***
Сергитхар остановился у старых белокаменных домов. Девушка слезла с коня и, оборачиваясь по сторонам, пошла вдоль строений. Здания были в основном одноэтажные, но дальше по каменной дорожке стоял большой, наполовину деревянный, дом. - Здесь кто-нибудь есть? Прошу, помогите! Как из воздуха на тропинке перед девушкой и ее конем возник человек. Пожилой лысый мужчина был замотан в оранжевую ткань. Глаза у него были прищурены, а улыбка на лице была теплой и успокаивающей. Он посмотрел на девушку, потом на Сергитхара, потом на сверток в руках у девушки. Мужчина кивнул, поманил пальцем за собой и медленно пошел к главному зданию. Демоны зашли за монахом внутрь. Каменные стены частью были исписаны молитвами, на некоторых же были цветные изображения символов и знаков. Монах довел девушку вглубь здания к огромной мозаике Будды и повернулся к гостям. - Я рад вас приветствовать, - сказал монах на ломаном английском. – вы нуждались в помощи, и Будда ответил на ваш зов. - Спасибо. – девушка ответила на тибетском. Монах приподнял брови и улыбнулся: - Вы знаете наш язык?.. - Я, к сожалению, знаю много языков. Нам нужна помощь для этого… - девушка положила на пол перед собой сверток и развернула его. Внутри не шевелясь лежало тело котенка. Он до сих пор был в снегу. – Недалеко отсюда прошла лавина, и мы смогли найти только его. Я хочу, чтобы он выжил. Монах с любопытством посмотрел на своих гостей. Огромный черный конь, девушка, не скрывающая свой хвост и маленькое тело в снегу. Эта картина вызывала удивление у служителя. Он перевел взгляд на заснеженное тельце и пощупал его руками. - Ваше появление здесь стало вторым рождением для него, - лама указал пальцем на котенка и внимательно посмотрел на девушку – он потерял свой путь и чуть не погиб. Но вы оба заставили судьбу смягчиться. Теперь судьба Китомодо в ваших руках… - Как вы его назвали? Монах прочертил неизвестный знак над котенком и тот громко заплакал. С шерсти упал снег, обнажив белую с черными полосками шубку и служитель аккуратно поднял и отдал детеныша тигра девушке. Та неловко обхватила его руками, прижав к себе. - Вы спасли Китомодо, одного из духов наших гор, нервного и буйного, как сама метель. Ему раньше поклонялись в горных деревнях, но прогресс заставляет людей забыть бывших Богов и воспринимать их алтари как напоминание о былой безграмотности. То, что люди сочли лавиной, было его отчаянием и желанием умереть. *** Девушка шла по территории монастыря и разносила воду. Вместе с Сергитхаром она осталась у тибетских монахов, и служила вместе с ними Будде. Китомодо медленно рос, любимый всеми обитателями храма и иногда даже смел проявлять весьма своеобразный характер. Девушка же постриглась, начала носить монашеское облачение и выполнять работу в храме наравне со всеми. Главный монах – лама Нгампа – был мудрым и добрым человеком. Он знал, что оба пришедших с гор гостя были демонами, и весьма непростыми, но пустил их в свое жилье и позволил остаться, чтобы участвовать в жизни храма. Девушка была бесконечно ему благодарна, тем более, тибетские учения и ей шли на пользу. Вместе с ламой она все больше вникала в экзорцизм и религии людей, а ее знания помогали монахам исправлять старые записи и даже создавать новые. В ответ на это монахи научили контролировать энергию внутри себя и правильно ее концентрировать, показали свои боевые искусства и вместе с ней тренировались с оружием. А также, весьма недурно готовили. Позади девушки бежал тигренок. Он довольно прилично