Кто не спрятался...

В Хогвартсе накал страстей не ослабевал. Снейп с каменным непроницаемым лицом бесшумной тенью скользил по коридорам, так, что широкая мантия не поспевала за ним следом и реяла, как плащ на ветру, дополняя эпатажный облик классического злодея. Слухи, бродящие в умах школьников, зельевар игнорировал, прекрасно зная, что попытка как-то опровергнуть лишь усугубит ситуацию. Там уже дошло до абсурда и предположений, что Снейп и есть Воландеморт и держит директора под Империо. Хотя предположение, что Северус – это вампир, и не просто, а высший и вообще сам Дракула, мне импонировало больше. Все же Влад Цепеш более колоритная историческая фигура, чем местный Неназываемый. И если ситуацию в Косом переулке мы могли поправить, запустив пару не менее интересных и нелепых слухов, то школа была вне нашей досягаемости. Там за дело взялись наши детки. Рональд все же получил заветный свиток, пришел в полный восторг и, не откладывая, побежал делиться мыслью с белобрысым другом. Драко теория черного пиара понравилась не меньше, и, в кои-то веки, детки начали не спорить, а вполне здраво рассуждать, что происходящее в Хогвартсе ничем иным и не является, как попытками конкурентов, недоброжелателей и просто нехороших личностей дискредитировать профессора зельеварения, а вместе с ним заодно и школу во главе с директором, допустившим подобное. Ведь это так удачно ложится в озвученную идею. Гарри, кстати, и тут отличился, выслушал мнение друзей, активно подключился к дискуссии и до идеи заговора дорассуждался, ага, мирового. Кто-то пересмотрел телевизор. По закону жанра, в момент самых бурных дебатов мимо пробегала Грейнджер, остановилась, прислушалась. И выдала свое видение ситуации, чем вогнала в ступор практически всех присутствующих, как выяснилось, милая правильная кудряшка о концепции черного пиара, устранения конкурентов и мировых заговорах знала поболее меня. Это дочка стоматологов? Судя по всему, ее родители крайне занятные личности. Познакомиться, что ли? Ну, так, на всякий случай. К сожалению, на ситуацию в целом это не сильно повлияло. Хог бурлил, на прямые вопросы директор сверкал очами поверх стильного девайса, Минерва поджимала губы и отводила глаза, большинство профессоров требовало прекратить заниматься ерундой, и нагружало заданиями, спрашивать хмурого зельевара никто не рисковал. Ученики шептались, переписывались с родителями и искали ответы в скандальной прессе, увы, серьезных изданий, освещающих реальную статистику и подоплеку событий в магическом мире, не существовало. Однажды нервы не выдержали и у Поттера. И тот, доведенный до невменяемого состояния косыми взглядами и нелицеприятными шепотками за спиной, сжимая от гнева кулаки, что побелели костяшки пальцев, в Большом зале выдал эмоциональный и пафосный спич в стиле любимых героев в трико о зашоренной глупости обывателей и прочих недостойных, не ценящих истинных поборников справедливости, что хранят их покой и безопасность за гранью Темной стороны. Как с детишками чопорных британских магов из закрытого мира, неизбалованными обилием различной пропаганды и рекламы, не случился разрыв шаблона – я не представляю. Но это было сильно. Как написал мне Перси, МакГоннагал, случайно услышавшая бурное выступление Избранного в защиту меченного Упивающегося, промолчала, привычно побледнев и схватившись за сердце, продефилировала знакомым путем во владения Помфри в надежде найти потерянный покой в умиротворенной больничной стерильности. Мда, а я думала, что старушка покрепче будет. Вот незадача. С другой стороны, она детей учит обуздывать их капризную магическую силу, при такой каторжной работенке нервы должны быть из мифического мифрила. Брала бы пример с Северуса, что ли? Кстати о Северусе. Еще пара подобных речей Поттера и Снейп начнет догадываться, откуда ветер дует. Он ведь далеко не дурак и с миром за границей скрывающих чар не порвал, в конечном итоге официальное местожительство зельевара в промышленном городке близ Лондона. Так что