ГЛАВА 59: ВЕСЕННИЙ РАССВЕТ
Понивилль, дом Спарклов…
Эта тройка спокойно дошла до дома принцессы Дружбы. Пиксквика тут не было: он давно ушел, чтобы оповестить остальных. Пока не пришли остальные подруги, Твайлайт и Спайк решили поговорить с Али наедине, поделиться пережитым и своими эмоциями. Сам землянин рад был видеть привычную обстановку и почувствовал на себе теплое отношение своих друзей. Сейчас они сидели на кухне. Али сидел спиной к окну перед двумя Спарклами, которые сидели вместе. Основным рассказчиком был Спайк, который забавлял свою сестру и поднимал настроение присутствующим. Али же пока молча слушал. — И потом Сомбра не знал, что со мной делать. Сам не верю, но я его ушатал без проблем, — Спайк продемонстрировал руками, как избивал бывшего короля. — Видел бы ты его жалкое лицо… да ты реально все пропустил! А потом принцесса Каденс взяла у меня это кристальное сердце и с помощью тамошних жителей уничтожила все темные кристаллы, а Сомбра испарился. Это была громкая победа! — И когда мы услышали весть о том, что твой пульс бьется, несмотря на полученные увечья и травмы, ты бы слышал, как мы все радовались, — добавила Твайлайт от себя. — Каденс решила подлатать тебя, а ее врачи смогли восстановить твои сломанные ноги. Но… осколок остался. — Я встретил Свити Белль, которая увидела тебя. Я тут же помчался в больницу, где увидел Эпплблум. Она унесла тебя туда. — А Скуталу прибежала ко мне. Я тоже побежала сразу. Честно говоря, я была в панике, — принцесса потрогала свою голову. — Написала письмо принцессе Селестии. Принцесса Луна лучше знала, но я посчитала, что времени останется мало. И… я рискнула. — Я ее подбадривал еще. — И… я очень боялась, что, сделав неверное движение, случайно убью тебя, — Твайлайт обняла себя за плечи. — Я ни разу не пробовала эту магию, но потом… все же решилась и… вошла в твое подсознание. — В мое подсознание? — а вот тут Али удивился, впервые заговорив с момента прихода. — Да, — подтвердила она. — Ты, наверное, не помнишь. Но ты там в подсознании сражался с двойником, а этим двойником был Сомбра. Не знаю как, но… мне удалось победить его и прогнать с твоего подсознания, уничтожив все темные кристаллы. Ты уже был серьезно ранен и измотан, а потом потерял сознание. А потом и я… случайно вышла из твоего подсознания и очнулась с осколком в руке, а твое сердце было очищено. — Твай справилась! — полу-дракон обнял сестру за плечи, шире улыбаясь. — Это был чистой воды подвиг! Принцесса Луна прилетела, когда она спасла тебя. Ты бы видел нашу радость — точно расплакался бы. — Мой риск, к счастью, оправдался, — скромно закончила Спаркл. — Но… я бы не смогла спасти тебя, если бы не твоя необычайная выносливость и не твоя твердая воля, — она посмотрела ему в глаза. — Порой складывается ощущение, что ты бы сам справился… — Нет, — резко прервал землянин, а потом глубоко вздохнул и закрыл глаза. — Честно признаться… это была ситуация, из которой я бы не выбрался в одиночку. Я даже больше скажу, Твайлайт, — затем открыл глаза, — я в одиночку еще ни разу не выживал без сторонней помощи. И моя воля, и моя выносливость тут не причем. — Али… — Найтмер Мун переломала мне кости — меня подлатала принцесса Селестия, — Али начал перечислять. — Гэрбл избил меня однажды до смерти, но меня спасла шаманка Зекора, а принцесса Луна решила, что без сверхспособностей мне будет неимоверно тяжело. Торч чуть не убил меня трижды, но всякий раз меня спасала и исцеляла принцесса Луна. Дискорд обманул меня и настроил меня на депрессию, пока Спайк не достучался до меня. Кризалис могла убить меня, если бы не ваш брат Шайнинг и принцесса Каденс. Сомбре я вообще продул всухую: в первый раз Зекора вызволила меня из кристального плена, а во второй раз меня спасли… все, в особенности ты, Твай, — закончив перечисление, он нагнулся немного вперед. — Где я в одиночку выживал? Я без вас давно лежал бы в могиле. Вы не позволяете мне умереть от травм и увечий, но… ради таких людей, как вы, я уже не хочу умирать. Мне в кой-то веки не плевать на свою собственную жизнь, хотя готов костьми лечь, чтобы защитить вас. Слова Али прозвучали так сильно, что у Твайлайт и Спайка не нашлось, что сказать ему в ответ. Он был искренен с ними, а такой искренности от «каменного» духом человека точно не стоило ожидать. А кому ему еще довериться, кроме как им и принцессе Луне? Спайк, ставший первым другом, помог ему адаптироваться и почувствовать себя уютно и спокойно. Твайлайт оказывала всяческую поддержку и сильно заботилась о нем, причем ее отношение к землянину только улучшалось. А принцессе Луне он и вовсе был многим обязан, доверив ей практически все, что держал у себя на душе. Али больше не одиночка. Он устал закрываться. — Дружище, ты ведь наш большой брат, хоть и неродной, — Спайк улыбнулся ему. — Ты прав: в одиночку ты бы давно слился. Но с нами… — Кто сказал, что ты