Череда совпадений

*** Его Императорское Величество Владыка и Повелитель Тёмных земель задумчиво взирал на Дэрина, главу службы безопасности. Несмотря на то, что Дэрин был его давним другом и довольно хорошо знал повелителя, сейчас он испытывал острое желание залезть под стол, спрятаться за портьеру, вылезти в окно, лишь бы оказаться подальше от этого взгляда. Но вряд ли Владыка поймёт такое поведение. А ведь он сейчас не зол, просто задумался. - Любопытно, - протянул император, наконец-то отведя взгляд от своего подданного, к несказанному облегчению оного. - Прикажешь их уничтожить? - повелитель снова обратил на него взгляд тёмно-синих глаз и чуть приподнял брови: - Уничтожить? Нет, - губы владыки расплылись в шкодливой мальчишеской улыбке, что заставило его друга вздрогнуть снова, ибо именно такое настроение чаще всего приводило к печальным последствиям. Если их серьёзный, мудрый правитель так улыбается, значит, он нашел что-то, что может его развлечь. А как обычно развлекается сильнейший маг, имеющий опыт управления государством в несколько тысяч лет за спиной? Не знаете? Счастливые… - Я отправляюсь завтра, - глава службы безопасности молчал, если властелин решил развлечься, не помогут ни мольбы, ни просьбы, ни уговоры. С ним вообще трудно спорить. Да и, в конце концов, он уже давно не маленький мальчик и способен оценивать ситуацию в разы лучше, чем Дэрин и вся его служба вместе взятые. – Можешь идти. И скажи Марку, что я хочу его видеть. Кивнув, Дэрин вышел и, прислонившись к двери, тяжело вздохнул. Ему уже жалко эту сумасшедшую команду светлых, которая решила «очистить мир от скверны», путем убийства повелителя Тёмных земель. *** Горт тоскливо оглядел своих спутников. Фанатики. Все до единого. Они свято верят, что Тёмный Властелин есть Вселенское Зло и, если его уничтожить, то жизнь в мире станет лучше, а тёмные им первые в ножки поклонятся и вознесут хвалу за избавление от тирана. Ага, конечно. Да тёмные на своего повелителя молиться готовы! Государство-то процветает. Конечно, наверняка есть ушлые до власти, которые будут рады, если владыку убьют. А может, и нет. Не в том смысле, что не рады будут, а что, может, и нет на тёмных землях оппозиционеров: служба безопасности у них работает отменно, и в нее входят только всецело преданные их императору люди и нелюди. Но, главное, вероятность того, что им действительно удастся убить тёмного властелина – ноль целых, ноль десятых. Как, впрочем, и вероятность того, что они останутся живы после этой кампании. Гном, а именно к этой расе и принадлежал почтенный Горт, был уверен, что тот, по чью душу они направляются в Тёмные земли, уже давно о них знает. «Так что же этот мудрый гном, обладающий незаурядными способностями к рациональному мышлению, не страдающий от ненависти к темному владыке и заранее уверенный, что они сложат головы, едва ступив на темные земли, а то и раньше, забыл в этой команде?» - спросите вы. Обязательно спросите: ведь вы не знаете о том, что весь правящий совет гномов придерживается такого же мнения, и, когда к ним поступило требование отправить замечательнейшего из представителей гномьей расы, который будет удостоен чести принять участие в походе против воплощения зла, Тёмного Властелина, выбор пал на отступника. Нет, почтенный Горт был уважаемым мастером и ничего не нарушал. В отличие от своего младшего брата. Тирн, молодой гном, не разменявший ещё даже пятого десятка, не успевший заработать авторитета, вечно нарушающий складывавшиеся тысячелетиями порядки, должен был отправиться в Тёмные земли и погибнуть там. Но вместо него отправился его старший брат. По собственной инициативе. И вот теперь он грустно наблюдал за светящимися от энтузиазма спутниками. Может, сбежать? Нет, он ни в коем случае не собирается подставлять