подрос, но все еще был маленьким для того, чтобы уехать, хотя с каждым днем мысль о продолжении пути все меньше и меньше навещала новую обитательницу. «Хаха тора!» - раздавалось у девушки в ушах. Пара монахов тоже могли слышать демонов и часто смеялись, когда слышали зов Китомодо к девушке. Она закатила глаза. Как объяснить ребенку не называть себя мамой? Да никак. А именно это и постоянно кричал Кит. - «Хаха Тора» означает «мама тигр», - объяснял девушке Нгампа, пока они оба зашивали старые книги – постарайся выучить еще один язык. Девушка старалась прислушиваться к советам ламы. Что-то в этом человеке вызывало доверие и появлялось странное ощущение, будто тот знает будущее. Не верить себе девушка отучилась давным-давно. - Кит. – она остановилась и наклонилась к тигренку – Ты же уже взрослый мальчик. Можешь больше не называть меня мамой. Тот захлопал глазами и повернул на бок голову. «А как мне тебя тогда называть? Имя старшего брата я знаю – Сергитхар! Имя старика, который часто отдает мне свое мясо знаю – Нгампа! А твое имя я не слышал, Хаха!» «А парень то умный растет» - Сергитхар выглянул из летнего денника, который поставили специально для жеребца, в другие он не помещался. – «Ну что, девочка, и как ему тебя называть?» Девушка задумалась. «Тора-тора… Тигр-тигр… В принципе, у меня даже татуировка такая. Может, это судьба?». Она глубоко вздохнула. - Зовите меня Торой. Но… - новоиспеченная Тора повернулась к тигру и пригрозила пальцем. – не мамой! Ты меня старше на добрых тысячу лет!* * *
Через нескольких месяцев пребывания в тибетском храме, Нгампа помогал Торе собирать вещи. Имя прижилось так же быстро, как и все монахи привыкли к трем демонам. Уезжать не хотелось, но наставник твердил девушке о необходимости продолжения пути. «Ты всегда можешь вернуться к нам. Теперь Ронгбук – твой второй дом. Но ты должна найти первый.» - Нг. «Где мне его найти, Учитель? Как?» - Т. «Ты сможешь. Но для этого надо идти по Пути…» - Нг Главный лама наблюдал как девушка осматривает свою комнату последний раз. Твердая, но такая родная кровать, шкаф со старыми книгами, в нескольких из которых торчали цветные листочки-закладки, тряпичный коврик, сделанный специально для нее совсем молодым, только приехавшем в храм, пареньком. - Ну, пора идти. – девушка грустно улыбнулась – Спасибо, вы так заботились о нас все это время. - Ты сделала все, что должна была. Теперь твое время двигаться дальше… – Нгампа был в своем репертуаре – И все же. Могу я попросить тебя об одной просьбе? - Для вас, лама, все что угодно. - Тора - так теперь твое имя, данное демоном. Позволь мне дать тебе второе имя от человека. Девушка кивнула, а глаза у нее почему-то заблестели от излишней влаги. - Ты сильная как тигр, но даже во тьме продолжай светить как яркий красный фонарь. Тора Куторо, я рад что познакомился с тобой! – лама хотел поклониться, но неожиданно для себя угодил в объятья всхлипывающей девушки. -Ну-ну… - мужчина улыбался и похлопывал ее по спине. – Навещай нас вместе с Сергитхаром и Китомодо. Мы будем ждать. Вы сами стали частью нашей семьи. - Спасибо вам… - Тора отстранилась и смеясь вытирала слезы краем рукава. – Не смогла сдержаться, вы были так добры ко мне… Ко всем нам. - Ты не злой демон, девочка. Я буду счастлив тебя увидеть, когда ты сама этой поймешь. А теперь, - Нгампа вышел из комнаты – вас уже заждались. Тора выезжала из монастыря с улыбкой на лице. Их провожал весь монастырь, и кто-то даже называл Тору «Хаха». До Китомодо, ставшим