о таком одиозном жанре развлекательной литературы, коим болеет все детское население мира, краем уха да слышал. И выводы сделает однозначные. И шутников, инстинкт сохранения презревших, на раз вычислит. Мне за моих деток-лоботрясов уже страшно, чувство юмора у нашего одиозного зельевара довольно… специфическое. Больше всего я боялась, что директор решит окончательно добить Снейпа и поведать Поттеру трагичную историю любви и предательства его матери и Северуса. Момент для таких откровений, учитывая сложившуюся в Хогвартсе обстановку, вполне благоприятный, публика разогрета и взбудоражена, осталось только зажженную спичку поднести. Должность преподавателя ЗОТИ свободна и где-то в неизвестных далях ошивается неприкаянный друг Джеймса Поттера, мучимый пушистой проблемой. Отличный кандидат для разговоров по душам о недалеком прошлом. С другой стороны, Гарри мальчик благоразумный, все они, неблагополучные дети, обладают здравой жизненной смекалкой, и прекрасно понимает, что Снейп принимает активное участие в его судьбе отнюдь не по прихоти и не за нераскрытые таланты. А если вспомнить его зацикленность на комиксах и переносе их на личность своего опекуна, то наверняка ребенок подспудно ожидает, что у зельевара в шкафу скрывается как минимум один скелет, а то и целый некрополь, что терзает его совесть, и окончательно определило его мировоззрение. Ну, классика жанра. Надеюсь, когда эта история всплывет, сын Лили не будет рубить с плеча и слушать советы всяких доброжелателей. Разберутся сами, по-родственному. Дела за пределами скрытого интерната меж тем шли своим чередом. Авроры не зевали и все еще жаждали найти компрометирующие и железные доказательства всеобщим подозрениям. В третий раз вломившихся в дом, весело взломав охранные чары и вышибив дверь, оборзевших от безнаказанности выпускников ало-знаменного факультета в стильных аврорских мантиях ждал сюрприз. Сюрприз встретил незваных гостей посреди гостиной, завернутый в короткое мокрое полотенце на голое тело и смотрел на мир огромными испуганными глазами Алисии. Классическая немая сцена длилась недолго. А после весь маленький городок узнал, что скромная красавица может выдать звуковую ударную волну ничуть не хуже, чем я. Подхватив заклинанием контуженных авроров, девушка решительно шагнула в камин, произведя в Министерстве эффект разорвавшейся бомбы. Хорошо еще предусмотрительно трансфигурировала полотенце в мантию, только это мало чем помогло. Темные дорожки влаги на тонкой ткани, струящиеся от мокрых длинных волос, практически не оставляли места воображению и доподлинно указывали в какой пикантный момент потревожили разозленную ведьму. К тому же миссис Снейп прибыла в Министерство босой, демонстративно оставляя за собой следы маленьких ступней и потеки воды. Сгрузив свою поклажу в Атриуме, Алисия, как заправский фокусник, вынула из воздуха тугой свиток с официальной жалобой и моментально устроила чисто женский скандал с истерикой на повышенных тонах, что во всем Министерстве не осталось несведущих о данном инциденте. Причем заставить ее замолчать с помощью силенцио у выскочившего на шум Скримджера не вышло. Ну а после разбушевавшуюся девушку, крепко подхватив под локоток, увела в свой кабинет подоспевшая Боунс отпаивать успокоительным, яростно сверкнув на прощание злыми глазами на опростоволосившихся авроров. Нужно сказать вовремя, и больших жертв удалось избежать, поскольку подоспевшие коллеги зрелища связанных неудачников не оценили, и простым силенцио дело бы не ограничилось, молодые люди в запале думают редко, а потомственная целительница вошла в раж, да еще и идею спецэффектов у меня позаимствовала. Любопытствующим взглядам скучающих сплетников из работников Министерства предстала крайне интригующая и компрометирующая картинка, и Аврорат сей факт совершенно не красил, скорее наоборот, грозил похоронить под грудой нелепых домыслов весь заработанный ранее авторитет. Доказывай теперь, что группа борцов с темными магами законно с ордером на обыск