The world is a small place...

Дверь с легким скрипом расспахнулась и на меня вылетел встрепанный паренек, а я и на звонок нажать не успел. Только благодаря молниеносной реакции Страйдеров меня не пришибло дверью, как последнего лоха. Пронесшийся мимо парень таки задел меня плечом, но тут не так уж много места для маневра в сторону. Пару мгновений поглядев вслед этому индивиду, я отлип от пола и спокойно зашел в квартиру Вантасов. Было очень тихо; зайдя на кухню,я сразу же обнаружил старшего Вантаса, сгорбившегося над страницами старой, с пожелтевшими от времени страницами и немного выцветшими чернилами, книги. - Что случилось? Пожалуй, это мне стоило бы задавать такой вопрос.. - Есть тема для обсуждения. Тот парень - ваш младший? Какое-то время стояла тишина и я уже не надеялся на ответ, когда Сайнлес вздохнул. - Да, это мой младший сынишка Каркат. Не самое удачное посвящение в семейные секреты, но он вернется. О чем ты хотел завести разговор? - Резко из уставшего и добродушного мужчина сделался серьезным и не менее уставшим. - Окей. Проясню суть: в ближайшее время нам бы лучше обзавестись подмогой. На и без того серьезном лице опустились брови: - Что случилось? Оборотней в здешней местности нет. - Скорее - что случится. Оборотней-то нет, но когда в первый раз мы вышли на охоту за молодняком, мы поймали не всех. В комнате оказались вполне взрослые демоны, явно обученные и уже исправно управляющие даром. Но не прошедшие испытания. - Будет испытание. - Охотники всегда почетные гости, и интуиция подсказывает, что приглашения вскоре будут. - Хорошо. Подкрепление для чего? Пять охотн... - Поймать их живьем. Плюс сам вспомни, как мы бегали за одним из них всей оравой и остались сосать хуй в итоге. - Последнее я произнес, даже не скрипнув зубами. Прогресс. Сайнлес поморщился, но не стал делать мне замечание насчет нецензурной речи: - Двоих? - Так больше ртов для добывания информации. К тому же, на прошлой встрече работали они слаженно. Просто так друг друга не кинут. Опережая вопрос: один стихийник, другой предположительно арлетик. - Арлетик? Его дар вы не видели? Плохо. Стихийник - тоже весьма прискорбно. - Стихийника мы как раз недавно подстрелили. Удачливый гаденыш, стихийник воздуха. Было видно, как перекатываются желваки, пока старший Вантас обдумывал варианты. - Канкри, старший сын. Он приедет лишь через две недели, когда закончит сдачу экзаменов. Но при таком раскладе выйдет по трое на одного. Мало.. - Мы с братом кинули сигнал по охотничьей радиолинии. Думаю, еще пара кочевых охотников откликнется. - Посмотрим, как все пойдет дальше... Сайнлес был насторожен и явно более не собирался уделять мне внимание. Напыщенные и удрученные опытом старики любят так делать, и хрен им че новое расскажешь. Старая добрая радиолиния охотников не была бесполезна до сих пор - только благодаря ей мы спаслись, хотя, возможно, точнее будет сказать "нас спасли"... Я уже развернулся и шагнул к выходу, когда вспомнил: - Может, на всякий случай проследить за Вашим сыном? - У него маячок в телефоне, я всегда знаю, где он. - Ну ок. Бб. *** На часах было почти девять, а в проеме дверей, оглядываясь по сторонам, стоял посыльный. - Да вы издеваетесь! - вспылил я. - Здесь проживают Джонатан Эгберт и Джейкоб Инглиш? - Посыльному, казалось бы, полностью пофиг, что никто даже не удосужился предупредить о курьерской доставке. Хотя о чем я? Как раз в такое время прихожу домой. Но посылка, еще и в столь поздний час, еще и такая официальность... - Да. - Распишитесь здесь, желательно и за Инглиша. - Стандартная процедура росписи - вполне обычное дело, которую я проделал быстрее, чем курьер достал вторую небольшую коробку из рюкзака. Пришлось придержать себя, выпроводив-таки парня и закрыв за ним дверь. Сделав это, я вновь расслабился и перестал удерживать человеческий облик. Взгляд упал на принесенные посылки. Адреса не было, ничего вообще не было, кроме имени, что настораживало. Поэтому я совершил самое логичное в этой ситуации: вспорол скотч, удерживающий коробку в закрытом состоянии. Первая секунда открытия..я все еще жив. Я уселся прямо в коридоре, принявшись изучать содержимое. Из коробки на меня поглядывало письмо - черное с белым текстом, - а так же плотная синяя маска на глаза для сна. Немного повертев здоровой рукой маску и осмотрев ее со всех сторон, я уже потянулся к письму, когда меня вновь одернул дверной звонок. Это уже не смешно. На сей раз я удосужился глянуть в глазок с облегчением обнаружив там Джейка...