каменный, Али? — спросила Твайлайт, вытирая навернувшиеся слезы. — Ты с самого начала притворялся каменным, но с самого начала не был таковым. Разве каменный станет вот так защищать друзей, рискуя своей жизнью? Разве он будет так тепло и хорошо относиться к друзьям? Разве каменный станет вообще дружить? И способен ли он говорить такие… искренние… душевные слова? Ты вообще не каменный, Али. Ни сердцем, ни душой. И тебе не безразлично. Совсем. Принцесса встала со стула и быстрыми шагами поднялась наверх в свою комнату. Ни Спайк, ни тем более Али не поняли ее действий, потому просто ждали, пока она не придет. Вскоре она спустилась обратно, держа руки за спину, явно держа в них что-то. Землянин встал со стула, так как она подошла к нему. Спайк разглядел сзади то, что она держала у себя в руках, и сильно удивился, но не подал голосу. — Али… я не знаю, как выразить тебе благодарность за то, что ты у нас есть, но… с тобой никому не страшно. Ты для нас, как выражается Спайк, большой брат. И для этого необязательно быть родным. Достаточно того, что ты делаешь для нас. И… — Твайлайт явно стало неловко, — я хочу подарить тебе в знак дружбы и верности… вот это. Сделав глубокий вдох-выдох, принцесса убрала руки со спины и, протянув ему, показала то, что хотела подарить. Али посмотрел на… кристальное сердце, только ненастоящее. Светло-голубое красивое аккуратно сделанное без кривых изгибов. Да, оно не светилось, как само кристальное сердце, но такой подарок был бесценным. Али никак не ожидал такого от нее. — Вот, — Твайлайт отдала ему подарок, затем вновь сложила руки за спину. — Если честно, этот подарок я получила от Шайнинг Армора и Каденс в знак благодарности за спасение Кристальной Империи, но… кто для нас выиграл время и удерживал Сомбру? Я считаю, ты заслужил это, потому… храни его, как память. — Воу! — вскрикнул младший Спаркл. — Твай, я даже не видел его! Али осмотрел кристальное сердце и подбросил у себя в руке, а потом посмотрел на принцессу. Не будь он сдержанным, точно заключил бы ее в объятия и проявил бы эмоции. Но в этом плане защитник не уступал эмоциям и сохранял спокойствие. Хоть на душе было очень приятно от такой заботы со стороны верных друзей. — Твайлайт, — Али посмотрел на нее, — это… слишком. Ведь это ты меня спасла. Это… — Ты ничего не должен. Ты и так за нас всех отдуваешься, — Твайлайт положила правую руку на плечо. — Больше так не рискуй, прошу тебя. И не вздумай в одиночку куда-то отправляться, чтобы решить проблему. Положись на меня и на Спайка. Положись на остальных друзей. Но больше… не рискуй так своей жизнью. Твайлайт обняла его за шею и прижалась к нему. Для Али это не впервой, однако то, как сейчас себя вела принцесса, его смущало. Понятное дело, она сильно волновалась и боялась его потерять, равно как и все, но Спайк и то вел себя сдержанно, будучи менее сдержанным, когда как Твайлайт, будучи более сдержанной, сейчас не сдерживала себя, хотя это можно объяснить ее принадлежностью к слабому полу. Спайк тоже заметил это: Твайлайт за все это время лишь лучше и ближе стала относиться к землянину, причем явно сильнее, чем кто-либо. Хотя на то были веские обоснования: Али слишком многое для них сделал, чтобы просто оставаться незамеченным и в тени. Спайк видел, как даже Рарити поменяла к нему отношение, разговаривая с ним более мягко и с уважением, хотя Али не давал ей повода накричать на него. Но отношение Твайлайт к нему поменялось явно в лучшую сторону. Младший Спаркл начал замечать, что с ее стороны исходит явная симпатия к защитнику Понивилля. Хотя, судя по лицу, Али сам в некотором недоумении и сам не желал чего-то подобного. Он сам Спайку заявлял, что не хочет строить с кем-либо отношения и лишь исполняет свой долг перед Эквестрией: защищать мирных людей и друзей от врагов. Спайк знал, что у его лучшего друга нет цели, связанная с романтикой и с отношениями, потому что боялся этого. От слов и объятий ему становилось неловко, хотя и не краснел, потому что привык к этому с ее стороны. А что чувствовала сама Твайлайт? Этого никто не знал, даже она сама не понимала, что сейчас чувствует. Оставалось лишь догадываться, исходя из поведения. — Постараюсь, — это все, что Али оставалось сказать ей. — Да и вряд ли придется: после Сомбры не думаю, что есть кто-нибудь опасней него. Если и будет что-то, то лишь мелочи. Твайлайт отстранилась от него и улыбнулась другу, а потом отошла от него на шаг и сложила руки вместе, держа их ниже уровня пояса. — Сегодня я бы хотела отправиться в Кантерлот, взяв вас обоих. Принцессы Селестия и Луна точно захотят тебя увидеть после пережитого. Не поленишься? — Да нет, — тот покачал головой и пожал плечами. — Самому хочется их увидеть после долгой разлуки. Я ж лежал без сознания… целые полтора месяца! — Я согласен! — радостно вымолвил Спайк, показав одобряющий жест с поднятым большим пальцем вверх. Вскоре в дом