***
Женщина в красивом чёрном платье вертела головой по сторонам, ища нужный поворот. Она была уже немолода, но и не совсем стара; её лицо по-прежнему было приятным глазу, а фигура такой же стройной. Рядом с ней шел мальчик десяти лет, который помогал матери найти могилу. Там была похоронена первая и единственная её лучшая подруга; как она не пыталась, но никого достойного больше не встретила. — Вот она, мам, — произнёс мальчик, потянув мать за руку в нужном направлении. — Я вижу, Арсений. Молодец, — женщина улыбнулась сыну и последовала за ним. С надгробия на них смотрела молодая, красивая девушка. Фаворская Арсения Александровна. — Ты ведь в честь неё назвала меня, да? — Арсений впервые об этом задумался, смотря на надпись, и не упустил момент, чтобы узнать ответ на интересующий его вопрос. — Почему? — Она была самым лучшим и самым дорогим человеком в моей жизни. Так же, как и ты. Моё счастье, которое я обещала обрести, — в тебе. И положив свежие цветы у могилы, Инесса думала о том, что выполнила обещание.Часть 1
24 сентября 2015 г. в 16:18
Небольшой городок пестрел яркостью, характерной для осенней поры. Листья переливались разными оттенками на солнце, которое, несмотря на прогнозы синоптиков, упрямо не желало заходить за тучи и давать возможность разгуляться дождю. Детская площадка была переполнена детьми различного возраста: от совсем еще маленьких, сидящих в колясках, до играющих в футбол парней, самому старшему из которых было уже полных девятнадцать лет. Размещенные вокруг площадки скамьи все были заняты родителями, которые наблюдали за своими детьми и вместе с тем убивали время разговорами между собой.
Инесса только несколько месяцев назад переехала в этот двор и, прогуливаясь мимо детской площадки до сидящей на лавочке мамы, случайно заметила, как недалеко от нее какие-то мальчики, в одном из которых она узнала своего нового, самого нелюбимого одноклассника, задирали маленькую девочку. Она не была бы собой, если б не поставила зазнавшихся мальчишек на место и не заступилась за девочку — этому ее всегда учила мама. Родительница часто говорила со своей дочерью, на примерах объясняла, что есть хорошо, а что — плохо, пытаясь воспитать в ребенке как можно больше положительных качеств. И теперь Королькова Екатерина Дмитриевна с гордостью наблюдала, как ее семилетняя дочь подходит к небольшой компании и невозмутимо что-то говорит, а после за руку уводит маленькую девочку от них.
— Тебя как зовут и сколько тебе лет? — спросила Инесса, когда они остановились недалеко от качели, ожидая когда она освободиться.
— Арсения. Мне пять с половиной лет, — ответила девочка и, смущаясь, опустила голову вниз. — Спасибо.
— Маленькая еще совсем. А я уже во второй класс хожу. Одних из тех мальчиков, кстати, мой новый одноклассник — такой дурачок еще. Мама говорит, что со временем поумнеет и не будет никого трогать. А ты, если они будут еще к тебе приставать — говори мне. Я в том подъезде живу в тринадцатой квартире, — Инесса показала пальцем на ближайший пятиэтажный дом, указанный подъезд которого был прямо напротив качели.
— А я в соседнем подъезде в тридцать пятой, — Арсения неуверенно улыбнулась новой знакомой.
Именно так и началась дружба Арсении и Инессы, которая с каждым годом становилась все прочнее и прочнее. Они всегда были вместе. Арсения даже уговорила маму пойти в ту же школу, где учится Инесса, лишь бы чаще видеться. Практически все свободное время девочки проводили вдвоем, а позже поспособствовали знакомству и родителей, которые быстро нашли общий язык и друг с другом.
Арсения всегда была очень стеснительной, но именно она и втягивала подругу в различные авантюры. Инессе ничего не оставалось, кроме как следовать за ней и тяжко вздыхать — кто ж еще, как не она, проследит, чтобы все закончилось благополучно и убережет от ошибок подругу? К общему облегчению и девушек, и их родителей, эти авантюры никаких негативных последствий не несли. Но несмотря на это, каждый раз Инесса недовольно ворчала себе под нос все «хорошее», что она думает в тот момент о подруге, а уже самой девушке повторяла, что это самый-самый-самый последний раз, когда она участвует в ее замыслах. Арсении же было по сути все равно, она руководствовалась принципом: «проблемы нужно решать по мере их поступления».
