груди и сжал ее в кулак, выражая тем самым уверенность в своих силах. — Я исправлю то, что напортачил. И постараюсь в будущем подобных ошибок не совершать. — Хорошо, друг мой. Можешь идти. Желаю тебе удачи, человек с Земли. Али поклонился перед ней еще раз, улыбнулся, затем развернулся и бегом отправился в сторону Драконьей Долины. Быть вновь жестоко избитым Торчем он не хотел, потому его первостепенной задачей являлось избежание встречи с королем Драконов. Только в этом случае его ожидает успех, иначе мучений не избежать. — Она понадобится, — добавила Зекора, после чего развернулась в другую сторону и отправилась своей дорогой.***
Драконья Долина, пещерная темница…
Тем временем Твайлайт и КО ждали возвращения Спайка. Их не стали приводить туда в качестве зрителей, потому не знали, какое испытание они подготовили для Спайка. Никто не знал, что с ним там будет, но искренне надеялись, что он вернется хотя бы целым, пусть и будет в синяках. Твайлайт утешила подруг тем, что Торч себе подобных не убивает, так что Спайку точно не грозит такая участь, которая постигла землянина. Но они боялись, что Гэрбл мог поиздеваться над ним, а воспрепятствовать этому Торч не стал бы. Для короля главным было то, чтобы его сородичи не убивали своих сородичей. — Смотрите! Пинки первой заметила Спайка и двух пирокинетиков, которые держали его за руки. К их небольшому удивлению, Спайк отделался лишь парой синяков и то обошелся без гематом. Внешне не выглядел столь потрепанным и ужасно, так что ему в определенной степени повезло. Девушки встали, затем те двое открыли решетку и грубо бросили его к старшей сестре, но та смогла удержаться на ногах и не позволить брату упасть. — Держите вашего сопляка, хе-хе-хе, — с этими словами хулиганы закрыли за ними решетку и оставили их, отправившись по своим делам. — Спайк! — Твайлайт обняла своего брата, затем отстранилась и посмотрела на лицо. — Что они с тобой сделали? — Все нормально, девчонки, — улыбнулся он. — Просто король хотел проверить, как я умею драться. — И против кого тебя выставили? — поинтересовалась Эпплджек. — Надеюсь, не Гэрбла? — Нет, — покачал головой Спайк. — Дочь короля Торча. Она сама дралась в пол силы и пожалела меня. Зато Гэрбла она отмудохала как следует, хе-хе-хе. — У-у-у, Гэрбла унизили. Наконец-то, — Рэйнбоу улыбнулась, но из-за плохого состояния она не могла вести себя активно, ибо получила один мощный удар от Торча, благо сейчас она, как и Эпплджек, была в более-менее нормальном состоянии. — Торч сказал, что потом меня проверит. Пока что я буду с вами, а дальше не знаю, — вздохнул Спайк. — Не бойся, братик. Мы выберемся отсюда. Даю слово принцессы, — Твайлайт подняла ладонь вверх. — Я очень рада, что тебя не избили так же сильно, как Али. — Али жив. Я уверен в этом. Он спасет нас и вытащит отсюда. Он… — Али восстанавливаться будет долго, Спайк, если остался жив. Но я верю в это, — кивнула принцесса. Вдруг они услышали приближающиеся шаги, потому насторожились. Будучи единственным парнем, Спайк встал впереди, прикрывая сестру и остальных. Он не хотел, чтобы его подруг тронули, потому был настроен сделать все, чтобы воспрепятствовать этому. Однако тревога оказалась ложной: сюда пришла та, с кем он дрался несколько минут назад. — Все в порядке, — вздохнул Спайк, выйдя вперед. — Она хорошая. Эмбер на этот раз была не в доспехах, а в той одежде, в которой была вчера. Это ее обычная одежда, которую она могла надевать. Так она выглядела красивее, чем в боевых доспехах, но по внешнему виду ее не назовешь принцессой этой долины. Хотя ее устраивал внешний вид, тем более она не являлась типичной принцессой. В этом плане она была солидарна с Твайлайт. — Приветствую вас, пленники, — поздоровалась с ними Эмбер. — Не волнуйтесь: я пришла с миром. — Принцесса Эмбер — дочь короля Драконов, — произнесла Твайлайт. — Вижу тебя впервые, но слышу не первый раз. Мне тебя не описывали. — Я про тебя тоже слышала. Принцесса Дружбы — четвертая принцесса Эквестрии, — Эмбер перевела взгляд в ее сторону. — Рада знакомству. Мечтала увидеть хотя бы одну из четырех принцесс. Жаль, что мы встретились не в благополучной обстановке. — Так ты дралась с моим братом? — спросила Твайлайт, на что та кивнула. — Надо признать, что ты не похожа на других представителей вашего народа. — Это отцу и не нравится. Рано ли поздно вас освободят, потому что королю Торчу вы по большей части не нужны, — затем Эмбер перевела взгляд на Спайка. — Ему нужен ты. — Спайки наш! — заявила Рарити. — Он отправится домой вместе с нами. Понивилль — его дом. — Я пришла разговаривать не с вами, а со Спайком. Он заинтересовал всех своим прошлым, в том числе и меня, — решив дальше проигнорировать их, она начала беседу с ним. — Ты не похож на других пирокинетиков, Спайк. В тебе сердце доброго Дракона. Я бы хотела узнать побольше о тебе, — затем села на колени перед решеткой. — Отец разрешил мне пообщаться и узнать о тебе. Я еще никогда не встречала таких добрых парней, как он. — В смысле? — не поняла Твайлайт. — Спайк не дрался со мной. Он не хотел меня ударять. Проявил пощаду. Я его тоже пощадила. Хороших не трогаю, — пояснила Эмбер, после чего обратилась к Спайку. — Расскажи о себе. Спайку стало неловко, ибо он и так один в женской компании. Он мысленно молился, чтобы Али явился сюда и составил ему компанию. Да и землянин был прав на счет него: длительное пребывание в женском кругу не добавляет парню мужской харизмы. Спайк и так стеснялся находиться в их кругу, но если до знакомства с Али ему нравилось с ними проводить время по причине того, что они единственные друзья, то теперь он хотел поболтать с новым товарищем, представляющий мужской пол. С которым можно поболтать по-мужски. Убить в себе, грубо говоря, бабозависимость. — Я о себе не так многого знаю, — Спайк сел на колени поближе к решетке и решил рассказать о себе все, что знал. — Я не знаю своих настоящих родителей. Знаю, что меня отнесли в Кантерлот, где меня приютила одна семья, — тут он повернул голову в сторону Твайлайт. — Ее родители меня приютили. Она сама мечтала о младшем брате и заботилась обо мне всю жизнь. Помимо меня у нее есть старший родной брат, который сейчас служит в королевской гвардии в Кристальной Империи. Знаешь такое место? — Нет, — покачала головой дочь короля, потом опустила голову. — Я не покидала пределы Драконьей Долины, потому что папа никуда не отпускал. Остальным можно, но мне нельзя. Я знаю лишь Кантерлот и Понивилль, но не посещала ни разу. — Если бы нас освободили, я бы показал тебе все места, которые я знаю. Да и Твайлайт познакомила бы тебя с нашим миром, — улыбнулся он. — Там красивее, чем здесь. Поверь мне. — Освободить я вас не могу, к сожалению. Отец не позволит, — вздохнула она. — Но я бы очень хотела посетить ваше место жительства и посмотреть на простой мирный народ. — Может, ты смягчишь отца и попросишь его отпустить нас? — Он вас отпустит, но тебя нет, — ответила Эмбер, чем расстроила подруг Спайка. — Если ты согласишься остаться здесь, твоих друзей отпустят. Но ты больше не сможешь вернуться домой. — Эмбер, пойми, пожалуйста, — Спайк привстал на одно колено. — Понивилль — мой дом. А они, — затем повернул голову назад, — моя семья. Если бы я родился здесь, я бы никогда не стал таким, какой я есть. В этом и была вся правда. Девушкам такой Спайк нравился, причем даже Эмбер он приглянулся. Она полностью была согласна с ним: родись он тут, Спайк ничем не отличался бы от остальных хулиганов и носил бы другое более хулиганистое имя. Твайлайт не обрела бы такого помощника и бодрого братца. Рэйнбоу не нашла бы товарища по смеху и веселью. Пинки не нашла бы лучшего друга-дракона (она мечтала подружиться со всеми, с кем возможно). Для Флаттершай Спайк и вовсе стал первым, с кем она познакомилась безо всякого стеснения (более того, она задавала ему кучу вопросов, что свойственно Пинки Пай). Эпплджек не нашла бы друга-парня (Спайк — единственный ее друг из парней, остальные представляют женский пол). А вот Рарити не нашла бы себе помощника в поиске драгоценностей. А для красавицы Спайк был первым, кто ей понравился. — Твой отец очень грозный, но ты не такая. Ты тоже добрая, Эмбер. Может, станем друзьями? Это предложение ее несколько изумило от неожиданности. Спайк протянул руку через решетку и безо всякого лицемерия просто искренне улыбался. Рарити слегка ревновала, но знала, что