Пока Дышу

Глава 2 Стоя перед простой деревянной дверью, я все-таки не мог решиться зайти в библиотеку. Обычно нерешительность мне не свойственна, а тут стою ломаюсь как девка на выданье. Эх, все же надо идти, этот разговор мне больше нужен, интересно Весемир знал, что я захочу с ним поговорить, думаю догадаться не трудно. Но тогда он бы ждал, пока я сам приду, а не звал на разговор уже на следующий день, когда я даже до конца не пришел в себя. Значит, есть что-то еще, м-м, как интересно-то и решившись толкнул дверь и попал в библиотеку. Окна так же, как и по всему замку находились под потолком — узкие, но все равно дававшие хорошее освещение. Возле стен стояли стеллажи, заваленные книгами и свитками. Фолианты были в разных обложках, в основном, кожаных или железных ,и все их объединяло одно — массивность. Книжные шкафы перемежались лавками, что ютились про меж них, а прямо на против двери находился простой деревянный стол без изысков, за ним сидел Весемир и читал. На этот раз он был в кожаной куртке серого цвета, рядом со столом ютился его меч. Они что здесь без оружия ни шагу? Весь стол был завален бумагами. — Весемир, мне сказали, что ты желал поговорить, — произнес я и замолк, наблюдая за его реакцией, так как это было сказано с уважением, но без пиетета. Он кивнул мне: — Присаживайся, — указал он на табурет. — Как себя чувствуешь? — Спасибо, уже лучше, — искренне поблагодарил я за заботу. — Хорошо, я хотел бы узнать, кто проводил тебе испытание травами? — сразу перешел он к делу. Испытание травами — это вообще что? Шепот говорил о проведении мутаций, может, он это имеет в виду. Увидев, что я не спешу рассказывать, он продолжил: — Было решено не проводить испытание, пока не снимем осаду, однако кто-то все же решился, вот я и хочу узнать кто. — Разве у них нельзя спросить? — попытался увильнуть от ответа и разом получить больше информации я. — А ты не знаешь? При взятии внутреннего двора погибли почти все маги и друиды, кроме Хайлека, да и он потом, так что спрашивать не у кого. — Весимир, дело в том, что я ничего не помню, очнулся в подвале прикованный, и даже ни тебя, ни Казимира не узнал и не знаю где нахожусь. Он промолчал и задумался, взглянув на меня с подозрением. Походу мне не поверили, наверно, он думает, что я прикрываю кого-то. — Рингольд, — приморозив меня взглядом к табурету, сказал он, — четыре дня назад было сражение и на защиту встали оставшиеся в живых маги, а перед этим тебе начали проводить испытание. Причем все маги были на стенах, ты понимаешь? Тебя бросили умирать, ты и должен был умереть, сдохнуть без подпитки магии. Хоть ты и сидишь напротив, я до сих пор не могу поверить, что ты жив и испытание нормально завершилось и даже отклонений никаких нет. М-да, весело. — Весемир, как тебе объяснить, что я правда ничего не помню, — склонив голову пробормотал я, но все же был услышан. И рассказал все: как очнулся, как осмотрел помещение, как выбирался и был найден. Не знаю, поверил ли он мне, но лицо мужчины разгладилось, и уже не чувствовалась откровенного недоверия. — Понятно! Ладно, иди отдыхай, восстанавливайся, к тренировкам приступим как организм успокоится. Ты теперь на одни шаг ближе к тому, чтобы стать Ведьмаком. «Ведьмаком» царапнуло мне слух, где-то я это уже слышал. — Весемир, а кто мог бы мне рассказать, я ведь совершенно ничего не помню. — Расспроси Казимира, его-то ведь ты уже знаешь, — немного подумав, ответил он. По-моему, надо мной только что пошутили, как ни странно, мне это только подняло настроение