15 часов до восстания Нюкты.
Проснулся Нико в 9 часов утра. Открыв глаза, немного приподнялся на локтях и лёг обратно, непроизвольно улыбаясь. На его груди мирно посапывала Лори, забросив ногу на сына Аида. Нико не хотел ни на секунду расстаться с девушкой, поэтому в этот раз они спали в его комнате. Другие девушки тоже ночевали у них в квартире, но только Талия заняла гостевую комнату. Нико стал рассматривать спящую дочь Гемеры, наслаждаясь моментом. Её шоколадные волосы разметались по груди парня, рука лежала на его талии, да и сам сын Аида обнимал её. Лори немного подрагивала во сне, из чего Нико сделал вывод, что девушке снится кошмар. А кому из полукровок они не снятся? Ему, например, сегодня приснился тот сон, который парень видел больше недели назад. В нём Нико охватила паника, и он не мог даже пошевелиться. Лори в очередной раз вздрогнула и открыла глаза. Сначала она не могла понять, где находится, но, подняв голову, её взгляд встретился с двумя чёрными безднами. — Доброе утро, — улыбнулся Нико. Лори немного смущенно перевернулась на спину. Ей было стыдно от того, что она практически полностью лежала на парне. Сам же сын Аида повернулся к ней и подпер голову рукой. Ему нравилось смущать девушку, так она выглядела ещё красивее. — Тебе снился кошмар? — спросил он. — Да. — Расскажи, и тебе станет легче. На мгновенье Лори задумалась, стоит ли говорить правду. — За мной гналась огромная собака, — соврала девушка, немного используя свою силу, чтобы Нико поверил. На самом деле девушке приснилась собственная смерть. Ей уже как-то снился этот сон, но тогда она не обратила на него внимания. Во сне Лори не видела ничего, кроме света, и чувствовала, как её тело медленно расщеплялось на атомы. Девушка не хотела говорить об этом Нико, поэтому придумала более-менее правдоподобную ложь. Свободной рукой Нико приобнял Лори за талию, от чего у той по телу прошелся табун мурашек. — Ты же понимаешь, что это всего лишь сон? — прошептал Нико, ещё ниже наклоняясь над дочерью Гемеры. Он всегда использовал этот трюк с другими девушками, но Лори была другой, не такой как все. — Да, — так же прошептала девушка, не в силах оторваться от этих глаз. Её бросало то в жар, то в холод от такой близости сына Аида. «Так, Лори, спокойно. Вдох, выдох, вдох, выдох», — думала она. Нико наклонился ещё ниже и нежно накрыл губы девушки своими. Секунду ничего не происходило, и парень уже подумал, что перегнул палку, но внезапно руки Лори обвили его шею, притягивая ближе, и она ответила на поцелуй. Девушка ни о чем не думала, а просто целовала сына Аида, забыв обо всем на свете. Поцелуй был медленным и нежным, полубоги растягивали удовольствие. Внезапно в дверь постучали, и с другой стороны послышался весёлый голос Перси: — А ну вставайте, сони! Через десять минут собираемся на кухне. Никто в комнате и не думал слушать его. Только через минуты три Нико оторвался от девушки и с довольной улыбкой пошёл к шкафу. Он спиной чувствовал, как покраснела Лори. Она тоже принялась одеваться. Через пару минут они вдвоём спустились на первый этаж. На кухне девушки пытались что-то приготовить, а парни сидели в гостиной. Поцеловав Лори в щечку, Нико уселся на свой любимый диван. — А где Лео? — удивлённо спросил сын Аида. — Он ещё в восемь куда-то уехал, — ответил Джейсон. — Как думаешь, что это за парень, который вчера подходил к Кали? — Я знаю только одно — он не простой смертный, — сказал Нико. — Обычные люди в воздухе не растворяются. — Он сказал, что больше не сможет нам помогать... Но как он нам помогал? — задумчиво спросил Перси. — Не знаю, — Джейсон откинулся на спинку белоснежного кресла. — Но уже через четырнадцать с половиной часов восстанет Нюкта, а мы понятия не имеем, как её остановить. — Лори не может вести бой на мечах, а использовать свои силы ей нельзя, — сказал Нико, смотря на свою девушку, разливающую сок. — Мы ничего не сможем сделать, — констатировал Перси. — Скоро из Тартара выберется Ночь, и мы уже больше никогда не увидим дневного света.***
