Twisted Games

Служба вехиконов на всем известном крейсере не так увлекательна, как кажется на первый взгляд. Если с отрядами истребителей коммандер Старскрим регулярно проводил учения, то наземным альтформам досталась вся унылая рутина военных будней, мало чем отличающаяся от мирного времени: мелкий ремонт крейсера, охрана энергоскладов, добыча, очистка и сортировка энергонной руды в шахтах и лишь изредка - патрули на поверхности в поисках предполагаемого противника. Столкновения с автоботами происходили не так часто, и любое развлечение вехиконы ценили намного выше энергона и кредитов. Рэму и Трэку сегодня определённо везло. Оба и так считались в своём роде счастливчиками: их коэффициенты стрельбы на порядок превышали стандартные нормативы, а личный рейтинг выживаемости позволял им заслуженно считаться старожилами отряда. Хотя большинство офицеров не отличали их от остальных вехиконов, эти двое были уверены в своём праве на некоторые послабления - например, на праздное шатание по крейсеру в свободное от заданий и перезарядки время. Конечно, им приходилось проявлять осторожность, иначе случайная встреча с коммандером Старскримом могла закончиться выговором и штрафным урезанием пайки энергона для всего отряда - Старскрим вехиконов не различал, поэтому при виде праздно шатающихся рядовых, не успевших придумать правдоподобное и убедительное объяснение, мог устроить весёлую жизнь сразу всем обладателям наземных альтформ. Остальные офицеры слишком редко спускались на их уровень, но инспекций Старскрима хватало с лихвой, поэтому вехиконы выучили карту "Немезиса" лучше устава и научились заранее обходить коммандера за несколько коридоров, едва заслышав его визгливый голос. В этот раз им повезло оказаться недалеко от родного отсека, когда в соседнем переходе сработал пневмошлюз, пропуская посетителя с верхних уровней. Рэм и Трэк могли похвастаться высокой скоростью реакции, поэтому, как только их рецепторы уловили еле заметную вибрацию - эхо чужих шагов в соседнем коридоре, - они тут же почти синхронно слились с переборкой, и замерли, прислушиваясь и сравнивая ритмический рисунок с уже знакомыми им. Совпадение с одним из принтов на 54%... Повторный анализ, совпадение 68%... Проверка, совпадение 89%... Ошибки быть не могло. Оба немедленно бросились в общий отсек и, растолкав остальных, замерли перед дверью, не обращая внимания на ругательства, рычание и удивлённые взгляды. Рэма даже приложили по колесу на плече, требуя выяснения отношений, но тут дверь открылась, явив за собой офицера, и все вехиконы мгновенно подскочили и замерли, ожидая приказа. - Мне нужны два добровольца, - скучающим тоном протянул Кнокаут, окинув взглядом неровный строй. Кнокаут ещё не договорил до конца, а Рэм и Трэк, и без того стоявшие в первом ряду, шагнули вперед, оказавшись прямо перед ним. Кнокаут кивнул и развернулся, длинным когтем скользнув по панели открытия двери, и оба вехикона последовали за ним. Вслед донеслось несколько злых выкриков от запоздало сообразивших, в чем дело, но довольные Рэм и Трэк уже топали по коридору вслед за врачом, без малейшего зазрения совести уставившись на его отполированную корму - сегодня в лотерее немногочисленных развлечений на крейсере счастливый билет достался им. Как Рэм и Трэк уже успели выяснить, не обременённый тяжелой работой врач быстро затосковал, подобно другим обладателям наземных альтформ, и начал регулярно отлучаться на длительные прогулки на поверхности. За этим его поймал коммандер Старскрим, который никогда не скучал сам и не давал скучать окружающим, и тогда Кнокауту пришлось найти себе развлечение на крейсере. Когда Кнокаут впервые спустился на их уровень, затребовав добровольца, а лучше двух, Рэма и Трэка, как самых сильных и выносливых, весь отряд вытолкал ему навстречу. Оба вехикона настороженно отнеслись к предложению принять участие в увлекательных научных исследованиях: об опытах десептиконских ученых ходила дурная слава, и, хотя Кнокаут мало походил на Шоквейва, в его намерениях никто даже не сомневался. Тем не менее, не подчиниться приказу офицера они не могли, поэтому поплелись в ремблок без особого энтузиазма. Однако опыты и вправду оказались довольно занятными, и даже не слишком членовредительскими, и когда истекающие смазкой и фонящие на десятки эспов Рэм и Трэк вернулись в свой отсек, и Рэм по дурости щедро вывалил на окружающих все грязные подробности, собственный отряд чуть не побил их из зависти, а на дальнейшие опыты Кнокаута выстроилась очередь. Рэм и Трэк без зазрения