ГЛАВА 61: РАЗУМ ПРОТИВ СЕРДЦА: ЧАСТЬ 2
Понивилль, дом Спарклов…
— Ч-чего?! Спайк был в сильном шоке от услышанного. Он, конечно, предполагал такое, но никогда бы не подумал, что она выразит свои чувства прямо сейчас. Он сразу понял, по отношению к кому относится слово «влюбилась». Твайлайт видела его реакцию и опустила голову, боясь того, что он не поймет ее. Или даже осудит на правах брата, хоть и младше нее. Но скрывать этого не могла. Больше не могла. — Ты не ослышался, Спайк, — подтвердила принцесса. — Да, я… влюбилась. — Ты… в-в-влюб-б-билась? — Да, — еще раз призналась она, сделав глубокий вдох и выдох. — Даже не буду… спрашивать… в кого, — Спайк нервно сглотнул, даже пот со лба пошел. — Ты это серьезно? Ты… уверена в том, что ты говоришь? — Если честно… — тут она загрустила, — не уверена. Наступило короткое молчание. Твайлайт повезло, что никто не слышал, кроме самого Спайка. Но рано ли поздно многие об этом узнают. Она знала, что Луна может узнать об ее чувствах к землянину, но скрывать не собиралась. И боялась будущего: если скажет об этом Али, то как он на это отреагирует? Как на это отреагируют остальные? Как жизнь изменится? И имеет ли право принцесса влюбляться в простого парня, да еще иноземца? — Я еще раньше замечал, что ты к нему неровно дышишь, потому что слишком много теплых слов говорила ему. Даже Шайнинг, пожалуй, не слышал таких слов от тебя, — Спайк встал и скрестил руки на груди. — Твай, это… неожиданно. — Я знаю, что неожиданно. Просто… у меня… все смешалось, а в голове только он в мыслях, — Твайлайт пожала плечами. — Спайк, я… боюсь с ним общаться. Боюсь… стесняюсь… — Почему? — поинтересовался он. — Боюсь, что он отвергнет мои чувства, — принцесса вновь повернулась к окну. — Он ведь… сам говорил не раз, что… не планирует с кем-либо строить отношения. И… сам боится. — Он говорил такое, но… я бы не спешил на твоем месте выражаться ему в чувствах, — предупредил он. — Нет, Али, конечно, отличный чувак и большой брат, но… боюсь, ты так его… отстранишь от себя. Он тебя уважает, но есть ли у него к тебе чувства — тут большой вопрос. Но одно я знаю точно: принцесса Луна ему нравится больше. Это не было ни для кого секретом: Али очень уважительно относился к ней и всегда рад был видеть ее по ночам, когда как Твайлайт порой любил дразнить. К Луне у Спарклов не было никаких вопросов и претензий: если она симпатична кому-то, значит заслужила эту симпатию. И ни для кого не секрет, что и ей нравится защитник Понивилля. Твайлайт не винила принцессу Луну в этом, потому что она не стояла с Али в отношениях и ни в чем никому не препятствовала. И даже не из-за Луны Али остается более сдержанным по отношению к ближайшим подругам, а чисто из чувств собственного принципа. Твайлайт понимала, что Али сразу вряд ли ответит ей взаимностью, если только у него нет к ней скрытых чувств. Об этом уже никому не известно. — Принцесса Луна красивая и очень мудрая девушка, пережившая многое. Между Али и принцессой Луной действительно много общего. У них есть общий язык и общее понимание. Ей он доверяет больше, чем кому-либо, — Спаркл продолжала смотреть в окно, сидя спиной к брату. — Если он предпочтет принцессу Луну, я смирюсь и ничего не скажу. Нам проще остаться друзьями. Но… я сама не уверена в своих чувствах. Просто… — Твайлайт закрыла глаза и вздохнула, — он… своими поступками… повысил мою привязанность к нему. — Он многим нравится, но я не знаю, что Али скажет. Я бы не спешил на твоем месте, Твай, — Спайк включил режим психолога. — Тебе проще будет оставить все, как есть. Продолжать к нему тепло относиться, если ты желаешь того, чего желает твое сердце. Али сам будет к тебе привязан чувствами, если как-то… настроить его что ли, — он изобразил соответствующий жест, но она не увидела. — Если ты ему расскажешь о чувствах, то шокируешь его. — Я боюсь ему об этом говорить. Мне достаточно, чтобы ты знал, но не говори ему ничего, Спайк, — тут она повернулась к нему. — Я боюсь, что Али станет ко мне хуже относиться. Начнет избегать. Вновь станет… отстраненным. — Глупости не говори, сестренка, — младший подошел к ней и сел рядом. — Ты спасла ему жизнь — тут об ухудшении отношений и речи идти не может. Ты сделала то, чего никто не смог бы сделать. И если бы он был неблагодарной скотиной, он бы поступил так, как ты говоришь. Но после того, что ты сделала для него и для его жизни, Али никогда… — тут Спайк чуть повысил тон. — Никогда… никогда не изменит отношение к тебе в худшую сторону. И если ты хочешь, чтобы все изменилось в лучшую сторону, тогда оставь все, как есть. Твайлайт его выслушала. Спайк, конечно, не такой умный, как она, но в плане психологии ради сестры говорил все, что надо сказать. Он любил свою сестру и плохого точно не посоветовал бы. Полу-дракон не был против, если Али сойдется с его сестрой, потому что, как ему, он больше никому не доверял, если не считать Твайлайт. Для Али он хороший компаньон. — Что на это скажет принцесса Селестия? Что на это скажет принцесса Луна? Что скажут Шайнинг Армор и Каденс? Что скажут наши подруги? Что скажет он сам? — Не знаю, — тот пожал плечами. — Не знаю, сестренка. Может, принцесса Селестия тебя поймет, принцесса Луна, наверняка, будет ревновать. Каденс точно за любовь, но одобрит ли Шайнинг твой выбор — не знаю, но и у него нет к Али претензий. Наши подруги будут подкалывать тебя, но Рарити, скорее, не одобрит. Посчитает, что тебе нужен принц. — А что скажет Али? — Твайлайт повернулась к