пришла, заранее зная, что хозяина нет дома, а не хотела застать врасплох уставшую со смены в госпитале красавицу – целительницу. Ну не рушат магическую защиту и не ломают двери достопочтенные служащие Аврората в домах законопослушных граждан. Вот теперь я верю, что скромная и с виду застенчивая девочка держит своих пациентов в священном ужасе и от ее многообещающей улыбки хочется попросить политического убежища в неприступных подземельях гоблинов. Она мне всегда нравилась, определенно. Повезло Северусу. Жалобе миссис Снейп на действия Аврората был дан официальный ход. Руфус Скримджер, в отличие от своих молодых коллег, имел голову на плечах и вполне эффективно пользовался ее содержимым, поэтому он прекрасно понял, что они сильно перегнули палку, едва увидел у каминов мокрую насквозь жену зельевара в окружении связанных авроров. Северус мог проигнорировать плевок в спину, злобно сверкнуть темными глазами и облить презрительным ядом на попытку его унизить и покинуть Аврорат, напоследок эффектно взмахнув полами мантии, не желая тратить драгоценное время на нерадивых глупцов. Но вот жену свою он не простит никому и будет мстить от души и с размахом. Тут еще и Сметвика с его злопамятностью забывать не стоит и того, что Алисия Сметвик, а теперь уже Снейп, является ведущим целителем госпиталя Святого Мунго и пострадавшие в стычках авроры зачастую попадают в ее цепкие ручки. А вот тут уже стоит задуматься. Она, конечно, не откажет в помощи, не вспомнит обиду, вылечит и выпишет необходимые зелья, за качеством которых с недавнего времени неукоснительно следит ее супруг. А месяца через три у неудачника внезапно вырастут шикарные ветвистые рога, которые, под громкий хохот коллег, обычной финитой снять не выйдет. И снова придется обращаться в Мунго. Колдомедики посмеются и помогут, отпоив новыми зельями, но через несколько недель мага осчастливит свиным пятачком и хвостиком в виде штопора, а то и еще чем-либо более пикантным, характер у зельевара мерзкий и подлый, а о больной и изощренной фантазии давно уже ходят легенды. И ведь не докажешь, что тебя не в Лютном из-за угла прокляли. Одно слово - гений. Пока Амелия отпаивала успокоительным Алисию и записывала в протокол ее показания, а Скримджер рвал на голове волосы от отчаяния, в Министерство просочился бравый вояка в отставке, грозно постукивая деревянной ногой, и бешено вращающий искусственным глазом. Позиция параноидального борца с темными силами была однозначной, бывших Упивающихся, по его мнению, не существовало. Не сказать, что он не прав, но не кажется ли вам, что он несколько запоздал с данным обвинением? Большие поклонники его опыта в лице молодых выпускников Гриффиндора горячо поддерживали его точку зрения, что оправдывала любые действия авроров, даже не совсем законные, ведь умные маги законодательной базой МагБритании оперировали почище Визенгамота. Но, в этот момент Скримджера больше интересовало, что такое бешено строчила в своем блокноте скандальная Рита Скиттер, так неудачно оказавшаяся в Атриуме в момент триумфального явления выдернутой прямо из ванны замужней леди, в компании посмевших нарушить ее уединение. В особенности его напугала ее радостная акулья улыбка, когда на вопль знаменитого мракоборца о том, что девица сама виновата, раз оказалась не в то время в неподходящем месте, Скиттер мило поинтересовалась: - А где, по-вашему, место жены, если не в доме своего мужа? Грозный глаз злобно рыкнул и остановил свой буйный артефакт, наведя фокус прямо на яркую блондинку со строчащим по своей воле заколдованным пером. - Кто пустил посторонних в Министерство? – рявкнул он. – Распустились! А вы, дамочка, собирайте свои сплетни в кругу клуш-домохозяек. Вам там самое место! - Мистер Муди, - сладким голосом пропела журналистка, хищно облизнувшись. – Ведь ваш артефакт видит сквозь стены и иллюзии, значит и одежда для него тоже не препятствие? – отставной аврор ошарашено мигнул, а присутствующие в Атриуме ведьмы внезапно напряглись, с подозрением