Наперегонки с ветром

На город опустилась первая осенняя ночь. Жизнь в центре продолжала бурлить с заходом солнца среди ярких огней витрин бутиков, вывесок ресторанов, светящихся экранов и стендов; музыки, вырывающейся из колонок; сплошного, медленно текущего потока людей и всеобъемлющего шума. На окраинах же жизнь замирала, как только улицы начинали освещаться тусклым светом запыленных фонарей. Магазины закрывались, дороги пустели, тротуары обезлюдели. Светящиеся прямоугольники окон усеивали серые стены домов. Целые районы погружались в то тихое, неприметное бытие, коим здесь существовали простые горожане. Умиротворенность и безмятежность этих уголков время от времени нарушали проносящиеся с ревом по узким улочкам машины и мотоциклы. Заброшенная стоянка озарилась голубовато-желтоватым светом нескольких десятков фар. Толпа, скрывавшаяся за темнотой, взревела, когда за границу старого проржавевшего забора влетели, визжа тормозами, гоночные машины. Они обогнули стоянку, преодолев своеобразный круг почета, и остановились в ряд. Первой затормозила новенькая Хонда. Из кабины, деловито пихнув ногой дверь, вылез парень. Он пробежал взглядом по потенциальным соперникам, надеясь увидеть «сборную солянку» с синими молниями по бортам. Машину Феррон, собранную исключительно руками автомехаников из гаража, где время от времени собирались гонщики, Фейр ценил выше, чем самые дорогостоящие тачки известных марок. Пальцы бессознательно трепали и без того взъерошенные волосы, Зак с горечью отметил, что знакомых лиц с каждой гонкой он видит все меньше. Более всего удручал факт, что друзья теряли интерес к делу, которое считали когда-то едва ли не смыслом всей жизни. Неожиданно Фейра обдало резким порывом ветра, разметавшим полы расстегнутой куртки в разные стороны. Сзади в него уперлось что-то твердое, достаточно внушительных размеров. Раздался хлопок вырывающегося выхлопа из глохнущего мотора. Почти лениво Зак повернул голову в бок, дабы удостовериться в том, что за его спиной стоит черный мотоцикл. Довольная ухмылка легла на лицо парня. Ну, хоть кто-то приехал из, когда-то, большой, дружной компании! Мотоциклист снял с головы шлем. Остролицый блондин с глазами цвета чистейшего безоблачного голубого неба направился к Заку. — Нас только двое? — Оглядываясь по сторонам, спросил Клауд. Зак положил ладонь на плечо друга. Вокруг полно гонщиков, но никого из тех, кто когда-то впервые нашел эту стоянку и пронесся по ней, дрифтуя на поворотах. Отдаленный гул моторов заставил Фейра улыбнуться. — Не совсем. Они уже слились с толпой, когда кто-то, обернувшись, завопил «едут!». Люди ринулись к ограде стоянки. Зак и Клауд не спешили, они прекрасно знали, их вниманием не обделят. Все взгляды оказались прикованы к трем светящимся точкам, заметным еще издали и приближающимся к въезду на стоянку. Друг за другом на территорию въехали три машины: серебристо-черная, красно-черная и черная с белыми бамперами. Встроенные в подвески светодиоды вырисовывали на асфальте под днищем причудливые узоры. Машины рассредоточились по стоянке: одна с бешеной скоростью наворачивала круги, другая срезала по диагонали, третья газовала на месте, окутанная клубами дыма. Среди собравшихся любителей экстремальной езды, ее поклонников и друзей гонщиков присутствовали и простые зеваки, впервые пришедшие на стоянку. Последние с криками и воплями носились с места на место, боясь быть задавленными, когда одна из тачек летела прямо на них, но в последний момент тормозила, разворачиваясь на девяносто градусов. Наблюдавшие за этим действом со смеху хватались за животы, кто-то не выдерживал и хохотал, сидя или лежа плашмя на асфальте. Когда представление закончилось, «актеры» покинули импровизированную «сцену» и отвесили поклон зрителям. Толпа приветствовала кумиров одобрительным свистом, а