Спайк умеет находить подход ко всему. Его смышленость и решительность являлись его основным качеством. Твайлайт научила его проявлять дружелюбие, сострадание и помогать каждому. Обычно она предлагала дружбу или Пинки Пай, но Спайк после дружбы с Али захотел подружиться еще с другими людьми. Не пожалев о том, что он стал другом землянина, он был готов стать другом дочери короля Драконов. Хотя это было рискованно. В защиту Спайка можно было сказать то, что Торч вовсе не против, если он подружится с Эмбер. Хотя друзей у нее и вовсе не было, но по ясным причинам. — Друзьями? — Ага, — кивнул Спайк. — Кстати, мне понравилось, как ты избила Гэрбла. Это было круто! Для Эмбер это было неожиданно. Никто к ней так по-доброму не относился до этого. Торч хоть и являлся отцом и заботился о дочери, но был грубым и любил указывать, заставлял ее тренироваться, то есть делать все, что должен делать парень. Эмбер была примерно такой же «пацанкой», что и Рэйнбоу, но, как и любая другая девушка, она тоже нуждалась во внимании со стороны парней, которые были симпатичны. Спайк был из таких. — Ну… давай, — Эмбер пожала ему руку. — Зови меня просто Эмбер. — Как скажешь. А это мои лучшие подруги, — Спайк решил представить каждую. — Рэйнбоу, Эпплджек, Пинки, Флаттершай, Рарити, ну и Твайлайт. Ну и тот, которого твой отец избил, стал недавно лучшим другом. Он с Земли. — С Земли? Из другого мира? — Угу, — вздохнул он. — Эх, бедный он. Его не первый раз в этом мире избивают. — Мне жаль, что с вашим другом с Земли так произошло. Я бы тоже не стерпела, но Гэрбла я тоже знаю. Слышала, что он хвастался тем, что убил принцессу Дружбы и тебя, а еще хвастался тем, что побил землянина. Ваш друг сюда явился и отомстил ему. Для меня он сделал правомерно, но ему следовало было отомстить Гэрблу точно не на нашей территории, — Эмбер пожала плечами. — Мой отец не терпит чужаков на нашей земле. А ваш и вовсе из другого мира. Обычно после боев противники моего отца не выживали. — А наш выживет! — с оптимизмом заявил Спайк. — Он твердый, как камень. Собственно, этими способностями он и владеет. — Ты не слишком ли заболтался, Спайки? — ревниво спросила Рарити. — Помолчи, — попросила Твайлайт шепотом. — Вы извините, что так произошло, — дочь короля встала на ноги. — Я попробую поговорить с отцом. Но на счет тебя, Спайк, не могу ничего сказать. Он тебя точно не отпустит. — Мы что-нибудь придумаем, но мы хотим вернуться домой. Эмбер, я буду признателен, если ты поможешь нам, — Спайк тоже встал на ноги и взял руками за решетку. — Я не прошу тебя освободить нас тут же и тайком помочь нам покинуть Драконью Долину, потому что таким образом ты предашь своего отца и свой народ. А я не хочу, чтобы ты потеряла репутацию и разрушила доверие отца. Тебе еще его заменять на троне, как я понял. Несмотря на то, что Спайк хотел освободиться, он думал о других. Да, если Эмбер отпустит их тайком, Торч рано ли поздно узнает и накажет свою дочь. А если она сбежит вместе с ними, то он нарушит условия договора с принцессами и отправится в Понивилль за Эмбер, где устроит настоящий кошмар всем простым жителям. Он не хотел, чтобы Эмбер стала ценой за освобождение пленников. Он хотел найти более мирное решение. Или хотя бы надеялся, что Али сам появится и выпустит их отсюда. Если землянину это удастся сделать, Торч не покинет пределы Драконьей Долины, потому что на то уважительной причины не будет. Все спасены — никто не пострадает. — Я поговорю с отцом. Рада с тобой познакомиться, Спайк, — Эмбер улыбнулась ему. — Я верю в то, что он проявит благородие и отпустит вас. И верю, что ваш друг все-таки жив. Но он вряд ли оправится так быстро после таких увечий. Вам остается просто ждать. — Хорошо, — кивнул Спайк в знак согласия. — Спасибо большое, Эмбер. Эмбер кивнула ему в ответ, после чего покинула их и отправилась к отцу, чтобы поговорить на счет пленников. Спайк повернулся к подругам, которые удивились тому, как он вежливо общался с принцессой Драконьей Долины. Без стеснения и с уверенностью. Он подбирал грамотные слова и тем самым просто заставил их гордиться им. Особенно им гордилась Твайлайт, чей воспитательный метод и принес результат. — Ты молодец, Спайк, — с гордостью произнесла Спаркл. — Не ожидала, что ты можешь говорить слова, ласкающие слух. — Дракон дракона поймет, так что найти общий язык не проблема, — подмигнул младший. — Ты и с Али подружился быстро. Умеешь ты находить общий язык со всеми, — дружище, — похвалила его Эпплджек. — Ну, он просто нуждался в помощи. Я помог ему. Повезло, что он простой чувак. Сейчас нам остается ждать и только ждать. — Мы будем ждать, дружище. Только выбраться бы нам отсюда поскорее, — Рэйнбоу обняла себя за плечи. — Хочу свободы. Понивилльцам оставалось лишь сидеть и ждать. Они верили в то, что Али жив, но не верили, что он восстановится сегодня, кроме Спайка. Хотя они не знали, что Али уже идет сюда и на этот раз готов действовать головой, имея два плана. Твайлайт рассчитывала на помощь принцесс, но те пока бездействовали, потому что каждый должен пройти испытание. Они вмешаются только в крайнем случае.***
Драконья Долина, плоскогорье…
Несмотря на звание короля, Торч не был любителем тупо сидеть и отдыхать, указывая пальцем подчиненным, что надо делать. Он был за активный образ жизни, но так как друзей не было, король не веселился с остальными подчиненными, но мог побыть в качестве организатора, ведущего и зрителя, но не участника. Сейчас он тренировался, делая ловкие движения. На нем были лишь бледно-синие штаны и только. В молодости Торч был таким же хулиганом, какими сейчас являются его подчиненные. Он был похож на Гэрбла, но отличался тем, что является патриотом своего народа и чужаков на земле не терпел. Он не устраивал набеги на деревни и города, но покидал пределы Драконьей Долины, отправляясь в лес на охоту за животными. Торч и тогда обладал особой харизмой, был бессменным и неоспоримым лидером и являлся уважаемым в кругу пирокинетиков. Его прозвали истинным Драконом, потому что Торч не валял дурака, чем сейчас занимался Гэрбл, а тренировался, изучал свои способности и раскрывал их. Он даже не был из королевской семьи, но его усиленные тренировки и очень мощные способности делали его кандидатом за место на троне. Он в том же возрасте, что и Гэрбл, был самым сильным по всем параметрам и его никто никогда прежде не побеждал. С ним даже боялись просто тренироваться и спарринговать. Когда пришло время выбрать короля Драконов, бывший король устраивал тяжелое испытание всем, кто хочет стать властелином долины. Результатом испытания должен был стать королевский скипетр — символ власти. Но тогда был исключительный случай: все отказывались принимать участие, выражая явную поддержку Торчу, потому бывший король решил проверить его: достоин ли он стать королем Драконов и занять его место? Торч успешно и без проблем прошел испытание, которое не под силу ни одному эквестрийцу и тяжело дается любому пирокинетику. После смерти бывшего короля, Торч захотел больше власти, потому вздумал напасть на Кантерлот. Тогда молодые еще Селестия и Луна вместе со своими воинами сражались против Торча и его армии. Силы Солнца и Луны хватило, чтобы победить мощного истинного властелина Огня — истинного Дракона. Торч понес большие потери, но в нем признали грозного и свирепого воина. Ему поставили условия, которые он обязан соблюдать сейчас: ему одному запрещалось покидать пределы Драконьей Долины, а остальным можно. Все, с кем рос Торч, пали в тогдашней войне, но он стал более спокойным и разумным, хотя и остался беспощадным воином. Он больше не желал расширения территории и обещал принцессам, что будет защищать Эквестрию от злодеев. Парочка недо-злодеев успела столкнуться с Торчем. О них никто так и не узнал, а Торч забывал тех, кого убивал, посчитав павших врагов недостойными для упоминания. В какой-то степени Торч помог Эквестрии и возместил ущерб, который он нанес Кантерлоту. Принцессы его не полностью простили, ибо Торч убил больше всех людей в своей молодости, но убивал не ради забавы, а во время военных действий. Принцессы с трудом осилили его, но по одиночке точно проиграли бы свирепому воину. Спустя более двадцати лет Торч держал себя в отличной форме и может сражаться не хуже своего молодого образца. А по способностям он стал даже мощнее, чем прежде, но зато стал несколько умнее. После рождения