Стихийное Бедствие

      Я... Я не знал, что делать. Никогда в жизни мне не было так страшно, как когда я нёс на руках израненную Сюзан в сторону опустевшего города, мысленно молившись лишь о том, чтобы хоть кто-нибудь отозвался на мои крики о помощи.       Я не знал как, но почти всё здесь было разрушено. Большинство зданий превратилось в руины, а серая противная пыль витала в воздухе, создавая ощущение недавно случившегося апокалипсиса. Где-то вверху прокричала ворона. Видимо, здесь остались лишь некоторые животные, которые не могли или не хотели покидать родные места, а люди, похоже, бежали. И я мог бы уйти вместе с ними. Но было одно но...       Она казалась невероятно тяжёлой. У меня было ужасное ощущение, что я не удержу её, и мы оба повалимся на грязный асфальт. Я почему-то был уверен, что Джанин весила меньше раза в три? Хотя, моя дорогая девушка периодически не превращалась в нечто огромное и жуткое. Я почувствовал укол совести из-за того, что вместо того, чтобы находиться рядом с Джани, попал непонятно куда и теперь был вынужден спасать другую девушку. Учитывая кое-чью ревнивость, я понял, что мои шансы по возвращении домой остаться на улице с пощёчиной катастрофически ползли вверх. Тем не менее, выбора у меня не было - если бы я не унёс Сюзан от места побоища, то она осталась бы там до тех пор, пока её холодный труп не нашли военные. К счастью, пока что она была жива, но я не был уверен, что без меня она смогла бы протянуть достаточно долго.       Впереди показалось строение, у которого явно не хватало куска в крыше. С удивлением я узнал тот самый магазин, в котором мы пытались поговорить с Интернетом. Наверное, там можно укрыться на какое-то время. Осталось только добраться туда. К счастью, помех для этого не было.       Царивший внутри бардак поверг меня в шок. Почти все витрины были разбиты, то, что находилось за ними раньше, оказалось хаотично разбросано по полу, в том месте, где в крыше зияла дыра, а внутрь проникал серый безрадостный свет, освещавший куски камня и поблёскивавшие осколки стекла. Я не мог поверить, что за какие-то двадцать-тридцать минут здесь произошёл такой разгромище. Переступая через глыбы, стекло и разбитую электронику, я зашёл внутрь и сразу же начал искать подходящее место, где можно было бы положить Сюзан, не навредив ей. Мне повезло - возле дальней стены между чудом уцелевшими витринами с наушниками и мобильниками я отыскал более менее чистый пол и осторожно опустил на него девушку. Сюзан слабо застонала от боли, когда я невольно задел ожог у неё на спине. Веки у неё слабо дрогнули. - Ты как? - спросил я, поняв, что она очнулась.       Её взгляд бесстрастно скользнул по моему лицу, а потом она попыталась сесть, но не смогла бы этого сделать, если бы я не помог ей облокотиться на стену. - Надо... До-догнать... - начала было девушка слабым голосом, но я жёстко оборвал её. - Даже не думай об этом. Ты сейчас не в том состоянии, чтобы трогаться с места немедленно. - Ты... Агх... - Сюзан, видимо, хотела возразить, но, поморщившись от боли, приложила руку к животу. Беднягу бил крупный озноб, несмотря на то, что в помещении было довольно тепло, - Да... Ты был прав. Не надо... Было мне лезть... - Ты же хотела, как лучше, так? - А... Получилось, как всегда...       Повисла пауза. А о чём ещё говорить после того, как одного из вас чуть не убили? - Эй, всё уже позади, так что прорвёмся. - попробовал я её подбодрить, поднимаясь, - Отдыхай пока. - А ты?.. - Ну, а я осмотрюсь.       Девушка слабо улыбнулась. - Спасибо... За то, что не оставил меня одну...       Я усмехнулся, и направился исследовать магазин, в котором мы "разбили" лагерь.