Когда Арсении было пятнадцать лет, девушки познакомились с компанией чуть старше их, состоящей из трех девушек и пятерых парней. С ними они быстро сдружились и часто гуляли вместе. Арсения не могла сказать, что они были идеальными друзьями: порой противоречивость в их характере и поступках выбивала из колеи девушку, при ссорах, которые возникали довольно часто, она металась от одного друга к другому, пытаясь придерживаться шаткого нейтралитета и не зная, как сгладить углы. Но выбираться с ними куда-нибудь гулять всегда было веселее, чем просто сидеть дома или постоянно проводить время только с Инессой, потому как все, что они когда-либо делали, уже приелось им и, казалось, все возможные темы для разговора были обсуждены.
В семнадцать лет Арсению настигло то, чего она боялась больше всего — первая влюбленность. То, что она в своем округе была «поздней пташкой», даже не учитывая разницы в возрасте, когда подругам «разбила сердце» уже и не первая их любовь, Арсении очень даже нравилось, но этот все же наступивший период ее немного пугал. Объектом ее симпатии оказался Кирилл — невероятно милый и приятный парень из их компании. Девушка даже могла бы сказать, что из всех, учитывая также и ее саму, Кирилл был самым лучшим и добрым человеком, которого она только знала. Об этих глупых, по ее мнению, чувствах, которые только могли испортить хорошую дружбу, она по секрету поведала подругам из компании, а в первую очередь — Инессе. Девушки секрет сохранили, даже пытались советами помочь, но Арсения только отмахнулась от них, решив, что это ее проблемы и разберется с ними сама. А спустя несколько месяцев она уже и забыла, какие ощущения вызывал в ней Кирилл; чувства прошли. А вскоре и вовсе сменились другими.
Утром одного весеннего дня Инесса позвонила подруге и наконец-то вынудила ее выйти прогуляться с младшей сестрой Марией. Ей было всего три года; ее карие глаза восторгались всем великолепием окружающего мира, что она видела, а милые темные кудряшки немного приподнимались и падали обратно на плечи, пока девочка бежала к Инессе, чтобы обнять подругу сестры, которая очень ее любила. Именно в такие моменты Инесса чувствовала, что по-настоящему счастлива, в такой родной, почти семейной, непринужденной обстановке.
Инесса стояла возле качели, пока Арсения катала сестру, в тот момент, как заиграла приятная мелодия ее любимой группы, и она тут же достала из сумочки телефон. Девушка удивленно вслушивалась в голос собеседницы — подруги Оксаны из компании, раздумывая, не мерещиться ли ей то, что та говорит, а после ответила только, что она сейчас с Арсенией и отключилась. Инесса перевела напряженный взгляд на подругу, веселящуюся с Марией, и не знала, как поступить: рассказать все как ест либо же промолчать. Но все же решилась рассказать, потому как раньше она никогда ничего не скрывала от Арсении и была уверена, что та все поймет и не наделает глупостей.
— Сень, Оксана звонила, — начала девушка, подходя ближе к подруге, и, заполучившись ее полным вниманием, продолжила: — Звала гулять.
— И в чем проблема? Давай сходим чуть позже, когда Машку заведем домой, — отозвалась Арсения.
— Она позвала меня одну, — с сожалением произнесла Инесса, внимательно наблюдая за выражением лица девушки и пытаясь понять, что она думает по этому поводу в действительности.
— Ну, может поговорить хочет с тобой одной. Все нормально. Иди, если это сильно важно, — Арсения даже улыбнулась.
— Вся компания собирается, Сень, — Инессе трудно было говорит о том, что самого близкого ей человека не хотят видеть те, с кем они вроде как дружили, но все же она чувствовала, что обязана произнести это. — Оксана с Кириллом начали встречаться и ей неудобно перед тобой за это, поэтому попросила пока что не брать тебя. Она хочет чуть позже поговорить нормально и все тебе объяснить.