дочери Торч стал менее заметным. Об его существовании знала вся Эквестрия, но видели только его поданные с Драконьей Долины. Он предпочитал оставаться на своей территории и устраивать соревнования. Он с удовольствием наблюдал за тем, как остальные веселились по-своему, потому как король он стал уважаемым и любимым. Торч настолько сильно ценил свободу своих людей, что пользовался условиями несколько хитро: его людям не запретили покидать пределы Драконьей Долины, потому он разрешал им делать все, что захочется. Но если кто-то опорочил честь Дракона, Торч непременно сажал того в темницу, затем в виде испытаний наказывал его, а потом прощал и позволял ему оставаться среди людей. Предателей не было, хотя родители Спайка могли считаться предателями, которых так и не нашли. Эмбер изменила Торча в лучшую сторону: он стал добрее и заботливей. Пусть он и хотел, чтобы родился сын, который его заменит и станет таким же сильным и свирепым, как он, Торч ни капли не пожалел о том, что у него родилась дочь. Он тренировал ее персонально, запрещал ей валять дурака и не отпускал ее за пределы Драконьей Долины, но хотел, чтобы она была лучше всех. Да, из простых пирокинетиков Гэрбл тянул на роль лидера, но сегодняшний спарринг показал уровень Гэрбла и уровень Эмбер: дочь короля без проблем побила хулигана. Торч мог только гордиться своей дочерью, хотя он верил в Гэрбла и в его возможности: тому надо было просто тренироваться и раскрыть больше способностей. Несмотря на наследство, когда придет пора сменить его, Торч не изменит традиции и проведет испытание со всеми. И в нем будет участвовать даже его дочь, то есть он не сделает ее сразу наследницей, потому что с этим не все будут согласны. В этом плане ее единственным конкурентом видится только Гэрбл. Торч готов был отдать власть хоть самому дряхлому пирокинетику, если тот чудом пройдет испытание и первым дойдет до скипетра, символизирующий власть. Но к этому Торч и готовил свою Эмбер. Если она вдруг не пройдет испытание, то в неудаче виновата будет она. В Драконьей Долине королем мог стать кто угодно, но если сможет раздобыть скипетр, пройдя множество препятствий. Прямое наследство не играло роли в определении короля, но плюсом для Эмбер являлось то, что она была единственной, кто тренировался и готовился к этому целенаправленно, чьим тренером являлся сам король, когда как остальные лишь валяют дурака и веселятся в своей манере. Единственное, что не нравилось Торчу в своей дочери — это ее доброта и жалость. Она не была похожа на остальных и была свирепа лишь в бою, но не характером. Но делать из нее убийцу Торч не собирался, потому что не хотел, чтобы и ее лишили свободы. А ведь она так сильно об этом мечтала. Торч лучше, чем кто-либо, понимал, каково быть заключенным. — Папа! Торч прекратил тренироваться и обратил внимание на свою дочь, которая вернулась с темницы только что. Он был в бодром расположении духа, потому с улыбкой встретил свою дочь. Эмбер была единственной, которую любил Торч, хотя казалось, что он не способен на любовь. — Вернулась? Это хорошо, — Торч подошел к ней. — Чем поделишься? — Я пообщалась со Спайком и познакомилась с ним. Он очень добрый, пап. Честно говоря, мне даже жаль его, — Эмбер опустила голову. — Пап, они не причем. Ты наказал того, кого надо было наказать. Они, считай, по его вине оказались тут. — И что ты хочешь, чтобы я сделал? Отпустить? Пока не могу, — покачал головой король, скрестив руки на груди. — Пусть посидят некоторое время, а потом я их отпущу. Но Спайк останется здесь. — Я сама не против, чтобы Спайк остался здесь, но его дом не здесь. — Его дом тут — и на этом закончим разговор. — Но… — Никаких «но», — перебил ее Торч. — Я сделаю из Спайка настоящего Дракона. Раз ты в нем заинтересовалась, то он будет твоим первым другом. Будете вместе тренироваться. Чтобы я не казался ему слишком жестоким, тренировать его будешь ты. Раз ты сама хочешь, чтобы он остался, тогда разговор окончен. — Но… — Иди тренироваться. С ним нельзя поспорить. Торч славился своей неоспоримостью, потому даже его дочери трудно убедить его в чем-либо. Эмбер хотела, чтобы Спайк остался, ибо он первый ее друг, но боялась, что тут он станет таким же жестоким, как Гэрбл и его банда. Она ценила свободу и тоже думала о других, хоть и желала своего. Но в любом случае она ничего не теряет: Спайк останется ее другом либо рядом, либо на расстоянии. Ей ничего не оставалось сделать, кроме как послушаться отца и идти тренироваться.***
Драконья Долина, котлован…
Послеобеденное время… В это время пирокинетики решили повеселиться, устроив свое типичное ежедневное соревнование: прыжок в лаву, катание на сноуборде (точнее на камнеборде), игра «царь горы», борьба и т.д. На этот раз причина была: победа над землянином в исполнении короля Торча. Он сам отсутствовал в их вечеринке и отдыхал у себя в одиночестве. Эмбер тоже не было, да и она не предпочитала сюда появляться, так как девушки в котлован не ходили. Али добрался до котлована и сейчас скрывался за каменными выступами. Он оглядывался по сторонам, выглядывал из-за выступа и смотрел на местных хулиганов, которые продолжали веселиться и ничего не замечали. Землянин решил применить в деле свою новую способность. Встав спиной к каменному выступу и коснувшись его, Али погрузился в камень и скрылся от глаз. Он также вспомнил, что говорила ему Зекора на счет того, что Али может уходить под землю и продолжать движение там. Однако минусом являлось то, что земля была горячей, так как это вулканическое место, а не просто горное. По этой причине Али под землю уходить не стал. Увидев где-то пещеру, он начал двигаться внутри каменного склона в ту сторону. При этом его движения были невидимыми, так что он слился с камнем удачно. Никто из веселящихся не заметил его. Он бы мог под землей еще быстрее добраться до входа в ту пещеру, но за себя он тоже беспокоился не меньше. У входа стояла охрана в лице двух пирокинетиков: один был толстым, а другой худым. Аккуратно через несколько минут дойдя до пещеры, он вышел из-за стены и попал во внутрь пещеры. Повернув голову назад, он увидел лишь спины этих охранников. Чтобы добраться до темницы незаметно, Али на этот раз погрузился под землю и смог продолжить движение дальше, благо каменные стены стали ему ушами и глазами. Услышав какой-то звук, толстый повернул голову назад, но никого не увидел. — Ты что-нибудь слышал? — Не, — пожал плечами худой. — Нам показалось.***
Драконья Долина, пещерная темница…
Твайлайт со своей командой продолжала сидеть в темнице. Сейчас их никто не охранял, выбраться отсюда они могли, покинуть пещеру тоже могли, но потом они оказались бы в опасном котловане, который никогда не пустует, потому что он являлся основным местом сбора и веселья представителей огнедышащих. Эпплджек могла сломать каменную решетку, но потом их бы все равно поймали. Боевыми были только Эпплджек и Рэйнбоу, а они сами еще не восстановились до конца, потому что одного удара Торча хватило, чтобы стать бесполезными. Рэйнбоу могла бы вывести их отсюда за счет своей скорости, но опять-таки ее физическое состояние не было в идеале. Ко всем проблемам Торч решил ослабить их, чтобы они не сбежали — лишить еды и воды. Спайк, будучи парнем, был более сдержанным, но его подруги испытывали голод и сильную жажду: в жарком месте они просто нуждались в воде, без которой они не проживут уже четыре дня. Голод и жажда ослабляли их магические способности, потому их специально не кормили, чтобы те не смогли использовать магию для спасения. Все сидели в один круг, обнимая за ноги. — Есть хочу, — вымолвила Рэйнбоу. — Мы все хотим есть. Терпите лучше, — попросила Твайлайт. — Если бы я знала, что так произойдет, я бы взяла нам еду. — Пинки, эти уроды все равно отобрали бы у нас еду. Нас специально оставляют голодать, чтобы мы не восстановились и оставались слабыми и беззащитными, — хмуро произнесла Рарити. — Когда вернусь домой, плюну на диету, не буду следить за фигурой и буду есть все, что попадется под руку. — Поддерживаю, — подняла руку радужноволосая. — Хотя тебе-то чего париться, Рар? Тебе хватает поцеловать Спайка в засос. Так вы утолите и голод, и жажду. Хе-хе-хе. Рэйнбоу лишь хотела немного подбодрить, но получила лишь строгий взгляд Твайлайт. Рарити покраснела, как и Спайк. Эпплджек хотелось засмеяться, но предпочла молчать. Пинки, как ни странно, было не