нему. — Допустим, я влюбилась, но в другого. Что он скажет? Будет он ревновать? Или обрадуется? Или посоветует не вести какие-либо отношения? — Зная его характер, наверное, скажет, что это не его дело. Наверное, посчитает, что это твоя жизнь. — Думаешь, ревновать не станет? — Он не из ревнивых. Ну… не похож на такого. Слишком… спокойный и сдержанный, — Спайк почесал голову. — Да ты не волнуйся, Твай. Али тебя уважает. Тебя чаще навещает, с тобой часто разговаривает и чаще видится. Он на тебя не злился практически и спокойно начал воспринимать на твои… прикосновения. — Он говорил про меня хорошее? — спросила она. — В принципе, да, но не так, что словно влюбленный, а просто хвалил тебя. Если хочешь, я могу завтра у него более подробно спросить о тебе. — Не стоит, — отказалась Твайлайт, помахав рукой вправо-влево. — Лучше… оставим все, как есть. Потому что… я еще не уверена в своих чувствах к нему. — Ты точно не наделаешь глупостей? — спросил он, глядя на нее с подозрением. — Учти: если ты скажешь лишнее или сделаешь лишнее, у Али к тебе отношение может поменяться, но вряд ли в лучшую сторону. И если он не воспринимает тебя, как будущую спутницу… он будет всячески отстраняться, чтобы сохранить дружеские отношения. Но… я уверен в том, что ему это не нужно. Хотя я сам желаю, чтобы Али был счастлив, но… у каждого свое понимание счастья. Возможно, свое счастье он видит в сохранении того, что есть и как есть. Спайк все говорил по делу: ему ли не знать своего лучшего друга с внутренней стороны? Некоторые мужские секреты все же знал именно он, даже не Луна, не говоря уж о Твайлайт. Разумеется, он лучше других знал землянина, ибо часто с ним возился, общался, а неделю перед боем с Гэрблом готовился у него, отправившись с ним в горную зону без подруг. Но никто на сто процентов не знал, чего хочет сам Али. — Али за то, чтобы оставить все, как есть. Он за стабильность — это мне в нем нравится, Спайк, — сестра посмотрела на него. — Он не бросается из крайности в крайность и держит себя под контролем. И советы, которые дает, и рассуждения, которые озвучивают — все согласовано с его разумом. Ты знаешь, что умные парни мне по душе. — Я знаю, — Спайк положил руку на плечо. — Но не делай глупостей. Тем более, что ты не уверена в своих чувствах. Даже если бы была, лучше не проявлять и не говорить о своих чувствах сразу — это, как бы, собьет Али с колеи, образно говоря. Все-таки он парень и как бы… сам должен проявлять взаимное… движение. Но есть проблема: он… — Не романтичен, — закончила за него Твайлайт. — Точнее притворяется каменным. Но… думаю, он правильно поступает. Он не горюет и не думает о любви. Он думает о том, о чем надо думать. Он исполняет свою обязанность и думает о защите и безопасности. О возможной угрозе. В этом плане он для себя… строгий. — Раз так, лучше не торопи события, — посоветовал полу-дракон. — Мы не знаем, как Али отреагирует. Но… точно знаю, что внезапностей он не любит. — Я тоже знаю. Он не любитель сюрпризов. Сам говорил, чтобы все шло медленно, но верно. — Вот именно, Твай, — Спайк улыбнулся ей. — Так что держи себя в руках. Может, ты на эмоциях так говоришь и… от сильного страха за его жизнь и сильной радости… вот так говоришь. Если не уверена, лучше ничего не делать и разобраться в себе сначала. Надеюсь, все пройдет с пониманием. Твайлайт предпочла послушать совет Спайка: он, пусть и не такой каменный и расчетливый, как Али, но тоже умел думать головой и предпочитал сразу не лезть на рожон. В качестве доказательства… он сам, который сам не разобрался в своих чувствах с Рарити, равно как и она, потому они официально не стоят в любовных отношениях, оставаясь друзьями. Более того, они стали общаться даже реже на фоне произошедших событий. Это немного пугало Спайка. Твайлайт сейчас заметила, что имел ввиду Спайк. Она знала об его чувствах к Рарити (впрочем, об этом не знал только тупой), но видела, что тот не проявляет решительность по отношению к ней, равно как и сама Рарити, которая не скрывала свою сильную симпатию и привязанность к Спайку. Их отношения официально дружеские, но в любой момент готовы перерасти в любовные, если разберутся в себе и будут уверены на все сто процентов. И… им вовсе не тяжело общаться: открытые, как с друзьями. — Ладно, — принцесса кивнула головой. — Спасибо, Спайк. — Да что там, сестренка? — тот подмигнул ей в своей улыбке. — Идем лучше спать. Уже поздно. Спаркл решила для себя, что лучше сегодня об этом не думать. Завтрашний день покажет, потому оставила мысли на завтра. Но не знала, как будет себя вести при встрече с Али. И как он отреагирует, если что-то пойдет не так. Твайлайт боялась, но рано ли поздно надо что-то изменить. Вопреки тому, что Али за стабильность, эта самая стабильность в любом случае даст сбои. И всю жизнь держать ровную планку не получится. Вопрос в том: понимал ли это Али?***
Кантерлот, дворец принцесс…