Твайлайт толпами прибежала целая делегация из пяти девушек. Первой забежала в дом Рэйнбоу. Тут же повернув голову направо, она первой побежала к землянину, кто обратил на нее внимание. — О, каменный чувак! И безо всякого стеснения Рэйнбоу в ту же секунду заключила его в объятия. С ее стороны это, конечно же, редкость, но было видно, что радужноволосая сильно рада видеть своего товарища. Али этого не ожидал, потому просто повернул голову в сторону Спарклов и пожал плечами. — С выздоровлением! Ты надрал смерти задницу! — она была в своем репертуаре. Остальные зашли следом, а Пинки — вторая, подбежавшая к Али. Разумеется, тоже с объятиями. — Алишка! Ты живой! От Пинки стоило это ожидать, потому Али не особо удивился, когда она заключила его в объятия, причем Рэйнбоу еще не отстранилась. Он сам не знал, что сказать и что выразить им. — Ты жив! А вот больше удивила Флаттершай, которая отличалась особой скромностью, робостью и стеснительностью. Отбросив свое стеснение, она тоже подошла и на радостях заключила Али в объятия, так что его уже обнимали трое. Судя по улыбкам и сдержанности, Рарити и Эпплджек не собирались лезть обниматься: для Рарити Али — не Спайк, а Эпплджек по жизни сдержанная и обниматься обычно не лезет. — Мы так рады тебя видеть! — Пинки шире улыбалась, крепко прижимая его к себе. — С возвращением с того света, сахарок, — Эпплджек даже сняла свою ковбойскую шляпу. — Мы искренне верили, что ты встанешь на ноги. Надеялись на это. Для тебя ведь не впервой. — Чувак, — Дэш все-таки отстранилась от него, а потом ударила по плечу, — больше нас так не пугай, — тут она подняла указательный палец вверх. — У меня чуть сердце не остановилось. — Да мы тут плакали, что Твай не выдержала и рискнула тебя спасти, что ей и удалось, — добавила от себя Рарити, скрестив руки на груди. — Рада тебя видеть, Али. Ты больше нравишься живым, а не… полу-живым, если правильно выразиться. — Пожалуйста, больше не жертвуй собой ради нас. Мы боимся тебя потерять, — просила Флаттершай, не сдерживая своих слез, но потом вместе с Пинки отстранилась от него. — Как сердце? — Как чувствуешь себя, дружище? — спросила и Рэйнбоу. — Ты, наверное, сильно голоден! — ясно, кто это сказал. — Все переживали, даже сам король Торч, — Эппл даже подняла указательный палец вверх, сделав особый тон на последних двух словах. — Хотя все выражали надежду, что ты не сломаешься. Али ничего никому еще не ответил. Эмоции переполняли, но он старался все в себе сдерживать. Просто смотрел на каждую подругу, каждая из которых действительно искренне рада была его видеть. Да, ему стало неловко от такой компании и от такого внимания. Облегчало лишь наличие Спайка, иначе Али точно покраснел бы. Впрочем, он понимал, что тут все свои. В этой команде все относятся друг к другу, как к своей части семьи, являясь своеобразной семьей. У них не было таких индивидуальных друзей за пределами этого круга, которым доверяли бы больше, чем здешним. Более того, Эквестрию защищали именно все, кто находился в доме, а всех объединила Твайлайт, будучи родом с Кантерлота, а не с Понивилля. Без нее никто бы не познал истинную дружбу. — Вы его смущаете, девочки, — Твайлайт скромно улыбнулась им. — Привет всем. Спасибо, что зашли. — С ним все нормально, — ответил за него Спайк, подойдя к нему и обняв его за плечи одной рукой. — А вы сомневались в этом? Хоть я отметелил Сомбру, а выдержал-то Али. Рань меня Сомбра так, я бы не встал. — Ой, хорош выпендриваться, Спайк, — огрызнулась Рэйнбоу. — Подумаешь, отметелил какого-то недо-короля. Включил режим… Берсерка — и пошел его мочить. Если бы у меня был такой режим, я бы тоже его отметелила. — А полностью его добила Твай, так что молчи, — Пинки махнула на него рукой. — Кстати… Рарити вдруг вспомнила то, что хотела сказать, но ждала, пока Али не встанет на ноги. Как вспомнила, так медленно подошла… нет, не к Али, а к Спайку. А потом сделала то, что шокировало буквально всех. А именно… влепила звонкую пощечину. — За что?! — Спайк этого точно не ожидал. — За что? Ты еще спрашиваешь? — она включила свой характер. — Если бы ты вовремя напал на Сомбру, не дав тому ранить Али, этого всего не было бы. А ты помедлил и ждал, пока тот не ранит его смертельно. Твое промедление чуть не стоило его жизни, Спайк! Надо было на пару минут раньше выйти и сражаться с ним! — Ага, — блондинка решила вступиться за Спайка, скрестив руки на груди. — А если бы Спайк вышел, ты бы поругала его, мол «ты зачем вышел?». Или Али поругала бы, мол «Спайк из-за тебя вышел, а ты валял дурака и не действовал умно». Рарити, а почему ты за меня и за Рэйнбоу не вступилась, когда видела, что нам нужна была помощь? — Да, — спортсменка тоже обратила на нее внимание, — вот именно. Чего стояла в сторонке, если ты такая умная? — Только не говори, что забыла переодеться, — предупредила Эпплджек. — И за что мне пощечина? Все ведь