* * *
Ничего не понимающий я, в обнимку с увесистой книгой рухнул на пол, своей мягкой пятой точкой. — Ай… — протянул я, от боли, распространившейся по нижней части тела. — Это что, шутка такая? Отец подошел ко мне и взяв книгу, помог мне подняться. — Видимо, в тебе течет кровь истинного наследника стихии Огня, — проговорил он задумчиво, возвращая книгу на стойку. — Ага, интересный скилл, — протянул я, отряхиваясь от пыли с пола. — Стоп. Что?! — последовало удивленное восклицание с моей стороны. — То есть как, «истинное наследие стихии Огня»? — Так и есть. Видимо твой настоящий отец владел стихией в совершенстве. А ты, как его наследник, Истинный принц Огня. — Эээ… — лишь протянул я. — Впервые слышу о таком! Как я помню, он хорошо владел стихией, но, чтобы быть королем?! Да и к тому же я и половины не умею, того, что могут другие маги! — выпалил я. — Это не важно, можешь или нет, лишь раз прочитав заклинание, ты сможешь его идеально воспроизвести, — пояснил отец, снова открывая книгу. — Смотри, — он подозвал меня ближе. С опаской, но я приблизился. В книге было открыто заклинание, а рядом поясняющая картинка, на ней был изображен вихрь, из чистого огня, сжигающий до пепла всё вокруг. Заклинание при этом было, на каком-то странном и непонятном мне языке. — Что это за язык? — спросил я, указывая на слова, но не касаясь страницы, от греха. — Это древний, милийский язык. Ранние маги Огня, все разговаривали на нем, и заклинание соответственно писали тоже на нем. Милийцы были очень миролюбивым народом, но при этом владели лишь одной и самой страшной стихией — огнем. Поэтому здесь так много защитных заклинаний, и мало атакующих или просто наносящих большой вред, — длинным рассказом пояснил отец. — Ого… — вырвалось у меня удивленное восклицание. — А теперь, как в прошлый раз, лишь коснись слов, — в его голосе сквозило какое-то нетерпение, хоть и неуверенно, но я повиновался и медленно поднеся ладонь к странице, кончиками пальцев коснулся слов, написанных красными чернилами. Слова стали выжигаться в моем сознании и будто не своим голосом я произнес слова заклинания, четко, словно всю жизнь знал этот язык. — Ах!.. — выдохнул я, когда заклинание закончилось и вдруг во всем теле я начал чувствовать, как меня переполняет неимоверная сила. — Попробуй наколдовать этот смерч, — и отец указал на картинку в книге. — Ха? Вот так запросто? — удивился я. Ведь я даже не знаю, что делать надо. Но как только в своем воображении я представил этот вихрь, мои руки сами потянулись к ближайшему факелу в этой каменной комнате, глаза лишь взглядом нашли нужную цель, а руки начали какое-то странное движение, будто что-то закручивая и в такт этому действию, огонь на факеле начал закручиваться, словно хозяюшка выкручивала белье, выжимая его. Чем больше я разводил руки в стороны, тем больше становилось пламя и тем шире был смерч. — Вот это сила… — протянул отец, стоя за мной, и наблюдая за всем этим. — Мать моя… — пролепетал я, не зная, как это всё контролировать. — Как это остановить? — Просто скажи «стоп». Не важно, вслух или мыс… — но он не договорил. — Сто-о-оп! — потому что я завопил во весь голос. Внезапно, всё то, что сейчас происходило с огнем, исчезло. — Я жутко испугался, — выдохнул я, бессильно опуская руки, — что не смогу контролировать эту штуковину. — Можно было и тише, — усмехнулся отец. — Ничего, тебе лишь нужно потренироваться управлять своей силой. Если вы здесь немного задержитесь, то ты сможешь хорошенько выучить то, что содержится в этой книге. — Да, неплохая идея, — учитывая то, что здесь я бы предпочел не задерживаться… Особенно с Рури, вдруг его снова накроет приступ и я не смогу его остановить. Не хотелось, чтобы отец видел этого демона таким. Хватило того, что эту слабость увидел Мирэль.* * *