смешно. Флаттершай и вовсе грустила. Так что Дэш оставалось лишь прикрыть голову. — Спайк! Грубый голос они запомнили на всю жизнь. Спайк повернул голову назад, ибо сидел спиной к решетке, и увидел Гэрбла с двумя дружками. Те двое открыли решетку, затем взяли его за руки и грубо выдворили отсюда. Затем вновь закрыли решетку и окружили Спайка. Девушки встали и подошли к решетке, ибо все, что запланировал Гэрбл, точно не для благих целей. — Эй, поаккуратней, — попросил Спаркл, вставая на ноги, а потом посмотрел на врага. — Чего тебе? — Хочу размять кулаки, а то давненько я никого не избивал, — хулиган хрустнул пальцы рук и зловеще улыбнулся. — Вы, двое, никого сюда не впускайте. Я пока повеселюсь с этим коротышкой. — Удачи тебе, — похлопав его по плечу, те двое оставили Гэрбла и Спайка одних и отошли в сторону. — Что ты хочешь с ним сделать? — у Твайлайт даже не было сил разозлиться на него. — Не трогай его, Гэрбл! — а у Рэйнбоу были, потому она вскочила с места. — Лучше дерись со мной! — Закройте свои жирные задницы, уродины. Я хочу его унизить при вас и показать, насколько он беспомощен, — сказав это, Гэрбл посмотрел на несколько напуганного Спайка. — Тебя Эмбер пожалела. Она просто впервые сталкивается с такими милашками, вроде тебя. Она не знает, как поступить с такими сопляками. Зато я знаю, — а потом сделал пару шагов вперед, а Спайк сделал пару шагов назад. — Не надо. Давай мирно урегулируем все, Гэрбл, — попросил Спайк, ища пути для компромисса. — Меня унизили на плоскогорье перед королем. Из-за тебя. А теперь я унижу тебя при твоих подругах. Думаю, они перестанут тебя любить и уважать. Тем более хотеть. Больше ты не будешь для них дамским угодником. Тебя кинут! Ха-ха-ха-ха-ха! — РОТ ЗАКРОЙ, ТВАРЬ! — Рарити начала дергать решетку в попытках вырвать ее, но сил было недостаточно. — Давай заключим сделку: если ты побьешь меня, можешь выпускать своих подружек на волю, но если встрянешь, ты будешь делать все, что я захочу, — предложил хулиган, хотя прекрасно знал, что победит. — Гэрбл, агрессия тебе не поможет. Уймись! — Не шевели языком, слабак. Я тебя уделаю даже без способностей. Пусть твои подружки видят твой позор! Гэрбл сходу вмазал кулаком по солнечному сплетению, из-за чего Спайк нагнулся и начал кашлять. Далее хулиган взял его за волосы и принялся бить коленом по лицу, а потом правым носком ноги вмазал по челюсти и свалил его с ног. Ему нравилось его избивать, потому он от души начал его пинать. Спайк лишь выставил руки, чтобы кое-как защититься. — Давай! Заплачь! Зови на помощь! Трус! И как ты можешь нравиться девчонкам? Ты просто чмо, Спайк! Аха-ха-ха-ха! — с этими словами Гэрбл продолжал его пинать. — ОСТАВЬ ЕГО В ПОКОЕ! — крикнула Рарити. — Хватит! Остановись! Твайлайт применила магию и захватила Гэрбла телекинезом, а потом вмазала его головой об потолок. Рарити телекинезом подняла два небольших камня и вмазала ими по лицу хулигану. Тот разозлился и метнул в них обеих по одному огненному шару. Увернуться было невозможно: Твайлайт и Рарити попались под огненные шары и упали. — Твайлайт! Рарити! — Рэйнбоу взяла за плечи последнюю, а Пинки первую. — Не вмешивайтесь, сучки! Иначе разорву вас на части! — пригрозил Гэрбл. — НЕ ТРОГАЙ ИХ! Спайк взял его на удушающий и принялся кусать правое плечо. Такой укус Гэрбл не почувствовал, потому прыгнул спиной назад к стене и придавил его, а потом правым локтем нанес удар назад по лицу, а потом правой рукой схватил за шею и принялся душить, повернувшись к нему. — Осмелился нападать сзади, Спайк? А ты подлец. Получай! — Гэрбл начал бить его левой рукой по животу, затем грубо бросил на землю и пнул по лицу, а потом наступил на шею. — Жалкий слабак. Заплачь! Давай! Покажи свою беспомощность! — Али тебя остановит! — крикнул Спайк, пытаясь убрать его ногу от себя. — Он давно сдох, коротышка. Король его разнес в пух и прах. Так что твой дружок тебе не поможет. — Он придет на помощь! Я уверен в этом! А-а-а-а-а! — Я заставлю тебя страдать, сукин ты сын, — хулиган левой ногой начал топтать по лицу. — Он давно сдох и не придет на помощь. Забудь о нем. Ха-ха-ха-ха-ха! Вдруг два наблюдателя получили камнями по затылку и упали лицом вниз, что вынудило Гэрбла остановиться. Он не успел повернуться, как его плечом в спину сбил с ног на пару метров кто-то. Девушки перевели взгляд на спасителя и просто округлили глаза. Спайк посмотрел на него и улыбнулся. Он верил до конца — и надежда вернулась! — Али? — с большим удивлением произнесла его имя Пинки. — Помощь пришла, — сказал он, а потом протянул руку Спайку, чтобы помочь ему встать. — Спасибо, что верил в меня. Спайк пожал руку и с трудом встал на ноги с его помощью. Затем Али тут же прикрыл его собой и посмотрел на Гэрбла, который поднялся не сразу. Хулиган тут же расширил глаза, не ожидая увидеть землянина целым и живым. Али восстановился благодаря Луне и Зекоре и готов был спасти друзей. — Ты? — Гэрбл потер глаза в надежде, что это не он, но ничего не изменилось. — Они пойдут со мной, — Али покрыл кулаки камнем. — Из-за тебя все эти проблемы начались. Я переломаю тебе все кости. На этот раз буду действовать более агрессивно. — ТЫ ЖЕ СДОХ! АГР… ПРОКЛЯТЬЕ! Ничего, тогда я уничтожу тебя! — Гэрбл встал в боевую стойку. — В пещере ты мне не ровня, — Али потер свой нос большим пальцем. — Ты в моей каменной ловушке. Сейчас убедишься почему. Али тут же ушел под землю, а потом через пару секунд появился сзади него. Подпрыгнув, он нанес удар тяжелым правым кулаком по спине, затем пнул левой ногой по спине, из-за чего Гэрбл упал. Пирокинетик встал, повернулся, но не обнаружил противника. Затем Али появился из-под каменного потолка и прыгнул на него всем своим весом. Уложив его на землю, землянин вмазал по затылку, а потом отошел в сторону, решив позволить ему встать. Тот поднялся, обнажил когти, объял кулаки пламенем и развернулся. — УМРИ! Гэрбл метнул огненный шар, но Али ушел под землю, а потом появился со стены и вмазал левым кулаком по лицу, затем ударил левой ногой по колену и по боку, а потом правой пяткой вертушкой вмазал по виску. Из-за того, что пещера была более закрытой и узкой, Гэрбл вмазался об другую стену. Али слился с противоположной стеной, а потом появился из-за другой стены со спины Гэрбла и взял его на удушающий. Прыгнув вместе с ним, Али приземлился на одно колено и со всей силой вмазал об стоячее колено спину противника, потом правой ладонью нанес сильный удар между лопатками и отправил его в нокдаун. Гэрбл был достаточно выносливым, потому быстро поднялся и начал размахиваться когтями. Али успешно блокировал его атаки, затем перехватил его руки, прыгнул и двумя ногами вмазал по груди, отбив хулигана на два метра. Встав быстро, Али вызвал из-под локтей свои каменные лезвия и побежал вперед, а потом проткнул ими живот врага. Али убрал лезвия, вмазал левой ногой по животу и прижал его к стене, где и принялся его активно колотить кулаками, покрыв их камнем для усиления ударов. Гэрбл был ослаблен и не способен защищаться, потому получал удары сполна. Затем Али вмазал каменной головой в нос и разбил ему лицо, затем апперкотом сломал ему челюсть, послав его в воздух. Тот ударился головой об каменный потолок, а когда он падал, Али правой ногой «поймал» его, попав в челюсть. Затем сложил два кулака в единый кулак и нанес мощный удар по груди падающему противнику, сломав ему грудную клетку. Гэрбл выплюнул много крови, но Али не позволил ему упасть, взяв его левой рукой за шею. Правой он приготовился бить по лицу, но Спайк решил остановить его. — Али! Прекрати! — слова Спайка остановили землянина. — Понимаю, ты хочешь отомстить Гэрблу, но ты не убийца. Ты не злой. Пожалей его и прекрати его бить. Так ты его забьешь до смерти. Ты защитник Понивилля, а не мститель. Слова Спайка несколько отрезвили землянина, потому он послушался своего друга и отпустил Гэрбла, позволив ему упасть лицом вниз. Хулиган вырубился, а из-за таких переломов, ран и гематом его постиг болевой шок. Али счел, что этого ему достаточно, потому повернулся к Спайку. Девушки же были удивлены, но первой обрадовалась Пинки. — ВИ-И-И-И! МЫ СПАСЕНЫ! — Ты жив! — Рэйнбоу тоже обрадовалась. — Как… как ты так быстро восстановился? — с удивлением спросила Твайлайт. — Нет времени на разговоры, — Али быстрыми шагами подошел к решетке и спокойно отломал их. — Выходите. Нам надо поскорее сваливать отсюда. Нельзя