Рассвет

Дивенвен с трудом дождалась вечера. Так тяжело было казаться беззаботной, когда внутри все сжималось от страха. Покинув свои покои, она направилась к королевской сокровищнице. У входа, как она и ожидала, стояло несколько воинов, охраняющих царские сокровища. – Владыка поручил мне принести кое-что, интересующее его, – спокойно сказала девушка. – Вы позволите мне войти? – Проходите, леди Дивенвен, – ответил один из мужчин, открывая перед ней двери. – Благодарю, – ответила она и вошла в сокровищницу. Поиски не заняли много времени. Положив камень в карман, девушка покинула сокровищницу. Сообщив одному из военачальников о своем желании покинуть Эрин Гален и обзаведясь с его помощью полагающимся эскортом, она в спешке покинула дворец. Неожиданно для самой Дивенвен все прошло гладко, без лишних вопросов и трудностей. Теперь оставалось лишь доставить камень в Ривенделл в надежде на то, что лорд Элронд найдет способ уничтожить его. – К лесу кто-то приближается… Я чувствую, – прислушиваясь, сказал один из сопровождавших Дивенвен. Это был темноволосый эльф по имени Глеринейл. В тонких и красивых чертах сосредоточенного лица, чувствовался проницательный ум. – Не беспокойтесь, леди Дивенвен. Мы готовы, если это окажется неприятель, – тут же отозвался второй сопровождавший по имени Эйранил. В его мальчишеских чертах светилась доброта, и, глядя на него, трудно было поверить, что он мог кого-то ранить или убить. На границе леса Дивенвен и сопровождающим навстречу выехал небольшой отряд, которым, как видимо, управлял человек в черной мантии, не спеша ехавший впереди. Девушка насторожилась. Что-то знакомое было в лице этого мужчины. Но, видимо, не только они были удивлены этой встрече. Человек в черном остановился, завидя трех всадников, выезжающих из леса. Следом за ним замерли и другие. – С какой целью Вы и Ваши люди направляетесь в лес? – спросил Глеринейл. – Добрый вечер, простите, не имею чести знать Вашего имени. Мы лишь хотели бы забрать то, что принадлежало когда-то нам, – ответил мужчина с ужасным шрамом на лице. – Позвольте узнать, что именно? – продолжил задавать вопросы эльф, а девушка, нахмурившись, пристально разглядывала человека, пытаясь вспомнить, откуда он был ей знаком. – Вас это не касается! Просто поезжайте своей дорогой, – ответил Менерлаг. Появление этих троих никак не входило в его планы, и этот бестолковый разговор начинал его раздражать. – Вы не войдете в этот лес, – ответила Эйранил. – Как же… – усмехнулся маг, но улыбка исчезла с его лица так же быстро, как и появилась. Он неожиданно явственно почувствовал присутствие камня где-то совсем рядом, будто бы он был всего в нескольких метрах. И тогда, посмотрев на девушку, маг произнес: – А, быть может, нам и не потребуется куда-то идти, ведь то, что мы ищем, находится у Вас, не так ли? Дивенвен вздрогнула от тяжелого взгляда мужчины и его слов. Она, наконец-то, вспомнила этого человека. Он являлся к ней в видениях, и каждое его появление заканчивалось чем-то ужасным. Она понимала, что камень ни в коем случае не должен попасть в его руки. – Не понимаю, о чем Вы, – спокойно ответил Глеринейл. – Ложь… – повысив голос, ответил маг. – Или Вы вернете его или мне придется забрать его силой! Обнажив свой меч и пришпорив коня, он ринулся вперед. Но Глеринейл преградил ему путь. Двое всадников скрестили мечи. Остальные прибывшие с магом люди тоже двинулись в сторону эльфов. Эйранил вскинул лук, выпуская стрелы одну за другой, не особо разбирая, в кого попадет. – Уходите, леди Дивенвен, – проговорил он девушке, обернувшись. – Скорее! Девушка попыталась развернуть свою лошадь. Но это оказалось не так легко: перепуганное животное отказывалось слушаться. И эта заминка стала роковой. В ногу лошади попала стрела. Животное припало на раненую ногу, затем сделало попытку подняться. Но попытка не увенчалась успехом. – Остановите ее! – крикнул Менерлаг, увидев, что Дивенвен спустилась с раненой лошади. В воздухе повис металлический запах крови, вызывая у девушки приступы дурноты. Но, встряхнув головой, она обнажила меч, крепко стиснув рукоять. Услышав слова своего господина, сразу несколько человек двинулись в ее сторону. Злость и жажда наживы отразились на их лицах. Не было сомнения в том, что каждый из них желал убить ее. Но девушка не отступила в страхе. В своем первом настоящем бою она сражалась, как бывалый воин: виртуозно орудуя мечом, нанося один за другим рассекающие удары. Внезапно чей-то меч, без труда пропоров бархат камзола, полоснул ее по руке, и, почувствовав резкую боль, Дивенвен