Пистолет и Роза

Мне нравится, что вы больны не мной, Мне нравится, что я больна не вами, Что никогда тяжелый шар земной Не уплывет под нашими ногами. Марина Цветаева

- Эми, посмотри! — весело зовет меня из коридора Джессика. Я откладываю книгу и с горем пополам поднимаюсь с дивана на затекшие ноги. Икры колет, будто кто-то вонзает крошечные иголочки в мышцы. Выглядываю из гостиной. Подруга, румяная с улицы, что для середины декабря не удивительно, стоит посреди коридора, крутя в руках фиолетовые настенные часы, чей циферблат полностью разрисован розовыми и синими мелкими цветочками. Я хмыкаю и морщу нос. — Это потому, что они в цветочек? — обиженно вопрошает Джесс, вешая предмет интерьера на гвоздик напротив входа на кухню. — Это потому, что цветочков слишком много, — отвечаю, со скептицизмом рассматривая рисунки. — Их много не бывает, и я не виновата, что ты у нас их не любишь, — показывает мне язык соседка по квартире. Взрослый серьёзный человек, ага. — Тебе больше на оружие смотреть нравится. На работе не насмотрелась? Вот подарю тебе на Рождество бельё в пистолетики, будешь знать! Угрозу она так и не исполнила. А часы… это же просто часы, верно? Они никогда мне особо не нравились, так почему же сердце кольнуло, и захотелось съездить Барнсу по морде? Всю дорогу к Старку я смотрела в окно, зная, что стоит глянуть на Зимнего солдата — сорвусь или устрою скандал, или попытаюсь просто прибить его. Я — его работа. И всё. Ничего не было, нет и не будет. Закончу работу на «Лазом» и мы разбежимся. Я вернусь в Англию, продам квартиру и перееду куда-нибудь в глухой райончик, где в одиночестве проведу остаток жизни, послав всю эту игру в шпионов. А он останется здесь, со своим ненаглядным Стивом и уже через месяц и не вспомнит, как я выгляжу. Стоило нам попасть на верхний этаж башни и выйти из лифта, как я оказалась в крепких объятьях Пеппер. Неловко обняла её в ответ, борясь с желанием рассказать ей все, накипевшее, и разреветься. Она бы поняла. С мисс Поттс я познакомилась тогда же, когда и с Тони. Даже при разнице в возрасте, нам было о чем поговорить, и следующие годы, до моего побега на Родину, мы довольно тесно общались. Пожалуй, после Джесс Пеппер была первым человеком, кому я бы доверилась. — Амелия, ты меня напугала, исчезнув без вести! — строгим тоном произнесла золотистая блондинка, отпустив меня. — Мне надо бежать на собрание, — она кинула сердитый взгляд на ухмыляющегося Энтони, замершего в паре метров, —, но потом ты мне все расскажешь. И про этого, — кивнула на Джеймса, — тоже. Если он тебя обижает… Я кисло улыбнулась. Иногда Поттс заносило, и она начинала вести себя как строгая старшая сестра. Дверцы лифта захлопнулись, и я повернулась лицом к сверлящим друг друга взглядами мужчинам — Старк с неким любопытством, Барнс с презрением. Кашлянула, привлекая внимание к своей скромной персоне. Первый окинул меня веселыми глазами, второй не отреагировал. — Ну здравствуй, мелкая Роджерс, — усмехнулся хозяин высокой башни (Рапунцель, блин) и потрепал меня по волосам. Я попыталась убить его взглядом, но при такой разнице в росте не в мою пользу дело шло плохо. — Боевой воробушек. — Ну, здравствуй, тушенка, — ехидно протянула я, — где твоя консервная банка? — В ангаре, — неопределенно махнул рукой Энтони. — Хочешь, и тебе баночку подберем, килька? — Если это очередная попытка переманить меня к себе, обломись, — просекла я «бескорыстную доброту». Этот трюк он пытается провернуть уже в третий раз, но я остаюсь верной Щ.И.Т.у и отказываюсь. Хотя… после доработки «Лаза» у меня будет куча свободного времени, может, и задержусь в этой башне ненадолго. — Зарплату увеличу вдвое, — попытался соблазнить меня Старк, идя в сторону своей рабочей обители, — дам поковыряться в Джарвисе. — Меня не уволят, а сама я не уйду. И у тебя психика не выдержит, — хмыкнула я, стряхивая его руку с плеча и косясь на Зимнего солдата, угрюмо сжимающего кулаки. Что ему не нравится опять? — Барнса ты уже, похоже, довела, — заметил мои оглядывания в сторону охранника Тони. — Раньше он поспокойней был. Скоро мистер Правильность приедет и займёт его, пока мы в своей