Наступило утро. Сегодняшняя погода была пасмурной, так что весна началась с дождя, но вместо снега. Сам снег таял, равно как и лед, но погода от этого теплее не становилась. Был ветер, но не такой сильный. Селестия проснулась только что и вышла на балкон, чтобы проветриться и взбодриться. Погода не радовала ее, но с этим ничего поделать не могла. Настроение было обычным. Не думала ни о чем. Ночью не следила за кем-либо, разве что была предупреждена Луной, что та отправится на визит к землянину. — С добрым утром, сестра. Селестия услышала голос своей младшей сестры и просто кивнула головой, стоя спиной к ней. Луна подошла к ней и встала слева от нее, скрестив руки на груди. Повернув голову в ее сторону, старшая увидела далеко не улыбчивое лицо младшей. Судя по всему, у нее есть тревожные мысли, если не вести. — По погоде не скажешь, что утро доброе. И с утра ты мрачная, Луна. Не выспалась? — Шутница. Я ночами могу спокойно не спать, Селестия, — слегка огрызнулась та. — Как спалось? — Хорошо, — ответила она, повернув голову прямо. — Ты была у Али? — Была, — подтвердила та. — Как он там? — Нормально. Разве что увидел неприятный сон, который… может быть с чем-то связан, — чуть мрачно ответила Луна. — Что за сон? Луна не сразу ответила ей. Помолчала, вздохнула и закрыла глаза. Почувствовав с ее стороны волнение, Селестия повернулась к ней. Обычно она соблюдала бдительность, потому любая информация от ночной принцессы на вес золота. — Землянин увидел во сне… Тирека. Подробности лучше не рассказывать. А вот упоминание о давно забытом демоне заставило солнечную принцессу всерьез задуматься. О существовании Тирека практически все забыли, чему поспособствовали произошедшие события, связанные с предыдущими злодеями и конфликтами. Мысли всех были заняты настолько сильно, что им было не до заточенного в Тартаре демона. И для Селестии было странным то, что именно защитнику Понивилля приснился Тирек, которого он знать не знал. Хотя потом получил необходимую информацию от Луны. — Тирек… а вот это уже интересно, — Селестия тронула себя за подбородок. — Честно говоря, мне не нравится эта весть. Сон настолько плохой, что… — Да, — подтвердила она. — Я проинформировала его о Тиреке, чтобы заранее знал на случай, если ему придется иметь с ним дело. Надеюсь, ничего подобного не произойдет. — Он должен быть в Тартаре. Я проверю лично, сестра, — заверила она. — Али точно неспроста увидел сон с его участием. — Я утешила его тем, что Тирек не сможет забрать у него каменную силу, потому что Али не владеет магией и является мутантом, да еще и землянином. Возможно, он же и сможет противопоставить Тиреку, если тот не наберет силу… — Тирек не будет на свободе, а даже если и так, то мы знаем, как и чем его победить. Элементы Гармонии. Так что будь спокойна, сестра. Луна больше ничего не сказала. Просто замолчала и смотрела на горизонт. Селестия же не чувствовала себя спокойно, но решила сделать кое-что. — Ладно. Теперь мой черед навещать землянина. Я скоро вернусь. — О чем надо, я его предупреждала, но если хочешь, ты можешь отправиться к нему, — Луне оставалось лишь пожать плечами. Селестия ничего не сказала в ответ. Просто развернулась и покинула балкон, оставив принцессу Ночи в раздумьях.***
Понивилль, дом Спарклов…
Семья Спарклов давно проснулась и занималась своими делами: Твайлайт читала одну книгу, стараясь отвлечься от мыслей, а Спайк спокойно завтракал с большим аппетитом и с хорошим настроением. Планов на сегодня ни у кого не было: все желали отдохнуть. Да и куда в такую погоду-то? Впрочем, была погода и хуже, под которой они выходили за пределы своего дома. Вдруг к Твайлайт зазвенел телефон. Ей пришлось отвлечься, чтобы посмотреть и узнать, кто беспокоит с утра. Увидев номер Рарити, Твайлайт приняла вызов. — Да, Рарити. — Твай, привет. Можешь передать трубку Спайку? Хочу кое о чем попросить. Твайлайт раньше могла отказать ей в этом, но теперь, помня заслуги своего брата, решила не препятствовать, потому с помощью психокинеза отправила телефон на кухню к Спайку. — Спайк, тебя к телефону. Тот отвлекся от приема пищи, взял в руки телефон и начал с ней разговаривать. — Привет, Рарити. — Привет, Спайки-Вайки, — поздоровалась она. — Слушай, мне твоя помощь нужна. Ты не мог бы… прийти ко мне домой и помочь? — Если наша принцесса отпустит меня, — позитивно ответил Спайк. — Все равно делать нечего. — Тогда я буду тебя ждать. Постарайся прийти, пожалуйста. — Окей! Завершив звонок, Спайк встал с кухни и направился в гостиную с целью вернуть читательнице телефон и попросить разрешения. Но не успел он открыть и рот, как… — Можешь идти, Спайк, — Твайлайт поняла все и разрешила. — Ночью возвращайся. Если дела уладишь, можешь и пораньше. Для тебя тут дел нет. — О, ты чудо, Твай! — на радостях полу-дракон обнял принцессу и поцеловал в щеку. — Спасибо! По пути взять тебе чего-нибудь? — Нет, спасибо. Хорошего дня. Только далеко в такую погоду не уходи. Сегодня, скорее всего, дождь будет идти весь день. — Все понял, мадам! — Спайк отдал ей честь. — Сейчас потеплее оденусь и выйду, хотя мне и так не холодно. — И все равно одевайся потеплее. Решив не спорить с ней, Спайк пошел собираться. А она осталась читать книгу. В своих раздумьях.***
Лес, дом Али…