хорошо закончилось. Я просто… бегал и отвлекся, еще надо было разозлиться, — Спайк пожал плечами, оправдывая себя. Рарити поняла, что на нее сейчас набросятся со своими претензиями, потому поспешила глупо улыбнуться и принести извинения. — Что вы? Я же пошутила, девочки, — модница выставила руки на груди, затем чмокнула Спайка в ту щеку, по которой ранее ударила. — Прости, Спайки. Просто хотелось перевести на кого-то стрелки. Ее поведение все поняли, потому дружно посмеялись, кроме все еще молчаливого Али, который просто улыбнулся. Он даже потрогал область сердца и убедился, что с ним все нормально. Хотя и боялся, что возникнут проблемы. Он еще молод, чтобы переносить сердечные заболевания. — Я… — он все-таки решил прервать свое молчание, заставив всех обратить на себя внимание. — Извиняюсь, что… молчал все это время. Просто… словами мне не передать то чувство, которое я… испытываю. Я… не такой эмоциональный, как вы, но… соскучиться по вам я успел за те полтора месяца, что… — тут он повертел пальцем, — отходил и отдыхал. Честно скажу: хоть за мной это не видно, но… я еще никогда никому не был рад так видеть, как вас. Никогда бы не подумал, что… люди будут действительно переживать за мою жизнь. — Конечно будем переживать, сахарок! Мы ведь одна семья. Каждый должен заботиться друг о друге. Хоть ты и один живешь, но ты не один. — Эй Джей права, — Пинки указала на нее пальцем. — Вижу, ты лишь сегодня вышел из зоны отдыха. И чтобы ты полностью отошел, предлагаю поесть! — Я его накормила уже, Пинки, — Твайлайт ей доложила об этом. — Накормила? Пфф… — кудрявая махнула на нее рукой. — Как я, ты точно не умеешь кормить людей, Твай. Никто не сомневается, что после моих вкусняшек у всех поднимается настроение. И поэтому… И поэтому она выбежала из дома, оставив всех в недоумении. Но не надолго: она быстро вернулась обратно в дом, но уже с тортом. Был розового цвета, но никто не сомневался, что он вкусный. На самом торте была кремом написанная надпись «С возвращением, лучший друг!». Пусть она чуть ли не каждого второго называла лучшим другом, но сердцем признавала лишь это окружение. Лишь тех, кто сейчас в одном доме. — Все садитесь за стол. Сейчас у нас будет застолье! — весело скомандовала Пай, после чего положила торт на стол. — Спайк, завари нам всем чай. — Слушаюсь! — тот отдал ей честь и побежал исполнять ее просьбу. — Твай, так как ты хозяйка, то вытаскивай кружки! Остальные за стол. — Ну… ладно, — Твайлайт тоже решила исполнить ее просьбу. — А ты, — Пинки отдала торт к Али в руки, — будешь резать и есть первым. Половина тебе. — Боюсь, я столько не съем… — И никаких разговоров! С Пинки спорить бесполезно, потому он послушался ее и сел за стол, а потом, образовав в руке каменный нож, разрезал торт на несколько кусков. Остальные сели за стол и принялись кушать, обсуждая уже позитивное и рассказывая Али то, что он пропустил. Ему оставалось лишь побыть в роли слушателя.***
Два часа спустя…
Кантерлот, дворец принцесс…
Селестия тут сидела на троне и уже увидела через сферу весть о том, что Али все-таки очнулся и встал на ноги. Докладывать об этом своей сестре Луне пока не стала, оставив это все для сюрприза, так как она больше желала его увидеть живым и почти каждую ночь навещала в надежде увидеть его живым. Волнения своей младшей сестры Селестия прекрасно понимала, но сегодня решила устроить ей сюрприз. Заодно увидеть реакцию принцессы Луны, которая освободилась от Сомбры окончательно, которой больше не за чем думать о бывшем муже. Селестия знала, что Али, Твайлайт и Спайк отправились в Кантерлот, чтобы навестить старших принцесс и сообщить им об этой счастливой вести. Потому ожидала их прихода, просто сидя за троном с улыбкой на лице. Заодно стоит об этом сообщить королю Торчу, как посчитала она, ибо с Драконьей Долины немало тех, кто желал Али здоровья и ждал, пока он не вернется в строй, чтобы смог начать свою новую деятельность. Принцесса надеялась на то, что дальше будет лучше. Вскоре в зал зашли Твайлайт, Спайк и Али, который шел позади них. Селестия увидела их, встала с трона и направилась навстречу к ним вплоть до центра зала. Твайлайт ускорила шаги, встречая свою учительницу. — Здравствуйте, принцесса Селестия, — остановившись в нескольких метрах от нее, принцесса Дружбы сделала поясной поклон, тем самым выражая ей свое почтение. — Мы пришли с хорошей вестью. — Здравствуйте, принцесса Селестия! — более весело поприветствовал ее Спайк в широкой улыбке. — Гляньте, кто тут с нами. Селестия ничего не ответила, а лишь улыбнулась, глядя на Али, который в своем стиле приставил правый кулак к левой ладони на уровне груди и склонил голову немного вперед. Старшая принцесса решила подойти к нему вплотную. — Мир вам, принцесса Селестия, — поздоровался он скромным тоном, после чего поднял голову. — Защитник Понивилля теперь в строю. — Приветствую, защитник