на мгновение замешкалась. Взгляд упал на лежащего на земле эльфийского воина, из уголка его рта тонкой струйкой стекала кровь. Это был Эйранил, так отчаянно защищавший ее. Его на веки потухший взгляд был направлен в безграничную синеву вечернего неба. Дивенвен охватило отчаянье. Казалось, все было кончено. Им двоим не выстоять в этой неравной схватке. Но она не должна так легко сдаваться, только не в этот раз!!! В тот же миг несколько стрел со свистом пронеслись мимо нее, останавливая наступающих на нее людей. Дивенвен оглянулась и встретилась взглядом с суровым взглядом короля. Вслед за Владыкой из тени леса показалось несколько десятков эльфийских воинов. – Не ожидал, что увижу самого короля, – ехидно отозвался маг, пытаясь скрыть нервозность от появления Владыки. – Что здесь происходит? – спокойно спросил Трандуил, с презрением глядя на мага. – Мы пришли за тем, что наше по праву… – Ты не получишь его, слышишь!!! – крикнула Дивенвен. – Кто бы ты ни был, ты не получишь его. Я знаю, что управляет им, знаю, для чего он тебе. Твои помыслы черны, как и твоя душа. Скольких ты убил ради того, чтобы заполучить его и скольких погубишь, если он окажется у тебя?! Ведь это ты… Ты убил королеву… – И сделаю это с тобой, как только мне представится такая возможность, – прошипел Менерлаг. – Довольно, – резко бросил Трандуил. – Взять его! Но Менерлаг не собирался так просто сдаваться. – Что вы стоите, как стадо баранов, неужели испугались кучки эльфов?! А ну, вперед! И вновь началась беспорядочная потасовка. Было шумно, тут и там раздавались крики, звон мечей, испуганное ржание лошадей. Вахаон пристально следил за девушкой, не выпуская ее из виду ни на минуту и все же успевая при этом уворачиваться от эльфийских стрел и клинков. Выбрав подходящий момент в общей суматохи боя, он подкрался к девушке сзади и, замахнувшись, с силой ударил ее по затылку. На Дивенвен внезапно опустилась темнота. Сорванным цветком она упала не землю. В груди Трандуила вскипела ярость, будто его полоснули по обнаженной коже холодной сталью. С трудом взяв себя в руки и, обнажив серое блестящее лезвие меча, он ринулся в гущу сражения. Незавидна была участь того, кто встал на его пути. Тем временем Вахаон, взяв девушку за грудки, приподнял ее над землей и слегка тряхнул, чтобы убедиться, что она действительно без сознания. Но не успел он расстегнуть и пуговицы на ее камзоле, как несколько стрел пробили его грудь. Юноша упал, тяжело дыша, а вскоре дыхание превратилось в хрипы, затем и вовсе затихло. Менерлаг, потеряв свою лошадь, в грудь которой угодило несколько эльфийских стрел, все же продолжал сражаться. Здравый смысл подсказывал, что ничем хорошим это не закончится, но жажда завладеть камнем была сильнее. Все могло быть иначе, если бы не появился этот эльфийский выскочка с подмогой! Камень давно бы был в его руках, а он сам сейчас был далеко отсюда, а не сражался бы с эльфами. Оглядевшись по сторонам, мужчина встретился взглядом с эльфийским королем. Взгляд короля был пронизан мерцающим холодным блеском. Ни тени страха или сомнения, лишь твердая решимость и спокойная уверенность чувствовались в прекрасных чертах лесного Владыки.Менерлаг сам того не осознавая попятился назад.А потом, встав в боевую позицию, приготовился отразить неминуемую атаку. Столкнувшись лицом к лицу с эльфом маг не мог не признать, что король был отличным воином. Если он прилагал все усилия только для того, что бы успевать парировать удары, пытаясь защититься, то король явно желал выйти из этой схватки победителем. Его удары были точны, расчетливы. К тому же маг начал уставать, а король все наступал на него. И вот уже острое лезвие королевского меча оказалась совсем рядом с его горлом. Издав стон колдун отступил, оттолкнув короля. Но это была лишь секундная передышка. Эльфы же не знают усталости. Недолго продлилась их схватка. Вскоре Трандуилу удалось выбить меч из рук Менерлага. – На колени! – приказал король с пугающим спокойствием, и Менерлагу не оставалось ничего, кроме как подчиниться приказу. Люди, оставшиеся в живых и видевшие эту сцену, побросали оружие и беспорядочно разбежались во все стороны. Вскоре на окраине леса остались лишь эльфы, маг и тела погибших. Приказав связать пленному руки, король склонился к нему и спокойно произнес: – Теперь же ты расскажешь мне все, что ты знаешь об этом проклятом камне. Особенно мне интересно, как его уничтожить. И не вздумай лгать мне, маг! Дивенвен очнулась, когда все уже было кончено. Перед глазами плыло, но она слышала голос короля, что-то настойчиво