— Что ж, ее право, — невозмутимо ответила Арсения, пожав плечами и практически не изменившись в лице, поэтому Инесса не могла понять как к этому отнеслась подруга, привыкшая в некоторых случаях скрывать обиду.
Арсении было обидно, немного, но тем не менее. Ей все равно встречаются они или нет, обидным было только то, что Оксана из-за такого пустяка решила не звать ее гулять. С одной стороны, она в принципе могла понять причины этого поступка, но с другой — неприятный осадок все же остался.
Она не позвонила ни вечером, ни даже спустя несколько дней. Арсения бы уже забыла об этом, но в социальной сети Оксана создала беседу, включая и ее тоже, позвав к себе домой через несколько дней отмечать день рождение. Девушка долго сомневалась стоит ли ей идти туда или все же отказаться, сославшись на неотложные дела либо плохое самочувствие. Однако в назначенное время Арсения с подарком в руках стояла рядом с Инессой под дверью квартиры Оксаны, ожидая, когда им откроют. Они любезно поздоровались, вручая подарок имениннице, Арсения даже попыталась улыбнуться как можно правдоподобней, после чего скрылась в глуби квартиры.
Арсения никогда раньше не пила, но в этот раз, увидев «сладкую парочку», держащуюся за ручки, все же не отказалась от предложенного стакана коньяка, затем еще одного, и другого. Спиртное быстро ударило в голову не привыкшему к алкоголю организму и Арсения, толком не осознавая, что делает, в несколько секунд оказалась рядом с Кириллом и Оксаной и высказала все, что она думает об этом поступке и паре в целом. Ей этого показалась мало, и Арсения выдала еще остальным некоторые секреты отдельных членов компании, весьма неприятных.
— Я думаю тебе лучше уйти, — спокойно произнесла Оксана и отвернулась от нее.
— Нам действительно лучше уйти, — согласилась Инесса, взяв подругу за руку.
— Инесса, ты можешь остаться, тебе незачем уходить, — возразила Оксана.
— Нет, прости, но я пойду с ней, — ответила Инесса и потянула Арсению на выход.
Никогда еще Арсения не чувствовала себя настолько глупо и виновато, даже когда втягивала лучшую подругу в неприятности. Девушка молча шла под руку с Инессой, боясь нарушить тишину. Ей казалось, что если она сейчас скажет хоть слово, Инесса наконец вспыхнет и выплеснет все свое недовольство, после чего просто прекратит их общение. Но неожиданно Арсения почувствовала подступающую к горлу тошноту и отошла на пару шагов.
— Был бы это кто-то другой, я б уже, скорее всего, отошла куда подальше, — произнесла Инесса, держа длинные волосы подруги, пока ее тошнило, а после достала из сумочки влажные салфетки.
— Знаю, — усмехнулась Арсения, принимая предложенную салфетку. — Спасибо.
Девушка очень ценила то, что Инесса несмотря ни на что никогда не отказывалась от нее, их дружбы, помогала и была просто рядом. А в свою очередь, Арсения старалась делать все для подруги, даже если она не просила помощи сама.
Через какое-то время, когда их друзья из компании уже забылись, девушки познакомились с тремя парнями. И обе ощутили, что наступил новый этап в их жизнях и новые чувства. Вот только объект симпатии у них сошелся. Девушки оказались заключены в любовный квадрат: Арсения, которой нравился Глеб, не знала как избавиться от навязчивых знаков внимания Олега, а вот у Глеба с Инессой чувства были взаимные. Арсения, узнав об этом, сразу же заявила:
— Не думай обо мне. Я не против, даже рада буду, если у вас все сложится. У меня все равно к нему просто небольшая симпатия, а у вас она хотя бы взаимная и может вылиться во что-то большее. Он хороший парень и в состоянии сделать тебя счастливой.