клан, но ведь их все равно убьют. Так кто узнает: сколько их там было? Горт не был ни героем, ни дураком, что, как он полагал, зачастую одно и то же, и считал, что сбежать от опасности, значит, проявить не трусость, а мудрость. Если это не касается семьи и близких друзей, их он готов был защищать до последней капли крови. Но кто для него эти светлые? - Эй, Горт, о чём задумался? - окликнул его Нилан, маг первой ступени. Талантливый парень, но слишком легкомысленный. - О вечном, - угрюмо откликнулся гном. - Что вы, гномы, можете понимать в вечных вопросах? – Альтаниэл, светлый эльф, будто вылил на него ушат презрения. Излишне заносчив и высокомерен, как и все, кто называет себя перворождёнными. - Никаких склок в команде! – одёрнул их Рэмил, отважный рыцарь, глава их шайки-лейки. – Горт, чего сидишь? Быстро за работу! Остальных это тоже касается! Лентяи, - нет, ну, вы это видели?! Назвать уважаемого гномьего мастера лентяем! Нет, сейчас только выберет подходящий момент и точно сбежит! Альт, который, кстати, терпеть не мог, когда его имя сокращают, по всей видимости, пытался заморозить рыцаря взглядом. Однако, осознав безуспешность попыток, эльф лишь что-то процедил сквозь зубы на родном языке и углубился в лес. - Горт! Ты собираешься принимать участие в обустройстве лагеря?! Гном, смерив Рэмила мрачным взглядом, встал и всё-таки направился к сумкам. Взгляд рыцаря был ничуть не менее выразительным. Убедившись, что работают все, он вернулся к розжигу костра, с которым он возился уже минут двадцать. Вчера весь день шёл дождь, и найти сейчас сухие ветки было невозможно. Нилан задумчиво смотрел на мучения главы отряда. Тот злился на своё бессилие, что доставляло определённое удовольствие остальным участникам похода. - Помочь? – в конце концов, не выдержал маг. - Ты хочешь сказать, что сможешь разжечь мокрые вет… - закончить предложение рыцарь не успел. От веток сначала повалил густой пар, а через несколько секунд весело затрещал костерок. – Что ж ты молчал, что так можешь?! - А ты не спрашивал, - философски пожал плечами Нил и начал вычерчивать что-то палочкой на земле. - Рисованием решил заняться? – Анитэя, ясновидящая. Ехидна невыносимая. Маг ответил лишь уничижительным взглядом и вернулся к своему занятию. Горт только покачал головой. Эта команда скорее друг друга перебьёт, чем Тёмного! - Ребята, не ссорьтесь! Сила в единстве! – Лита, маленькая хрупкая целительница возмущённо всплеснула руками. Умненькая девочка, но очень уж наивная. С возрастом пройдёт, говорите? Едва ли. Просто не успеет. Ну, кто додумался эту малышку с собой взять? Её же прибьют в первой же стычке! Хотя какая разница? Их всех прибьют. - Всё чисто, - из леса вышел Дэрк, дроу, отринувший тьму, раскаявшийся и принявший свет. Хотя гном был уверен, что его просто изгнали из Тёмных земель. Ну, а тот, не будь дурак, придумал красивую байку. Горт обвёл грустным взглядом собравшуюся команду. И таким составом они собираются победить тёмного властелина?! *** Рэмил До приграничной деревеньки оставалось несколько часов езды, когда Лита вдруг резко остановилась и начала оглядываться по сторонам. - Лита, что случилось? – чуть раздражённо спросил я. Ну кто взял ребёнка в команду? Могли же выбрать какого-нибудь бывалого военного целителя, который видел многое: и смерть, и войну, а не эту тепличную девчонку? - Кровь. Боль. Кому-то плохо. Очень, - коротко отозвалась девочка, не переставая вертеть головой. - И как же ты это определила? – скептически поинтересовалась Анитэя. Конечно, наша ясновидящая не вызывает у меня тёплых чувств, но сейчас я абсолютно с ней солидарен. - Чувствую, - спокойно ответила целительница и направила коня в лес. - Ну, и куда ты собралась? – дроу. – Какая разница, что там происходит? У нас определенная цель - мы не