Сам Али тоже давно проснулся, но никаких планов не строил. Он сидел на коленях с закрытыми глазами, мысленно совершая свою молитву, прямо под дождем. Это могло его успокоить изнутри и отогнать все негативные мысли, которые периодически его посещали. Али оставался спокойным и просто планировал провести весь день один. Однако он услышал какой-то звук за спиной. Открыв глаза, он медленно встал на ноги, развернулся и, к небольшому удивлению, увидел, пожалуй, самого редкого гостя. Точнее гостью, которая телепортировалась сюда, чтобы проведать его. — Принцесса Селестия, — тот выразил приветствие своим фирменным жестом, склонив голову, — мир вам. Мое почтение. — Здравствуй, Али, — поздоровалась она с улыбкой. — Медитируешь? — Не совсем. Молитва и внутреннее умиротворение, — ответил он. — Чем я обязан вам вашему визиту? — Просто решила проведать тебя, землянин. А ты чего под дождем? — спросила Селестия, скрестив руки на груди. — Это ведь не летний дождь, весна только началась. — Я люблю осадочную погоду. Но вы можете промокнуть. — Мне не впервой. К тому же, я смогу запросто себя высушить, — заверила она. — Обо мне можешь не беспокоиться. Но… я узнала от своей сестры о том, что ты видел сон, связанный с Тиреком. — Да, — кивнул головой землянин. — Есть такое. Она проинформировала меня об этом. — Он сейчас в Тартаре — месте заточения особо опасных преступников и злодеев. Без своих сил Тиреку самому не выбраться оттуда. Так что сейчас ничто нам не угрожает. Но надо сохранять бдительность. Потому что он, пусть и слабый, очень опасен даже для меня: если он первым сможет атаковать и высасывать мою силу, он одолеет меня. Но отобрать твои силы он не сможет. — Я в курсе, принцесса Селестия. — Для большинства эквестрийцев, особенно для тех, кто владеет магией, он очень опасен. И ему не нужно применять грубую силу: Тирек достаточно хитер и может со спины всосать все силы даже у меня и у принцессы Луны, не говоря уж об остальных. Сейчас он слаб, но я хочу попросить тебя об одном. — Вы принцесса и должны приказывать, а не просить, — напомнил Али. — Сделаю все, что в моих силах. Селестия вздохнула и сделала еще шаг вперед. — Я не хочу тобой рисковать, потому что мы все чуть не потеряли тебя. Но если он как-нибудь вдруг выйдет на свободу, тебе надо будет найти демона и задержать его. Даже если он сможет немного сил поглотить, ты в состоянии дать отпор. Потому я могу положиться на тебя. — Сочту за честь, — тот согласился, не раздумывая. — Вы не беспокойтесь. Думаю, просто сон. Предупредительный на всякий, чтобы я знал, кто это такой. Если он до сих пор в Тартаре, откуда никто еще не выбирался, значит там и останется. — Надеюсь на это, — улыбнулась принцесса. — Как ты сам? Как здоровье? — Как видите… на ногах, — Али пожал плечами. — Сегодня планов нет. Но… стоит ли предупредить Твайлайт? — Нет, не нужно. Она и так… вся в мыслях. На эмоциях. Раз угрозы нет, ей сейчас лучше остыть и разгрузить мысли. Она эмоционально устала. — Хорошо, — он отнесся к этому с пониманием. — Как там принцесса Луна? — Мрачная от того, что ты видел такой сон, но все хорошо. Я утешила ее, — Селестия была спокойна. — В ближайшие дни тебе надо начать работать. Надеюсь, ты готов. — Здоров, как волк, — Али похлопал себя по груди дважды. — Я готов ко всему. — Чудно, — ей оставалось лишь одобрительно кивнуть. — Ладно, тогда я вернусь во дворец. Если тебе что-то понадобится, ты можешь обращаться ко мне или к принцессе Луне. Может, даже твоя спасительница Твайлайт поможет. — Хех… может быть, — ему оставалось лишь пожать плечами. Попрощавшись с ним, старшая принцесса телепортировалась и покинула эту местность. Али оставалось лишь обратно сесть на колени и вернуться к молитве под дождем. Сейчас для него важно было отогнать плохие мысли и настроить сердце, успокоить его от тревожных мыслей. Хотя и не верил, что все будет так, как хочется, посему не исключал, что Тирек сможет вернуться. Но к этому времени Али будет готов, потому что, как в поговорке, кто предупрежден, тот вооружен.***
Полдня спустя…
Понивилль, дом Спарклов…
Наступил вечер. Твайлайт сидела одна у окна и наблюдала за ливнем, который не прекращался. Спайк не вернулся домой, а чем он занимался у Рарити — не ясно. Больше к ней никто не приходил и не звонил, потому провела практически весь день дома в одиночестве в своих раздумьях. Вскоре к ней домой постучались, что слегка удивило ее. Будь это Спайк, он бы зашел без стука, а дверь не была закрыта на замок. Встав со стула, она отправилась в сторону двери, а потом, не используя руки, психокинезом открыла дверь. Чтобы обнаружить у порога дома того, кого не ожидала увидеть в это время. — Мир тебе, Твайлайт, — это был Али, который пришел сюда с определенной целью. — Прошу прощения за беспокойство. Твайлайт застыла на месте и просто смотрела ему в глаза. Она чувствовала смесь и хаос внутри себя. Даже покраснела, но Али не обратил на это внимания, сославшись на то, что дома у нее теплее, чем на улице. — П-привет, Али, — поздоровалась она в ответ. — Ты… не побеспокоил. По делу или как? — Я просто прогуливался под дождем, заодно патрулировал по пустому Понивиллю. Вышел недавно. Думал продолжить, но выйти со Спайком. Кстати, он дома? — Нет, он у Рарити. С утра. Скоро вернется, думаю, — ответила Твайлайт. — Ты чего под ливень вышел, Али? Простудишься. — Я и под мороз выходил, так что ерунда, — тот махнул рукой. — Раз Спайка нет, я тогда пойду сам дальше гулять, а потом домой. Твайлайт не хотела его отпускать. В отличии от Али, она не привыкла к одиночеству и хотела побыть с кем-нибудь. В данном случае, с ним. Потому… — Может, хотя бы на чай зайдешь? Согреешься. Только тогда пойдешь, а то света нет, компанию тоже составишь. Если ты не против. — Света разве нет? — удивился он. — Даже не обратил внимание. А на счет чая… не знаю, — затем пожал плечами. — Честно говоря, я сам особо ничего не ел, но и не голоден. — Так зайдешь? — повторила она. Али решил хорошенько подумать. Судя по взгляду, он понял, что принцесса хочет, чтобы он зашел в дом и составил ей компанию на чай. Очевидно, ей скучно без Спайка, который пропал на весь день у Рарити, занимаясь неизвестно чем. Учитывая, что дел никаких нет, а спешить некуда, Али пришел к выводу, что лучше согласиться. Тем более он