песочнице возимся. — Это он меня доведет скоро, — прошипела я не хуже гадюки. — Не спрашивай. Мы вошли в просторное помещение с окном во всю стену. Я протянула флешку мужчине, и он умчался к гигантский размеров процессору. — Джарвис, отобрази информацию с флеш-карты, — скомандовал обладатель собственной консервной банки. — Да, сэр. А центре комнаты возникла синеватая голограмма с несколькими окнами моей работы. Куча символов в логической последовательности. Все чётко и понятно. — Что за хрень? На чем ты пишешь, я разобрать не могу, — пожаловался Старк спустя две минуты разглядываний программных кодов. — Это Ада, — довольно хмыкнула я. Надо же, мистер компьютерный гений не знает язык Ада. Хоть в чем-то я превзошла его. Писать на Аде мне нравилось. Язык не такой уж и сложный, но им мало кто пользовался, что служило ещё одним уровнем защиты моих разработок. Да и прониклась я симпатией к тому, что назван он в честь первой женщины-программиста. Женская солидарность. — Джарвис, переведи на Ассемблер, — скомандовал Тони искусственному разуму. Я на месте Джарвиса уже взбунтовалась бы выполнять капризы великовозрастного ребёнка. Хотя… я же не искусственный разум, а очень даже живая женщина. — Сколько уйдёт на перевод? — Расчетное время десять минут, сэр. — Не могла сразу писать на нормальном языке, мисс параноик? Так боялась взлома или потянуть более сложный язык не могла? — ухмыльнулся Энтони, плюхаясь в большое кожаное кресло. Махнул на соседнее, предлагая сесть. До меня резко дошло, что до сих пор я переминаюсь с ноги на ногу, стоя в паре шагов от дверей, и опустилась на сидение. Вот он — недосып. — Ты сама не своя сегодня. Что этот недо-киборг с тобой сотворил? Где этот сумасшедший азарт, с которым ты обычно приходила сюда? — Я толком не спала последние двое суток, — буркнула я, прислоняясь к удобной спинке кресла. Если первую ночь я не видела сны из-за просмотра любимого сериала и нежилась в объятьях Джеймса, то вторую мучилась от кошмаров и проклинала на все лады вышеуказанного носителя «Y» хромосом. — Не буду спрашивать, из-за чего ты не спала, — можно я врежу ему? Сначала Ник, теперь Тони… вот неймется им. — Ты во мне дырку сейчас прожжешь, мелкая. Я весь дымлюсь! — Чего вам всем далась моя личная жизнь?! — воскликнула я. — Просто между тобой и Барнсом какое-то напряжение. Будто что-то было. И ему не очень-то нравится, что я к тебе прикасаюсь, — поделился наблюдениями Старк. Когда он успел стать таким наблюдательным? — Проспорил Пеппер. Она отправила меня на курс психологии. Я бестактно засмеялась, представив этого гения за учебным столом, внимательно слушающего лекции по человеческой душевной составляющей. — Будешь ржать, она и тебя отправит, — насупился Энтони. — Неа, — я покачала головой, прекращая нездоровый смех. — Мне психушки хватило, чтобы познать психологию. Следующие полтора часа мы просматривали «ЛАЗ», переведённый Джарвисом на ассемблер, спорили, грязно ругались и искали мои косяки. Старк дивился неподражаемой женской логике. — Вот это ты намудрила, — он выделил интересующий его кусок кода и увеличил его. — Никогда бы не додумался сделать такую связку. Если она попадёт в железо, то можно смело выбрасывать — сгорит все к чертям. — Не выражайся, — ляпнула я. Мы нервно переглянулись и заржали. — Теперь я понимаю, почему у Щ.И.Т.а главный программер — женщина, — отсмеявшись, признался мужчина. — Против вашей логики нет оружия. Только смотри, здесь оператора лучше поменять, и ты потеряла точку с запятой в четвёртой строке. Ещё час ушёл на исправление мелких недочетов по всей программе. Мне доступным языком объяснили некоторые моменты и показали пару фокусов, о которых я и не подозревала. Все-таки здорово работать с человеком, который постоянно совершенствует свои навыки. — Может, все-таки перейдешь ко мне? — Старк поставил передо мной огромную кружку кофе. Я не глядя отхлебнула и продолжила печатать. — Что тебя держит в Щ.И.Т.