сопутствующее улюлюканье относилось, скорее, к той кучке зевак, что пытались отдышаться в сторонке. Обычно последними прибывали «ветераны» или короли трассы. По сути, те, кто впервые пронесся по не перекрытым улицам города с десяток лет назад. Троица была, отнюдь, не безызвестной и в преступных кругах, потому, прибыв на стоянку, вытворяла, что заблагорассудиться. Сегодняшнее представление — не исключение. Сопровождаемый несколькими автомеханиками, высокий мужчина с длинными, достигавшими колен серебристыми волосам Сефирот заглядывал под капоты машин и давал добро на участие в гонке. Однако очередная небылица отвлекла его внимание: один из зевак, несколько минут назад уносивший ноги из-под колес красно-черной тачки, посчитал себя оскорбленным (ему было неведомо, что подобное случалось каждый раз). Неизвестный никому парень накинулся с кулаками на Генезиса Рапсодоса, но мгновенно получил локтем в нос от непревзойденного дрифтера. Сефирот окинул всю сцену холодным взором и у очередной машины хлопнул крышкой капота, бросив краткое: «в бан» — пошел дальше. Оставаясь незамеченным, Анджил Хьюли миновал гонщиков, увлеченных неудачным покушением, и направился к стоявшим в стороне Заку и Клауду. — Что-то вы сегодня в меньшинстве. — Обращаясь по большей части к Фейру, сказал Анджил, скрестив руки на широкой груди. — Несмотря на это новичкам с нами по-прежнему приходиться считаться! — Зак одарил наставника самодовольной улыбкой. — Не льсти себе, щенок. Ты сегодня гоняешь? Фейр покачал головой. — Прибыло много новичков, они начинают. Малый круг. Анджил положил ладонь на плечо Зака. — После финиша последнего, кому удастся проехать весь круг, будь готов. Надеюсь, маршрут ты помнишь. — Анджил, 1 сентября, в городе полно копов. — Возмутился Зак, пожав плечами. — Именно поэтому ты должен проехать очень быстро. Удачи, щенок. Фейр слегка оскалился вслед удаляющемуся наставнику. Он сунул руки в карманы куртки и поморщился, нащупав скомканный лист бумаги. В тусклом свете фонаря Зак смог различить мелкий ровный почерк Генезиса Рапсодоса. — Однако, — фыркнул он, — это ж надо было такую комедию ломать, чтоб только передать жеваную бумажонку. Покряхтев над текстом, Фейр, полный воодушевления, зашептал на ухо Клауду: — Мы можем поехать на гоночные войны, если соберем из нашей банды семь человек. Друзья переглянулись. И Фейр, и Страйф одновременно поняли, что им жизненно необходима тачка с синими молниями по бортам и ее обладательница. Тем временем гонка начиналась. На дороге была расчерчена стартовая полоса. Машины стояли в два ряда. Водители осуществляли последние приготовления: кто-то пристегивался, кто-то выжимал сцепление, включал зажигание.Среди толпы сновали местные «букмекеры» и призывали делать ставки на участников. Девушка с двумя флагами в руках вышла на середину дороги. Когда флаги были подняты высоко вверх, и их темные полотнища стал трепать поднявшийся ветер, гул моторов становился все громче. Одна за другой машины начинали газовать. Из-под колес летели искры, валил густой дым. И вот, девушка резко опустила флаги. Тачки сорвались с места под громкий вой и аплодисменты. Очень быстро они превратились в удаляющиеся мелькающие точки, а совсем скоро скрылись из виду за поворотом. Следом отправились несколько мотоциклистов. Они должны были разведать обстановку на трассе перед следующим стартом. Предполагалось, что среди них будет и Клауд Страйф, но он слишком увлекся обсуждением весьма важной новости. За ходом гонки непосредственно на трассе особо никто не следил. Все полагались исключительно на честность самих гонщиков или случайных свидетелей. Сборище народа на стоянке притихло в ожидании. Новички проделывали малый круг и вернулись бы совсем скоро, если бы не одно обстоятельство… спустя минут пятнадцать от начала телефон Сефирота протяжно