совести эту очередь регулярно нарушали. Войдя в ремблок, вехиконы дошли до середины и замерли, ожидая приказа. Рэм стал озираться по сторонам - ему всегда было интересно, например, чем в процессе ремонта могут помочь толстые цепи, в избытке свисавшие с потолка ремблока, Трэк не сводил взгляда с врача, увлеченно перебиравшего свои инструменты. Наконец, когда Рэм уже успел пересчитать все цепи и вычислить их примерную суммарную длину, которой, по его подсчетам, хватило бы обмотать минимум троих инсектиконов, Кнокаут определился с выбором. Развернувшись, он с наигранной небрежностью кинул вехиконам тяжёлый свёрток: - Что делать, вы уже знаете. Трэк среагировал на долю клика быстрее Рэма и успел поймать лязгнувший об его платы пакет. В четыре руки они быстро распутали две длинных цепи, которые крепились к паре массивных ошейников. Ошейники вехиконы защелкнули друг на друге, а свободные концы цепей Рэм почтительно подал Кнокауту. Тот устроился на ремплатформе перед ними и сделал приглашающий жест рукой. Вехиконы одновременно раскрыли узкие паховые бронепластины, высвобожденные провода сразу же собрались в джамперы не совсем стандартной конфигурации. Присмотревшись к сияющим вставкам, Кнокаут снисходительно усмехнулся: очередной модный апгрейд, столь популярный среди младшего состава. Провода джамперов прочно обвивались вокруг нескольких электромагнитных колец - у вехиконов ходил слух, что магниты поднимают мощность коннекта. Самые старательные вплетали их столько, что джампер сильно укорачивался в длину, зато заметно прибавлял в ширине и уже не влезал в стандартный порт целиком. Впрочем, некоторые и в свои порты вставляли такие же магниты, но покрупнее, вместо внешних экранированных колец. Полюбовавшись сверканием кольцевых магнитов в проводах, пока вехиконы нетерпеливо сопели вент-системами, Кнокаут одобрительно кивнул. - Поиграйте друг с другом для начала, - приказал он, откинувшись на платформу и упершись в неё заплечными колёсами. Рэм и Трэк повернулись, стараясь держаться так, чтобы Кнокауту были видны все их действия. Длинные заточенные когти почти одновременно скользнули по коротким толстым скруткам, прежде чем погрузиться между ними, добираясь до чувствительных центральных контактов. Под еле слышное шипение нетерпеливого Трэка вспыхнули первые синие искры, их отблески усилили и без того яркое сияние электромагнитов. Рэм молчал, но его визор отчетливо мерцал в полутьме ремблока в такт подсвеченным джамперам. Их подходы различались - Рэм вгонял когти в джампер напарника как можно глубже, едва ли не пенетрируя основной стержень, и выдавал заряды с максимально высоким напряжением, а когти Трэка едва порхали над внешними штекерами, сбрасывая микроразряды, но зато успевали прикасаться в нескольких местах одновременно, учитывая, что работал Трэк обеими руками. Из-за тесного контакта провода их джамперов начали стыковаться между собой, и вскоре вехиконов соединяла конструкция надежнее любых цепей. Конечно, на полноценный коннект такой энергообмен не тянул, но оба вехикона единодушно считали, что такие игры как следует разогреют их инт-системы, а разогрев был необходим - оба знали, что будет дальше. Первые замыкания обожгли их нейросенсоры, когда Кнокаут вытянул ногу и, не сводя с них пристального взгляда, прикоснулся кончиком стопы по полусплетённым джамперам, сдвигая искрящие провода. Оба вехикона вздрогнули, и Трэк не удержался от еле слышного шипения. Рэм промолчал, но из пазов его закрытой маски пошли тонкие струйки пара. Кнокаут повторил прием еще пару раз, и вехиконы дружно пригасили оптику, полностью отдаваясь ощущениям, но вместо очередной лавины микрозамыканий последовал резкий рывок цепей: - Довольно. Кнокаут демонстративно намотал цепь на запястье, прервав их игры и заставив подойти к себе, и вехиконы неохотно расцепились, подчинившись. Теперь они стояли перед Кнокаутом почти на расстоянии вытянутой руки, тяжело гоняя воздух интеркулерами, провода джамперов тщетно тянулись друг к другу, стремясь восстановить соединение. Окинув их взглядом и оценив композицию, Кнокаут чуть сдвинулся к краю платформы, а в его руке появился нейрохлыст. Оба вехикона задрожали в предвкушении, их визоры замерцали в полутьме ремблока. Кнокаут замахнулся, раздался сухой треск разряда, и джамперы тут же ощерились растопыренными микроштекерами, среагировав на повышение напряжения. Резкие точечные удары по обоим джамперам вызвали фейерверк синих искр, Трэк почти сразу же зашипел от острых ощущений, Рэм же промолчал, чем и привлёк