Инесса тогда действительно была счастлива. Потому как, казалось: замечательный любящий парень, понимающая подруга — что еще для счастья нужно? Но оно было недолгим, поскольку Глеб вскоре оповестил девушку, что он влюбился и в этот раз по-настоящему. Инесса восприняла эту новость относительно спокойно, но «поминать» очередные неудачные отношения все же отправилась вместе с Арсенией.
Именно в тот самый день девушка познакомилась в клубе с Игорем и Ильей, который приглянулся ей. Арсения же обратила внимание на Игоря, чтобы не скучать в одиночестве и дать возможность подруге завести новое знакомство, а возможно, даже и отношения. О нем сложилось впечатление у девушки значительно лучше, чем об Илье, но она решила не вмешиваться — все же взрослые люди и сами в состоянии справится со своей жизнью.
Арсения сильно удивилась, когда узнала, что мимолетное, как ей казалось, знакомство в клубе переросли в серьезные отношения между Инессой и Ильей. Девушка мысленно, хоть это и было неправильным по отношению к подруге, делала ставки насколько долго хватит парня. И как ни странно, они встречались намного дольше, чем она могла представить. Мнение об Илье у девушки начало медленно меняться в положительную сторону.
Однажды на обеденном перерыве Арсению в который раз пригласил коллега в кафе. Девушка после института устроилась в небольшую фирму бухгалтером. У них был хоть и маленький, но очень дружный коллектив, в который Арсения, как не было бы это для нее странно, влилась сразу. Но лучше всех к ней относился Александр, который постоянно одаривал ее знаками внимания и приглашал на свидания. Арсении он тоже понравился, поэтому она, когда у нее появилось свободное от работы время, согласилась сходить с ним пообедать.
Однако уже в кафе ее хорошее настроение улетучилось. За одним из столиков сидел Илья в компании незнакомой ей девушки. Арсения всегда старалась не судить о людях, не зная всей ситуации, тем более, что только недавно она вроде как ошиблась в отношении Ильи. Но вот то, что Илья держал за руку эту девушку, а после еще и поцеловал в губы на прощание, наводило на определенные мысли. Вскоре Илья оплатил счет и направился к выходу, как встретился взглядом с Арсенией. Она увидела его замешательство, которое быстро сменилось насмешкой.
Александр заметил настроение девушки и поинтересовался все ли в порядке, на что получил ответ, что да, просто вспомнилось кое-что неприятное. Арсения, извинившись перед мужчиной, напечатала быстро сообщение Инессе, оповестив об увиденном, затем переключила все свое внимание на Александра, отрешаясь от неприятных мыслей.
Инесса не видела причин не доверять подруге, поэтому встречала Илью с работы, метая молнии глазами. Она с порога заявила, что у него есть всего несколько минут, чтобы оправдаться в ее глазах, иначе они расстанутся и она переедет обратно к родителям.
— Это была всего лишь моя троюродная сестра Кристина. Ей просто понадобилась моя помощь. Она тоже хочет стать репортером и спрашивала меня о моей работе.
— А поцелуи, значит, входят в обучающую программу? — насмешливо поинтересовалась девушка.
— Я ее поцеловал всего лишь в щеку на прощание. А твоя подруга, меня всегда, как я вижу, недолюбливала и теперь хочет нас поссорить. Что это за подруга, которая не хочет, чтобы ты была счастлива? Знаешь, я хотел сделать это красиво, — он вдруг достал из внутреннего кармана пиджака маленькую коробочку, отчего сердце Инессы забилось быстрее, а сама девушка затаила дыхание. — Но, как я понимаю, мы, вообще, можем сейчас расстаться из-за твоей подруги, поэтому хочу, чтобы ты хорошенько обдумала все и ответила: ты хочешь остаться со мной и выйти замуж либо тебе дороже подруга, которая даже не думает о твоем будущем?
Инесса не раз слышала подобные речи в последнее время про Арсению. То, что они не особо ладили между собой, она знала отлично, но и выбрать никого не могла. С одной стороны, Арсения всегда была рядом с ней, они знакомые с самого детства. Ну как она могла отказаться от близкого человека? С другой стороны, они с годами не молодеют, Инессе уже почти тридцать лет и пора бы задуматься о семье. Она ведь очень хотела заботливого любимого мужа и много детей. К тому же Арсения тоже была влюблена в своего коллегу и вполне могла построить с ним семью. Инесса понимала, что если это произойдет и она выберет подругу, а не потенциального мужа, в итоге все равно останется одна, поскольку Арсении со временем будет не до нее.
