Саймон открывает глаза

Саймон открывает глаза. Посеревшая больничная одежда совершенно не подходит под место действия. Медленно падающий снег засыпает лесные тропинки, и парню остается идти на звук воды. То самое озеро, через которое он переплывал в книге, своей чернотой похоже на бездну меж сгоревших деревьев. Снег жжет голые стопы, и Саймон переступает с ноги на ногу, смотря на ледяную воду. Ему спокойно, будто он понимает, что все предрешено. В кармане больничной рубашки лежит скальпель. Саймон открывает глаза. Почему-то он лежит на знакомой крыше. Спокойствие испаряется за мгновение до появления окровавленного альтер-эго. Перед глазами все рябит, будто некачественное видео. Рука Книжного кажется очень теплой, и Саймон невольно сжимает ее крепче. Они встают ближе к краю. — Смотри. Книжный, сказав лишь слово, начинает смеяться, явно собираясь столкнуть своего создателя вниз. Но он этого не делает, разворачивая парня к себе лицом. За спиной альтер-эго стоит Софи. Она смотрит с отвращением, непониманием. Хенрикссон не помнит, что видел ее такой. Когда Книжный перестает смеяться, девушка шагает вниз. Саймон чувствует, как к горлу подступает тошнота. Вначале была оглушающая тишина, но резко включаются звуки, никак не вписывающиеся в происходящее. Шум помех, крики монстров. Парня рвет черной кровью. Саймон открывает глаза. Первое, что он понимает — его привязали к инвалидному креслу. Второе понимание становится безумной паникой. Напротив стоит зеркало, и Книжный, отойдя чуть в сторону, демонстрирует его. У Саймона вскрыта грудная клетка. Переломанные ребра разведены в стороны, пол вокруг залит кровью и от стоящего запаха смерти парень чуть не теряет сознание вновь. Книжный бьет его по щекам. — Пообещай мне, что в реальности ты покончишь с собой. Все равно тебе не встать на ноги. Он говорит это шепотом, Саймон едва понимает просьбу. Пистолет, целящийся ему в лоб, сейчас кажется подарком. Саймон открывает глаза. Он держит в руках скальпель, стоя у причала, в конце которого на него смотрит альтер-эго. Его окровавленное отражение. Оно улыбается и одними губами повторяет свою просьбу. Но ответ отрицательный. Книжный кажется расстроенным, будто знает что-то, чего не знает его создатель. Саймон открывает глаза. Он в больничной палате, в той же одежде, что и во сне, это выводит парня из равновесия на пару секунд. Ногам холодно. Саймон, в силу привычки или странной надежды на работу терапий и операций, пытается расправить ногами одеяло. На утреннем обходе медсестра видит, что Саймон плачет. Лечение работает.