внимание Кнокаута. Нанеся несколько сильных ударов, Кнокаут пустил нейрохлыст волной, отчего нити разрядов зацепили джампер сразу в нескольких местах, и Рэм глухо зарычал от нестерпимого удовольствия. Трэк подался вперед, едва не толкнув товарища колесом, и тут же получил свою порцию обжигающих прикосновений самого кончика нейрохлыста. Кнокаут ускорил ритм, и Трэк попробовал было отклониться, но цепь тут же натянулась, не давая ему отодвинуться, и ещё пару ударов спустя он не выдержал, запрокинул голову и отчетливо застонал, эхо его низкого голоса отразилось от стальных стен ремблока. Рэм отозвался приглушенным рычанием, и Кнокаут переключился на него, чередуя интенсивные удары с едва ощутимыми. Первым сдался Трэк, как менее выносливый: он стравил топливо, сверкающие голубые струйки потекли по стройным ногам, и следующий удар пришелся точно по ним. Трэк взвыл, и вслед за ним от зависти взвыл Рэм. - Тише, тише, - Кнокаут демонстративно опустил руку с нейрохлыстом. - Вы же не хотите, чтобы весь "Немезис" знал о наших маленьких развлечениях? О развлечениях Кнокаута на крейсере не знал разве что лорд Мегатрон, но вехиконы благоразумно промолчали - с Кнокаута сталось бы в следующий раз выбрать других добровольцев. Несколько кликов тишину ремблока нарушало только усиленное гудение вент-систем. Наконец Кнокаут пошевелил кистью руки, разминая запястье, и оба вехикона с готовностью подались вперед. Но, вопреки их ожиданиям, он не стал поднимать напряжение, а в итоге и вовсе сбавил ритм, лениво проходясь нейрохлыстом по основаниям джамперов. Сначала оба вехикона наслаждались легкой лаской слабых разрядов на своих штекерах, но потом, сообразив, что перезагрузка откладывается на неопределённый срок, начали нетерпеливо ёрзать на месте. Вскоре даже выносливый Рэм начал тихо подвывать от нетерпения, и давно хрипящий вент-системами Трэк не выдержал. - Пожалуйста, сэр, мощнее! - взмолился он, демонстративно упав на колени и тут же явно с комфортом устроившись на полу. Кнокаут выключил нейрохлыст и, потянувшись вперед, приподнял подбородок Трэка рукояткой. - Не знаю, не знаю, имеет ли смысл... - Имеет, сэр! - торопливо прохрипел Трэк. - Ещё как имеет! - поддержал его Рэм, грохнувшись на пол рядом. - Сил нет больше терпеть, Юникрон побери! - Попробуем обойтись без Юникрона, - Кнокаут отвёл руку в сторону, замахнулся, и прицельный удар пришелся точно по обоим джамперам, мощный разряд буквально прошил оба корпуса, и вехиконы рухнули у его ног, перезагружаясь. Кнокаут картинно прищелкнул пальцами свободной руки. - С первого удара - как и всегда, - самодовольно усмехнулся он, убирая нейрохлыст. Вернувшись онлайн, Рэм застал Кнокаута увлеченно смотрящим одну из местных передач с поверхности планеты: на большом мониторе по трассе неслись несколько десятков наземных альтформ. От вопроса, нужны ли они еще зачем-нибудь, Кнокаут, не отрывая взгляда от гонки, нетерпеливо отмахнулся, и Рэм с тяжким вздохом вентсистем принялся наводить порядок: сматывать цепи, стирать с себя остатки смазки и пинать все еще не пришедшего в себя Трэка. Тот очнулся только с третьего пинка, зато, извернувшись, сумел, не вставая, приложить Рэма по грудным пластинам стопой. Рэм зарычал и не замедлил дать сдачи, но в этот момент Кнокаут, не оборачиваясь, поднял руку и дважды щелкнул когтями. Подскочив, вехиконы поспешно покинули ремблок. В порядок себя Трэк приводил уже на ходу, отобрав салфетку у щедрого на оплеухи товарища: подобные стычки для них были нормой, да и друг друга они сейчас больше интересовали вовсе не как партнеры по спаррингу. Их разгоряченные системы были не против повторного коннекта, и по пути в общий отсек своего отряда оба уже выразительно косились друг на друга, размышляя, на каком бы пустом складе предаться возмутительным нарушениям устава. Трэк как раз собирался озвучить свой вариант нарушения устава по семнадцати пунктам, как его аудиодатчики показали, что в этом коридоре они не одни: за перекрестком кто-то шел им навстречу. Более сообразительный Трэк остановился, прислушиваясь, ткнул Рэма в бок, и тот притормозил. Знакомый ритм шагов дополнил пронзительный голос коммандера Старскрима, распекающего кого-то за несоблюдение субординации, и оба вехикона вжались в переборку. К счастью, Старскрим и неудачно попавшийся ему рядовой вехикон прошли по другому коридору, и, дождавшись, пока они скроются за первой же дверью, Рэм и Трэк быстро зашагали в противоположном направлении, стараясь производить как можно меньше шума. Им определённо сегодня везло.