Понивилля, — Селестия ответила на его приветствие. — Рада тебя видеть в живых, Али. Честно говоря, никогда так не радовалась, как тебе. Ты первый, кто выжил после того, что сделал Сомбра: на твоем месте никто бы не выжил. — Да я и сам бы не выжил, если бы не принцесса Твайлайт, — Али указал на нее рукой. — И Сомбра добил бы меня еще раньше, если бы не Спайк, — затем указал на него. — Я сам не выжил бы ни за что. — Да, не выжил бы, но ты, как всегда, выиграл время для своих друзей и даже для своего же спасения. Твоя выдержка, твоя выносливость… без этого никто не смог бы спасти тебя, землянин, — Селестия положила руку на его плечо. — Ты вынослив и телом, и сердцем. Благодаря этому Сомбре не удалось осуществить задуманное и убить тебя. Но теперь он далеко в прошлом. И этот груз прошлого снят, потому что его больше нет. И, надеюсь, не будет. — Все равно без Твайлайт и Спайка я бы сейчас не стоял перед вами, принцесса Селестия. — Они свою похвалу получили намного раньше, Али. Им обоим и так все благодарны. И все благодарны тебе тоже, — Селестия убрала руку с плеч. — Как сердце? — Да вроде бы жалоб нет, — тот пожал плечами. — А где принцесса Луна? Просто я слышал, что она ухаживала за мной каждую ночь, пока я там… в больнице лежал. Ответ пришел сразу: услышав голоса посторонних, принцесса Луна вышла из своих покоев и пришла в зал быстрыми шагами. Увидев помимо Спарклов своего подопечного, она застыла на месте от приятной неожиданности. Али выглянул за плечом Селестии вторую принцессу Эквестрии, улыбнулся ей и сам без промедления направился к ней. Твайлайт и Спайк сейчас молчали и просто наблюдали за происходящим. Вскоре Али остановился в метре от нее, после чего фирменным жестом выразил ей приветствие, как до этого выражал принцессе Селестии. Али не скрывал, что больше всех уважал принцессу Луну и именно ей доверял даже больше, чем Спарклам. Хотя бы потому что он именно ей душу открыл. — Принцесса Луна, мир вам, — Али выпрямился. — Давно не виделись. Точнее я вас не видел. Луна просто улыбнулась, даже выпустила слезу и, будучи обычно сдержанной и спокойной, в этот раз не сдержалась и заключила его в объятия. Пусть она видела его, но Али не видел ее еще с тех пор, как он вызволил ее из заточения, прежде чем отправиться в Кристальную Империю, где чуть не погиб. Но ей хотелось тогда увидеть землянина живым на ногах, а не в коме от полученных ран. Али понимал ее эмоции, как и эмоции любой девушки, потому просто спокойно стоял, сам стесняясь ее обнимать. Да, плачущей и такой открытой ее видели в последний раз, когда ее спасли от злой сущности, но это было фактически полгода назад. Теперь это слезы от радости, а не от сожаления о содеянном. И то, как она крепко прижималась к нему, говорило о многом. Ему было неловко, но с другой стороны, тут никого чужого нет: Селестия и Луна и так почти обо всем знают, а Твайлайт и Спайк для него самые близкие товарищи. — Приветствую и тебя, землянин, — Луна ответила на его приветствие спустя минуту. — Я тоже рада тебя видеть. Даже не представляешь насколько. — Я знаю, что вы каждую ночь за мной ухаживали и следили на случай, если со мной что-то не то случится. Не стоило, но… — тут он сам отстранился от нее, — спасибо за заботу. Это… приятно, конечно же. Но я особо и не нуждался в этом. — Не говори глупостей. Ты помог мне избавиться от Сомбры. Благодаря тебе я больше не боюсь его. — Ну… скорее, благодаря Твайлайт и Спайку, — Али указал большим пальцем назад на них. — Это они остановили Сомбру. Я же просто… вызволил вас и им помог его удерживать. Больше ничего. — Этого и хватило, чтобы снять с моей души страх и мрачные воспоминания. Ты спас мне жизнь. Это я обязана тебе своей жизнью, — Луна все-таки отошла от него, убрав руки. — Ради принцессы готов даже кости свои сломать. — Это моя обязанность. Ничего такого, — тот выставил правую ладонь вперед. — Все хорошо, принцесса Луна. Постараюсь в следующий раз быть поаккуратней. — Это маловероятно, что тебе придется с кем-то сражаться, но даже если и появится кто-то, он будет не страшнее Сомбры, — вымолвила за спиной принцесса Солнца. — В Эквестрии будет царить гармония. И Злу не добиться своего. Видя, что вы сделали с теми, кто посягал на жизнь мирных людей, они вряд ли рискнут нападать и вынашивать свои планы, если таковы остались. — Мы их сделаем! — заявил Спайк, потирая свой нос большим пальцем. — Пусть только сунутся сюда, е-е-е! — Спайк, — старшая Спаркл слабо стукнула его локтем в бок. Селестия решила подойти к Али и Луне, но дальше она разговаривала именно с парнем. — Думаю, у тебя есть отложенные планы, к которым тебе пора приступить после выздоровления. Завтра можешь приступать, землянин. Думаю, ты понял, о чем я говорю. — Я помню, принцесса Селестия, — Али повернулся к ней и склонил голову немного вперед. — Но я буду так же защищать деревню и своих друзей. Как и до этого. — В этом