огромным красавцем-тигром, и до Сергитхара касались ладонями все монахи - в знак уважения и на удачу. Только новый паренек, смущаясь, пожал руку еще и Торе, потом мигом покраснел и спрятался за стоявших в ряд служителей. Выйдя из храма, демоны долго шли по долине и оглядывались на Ронгбук, обрамленный ликом Джомолунгмы. Вид заставлял душу торжествовать и не давал грусти прийти раньше времени. С каждым шагом белые стены зданий медленно сливались со скалами. «И куда теперь?» - Серги был первым, кто нарушил молчание. - Наставник говорил о возвращении на путь, чтобы найти свое старое и не потерять новое… Кит, Серги – мы едем к нашему началу. Сергитхар кивнул и понесся галопом, а рядом с ним, не отставая ни на шаг, бежал белый в черную полоску тигр.***
Тора громко чертыхнулась и потерла глаза. Кошмар пробуждения она видела часто, но воспоминания о жизни в храме редко приходили к ней просто так. Прошло уже два года, но только представить каких… - Лучше бы я не послушала… лучше бы осталась с вами, Наставник… - Саке? ~ ☆ Тора глубоко вздохнула и посмотрела на сидящего в кресле ректора. Слезы мгновенно высохли, ей нельзя бы показывать слабость. Точнее, она не могла себе ее позволить. - Нет конечно, я же русская. Вы пили водку? - Не пристрастен к этому напитку. - И я нет. Не люблю как она жжет горло. Я пью виски. - Но вы русская. - Кто вам такое сказал? Ректор, наклонив голову, ухмыльнулся. Повисло молчание, периодически прерываемое нервными глотками девушки. - Вы так много пьёте. - Я демон. - Но печень у вас человеческая - А у вас зрение что… это… как его… лазерное! - Ультрафиолетовое? - Да... ааа, подловили. Правильно рентгеновское. - А лазерное зрение вас полностью устраивает? - Это была проверка. Фель покачал головой. Тора, пошатнувшись, встала и спрыгнула с парапета, который служил ей сиденьем, едва не зацепив пустые бутылки. - Я, пожалуй, пойду… - Будьте осторожны… - К чему вы это? - Вы употребляли алкогольные напитки. Находиться в таком состоянии, еще и в учебном заведении, да и пить перед самим ректором… Вы напрашиваетесь на штраф. - Я не в учебном заведении. Как видите, я гуляю по территории. - Что также создает опасность вашего пребывания здесь. Тора недовольно вздохнула. Организм требовал прогулки, а только-только разогретый мозг – добавки. - Что же ректор Академии Ис~стиного Креста делает здесь в такое время? – девушка сделала небольшой реверанс. - Наблюдаю. - И как успехи? - Все движется по своему пути. - Путь и путь… Кто бы еще знал определение этого слова. Да к черту! – Девушка сделала рывок к окраине виадука. Она уже видела, как перепрыгивает парапет, как летит вниз в гущу нижнего леса, как приземляется, сломав одну или даже несколько веток деревьев и убегает во тьму, но не успела. Руки Мефисто оказались быстрее нее. Фель стоял перед ней в своем обычном белом костюме, казалось даже сияющем в свете вышедшей из облаков луны, и крепко держал девушку за плечи. - Неужели решили покончить с собой? - Это не позволительно для правой руки. И вы знаете что мне ничего не будет. - Студенты с небес не падают, моя леди. Тем более заместители Глав. - Значит сейчас вам могло повезти! – Тора показала язык. Мефисто засмеялся, тем самым немного пошатнув и так еле стоявшую девушку. Куторо чуть упала вперед, случайно припав к груди ректора и от неожиданности оба застыли. «Тепло…» - девушка смотрела на оказавшийся так близко белый плащ и боялась лишний раз вздохнуть, чтобы не спугнуть наваждение. Руки сами собой обняли так нежно