был благодарен ей за свою спасенную жизнь. — Ладно. Зайду. Твайлайт тут же улыбнулась, но эмоций не проявила — сдержалась. Отойдя во внутрь, она пропустила его. — Проходи. Землянин зашел в темный дом, а свет был лишь на кухне — горела одна свеча обычным огнем, а не зеленым. Али прежде не видел дом в темноте, но быстро сориентировался. Твайлайт закрыла за собой дверь и обошла его, направляясь на кухню. — Я сейчас заварю чай. Али ничего не сказал, но и садиться не собирался. Просто подошел к окну, который был расположен на кухне, смотрел и пребывал в своих раздумьях. Но его мысли были связаны с увиденным сном. Рассказать своей подруге он хотел, но по просьбе принцессы Селестии решил воздержаться. — А что ты делала весь день дома? — Али прервал молчание и решил спросить ее об этом. — Под дождем гулять полезно. Если боишься промокнуть, то зонтик в помощь. Я то без зонта. — Я книги читала, была наедине со своими мыслями, — ответила она, не оборачиваясь к нему, стоя лицом к плите. — Сегодня не то настроение было, чтобы выходить на улицу. Погода не очень. — А по мне в самый раз, — с улыбкой сказал землянин. — Мне по душе пасмурная погода, когда идет дождь или снег. Ну и просто прохладный ветер чтобы был. — Любишь ты плохую погоду, но я тебя за это не осуждаю, — это ей оставалось сказать. — А ты чем занимался? — Я так… отдыхал, молился, а потом вышел погулять, несмотря на дождь. Ночью принцесса Луна навестила меня, а сегодня утром принцесса Селестия. — Просто так? — Не совсем, но это мелочи. Интересовались моим состоянием. Я в норме, — Али вкратце рассказал лишь частично, а о сне не стал рассказывать. — Ты чего-то невеселая сегодня. — Погода, — повторила она, затем вздохнула. — Ну-ну. Больше ничего не сказал гость. Решил просто подождать, пока чайник вскипит. Но пока вскипит, пройдут минуты. А разговаривать сейчас не о чем: вчера много-что рассказали. По крайней мере, ему нечего было ей рассказывать, а вгонять ее в плохие мысли упоминанием о Тиреке было плохой идеей. Твайлайт не хотела молчать. Эмоции начинали брать вверх. Набравшись смелости, она повернулась и обратилась к нему. — Али… Землянин повернулся к ней, чтобы узнать причину ее обращения. Что видела Твайлайт? Спокойствие, собранность, обычное нормальное состояние. Он ничего не чувствовал: ни напряжения, ни стеснения, ни душевного тепла, ни соблазна — ничего. Просто смотрел в ожидании ее слов. Никакого волнения. Но он заметил ее волнение, потому слегка нахмурил брови. — Ты мне что-то не нравишься, Твай. Волнуешься. Что-то случилось? — спросил он, скрестив руки на груди. — Нет, — отмахнулась она. — Просто… — затем начала медленно к нему идти, — мне… кажется, что я… недостаточно сильно тебя благодарила. Хочется чем-нибудь так отблагодарить… от души… — Если ты про то, что я защищаю вас, то это моя обязанность, а за это не благодарят. У меня есть чувство удовлетворенности, так что… — Ты не понимаешь, Али, — Твайлайт перебила его и начала как-то томно дышать. — Я… сильно переживала, когда ты был… при смерти. В тот момент я очень… очень боялась потерять тебя. Как никогда раньше. — Ну… меня все боялись потерять, — Али не понял смысла ее слов. — Я реально был в самом ужасном положении. Тебе я сильно благодарен, Твай. Без тебя я бы не выжил. — А без тебя мы бы сейчас не разговаривали вместе, — ответила она. — В общем… Принцесса подошла к нему вплотную и смотрела ему в глаза. Вот теперь ему начинало казаться странным поведение Спаркл. От такой странной подруги можно было ожидать чего угодно, но Али видел, что ее сейчас переполняют эмоции. Сам Али решил просто подождать и послушать все, что она хочет ему сказать. — Твайлайт, ты какая-то странная, — вымолвил он. — Что с тобой? — Ничего, — она покачала головой. — Просто… ты многое сделал для нас. Для меня. И… просто говорили тебе «спасибо», а с момента, когда ты прибыл в Эквестрию, ты живешь так же, как и сейчас. У тебя ничего не поменялось. И… кажется, что мы… недостаточно благодарны по отношению к тебе. Знаю, что тебя мало кто благодарил у тебя на Родине, но… я просто… не знаю… — Да я не нуждаюсь в особых благодарностях. Достаточно того, что вы живы и в безопасности, — Али выставил правую ладонь перед ней. — У меня такое чувство, что ты пила что-то опьяняющее. А то… ты ведешь себя слишком странно. Это нетипично с твоей стороны. — Я знаю. Но… — Твайлайт опустила взгляд и закрыла глаза. Али даже заметил, как она нервничает. Руки дергались. — Я… в общем… много хорошего могу о тебе сказать, Али. И не пойму: почему ты предпочитаешь держаться вдали и жить отстраненно от всех? Ты… не заслуживаешь быть одиночкой. Ты достоин большего, Али. — Большего? Я бы так не сказал… — Послушай, — Спаркл невольно взяла его двумя руками за правую руку землянина, — ты… читал сказки про рыцарей, которые многократно спасали принцесс? — Читал, но я не рыцарь. — Рыцарь не тот, кто имеет доспехи, оружие и конь, — Твайлайт подняла взгляд, открыв глаза, — а тот, кто сердцем отважен и храбр. Доспехи лишь внешность, но рыцарями люди являются в душе. — Спасибо за такие слова, но я считаю себя простым парнем. В лучшем случае, шерифом, как выражается Эпплджек, но чтобы рыцарь… тут Спайк больше рыцарь, твой брат Шайнинг Армор в действительности настоящий рыцарь. Я же так… просто человек. И рыцарем быть не мечтал… — Не принижай себя и свое достоинство, Али! — она сорвалась, потому что ей было неприятно слышать такие слова от него. — Я принцесса Дружбы и четвертая принцесса