спрашивающего у стоящего на коленях мага. Девушка перевела взгляд на эльфийского воина, находившегося недалеко от нее и стоящего к ней спиной. – Простите… – произнесла она. Воин обернулся и быстрым шагом направился к ней. – О Эру, Вы живы! – с легкой улыбкой произнес Глеринейл, подходя к ней. Дивенвен слабо улыбнулась в ответ, узнав своего защитника. С трудом сев и достав из кармана камень, она протянула его эльфу и попросила: – Прошу, передай это королю, сейчас же… – Ваше величество, Вам просили передать, – поклонившись, сказал Глеринейл и протянул королю камень. Увидев камень, Менерлаг дернулся вперед, пытаясь вскочить на ноги и дергая руками в попытке освободится от веревок, но они лишь сильнее впились в запястья. Потеряв равновесие, маг упал лицом вперед. Двое эльфов вернули его в прежнее положение. – Я спрашиваю тебя в последний раз, маг, как уничтожить этот камень? – будто бы и не обратив внимания на отчаянный рывок человека, спросил Владыка. – Чего ты добьешься, король? Это всего лишь крупица той силы, которая живет веками и которой однажды покорится весь свет! Трандуил склонил голову на бок, разглядывая Менерлага. Смелости или безрассудства в этом человеке было хоть отбавляй. Он смотрел на короля с вызовом и злой усмешкой на губах. Неизвестно, сколько бы продлилась затянувшаяся пауза, если бы ее не нарушил сам Менерлаг. – Но я скажу тебе, как это сделать. Не хочу, чтобы Вы, пронырливые существа, оставили его себе. Этот камень может уничтожить лишь кровь того, кто его создал, кто трудился над ним. И на Вашу удачу один из этих людей сейчас находится перед Вами. – Так уничтожь его… – серьезно сказал Трандуил. – Я не желаю, чтобы эта скверна более находилась в моих владениях и угрожала жизни моих подданных. – Для этого мне потребуются мои руки, – ответил маг. – Прикажите развязать меня… Кивком головы король дал знак воинам, находившимся рядом, и те развязали пленному руки. Потерев онемевшие запястья, маг посмотрел на короля и протянул в его сторону руку. – Теперь дайте мне камень, Ваше величество… Смелее, мне некуда бежать. Наблюдавшая за всем происходящим на расстоянии, Дивенвен видела, как король протянул человеку камень, как тот рассек себе ладонь. Кровь окропила лежащий перед магом предмет. В ту же секунду яркая вспышка озарила поляну, и в воздух взметнулся ярко алый вихрь, с ужасным стоном уносясь вдаль. Задумчиво посмотрев на осколки, оставшиеся от камня, лежащие около мага, Трандуил молча развернулся, чтобы уйти. – И после того, что я совершил, Вы даруете мне жизнь? – спросил Менерлаг, глядя в спину королю. – Не льсти себе, маг, – ответил Владыка. – Я лишь не хочу марать о тебя руки.Думаю, тебе и без меня известно, что дни твоей жизни сочтены. Маг понимал, что слова эти правдивы. Как только Саурон узнает о его неудаче, он тут же расправится с ним. И смерть от руки эльфийского короля казалась ему более легкой, чем расправа, которую устроит его повелитель. – Думается мне, что не камень заставил Вас явиться сюда, Ваше величество, – с усмешкой проговорил маг так, чтобы его могли слышать все находившиеся поблизости. – Где же Ваше благородство? Или все рассказы о моногамии эльфов – это всего лишь красивая выдумка? – и, кивнув головой в сторону юной эльфийки, Менерлаг продолжил. – Надеюсь она действительно стоит того, чтобы подставлять себя под удар. Король резко обернулся, лезвие меча со свистом рассекло воздух, обезглавленное тело упало на землю. Стряхнув с меча капли крови, Трандуил вложил его в ножны и не спеша направился в сторону сидящей на земле девушки. Дивенвен, завидя короля, направляющегося к ней, неуклюже поднялась на ноги, отряхивая с себя пыль и прилипшие травинки. Рука неприятно пульсировала в том месте, где рукав уже насквозь пропитался кровью. Тяжелый взгляд короля смерил девушку, и она молча опустила глаза. – В этот раз, леди Дивенвен, вы повели себя слишком опрометчиво, – ледяным тоном произнес Трандуил. Спорить и оправдываться не было сил. Сделав пару шагов, она ощутила невероятную слабость и, не окажись король рядом, наверное, упала бы. Очутившись в его руках, Дивенвен облегченно вздохнула, прижавшись лбом к холодному металлу нагрудного доспеха. Приятно было осознавать, что все, наконец-то, закончилось. Что с ее любимым все в порядке. – Melin gen, – прошептала она. («Я тебя люблю» прим. автора) – Не смей так больше поступать, – тихо ответил Владыка, после недолгой паузы. А она заглянула ему в глаза и устало улыбнулась. – Позаботьтесь о раненых! – приказал король, взяв девушку на руки. – Нам пора возвращаться.