Инесса пыталась настоять на том, что подруга тоже очень важную роль играет в ее жизни и отказываться от Арсении она не будет, но Илья оставался непреклонным. Девушка в расстроенных чувствах сообщила, что ей нужно подумать хорошо и что она переночует у родителей. Илья не возражал, сказав, чтобы она обдумала все очень хорошо, выделив последнее слово.
Девушка действительно долго думала об этой ситуации. Она не могла прийти к какому-то конкретному решению, потому что отказаться от дружбы или любви было трудно. Инесса на следующее не выдержала и попросила совета у матери, чего в последнее время практически не делала, но желанного результата ей это не принесло.
— Я не вправе за тебя ошибаться, и никто другой, кроме тебя самой. Это твое решение и должно оставаться только твоим, даже если оно окажется неверным. На ошибках учатся, не забывай об этом, — произнесла Екатерина Дмитриевна.
Инесса вздохнула, признавая правоту матери. Да только легче от этого осознания не стало.
Арсения, когда Инесса рассказала ей о требовании Ильи, ни поддержала ее, но и не осудила. Она понимала, что в любом случае, рано или поздно, Инесса вернется к ней, как только они поссорятся или даже расстанутся. И вместе с тем девушка сделает для себя определенные выводы, убеждаясь в очередной раз, что ближе Арсении и семьи у нее никого нет. Она отпустила Инессу, позволяя ей самой совершать ошибки и исправлять их, когда придет время.
Их общение практически полностью прекратилось. Они разговаривали лишь при случайных встречах, когда Инесса приезжала навестить родителей одна. Эти встречи Инесса могла пересчитать на пальцах, но именно они были самыми долгожданными на протяжении двух лет супружеской жизни с Ильей. Девушки за двадцать минут успевали наперебой рассказать обо всем, что с ними происходило за то время, что они не виделись. К примеру, Арсения съехалась с Александром, который купил квартиру в том же доме, где жили родители девушки. А вот Инессе похвастаться особо было нечем: в последнее время Илья охладел и уже не спешил так домой к жене, он стал часто задерживаться на работе и ездить в командировки. Но самым отвратительным были их ссоры, после которых Илья мог не возвращаться домой несколько дней. Инесса от этого безумно устала, но уйти от Ильи не могла. Во-первых, уйти от него — означает признать свою ошибку, а во-вторых, она его все еще любила.
Спустя некоторое время Инесса выбралась на выходные с коллегами ее возраста на дачу. Илья уже не интересовался даже, где и с кем проводит время его жена, поэтому она оповестила мужчину об этом, оставив записку на холодильнике. А вот обратит ли он на нее внимание или нет, Инессу уже не беспокоило.
Среди коллег была общая подруга Инессы и Арсении — Арина, которая, когда они остались ненадолго вдвоем на кухне, рассказала ей то, что привело девушку в ужас. Дело в том, что Алена Вячеславовна, мать Арсении, скончалась на днях от сердечного приступа. Именно в тот момент Инесса впервые была отвратительна сама себе: в то время, когда она нужна одному из самых близких людей, о чем могла бы даже не узнать, девушка спокойно поехала, чтобы расслабиться и выпить в компании коллег, слушая их задушевные пьяные разговоры и заезженные анекдоты.
Оставшись наедине, Инесса хотела позвонить подруге, но тут же остановилась. Нужен ли Арсении звонок той, что по сути предала ее, их дружбу, в такой-то момент? Инесса неуверена, что простила бы сама такой поступок. И все же, преодолевая неуверенность и страх, Инесса набрала знакомый номер и невольно задержала дыхание, ожидая ответа.
Один вопрос Арсении: «ты придешь завтра?» и у Инессы отлегло от сердца. Она все еще желанный гость в семье Фаворских и она сможет нормально проститься с человеком, который был ей чуть ли не второй матерью. С человеком, который всегда хорошо относился к ней и поддерживал как родную дочь.