мы ни капли не сомневаемся, Али, — сказала старшая принцесса. — Думаю, тебе лучше отдохнуть сегодня. Хочешь — здесь. Хочешь — с друзьями. Хочешь — один. — Если ты чего-то желаешь, ты нам скажи, — добавила от себя Луна. — Мы исполним любое твое желание. Али недолго думал над этим предложением. Он сразу дал им ответ, просто покачав головой. — Видеть вас живыми и стоять на ногах — это все, что мне нужно. Деньги не нужны, ибо никогда в них так сильно не нуждался. Роскошный дом или дворец мне не нужен, ибо мне достаточно своего уютного домика, по которому я соскучился. Слава не нужна, потому что мне привычней быть таким, какой я есть. Просить больше нечего на мой взгляд, — Али пожал плечами. — Сегодня я лучше отдохну и побуду один, а завтра приступлю к делам, которые я оставлял еще зимой. — Это твое право, Али, — Селестия просто кивнула головой. — Если понадобится помощь, ты можешь на нас положиться. — Несомненно, — тот кивнул головой, а потом посмотрел на Спарклов. — Но я думаю, что Твай и Спайк и так мне помогут во всем, в чем понадобится. Они помогали и выручали не один раз. — У нас принято помогать друг другу. Мы всегда будем помогать тебе, Али, — заверила младшая принцесса. — Принцесса Селестия, принцесса Луна, мы прогуляемся по Кантерлоту, а потом отправимся домой. Мы можем что-нибудь сделать для вас? — Не стоит, моя ученица, — ответила она. — Прогуляйтесь. Наслаждайтесь гармонией. Если что понадобится, обращайтесь к нам. На том и порешили. Задерживаться тут больше не было смысла: Али сюда явился, чтобы увидеться с принцессами, особенно со второй принцессой, по которой даже успел соскучиться. Он по ее взгляду понял, что ночью она может появиться к нему домой, где они вдвоем смогут поговорить о своем. Зато у принцессы Селестии возникла одна мысль, которую озвучить решила потом. Сейчас не время.***
Драконья Долина, пещера Торча…
Полу-драконы этой долины вели несколько более пассивную жизнь. Да, веселились так же, проводили время так же, но от них больше не было никакого шуму, так как стали добрее, чем раньше. И даже сам Торч стал добрее, что несказанно радовало его дочь Эмбер, которая улыбалась каждыми днями. Сам Торч сейчас сидел на каменном троне и решал кроссворды от нечего делать. У него нет никаких дел и в последнее время не было. Его такая жизнь слегка наскучила, а произошедшее с Али его не сильно шокировало. В какой-то степени он корил себя за то, что не участвовал в сражении против Сомбры, но у него помощи никто и не просил. По крайней мере, он не верил, что Али умрет от ран, так как сам был свидетелем того, как землянин выживал после стычек с ним. Теперь они товарищи, а не враги. Вдруг напротив него образовалось золотое сияние, а потом слабая вспышка. Ему пришлось отвлечься от кроссворда и поднять взгляд, чтобы увидеть прибывшего. И по золотому свечению автоматически определил, кто это к нему заявился, потому встал, отошел от трона на три шага вперед и сложил руки за спину. А потом золотое свечение прошло, а на месте материализовалась… — Принцесса Селестия собственной персоны, — тот усмехнулся, улыбнувшись краем рта. — Неожиданно, что ты заявилась ко мне. Селестия не сразу ему ответила. Просто подняла свой взгляд и посмотрела на него. Никаких изменений, но в этот раз просто улыбнулась ему. — Привет, Торч. Готовишься к пенсии, решая кроссворды? Неужели ума набрался? — Я стал королем не только за счет грубой силы, но и за счет ума. Я не такой тупой, как тебе кажется, Селестия, — ответил он спокойно. — Чем я обязан твоему визиту? Ведь это редкое событие. — Я с миром, Торч, — заранее предупредила она. — Как поживаешь? — Ничего. Помаленьку так, — Торч махнул рукой. — Извиняюсь, но мне нечем тебя угостить, а мясо ты не ешь. — Я пришла не за этим, а с хорошей вестью. Думала сообщить тебе об этом лично, — слова принцессы заинтересовали его. И по тону было ясно, что она весьма доброжелательна к бывшему мужу. — Хах! Надеюсь, ты не посыльная, а сама прилетела? — Сама прилетела, — заверила она. — В общем, землянин выжил, сегодня вышел из комы и завтра готов заниматься своими отложенными делами. Думаю, этой новости ты ждал долго. Торча эта новость приятно удивила. Нет, он не реагировал на подобное эмоционально, однако эта весть его, конечно же, порадовала. Коллега по защите одной части Эквестрии и равный соперник жив, что не могло не радовать. Это был тот случай, когда король Торч радовался этому. — Ого! Это действительно хорошая весть, Селестия, — Торч скрестил руки на груди и улыбнулся. — Мои подчиненные ждали его выздоровления, чтобы обучиться у него. Надеюсь, ваш Али не передумал? — Нет. Он будет рад начать свою новую деятельность, — заверила она. — Можешь завтра высылать своих подчиненных, Торч. Али завтра начнет работать во благо Эквестрии. Что в принципе он и делает. — Думаю, на нашей долине будет явно весело. Гэрбл умеет заводить свою банду. — Тогда