Кроличья нора

С тех пор как Мин объявился в ее жизни, прошло около двух недель. Странно, но после того злополучного дня Кейт ничего не заподозрила, а Ники не стала признаваться и попросила Аджая тоже хранить молчание. Пэйган же не спешил появляться вновь. Ссылаясь на плохое самочувствие, она поручила Грегору окончить ремонт кафе и назначить дату открытия. Всякие уговоры Гейла сбежать или поменять место жительства не дали никакого результата – Ники была уверенна, что Мин найдет ее в любой точке мира, да и бегать больше от него не хотелось. Она была готова к новым ночным кошмарам или же навязчивым мыслям, но вместо этого в душе наступил покой. Ники по-прежнему переживала за свою сестру, которая также канула в лету как и Мин с Де Плером. Признаться Грегору в том, что она ее видела и вернулась в Америку только лишь для того, чтобы помочь Пэйгану найти ее, не было никаких сил. Уж слишком Райли любил своих дочерей, а Ники переживала за подорванное здоровье отчима. - Милая, мы с Греги отлучимся ненадолго на ярмарку, - послышался ласковый голос Кейтлин с порога. – Если что-то будет нужно, мы всегда на связи! – эту фразу теперь она говорила каждый раз, как только они оставляли ее одну. Для нее она было словно оберегающей от всех бед мантрой. Сейчас она всячески подготавливала свою дочь к предстоящим родам и опекала ее по поводу и без. - Да, мам, я помню, - не без улыбки, отозвалась Ники, сидя за кухонным столом и листая один из глянцевых журналов. Как только дверь захлопнулась, Ники решила посвятить свое свободное время выбору кроваток для малышей. Она упорно не хотела покупать их заранее и лишь на 8 месяце сдалась, под напором своей беспокойной матери. Бывшая спальня Джоселин теперь превратилась в детскую. Так решил Грегор и никто не стал оспаривать его решение. Теперь на нежно-голубых полочках уже красовалось множество подаренных подругами и родственниками мягкие игрушки, и даже железная дорога. Кейт принесла туда детский сундук сестер, куда они часто складывали свои личные дневники и любимые куклы. Теперь в этом доме не осталось практически и малого следа Джосс… После десятка просмотренных сайтов, Ники тяжело вздохнула и захлопнула крышку ноутбука. - Плохо, что вам досталась такая разборчивая мама, - буркнула своему животу девушка, поднявшись со стула. Уже несколько дней подряд поясница не давала ей покоя. Врач предупреждала об этих последствиях, но что все это будет длиться днями напролет, она не рассчитывала. Подойдя к тумбочке с лекарствами, она нашла прописанную врачом мазь и аккуратно растерла нижнюю часть спины, кривясь от неприятной ноющей боли. Неожиданно раздался стук и звонок у входной двери. Ники встрепенулась, но потом тут же растянулась в улыбке. Сегодня ее обещал навестить Аджай с Амандой для того, чтобы они составили ей компанию и поехали по магазинам в поисках кроваток для детей, если она ничего не найдет. Застегнув единственную вещь, которая была ей по размеру, она направилась к двери. - Дорогая, нельзя открывать дверь, не спрашивая, кто стоит за ней! – залетев в гостиную вихрем, сказал Мин. В его руках были бумажные пакеты с продуктами. Сердце девушки быстро забилось. Она медленно закрыла дверь и повернулась лицом к нему и стала искать глазами свой мобильник. - Я тут тебе принес всяких фруктов, овощей. Это ведь полезно детям? – будничным тоном продолжил он, разбирая пакеты на барной стойке. – Хотя, как по мне, лучше чистого белка в виде мяса ничего быть не может! - Что тебе нужно? – нахмурила брови Ники, скрестив руки перед собой. Ей показалось странным, что он был один, да и к тому же до тошноты дружелюбным. Он не спешил открываться от процесса, медленно раскладывая фрукты и овощи в один ряд, друг за другом. - Зачем приходят мужчины к своим беременным женщинам? - Хватит ломать тут комедию! – повысила тон девушка, вспомнив, где, наконец, лежал ее мобильник. – Я вызываю полицию, – строгим тоном добавила она. Но как только она подошла к журнальному столику, Мин уверенно подхватил сотовый в руки прямо перед ее носом в ехидно улыбнулся. Беременность поубавила ее навыки ловкости. - Ну, ты опять за старое, слушай, - взяв ее под руку, направился он к дивану. – Садись, подыши глубоко, посчитай до десяти и потом, наконец, дай своему молодому мозгу понять, что я никуда не