Инесса пришла на несколько часов раньше положенного времени; она хотела помочь со всеми приготовлениями. Когда Инесса увидела девушку, которая была болезненно-бледной, с ярко выраженными скулами на месте когда-то пухлых щек, не сразу признала в ней подругу. Она будто превратилась в невзрачное привидение, в глазах которого отсутствовал жизненный блеск; они были потухшими и казались полностью черными.
— Как ты? — спросила Инесса, хотя уже в следующий миг поняла всю глупость своего вопроса, ведь ответ очевиден.
— Я еще терпимо, а вот Маша очень трудно переживает, — ответила Арсения и, не сдержавшись, подалась вперед, обнимая Инессу.
Они вместе прошли на кухню, где собрались самые близкие погибшей. За столом сидели младший брат Алены Вячеславовны и отцы девушек, Фаворский Александр Александрович разлил по рюмкам водку и мужчины залпом выпили, не закусывая. Екатерина Дмитриевна в то же время ладилась у печки. Инесса, встретившись взглядом с матерью, увидела в ее глазах одобрение ее поступка: то, что она, бросив все и не сказав ни слова Илье, пришла проститься с Аленой Вячеславовной и поддержать Арсению и Машу.
Проститься с Аленой Вячеславовной пришли многие: начиная семьей, в том числе и троюродной сестрой, которая жила в другом городе, и заканчивая коллегами и соседями, с которыми женщина всегда поддерживала дружеские отношения. Когда священник зачитывал молитвы, Инесса обнимала подругу, которой не хватило духу заглянуть в гроб. Как же быстро можно потерять родных! Еще совсем недавно Арсения сидела со всей семьей, ужиная, и все было прекрасно, а уже через неделю — она хоронит свою мать. Арсения никогда не упивалась своими страданиями и сейчас уже не могла плакать — все слезы, что были, казалось, вышли еще в день смерти, поэтому она просто стояла в объятиях Инессы, почти не шевелясь и не смотря в сторону гроба.
Когда молитвы стихли и родственники подошли к гробу, чтобы проститься с покойной, Арсения все же заставила себя открыть глаза и на негнущихся ногах медленно приблизиться к нему, чтобы в последний раз взглянуть на мать. Единственная слезинка, не сдержавшись, все же покатилась по изможденному лицу.
После похорон Алены Вячеславовны Инесса долго думала о своей жизни. О том, как она могла сложиться, если бы она не встречала никогда Илью или же рассталась с ним еще тогда, когда он поставил ее перед выбором. В таком случае она бы не потеряла столько времени напрасно, отказавшись от лучшей подруги ради того, кто не смог сделать ее счастливой. Скорее даже наоборот — сейчас этот брак и ее чувства к Илье словно душили девушку. Теперь Инесса понимала, что невозможно стать счастливой с человеком, который загнал ее в определенные рамки, удобные ему. Правдиво было высказывание, на которое она как-то наткнулась в интернете: «Нельзя заставить себя чувствовать то, чего нет;, но можно заставить себя поступить правильно, несмотря на чувства». Только Инесса этого не сделала, о чем теперь жалела.
Решение было принято. И хоть с самого утра Инесса чувствовала себя не лучшим образом, ей было радостно на душе; она ощущала себя уже свободной. Она решилась уйти от Ильи. С ним ей счастья не будет, но она еще может встретить хорошего мужчину, полюбить его и действительно быть любимой. Инесса поняла, что на тридцати годах жизнь ничуть не заканчивается и теперь предвкушала свободу.
Уверенности у девушки поубавилось, когда с работы ее увезли на скорой в больницу. Инесса прямо в кабинете, где проходило совещание, потеряла сознание, упав на пол и сильно ударившись головой. Однако, далеко не голова беспокоила девушку — она оказалась беременна.
Инесса множество раз слышала о том, что женщины остаются с мужьями ради детей, и сама не стала исключением. Она, вспомнив о своем отце, который всегда любил и заботился о ней, не посмела своими же руками забирать у своего ребенка счастливое детство.