Эквестрии! Все принцессы видят в тебе доблестного рыцаря, хоть и не в буквальном смысле! Ты меня часто спасал, выручал, защищал, помогал и понимал, а из парней только с тобой я тесно общаюсь. Ты, пожалуй, самый интересный парень. Вызываешь у меня много вопросов. Хочется изучить твое происхождение, твою историю, тебя вообще… — у нее даже пошли слезы, а это уже слегка шокировало Али. — Я… прежде еще не видела таких парней, как ты. Я не пойму: почему ты не можешь быть открытым? Почему ты… не открываешься? Почему ты строишь из себя каменного? — Твайлайт… — Молчи, пожалуйста! — принцесса Дружбы перебила его. — Я… больше… так… не могу. Али только хотел задать вопрос «Что не можешь?», как… опоздал. Действия Твайлайт его шокировали, пожалуй, на всю жизнь. Этого он бы ни за что не дождался. Никогда бы не подумал, что она сделает это. Что хватит смелости и… безрассудства. И отреагировать даже не успел, стоя, как камень. Толком ничего не поняв, что сейчас произошло. Ладно, он привык к объятиям. Привык к теплым словам. Привык к хвале со стороны друзей. Привык к усиленному вниманию. Привык к излишней заботе. Привык даже к поцелую в щеку, которую он неоднократно от девушек в знак благодарности и, возможно, в знак выражения своей симпатии получал. Но ничего подобного никогда не было даже в уме. И то, что сделала Твайлайт, не было его списком желаний. Далеко не было. Твайлайт проявила такую решительность, которой сам Спайк позавидует. Которой позавидуют все девушки. Которая, как ранее выражался Спайк, собьет всех с колеи. Которая шокирует всех. Простое действие, но в то же время громкое и редкое, на которое точно будут обращать внимания и еще долго обсуждать. И это им обоим повезло, что никто этого не видел. Кроме принцессы Луны через сферу, которая сама впала в шок от действий Твайлайт, прекрасно понимая то чувство, которое сейчас испытывал Али. Да, он застыл от шока, не предпринимая никаких действий. Глаза были открыты, но ничего, кроме лба, закрытых глаз, носа и волос, которые были в нескольких сантиметрах от его взгляда, не видел. Руки были опущены. Разум не был отключен, но в то же время бездействовал. Равно как и сердце, которое начало, образно говоря, вибрировать. Будь он более эмоциональным, открытым и романтичным, Али бы поддался и сделал бы то же, что и она. Твайлайт поступила смело. И эта смелость не сравнится ни с чем. Ни с той, с которой Али вышел против Торча. Ни с той, с которой Спайк вышел против Сомбры. Ни с той, с которой Твайлайт вышла спасать Али от смерти. Али ничего не знал об ее чувствах, хотя прекрасно понимал, что нравится ей, как и всем. У него не было такой цели. Не было вообще в планах делать что-либо, что связано с отношениями. Просто был сейчас шокирован ее действиями. И называть плохими никак не мог. Но хорошие ли? Тоже не знал, потому что ничего приятного и ничего отвратительного Али не почувствовал. Только шок. От ее действий. И спустя минуту Али только сейчас понял, что сделала Твайлайт: обвила его шею своими руками, прижалась, приподнялась и… впилась в холодные сухие губы. От Али шел лишь холод, а не манящий жар. Со стороны могло казаться, что Твайлайт целуется с камнем, который не отвечает на поцелуй, но так и было: землянин бездействовал и не отвечал на ее поцелуй. Не обнимал. Не лапал. Ничего. Он просто знал свои границы, через которые переступить не смог бы никак. Переступить через свои принципы. Поняв, что этим самым шокировала Али, Твайлайт медленно отстранилась от поцелуя и тут же развернулась спиной к нему, после чего выпустила слезы, сев на стул. Ей было жутко стыдно перед ним за то, что сейчас сделала. За то, что… лишила стабильности в отношениях. За то, что ослушалась Спайка и поддалась эмоциям. За то, что шокировала Али своим действием. Она даже не знала: понравится ему или нет? Как он сейчас отреагирует на это — вот это сейчас ее всерьез пугало. А что он сам? Не знал, что ей сказать. Как правильно отреагировать. Но поддаваться не хотел. И отвергать подругу, которая спасла ему жизнь, тоже. И от осознания того, что его первый поцелуй случился… с принцессой Эквестрии, которая заменит Селестию и Луну в обозримом будущем, ему становилось… паршиво. Да, есть немало сказок, в которых описывается история любви между простым парнишкой и красивой принцессой. Но это был шаблон и там все шло по сказочному и волшебному сценарию. Али не считал себя похожим на сказочных героев-простачков, которые отличались романтичным характером и в конечном итоге занимали место у власти. Как говорится, из грязи в князи. И принцессы были действительно похожи на принцесс. Принцессы искали любви и счастья, будущие принцы искали то же самое. Во всех сказках они желали любви, семьи и богатства. Но ни Али, ни Твайлайт не были похожи. Первый отказывался от роскоши, любви, принцесс, власти, тотального изменения в своей жизни. Он даже не хотел, чтобы принцесса отказалась от своего призвания. Он был за стабильность и хотел оставить все, как есть сейчас. Не меняя ничего. Особенно в отношениях. Али не хотел быть героем, не считал себя героем, не желал славы и вообще счастья. Просто покоя и обычной простой жизни. Больше ничего. Али считал себя реалистом и не гнался за мечтами, посему не был мечтателем. А что Твайлайт? Для принцесс, которые даже простые по натуре, была слишком нетипичной. Она принцесса не душой, а лишь по призванию, в самом деле являясь обычной девушкой, на которой свалился большой груз ответственности. Твайлайт не имела