е помимо привычки и того, что там работали твои родители? Ответа я не знала, но уход из организации в данный момент рассматривался бы как предательство. — Дай мне разобраться с «Лазом», и я подумаю над твоим предложением, — вздохнула я, прикрывая глаза. Перед внутренним взором хаотично носились белые символы. Виски сдавливало от ноющей боли. — Тебе осталось подобрать основные пароли, и их архив взломан, — довольно произнёс Энтони. — А для этого надо проникнуть в компьютер кого-нибудь из их верхушки, ибо охранка у них будь здоров, и окольными путями не подобраться, — я зевнула и глотнула ещё кофе. — Пойдем-ка подышим, пока тебя не вырубило, — цокнул языком мститель. Меня рывком поставили на ноги и повели прочь и кабинета. Я не сопротивлялась и не обращала внимания на тяжелую руку, обнимающую меня за плечи. Как мужчину Старка я не воспринимала и в этом смысле он мне интересен не был. Да и Поттс бы меня пристрелила б, заинтересуйся я её бой-френдом. — А жестянка не говорил, что в башне гости, — раздалось обиженное рядом. И повернула голову и узрела беловолосого парня, с интересом разглядывающего меня цепкими голубыми глазами. Одет он был в грязно-бежевый джемпер крупной вязки и тёмные спортивные брюки. Интересный персонаж. Я уставилась на незнакомца в ответ. — Я знаю чудесный анекдот про встречу двух блондинок, — саркастично заметил консерва, которого веселило наше сверление друг друга взглядами. — Пьетро, — представился беловолосый. — Амелия, — спустя пару мгновений назвалась и я. Пьетро смазанным движением оказался в долю секунды совсем рядом, поймал мою руку и коснулся губами тыльной стороны запястья. — Ты Ртуть, верно? — догадалась я. О близнецах Максимофф я слышала краем уха, когда шла эта неразбериха с Альтроном. В заварушке поучаствовать не вышло — задание в Северной Корее. Ртуть и Алая ведьма. Я тоже хочу звучное прозвище вместо ехидного «мелкая Роджерс»! — Верно, — согласился парень. — У тебя красивый акцент. Ты не американка. Дай угадаю. Шотландия? — Не попал, но близко, — мягко улыбнулась я. — Англия. Меня одарили белозубой приятной улыбкой. — Баки, стой, — донесся до нас приказной голос Капитана Истерики. — Несется твой ревнивый муж, — съехидничал Тони. — Заткнись, — поморщилась я, наблюдая, как в холл влетает разъяренный Зимний солдат, готовый пробить моего нового знакомого — Так ты замужем? — вмиг погрустнел Пьетро. — Сержант Барнс просто приглядывает за мной, охраняет, так сказать, — я кинула в сторону Джеймса уничтожающий взгляд. — Между нами только профессиональные отношения. И ни слова не соврала же. Ну подумаешь, пару раз целовались! Секундное помутнение рассудка, вот и все. — Значит, ты свободна? — воодушевился Максимофф. Зимний солдат сжал бионику в кулак. Ревнует, что ли? Ах да, только физическое влечение. — Совершенно, — я сладко улыбнулась, наблюдая злость на лице своего охранника. Я же говорила — обиженная и отверженная женщина страшнее ГИДРЫ. Теперь он не может контролировать меня. — Как насчёт сходить сегодня вечером куда-нибудь? — предложил Пьетро. — Исключено, — гаркнул Барнс. Я хмыкнула. Ага, покомандуй мной тут. — С удовольствием, — сделала вид, что не слышала Джеймса. Чего я добивалась? Не знаю, но ужасно хотелось доказать и себе, и мужчине, что прекрасно смогу без него. Хотелось, чтобы он тоже почувствовал себя ненужным и лишним. Хотелось простой банальной мести, чтобы не я одна зализывала раны. — Я пойду с вами, — процедил Зимний солдат сквозь зубы. — Боюсь, ты будешь третьим лишним, приятель, — ухмыльнулся беловолосый. От попытки набить ему морду, Барнса удержал кэп, с силой сжавший плечо друга. Я победоносно улыбнулась. Вот так вот, мистер Барнс. И ничего ты сделать не можешь. — Пойдемте поедим, — вписался в начинающиеся разборки Старк, решивший разрядить обстановку. Казалось, воздух между Пьетро и Джеймсом наэлектризован до такой степени, что искры полетят в разные стороны, настолько Барнс был зол. — Амелия, можно тебя на минуту? — буквально прорычал он, сжимая кулаки. Я кротко кивнула, предвкушая разбор полетов. — Идите, мы догоним, — улыбнулась я присутствующим. Старк грустно вздохнул, жалея, что пропустит выяснения отношений; мой новый знакомый ободряюще улыбнулся, а Стив осуждающе покачал головой. Мнение последнего меня интересовало меньше всего. Наконец, мужчины (как же их много в моем окружении!) покинули