Family issues

      Корабль был разбит. Огромная дыра по правому борту, обнажившая пробитую, раскуроченную обшивку, все еще искрящие провода, висящие в вакууме черными росчерками, и редко вспыхивающий далеко внутри свет по-прежнему пытающегося перезапуститься освещения. Сигнал о помощи был настолько слабым из-за то и дело включающегося экрана, являющегося частью охранной системы корабля, однако чуткие сенсоры пиратского шаттла засекли его даже на большом расстоянии.       Серво осторожно ступали по полу, усыпанному обломками и чужими дезактивными корпусами. Стражи, судя по всему, старавшиеся предотвратить взрыв в моторном отсеке. Никаких посторонних звуков – казалось, из экипажа никого не осталось актив. Но проверить все же стоило – вдруг кто-то только ранен, и его все еще можно спасти, а затем получить вознаграждение? На корабле была эмблема кибертронской торговой партии, той ее части, доставлявшей новые технические достижения ученых на продажу. Обычно на таких судах бывали две-три серьезные шишки, кто непременно выложил бы кругленькую сумму за свое спасение. И за последующее освобождение, конечно. А еще можно было спасти товар, взяв его себе – тоже неплохой доход. Пока его подчиненные обшаривали остальные уровни, Файршот неспешно бродил по свободному коридору с лазерганом наготове, проверяя, не попадется ли что интересное ему на пути.       Торговцы всегда держали самый дорогостоящий товар в закрытых, укрепленных отсеках, до которых непросто было добраться. Многоконтурная система защиты не позволяла так запросто взломать замки, и приходилось подолгу корпеть перед дверью, прежде чем наконец открыть ее. Однако ничего подобного на пути еще не попадалось, и потому киберлис продолжил движение. Такие корабли редко встречались в бедственном положении, и потому нельзя было упускать шанс поживиться до того, как прибудет кто-то еще.       В целом добыча оказалась весьма неплохой. Настолько неплохой, что Файршот щедро предложил после доставки товара на сортировочную базу дать отгул на один цикл своей команде. Подчиненные восприняли это на ура, и местом для проведения небольшого приятного вечера был избран один из планетоидов, признанный рабочим местом для самых опасных наемников. Плюс был в том, что практически каждого из этих наемников Файршот знал лично, и никто не рискнул бы затевать с ним ссору в таком месте.       Киберлис был так доволен проведенной операцией – техники оказалось столько, что хватило бы обустроить еще одну базу, - что тоже присоединился к празднеству, направившись в один из знакомых баров. Его появление, как и всегда, не осталось незамеченным.       - Файршот! – поднял куб кто-то, едва не расплескав содержимое. – Иди к нам!       - Ого, кого тут занесло… Присаживайся, Файршот.       - Эй, красавчик, тебе не говорили, что опасно бродить одному в таких злачных местах? – особо наглый тип попытался схватить его за хвост, но рыжий мех изящно увернулся, колко ответив:       - Это тебе опасно бродить здесь одному, вдруг зажмет кто за углом, а у тебя статуса взрослого нет?       Подобная фраза вызвала поток скабрезных шуточек в сторону наглеца, в то время как Файршот устроился на одном из сидений у барной стойки, закинув серво за серво и слегка облокотившись о стойку. Проведя пальцами по поцарапанной поверхности, киберлис улыбнулся подошедшему бармену, который спросил:       - Как обычно?       - Да, пожалуйста, - ответил он, чуть поведя хвостом. Благо, он сел с краю, и поблизости не было таких несведущих шлакоделов, которые попытались бы прикоснуться к столь интересной детали.       Файршот неплохо проводил время, потягивая топливо и разговаривая со знакомыми, которые делились новостями, иной раз предупреждая о действиях военных. И в целом вечер протекал вполне спокойно, в знакомом шумном обществе и своеобразном веселье. До тех пор, пока он не заметил быструю тень, мелькнувшую в дальнем углу. Из-за толпы наемников было непросто разглядеть, но киберлис успел увидеть, что тень переместилась в сторону барной стойки, в самый ее дальний конец, прямо у входа. Жестом подозвав к себе бармена, Файршот поинтересовался:       - Скажи мне, с каких пор здесь разрешили миниконам передвигаться отдельно от своего мастера? Насколько я помню, у заведения были иные правила, когда я сюда впервые пришел?       - Они не изменились, сэр, - ответил тот. – Скажите, где вы увидели миникона?       Файршот указал на тот самый угол:       - Он был там, а после переместился в сторону стойки.       - А, - с пониманием кивнул тот, - это не миникон, сэр. Это беспризорный спарклинг, администрация бара позволила подкармливать его.       - Спарклинг?       - Да, сэр, спарк здесь уже четверть сезона, наемники начали узнавать его, он тут почти в полной безопасности, но под опеку его никто еще не брал.       - Почему?       - При нем нет никаких документов, сэр, и в ближайший бетский дом его отказываются принимать. Помимо того, он несколько… необычен. Трудно объяснить такого спарка большинству из местной публики, а наемники бет с собой не возят.       - Покажи мне его, - потребовал Файршот, и бармен кивнул:       - Я как раз собирался занести ему энергона, пожалуйста, следуйте за мной.       Он провел его мимо стойки, к неприметной дверце возле нее, и впустил внутрь узкого, плохо освещенного отсека. Бармен шел впереди, держа на подносе средних размеров куб с вязким темно-синим малозаряженным топливом. Он поставил поднос на подобие стола, сооруженного из пластины и двух ящиков, и отодвинулся в сторону, давая Файршоту обзор.       Это действительно был спарклинг. Совсем еще маленький, если судить по размерам – ворна четыре или пять, не больше. Грязный от самого шлема и до серво, он угрюмо смотрел на посетителей каморки исподлобья и жался в углу.       Но главной его особенностью было явно звероконское происхождение. Из-за толстого слоя грязи было трудно разглядеть цвет брони, но хвост было трудно спрятать, и большие остроконечные аудиосенсоры на шлеме – тоже. Увидев Файршота, спарклинг убрал протянутый было к кубу манипулятор, с напряжением уставившись на яркого меха.       Файршот не торопясь опустился на ближайший ящик, устроив собственный хвост на соседнем. Поглядев на бармена, он спросил:       - Где он живет?       - Мы даем ему ночлег здесь, и порцию энергона дважды в орн. Где он бродит остальное время и чем занимается, нам неизвестно. Мы все надеемся, что кто-нибудь решится взять его к себе, но, похоже, что этого не будет.       Спарклинг все же сцапал куб и, убедившись, что никто не собирается его отбирать, забрался подальше в тень, и принялся заправляться. Бармен сунулся было к нему, когда тот затих, но едва успел отдернуть пальцы – щелкнувшие денты и недвусмысленное кряхтенье, что, очевидно, было попыткой подражать взрослому рычанию, заставили его отступить.       - Ржа мелкая! – воскликнул бармен. – Хоть бы спасибо сказал, так еще кусается!       Файршот жестом попросил его умолкнуть:       - Не могу ли я остаться с ним наедине на какое-то время?       - Да сколько хотите, - буркнул тот. – Если что-то понадобится, позовете меня.       - Хорошо, - кивнул киберлис, и бармен покинул помещение, закрыв за собой дверь в шумный зал.       Какое-то время они молча наблюдали друг за другом, прежде чем Файршот полез в сабспейс и вынул оттуда кулек энергоновых леденцов. Положив кулек на столик, он вытащил один леденец и опустил его в энергоприемник.       - Не против, если я тоже немного заправлюсь? – звучно хрустнул леденцом он.       Ответа не было, и киберлис взял еще один леденец. Затем третий и четвертый, прежде чем из темноты украдкой высунулся маленький манипулятор и быстро схватил сладость. Файршот сделал вид, что ничего не заметил.       Кристаллик точно пришелся по вкусу спарклингу, и второй леденец он сцапал уже более открыто. Так как киберлис не возразил ему ни одним жестом или звуком, он принял это как разрешение, и вскоре проглотил весь запас леденцов. Пошуршав опустевшим кульком, спарклинг чуть высунулся из тени, внимательнее разглядывая чудного меха. Он очень медленно обошел стол с другой стороны, пока Файршот делал вид, что весьма заинтересован обстановкой вокруг, и приблизился к нему ровно на расстояние вытянутого манипулятора, готовый чуть что отпрыгнуть назад. Спарклинг колебался, но, так как рыжий мех не двигался резко и вообще не смотрел в его сторону, он рискнул дотронуться до яркой брони.       Почувствовав, как чьи-то цепкие пальчики сжимают кончик его хвоста, киберлис с успехом подавил желание обернуться и посмотреть на спарка – это отпугнуло бы маленького зверокона, который неизвестно чего уже успел насмотреться в таком месте.       Потихоньку спарк осмелел и подошел уже ближе, пока не достиг манипулятора Файршота. С любопытством глядя на когтистую ладонь, он положил свою рядом, сравнивая. Искоса рыжий мех наблюдал за действиями спарклинга, и, по мере того, как тот становился ближе, он сделал несколько выводов – грязь успела забиться ему в стыки брони, из-за чего движения были немного скованными, что это был прежде всего именно мехлинг, и что при ближайшем рассмотрении он не был похож ни на киберкота, ни на киберволка…       В качестве эксперимента, Файршот издал протяжный мурлычущий звук, чем заставил спарка на клик отпрянуть и уставиться на него расширившейся оптикой. Он повторил звук, и затем получил подтверждение – тихое, несмелое урчание и попытку прикоснуться к нему уже в открытую.       Контакт был налажен, и Файршот приступил к главному. Если изначально он просто намеревался поглядеть на спарка и определить, не нужна ли ему помощь, а если нужна, то сочинить ему фальшивые документы или доставить в какой-нибудь приют, то теперь он не думал, что отправлять этого спарклинга в бетский приют или оставлять здесь будет хорошей затеей.       