никакого высокомерия и одевалась, как и все. Жила, как и все. В тех же условиях, что и все. Имела самых обычных подруг и друзей. Не связывала себя с королевскими узами и не хвасталась этим. Тоже не желала себе роскоши. Она просто желала гармонии везде и во всем, сохранить дружбу и просто жить так же. Твайлайт боялась стать в будущем правительницей всей Эквестрии. Боялась и не особо хотела. И принца не желала, но о любви не думала совсем. Ей не было известно: любовь ли или просто всплеск эмоций? Али проявил сдержанность, словно и не почувствовал сладости и тепла от поцелуя. Просто шок. Ничего более. А Твайлайт плакала со стыда. И он понимал, чего она боится: разрушить дружбу с ним. Он понимал, что она боится, что тот перестанет с ней общаться или будет вести себя еще более отстраненно. Эти вещи Али понимал. Но и на сближение идти не собирался, потому что знал, чем это чревато. Он думал головой и все рассчитывал. И этот сценарий его вовсе не устраивал: Али просто не хотел влюбляться. Потому что дальше будет очень тяжело. И это может мешать исполнять свой долг. — Что я наделала? — спросила саму себя Твайлайт дрожащим голосом. — П-прости меня… Я… просто… не сдержалась. Али ничего не ответил. Он просто вздохнул и задумался: правильно ли поступает, проявляя бездействие? Не удовлетворяя желание девушки? Не отвечая ей теми же чувствами? Вообще не открываясь? Этого Али не знал, но знал, что будет для него и для нее проще. Он признавал, что любой парень захотел бы иметь отношений с принцессой — и плевать какого типажа. Признавал, что любой мечтал бы получить поцелуй от принцессы. Но Али об этом не мечтал, потому что хотел, наоборот, избежать этого. Виной всему даже не просто характер, а происхождение и свои предпочтения. Свои принципы. И неизвестное будущее. И если в будущем у Твайлайт что-то ясно, то у него будущее остается абсолютно неясным. Потому что не знал, что его ожидает впереди. Ситуация слишком неоднозначная: он мог и вернуться на Землю, и остаться в Эквестрии, и быть одиночкой, и сойтись с кем-нибудь, и пропасть, и… даже умереть. Его будущее туманно, как мрак, в котором ничего не разглядишь. Никакого силуэта и намека на будущее. — Пож-жалуйста… уходи… пока… я еще… ничего не натворила… Я… себя сейчас не контролирую. Али решил, что лучше будет уйти, потому что девушка на эмоциях сделает что угодно. Быть жертвой соблазна он точно не желал. Нет, он не боялся, что Луна отреагирует негативно. Просто для него это считалось бесчестием. Он не хотел потерять свою честь. Не хотел, чтобы Твайлайт осквернила свою честь. Эмоции с эмоциями, но Али считал, что ей надо с ними совладать. И он решил озвучить свое. То, что хотел ей сказать. В надежде, что это подправит сложившуюся ситуацию. — Твайлайт… это было… очень неожиданно. Лучшее оружие против врага, чтобы застать его врасплох, а потом добить его. Но… это было слишком, — Али старался говорить пониженным тоном, так как от шока мог и на повышенных разговаривать. — Ты зря это сделала, потому что… нет между нами будущего. Я воспринимаю тебя как верную лучшую подругу, как принцессу, но не как… спутницу жизни. У меня нет в планах, Твай, с кем-то устанавливать отношения, потому что в Эквестрию я попал совершенно случайно, а не с этой целью. Ты — принцесса. Я — просто парень. Нет между нами ничего общего, что связывало бы нас. Я далеко не тот, кто тебе нужен, — Али указал на себя двумя руками. — То, что ты сейчас сделала — это эмоции. Не от головы. Ты поддалась эмоциям. Они управляли тобой. И ты не контролировала себя. Тебе просто надо сейчас совладать с собой. Включить голову и взять эмоции мертвой хваткой, чтобы не дать им тобой управлять. Девушки этому подвержены. И… тебе нужен принц. Хороший принц, кто будет править с тобой, помогать тебе по жизни и заниматься государственными делами. Пусть принцессам Селестии и Луне не повезло, но Каденс повезло. И ты найдешь себе такого, если нужен. Но тебе простой временный парень не нужен, потому… не хочу подавать каких-либо ложных надежд, потому что я не вижу своего будущего. И точно знаю, что мое будущее не связано с Эквестрией. Дело не в тебе, — он тут же решил уточнить. — Дело не в ком-то еще. Дело в моем будущем. У меня нет будущего. А у тебя… есть. Причем ясное: тебе править Эквестрией, но я ничего подобного не желаю и не пожелаю никогда. Потому это будет неправильно. Наступило молчание. Твайлайт сквозь слезы слушала его молча, с трудом принимая его слова. Она понимала, что Али не хочет разбивать ей сердце, но и не хочет отдаваться и идти, как он утверждает, по ложному пути. Али подумал об этом сейчас и знал, что ситуация выйдет очень неоднозначной. И возможная любовь между будущей правительницей Эквестрии и иноземцем, которому рано ли поздно возвращаться на Землю, была бы неправильной. Это мешало бы жить им обоим в будущем. Изменило бы их будущее. Али не хотел ничего менять. И хотел объяснить ей, что так будет неправильно, если дать этой любви возникнуть. Да и не считал ее поцелуй проявлением любви: он считал это всплеском эмоций. И Твайлайт потихоньку начинала думать, что так оно и есть. Что это не любовь, а просто разыгранные чувства. Будь на месте Али кто-нибудь другой, он бы ответил на чувства и действия Твайлайт, но тогда неизвестным оставалось бы их совместное будущее. Али не видел себя с ней. Не видел себя вообще в Эквестрии. И порой даже не видел себя вообще… на Земле. Он не знал будущего. И его сердце, управляемое разумом, приказывало не