и я покинул библиотеку. Побродив по залу, попытался обдумать разговор, но в голову совершено ничего не лезло и картинка не складывалась. А в зале как ураган прошелся: везде валялись вещи и какие-то доски, черепки разбитой посуды. Наткнувшись на дверь, можно сказать на ворота, я опешил: они были сломаны, одна из створок покосилась, как оказалась, это был выход во двор. Вдохнув свежего воздуха, я подумал: «Эх, жизнь хороша». Во дворе вовсю сновали мужики и занимались своими делами, в основном, уборкой, что-то носили, что-то перекладывали. Двор был окружен стенами, целыми их назвать язык не поворачивался, наблюдались провалы и следы копоти, во дворе и на стенах была видна оставшаяся кровь, да что же здесь произошло? Внезапно кто-то потрепал меня по голове: — О Рин, да ты настоящий Ведьмак, уже и на ноги встал, что, поможешь нам? С таким помощником мы быстро справимся. Что-то меня это не воодушевило, больного и уже припахать хочешь, ага, бегу! — Да я бы с удовольствием, — и я жалостливо вздохнул, — вот только дядька Весемир меня срочно отправил к Казимиру — поговорить, а я и не знаю, где его искать. — А, ну если Весимир, тогда да, тогда конечно. — Слишком ты дядя, сдулся быстро. — Он вместе Гнедом на кухни кашеварит. — М-да, библиотеки мне хватило, теперь еще и кухня, да здесь заблудиться можно. — А где кухня? — Ты чего, Рингольд? — расхохотался мужик. — Ты там больше пропадал, чем на тренировочной площадке. Ну пойдем, провожу, болезненный ты наш. Вновь стою перед дверью, да это прям судьба моя! Дядька, проводивший меня, заходить не стал, так и бросил перед дверью, надеюсь, не обманул и на кухню привел, а то мало ли вдруг шутник местный. Толкнув дверь, я ввалился в помещение, им оказалась кухня, не обманул значит. На скрип двери обернулись два парня. — О Рин, ты неизменим, — Казимир с каким-то парнем заржали. Незнакомый пацан, вероятно, это Гнед. По кухне расплывался чудесный запах готовящийся еды, по-моему, это опять была каша. — Рин, кормить не буду, даже не проси, со всеми поешь, — проворчал Каз. — Да я не за этим. — И мой желудок заурчал, вероятно, он был не согласен, парни вновь засмеялись, только уже и я к ним присоединился. — Меня к тебе Весемир отправил. — И что же он хотел? — вопрос повис в воздухе. М-да, и вновь придется рассказывать, эх, тяжела и неказиста жизнь народного артиста. Немного подумав, я все-таки начал: — После лаборатории, ну, испытания, знаешь ли, у меня проблемы, я плохо помню, вот и хочу понять да узнать. Парни в изумлении посмотрели на меня, ожидая, когда я продолжу. — Вот и прошу вас, объяснить мне, что к чему. — М-да даже и не знаю, что те рассказывать, а что ты помнишь? — почесав щеку, ответил мне Казимир. — Просто расскажи, что мы здесь делаем, что за замок? — Ну, это просто, находимся мы в Каэр Морхене, что расположен в Синих горах, здесь тренируется наш цех — Цех Ведьмаков. — Это было раньше, — с тоской в голос проговорил Гнед. — Почему раньше? И кто такие Ведьмаки? — Парни очевидно изменились в лице и погрустнели. — А, — с какой-то обреченностью Зиг махнул рукой, повернулся к котлу с кашей, за него продолжил Гнед: — Как старшие товарищи рассказывают, нас не так сильно и привечают, почти ненавидят, нелюдьми прозывают. А тут в конце зимы «пофлет» какой-то вышел, что, мол, ведьмаки — колдуны злобны, диаволы, все беды от нас. И нас извести надобно, чтоб вообще не было на свете, — в каждом его слове звучала боль и горечь. — А народишко как с ума посходил, кого-то на вилы взяли из братьев, кого в мечи. Вот и