с заплаканной девушкой у плеча. Тяжело вздохнув и приняв человеческий вид, я открыл дверь, не удосужившись даже коробку убрать. - Доброй ночи, Джон. Не согласишься ли ты помочь сией даме с ее пошатнувшейся душевной гармонией? - Проводи ее на кухню, я пока за очками сбегаю. Девушка лишь шмыгнула носом, тихо всхлипывая. - Какао на верхней полке третьего шкафчика. На это Джейк лишь кивнул и, дружелюбно приобняв девушку, сопроводил ее на кухню. Стоило им скрыться на кухне, как я пошел искать свои очки, которые ожидаемо нашлись на прикроватной тумбочке. В душе клекотало слабое раздражение на действие Джейка, смешивающееся с голодом и признательностью. Весьма заботливо со стороны Джейка привести ко мне человека, которому моя помощь пригодится, хоть и в обмен на небольшой кусочек жизни. Войдя на кухню, я как раз застал момент торжественного вручения заплаканной девушке чашки горячего какао, которую девушка принимала дрожащими руками. Самое время приступить к психоанализу, которым я умудрился неплохо овладеть и зарабатывать в последний год. Скоро должны окончиться мои курсы тату мастера и я бы смог наконец устроиться на работу к Роуз. После этого там уж точно будет настоящая сборная солянка. Подпольный врач и секретарша - провидец. Ее ассистентка и мастер пирсинга - вампир. Поставщик разнообразных зелий и лекарств - ведьма. И я, тату-мастер и психолог на дому - демон-стихийник. И это не говоря уже о самых разных клиентах. Но стоило вернуться к девушке и вспомнить все, чему меня когда-то научила Роуз Лалонд, что я и сделал, вытягивая жертву в разговор. Ситуация была странной. После небольшого расспроса вырисовалось примерно следующее: девушка, как и Джейк, работает инструктором, но если Джейк выезжает на полдня и работает лишь с одной группой, она остается на основной "базе" пейнтбола, куда каждый может приехать и вступить в игру. День у девушки не задался с утра, когда она обнаружила севшие батарейки в часах и, естественно, получила выговор от начальства. Получив свою порцию нотаций, она приступила к работе. Первыми желающими побегать с пушками, заряженными шариками с краской, стала группа идиотов-подростков, которые не только создавали массу шума, но и массу хлопот. Они изрядно вымотали девушку. Всего за десять минут до спасительного обеденного перерыва заявились две девицы, умудрившиеся задержать ее на полчаса, расспрашивая о территории, пушках, правилах в подробностях и с красками. Девушке пришлось срочно обедать за оставшиеся десять минут. А когда она вынуждена была вернуться на пост, к ней вновь подошли и начали жаловаться на малое количество людей те же две девицы, в итоге втянув инструктора в игру и нехило так постреляв. К тому моменту, как Джейк приехал отдавать инвентарь и отчитываться за проделанную работу, девушка уже, наплевав на всех, дала волю чувствам в подсобке. Там ее Джейк и нашел, когда пошел переодеваться - плачущей и с уже расцветающими синяками от шариков с краской. Причину, по которой девушка в конце концов сорвалась, я сначала не понял, а потом еле удержался от смачной встречи лба с ладонью. Подруга кинула ей сообщение, что вот, мол, твой парень изменяет тебе, и понесся кролик из цилиндра. Из всех побывавших у меня клиенток женского пола лишь две, пожалуй, были адекватны и с настоящими проблемами, все остальные же умудрялись накручивать себя по пустякам так, что лоб после еще долго болел от шлепков ладонью. Но приходилось помогать и им. По сути, все просто: нужно всего лишь откачать эмоциональный скачок, освободив место для новых эмоций, чем я и занялся. Джейк все это время не проявлял активного участия, лишь изредка вставлял уточнения в рассказ и попивал какао. Звонок в дверь заставил подскочить всех. Громкие удары кулаком по двери, последовавшие сразу после звонка, и знакомые вопли сразу выдавали личность пришедшего. Джейк вопросительно посмотрел на меня, я пожал плечами и пошел открывать. Ожидаемо за дверью оказался старый добрый Каркат, стоящий с занесенной для нового удара рукой. Ему хватило секунды две, чтобы опустить руку и зайти в кваритру. - Каркат? Ты же домой вернуться хотел. Что-то случилось? - Нет, Эгдерп, я тут просто блядские ромашки пособирать пришел. У меня, оказывается, батя - гребаный сектант... Стоп. Тут кто-то еще есть? - Кажется, Каркат заметил женскую пару обуви. - Воу, Эгдерп, только не говори, что у тебя чертово свидание и я тут очень, блять, вовремя пришел. Я банально фыркнул на его наигранное беспокойство. - Нет, конечно. Ты разувайся и проходи на кухню, я пока чай заварю. - С такими словами я и ушел на кухню, возвращаясь к компании. И не заметил, как Каркат подобрал небрежно брошенное черное письмо с белым текстом и застыл на месте, читая его и меняясь в лице...