После обеда, я взял книгу и с разрешения отца перенес её в дом. Учить эти заклинания, в душной каменной комнате, а особенно практиковаться с огнем там же, мне совершенно не хотелось. Вдруг я потеряю контроль и сам себя поджарю… Нет, это слишком жуткое зрелище, даже для моей слегка странной фантазии. Я сидел в кухне, книга лежала на столе, открытая на одном из простых атакующих заклинаний. Все что я мог, это тупо пялиться на знаки. Скилл знания языка, так же, как и мгновенное выучивание заклинания, почему-то в этот набор не входил. — Так и будешь гипнотизировать её? — раздалось за спиной, а за плечи обняли сильные руки. — А? — только и вырвалось у меня. Не успел я даже обернуться, как тут же понял, кто настолько наглый. Не трудно оказалось догадаться, когда его светлые длинные пряди волос от одного движения, мягко опустились на край стола рядом со мной. — Рури? — А ты кого ждал? — ухмыляясь спросил он и через мое плечо заглянул в книгу и перелистнул пару страниц. — Забавная штука, — протянул он задумчиво. — Что же в ней забавного? — удивился я, стараясь хоть немного выбраться из этих пут — обнимающих меня рук. — Вам, людям, даже чтобы владеть магией, нужны вспомогательные средства, — вздохнул он, отпуская меня и садясь на стул рядом. — Представляешь, я сам удивлен, — улыбнулся я. И вдруг обратил внимание на взгляд демона. После моей улыбки, его взгляд словно стал мягче и заинтересованнее. — Я… думал, как мне выучить это всё обычным способом… — начал я, но внезапно вспомнил, что не рассказал Рури, что произошло в том подвале. — Обычным? — переспросил он, удивляясь. — Да, совсем вылетело из головы, — смутившись я отвел взгляд и продолжил так. — Кажется во мне есть необычная сила, связанная с истинным наследием Огня. — Ты принц Огня? — внезапно серьёзно переспросил демон. — Ха? — вырвался удивленный вздох. — Ты знаешь, что это? — Я чуть ли не метнулся в его сторону. — Тише-тише, — проговорил он, усмехаясь. — Конечно знаю, — довольный собой он улыбнулся. — Теперь понятно, почему ты смог меня призвать и подчинить, будучи подростком. — Ты только этим можешь объяснить? — вспылил я, недовольно поджав губы, и в гневе вскакивая со стула. — Наоборот, — внезапно он тоже поднялся. — Для меня честь подчиняться Принцу Стихии, — после этих слов он склонился передо мной, словно слуга перед господином, при этом приложив правую ладонь к груди, с той стороны где сердце. — И… издеваешься?.. — выпалил я в изумлении, но сам чувствовал, что где-то в глубине души мне даже нравилось такое подчинение Демона. Он чуть приподнял голову, так что я увидел его чуть издевательскую улыбку. — Я честен с тобой как никогда, — тягуче проговорил он. — Точно издеваешься, — обиженно проговорил я и опустился обратно на стул. — Поднимись, раб мой, — подыгрывая ему, проговорил я, изображая из себя капризного принца. Почему-то в моем представлении все принцы были капризными. — Да, мой Господин, — протянул он, поднимаясь. — Будут ли какие-либо указания? — спросил он наклоняясь ко мне вплотную, опираясь ладонями на ручки стула. Его взгляд, его поведение, его манера речи, всё это иногда неимоверно бесило меня, но почему-то в данный момент его наглость мне даже нравилась. — Для начала отодвинься, ты слишком близко, — тихо проговорил я, смотря прямо ему в глаза. Видимо, в его мозгу эти слова перевелись как «бери меня, я весь твой!», потому что вместо того чтобы повиноваться моим словам, он лишь приблизился ко мне и его губы накрыли мои, чуть настойчиво, но мягко. Где-то в сознании щелкнул тревожный звоночек, но другая часть — тело, на это полностью забило. Почувствовав, как по моим сомкнутым