попасться на глаза Торчу. На шум прибежали еще два пирокинетика, но Али бросил в них два больших камня и вырубил тут же, после чего побежал вперед. Твайлайт выбежала первой, взяла брата за руку и побежала следом. Остальные тоже выбежали и отправились в побег из темницы. Али был свежим, потому вся надежда возлагалась на него. Твайлайт понять не могла, как он так быстро восстановился, но в душе была рада его возвращению. Спайк верил до конца и теперь верил в то, что они спасутся вместе с ним. Рарити теперь могла быть спокойна, так как успеет извиниться перед ним за те слова. А сейчас надо бежать! Али повернул налево и увидел двух мимо проходящих пирокинетиков. Заметив неприятеля, они собирались его атаковать, однако тот успел их настичь: покрыв себя камнем, Али со всей силой сбил одного с ног плечом, а второму нанес два удара по лицу, затем апперкотом отправил в нокаут. Из-за угла вышел еще один, но в него тут же был сброшен каменный снаряд прямо в голову, в результате чего и он был устранен. Очистив этот пещерный коридор, Али побежал дальше, а остальные вышли из укрытия и побежали за ним. Далее Али попал в небольшой пещерный зал, в котором находились четыре пирокинетика. Заметив землянина, они тут же из рук выпустили несколько огненных шаров, но Али ушел под землю, а потом через пять секунд появился сзади одного. Вызвав каменные лезвия, он проткнул ими первого, затем пнул правой ногой по спине и отправил его лежать. Против второго, который успел повернуться, Али размахнулся правым лезвием и оставил большую царапину на груди, затем ударом левой ногой с вертушки отправил его в нокдаун. Третий обнажил когти и начал размахиваться ими, но каменные руки землянина послужили ему защитой. В ответ на это Али вмазал лбом по носу и вырубил его. Четвертый выпустил из рук струю пламени, но тот ушел под землю, затем появился с потолка и прыгнул прямо на него, а потом сильным ударом по затылку вырубил его. Позже сюда прибежал пятый и собирался атаковать Али сзади, но Твайлайт первой заметила неприятеля и схватила его телекинезом. Али встал и ребром правой руки нанес удар ближе к шее, чем вырубил его. После этого они продолжили побег. Теперь они добежали до выхода из пещеры, который охраняли два хулигана, стоя спиной. Али создал два каменных снаряда и послал им в спину. Те даже не шелохнулись и получили снаряд в спину, в результате чего вылетели из пещеры. Али первым выскочил из пещеры на поверхность и увидел остальную массу, которая обратила внимание на землянина. Сзади него прибежали остальные друзья, но у Али был свой план действий. — НА НАШЕЙ ЗЕМЛЕ ЧУЖАК! — ПЛЕННИКИ ОСВОБОЖДЕНЫ! — НЕ ДАЙТЕ ИМ УЙТИ! — с этими словами пирокинетики побежали в их сторону. — Проклятье! Нам не выбраться отсюда! — крикнула Рарити на эмоциях. — Идите через обход! — скомандовал Али. — Я их возьму на себя! — ТЫ С УМА СОШЕЛ? — крикнула Твайлайт ему в ухо. — НАМ ВСЕМ НАДО ВЫБРАТЬСЯ ОТСЮДА! — Сначала вы, а потом я! Живо! У нас мало времени! — Но… — Я знаю, что делаю! Бегите! Спорить с Али было бесполезно. Веря в то, что Али сможет разобраться и взять толпу на себя, Твайлайт кивнула ему и вместе с подругами побежала в обход. Али спустился в котлован навстречу к врагам, обнажив лезвия. Сейчас ему нужно было, чтобы друзья по-быстрому покинули котлован, поднялись наверх и покинули Драконью Долину. За себя он не боялся, ибо поставил перед собой задачу: вывести друзей отсюда любой ценой, даже если придется заплатить своей жизнью. Рэйнбоу и Эпплджек хотели ему помочь в бою, но времени действительно было мало, потому что Торч может объявиться. Надо успеть покинуть долину, пока король не пришел. Иначе не спастись. — В АТАКУ! Местные начали метать огненные шары, словно устроили настоящий штурм. Али лишь метнул пару больших камней, а потом сам ушел под землю и принялся передвигаться под ней. Эту способность землянина они изучили, потому начали оглядываться по сторонам. Через несколько секунд Али появился в центре толпы, покрутился на месте и начал бить каждого своими лезвиями. Али дрался агрессивно, словно Торч его не избивал вчера ночью, потому против этой толпы он дрался, как десять воинов. Каменный защитник бил правой ногой в сторону, бил левым локтем влево, бил лбом прямо, садился на одно колено и применил прием «шинковка», то есть активно размахивался лезвиями вверх и вниз. Кому-то таким образом он отрезал руки. Затем сел на два колена и с размаху отрубил обе ноги одному пирокинетику. После вновь погрузился под землю и появился где-то сзади других. Создав в руке большой каменный снаряд, Али бросил в толпу и смог сбить нескольких с ног таким образом. Затем побежал сам, прыгнул, выставил правое колено и смог вмазать по лицу одному противнику. Затем он прыгнул и со вращением влево ударил правой ногой сразу нескольких. Твайлайт и КО дошли до того места, откуда Али явился к ним в котлован. Они сейчас поднимались вместе: Твайлайт держала Пинки, Рэйнбоу держала Эпплджек, Флаттершай держала Рарити, а Спайк смог взлететь сам, вызвав крылья. Им оставалось совсем немного, однако в сторону обрыва полетел очень большой огненный шар. Такой шар простой пирокинетик не смог бы создать, потому опасения оправдались. — БЕРЕГИСЬ! — крикнула Рэйнбоу. Шар попал в ближайший край обрыва и взрывной волной отбросил всех вниз. Каменные осколки разлетелись повсюду и ударили всех, потому посадка для них стала далеко не мягкой. Спайк упал первым, а остальные девушки упали прямо на него, так что им отчасти повезло, что не разбились с такой высоты. Каменный осадок пошел в их сторону, но Твайлайт создала барьер вокруг себя и друзей, в результате чего падающие камни просто отскочили. Когда камнепад прекратился, Твайлайт убрала щит и посмотрела наверх, откуда прилетел тот самый шар. — ДОВОЛЬНО! Али уже успел избить и нанести тяжелые увечья нескольким пирокинетикам. В его сторону полетел большой шар. Ему удалось отпрыгнуть, но взрывной волной его отбросило еще дальше. А потом на место взрыва прыгнул тот, которого никто не хотел видеть. Причем он прыгнул с высоты и приземлился так, что под ним образовались трещины после приземления, при этом сам не сломал ничего. Али быстро поднялся и посмотрел на того, кто встал у них на пути. Все-таки не успели. Король Торч прибыл вовремя. — О, нет, — испугалась Твайлайт. — Блин, мы опоздали, — Рэйнбоу встала, потирая свою пятую точку. — Никто не покинет Драконью Долину просто так! — заявил пришедший король Торч, после чего посмотрел персонально на землянина с некоторым удивлением. — Я поражен тем, что ты остался жив, да еще восстановился так, что устроил бойню и резню на моей территории. Все-таки стоило было тебя добить вчера. — Отпусти моих друзей! Они тут не причем! — потребовал Али. — Они оказались здесь по твоей вине. Вы выберетесь отсюда только через мой труп, — с этими словами Торч снял с себя свою футболку. — В этот раз я разделаюсь с тобой быстро. — АЛИ! БЕГИ ОТСЮДА! ТОРЧ УНИЧТОЖИТ ТЕБЯ! — крикнул Спайк. — У меня есть план, — спокойно ответил ему Али, покрыв руки камнем. — План? А ты слишком наглый и самоуверенный, — Торч сделал несколько медленных шагов в его сторону. — Неужели ты не боишься меня после вчерашнего? Хочешь испытать те же муки и страдания? Ты так сильно хочешь умереть? — Я не умру, — заявил он, встав в боевую стойку. — Я обещал, что вытащу друзей любой ценой. Мне тебя бояться нечего. — Ты совершаешь большую ошибку, чужак, — предупредил Торч. — Ты зря явился сюда. Ты отсюда живым не выберешься. Не рассчитывай на мою милость. — Так в чем проблема? — было видно, что Али нарывался. — Проблема сейчас будет устранена. Считай свои последние минуты, ничтожество! Спайк, конечно, знал, что Али придет их спасать, но сейчас даже он не понимал, что он задумал. Все помнили, как Торч избивал с особой жестокостью землянина, но почему-то Али вздумал подраться с ним еще раз. Сам Али знал, что не осилит короля Драконов, но в уме у него был план, который он держал. Твайлайт тоже задумалась над тем, что защитник Понивилля намеревался сделать и на что он рассчитывал, бросая вызов королю Драконов. — Что Али задумал? — спросила Эпплджек. — Он с ума сошел? — удивилась Рэйнбоу. — При всем к нему уважении, Али не победит Торча. Тут дело в чем-то другом, — задумалась Твайлайт. — Но что? Торч выпустил большую струю пламени из рук, но Али ушел под землю, а потом появился через несколько секунд в другом