В подавленном настроении прошли еще пять месяцев для Инессы. Первой, кому она рассказала о предстоящем пополнении, была Арсения. Она просто написала ей сообщение и почти сразу же получила ответ с поздравлением. Далее она обрадовала родителей, давно ждущих внуков, и коллег по работе. И лишь Илье она сказала только спустя неделю, когда он вернулся из очередной командировки. Инесса надеялась, что хотя бы после такой новости их напряженные в последние годы отношения наладятся и он будет уделять ей больше времени, но все оставалось по-прежнему.
За минувшую неделю Инесса вымоталась что физически, что морально. Она не видела Илью вот уже три недели с тех пор, как он уехал по работе в другой город. Сам он звонил дважды в неделю, чтобы узнать как она и ребенок себя чувствуют, а вот на звонки отвечал крайне редко. Инесса, чтобы не волноваться, пыталась уйти с головой в работу, но и того не случилось, так как ректор отправил ее в принудительный отпуск, когда она вдруг сорвалась на студента, решив, что ей нужно немного отдохнуть. Сама девушка не была согласна с этим решением, но пришлось подчиниться. И вот уже целую неделю она проводит в кровати, пытаясь занять себя хотя бы сериалами, к которым особой любви не питала, но не отрицала, что есть весьма интересные.
В какой-то момент Инесса поймала себя на мысли, что пересматривает одну и ту же серию в третий раз, после чего решила, что стоит все же выключить ноутбук и отдохнуть. Но как только Инесса заснула, начал звонить ее телефон. Это был Илья, который звонил уже третий раз за эти несколько дней, что было странно. Он позвал ее в кафе, куда они не ходили уже очень давно; Инесса даже не могла вспомнить, когда это было в последний раз. Девушка собралась настолько быстро, как только могла.
Илья сидел в самом углу и прежде, чем Инесса нашла его, ей пришлось обвести взглядом помещение полностью. Он был расслабленным, переписывался с кем-то в телефоне и улыбался, но как только увидел, что Инесса подошла к столику, сразу напрягся и отложил телефон. Инесса присела напротив мужчины, ожидая, когда он начнет говорить. Она догадывалась, что ничего хорошего от него сейчас не услышит.
— Ты выглядишь уставшей, — Илья начал не с самой сути, что в данный момент Инессу только раздражала. — Закажешь что-нибудь?
— Устала от бездельничества, меня вежливо попросили уйти в отпуск, — пропустив слова мужчины о том, чтобы что-то заказать, поскольку ей сейчас все равно ничего не лезло, ответила девушка, вздохнув. — Ты ведь не для того, чтобы поинтересоваться моим состоянием пригласил сюда?
— Да, ты права. Хотя я бы все же попросил тебя не волноваться и не перенапрягаться, подумай о ребенке, — начал Илья. — А позвал я тебя затем, чтобы рассказать кое-что. Понимаешь, полтора года назад я встретил одну девушку и влюбился, как мальчишка. А неделю назад у меня родилась дочка. Мне стоило сказать это раньше и уйти, но мне было трудно бросить все и переехать насовсем в другой город.
— И что же изменилось? — спросила Инесса.
— Она поставила меня перед выбором, как когда-то тебя я.
В следующий момент экран телефона Ильи загорелся и Инесса увидела имя звонившего. «Дашенька». Вроде бы вся эта ситуация должна вызывать дикую ревность, обиду и злость, но Инесса ощущала лишь легкое раздражение от факта, что Илья ей изменял. Возможно, она просто уже напереживалась и перегорела, или же свыклась с мыслью, что с Ильей она не будет счастлива и смысла продолжать эти отношения нет никакого; она была готова к разрыву, поскольку ей было, можно сказать, все равно.
— Мне нужно идти, — отметил Илья, бросив взгляд на телефон. — Но знай, что я всегда буду рядом и приду на помощь, если потребуется, потому что я хочу принимать участие в воспитании и нашего с тобой ребенка. Он мне нужен, хоть я и буду с другой девушкой.
— Мне тоже пора, меня ждет Арсения, — соврала девушка, сама толком не понимая зачем это сделала: то ли чтобы попытаться задеть его, то ли чтобы он думал, что ей и раньше не было никакого дела до его запретов, хоть это и не совсем так.