уйду! – раздраженно ответил Пэйган, присев рядом с ней на диван. – Тише, тише, закрой глаза… Он обнял девушку двумя руками, притянув как можно ближе к себе. Ники ощутила до боли знакомый аромат коньячных сигар и зажмурилась. Она чувствовала, что он не хотел делать ничего плохого, сейчас Мин пытался ее успокоить. В следующее мгновение Пэйган стал что-то бормотать себе под нос. Это была песня, а точнее колыбельная, которую когда-то в детстве пела ей Кейт. В его исполнении она была не менее чарующей и убаюкивающей. Через несколько мгновений Ники стало легче дышать, а боль в пояснице отступила. - Мальчики или девочки? – спросил он шепотом через какое-то время, отстранившись от Ники. - Том и Меган, - ответила Ники, посматривая на свой живот. – Моя мама и отчим во время всей моей беременности уговаривали придумать имена малышам. Я долго сопротивлялась, но недавно мне приснился сон, где они были подростками, и я обращалась к ним именно так. - В самом деле? – удивленно спросил мужчина, заглядывая беременной в ее хмурое лицо. – Но мне нравится. Я думал, конечно, дать им имена Кирата… - Ни в коем случае! – перебила его возмущенная Ники. – Они никогда не будут знать, что такое Кират и где он находится! – твердым тоном добавила она, немного отстранившись от Мина. – Да почему я вообще с тобой это обсуждаю?! – резко поднялась она с дивана и сурово посмотрела на растерянного Пэйгана. – После всего того ужаса, что я прошла и все унижения, ты смеешь теперь набиваться на роль «лучшего отца года»? Взглянув на него со стороны, Ники заметила, что сейчас руки Мина дрожали, а глаза находились на мокром месте. Этот мужчина был на грани того, чтобы расплакаться. Но в голове тут же что-то щелкнуло и она вновь нахмурилась. Пэйган был хорошим манипулятором и вполне мог играть на публику, когда ему удобно. Но все-таки что-то с ним творилось не то. - Если ты так и не сможешь совладать со своей ненавистью ко мне, я это пойму, - уставшим голосом произнес он, откинувшись на спинку дивана. Ники видела его надменным, злым, счастливым, но никак не разбитым человеком. А сейчас он был именно таким. – Я столько причинял боли людям за все свои прожитые годы, что от этой крови мне точно не отмыться. Когда бежала Ишвари, честно признаюсь, я был разбит и никакие женщины не могли заполнить эту пустоту. Только война и противостояние «Золотому пути» вытаскивали меня из коматоза и напоминали о моих ошибках, но все же исправлять их я не собирался. Ники вновь покосилась на его руки. Он пытался унять свою дрожь в руках положив их на свои колени. При этом взгляд был направлен ей под ноги. Вторая встреча с этим «страшным» человеком началась с громких признаний, которых прежде она никогда не слышала от него. Какая-то частичка Ники ликовала и била радостно в ладоши. Нередко она мечтала о том, что он все-таки найдет ее для того, чтобы стать хорошим отцом. Однако вторая половина, да и здравый смысл говорили обратное. - И когда ты бежала с Аджаем, я тоже был разбит, но переполнен злостью и желанием отомстить, - продолжил он, вернув ее из своих размышлений. - Неприятно осознавать, что вторая женщина, которую ты смог полюбить не отвечает тебе таким же чувством и сбегает. Я искал тебя только для мести и каждый день представлял, как убью Аджая голыми руками, а тебя запугаю настолько, что ты сама захочешь свести счеты с жизнью или же попросту сойдешь с ума. Ты же знаешь, что на это только я и способен, - ухмыльнувшись, поднял он на нее свою голову. – Однако эта злость умерла во мне в тот самый момент, как я увидел тебя беременной. В эту секунду узурпатор Пэйган Мин умер во мне навсегда. Для меня это шанс все исправить, я это знаю. Поэтому я, - вставая с дивана, уверенно заявил он. – Пэйган Мин, бывший король Кирата, прошу у тебя прощения и раскаиваюсь, за все, что сделал, - неожиданно мужчина спустился на колени и припал к ногам обескураженной Ники. - Встань, что это за цирк?! – удивленно переспросила она, отступив от него на пару шагов. – Все эти речи были бы уместны еще в Кирате, когда ты убивал всех этих неповинных людей, а меня насиловал как последнюю шлюху! – сказала она в сердцах. Мин закатил глаза, но по-прежнему стоял на коленях в центре гостиной. - Ты знаешь, что это не так, Ники, - развел он руками. - Я бы не стоял тут на коленях, если бы