Рэйлин Гробокопательница должна умереть!

Дорога до Чейдинхола, графства на северо-востоке Сиродиила, заняла у Аделины почти три дня. По пути пришлось заглянуть в Путь Унылости. До Серебряной Дороги, по которой пролегает маршрут, донеслись ужасные звуки какой-то драки, людские крики, лязг оружия, а ветер приносил запах, который ни с чем не спутаешь - запах магии. Вмешиваться во все то, что там творилось, у Аделины желания было мало, но все же любопытство вскоре взяло верх, и она свернула с Дороги. Проехав несколько футов, она остановила свою гнедую на краю невысокого уступа, с которого молодой женщине открылась сцена боя между темными эльфами и нордами. Она прошептала заклинание хамелеона и, привязав лошадь к небольшой поваленной сосенке, решилась подойди ближе. Что послужило причиной для этой резни - было непонятно. Вмешиваться в происходящее желания не возникало. Несмотря на огромную силу, коей обладали норды, они терпели поражение. Один за другим они падали на землю, словно подкошенные. Глаза данмеров горели красным огнем ненависти. Они были беспощадны. Их талант владения магией разрушения был несоизмеримо выше талантов воинов-нордов. Аделина оторвала взгляд от этой ужасной картины и посмотрела на запад, поверх крыш. На небольшом скалистом выступе, опершись на клеймору (даэдрик?!), стоял черноволосый мужчина и беспристрастно наблюдал за происходящим. Вдруг он поднял глаза и Аделина невольно вздрогнула. Нет, увидеть он ее, конечно, не мог - эффект кольца Меридии был постоянным, но почему-то ей показалось, что он смотрит прямо ей в глаза, не отрываясь. Вот он приоткрыл рот, как будто собираясь что-то крикнуть ей, но, тут же закрыл его. Последний норд был повержен. Мужчина опустил голову, развернулся и исчез среди деревьев. Сердце путницы бешено стучало и кровь пульсировала в висках. Что это? Она паникует? В чем дело? Злясь сама на себя за эту слабость, на сделала первый шаг в сторону поселка, но тут же остановилась. Тот же мужчина выводил из пролеска коня и направлялся в ее сторону. Она подалась назад и, оступившись на камнях, чуть было не слетела вниз с холма, на котором стояла. Остановить свое падение ей, конечно, удалось, а вот падение камней, задетых ею - увы, нет. Они покатились вниз, подпрыгивая и ударяясь друг о друга, производя нежелательный шум. Мужчина остановился, сузил глаза и стал вглядываться в ее сторону. Она задержала дыхание, когда увидела его взгляд. "Не может быть! Этого просто не может быть!" - внезапная догадка, словно молния поразила ее. Раздумывать больше не было времени, она развернулась и кинулась к лошади. Поводья никак не желали отвязываться от сухих веток. Она еще раз взглянула на застывшего посреди поселка мужчину. Он нахмурился и внимательно разглядывал холм, силясь хоть что-нибудь разглядеть. Наконец, поводья освободились и Аделина, что есть мочи пришпорив гнедую, понеслась к дороге. Ветки хлестали по бокам несчастного животного, вынужденного перейти на аллюр так быстро, ветер свистел в ушах ассасина, а перед глазами у нее стоял, опершись на дейдрическую клеймору, черноволосый мужчина с таким знакомым прищуром. Она тряхнула головой, отгоняя видение. Свернув на Серебряную дорогу, ведущую из Брумы к Окружной дороге, она перевела кобылу на галоп, давая и ей, и себе возможность немного отдышатся. Она потеряла слишком много времени, наблюдая за резней в Пути Унылости, день клонился к закату и продолжать путь в ночи ей не хотелось. Необходимо было привести свои мысли в порядок, и Аделина решила остановиться на ночь в таверне "Рокси". *** -Я не знаю уже что делать - за последний месяц расходы превысили все допустимые резервы. Если так пойдет и дальше, то придется искать место где-то подальше от столицы. Переезжать, как Фалану я не хочу. Хотя, у нее и выбора-то особо не было. Её магазин сжигали уже несколько раз. В последний раз - лет десять назад. Ее алхимическая лавка располагалась неподалеку. Пожар было видно на много миль вокруг. А уж про вонь и взрывы я промолчу. - Хозяйка таверны "Рокси", высокая и крепко сбитая, как и все женщины-норды, Малена, тяжело вздохнула и подлила еще вина в стакан Аделины. - Кризис продолжается. Сейчас всем нелегко, - тихо произнесла она в ответ. - Чепуха! Дело не в кризисе, - Малена многозначительно глянула на свою собеседницу. - Тогда в чем же? - Дело в этой ведьме, Рейлин, в ее ужасном черном логове! - В голосе хозяйки появились визгливые нотки, несмотря на то, что говорила она шепотом. Впрочем, нужды в этом не было - в этот поздний час в таверне они были одни. - О чем ты говоришь? - Аделина отставила стакан в сторону и подалась немного вперед, приблизив свое лицо к лицу хозяйки. - Несколько месяцев назад, в пещере Мшистая скала, что на север от таверны, засела шайка чертовых некромантов во главе с этой. Откуда она только взялась? - С негодованием произнесла