месте. оттуда он метнул в сторону короля два больших каменных снаряда, но тот попросту сломал ответными ударами без проблем. В ответ Торч метнул два огненных шара, но Али отпрыгнул в сторону и дождался, пока тот вновь метнет шары. Землянин учел предыдущий урок и держался на расстоянии, стараясь не подходить к нему. Лобовая атака сразу исключается, потому что такой тактикой Али рискует повторить вчерашнее избиение. Землянин выбрал выжидающую тактику. Торч метал в него огненные шары, но тот либо погружался под землю и появлялся в другом месте, либо прыгал из стороны в сторону, но ни в коем случае не пытался блокировать эти шары собой. Иногда ему удавалось посылать в ответ каменный снаряд, который сбивал огненный шар и уничтожался при взрыве. Метание шаров прекратилось, и Торч понял, что Али решил просто уворачиваться, потому оценил его тактику. — Неплохо. Решил держаться подальше от меня? Я все равно достану тебя! На этот раз Торч поднял руки вверх и вызвал быстрые большие языки пламени. Али отпрыгнул в сторону, но языки пламени были самонаводящимися. Ему ничего не оставалось сделать, кроме как покрыть себя камнем и получить урон. Выдержав атаку, Али увидел, что в его сторону направляется еще один язык пламени. На этот раз он погрузился под землю и избежал этой атаки. Торч ожидал его увидеть где-нибудь по прямой, потому выпустил три языка пламени. Однако Али появился сзади, а когда пытался проткнуть его своими лезвиями, то его оружие попросту… сломалось. Не ожидая, что этот прием не сработает, Али округлил глаза и заметил, что Торчу необязательно владеть защитной каменной способностью, ибо он сам был тверд, как скала. Король лишь усмехнулся. — И это все? Меня не проткнешь своими лезвиями. Торч нанес удар левой ногой в грудь быстро, а от силы удара Али вылетел на пять метров и впечатался об толстый каменный выступ. Далее Торч выпустил в него большой огненный шар, но Али ушел под землю, а потом появился в другом месте. Оторвав один большой кусок каменной земли, Торч метнул в землянина, но тот просто кулаком сломал его на несколько кусков без проблем. Король перешел к следующему приему: создание языка пламени на месте с последующим взрывом. Когда он поднял руки вверх и объял их пламенем, Али начал гореть. Зная этот прием, который применял Гэрбл не один раз, Али покрыл себя камнем, а потом бегом побежал в сторону другого каменного выступа. Вовремя скрывшись за ним, язык пламени остановился рядом с ним и взорвался. Взрывной волной Али отбросило влево, но избежал урона. Торч выдохнул изо рта струю пламени, но Али слился с каменным выступом, а потом прошелся под землей и появился сзади него, после чего нанес сильный удар по затылку правым кулаком, затем правой ногой пнул в спину, но Торч лишь пошатнулся. Али применил «шаолиньский» удар правой ногой, но и это не повалило короля. Быстро встав, Али применил прямой удар «ножницами» (подпрыгнул и ударил левой ногой вверх по нижней челюсти), затем грубо толкнул его плечом, затем резко лег и применил захват «ножницами». Сил хватило, чтобы повалить короля Драконов. Али стал вторым после Твайлайт, кому удалось повалить Торча хотя бы один раз. Но это не причинило королю ни малейшего ущерба. Лорд встал и принялся размахиваться кулаками и ногами. Зная силу удара, Али предпочел просто уворачиваться, отскакивая назад. Когда Торчу надоело безуспешно пытаться хотя бы задеть его пальцем, он объял руки пламенем, сложил в единый кулак и со всей силой вмазал по земле перед собой, таким образом вызвав взрывную волну. Али не успел увернуться и этой волной был отброшен назад, но сумел подняться на ноги. Торч метнул в него еще один огненный шар, но Али сделал заднее сальто и избежал попадания, после чего потер пот со лба правой рукой. — И это все, король Торч? — Я только разогреваюсь, чужак. Сейчас ты испытаешь проблемы. Твайлайт резко расширила глаза и поняла план Али. Он не зря просто так уворачивался от огненных снарядов и старался держаться на расстоянии. Торча не победить, но ослабить его можно. — Я поняла, — сказала принцесса, после чего повернулась к подругам и брату. — Али хочет, чтобы Торч потратил кучу сил на него и устал. — План так себе, — призналась ковбойша. — Торч считается самым выносливым воином. Скорее, Али устанет раньше, чем он. — Вы не поняли. Торч применяет свои способности по максимуму, а Али действует по минимуму. Али лишь уворачивается, да и не раскрыл свои силы даже половину. Несмотря на сверхвыносливость короля, его силы очень энергозатратные. Через десять минут Торч устанет, если будет постоянно использовать огненные атаки. Али остается только уворачиваться и не попадаться под огонь. Вот теперь до всех дошло. Они даже улыбнулись и надеялись, что землянин справится с этой задачей. Когда Торч ослабнет, потратив кучу сил, понивилльцы получат возможность спастись. Спайк не дрался с Эмбер и не был ею избит, причем дочь короля с ним даже подружилась. Али же мог действовать так же: лишь «кусать» его, а так заставить Торча тратить силы впустую. Проблема заключалась в том, что выносливей Торча никого не было и близко. В плане выносливости Али ему уступает в сто раз, так что неизвестно, кто раньше устанет. Торч обнажил когти, на голове появились большие толстые прочные рога, а на спине появились крылья. После этого король полетел вперед на землянина. Люди-драконы не были так быстры, как Рэйнбоу Дэш, однако Торч, несмотря на возраст и габариты, являлся отличным скоростным летуном, который сочетал в себе и силу. Али сам не ожидал, что через секунду Торч настигнет его и рогами вмажет по груди с такой силой, что простой человек отлетит на десять метров дальше и харкнет кровью. Твайлайт, которая была уверена в том, что Али удастся переутомить короля, теперь утратила уверенность. Задача усложнялась. Король вновь полетел на землянина, но на этот раз тот погрузился под землю. Торч со всей силой ударил кулаком по земле и вызвал трещины, а из-под трещин пошла большая огненная струя. Таким образом, король достал Али из-под земли: того взрывом выкинуло наверх. Торч полетел навстречу и коленом вмазал по животу, затем схватил его за голову и со всей силой бросил его вниз. Из-за силы броска Али впечатался в землю, а потом увидел, как в его сторону летит огненный шар. Вовремя выбравшись отсюда, землянин побежал в сторону, но потом его взрывной волной отбросило на несколько метров вперед. — Потанцуем? Паря в воздухе, Торч вызвал огненную стену и окружил землянина ею. Затем в воздухе создал несколько небольших огненных шаров, которые выстроились в одно кольцо. Все были наведены на него, а потом все вместе, сужаясь, падали на него. Торч рассчитывал, что дымом помешает Али нормально дышать, однако каменные способности помогли защитнику Понивилля избежать отравления. Ему ничего не оставалось сделать, кроме как погрузиться под землю. Шары промахнулись, а он выбрался за пределами огненных стен, которые потом потухли. Далее Торч махнул рукой и создал пять больших самонаводящихся шаров. Они медленно по очереди, словно выпущенные с пушки, полетели в сторону землянина. Али на этот раз, неожиданно для себя, создал каменного клона, при этом сам оказался сзади него. Отпрыгнув в сторону, он заметил, как шары уничтожили именно этот клон. Потерпев очередную неудачу, Торч приземлился, сел на колени и вызвал по всей земле огонь, устроив пожар. Али удалось добежать до подножия обрыва и слиться с ним, избежав очередной атаки. Через десять секунд Али появился сзади Торча и, вызвав лезвия, с размаху нанес небольшую царапину Торчу на спине. Намереваясь проткнуть правым лезвием в затылок, Али потерпел неудачу: пирокинетик перехватил его лезвие и одним сжатием сломал оружие, а потом накопил огненную энергию в правом кулаке и нанес мощный удар по животу. Али харкнул кровью и вылетел на двадцать метров, пробив собой один каменный выступ. — Я бы попросил тебя перестать сопротивляться, но мне нравится наш бой. Бой храбреца и труса! — заявил Торч. — Ты жалкий слабак. Я даже не почувствовал твоих ударов. И ты являешься защитником жалкой деревни? Ты никого не защитишь, даже себя! Али это несколько задело, потому он погрузился под землю, а через пять секунд появился перед ним и сразу нанес сильный апперкот по челюсти. Это не повалило короля, потому Али тут же продолжил атаку: он ударил правой ногой по колену и по животу, затем левой пяткой с разворота ударил