державшего ее демона. Фель приглушенно вздохнул и медленно, даже неуверенно, прижал Тору ближе к себе. Так они и стояли, боясь пошевельнутся, и одновременно думая, что же будет дальше. Ни одна мысль не приходила в голову, кроме как наслаждаться моментом. - Мне… мне и правда пора идти… - Тора аккуратно отодвинулась от Мефисто, пряча глаза. Теперь с каждой секундой она начинала смущаться все больше и больше и хотела поскорее прогнать краску со своего лица. Она оставила Феля и отошла забирать пустые бутылки. Ректор молча наблюдал за ней, не сдвинувшись ни на шаг. Обернувшись, девушка коротко кивнула и пошла к выходу с виадука. Уже ближе к двери ее окрикнули: - Моя леди… Я сожалею. Тора повернула голову в сторону Мефисто, скорбно снявшего шляпу. Она с грустью улыбнулась и уже в приоткрытую дверь ответила: - Еще не о чем! Дверь тихо закрылась, оставив ректора в одиночестве. Он медленно надел шляпу и поправил брошь на левом плече. - К сожалению, есть…***
Бон с Торой шли между парками Академии Истинного Креста. С самого момента встречи у общежития ни тот, ни другой не произносили не слова. Неловкости также прибавляло огромное количество парочек, которые бесконечно либо мило шушукались друг с другом, либо держались за руки. Вышедшим на прогулку экзорцистам это начинало надоедать, особенно некомфортно чувствовал себя Сугуро. «И зачем я ее позвал? Вот в чем смысл?» - думал он каждый пару метров и искоса поглядывал на каменное лицо Торы. В ее голове звучали схожие мысли, но пока что она держала себя в руках. - Так… чем ты занимаешься? – Бон первый нарушил молчание. Тора пренебрежительно на него посмотрела. – А, ну логично, раз мы в одной группе… - Еще и в одном классе, смею заметить. - Да-да… кстати, а зачем тебе курсы по экзорцизму если ты и так являешься правой рукой? - Меня учили монахи, плюс некоторые знания были сами собой. Хотелось изучить официальный подход к этому делу. - Монахи? Ты была в буддийском монастыре? – Рюджи остановился от несколько наигранного удивления. Тора повернула голову в сторону парня и нахмурилась. - Да, я пробыла у них несколько месяцев, я разве не рассказывала на фестивале? - Нет, ты говорила только как проснулась в палатке, и что рядом с тобой были эти твои… Тигр с конем. - Ну, теперь ты знаешь чуть больше остальных, поздравляю. - То есть твоя… хм… лысая прическа не из-за моды? Тора засмеялась. Ее волосы с самого суда оставались чуть ниже плеч, постригаться как раньше пока не хотелось. - Нет, не из-за моды. На самом деле весьма удобно, особенно когда ты много путешествуешь. - Это да. - Рюджи с самодовольной ухмылкой поправил свои локоны и подмигнул девушке, чтобы разрядить остановку. Та лишь со смехом закатила глаза. – И как тебе Япония? - Неплохо, но ваш язык дался мне чуть сложнее остальных… - Почему? - Не знаю, - Тора поправила сумку на плече. Она заранее позаботилась о прогулке с Боном – но Кит со мной говорил, смешивая слова из разных языков. И именно по-японски называл мамой. Хотя, в русском это звучит забавно… - Почему? – парень повторял вопрос и все больше хмурил брови. - «Хаха» - это у вас «мама», верно? – «Ну?» - Б. – А в русском это обозначает смех. Я долго не могла понять почему он смеется надо мной, пока Нгампа не объяснил. - Твой наставник, это я помню. «Был… Хотя, мы его еще не нашли, может и есть.» - девушка слегка помрачнела, но не нужно было создавать лишние вопросы для окружающих. Она до сих пор надеялась минимизировать информацию о себе. - Слышь, Куторо… Знаю, это не мое