губам прошлось что-то влажное, они невольно разомкнулись и внутрь моего рта проник язык Демона, скрепляя поцелуй ещё глубже. Наверное, именно после этого сознание разбилось вдребезги, давая волю телу. Руки потянулись к демону, обнимая его и привлекая ближе. Может он удивился такому порыву с моей стороны, а может, он только этого и ждал, но после этого действия, он перестал осторожничать и поцелуй стал более уверенный. Я поторопился, отвечая на этот поцелуй? — Могли бы обмен слюнями производить и в менее общественном месте, чем кухня, — раздалось внезапно со стороны входа. Не сразу поняв, что происходит, кто это говорит, и почему меня вообще так нагло вырывают из мира удовольствия, я открыл глаза, который невольно закрыл во время поцелуя. И тут же резко оторвался от Рури, который точно не хотел отпускать меня именно сейчас. Состроив неимоверно недовольную моську, он отодвинулся от меня и перевел взгляд на вошедшего. — А тебе завидно, Ангел? — разворачиваясь спиной к столу и чуть приседая на него спросил он. — И чему тут завидовать? Негигиеничности ситуации? — Мирэль прошел в комнату и взяв кувшин с водой, направился обратно к выходу. — Не забывай, я Демон, «грязь» моя сущность, — парировал он, издевательски улыбаясь и сложив руки на груди. Весь его вид говорил, что он победитель в этом разговоре. — Пфф, — фыркнул Мирэль и вышел из кухни. Я же сидел, отвернувшись от входа, чувствуя, как пылают мои щеки от того, что нас застукали за такими вещами. — Эй, ты там жив? — похлопав меня по плечу, осведомился Рури. — Угу, — сдавленно протянул я, не поворачиваясь. — Он уже ушел, — немного настойчиво сказал демон. — Я понял, — но я упорно не поворачивал в его сторону голову. Резкое движение, и вот Рури уже глаза в глаза смотрит прямо на меня. — Ох, — выдохнул он, видя меня такого смущенного. — Ты просто прелесть, — улыбнувшись проговорил он и потрепав меня по голове, взъерошил волосы. После этого он снова вернулся к книге. — Я помогу тебе.* * *
— Я больше не могу! — Пропищал я жалостливым голосом, обессиленно опускаясь прямо на зеленую лужайку за домом. — Это только начало! Ты же хотел всё это выучить, — указал Рури на книгу, лежащую неподалеку. Сейчас мы переместились на зеленую лужайку за домом, чтобы ничего не разрушить и никому не навредить, пока я буду практиковаться с заклинаниями. — Это уже пятнадцатое заклинание… — снова жалобно протянул я, устало укладываясь на зеленую траву. — Это всего лишь пятнадцатое заклинание, — парировал демон. — Их там более ста! — возразил я. — Ты хочешь оправдать звание принца стихии Огня? — вдруг присаживаясь рядом, задал вопрос Рури. — Нет, — серьезно ответил я. — Ты сам подумай, только сегодня об этом узнал. Я не то, что хочу, я даже осознать это не могу, до сих пор! — выпалил я, снова садясь. — Хах, ясно, — улыбнулся он. — Но то, какой силой ты обладаешь, ты понимаешь? — Это я понимаю, но, прости, мне сложно принять это так внезапно, — я вздохнул и снова улегся на траву. — Хорошо, отдохнём немного, а потом продолжим делать из тебя, высокомерного и капризного Принца, — рассмеялся он. — Видимо, ты меня не слушал… — проговорил я тихо, снова вздыхая. — Ах, вот вы где! — раздалось со стороны дома. Из окна высовывался отец и замахал рукой, привлекая к себе больше внимания. — Эх, старик, а если бы мы были заняты чем-то важным? — спросил Рури, чуть издевательски улыбаясь и косясь на меня. — А то один раз мы уже попались… — но договорить я ему не дал, хлопнув ладонью по его плечу. — Ай! — Ребята, возвращайтесь в дом, у меня есть для вас одна новость, — проговорил отец, не обращая внимания на нашу небольшую перепалку. Вернувшись в дом, мы с Рури тут же прошли в гостиную. Отец снова сидел в