отвечать на чувства, а сдержаться, потому что так будет правильней. — Твайлайт, ты не должна бояться. Я тебя уважаю по-прежнему и сам боюсь, что наша дружба разрушится. И подобное может действительно разрушить, а я так не хочу, — Али спокойно объяснял. — Я не хочу обижать или задевать твои чувства, но и играться тоже. Пусть ты сама как бы предоставила мне возможность воспользоваться тобой и твоими эмоциями, но я твой друг, а друзья так не поступают. Я не сделаю ничего, что обесчестило бы тебя и меня. Ты должна сохранять свою независимость. И знать, что тебе в будущем нужен будет принц, соправитель, но не простой парень. Я лишь друг, готовый защищать в любую минуту, но я слишком хорошо себя знаю: я способен лишь причинять боль, а не дарить счастье. Потому что я не носитель счастья. Не разносчик. А просто парень. Просто друг. Твайлайт не спорила с его словами. Ничего не говорила. Потому что уважала его мнение. Но и смотреть ему в глаза стеснялась. Однако Али все понимал. — Возможно, что принцесса Луна это и заметит, но ей я доверяю, а она никому не расскажет. Все, что произошло между нами, пусть будет в строжайшем секрете. Словно ничего не было. Даже поцелуя. Забыть будет трудно, но… больше так никогда не делай, Твай, — попросил он. — Я бы понял, если бы был членом королевской семьи, принцем или просто желал бы власти, но… я не гожусь для этой роли. Мое место там, — землянин указал пальцем на выход, — в каменном домике посреди деревьев. Я знаю свое призвание и свое место. И прыгать высоко я не собираюсь и не буду. Я не хочу ничем разочаровать тебя, потому нам проще оставить все, как есть. Сохранить статус отношений на уровне дружеских. Но не более того. И… мне никто, как возлюбленная, не нужен. Но ты это сделала не от головы, а от эмоций. Сердце не контролировалось. Это просто… недоразумение, как бы грубо это ни прозвучало. Али было жаль Твайлайт. Сам стыдился, что позволил ей сделать это. И первый поцелуй им обоим точно будет трудно забыть. Хоть Али и не отвечал, но все-таки… пропустил и позволил ей это сделать, вовремя не среагировав, о чем сейчас жалел. И в этом винил себя. — Постарайся понять меня правильно, Твайлайт. Но… если ты думаешь, что я изменю к тебе отношение, то ты ошибаешься. Я все понимаю и отнесусь ко всему с пониманием. Но ты уже взрослая девушка. Пора тебе научиться контролировать себя. Чтобы больше не натворить глупостей. Потому что твое истинное счастье где-то там, но это точно не я. Я все равно вернусь на Землю — и тогда… будет тяжело. Лучше хорошенько подумай головой, Твай. И больше так никогда не делай. И я искренне буду рад за тебя, когда найдется тот самый, кто тебе по-настоящему нужен. Которому ты по-настоящему будешь нужна. С которым ты построишь светлое будущее Эквестрии. Но светлое будущее со мной никак не связано. Потому что… Тут он развернулся, чтобы уйти. И сказал последние на сегодня слова в ее адрес. — У меня нет будущего. Прости. Сказав все, что хотел сказать, Али покинул ее дом, оставив Твайлайт одну вновь наедине с мыслями. Но теперь его слова на нее как-то повлияли. Принцесса считала Али умным человеком и верила, что он не желает ей зла. Потому решила сделать для себя выводы. Будут ли утешительными — неизвестно. И будет ли все, как и прежде — тоже неизвестно.***
Кантерлот, дворец принцесс…
Луна не слышала деталей разговора через сферу, но увидела и, судя по действиям и реакции, приблизительно поняла, что произошло. Селестии не было рядом. И то, что сделала Твайлайт, очень удивило ночную принцессу. В какой-то степени вызвав сильную ревность. Луна не знала, что сказать на это. Как отреагировать. Но заметила, что Али ушел из дома, явно прочитав ей нравоучение. Желая как-то образумить девушку. Луна боялась, что Твайлайт может познать ту же участь, что и она сама. Что Али окажется подобием Сомбры. Что если согласится на любовь и захочет стать правителем, то власть сможет развратить его. Боялась, что Али поступит так же по отношению к более наивной Твайлайт. Боялась, что после разочарования принцесса Спаркл станет такой же холодной и отстраненной, какой была до этого. Но Али прошел своего рода проверку: он не поддался эмоциям и чувствам и просто воздержался. Отказался от предоставленного шанса изменить свою жизнь в лучшую сторону. Отказался стать возможной причиной разочарования Твайлайт в любви и в счастье. По крайней мере, он не будет виноват в ее разбитом сердце, потому что ее сердце не будет разбито. Али просто не дал начаться новым отношениям, удержав планку. Но Луна видела, что Твайлайт охватили эмоции. Было явно видно, что младшая принцесса питала особые чувства к нему. Сильную симпатию. Но дорасти до любви Али не дал, потому что боялся этого. Луна это знала и заметила. И убедилась, что землянин душой действительно камень. И сейчас ей было жаль Твайлайт, несмотря на ревность. Нет, она никого не винила: тут просто эмоции сыграли свою роль. Али спас ее будущее, если не свое, от неизвестности и плохого сценария. Отвел лишние проблемы и ожидания. Просто оставил все, как есть. Потому что так действительно будет проще всем. — Эх, Твайлайт, Твайлайт, — Луна покачала головой и грустно вздохнула. — Надо поговорить с землянином. С этими мыслями Луна покинула тронный зал. У нее есть свои вопросы, на которые ему придется ответить. Если сможет ответить правильно и честно. Потому что пора было разобраться с этим.И что же одержит вверх: разум или сердце?
***
Продолжение следует…
КОНЕЦ ШЕСТЬДЕСЯТ ПЕРВОЙ ГЛАВЫ