дело, но… Я знаю, что у вас там случилось. Теперь было время останавливаться Торе. Она с удивлением посмотрела на парня, но мотнув головой, все-таки продолжила шаг. - Гхм, и откуда же? - У вас есть один служитель… Он раньше общался с отцом, еще до Голубой ночи. Потом уехал, но по слухам осел где-то в Тибетских горах… - Цэрин… - Тора складывала в голове неожиданный пазл – Он приехал из Японии еще очень давно, как мне рассказывали. - Да. И пару дней назад отец попросил отнести в больницу его знакомому кое-какие вещи. Оказалось, что этот служитель тебя знал, так как начал расспрашивать о коротковолосой девушке, с татуировкой и фамильярами в виде коня и тигра. Он тебя очень ждал. Ну и коротко рассказал, что случилось в Ронгбуке. Мне жаль, я знаю, что такое потерять свой храм. «Цэрин? Ждал? Но почему он не сказал мне этого при встрече? И откуда он знал, что я нахожусь в Академии? Надо будет выяснить.» - мысли у Куторо в голове мчались с огромной скоростью. Ситуация с этим служителем не нравилась ей все больше и больше, но она не могла понять почему. Слишком много темных пятен было в данной истории. - Он восстановится. – Тора подмигнула парню – Мы не можем потерять статус самого высокогорного храма, верно? - Уж постарайтесь – Бон довольно хмыкнул. Диалог с девушкой шел на лад и это не могло не радовать – Только погоди, может я восстановлю свой храм быстрее…***
- Кит, солнышко, прыгай сюда! - Может не надо? - Б - Надо, Вася, надо! Тигр с успехом прыгал по деревьям вокруг небольшой, но очень приятной полянки. Солнце уже клонилось к закату и глаза Китомодо иногда отсвечивали красными огнями. Послушав Тору, он спрыгнул прямо к сидящей на траве девушке, Сугуро же резко вскочил. - Эх, маленький негодник! Я принесла тебе мяса… «Это его? Я могу его съесть?» – тигр с воодушевлением посмотрел на Рюджи, от чего тот посторонился. - Нет, его не трогай. Пока… - Куторо хитро улыбнулась, глядя на все больше непонимающего парня – Это тебе – девушка достала из сумки часть говяжьей ноги и бросила тигру. - Охренеть он у тебя огромный! – Сугуро смотрел на вальяжно лежащего тигра и все больше охреневал. Так близко хищника он видел впервые. - Не надо его поддевать, Бон. Ты помнишь размеры Куро? Так вот Кит ему нисколько не уступает. «Я больфе этой кофки раза в полтора, мальфик!» - Китомодо с аппетитом жевал доставшуюся ему вкусность. «Он только и умеет, что хвастаться.» - Серги, лежащий чуть в тени, зевнул и перевернулся на другой бок. Свои любимые яблоки он уже давно съел и предпочитал отдых пустым энергозатратам. Тора шутливо посмотрела на коня. Конечно, ему тоже нравилось внимание, но внутренняя гордость и аристократизм были сильнее. Девушка встала и подошла к Сергитхару. Ее ладонь начала разбирать густую гриву, в которую попали несколько травинок. - Вы оба лучше любых кошек, родной. – Тора поцеловала коня в шею и похлопала по вороному плечу. Конь слегка толкнул девушку мощной шеей, благодаря за комплимент. - А… можно мне тоже? – Бон смутился и смущенно взялся за затылок. – Лошадей я тоже не то чтобы часто видел. Тора посмотрела на своего фамильяра и уверенно кивнула. Серги же решил иначе и, резко встав, сам медленно пошел к парню. Куторо наблюдала как ее немаленький конь медленно подходит к Рюджи, склонив голову и прижав уши. Сугуро (надо отдать должное) не отходил назад, но было видно, как он сжал кулаки и как побелели его костяшки пальцев. С каждым шагом конь начинал храпеть больше и глаза стали понемногу краснеть. Конь встал перед