начали наши потихоньку в крепость возвращаться, так-то редко кто здесь бывает, в основном Весемир с кругом заседают, да магики были и мы ученички, все на большаке обретаются, ну, или если с деньгой трудно, то те приходили. Никто помирать и не желал, как там они говорили: «Мы на нечисть и монстров охотимся, а не на людов», — вот и возвращались домой. А в конце весны весть пришла, что школу Кота уничтожили, а их дом с землей сравняли. Круг по ближайшим весям едой закупился, орава-то здесь набралась знатная, все кушать хотют. И дождались на свою голову, явились и к нам людишки, почитай тыщи три, а то и больше. Старшие хотели миром все решить, да и пошли на переговоры, все честь по чести было, с флагом белым и без бронь. В крепости только Весемир за главного остался, да пара магиков было. Ну так те ироды даже подойти не дали, из луков мерзопакостных расстреляли. Весемир-то ворота запер, да на стену мы встали защищаться, ох, и крепко мы бились, кровь рекой лилась. Даже нас, — кивнув на Казимира, сказал он, — не получивших медальон, поставили, а вы, не прошедшие и первого испытания, на кухне кашеварили, да и другие дела делали. А у нас луков и нет, мол, невместно их Ведьмакам применять, никто и не пользовался, да и мало кто умел. Не нужны они нам, все добрым мечом сподручней с чудищами биться. Через месячишко внешнюю стену взяли, а нас все меньше становилось, хоть еда была, с голоду не померли. Парень тяжело вздохнул, прежде чем продолжить: — Не раз они на приступ ходили, мы отбивались, а деньков пять или шесть назад они и навалились, тогда и полегли оставшиеся магики, ток Хайлек живым остался, ну, он на стене и не стоял, стар больно уже был. Немного нас осталось, мы в донжон-то и отступили, все уж думал, конец, так и помру молодым, не став Ведьмаком, почитай все в ранах и были. Молодые спрятаться не успели, их прямо перед дверью и порубали, думали, и тебя. Уже смирились, что живыми не выйдем. Хотели выйти значиться, да там и голову сложить, Весемир не позволил. О чем-то с Хайлеком пошептались, да и начали библиотеку в подвал сносить, снедь разную и так, по мелочи, ну и умаялись, тебе скажу. Под утро еле живых нас собрали с вещами какими-то, Весемир со старшаками нас в подвал повел, а за нами Хайлек плелся. Как только в подвал-то зашли, он магию творить начал — стена появилась, как настоящая, иллюзию наложил — во. Голова у меня шла кругом, я уже мало понимал, о чем он говорит. Понимал мало, а слушал старательно. — И тут мы поняли, что оставшиеся за нашу жизнь смертью своей плату внесут. Мы возвернуться хотели, бучу подняли, невместно братьев своих бросать на смерть такую, да куда уж. Нас пинками и зуботычинами погнали вперед. Хенсель больше всех ругался, идти не хотел, его Эскель по голове вдарил, а дальше его тащить пришлось, как мешок какой-то, — губы Гнеда сжались, и было заметно, что ему трудно дается рассказ, пусть выговорится, может, полегчает. — Так и спаслись, разговоры ходили, будто фанатики это какие-то, а оказалось, что их просто натравили, вот. Круг в политику полез, власти захотел, кому-то не понравилось вот и... ну это я так думаю. — Да заткнись ты, чего зря языком треплешь-то, мало тебя били и пороли — взъярился-таки Казимир. — А некому больше бить да пороть, кто мог — там на стенах остался, — не промолчал Гнед. — Некому говоришь, может, и я на что сгожусь, — двинулся в его сторону Каз. Черт, мне еще драки не хватало. Только начал понимать всю жопу, в которой оказался. — Думаешь мне легче, думаешь только у тебя там друзья да