поглядывая на него. – Не с вас ли берут пример молодые авроры, что явились причиной нашей встречи? Слова из уст Скиттер лились медовой патокой, а вот глаза у акулы пера оставались холодными и колючими, как и у других, оказавшихся в зоне видимости артефакта леди, что невольно услышали ответную фразу, брошенную в лицо ветерану последней войны. Дальнейший жаркий скандал я лицезрела в думосбросе по воспоминаниям моей тетушки, любезно поделившейся со мной эксклюзивной сенсацией. В самый апогей разгоревшегося скандала в Атриум Министерства из камина шагнул взбешенный Гиппократ Сметвик, на буксире у которого мельтешила моя вездесущая Мюриэль, которая совершенно случайно заскочила к старому другу на вечерние посиделки на рюмку чая под умопомрачительный персиковый пирог. Следом за ним на мозаичный мрамор бесшумным призраком выступил Снейп, обведя всех присутствующих своим фирменным уничижительным взглядом, заставляя нервно вздрагивать и обливаться холодным потом тех, кто успел хоть раз оказаться на его уроке. Как говорится ничего не предвещало беды, ага. Невероятно бледное лицо Скримджера с панической обреченностью в глазах от осознания размаха внезапной подставы запомнилось мне надолго. Из похода на Министерство Алисия вернулась с прибытком. И союзником. Как оказалось, мадам Боунс была настолько впечатлена происходящим в Хогвартсе, куда поступила единственная и любимая племянница, что Малфою не потребовалось его знаменитое красноречие, дабы сманить непреклонную леди на свою сторону. Главе департамента правопорядка хватило пары намеков, чтобы безоговорочно сменить активную позицию приверженицы светлых сил на сторону традиционалистов, даже заранее заготовленные печеньки не пригодились. А увидев дебют миссис Снейп в Атриуме, Амелия загорелась желанием присоединиться к нашему маленькому женскому коллективу. Мы, естественно, не возражали. Тем более информация у мадам Боунс была прелюбопытная. - Вы удивили меня, дамы, - заметила Боунс, с наслаждением прикусывая печеньку с начинкой из персикового варенья. – Более того, вы неприятно шокировали весь Аврорат в полном составе, Фадж разве что не плюется от ярости… Давно не получала такого морального удовлетворения. Мы согласно кивали, принимая заслуженную похвалу, а я таинственно улыбалась, глядя, как тает горка свежего печенья. Вот только никто кроме меня значимостью и торжественностью момента не проникся. - Давно стало известно о возвращении Темного Лорда? – внезапно сменила она тон и оббежала по кругу колючим взглядом. Сразу чувствуется прожженная законница. - С момента его появления в Хогвартсе, - невозмутимо отозвалась Нарцисса, ее уловка главы отдела магического правопорядка совершенно не проняла. - И так долго молчали? – дама сурово нахмурила брови. - Полноте, Амелия, вы не настолько наивны, полагать, что директору, полноправно владеющему всеми ресурсами замка, не было известно о столь незначительном факте, - усмехнулась моя любимая тетушка, скептически дернув тонкой четко прорисованной бровью. Боунс нахмурилась еще сильнее. - Но доказательств нет, - разочарованно вздохнула она. - А разве невыразимцы не делятся своими результатами? – вполне достоверно изобразила удивление я. - Отчего же не делятся? Делятся, но только с узким кругом доверенных лиц, - понятливо хмыкнула Амелия. - И, разумеется, вы в него входите, но пока еще не решили, стоит ли озвучивать информацию нам, - подвела итог Андромеда. – В чем же тогда смысл нашей встречи, по вашему мнению, Амелия? - Понять ваши мотивы, естественно, - сурово припечатала седая и привыкшая командовать ведьма. Мы только улыбнулись, на домохозяек подобные пассажи не действовали. - Какие могут быть мотивы, кроме безопасности и будущего наших детей? – снисходительно улыбнулась я. - И мужей, - добавила невозмутимая миссис Малфой. На несколько минут в гостиной повисла тишина, нарушаемая лишь легким стуком чашек о блюдца. Печенье быстро закончилось и на нашем столе появилось новое блюдо с крохотными домашними пирожными и свежая