должны отвлекаться, на что бы то ни было. И тут, к моему удивлению, с девушкой произошли чудесные метаморфозы. Гордо вздёрнутый подбородок, идеальная осанка, горящие зелёные глаза и медленная речь, будто дававшаяся ей с трудом в данный момент: - Какие же вы светлые, если бросаете нуждающегося в помощи? Её голос, будто плетью хлестнул. Я молча развернул коня в сторону леса. За мной последовали и остальные. Целительница успокоилась, и уже ничего не напоминало о недавней вспышке. Все та же девочка-цветочек. Определённо, малышка не так проста, как кажется. Лита всё ускорялась, уверенно пробираясь по лесу. Примерно через пять минут мы достигли какой-то полянки, на которой лежал, очевидно, только что скончавшийся медведь. Об этом свидетельствовала лужа свежей крови возле него и распоротое брюхо. Не успели мы возмутиться и выговорить целительнице за то, что привела нас всего лишь по следу умирающего зверя, как девочка буквально слетела со своей тонконогой лошадки, схватила свою сумку и кинулась к противоположному краю поляны. Тут и мы увидели парня лет восемнадцати, лежащего у дерева. Некогда добротная одежда была разодрана и испачкана травой, землей и кровью. Юноша судорожно зажимал рукой рваную рану на груди и явно боролся с уплывающим сознанием. Целительница подскочила к парню, отодвинула его руку от раны и бегло её осмотрела. Затем распахнула сумку, выхватила из неё огромную бутыль и плеснула себе на руки, а затем щедро полила ранение парня. Раньше я думал, что самые большие глаза у эльфов. Оказалось: я жестоко ошибался, ибо глаза этого парня, не являющего, вообще-то, обладателем острых ушей, сейчас, казалось, заняли пол-лица. - Лежи смирно, - прошипела Лита, извлекая из сумки баночку с какой-то мазью. Она быстрыми движениями обработала рану и замерла, держа ладони над грудью парня. Когда через две минуты она встала на ноги, от ранения осталось только напоминание в виде молодой розовой кожи. Юноша удивлённо уставился на свою грудь. Вся наша команда поражённо смотрела то на чудесно исцелённого парня, то на нашу лекарку. Да, признаться, я не ожидал от малышки такого хладнокровия и мастерства. Далеко не каждый целитель может вот так вот запросто залечить рваную рану. - Полейте мне на руки, пожалуйста. - А? - На руки, говорю, полейте. Кровь мне смыть надо, - терпеливо пояснила Лита, продемонстрировав нам испачканные ладошки. *** Киран Я с комфортом устроился у корней дуба, прислонившись спиной к его мощному стволу, и просканировал пространство, определяя положение интересующей меня светлой команды. Все приготовления уже были выполнены: с туши медведя, который так неосмотрительно кинулся на меня, когда я прогуливался по лесу, был снят стазис, и сама она уже живописно расположилась на полянке, ветки тщательно поломаны в нужных местах, трава примята, а мой клинок лежал там, где надо, будто выпавший из ослабевшей руки раненого. Оставалась лишь последняя, самая важная, деталь. Тяжело вздохнув, я поднялся с облюбованного местечка и направился к медведю. Подняв его лапу, критическим взглядом оглядел когти зверя. Прочитал заклинание полной дезинфекции: ещё не хватало какую-нибудь заразу в кровь занести! Всё равно, конечно, не подействует, но осторожность никогда не помешает. Примерившись, нанес хорошо выверенный удар медвежьей лапой себе по груди, так, чтобы не было задето ничего важного, но кровь хлестала как надо, и отключил ускоренную регенерацию. Больно, между прочим! Положил медвежью лапу на место и, оставляя кровавые следы, вернулся под дерево. Ещё раз просканировал пространство. Ага, как раз вовремя! Теперь послать мощный эмпатический всплеск собственной боли от нанесенной раны, затем боли и отчаяния умирающего зверя и снова моей собственной. Всё, дело сделано! Осталось лишь устроиться поудобнее