товарищи остались, думаешь, меня не рвет, я не хотел бы там с ними остаться, а?! — уже кричал Гнед, не в силах сдержаться. Казимир как об стену споткнулся. — Ладно, продолжай, только чтобы глупостей от тебя больше не слышал,— прошептал он и слишком резво развернулся обратно, его плечи содрогались, он, похоже, плакал. М-да жестко парней приложило, через такую мясорубку прошли. Дом их уничтожен, а друзья мертвы. Врагу не пожелаешь, а они всего лишь молодые пацаны, как не спятили? — Ну дык, на чем я остановился, живы остались, и вывел Весемир по ходу тайному в горы, к пещерке какой-то. Провели там денек, отсыпались, уставшие все жуть просто были. Через день Эскель весть принес, донжон взят, и войско фанатиков этих собирается уходить. Мы дождались, когда они уберутся, да и назад пошли. Знатный погром эти ироды устроили. Вроде как на утро они донжон-то и взяли, ох и кровищи было, весь зал залит. Тела братьев по всему замку валялись, Энцеля они пытали до смерти,— кулаки Гнеда сжались от злости, — как оказалось, четверо братьев выжили, кроме как чудом и назвать нельзя. В жутких ранах, но живые, не знаю как их не прикончили, наверно так подыхать оставили, чтоб мучились. Казимира вчера, значиться, лекарства для братьев делать отправили, он и нашел тебя. Ох и рады же все, что ты живой, чертяка. Вчера еще Ведьмаки в крепость пришли, мимо войска пробравшись. С ними Геральт прибыл, так он назад вслед за иродами ушел, узнать кто такие и что здесь делали. Я сидел и думал, как вдруг передо мной появилась чашка с ароматной кашей и взвар на травах, он здесь, похоже, вместо чая. Набив полный рот и чавкая, не до манер, я обратился к своим новым знакомым: — А почему у вас медальона нет, а на остальных я его видел? Тут уже успокоившийся Казимир начал рассказывать: — Чтобы стать Мастером Ведьмаком надобно пройти четыре испытания и учебу сильно крепкую. Первое — это испытание травами, что ты прошел. Тут как повезет, не все выживают, нам повезло. М-да, все веселее и веселее. — А второе испытание, это когда путами вечером вяжут да на ночь в лес отводят, ты выпутаться должен и вернуться к утру. Так же есть испытание кровью, нечисть какую примучить надо, нам с Гнедом его засчитали, мы ведь на стенах стояли и наравне со всеми бились. И четвертое — ритуал какой-то провести и получить медальон, тогда ты и можешь мастером Ведьмаком именоваться да на большак идти промышлять. А пока нету его, ты ученик и учишься, чему старшие учат. — А почему среди нас женщин-то нет? С ними сподручней, — продолжил я мучить парней вопросами, не забывая работать ложкой. — А в школу Волка их и не берут, вот в школу Кота, слышал, брали, старшие рассказывали, Ведьмачками они себя называли, но только на голову все больные были. От чего и сам не ведаю. — Вот еще, а откуда мы здесь, ну ученики беремся? Тут слово взял уже Гнед: — Так Ведьмаки с большака и приводят сирот в основном, вот как мы с Казимиром. Бароны де часто дерутся да села жгут, детишки-то и остаются помирать с голоду или от волков и нечисти какой. Ведьмаки таких и приводят или вот там дядька Весемир рассказывал, что раньше сирот мало было, как и людей. Еще право неожиданности действовало, мол, Ведьмак спасший чью-то жизнь мог не деньгами взять, а «неожиданностью». Это когда селянин али кто другой домой возвращается, а там у него ребенок — неожиданность. Дюже сильные ведьмаки с таких выходили и при испытаниях не гибли. Только щас мало таким правом пользуются, сироток много, зачем из семьи ребятенка уводить. — Значит, я тоже сирота, и