клубника. Я просто обожаю магические теплицы и садовых гномов, нет, какой идиот вообще придумал, что их нужно изгонять из сада? Невероятно полезные тварюшки. - Такая постановка вопроса импонирует и мне, - согласно кивнула Амелия. – Не люблю ситуации, на которые я не могу повлиять и которые не до конца понимаю. А что происходит сейчас, я не понимаю совершенно. - Думаю, мы можем приоткрыть вам завесу тайны, только вопросов у вас появится еще больше. Та еще загадка, - любезно согласилась с завуалированным предложением Мюриэль. - Что ж, попробуем разгадать ее вместе, - кивнула Боунс, сдавая позиции. – Итак, громкое заявление Дамблдора подтвердилось. Более того, Квиррелл начал сотрудничать со следствием, когда ему расписали все прелести и последствия его необдуманного поступка. Невыразимцы каким-то образом умудрились запереть духа в теле профессора, МакДугал настаивал на этом ритуале. Вы что-то об этом знаете? – дождавшись от нас согласного кивка, Амелия продолжила. – Удалось вычислить точку, где юноша подцепил духа, а также некоторые тайники, не знаю, на что рассчитывали увлекшиеся умники, но сокровищ, темных артефактов и планов по захвату мира они там не обнаружили, – суровая леди ехидно усмехнулась. – Зато обнаружили злую и голодную гигантскую змею, недовольную вторжением. Двух магов умудрилась покалечить, прежде чем ее прибили, судя по всему, фамильяр. - Нагини, - подсказала Нарцисса. – Фамильяр Лорда. Легко отделались, видимо, она в тот момент еще не до конца проснулась. Я сидела и с трудом сдерживала улыбку. Какая удача! Это просто великолепно! Очередной груз с моих плеч, я уже извелась, не имея возможности навести Северуса на следующий кусочек, меня и так подозревали неизвестно в чем, и только бдительное око мистера Прюэтта останавливало искателей правды от радикальных мер. У него, по всей видимости, проснулись нерастраченные отцовские чувства, выразившиеся в придирчивом изучении любых кандидатур противоположного пола, объявляющихся подле меня. И ему никто не нравится! С одной стороны это хорошо, они с Мюриэль никогда не договорятся о потенциальной кандидатуре моего жениха, с другой стороны, как бы он не напугал мне Поттера. Внучку дед любит ничуть не меньше. - Что вы знаете о крестражах, Амелия? – выдала своим коронным тоном тетушка - знаменитую фразу, с которой когда-то и началась погоня за паззлом души Неназываемого. Боунс маленькую проверку моей дражайшей родственницы прошла с блеском и даже не подавилась чаем, хотя я уверена, что Мюриэль специально выбрала момент. Ведьма аккуратно вернула чашку на блюдце и задумчиво посмотрела в глаза старой интриганке. - Ходили слухи, что Вол… Темный лорд, - поправилась она, после некоторой заминки. – Ударился в откровенную чернуху, но чтоб настолько… Я удивлена. - А внешний вид мага вас не смутил? – с интересом сощурилась Андромеда. - Милочка, - покровительственно обратилась к ней Амелия. – Это вы, Блэки, ну и другие темные, крайне безбашенные особы и сразу подозреваете в самых страшных грехах. А я несколько лет тесно работаю с Авроратом и с ходу могу назвать пару десятков ритуалов и столько же проклятий, что могли дать подобный эффект и которые совершенно не относятся к запрещенным разделам, - она обвела насмешливым взглядом наши крайне удивленные лица. - А вы, значит, предположили самое худшее, и воспользовались методом научного тыка? - Пальцем в небо попали до нас, а мы лишь раскопали эту историю, - моментально отозвалась я. Сдавать Люциуса не хотелось, даже союзнику. Честно говоря, мне даже в голову не приходило, что большинство мракоборцев рассуждают подобным образом. Что могу сказать, Мюриэль как всегда оказалась права, с другой стороны, чтобы прийти к правильному выводу одной внешности мало, там еще куча нюансов и бросаемых Лордом фраз, сомневаюсь, что он на каждом углу кричал о своем бессмертии. Думаю, о полной картине имели представление лишь его ближайшие сторонники и старые семьи, иным давать право лицезреть свою скромную персону кроме как