и наблюдать спектакль. Осторожно проникнув в разум пролетавшей над светлой командой птицы, заставил её кружить вокруг них. Нет, ведь далеко ни в первый раз с птичьим сознанием сливаюсь, а всё никак к их зрению привыкнуть не могу. Так, а что это у нас тут? Они меня бросить собираются что ли?! То же мне, светлые, несущие добро и любовь! Хорошо хоть целительница не подвела. Ну, лёгкое ментальное воздействие, которое пробудит в них жажду помочь всем страждущим и угрызения совести, им однозначно не помешает. Всё, побежали. Покинув сознание птицы, я торопливо придал своему лицу выражение невыносимых страданий, благо, актерскому мастерству я за столько лет выучился. Нет, ну это просто возмутительно! Встали столбами на краю полянки, никто даже не проверит местность на наличие потенциальной угрозы! А лекарка оперативно так действует, молодец. Не понял. Спирт? Чем ей заклинание дезинфекции не угодило? Что?! Она мне спиртом рану обрабатывать собралась?! Да я же… Ох ты ж…! …! …! Эта девочка что вообще про анестезию не слышала? Да у любого другого тут бы уже болевой шок был! Опять не понял. Она высшей лекарской магией владеет?! Волевым усилием очистил сознание и попытался адекватно оценить ситуацию. Девочка откровенно плохо обучена, но у неё талант, о котором многим остаётся только мечтать. Собственно говоря, наверное, за этот талант её и взяли в команду. Правда, возникает вопрос: почему не научили ничему толком? Ладно, потом разберёмся, благо, времени у меня в избытке. Мне на данный момент это никак не угрожает и моим планам не мешает, а это главное. Что там с остальной командой? Стоят и смотрят на девочку, как на восьмое чудо света. - Полейте мне на руки, пожалуйста. Нет, я умиляюсь. Вылечили непонятно кого и теперь бытовыми мелочами занимаются. А если бы я их прибить вздумал? С такой организацией это никому бы труда сейчас не составило. М-да. Неужели я так низко котируюсь, что убивать меня послали вот такую вот команду? Рыцарь типичный – одна штука. Видимо, это глава их компании. Высокий, мускулистый, наверняка хорошо владеет мечом, но готов поставить свой кухонный нож (не люблю рисковать, знаете ли), что мыслит он топорно. Нет, он, скорее всего, не глуп, но едва ли умеет находить изящные обходные пути решения проблемы. Маг – одна штука. Сильный парень. В магическом смысле, естественно. Вряд ли он в жизни что-то тяжелее пера держал. Но, ставлю свою вилку против клинка, болтающегося, иначе не скажешь, на поясе у брюнетистой особы в их команде (что вы говорите? Неравноценно? Да, пожалуй. Моя вилка подороже будет), что парень не обучен до конца. Ясновидящая – одна штука. Та самая брюнетистая особа. С первого взгляда ясно, что отличается излишне вредным характером и непомерной язвительностью. А дар слабенький. Даже меня не почувствовала. Ну, оно и понятно, ясновидящие-то точно знали: куда и к кому отправляли своего человека, и ценный кадр бы мне не послали. Эльф светлый обыкновенный – одна штука. Высокомерный, уверенный в себе, вечно спокойный… Эльф, одним словом. Гном – одна штука. Гном тоже самый типичный. Кстати, на меня с подозрением смотрит. Я его за это даже расцеловать готов. Хотя вру, до такого я ещё не дошёл. И, надеюсь, никогда не дойду. Дроу – одна штука. А вот этот факт меня бы удивил, если бы ни донесения разведки. Но сейчас я лишь умилился оборотистому парню, который, когда его изгнали, рассказал светлым красивую сказку и осел на их землях. Ну и, наконец, целительница – одна штука. Хрупкая блондинка с зелёными глазами. Насчёт дара и уровня его развития я уже высказывался. Пока я разглядывал светлых, светлые разглядывали меня. - Слышь, парень, а ты кто такой-то? – рыцарь наконец-то очнулся. А я-то думал, что они уже и не спросят. С этих станется. Что ж, дети, сейчас я расскажу вам сказочку…