***

       Два слова. Кругом хлам. Помимо камня и бетона, всюду были разбросаны остатки той электроники, которая совсем недавно красовалась в витрине магазина.       Что же из этого могло нам помочь? Я задумался. Шнурки разбросанных повсюду наушников точно нет. А вот то, к чему их можно подключить...       Я провёл в поисках уцелевших планшетов, телефонов и ноутбуков минут десять, прежде чем не додумался заглянуть на склады, вход на которые искал примерно столько же, если не больше. Пришлось, также, конкретно повозиться с обломками бетона, которыми оказалась завалена дверь, но, в конце концов, я нашёл, что мне было надо.       Тёмное тесное помещение, заставленное ящиками от потолка до пола. Коробки вроде целые, хотя я и был без понятия, что именно их спасло. Со светом проблем не возникло - мои огненные силы никуда не делись - но было бы гораздо проще, если бы хоть что-то оказалось подписано английскими буквами. Поэтому я снова не знал, сколько времени потратил на поиск ноутбука. Увы, помимо стиральных машин и телевизоров, мне удалось найти лишь несколько смартфонов. Я взял один из них, марки Samsung, и пошёл обратно - мне казалось, я слишком долго проторчал на складе.       В коридоре, где повсюду валялись остатки от микроволновок, я наткнулся на Сюзан, которая, видимо, тоже искала нечто, что могло бы нам пригодиться в дальнейшем. Выглядела она ещё хуже, чем прежде. Под глазами залегли тени, а на лице играла странная задумчивость. - Я же, кажется, просил тебя устроить себе передышку. - усмехнулся я, подходя ближе. - А? -она словно очнулась, - Прости... Я просто не хочу сидеть сложа руки... Раз уж такое дело. - Ну, ладно, что нашла? - Бесхозный хлам. - она махнула рукой в сторону груды камней, - Хотя откопала пару более-менее целых флешек, но больше ничего. - А я нашёл склад. - усмехнулся я, демонстрируя ей телефон.       Девушка переменилась в лице. Теперь на нём читались странное оживление и... тревога? - Ты чего? - удивился я. - Ничего, просто... Свяжемся один раз с Интернетом, а потом уничтожим мобильник, идёт? А то они ещё выследят нас.       Я усмехнулся снова. Под "они" она конечно же имела пришельцев, но кое-кто, кажется, говорил, что её хорошо ловили радары. Тем не менее, спорить я не стал - много раз сам в боевиках видел, как преступников или не-преступников выслеживают по сигналу от мобилки.       Мы включили и поудобнее поставили телефон на почти заваленную стиральную машину, так, чтобы было видно экран. Я бросил неуверенный взгляд на Сюзан, та коротко кивнула, и я произнёс прямо в экран, чувствуя, что ничего глупее не делал: - Эй, Интернет!       Как и в прошлый раз, экран вспыхнул не сразу. Я не знаю, сколько мы прождали, когда на нём загорелись знакомые голубые буквы. Здаров, крошки. Как поживаете?       Я удивился вопросу. И так ведь ясно, что мы по уши в де... попали по крупному. Я не успел ничего ответить, как голос подала Сюзан. - Как видишь, живы. Сам-то как?       Минут пять на экране ничего не появлялось, пока пришелец наконец не напечатал следующее: Прости, детка, но перед тобой я отчитываться не хочу. Я всё ещё глубоко обижен. - и грустный смайлик в конце. - Раз не хочешь, чего тогда отвечаешь? - как бы невзначай спросила Сюзан. Потому что старину Археоя я ненавижу больше, чем тебя. - был ответ.       Я почувствовал, как в моей душе поднималась радость. Если этот их Археой и был тем, кто стоял за всем этим, то у нас наконец-то появился союзник. Однако, счастье продлилось недолго, едва я снова взглянул на экран, на котором высветилось новое послание. Но у меня мало времени. Поэтому я отвечу лишь на три ваших вопроса. И не тяните.       Я задумался. Слишком много хотелось спросить. Что за Археой? Как он могуч? Что он собирался делать? Что нам делать? Куда идти? Похоже, у Сюзан была та же проблема. Наконец, она посмотрела на меня, и я понял, какой вопрос глодал её больше всего. - Задавай. Я не буду читать. - коротко кивнул я, отворачиваясь. Опять она про свой проект-даб-что-то-там. Но она спросила совершенно другое. - Кто такой Археой и что он задумал?       Ответа не было долго, поэтому, когда по экрану забегали новые буквы, я уже начал подумывать, что нас надули. Я знал, что вы спросите.- буквы исчезли, но их место тут же заняли новые. Археой или, как его называют серые телекиношники, Каверлорд здесь для завоевания планеты. Я гляжу, вы уже в курсе, что он замаскировался американским президентом. И просто отлично играет эту роль. Должен предупредить. До того, как занять одно из самых высоких мест в Галактическом Совете, он участвовал в кампании по поиску квантония и других источников энергии. Так что берегитесь - про это вещество он знает почти всё.       Сюзан шумно вдохнула и выдохнула, и я, кажется, знал почему. Враг, который знал про источник твоей силы больше, чем ты сам, стал опасен вдвойне, а то и втройне. А Интернет, между тем, продолжал печатать. А теперь про то, что этот урод задумал. Увы, он слишком скрытен в планировании своих дальнейших действий, и всё, что мне удалось выудить, так это то, что он планирует сделать две вещи: Завербовать как можно больше сторонников А также, задействовать какое-то земное оружие для уничтожения непокорных и дальнейшей колонизации Земли.       Мы переглянулись. Теперь я хотя бы знал, кому придётся противостоять. Только вот, от этих мыслей становилось не легче. И, да, он не разъяснил ещё кое-что. - Что за оружие он хочет задействовать?        На этот раз, пришелец с ответом медлить не стал. А я-то откуда знаю? Чувак, они постарались это скрыть даже от меня - почти всё написали на бумаге и даже самую мизерную фоточку в сеть не выложили! Всё, что я смог узнать так это то, что эта штука - детище ваших земных военных и торчит где-то в Атлантическом Океане. А потом меня едва не взломали! Вы понимаете, что тогда было бы?! ВЕСЬ МИР БЕЗ ИНТЕРНЕТА!!! ВОТ ЧТО!!! - А мы... Что лучше всего нам сделать? - спросила Сюзан, дрожащим голосом. Детка, всё, что я могу вам на этот счёт посоветовать, так это гнать на восточное, юго-восточное побережье Северной Америки и искать эту штуку уже оттуда. - ответил пришелец, а потом добавил более мрачное: Или забить и сдаться. - Сдаться? Ребята же в плену! - возмутилась вдруг Сюзан. Тише, истеричка. Я всего лишь предложил.       Девушка, казалось, просто мечтала о том, чтобы врезать ему. И тут Интернет выдал: Что же, видимо это всё, что вы хотели узнать. Чао-какао? - Постой! - заорал я, - Но у нас же ещё вопрос! Да? Раз - кто за этим всем стоит, два - что за оружие он задействует, три - что вам делать. Я вроде всё сказал?       Я почувствовал сильное разочарование. Внутри всё как-то сжалось, и я неожиданно понял, что могу вспыхнуть. Буквально. - Хотя бы одну подсказку... - мой голос так и сквозил напряжением - я не виноват, что вот-вот рвану и сожгу здесь всё.       Видимо, что-то в моём голосе повлияло на пришельца, потому что на экране вдруг высветились следующие строки: Ответ знает умнейший. - после этого экран потух, и отныне перед нами лежал самый обычный мобильник.