холл, скрывшись за поворотом, оставляя меня с Зимним солдатом наедине. — Что ты творишь? — мой охранник провел рукой по волосам, откидывая их назад. — Завожу новые знакомства, — пожала я плечами, пряча улыбку. — Зачем согласилась на встречу с ним? – ой, посмотрите, какие мы злые! Я не согласовала решение с ним, поступила нетипично для себя, принимая приглашение. А если бы он вчера не сказал «Это не должно повториться», посмотрела бы я вообще в сторону Максимофф? Возможно, но совершенно под другим углом. Сейчас же задетое самолюбие открыло мне глаза. — Пьетро меня заинтересовал. Да и почему нет? Тебя я не интересую в этом плане, а я девушка молодая, — легкомысленно накрутила на палец прядку волос, — нуждаюсь в любви. — Ты ничего не понимаешь, — и взгляд, как у побитой собаки, полный боли и тоски. Мужчина сделал шаг ко мне, нависая сверху отвесной скалой. — Я все прекрасно понимаю, Джеймс, — в груди неприятно кольнуло. Он так близко, что я чувствовала Его запах, смешанный с машинным маслом и чем-то цитрусовым. — И ты не можешь говорить мне, что делать, а что нет. Между нами рабочие отношения и легкое физическое влечение, которое надо искоренить, ведь так? Так что прекращай вести себя, как ревнивый муж. — Лия… — запнулся он, смотря на меня сверху вниз. — Я отвечаю за тебя, а ты подставляешь нас обоих своими выходками. — Не волнуйся, Пьетро обо мне позаботится, — я постаралась придать голосу как можно больше уверенности и холодности. — Считай, что у тебя выходной. Это все? Он на мгновение поймал мою ладонь своею и чуть стиснул пальцы, неотрывно глядя в глаза, ища там ответы на незаданные вопросы. Его взгляд медленно становился пустым, стеклянным. Да, Джеймс, ты мне все также нужен. Я привязана к тебе, возможно, даже влюблена, но это ничего не значит. И надо двигаться дальше и выжигать чувства к тебе. И чем быстрее, тем лучше.

***

За обедом, состоящем из нездоровой пищи, а именно китайской лапши, кофе и пончиков, было довольно тихо. Сестра Пьетро не почтила нас вниманием, ибо в компании Наташи где-то гуляла. А жаль. Раз уж один Максимофф такой интересный индивид, то и второй представитель этого рода должен быть не хуже. Я сидела на удобном диване между Энтони и Пьетро, откинувшись на спинку и закинув ноги на стеклянный журнальный столик, и болтала с обоими. Джеймс и Стивен расположились напротив, на таком же элементе мягкой мебели. Оба нахмуренные. И если Капитан Америка кидал в мою сторону укоряющие взгляды, то Зимний солдат попросту игнорировал моё существование. После полутора чашек кофе сонливость ускользнула, оставив шлейф противной ноющей головной боли. Жить можно, но если я ещё ночь проведу в не спящем режиме, то работать не смогу. — 31-го октября в поместье одного из нынешних руководителей ГИДРЫ будет проходить «Бал всех святых», — задумчиво проговорил Стив, проглотив очередную порцию бодрящего напитка. — Фьюри считает это лучшей возможностью для вылазки за информацией. — Хммм, — я откусила от пончика, осмысливая сказанное. Идея неплохая, а главное — осуществимая. Хэллоуин на следующей неделе, я как раз успею доработать отмычки. — Сольемся с гостями… — Ты проникнешь в компьютер Марка Коллинза, спишешь нужное, а остальное уничтожишь, — продолжил фразу кэп. — Обойдемся малой кровью. — Я тоже хочу поучаствовать, — подал голос Ртуть. — Давно не разминался. — Тебя нетрудно узнать, — фыркнула я. — Ой, а Капитана Америку и бывшего агента ГИДРА не узнает! — возмутился беловолосый. — Мы будем рассматривать тебя в запасе, — решил конфликт Роджерс.

***

Спустя ещё час напряженной работы, мы с Тони дружно решили закончить на сегодня. Остальное я доделаю сама и покажу коллеге конечный результат. Он даже пообещал дать мне протестировать «Лаз» на первой, устаревшей плате Джарвиса, а это с его стороны подвиг. Пожелав оставшимся приятного вечера, я под руку с Максимофф зашла в лифт. — Готова к самому незабываемому свиданию в своей жизни? — подмигнул мне парень. — Смотря, что ты имеешь ввиду, — игриво улыбнулась я. Глянув в последний раз на холл, я столкнулась глазами с Джеймсом, крепко сжимающим кулаки, и отвела взгляд. Лифт двинулся вниз.