Раздражающая назойливость

Бен никак не мог удержаться от того, чтобы не вскидывать взволнованный взгляд на вход каждый раз, как звенел возвещающий о новом посетителе дверной колокольчик. Сейчас было только начало восьмого, в кафе было достаточно много клиентов, и ему не следовало бы отвлекаться. Он и так уже перепутал заказанные посетителями напитки, чего не происходило с ним ни разу с тех пор, как он начал тут работать. Но он опаздывал уже больше чем на три часа. Этот мужчина не опаздывал еще ни разу, за весь тот период времени, который Бен проработал здесь и, несмотря на то, что бариста за всю жизнь не встречал более раздражающего человека, он чувствовал некоторое беспокойство и ничего не мог с этим поделать. У этого человека не было и толики здравого смысла, так что кто знает, в какие неприятности он мог вляпаться? Бен познакомился с Шанксом на пятый день работы в кафе, и с тех самых пор тот не пропустил ни одной смены Бена. По словам коллег, которые без конца подтрунивали над ним по поводу его так называемого «поклонника», тот никогда не приезжал в те дни, когда Бен не работал. И никто и понятия не имел, как Шанксу удавалось узнать его график. Стиснув зубы, Бен продолжил дополнять заказанный клиентом напиток взбитыми сливками. Тот человек вне всяких сомнений был наименее любимой частью его работы. А это что-то, да значило. Его уволили вскоре после того, как рухнула биржа и с тех пор он искал работу. В конечном итоге, осознав, что хоть какая-то работа, всяко лучше, чем полное ее отсутствие, Бен сдался и, оставив поиски вакансии соответствующей его квалификации, нашел работу в качестве бариста в частной кофейне. Он и представить себе не мог, что в его-то возрасте будет работать в подобном месте, но эта работа позволяла оплачивать счета, и вроде как даже нравилась ему, хотя и была несколько утомительной. Бен работал пять дней в неделю с полуночи до восьми утра, и это время делало свое дело. Внезапно входная дверь распахнулась с такой силой, что колокольчик едва не слетел. При виде знакомых рыжих волос и идиотской улыбки какая-то часть Бена расслабилась, но большая была раздражена. Мужчина не был уверен, было ли это из-за того, что он злился на себя, потому, что беспокоился за этого несносного идиота, или из-за самого несносного идиота, который заставил его беспокоиться. Вероятно и то и другое. Бен вздохнул и порадовался тому, что очередь была достаточно длинной, так что у него было время, чтобы успокоиться. Судя по всему, достаточно длинной очередь все же не была – Шанкс тут же заметил, когда он встал у кассы. Или, может, он просто был таким же оптимистичным, как и обычно. – Ты забеспокоился, когда я не появился вовремя, так ведь? Можешь признать это. Я в общем-то тоже. Думал, что уже не успею приехать до того, как твоя смена закончится. – Широко, без тени раскаяния, улыбнувшись Бену, мужчина хмуро оглядел собравшуюся в кафе толпу. – Ранним утром мне нравится здесь больше. В это время здесь только мы двое. – Он заигрывающе поиграл бровями. – Привет, добро пожаловать в «Cups and Mugs». Что приготовить для вас сегодня? – Ооу… да ладно тебе, Бен. Не будь таким. – Вы впервые у нас? Тогда я очень рекомендую попробовать Хауз Бленд. – Я каждый день пью одно и то же. Уже несколько месяцев. Я знаю, что ты знаешь, что это. – Демонстративно надувшись, Шанкс вдруг тут же просиял и задумчиво посмотрел на бариста. Интересно, ему обязательно всегда было быть таким гиперактивным? Бен постоянно задавался вопросом, чем Шанкс зарабатывал на жизнь, раз каждый день, едва наступало четыре часа утра ему уже требовалась чашка кофе. Несмотря на столь раннее время, он никогда еще не видел Шанкса хотя бы чуточку усталым. Мужчина всегда выглядел раздражительно бодрым. Следовало ввести закон, запрещающий давать ему кофеин. Шанкс взглянул на Бена лукаво. – Ты ведь и правда беспокоился обо мне, да? Спустя столько месяцев, ты наконец-то проявил ко мне хоть какой-то интерес. – Он драматично прижал руки к сердцу. – Я так тронут. – Двойной американо с двойным ванильным сиропом сейчас будет готов, – от выбора Шанкса Бену как всегда едва ли не поплохело. Достав стаканчик, Бен написал на нем имя Шанкса, а затем, немного поколебавшись, приписал номер своего телефона. И кого он обманывал? – Ваш заказ будет готов в ближайшее время, – он взглянул на Шанкса, но не увидел ничего нового – тот все еще лепетал что-то о том, как мило было со стороны Бена беспокоиться о нем. Бен фыркнул и направился к кофе-машине. Да кто будет волноваться за этого идиота? Вместо того, чтобы, как и все остальные, дождаться когда ему принесут готовый напиток, Шанкс направился за Беном. – Знаешь… Ты бы мог просто дать мне свой номер, который я выпрашиваю у тебя уже несколько месяцев. Тогда тебе не пришлось бы волноваться, когда я опаздываю. Потому что я мог бы просто позвонить, – привычное молчание Бена, Шанкса нисколько не напрягало. – Конечно, я бы использовал его, чтобы убедить тебя наконец прогуляться со мной, хотя не похоже, чтобы ты возражал. Мы оба знаем, что тебе тоже хотелось бы этого. Это настолько очевидно из-за того, что ты каждый день притворяешься, будто не знаешь, кто я такой. – Шанкс широко ему улыбнулся. – Большинство людей ошибочно назвали бы это сильнейшей пассивной агрессией, но я всегда узнаю сексуальное напряжение. Бен продолжал готовить напиток, не обращая ни малейшего внимания на очередную вариацию монолога, который ему приходилось слышать каждый день с тех пор, как он встретил Шанкса впервые, и надеялся, что эта будет последней. Протянув Шанксу его кофе, бариста позволил их пальцам соприкоснуться на доли секунды, чего с некоторых пор перестал избегать. Бен улыбнулся про себя. Этот идиот был прав. Он уже действительно давно проиграл. Так и не сказав Шанксу ни слова, Бен вернулся к кассе, чем вызвал тяжелый вздох: этому каждый день противостоять было труднее всего – краткому мгновению искреннего разочарования. Бен успел принять следующий заказ, когда Шанкс увидел написанный на стаканчике номер. Он уже почти вышел из кофейни, но обернулся и встретился взглядом с посмотревшим на него Беном. Выражение полнейшего шока на его лице быстро исчезло, уступив место абсолютному восторгу. Бен позволил себе усмехнуться мужчине, а затем вернулся к работе. Его смена заканчивалась через полчаса, и у него было такое чувство, что Шанкса он увидит достаточно скоро. END