никого у меня из родных нет, — с грустью проговорил я. — Нет, ты интересней, — хмыкнул Каз, — тебя Кассей привел, с полгода назад. — Рассказывал он, что шел с каким-то ярлом на архипелаг Скеллиг, на них сирены напали, сам ярл погиб да на драккаре сын его был — брат твой старшой, — вот он золота отсыпал да тебя в награду отдал, дабы род Ведьмаков не изводился. Кассей тебя брать не хотел сначала, а как там свои дела сделал, все же забрал. Ну, братишка, ну, скотина, встретимся с тобой, земля круглая, жопа скользкая, в углу поймаю. — Ладно ребята, спасибо, пойду подумаю, — и поспешил покинуть столь гостеприимную кухню. — Эт куда собрался поел, а настойку-то выпить забыл, — подал Гнед мне очередную порцию этого противного пойла. Осушив все залпом, я скривился, нельзя это пить по-другому. — И долго мне еще ее пить? — Почитай, всю учебу, пока второе испытание не пройдешь, она укрепляющая, и скоро сам ее варить начнешь. Наконец-то покинув кухню под свои тяжелые думы, я пошел бродить по замку, еще недавно бывшем домом многих Ведьмаков, от которых осталась жалкая кучка. И тут до меня дошло, почему мне название «Ведьмак» в первый раз царапнуло слух, от осознания я подпрыгнул на месте, книжку я читал про Геральта, волосы у него еще белые были. Да и в игрушку резался, там Ведьмаки на монстров охотились и было их немного, с двумя мечами ходили, я еще удивлялся, это ж неудобно. А теперь и сам стал им, а может... я посмотрел на стену, один удар — и никаких проблем. Здесь же махровое средневековье, жизнь человеческая, что копейка. И право сильного. Зачем мучиться, итог-то ясен. Тряхнув головой, мысли какие-то полезли противные и злясь на себя за малодушие, я пошел искать место, где можно посидеть подумать. Поднявшись на второй этаж и побродив, наткнулся на комнатку, заваленную всяким хламом, здесь и решил побыть, никто не помешает. Ну что ж, начнем, я Ведьмак или стану им, а наш цех — это воинствующий орден, занимающийся охотой на нечисть, и здесь она не пустой звук. Хорошие воины, очень хорошие, раз столько дней осаду держали без луков да арбалетов, а они видимо табу были. Что еще, здесь есть магия, парни не раз упоминали о магах, возьмем за аксиому и не удивляемся. Да меня уже не проймешь, перенос другой мир, мечи… все веселее и веселее, а смеяться что-то не тянет. Идем дальше, из меня будут готовить профессионального убийцу, ну что ж, лучше чем крестьянин, опасностей больше, хоть и не факт, в такое время никто не может спать спокойно, ну когда меч рядом и умеешь им владеть, все же лучше. Ведьмакам прописали по сути билет на тот свет, да натравили хомяка боевого, вот только за что? И кто? Неизвестно. Братец меня сюда сплавил, судя по всему батюшка небедным человеком был, а наследством делиться не захотел, меня сюда и отправил с глаз долой, авось сам помру. А если бы не сплавил, недолго бы я пожил. В итоге придется вспоминать зубрежку и учиться местной физкультуре, не хочется и лень, уж лучше бутылочку пива да на диван. Эх, мечты, мечты. Придется пахать, все-таки от этого целостность моей шкуры зависит, а я ее уже люблю и просто так никому дырявить не дам. Это мой новый мир и моя жизнь, новый шанс. Решено, впрягаемся и учимся, всему, чему научат. Посмотрев в окно, солнце уже клонилось к закату, я хмыкнул, сколько же я здесь сижу? Спать давно пора. А мир продолжал жить своей жизнью. Он еще не знал, что сегодня, возможно, появилась новая сила, способная его изменить. А возможно, и нет, многие, кто до этого пытался, но, как всегда, итог закономерен.