в бою Воландеморт чурался. Наверное, отчасти это их извиняет. Судя по хмурым взглядам моих подруг-заговорщиц, посетили схожие мысли. - А поконкретнее можно? – заметила наши переглядывания Амелия. - Регулус, - вздохнула Нарцисса, которая с ходу поняла мою идею. – Вот только узнать о его судьбе мы смогли, когда получили доступ к дому после смерти тетушки Вальбурги. Но мы закончили то, что он начал. Крестражи у нас. - Тогда почему Невыразимцы тянут? – моментально вычислила главное профессиональный крючкотвор. Судя по ее хмурому виду, она уже поняла, что для Отдела Тайн узкий круг доверенных лиц крайне растяжимое понятие. - Последний крестраж - Поттер, - по хитрозакрученным выражениям, не предназначенным для уст леди, что озвучила наша гостья, контакты с аврорами и прочим подобным контингентом у нее действительно были тесные. - Он же ребенок, - простонала под конец своего экспрессивного выступления она. – Как? - А никто не знает, - хмыкнула тетушка. – Да ты не переживай, живые существа, а тем более разумные, совершенно не подходящие сосуды для якорей души. По словам Сметвика само рассосется. К годам двадцати пяти. - А с Лордом что? - Круг будет, - сурово взглянула на Боунс моя непреклонная родственница. Амелии до ее коронных взглядов расти и расти, опыт вещь незыблемая. - Квиррелл долго не протянет. Значит, скоро, - подвела итог глава отдела магического правопорядка, по задумчивому взгляду и небрежному жесту домовику, чтоб заменил ей остывший чай, мы с облегчением поняли, что планируемое проведение запрещенного ритуала совершенно не обеспокоило законницу. - Кстати, Алисия, а вы, как опекуны Гарри, уже подыскиваете ему невесту? – совершенно невозмутимо поинтересовалась Боунс, закрыв предыдущую тему. Я моментально подобралась и хищно оскалилась, краем глаза уловив подобные перемены в настроении и у моей любимой тетушки, миссис Снейп удивленно вскинула бровь, а боевые сестры моментально увлеклись немодным нынче гаданием по чаинкам. Что могу сказать, у Амелии племянница, которую тоже нужно пристроить в надежные руки, а с достойными женихами сейчас туго, так что моя интуиция, что и раньше посылала мне недвусмысленные сигналы, оказалась права. И да, это война. После наших девичьих посиделок, уже поздно вечером, нас соизволил навестить Снейп. Очень злой и раздраженный Снейп. Причем исключительно на меня. Претензии его я не приняла. По неведомой мне причине и непонятных рассуждений и блужданий мысли в извилинах гениальных мозгов наш любимый зельевар обвинил меня в подстрекательстве его обожаемой жены к необоснованному авантюризму. Я даже на несколько мгновений подвисла, пытаясь вникнуть в суть гневной фразы, честно. По его утверждению, после более тесного знакомства со мной, он абсолютно уверен, что во всех бедах виноваты Уизли, ну и Поттер, куда же без него. А я что? А я совершенно ни при чем, так, брякнула глупость, как всегда, не по делу, а что потом там накрутили зубры женской хитрости и два потомственных боевых мага с защитой дома в Паучьем тупике, дабы достойно поприветствовать незваных гостей, мне неведомо. Я только Алисию страховала, на непредвиденный случай, а, учитывая, что стратегические точки наблюдения в тот момент были заняты Нарциссой и Андромедой, то это еще вопрос, кому угрожала реальная опасность. Мне, между прочим, вообще некогда, у меня дел полно, заказы, да и конопля скоро зацветет. Голландцы, которые не братцы, уже на днях заявились в гости и, бросая влюбленные взгляды на теплицу, караулят. К тому же, с учетом скорого сложного и энергоемкого ритуала, резко возрастет спрос на волокно, ну, родственников, Снейпов и Сметвика я ритуальными одеждами и так обеспечу. Женский клуб тоже, а то продавать подельницам волокно для общего дела как-то не комильфо. Желающих принять участие в окончательном устранении угрозы уже сейчас набирается приличное количество. Ой-ей! Мне нужно срочно озаботиться достаточным количеством саженцев, чтобы удовлетворить все запросы. Магия мне в помощь, должна успеть!