по лицу, а потом вызвал лезвие из-под левого локтя и, размахнувшись вправо, нанес царапину в области шеи. Торч не почувствовал и выстоял, а когда собирался размахнуться и нанести еще один опасный удар, Али тут же погрузился под землю, а потом появился сзади и… дал пинок под зад, чем немного позабавил Рэйнбоу и Спайка. А вот это было унизительно. Торч разозлился! — Поймай меня! Он резко развернулся, размахнувшись когтями, но каменный к тому моменту успел погрузиться под землю. Затем Али появился перед ним, сел на шпагат и собирался нанести удар в пах, но тот вовремя перехватил его левую руку своей правой. Этого облома Али не ждал, потому приготовился к худшему: Торч левой ногой дал по челюсти и поднял его вверх, но не позволил ему вылететь, держа за левую руку. Затем со всей силой бросил на землю, а потом наступил правой ногой на грудь землянину, а потом взял за голову, покрутился на месте и бросил его в сторону лавового бассейна. От падения в бассейн его спасла Твайлайт, поймав друга телекинезом, после чего аккуратно переместила его в более безопасное место. Торч посмотрел на принцессу с недовольным взглядом. Сам Али из-за полученных ударов был измотан, но готов продолжить схватку. — Спасла своего ничтожества? Он не заслуживает погружения в лаву. Я накажу его другим способом. Заставлю его страдать, — сказав ей это, он посмотрел на Али. — Сейчас ты узнаешь, как выглядит истинный Дракон! — АЛИ! ПЕРЕСТАНЬ АТАКОВАТЬ ЕГО! ПРОСТО УВОРАЧИВАЙСЯ! — крикнула Рэйнбоу. — ТЫ СМОЖЕШЬ! ДАВАЙ! — поддерживал его Спайк. — Ваша поддержка ему ни к чему. Потому что после моей трансформации он больше не живец, — закрыв глаза, Торч произнес одно заклинание. — ИСТИННЫЙ ДРАКОН! ТРАНСФОРМАЦИЯ! Вдруг Торч полностью покрылся пламенем, причем так, что его самого не было видно. Этот огонь увеличивался в размерах. Подчиненные испугались и поспешили покинуть это место. Твайлайт и КО округлили глаза, причем принцесса знала, в кого сейчас превращается Торч. Али не понял, что сейчас происходит, но понял, что дальше будет хуже. Торч перешел к финальной фазе! Через полминуты огонь, который увеличился до огромных размеров, потух, в результате чего перед всеми предстал гигантский дракон темно-бирюзового цвета. На нем был прочный панцирь, который прикрывал переднюю и заднюю часть тела, оставив видными лишь руки, ноги и страшное громадное лицо. Внутренняя часть крыльев и кончик хвоста имели рыжий цвет. Рога были огненного цвета. У него появились большие острые зубы, способные откусить хоть камень, хоть металл. Торч увеличился в размерах в сто раз, превратившись в настоящего дракона! — НИ ХРЕНА СЕБЕ! — от неожиданности и увиденного Рэйнбоу упала на пятую точку. — М-м-м-а-а-а-м-м-ма, — задрожала Флаттершай и спряталась за спину Эпплджек, которая тоже испытывала страх. — О, нет, — Твайлайт посмотрела на Али, который сейчас стоял далеко, хватаясь за левую руку. — Он не справится в одиночку. Надо ему помочь. — Но как? — спросил Спайк. — Есть идеи, Твай? — Есть, — решительно ответила она, повернувшись к брату. — Я вспомнила одно заклинание, которое позволяет мне создать огненный щит вокруг себя. Он может защитить меня от любого огня. Я должна создать огненный щит и помочь Али вынудить Торча потратить кучу сил. Это единственный способ победить его и сбежать с Драконьей Долины. Мы без Али никуда не уйдем. — Тогда чего же ты медлишь, дорогуша? — Рарити взяла ее за воротник и начала тормошить ее. — Сделай что-нибудь! Ты же принцесса Эквестрии! От тебя зависят наши жизни! Али за всех отдуваться больше не может! Ты посмотри на него! Еще немного — и от Али останется лишь пепел! Надо было признать, что Рарити права. Если не помочь Али, то землянин погибнет и будет уничтожен Торчем, а беглецы вновь отправятся за решетку. Торч увеличился в размерах, а в таком состоянии он совершенно неуязвим. Не факт, что он устанет, потому что Али уже устал. Еще один танец с огнем он не переживет. — Сейчас я попробую, — сказав это, Твайлайт принялась вспоминать слова этого заклинания. Пока принцесса вспоминала, а подруги ждали и рассчитывали на нее, Али в ужасе смотрел наверх на страшного дракона. Он в детстве мечтал увидеть настоящих огнедышащих драконов, так что его детская мечта сбылась. Хотя это была лишь плохая мечта, потому что в реальности Али сейчас придется биться с настоящим драконом! От этой мысли он уже начал хоронить себя. — Бойся меня, землянин! Сейчас тут будет жарко! Берегись ярости Истинного Дракона! — «Мне конец», — мысленно произнес Али. Дракон взлетел наверх на самый край обрыва и оттуда начал выпускать большие… лавовые шары в его сторону. Али поспешил уворачиваться и начал бегать по котловану. К его счастью, Торч пока не метал лавовые шары быстро и в больших количествах. Далее он выдохнул изо рта такое мощное пламя, которое уничтожало землю и пробивало ее. Попадание под такую струю гарантировало мгновенную смерть, потому Али приложил все усилия, чтобы избежать этой струи он продолжал бегать из стороны в сторону. Далее Торч оторвал один большой каменный выступ, который был недалеко от обрыва, на котором он стоял, бросил его в воздух, а потом метнул вслед огненный шар и взорвал его. Большие куски каменного выступа начали падать на землянина, но ему достаточно было покрыт себя камнем, чтобы каменный дождь не причинил ему вреда. Торч создал из двух рук большую лавовую сферу и направил ее вниз. Сверху она выпускала маленькие лавовые шары, но в больших количествах. Али уворачивался от них, но от постоянных движений он тоже уставал. Когда сама сфера коснулась земли, то она взорвалась, словно бомба. Взрывная волна отбросила Али на пять метров дальше от места взрыва, а некоторые искры все-таки попали в него, из-за чего получил ожог. Далее Торч метнул в него лавовый шар нормального размера и таки попал в него: Али получил серьезный урон и ожог вместе с этим. Камень перед лавой ничто! Торч взлетел, а потом силой мысли вызвал лавовые гейзеры в котловане. Али с трудом поднялся и продолжал уворачиваться, а король решил устроить огненную бомбежку с воздуха. Он устроил землянину настоящий Ад в котловане, а Али сейчас никто не мог помочь там. Несколько огненных шаров попало в него, но зато ему удалось избежать лавовых гейзеров. Затем дракон приземлился сзади землянина и хищно улыбнулся. — Ку-ку! С этими словами он своим большим кулаком нанес очень мощный удар, в результате чего каменный человек вылетел наверх и впечатался в один склон. Далее Торч выпустил в Али струю лавы, но тому удалось быстро выбраться оттуда и прыгнуть вниз. Быстро долетев до него, Торч поймал его в свой кулак и поднял его перед собой, а потом сжал его, но не так, чтобы расплющить. — Дурак! Ты даже не понял, что я просто играюсь с тобой! Тем самым я показываю, насколько ты ничтожен, человек! Запомни: настоящие драконы непобедимы! Торч бросил Али вниз со всей силой прямо в один выступ. Землянин пробил его собой, а потом покатился дальше еще на несколько метров. Вот теперь он выбился из сил и больше не мог драться, потому что все кости были сломаны, изо рта Али начал кашлять кровью, он уже не мог стоять на ногах. Дракон лениво выпустил короткую лавовую струю и попал в цель: Али получил существенный урон и упал, получив ожоги по большей части тела четвертой степени. Он лежал лицом вниз и больше не встал. Из-за полученных травм и ожогов Али получил болевой шок и потерял сознание. Землянин проиграл королю Драконов. Но хотя бы на этот раз он постарался продержаться гораздо дольше первого раунда. — АЛИ! — крикнул Спайк. — На этот раз я уничтожу его, чтобы он больше не ожил. Время умирать! Торч вдохнул полной грудью, а потом выдохнул большую струю пламени, намереваясь полностью сжечь Али и обратить его в прах. Его друзья закрыли глаза, чтобы не видеть этого. Все, кроме одной… — НЕ ПОЗВОЛЮ! Твайлайт телепортировалась к Али, встала вперед и готова была встретить струю пламени. Прочитав заклинание, которое она вспомнила, принцесса создала вокруг себя огненный щит красно-оранжевого цвета. Струя попала в нее, однако щит полностью поглотил весь урон и не позволил Торчу сжечь Али и саму Твайлайт. Принцесса защитила того, кто рискнул своей жизнью дважды подряд. — ЧТО? Торч не ожидал, что его мощная струя не причинит вреда принцессе. Спайк открыл глаза и тут же впал в шок. То же сделали и остальные, но этот шок был более приятным: Твайлайт цела, а Али пока что