— Кстати, Арсения тогда говорила правду, — вдруг признался мужчина.
— Я знаю; поняла, что сделала ошибку, правда, поздно, — с сожалением произнесла Инесса.
— Мне жаль, что все так получилось.
Мужчина подозвал официанта, попросив счет, и расплатился, после чего поднялся со своего места. На прощание он бросил сухое «прости» и затерялся среди посетителей и официантов. Их было не то чтобы много, просто Инесса не старалась найти его взглядом в этой толпе. Уже не старалась.
Выйдя из кафе, Инесса действительно направилась к Арсении. Последние три месяца они не общались и не виделись; Инесса ничего не слышала о подруге. Ей нужно было наконец встретиться с Арсенией и выговориться, а не лежать в постели, чахнув от скуки. Арсении у себя дома не было, поэтому девушка поднялась на этаж, где жил Александр Александрович вместе с Марией. Дверь Инессе открыла Мария. Она выглядела ничем не лучше Арсении еще на похоронах матери; одетая в черную одежду; с грязными, небрежно собранными в хвост волосами; без привычного легкого макияжа.
— Привет, — поздоровалась Мария, пропуская девушку в квартиру.
— Привет. Сенька у вас? — Инесса прошла внутрь, на ходу раздеваясь.
— Нет, Арсении больше нет, — произнесла Мария и в тот же момент начала плакать на взрыв.
— Что случилось? — Инесса осела на пуф, стоящий у двери в прихожей.
— Рак. Она узнала о диагнозе полтора года назад. Месяц назад ее не стало, — Мария неожиданно заметалась по квартире, ища что-то, и через несколько минут вынесла для Инессы какой-то конверт.
— Что это?
— Она написала тебе незадолго до смерти, чувствовала, что это скоро случится.
Инесса, не медля ни секунды, протянута руку за конвертом и, наплевав на все, прямо там, в прихожей, принялась читать оставленное ей письмо. Оно было написано далеко не тем каллиграфическим почерком, что был у Арсении. Видимо, она волновалась, когда писала, из-за чего тряслись руки. Несмотря на это Инесса понимала каждую закорючку, будто бы писала сама.
« Инесса, дорогая моя, я долго думала с чего и как начать. Получилось как-то так. Не знаю смогла ли я передать все, что хотела, но сил перечитывать у меня уже просто нет. Единственное, я надеюсь, что к тому моменту, как я умерла, ты уже родила и не будешь причинять вред ещё и ребёнку своими переживаниями. Я ведь тебя очень люблю и желаю тебе только хорошего.
С самого детства, что мы были вместе, ты всегда защищала и поддерживала меня, заботилась обо мне. О такой подруге, как ты, можно было только мечтать. Я всегда равнялась на тебя, старалась соответствовать и помогать во всем, что только могла. Но к сожалению, детство прошло, мы выросли и дорожки разошлись постепенно в силу различных обстоятельств. Не скажу, что меня не огорчили эти обстоятельства, но это было твоё решение, хорошо обдуманное, поэтому возражать я не была вправе. Каждый человек сам должен строить свою жизнь, выбирать свой путь, каким бы он ни был. Ошибки — это наш опыт, который необходим нам, чтобы не повторяться в дальнейшем; они нас учат. Я очень надеюсь, что ошиблась я, и в итоге ты будешь счастлива с Ильей. Если же нет — у тебя ещё вся жизнь впереди. Ты же у меня умная, красивая, самодостаточная женщина. Ты просто обязана встретить настоящую любовь и обрести счастье. Главное, не иди слепо на поводу у чувств, как это было с Ильей.
Я очень надеюсь, что у тебя в окружении будут только достойные люди, которым ты сможешь доверять. Мне хочется, чтобы у тебя появился такой друг, который полюбил бы так же сильно как я.
Обещай мне, что ты соберешься и приложишь все усилия, чтобы сделать счастливыми себя и близких. И что вспоминая обо мне, ты будешь только улыбаться.
Навеки твоя лучшая подруга.»