Малена. - Некроманты? Тут? Так близко от Гильдии. Ты уверена? - девушка отстранилась и откинулась на спинку деревянного стула, с недоверием глядя на знакомую. - Да, Гирцин тебя раздери, уверена! - Аделина сделала примиряющий жест в ее сторону. - Прости... Не могу спокойно о ней говорить... Вонь от этой пещеры такая, будто в ней сдохло все население столицы разом! И эти странные звуки по ночам. От них холодный ужас пробирает до самых кончиков пальцев. Это некроманты. Точно. Из-за этого здешние места стали пользоваться дурной славой и моя таверна пришла в упадок. - А почему Легион ничего не делает? - Пффф, эти остолопы в жести, которые только и умеют, что размахивать мечиком друг перед другом? Они патрулируют только дороги, а то, что находится так "далеко" от дороги их не касается. Трусы несчастные. А ведь здесь, в моей таверне их околачивается с десяток каждый божий день. Только напитки оплачивать забывают. О каком выходе из Кризиса может идти речь, если на страже закона стоят эти самодовольные юнцы? - грустно заключила хозяйка. - А Гильдия Магов? Это ведь и в их компетенции тоже. - Травена больше нет, забыла? Теперь у них там переворот за переворотом и им не до каких-то единичных некромантов. Как бы откусить побольше да при этом не подавиться - вот чем сейчас они заняты. Словно вновь надеются на внезапное появление неизвестного Героя, который избавит их от подобных проблем. Да только время чудес закончилось. В тот момент, когда Мартин превратился в статую Акатоша. В общем, не знаю, как выразиться проще. Скажу прямо - Рейлин Гробокопательница должна умереть. Потом они сидели и молчали, прислушиваясь к тому, что происходит на улице. Ночь за окном только вступала в свои права, но небо было плотно затянуто черными тучами, ни одной из двух лун не было видно и поэтому в этот час было темнее обычного. Весь день стояла страшная духота, а теперь эти черные тучи. - Быть грозе, - будто озвучив вслух свои мысли, произнесла Малена. - Да. Зато не будет слышно тех ужасных звуков, которых ты так боишься. Хозяйка криво улыбнулась Аделине в ответ. - Постель готова. Можешь идти и устраиваться. - Спасибо. Но ты тоже ложись. Я еще посижу тут немного. Да и лошадь проверить надо. - Хорошо. Спокойной ночи, Адди, - улыбнувшись, произнесла Малена. - Да охранит Мара твои сны. Мара... С каких пор ты стала верующей, ассасин? Аделина смотрела вслед поднимающейся по лестнице хозяйке и нервно вертела в руках пустой стакан. Ей уже не терпелось вскочить с этого стула, переодеться в доспех Темного Братства и отправиться в эту пещеру, о которой говорила нордка. Но нужно было немного подождать. Хозяйка даже не догадывалась о том, кем на самом деле являлась молодая женщина, которую она так нежно, почти по-матерински, называла Адди. В комнате внезапно на пару секунд стало светло, как днем и небо за окном расцветилось длинной, изгибающейся молнией. Путешествующий целитель, идущий по пути древней магии самой природы. Аделина ухмыльнулась. Что есть, то есть. Грянул гром такой силы, будто небо раскололось пополам. Путешествующий, но только далеко не целитель. Хотя, это, конечно, как посмотреть. Разве нельзя назвать целительством избавление общества от его гнойников и язв? От его атавизмов и ошибок, которых не смогла уничтожить и исправить ни эволюция, ни продолжающийся кризис? Аделина горько улыбнулась своим мыслям. По крыше тяжело застучали первые капли дождя. Нет, нельзя. Потому что были не только язвы и гнойники, атавизмы и ошибки. Не реже встречались и невинные души. И в ушах снова зазвенел смех молодой эльфийки, отражающийся в хрустальных капельках люстры... Нет, медлить больше нельзя. Иначе воспоминания поглотят, и избавиться от них будет очень сложно. Наверное, Люсьен прав и она теряет хладнокровность, становится все больше похожей на...простого человека? Аделина одним движением поднялась со стула, буквально взлетела в комнату, достала из легкого походного сундучка броню и стала переодеваться, обдумывая каждое свое последующее действие в Мшистой Скале. Она покачала головой. "Некроманты... А чем ты лучше них?.." Рано утром, еще до петухов, Аделину разбудил крик хозяйки таверны. Девушка стремглав выскочила из своей комнаты, как была в ночной рубашке, и бегом спустилась вниз, на крыльцо. Перед самым входом в таверну на простой деревянный кол была насажена косматая голова, некогда принадлежавшая небезызвестной некромантке, о которой говорила вечером Малена. Последняя же материлась на всю округу, его буквально трясло от злости и ненависти. - За нее была объявлена награда. Можешь подправить свои дела, Малена, - щурясь от восходящего солнца, произнесла Аделина, присев на перила. - Воды Обливиона, но зачем надо было вот так, прямо к крыльцу? Кто вообще до такого додумался?! - Может, какой Герой, пожелавший остаться неизвестным? - пожала плечами молодая женщина и улыбнулась хозяйке.