***

- И что теперь? - спросила Сюзан спустя две-три минуты молчания, взглянув на меня каким-то больным взглядом. - Без понятия. - ответил я ей, повертев выключенный мобильник в руках. Надо бы уничтожить его, но что-то мне подсказывало, что телефон нам бы не помешал, - Он сказал ехать на восток Штатов. Но мы слишком далеко, на другом континенте, ведь так? - Угу. - кивнула Сюзан, - Только Южная Америка вроде как соединена с Северной. - она скрестила руки на груди и произнесла куда-то в сторону, - Не. Всё равно слишком долго топать. - Да ещё через джунгли... - протянул я, вспомнив рассказы деда про Амазонку. - Поздравляю, мы опять застряли. - пробормотала Мёрфи, поморщившись и приложив руку к животу. Всё-таки, такие удары без следа не проходят.       Вдалеке раздались крики. Сперва мне показалось, что это просто плод моего воображения, но потом я неожиданно понял, что к нам кто-то шёл. В голове созрела рисковая идея. - Скажи, - обратился я к Сюзан, - маскировка скрывает серьёзные травмы?       Та задумалась, а потом произнесла: - Если она слишком серьёзная, то нет. А что?       Видимо, она тоже посчитала эти крики чем-то выдуманным, раз не сразу додумалась. Или у неё просто было слишком дурное самочувствие, что ни капельки не удивительно. Однако, мой вопрос вернул беднягу в суровую реальность, и уже через пару минут мы оба были замаскированы под обычных людей. К счастью или нет, но девушка оказалась права - здоровенный чёрный синяк у неё на животе остался, что отнюдь не обрадовало нас обоих. - А теперь слушай, - начал я, - мы - американские туристы, друг о друге до этого момента не знали. - И из какого мы штата? - скептически спросила девушка, - Я только Калифорнию более-менее нормально знаю. Только она нам не подходит. Океан не тот. А вот, скажем, Джорджия...       На том и порешили. Я выбрался из магазина, помогая при этом Сюзан, которой из-за боли было сложно ходить на дальние дистанции.       Мы двигались в сторону криков, как вдруг перед нами выскочил плечистый мужчина в синем комбинезоне. От одного взгляда на него, я потерял дар речи, а Сюзан в ужасе вскрикнула.       Это был Звено.