приятного веселья, Торч, — пожелала принцесса. — Ладно, я вернусь в Кантерлот. Не скучай. Не дождавшись, пока он скажет «Пока», Селестия телепортировалась прочь отсюда, оставив Торча одного в пещере. Визиту своей бывшей жены он был несказанно рад, а эта весть лишь подняла ему настроение. Потому он смело быстрыми шагами покинул свою пещеру и вышел на поверхность. Шел он до тех пор, пока не остановился у обрыва, где в котловане веселились полу-драконы. Все на месте, разве что дочери рядом нет. Торч решил сделать объявление. — Драконы! Внимание! Все тут же прекратили веселиться и обратили внимание на своего короля, смотря наверх. Увидев, что его сейчас все слушают, Торч продолжил. — Есть хорошая новость: тот каменный человек выжил и вышел из комы! Завтра все желающие могут пойти к нему и начать свое обучение! Он выразил свою готовность! Полу-драконы тоже обрадовались и начали шуметь. Никто никогда бы не подумал, что самые агрессивные будут так рады бывшему врагу, даже сам Торч. Ему оставалось лишь наблюдать за этим и улыбаться. Выход Али из комы подарил всем праздник.***
Полдня спустя…
Лес, дом Али…
Али сейчас сидел у себя дома и ужинал то, что дала ему на ужин Твайлайт: перед тем, как пойти к себе домой, землянин вновь пошел к Спарклам прямиком с Кантерлота вместе с ними, а уж потом там попрощался и вернулся домой. Это первая ночь с того момента, как он вышел из комы, которую проведет уже дома, а не в больнице. Что сейчас чувствовал Али? Полное облегчение. Снятие груза с сердца, снятие негатива и всей душевной тяжести, что он испытывал. Он чувствовал покой — тот покой, о котором мечтал. Сегодняшний день был наполнен эмоциями и радостными моментами. Пожалуй, ему не рад был лишь тот, которого нет. Вскоре он услышал какой-то звук за окном. Резко подняв взгляд, он увидел темно-синее свечение. Поняв, кто явился, Али вышел из своего маленького каменного домика, чтобы встретить гостью. — Принцесса Луна? Рад вас видеть. Да, это была она вне всякого сомнения. Луна повернулась к нему и тоже одарила землянина улыбкой. Пусть сегодня они виделись, но сейчас ей хотелось поговорить с ним наедине. — Приветствую, землянин. Как твои дела? — Все нормально, — ответил он, показав соответствующий жест. — Если голодны, вы можете присоединиться. — Нет, спасибо, Али, — та вежливо отказалась. — Каково чувство после пробуждения от долгого сна? Услышав последнее слово, Али тут же вспомнил тот сон, который он увидел перед своим пробуждением из комы, потому резко сменился в лице. Луна это заметила, потому это начало ее немного тревожить. — Али? Что случилось? — Сон… чуть не забыл о нем, — он даже ударил себя по лбу. — Хотел рассказать, но потом как-то позабыл о нем. — Какой сон? — Луна даже подошла к нему. — Давай лучше зайдем. Там все и расскажешь. Али посчитал этот совет полезным, потому кивнул головой и первым впустил принцессу в свой дом, а потом зашел вслед за ней. Она заняла место у окна, а он сел за короткой стороной каменного стола справа от нее. Жестом Али предложил ей ужин, на что та лишь легонько покачала головой, отказываясь от пищи. — Тревожный сон? — спросила она, на что тот утвердительно кивнул. — Мне ты можешь рассказать о подробностях. Если хочешь, я сама загляну к тебе в голову и… — Принцесса Луна, мне хватило одного раза, так что больше не надо влезать, — попросил он, на что та с пониманием кивнула. — В общем… слушайте. Далее Али рассказывал свой кошмарный сон, который был связан с уничтожением Эквестрии и гибелью всех друзей. Он упомянул кентавро-подобного демона, который нацелился на землянина и атаковал его, но на этом сон оборвался. Его жуткое описание сна точно не пришлось Луне по душе. Выслушав все, она решила сделать выводы и поведать ему о том, кого он на самом деле увидел во сне. Луна посчитала нужным наделить Али такой информацией, так как защитник обязан знать о возможном злодее. — Землянин, — Луна положила руки на стол, — тот, которого ты видел во сне — это… действительно демон. Его зовут Тирек. — Тирек? — Да, — подтвердила она. — Он раньше был обычным эквестрийцем полу-кентавром, но потом преобразился в демона за свои злодеяния, заключив сделку неизвестно с кем. Мне и Селестии удалось его тогда остановить и заточить в Тартар — место заключения Тирека и особо опасных преступников. — Никогда об этом месте не слышал, — Али покачал головой. — Мы и сами забыли об этом, пока твой сон не напомнил. — А… этот Тирек действительно опасен? Ну… настолько, чтобы уничтожить всю Эквестрию? — поинтересовался он. — Увы, но да, — из ее уст прозвучал неутешительный ответ. — Тирек бессмертен и неубиваем: после каждой гибели он возрождается сразу в новом похожем теле, однако не это самое страшное. У него есть способность высасывать магические силы каждого эквестрийца и питаться ими, оставляя их истощенными без способностей. Лишь полу-драконы защищены от этого, так