жив. Землянин лежал в крови и в ожогах, сделав свое дело. Теперь пришел черед принцессе Дружбы защитить своих друзей и вернуть их домой во что бы то ни стало. Даже если ей придется противостоять самому грозному воину во всей Эквестрии! — Все, с меня хватит! Кто на самом деле ничтожество, так это ты, Торч! — заявила Твайлайт. — Он всего лишь хотел защитить нас. Спасти нас. Он рисковал своей жизнью и уже несколько раз находился на грани жизни и смерти. У него сердце настоящего защитника и воина, чего не скажешь о тебе! — Как ты смеешь мне дерзить? — Торч выпустил большой огненный шар, но огненный щит принцессы полностью защитил ее. — Что все это значит? — Я представляю элемент Магии. Я принцесса Дружбы. И я знаю множество заклинаний. Я создала огненный щит, который защитит меня от любого огня, в том числе и от твоего. Камень не защитит человека от огня, потому противостоять стихии Огня сможет сама стихия Огня. Огонь огню урона не причинит, потому что это бессмысленно. — Не может быть! — Торч выпустил большой поток лавы, но даже это не пробило щит принцессы. — Все может быть. Отпусти нас по-хорошему. Прояви благоразумие! — Твайлайт надеялась, что Торч прекратит их мучить и отпустит, но тот был непреклонен. — Драконы никогда не сдаются, принцесса Дружбы! Раз ты бросаешь мне вызов, тогда вызов принят! Но я уничтожу тебя вместе с этим чужаком! Все, кто бросал мне вызов, мертвы! И будут мертвы! — дракон зарычал на всю долину. — Берегись ярости Истинного Дракона! — А ты берегись правосудия! Несмотря на ограниченные способности, Твайлайт нашла идеальную защиту. Простой огненный щит гарантировал ей целостность в таких жарких экстремальных условиях, которые создавал Торч. На спине принцессы появились крылья, после она взмахнула ими и взлетела наверх. Торч начал выпускать много огненных и лавовых шаров в надежде пробить-таки этот огненный щит, но Твайлайт была под надежной защитой. Она поняла план Али: главное, заставить Торча потратить кучу сил и ослабить его, чтобы понивилльцы смогли покинуть Драконью Долину. Щит поглощал все огненные атаки Торча, так что Твайлайт надеялась, что сумеет закончить то, что начал Али. Она летела из стороны в сторону, а Торч целился именно в нее. Он также размахивался своими огромными руками, но Спаркл давно научилась хорошо летать, потому ловко уворачивалась. Хотя она и нервничала, но была уверена, что сумеет добиться успеха и победить короля Торча не силой, а хитростью. А Торч действительно потратил много энергии, потому начинал слабеть. Но Твайлайт продержалась недолго… Король Драконов не был тупым. Когда он понял, что огненный щит полностью защищает принцессу, а он сам лишь впустую тратит энергию, Торч прекратил использовать все огненные атаки. Будучи старше нее почти в три раза, он нашел выход из ситуации: дракон просто подул на нее и вывел Твайлайт из равновесия. А потом ладонью нанес мощный удар вниз по всему хрупкому телу и пулей отправил ее на землю. Твайлайт врезалась с такой силой, что сама не избежала переломов, а щит исчез. Огненный щит был настолько простым, что защищал от огня и только — от остального, к сожалению, он не защищал. Вот теперь-то друзьям Твайлайт стало действительно страшно. Она с первого удара уже пала и вырубилась, но пока не умерла. Торч предусмотрел это и довольно улыбнулся, так как победил принцессу и землянина без труда, лишь потратив много времени на них. Вот теперь-то надежда на спасение угасла, а сегодня могут погибнуть двое. Торчу плевать, что Твайлайт является четвертой принцессой Эквестрии. Главное, что она бросила ему вызов и проиграла. Как и все проигравшие, она должна умереть от рук короля Драконов! — Принцесса Дружбы умрет первой! — решил Торч. — ТВАЙЛАЙТ! НЕТ! — крикнул Спайк, упав на колени. — НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ! — Рэйнбоу хотела полететь туда и спасти ее, но Эпплджек ее удержала, так как знала, что в таком случае радужноволосая погибнет вместе с принцессой. Торч вдохнул полной грудью, а потом выдохнул большую струю пламени в сторону принцессы. Ему было плевать, что она является старшей сестрой Спайка. Плевать, что она приютила и росла с ним. Плевать, что без нее Спайк не смог бы выжить на чужой земле. Плевать, что она является четвертой принцессой Эквестрии. Плевать, что от нее в будущем будет зависеть весь мир. Торч просто хотел уничтожить ее, как обычного рядового врага, которого не стоит щадить. Но последняя надежда все-таки появилась! Вдруг перед Твайлайт образовались два ярких свечения: бело-розовое и сине-черное. Образовался барьер, который полностью поглотил огненную струю пламени. Вновь Торчу помешали уничтожить побежденного им врага, но на этот раз сюда явились те, которых он точно не ждал. Которые могли помешать. Спайк первым открыл глаза и тут же улыбнулся. Так же поступили и остальные. Али уже ничего не видел и не слышал, но проваленный план «А» теперь был заменен планом «Б». Принцессу Дружбы защитили принцессы Солнца и Ночи. И сейчас обе одарили короля Драконов строгим недовольным взглядом. — ДОВОЛЬНО! — в унисон заявили обе принцессы, после чего убрали барьер и взлетели наверх поближе к Торчу. — Вас сюда никто не звал! — начал возмущаться король. — Ты осмелился причинить боль принцессе Дружбы — четвертой принцессе Эквестрии. Моей ученице! — Селестия была зла на него. — Как ты посмел? Ты забыл свои условия договора? — Согласно договору, ты не имеешь права покидать Драконью Долину и поднимать руку на любую из четырех принцесс, — напомнила ему в строгой форме Луна. — Ты осмелился поднять руку на самую младшую! И ты зовешь себя гордым храбрым драконом? — Прекрати борьбу, иначе мы остановим тебя, — предупредила Селестия. — Землянин намеренно вынуждал тебя тратить много сил, так что сейчас нам не составит труда тебя одолеть. Лучше сдайся. У тебя другого выбора нет. Торч не стал с ними спорить, ибо все было действительно так: он потратил очень много сил на защитника Понивилля плюс на принцессу Твайлайт. Он ослаб и не был готов ко встрече с принцессами Эквестрии, потому предпочел сдаться, чтобы условия договора не изменились во вред ему. Он лишь вздохнул, остыл и через несколько секунд трансформировался обратно в человека. Теперь он выглядел очень уставшим, потому тяжело дышал. Селестия и Луна приземлились на землю и встали перед ним. — Вот наши условия: ты отпускаешь всех — и на этом ставим точку. Дальше живешь так же, как жил до этого, — сказала Селестия. — Если кого и надо было наказать, так это только землянина. Но он совершил ошибку лишь по незнанию. Ты его наказал даже дважды. Он больше не ступит ногой в твою долину, Торч, так что достаточно. Убивать никого не надо, — заверила Луна. — Спайк тоже отправится с нами. Он мой связной и он мне нужен лично, — добавила Селестия. — Ты лично больше не тронешь ни принцессу Дружбы, ни ее друзей. Пока не бросят тебе вызов. А вызов они тебе точно не бросят, так что закончим на этом разговор. — Тогда пусть ваши ничтожества больше не появляются на мои земли, — Торч назвал свои условия, ибо он победил. — Тогда я их не трону. — Хорошо, — кивнула Селестия. — Будем считать, что этот инцидент является сущим недоразумением. Но учти: в следующий раз мы тебя уничтожим, если посмеешь причинить вред своими руками мирным жителям. Защищай Эквестрию. — А теперь мы уходим, — закончила Луна. — Надеюсь, этого больше не повторится. Торч лишь кивнул устало, потому что ему самому надоело это все. Принцессы посмотрели на тех, кого Али должен был спасти, и на него самого. Спайк с подругами поклонились принцессам. Твайлайт еще не очнулась, а Али и подавно находился в предсмертном состоянии. — Идем домой, — с улыбкой сказала им принцесса Солнца. Через некоторое время принцессы подняли по правой руке вверх, после чего они исчезли из этой долины вместе с остальными понивилльцами. Торч остался один посреди разрушенного им же котлована, но остался победителем: Али проиграл дважды, а Твайлайт не смогла своими силами спасти друзей и осилить Торча. Выносливости землянина и ума принцессы не хватило для победы над самым грозным воином в Эквестрии, но им сопутствовала удача в лице двух старших принцесс. План «А» провалился, зато план «Б» прошел безупречно: для этого потребовалось вмешательство Твайлайт, иначе Али точно погиб бы. Несмотря на поражение, они все-таки спасены, а Али смог выполнить свой долг. Он прошел тяжелое испытание.