Боном, чуть не толкая его своей широкой грудью, и высоко, даже высокомерно поднял морду, смотря на него сверху вниз. Парень, задрав голову, уверенно смотрел на коня и ждал. Серги хмыкнул и выдохнул на Рюджи облачко пепла, от чего тот закашлялся. «Храбрости тебе не занимать. Или самодурства.» - Конь толкнул носом в плечо кашлявшего парня. Тора весело засмеялась и, довольная, подошла к мальчикам. - Позволишь на себя сесть, Серги? Если что, мы его скинем и отдадим Киту… «Я только за!» - тигр сладко облизывался, доев мясо. «Может и позволю.» - конь наклонился, подбирая под себя переднюю ногу, чтобы человеку было легче взобраться. Тора уверенно толкнула Бона к спине коня. - Давай, храбрец, не стесняйся! Сугуро неожиданно для себя сел на присевшего коня и взялся за гриву. - И это все? Ааа! – Серги резко выпрямился во весь рост, от чего парень упал ему на шею и со страхом смотрел вниз. – Ничего себе высоко! Тора, глядя снизу-вверх, нежно гладила коня по ганашам. - Он у меня аккуратный… и быстрый. Пешком не всегда дойдешь, но с Серги… Много можно пройти. – девушка потрепала коня за челку, отчего тот довольно прикрыл глаза. Бон сидел на лошади и чувствовал дыханье коня своим телом. Его мощь и сила покоряли с каждой секундой все больше, и еще больше придавали уверенности. Легко быть лучше других, когда ты на 2 метра выше. Внутри парень радовался как ребенок, и тут же осознал другое. Он увидел Тору, без маски серьезности на лице. Видел ее любовь к своим фамильярам, и как они реагировали на ее слова и действия. Видел ее смех и искорки в глазах, когда Кит и Серги находились рядом. Как она бегает с ними по траве босиком и уворачивается от шутливых попыток ее задеть. Как тигр открывает свою пасть и понарошку кусает огромными острыми клыками девушку, но не наносит ей вреда или боли. Он случайно оказался в домашней обстановке. Чужой гость, которому неожиданно показали настоящую, хоть и немного странную, семью… - …Китомодо, когда вырастает до размеров грузовичка, тоже кстати может на себе покатать. Но не любит тяжести за спиной, поэтому обычно мы с Серги... Бон? Бон, ты чего? Рюджи мотнул головой. Тора смотрела на него широко открытыми, казавшимися доверчивыми, серыми глазами. - Тора, я… Гхм, короче ты… я… - Госпожа Куторо! – донесся голос с края поляны. Тора резко обернулась и лицо обрело прежний серьезный вид. На краю поляны стояли два экзорциста. - Госпожа Куторо! Мы просим вас явиться в отделение в самое ближайшее время. Совет хочет обсудить пару деталей. - Принято. Скоро буду. – Тора коротко кивнула экзорцистам и отошла от коня, чтобы забрать сумку. Серги молча наклонился чтобы дать Бону слезть. Тот опять упал на шею лошади, но смог перебраться через спину коня и оказаться на твердой земле. - Извини, мне надо идти. Ты сможешь выйти сам? – девушка перекинула сумку через плечо и поманила за собой все еще лежащего Китомодо. - Да, конечно… А что там с Орденом?.. – Сугуро сам того не желая, начал запинаться. - Внутренние дела, ничего интересного. Спасибо за прогулку! Увидимся! – Тора в один мах запрыгнула на стоящего в полный рост Серги и галопом умчалась вглубь леса. «Запал, да?» - Кит хитро глянул на напряженно стоявшего парня и засмеялся своим низким хриплым голосом. Потом двумя прыжками оказался возле леса и канул все в ту же чащу, махнув напоследок черным кончиком хвоста. Бон остался один посреди сумеречной поляны. Солнце уже зашло за горизонт. - Черт… - выговорил парень и медленно побрел в сторону ближайшей парковой дорожки.