кресле, покуривая свою неизменную трубку. Мирэль же расположился на диване. — Присаживайтесь, — совершил приглашающий жест отец. Рури, как всегда во всю пользуясь своей наглостью, развалился во втором кресле. Я же сел рядом с ангелом, на диван. — Ну что, за срочная новость? — с нетерпением спросил Рури. — Для начала, Фир, насколько ты продвинулся в изучении заклинаний? — Не обращая на вопрос демона, устремил отец свой взгляд на меня. И все взгляды в этой комнате обратились на меня. От такого пристального внимания мне даже стало как-то не по себе. — Не очень на много, — коротко и без подробностей ответил я. — Хм-м, — протянул отец, а затем продолжил. — Завтра в столице начинается Великий Турнир Магов. Есть предложение тебе там поучаствовать, — и он снова пристально посмотрел на меня. — Ты серьезно? — удивился я. — Там участвуют лучшие маги, со всего материка! Я им не ровня! — воскликнул я. — Соглашайся, Фир, — внезапно вступил в разговор Мирэль. — Что? — я перевел взгляд на ангела, что сидел рядом. — Что я и сказал — соглашайся. Прости, но я немного наблюдал за вами, когда вы практиковались во дворе. Как минимум половину из всех магов, что обычно участвуют в Турнире, ты победишь с легкостью, даже с таким минимум навыков, что ты выучил. Твою силу видно невооруженным взглядом, — ответил он мне, на вопрошающий взгляд. Я же от таких слов, сначала испытал удивление, потом неловкость, а под конец речи и вовсе свою особую важность в этом мире. — Ну, если, ты такого мнения обо мне, — начал я. — То я попробую… — А если бы это сказал я, он бы послал меня к моему прародителю… — с нотками злости в голосе пробубнил Рури со своего места. Он что, ревнует? К чему? К тому, что я согласился с Ангелом? — Ты… — хотел я задать этот вопрос, но меня перебили. — Решено! — воскликнул отец, ударяя ладонями. — Фир, ты участвуешь в Турнире магов! — Эй, но я же не сказал «да»! — попытался я возразить на то, что всё решили без меня. — Ты не в ЗАГСе, чтобы «да» говорить, — снова недовольно проговорил Рури. Да что не так с этим демоном? — Ну да-а, коне-е-чно… — лишь тихо, и так же недовольно протянул я.* * *
— А куда ты собрался, Байру? — внезапно, в самых дверях остановил нас отец, следующим утром, когда мы уже собрались идти в столицу. — Как куда? — удивился Рури. — Фир мой хозяин, я должен следовать за ним, — невозмутимо ответил он. — В таком виде? — указал отец на самого Рури, намекая на его внешний вид. — Точно! — воскликнул я. — Тебе же нельзя в таком виде показываться в городе. — Эх, — вздохнул он. Затем его окутал черный дым, и я уж было подумал, что передо мной возникнет старый-добрый серый меховой шарик, но… не тут-то было. Передо мной стоял всё тот же Рури, только вот кое-что в нем поменялось: белки глаз из желтых стали белыми, кожа из смуглой превратилась в более бледную, а рогов и хвоста вовсе не было. Прежними осталась только одежда и волосы. — А так можно было?! — воскликнул я, пристально разглядывая демона. Сейчас его было не отличить от обычного человека, или странствующего мага. — А-хах, — рассмеялся он. — Можно, только я не смогу долго поддерживать эту форму. Полдня — максимум. — Ясно, но в турнире ты всё равно не можешь участвовать вместе со мной, — грустно протянул я. — Не расстраивайся, я буду в виде твоего тренера и моральной поддержки, — он мягко улыбнулся и вышел из дома, и я за ним, а затем, на улице он протянул мне руку. Это было прямо как тогда, в Подземном городе. Но в этот раз, я ничуть не сомневаясь, протянул свою руку ему в ответ. — Ну что, вперёд, к приключениям! — воскликнул я свою коронную фразу. Демон на это лишь усмехнулся. И вот так держась за руки, мы направились в столицу, навстречу к новым, захватывающим событиям.