Лео припарковался у обочины дороги. Наконец-то он приехал. Взглянув на часы, парень увидел, что было уже девять часов утра. Чертыхнувшись, он побежал к Холму Полукровок. Завтрак уже закончился, поэтому все полубоги разбрелись по своим делам. Лео боялся, что придётся долго её искать, но парень увидел, как девушка входила в свой домик. — Лео? — услышал у себя за спиной сын Гефеста. — Здравствуйте, Хирон, — как можно вежливее поздоровался парень. «Ну почему он появляется именно тогда, когда я очень спешу?» — Что-то случилось? — настороженно спросил кентавр. — Нет, конечно. Я просто... — Лео пытался быстро что-то придумать. — Мне срочно нужно посоветоваться с Ниссой. — Я не видел её после завтрака. — Ничего, я смогу её найти, — быстро сказал сын Гефеста и побежал дальше. Остановившись перед дверью, парень вздохнул и постучался. К счастью, открыла ему именно она. — Заходи быстрее, — скомандовала девушка, и Лео шмыгнул в домик. — Через десять минут придут мои сёстры, так что давай быстрее. — Хорошо. Так ты мне дашь её? Девушка внимательно посмотрела на него, но все же кивнула и подошла к небольшому шкафчику, стоящему у кровати. — Но если она узнает об этом... Ты знаешь, что тогда со мной будет, — сказала она, отдавая парню бутылочку, размером с мизинец. — Смотри, не разбей! — Знаю, знаю, — ответил Лео и положил её в свой пояс. — Ты себе не представляешь, как много сейчас сделала. Уже когда он открывал дверь, девушка сказала: — Берегите себя и спасите этот мир. Ещё раз. Лео улыбнулся своей безумной улыбкой и подмигнул девушке, выходя из домика. Она ещё несколько минут смотрела в одну точку, пока не пришли её сёстры.***
13 часов до восстания Нюкты.
Лео вошел в квартиру, и его удивила тишина. Бросив ключи на тумбочку, он пошёл дальше. «Я что, зря так спешил?» На кухне он нашёл Нико, копающегося в холодильнике, и Перси с Джейсоном, играющих за столом в карты. — А где девочки? — спросил Лео, садясь рядом. — Ушли куда-то по своим делам, — послышался из-за открытой дверки холодильника голос Нико. — Ты лучше скажи, куда сам убежал сегодня утром, — сказал Перси, откладывая в сторону свои карты. — В Лагерь полукровок, — спокойно ответил сын Гефеста. Парни удивлённо посмотрели на него, а Нико рухнул на стул рядом. — Что ты там забыл? — спросил он. — Вот это, — заговорчески улыбнулся Лео и достал из своего пояса ту самую бутылочку. Полубоги увидели небольшую ёмкость, в которой плескалась черная жидкость. — Что это? — любопытно спросил Джейсон. — Тьма. Жидкая. Лео сказал это так спокойно, будто бы каждый день видел жидкую темноту. — Не смотрите на меня так, будто бы я сошёл с ума! Это правда. Друзья переглянулись. — И где ты её достал? Мне кажется, она не продаётся в магазине за углом, — спросил Перси. — Ещё до начала нашего поиска, Лу Эллен как-то мне рассказала, что украла это у своей матери. Вот я сегодня и съездил в Лагерь полукровок. — Она украла это у Гекаты? — удивлённо спросил Джейсон. — Но зачем нам жидкая тьма? — Не нам, а Лори, — ответил сын Гефеста, отдавая бутылочку Нико. — Если она выпьет ее за несколько часов до сражения, то тьма поглотит весь свет внутри девушки, не позволяя использовать её способности. Нико аккуратно держал бутылочку у себя в руках, словно от одного лишнего движения она испарится. — Спасибо, старик. — Не благодари, — внезапно посерьезнел Лео. — Ты должен понимать, что это не просто какая-нибудь микстура от кашля, а настоящая Тьма! Она может поглотить не только свет, но и все хорошее, что есть в Лори, а нам не нужна вторая Лиз. Повисло недолгое молчание. — Но как нам незаметно дать её Глории? — спросил Перси. — Мы что-нибудь придумаем, — задумчиво ответил Нико. — Теперь, когда появился шанс, я не дам ей умереть.