Подставив оба манипулятора раскрытыми ладонями, он протянул их спарклингу. Тот, поколебавшись, дотронулся до них, сжав их своими пальчиками и серьезно поглядел на взрослого меха.       - У тебя есть имя? – спросил он. Мехлинг мотнул головой. Киберлис провентилировал и улыбнулся:       - Меня зовут Файршот, - представился он. – Если ты не против, то я хотел бы забрать тебя отсюда. Если пойдешь со мной, я обещаю позаботиться о тебе. Тебе больше не надо будет видеть всех этих мехов и бояться, я обещаю, что с этого момента у тебя будет все, что ты захочешь.       Спарклинг хмурился и явно не совсем понимал, к чему тот клонит. Следовало объяснить проще. Файршот поневоле закусил губу, на этот раз не совсем уверенный в том, что и как следует говорить.       Он устал быть совсем один.       Но спарклинг это не то же самое, что партнер, верно? Он тоже совсем один, и наверняка плохо закончит, если ему не помочь. У киберлиса есть и ресурсы, и достаточно места…       Тафклатч наверняка бы понял.       Сжав маленькие ладошки в своих, он спросил:       - Хочешь, я стану твоим альфой?       Этот вопрос спарк понял, однако с недоумением уставился на него, словно размышляя, в чем подвох.       - Я дам тебе имя, - продолжал Файршот. – И заберу тебя с собой, на свой корабль. Он большой. У тебя будет свой отсек, хочешь? И настоящая платформа, и крии, вроде тех, которые ты попробовал, - он указал на пустой кулек, - и игрушки какие захочешь. Обещаю, что никому не дам обижать тебя.       Мехлинг повел хвостом, оглянувшись на темный угол, после чего вновь повернулся к Файршоту.       - Что скажешь? Пойдешь со мной?       Поджав губы, клик-другой спарклинг размышлял, после чего медленно кивнул. Неуверенность все еще скользила в его ЭМ-поле, но решение уже было принято. Теперь главным было его не разочаровать.       Прежде чем уйти, спарклинг все же метнулся к тому темному углу, в котором сидел до этого, и, прежде чем Файршот успел всерьез обеспокоиться, вылез обратно, держа в манипуляторах цветные стеклышки, которые тут же продемонстрировал рыжему меху.       - Красивые, - одобрил киберлис, и, подняв мехлинга, направился с ним к выходу. Тот озирался по сторонам, глядя на все с высоты, и видел мирок, в котором жил несколько декациклов, уже по-другому. Так же глазел он на большой корабль, и внутреннее его убранство.       Первым же делом Файршот понес его в мойку, где, устроив спарка в резервуаре с очистителем, постарался отмыть и отчистить маленький корпус. Ошеломленный невиданными доселе штуками вокруг, спарклинг послушно делал то, что от него требовали, не сопротивляясь, но отказываясь положить свои стеклышки на полку рядом с масляным резервуаром, и так и держа их то в одном манипуляторе, то в другом.       После помывки стало ясно, что броня у мехлинга бело-черного цвета, гладкая, но еще очень тонкая, и совершенно без царапин или ржи. Возможно, тот слой грязи каким-то образом служил защитной оболочкой, не допуская повреждений, однако факт оставался фактом – немедленной медицинской помощи спарку не требовалось. Впрочем, это не значило, что его не предстояло обследовать.       Под конец купания мехлинг немного осмелел, и начал сам издавать мурлычущие звуки, пока его насухо вытирали большим куском толстой промокаемой ткани и ставили в сушильную камеру. После этого Файршот, раскопав в своих вещах банку с нанитным гелем, на всякий случай нанес его на тонкую броню спарка – мало ли, могли быть какие-либо микротрещины. Только потом киберлис привел спарка в свой отсек и занялся собой. Немного подновив испорченную в процессе мойки и сушки полировку, он нашел еще один, более мягкий, чем тот, на котором он перезаряжался, кусок изолетика, чтобы чувствительной бетской броне было легче адаптироваться, и только обернулся, чтобы спросить, не хочет ли спарк оффлайн, как обнаружил, что тот исчез.       Удивившись, поскольку из закрытого отсека столь маленькое существо не могло бы уйти без его ведома, Файршот огляделся, стараясь приметить, куда тот мог подеваться.       - Спарк? – позвал он. – Ты где?       Потратив около десяти кликов и уже всерьез недоумевая, как такое могло произойти, рыжий мех наконец догадался заглянуть под платформу, и там мехлинг и обнаружился – оффлайн, свернувшимся в уютный клубок. Вытащив спарклинга, который, как видно, по обыкновению искал себе убежище потемнее и недоступнее, он завернул его в найденный изолетик и положил на платформу. Новообретенная бета не пришла онлайн, мерно шелестя вентсистемой и прижимая к честплейту цветные стеклышки, так ни разу и не выпущенные из пальцев.       Притушив в отсеке освещение, Файршот улегся рядом, впервые не ощущая захватывающей все его существо вины. Не сегодня. Не тогда, когда рядом находится спарклинг, который нуждается в заботе и защите. Доверившийся ему почти сразу.       Тафклатч, конечно, понял бы.       - Тебя я ни за что не подведу, - шепнул он, глядя на бело-черного киберлисенка. – Обещаю.