как пламя — это их часть организма, а не магия. Но для огромного большинства, особенно для нас, принцесс, он несет огромную опасность. — То есть… он может лишить каждого сил?! — вот тут Али округлил глаза. — Что-то похожее сделала Кризалис. — Она лишь истощает противника, а сама восстанавливает силы, но Тирек может и истощить, и забрать все силы, а вернуть их будет крайне проблематично. И чем больше магии он поглотил, тем сильнее, крупнее и мощнее он становится, — Луна даже закрыла глаза от волнения. — Тебе повезло, землянин: твои каменные способности не являются магией. Лишить тебя этих сил он не сможет. Тем более ты не эквестриец. — Это слегка утешает, но… — Он в Тартаре и отсюда не выберется сам. Да и кто его вызволит? Туда попасть еще надо, а прямой доступ в Тартар имеем лишь я и Селестия. Тирек сейчас в заточении, но я сама не понимаю, почему он тебе приснился, — ей оставалось лишь догадываться. — Значит… он сейчас не несет никакой опасности? — Нет. Надеюсь на это. Наступило молчание. На этот раз Али предупрежден полностью, если о Сомбре было сказано не все, ибо он оттачивал свою темную магию и становился сильнее, а что именно он изучал, оставалось неведанным от принцесс. Но способности Тирека не меняются, потому его основные способности Али уже узнал и запомнил для себя на случай, если произойдет событие, связанное с этим демоном. Это лучше, чем оставаться абсолютно без предупреждения, когда внезапно напали Найтмер Мун, Дискорд и Кризалис. — Тогда… можем быть спокойны? — спросил Али, посмотрев на нее. — Да, — кивнула Луна. — Не знаю, как истолковать твой сон, но надеюсь, что он не будет означать, что Тирек вернется. — Боюсь, у меня сейчас нет желания бодаться с очередным злодеем. Будем верить в лучшее. — Но и бдительности не теряй, Али, — строго предупредила она. — Всякое может произойти. Но если Тирек вернется, то будет исхудалым и немощным, а с таким ты разберешься без проблем. Остается тебе лишь найти, поймать и доставить. Но убивать бесполезно: он восстанавливается сразу и быстро собирается воедино. — Не нравится мне этот тип, но буду иметь ввиду, принцесса Луна. Разговор на эту тему был завершен. Обсуждать сейчас нет смысла: Тирек действительно в заточении. Хотя вопрос крутился у них обоих: почему этот демон приснился именно Али, которого не знал совсем? Вопрос оставался открытым, но оставалось надеяться, что сон не окажется вещим. Али и Луна встали с каменных стульев, ибо принцесса собиралась уйти. — Я предупрежу свою сестру завтра, когда проснется. Если она захочет, то поговорит с тобой. Но сейчас не думай об этом, ладно? Тебе нужен отдых после случившегося. Али лишь молча послушно кивнул головой. Луна вновь улыбнулась ему и не постеснялась чмокнуть его в щеку, чего тот не ожидал. Хотя и удивляться больше нечему. — Думаю, ты это заслужил, дорогой землянин. Рада была тебя навестить и узнать то, что следует узнать. Завтра наступает весна — любимый сезон большинства эквестрийцев. — А я весной родился, только поздней весной, — добавил от себя Али. — Значит, твое двадцати трехлетие не за горами. — Ну… я не отмечаю дни рождения, так что ничего, пожалуй, не надо, — тот вежливо отказался от этого. — Завтра я пойду в свою школу боевых искусств и официально открою ее. Завтра же мне ножницы Рарити возвращать. — Тебе нужна помощь? — предложила она, на что тот молча отказался. — Что ж, тогда желаю тебе хороших дней и спокойной ночи. Если понадоблюсь, ты можешь обратиться ко мне в любой момент. — Я учту это, принцесса. Спасибо. Кивнув друг другу головой, они на том завершили ночную беседу и попрощались. Луна покинула его дом и телепортировалась обратно во дворец, оставив его одного со своими мыслями. Увы, улыбаться ему сейчас нечему: его беспокоил этот сон, потому что если ему что-то приснилось или кто-то приснился, кого прежде не видел — значит что-то обязательно произойдет. Если и не точь-в-точь, но намек. Его утешало то, что его силы Тирек забрать не сможет. Но не утешало другое: его друзья и простые мирные жители будут в опасности и рискуют потерять свои силы во время неожиданной встречи с демоном. Только он вышел из комы, и уже негативные мысли его посещали. Али опасался этого сценария и надеялся, что он не случится в реальности. В Эквестрии все возможно. Но сейчас плохих признаков не было. Али оставалось лишь встретить весенний рассвет и приготовиться к новому отрезку своей жизни. Подготовиться к предстоящим событиям. Тренироваться и вернуться к своим обязанностям в Эквестрии. — Тирек… надо запомнить, — решил для себя Али. — Спасибо, принцесса Луна. С этими словами он зашел к себе в дом и продолжил ужинать. Оставалось лишь ждать утра, чтобы взяться за новую роль — роль мастера боевых искусств. Но призвание защитника деревни все еще остается при нем. У него впереди немало интересного, которое он даже не представлял.КОНЕЦ ПЯТЬДЕСЯТ ДЕВЯТОЙ ГЛАВЫ