знал, что ты ненавидишь меня на все сто процентов. - Так оно и есть! – твердо сказала девушка, скрестив руки перед собой. Разговор на повышенных тонах, прервал звонок в дверь. Пэйган соскочил на ноги и удивленно посмотрел на Ники. - Это Аджай и Аманда, - пояснила она, улыбаясь самой ехидной улыбкой. - Отправь тогда их домой, - без эмоций произнес мужчина, направившись на кухню к пакетам с продуктами. Как только Гейл и его девушка встретились взглядами с Мином, то тут же побледнели. Даже Аманда была в курсе всех злодеяний этого узурпатора и не понаслышке знала, на что он способен. Три человека безмолвно смотрели друг на друга несколько минут, пока Пэйган не решил прервать эту долгую паузу. - Обходя сразу все ненужные вопросы и догадки, скажу о том, что я приехал для того, чтобы навестить мать моих будущих детей. Убивать я никого не собираюсь, поэтому можете поднять свои челюсти с пола и войти в дом, - саркастично добавил Мин, после чего подкинув виноград в воздух и поймав его на лету. Ники закатила глаза и закрыла за парой входную дверь. - Ники, что он.. - Как видишь, пришел сюда меня обрабатывать, - пожала плечами девушка. – Жаль, что он не в международном розыске, я бы его с превеликим удовольствием сдала властям! - Если что, я тут, - обиженным тоном ответил Мин, закатив глаза. – Теперь у нас семейно-дружеские отношения, будем дружить парами? Я, кстати, очень люблю устраивать кемпинги, – радостно добавил он, хлопая в ладоши. Девушка Аджая то и дело косилась то на Ники, то на короля и удивленно хлопала своими ресницами. Даже Аджай не решался вступить в эти «семейные» разборки. - Ники, мать, его, ты, что тут делаешь с ним одна? – наконец-то спросил он раздраженно. Лицо парня стало ярко-пунцовым, а на руках появились надутые вены. Но Ники не могла ответить на этот вопрос. Она и сама не понимала, почему все это слушала. Пэйган больше не вызывал у нее агрессии или желания сбежать. - Это странно, но он не делал ничего дурного, - произнесла она спокойным тоном, присаживаясь на диван. - Ты сейчас серьезно?! – возмущенно переспросил Гейл, указав пальцем на Мина. – Этот человек несколько раз угрожал нашей жизни, а ты была его наложницей! - Хватит! – повысила тон Ники. – Я уже так устала это вспоминать и держать в своей голове. Быть может, я лишилась ума или, что хуже, стала сумасшедшей, но теперь мысли о Кирате полностью уничтожены. Я готовлюсь в другой главной роли своей жизни, Аджай. И если Мин, как отец этих детей, хочет принимать в этом участие, то пусть будет так! – выпалила она на одном дыхании и решительно направилась в ванную, чтобы сдержать свои слезы. - Я не верю своим ушам, Райли, - услышала она за своей спиной растерянный голос Гейла. – Признайся, это ты опять что-то сделал, ты ее шантажируешь?! – добавил он разъяренным голосом, направляясь к Мину. – Почему ты так хочешь отравить ей жизнь? От наплывающей волны ярости его сдерживала только Аманда, которая встала между двумя мужчинами. - Аджай, мальчик мой, ну давай будем честными, - не без улыбки ответил ему Пэйган. – Как бы женщина не сопротивлялась, под напором она рано или поздно сдастся, но при условии, если у нее есть хоть какая-то взаимность. Ники не застрелила меня тогда, теперь она не станет меня гнать отсюда, потому что это правильно. - Ублюдок, - фыркнул молодой человек и, оттолкнув свою девушку в сторону, он со всей силы ударил Пэйгана по лицу и тот упал на пол. Раздался грохот падающей посуды и режущий крик Аманды, которая по-прежнему пыталась оттащить своего разъяренно парня от Мина. Пэйган не торопился вставать. Левой рукой он стер кровь с разбитой губы и рассмеялся. Аджай вновь ударил ногой, теперь попав по животу. Еще удар и еще. Аманда безуспешно пыталась оттащить его от короля. Глаза Аджая были налиты кровью, а руки стиснуты в кулаки. Он так давно мечтал это сделать. - Ну же, - сплевывая кровь, вновь нарывался Пэйган. – Ты имеешь на это полное право, ведь я убил половину твоих друзей и увел твою мать. Давай Аджай, покажи, на что способен сын Мохана Гейла! Парень вновь с размаху ударил ногой в район груди Мина. Мужчина наконец-то застонал от боли и перевернулся на живот, отползая в сторону. Все это прервал дикий и испуганный крик Ники, которая в слезах вышла к ним, держась одной рукой за живот и истошно прося помощи.