завибрировал. Из поставленной на громкую связь трубки вырвался голос одного из мотоциклистов: — Эй, Сефирот, тут полная задница!!! Облава! Копы успели перекрыть дорогу. Несколько тачек проехались по шипам. Кто может — уносит ноги. А копы едут к вам! И поверь, они знают, куда ехать! Мимолетная тишина… Люди бросились наутек: кто в машины, кто через забор, кто прямиком по дороге. План действий на случай нежданного визита полиции у гонщиков был отработан давно. Каждый приходящий на стоянку знал пути отхода. Но ранее копы заявлялись сюда лишь однажды, и тогда не было никакой облавы. — Клауд! — Окликнул его Зак. — Я прослежу, в какой участок повезут задержанных. За меня не беспокойся. — Надевая на голову шлем, обнадежил Страйф. Фейр, не долго думая, прыгнул за руль и свернул на проселочную дорогу. Он знал пути, как обогнуть трассу и остаться незамеченным. Под колесами то и дело гремели камни. О подвеску скреблась трава и мелкий кустарник. Пару раз, когда колеса проваливались в глубокие колеи, и глушитель ударялся об землю, Зак громко выругался. Он отблагодарил небеса, как только вырулил на асфальтированную дорогу. Фейр остановился, вытащил из бардачка отвертку и из-под сиденья — очередной регистрационный номер. *** Впереди показались ворота и пропускной пункт. Клер свернула на обочину. Она взглянула на незнакомого ей человека. Тот все еще спал. Феррон открыла дверь. Холодный ночной воздух, пропитанный духом осени, окутал ее, кожа покрылась мурашками. Девушка отчаянно взглянула на ворота впереди. Сидеть до пробуждения парня и ждать пока ее кто-нибудь отвезет обратно в город она не собиралась. Клер, не долго думая, стянула с незнакомца пиджак. «Я помогла тебе, я ты помог мне — мы в расчете» — с этой мыслью она включила аварийный световой сигнал. Быстрым шагом Феррон направилась прочь от этого места. *** Лайтнинг уже не первый час брела по дороге в сторону города. Она куталась в великоватый для нее пиджак, который оказался единственным спасением от ночной прохлады. Дорога пустовала, машины поодиночке проезжали крайне редко, и никто не останавливался. Клер уже уверовала в благополучный исход сегодняшних приключений, как вдруг она увидела впереди припаркованную машину. Водитель что-то откручивал, сидя на корточках. Девушка насторожилась. Попадать в очередную передрягу ей очень не хотелось, а встреча с водителем казалась неминуемой. По мере приближения что-то до боли знакомое угадывалось в этой тачке. Клер сразу приметила, что это гоночная машина. Но когда девушка разглядела водителя, она облегченно вздохнула. Она узнала эту черную, всклокоченную, торчащую назад шевелюру. «Зак, черт тебя подери!» Фейр едва не завопил от радости, как только увидел девушку. — Лайтнинг!!! Только сейчас Клер поняла, чем занимался Зак — менял номер на машине. Это обстоятельство заставило девушку изрядно напрячься. — Что случилось? — Копы устроили облаву. Повязали, в основном, новичков. — А Клауд? — Поехал выяснять, в какой участок повезли задержанных. Все будет хорошо. — Успокоил голосом Фейр. — Я знаю. — Ты как тут оказалась? Этого вопроса девушка ждала, но отвечать не хотела. Клер дала себе обещание больше не садиться за руль, более того, об этом она объявила всем. За сегодняшнюю слабину она оправдывалась перед самой собой тем, что она не могла бросить того человека, кем бы он не был. Но Заку обо всем этом знать не обязательно. — Долгая история. В глубине души Феррон надеялась, что извечно любопытный друг слишком увлечен реальными проблемами и пропустит мимо ушей ее слова. Так и получилось. — Тебя подвезти? — А ты еще спрашиваешь? — Фыркнула Клер, садясь в машину. Действительно, всю дорогу обычно болтливый Фейр молчал, напряженно глядя в боковые зеркала. Только когда он затормозил перед общежитием, он с затаенной надеждой произнес: — Возвращайся, Клер.