Не твоя роль (интерлюдия)

      В школу Кузнецов, чтобы скрыть рану, надел черную рубашку со свободными рукавами, в которой сразу приобрел парадный вид. Я посмеивалась, наблюдая на переменах за влюбленной в него готкой, которая, похоже, совсем потеряла голову от такого наряда, и все крутилась вокруг цыгана. Попытки завязать дружескую беседу ни к чему не приводили, но она не сдавалась. Настойчивая!       Только тайны все равно не вышло. Два молодых балбеса решили померяться силой в шутливой борьбе аккурат рядом с Кузнецовым, которому не посчастливилось сидеть рядом. Полноватый, нос картошкой, парнишка запнулся и упал. Кузнецов чудом увернулся, и все бы ничего, но потом "Картошка" подошел извиниться и похлопал Сашку по плечу. По больному. Я оглянулась на голос, цыган шипел и матерился, прочие тоже стали оглядываться.       - Что у тебя там? Повязка, что ль? - спросил толстяк.       Ответ я не разобрала. Кузнецов всегда говорил тихо, только для того, кто перед ним.       - Ну извини, кто ж знал. Ниче, заживет.       И потопал прочь. Его место тут же заняла Ленка, и я уже начинала сочувствовать Сашке.       Наташка толкнула локтем.       - Смотри, уведет ведь.       Я снисходительно усмехнулась сразу всему: и абсурдности предположения, и Наташке, которая перестала демонстративно меня игнорировать. Не на долго же ее хватило.       - Что, так уверена, что не заинтересуется?       - Пускай.       А что тут еще скажешь? Не объяснять же про его настоящий возраст.       - Да? - иронично протянула подружка. - То-то ты весь день на него пялишься. Видела, у него с рукой что-то? - Даже знаю что, но тебе не скажу. - Опять подрался. Вот ведь прилипла!       И столько осуждения в ее голосе, что я не удержалась:       - А может тебе он самой нравится?       - Сдурела?       - А что? Так часто бывает: девушка, когда ей нравится парень, но она по каким-то причинам не может открыто проявлять симпатию, начинает всячески его доставать, осуждать и все такое. Просто классический случай! Он плохиш, твои моральные принципы не позволяют тебе такими интересоваться, и в то же время… А?       Больше всего Наташка напоминала выброшенную на берег рыбу - так же отчаянно открывала рот в попытке вдохнуть воздуха.       - Ты… ты…       - Ладно-ладно, я пошутила, - насладившись бурей эмоций на ее лице, главной из которых было возмущение, я подняла руки. - Я вовсе не думаю, что он тебе нравится.       Справившись с собой, Наташка схватила с парты учебник и замахнулась:       - Сейчас как тресну за такие шуточки!       Я подставила ладони, но удара не последовало. Отложив книгу, Наташа буркнула:       - И чего вы в нем нашли? У меня при взгляде на него дрожь по коже, - она демонстративно поежилась. - Вчера еще мужика мертвого в нашем районе нашли. Как бы он, - кивок в сторону Саши, - не оказался в это впутан.       - Это просто совпадение, - пробормотала я без особой надежды, что меня послушают.              Вечером Сашка учил меня лечить, но мне никак не удавалось нащупать или увидеть нужные потоки, чтобы энергия пошла на усиление регенерации именно в области раны. В результате воспаление мы сняли и на пару дней ускорили заживление, но не более. Руку все равно приходилось беречь еще несколько дней, до тех пор, пока маг не восстановился достаточно, чтобы самостоятельно ее долечить. Было обидно за собственную бестолковость, я исправно делала все упражнения, которые Кузнецов мне давал, но толку то. Да, рисунок становился аккуратнее, но концентрация хромала на обе ноги, и вместо того, чтобы заполнить только нужный контур, поток обильно распылялся во все стороны.       Дома Саша, как я поняла, почти не появлялся, пропадая либо на работе, либо обучал меня магии, либо рыскал по улицам в поисках духов.       Так прошла неделя. В школе с цыганом мы не разговаривали, чтобы не давать поводов для слухов, остальные тоже не рвались со мной общаться. То ли у Тани не было толком подруг-приятельниц, то ли я уже всех распугала. Понемногу вспоминалась школьная программа, уроки съедали уйму времени, но и слава богу, все равно в этом мире мне больше нечем было заняться.       А ровно через неделю после ранения Саша попросил моей помощи. Где-то на улицах прятался призрак, ворвавшийся в этот мир в момент открытия портала. Маг перепроверил мои слова, убедился, что мы кого-то "впустили", но найти его никак не мог, только следы.       - Мне нужны твои глаза, - сказал он по телефону. - Надо проверить, вдруг он невидим только для меня.       Шли потемну. Осень перевалила за половину. Деревья еще не растеряли всю листву, но стояли ободранные, неопрятные после ливней. Небо обложило, со дня на день опять обещали дожди, но похоже, не сегодня. Я укутала щуплое тело в свитер, натянула драповое пальто и все равно мерзла.       - Если мы его встретим, не пытайся колдовать, - предупредил Сашка, когда мы подходили к месту неудавшегося ритуала. - Тебе нужно только обнаружить его, а обезвреживать буду я.       Я оглянулась, стараясь не ежиться. Остро вспомнились золотые узоры на стене и удар парализующего ужаса.       - Вроде не вижу.       - Идем.       И мы начали, насколько это позволяла архитектура города, двигаться по спирали, огибая портал.       Я так прилежно таращилась в темноту, что вскоре красные точки стали мерещиться всюду. Я смаргивала напряжение и оглядывалась на цыгана: с ним было не так страшно. Одна, в темноте, я не сделала бы и шагу, любая тень пугала, а следом приходила злость на собственное бессилие. Я не люблю бояться. Я не хочу бояться! И стиснув зубы, я шла дальше, чтобы обнаружить и уничтожить потустороннюю тварь.       Не знаю, кто кого увидел первым: мы призрака или он нас. Ближайший фонарь остался далеко за спиной, вокруг - металлические стены каких-то гаражей, и где-то здесь он прятался. А почуяв меня - выполз, сверкая алыми угольками глаз, только их и было видно. Они висели высоко в воздухе, и я невольно попятилась, когда магическая сеть, наброшенная Сашкой, подсветила размеры призрака.       Да он огромен! Под два метра в высоту, уже знакомого серо-сизого цвета, но не шар, а вытянут вверх, как желейный контур очень толстого человека. Сеть почти не держалась на нем, слетая через несколько секунд, и магу постоянно приходилось обновлять заклинания. Он стоял между мной и призраком, а дух то рвался напролом, то тек в обход. Жаждал до меня добраться, как и предыдущие…       Это была молчаливая битва, в которой я мало что понимала. Всполохи магии приобретали разную форму, и сменялись быстрее, чем можно уловить. Да, призрак не приближался, но и не отступал. Ощущение собственной беспомощности и бесполезности навалилось с новой силой, но что я могла? Одно единственное заклинание, да и то получалось с пятого на десятое. Но вдруг его хватит, чтобы помочь?       Не помогло. Широко раскрытыми глазами я наблюдала, как золотая пыль, которая распылилась из-за недостаточной концентрации, потянулась к духу и исчезла в нем, а мой слабенький контур не причинил ему никакого вреда.       - Прекрати! - закричал Кузнецов. - Ты усиливаешь его!       Сердце ухнуло куда-то в пятки. Черт! Хотела, как лучше, называется! Я опустила руки и отступила еще на пару шагов, коленки дрожали от волнения, стыда и всего на свете. А если я усилила его настолько, что Сашка с ним теперь не справится?       Я все же ничего не понимала в магии…       Цыган достал что-то из кармана и запустил им в духа, успев за пару мгновений влить в него толику магии. Шарик света не растворился, как я ожидала, и не пролетел насквозь. Увязнув, он стал падать сквозь туман, как замедленном фильме. И дух, подсвеченный золотой магией, начинал темнеть вокруг камня и дальше, словно в облаках зарождалась буря, только без молний. Черное пятно расходилось все дальше, а сам призрак съеживался в размерах, и когда камень коснулся земли, от призрака остался черный сгусток размером с баскетбольный мяч. Который Сашка без труда развеял.       Ура, моя помощь не оказалась фатальной. Я медленно выдохнула, успокаивая сердце. Все кончено.       - Я сказал тебе не вмешиваться!       Голос мага, как удар хлыста, и я не поручусь, что всполохи огня на его руках мне померещились. Я сглотнула и выдавила:       - Извини, я просто хотела помочь.       Удивительно, но он услышал, не смотря на разделявшее нас расстояние.       - Если хотела помочь, надо было просто послушать меня!       - Да откуда мне было знать, что так будет? Объяснил бы толком, я бы и не полезла.       - А просто приказа тебе не достаточно? - спросил он, подходя ближе.       - А я не солдат, чтобы бездумно выполнять приказы! - не выдержав, взорвалась я. - Черт возьми, я всю жизнь прожила в мирном городе без всякой мистики, и хватит меня уже пугать адской иллюминацией!       Кажется, он вздрогнул, и в тот же миг превратился в обычного хмурого подростка без потустороннего свечения.       - Так-то лучше, - с фальшивым спокойствием сказала я. - Если ты закончил, пойдем отсюда.       Вместо ответа он шагнул к фонарям, а я поспешила следом. Молча он вел меня ночными улицами, выводя к знакомому дому. Поняв, что разговаривать Кузнецов больше не собирается, я задала вопрос сама:        - Это был он? Тот, кто пролез через портал?       - Похоже да, - буркнул Саша.       - Ты раньше таких не встречал?       - Встречал, - устало ответил Саша и потер пальцами виски. - Странно, что долго не мог его найти. Обычно с этим нет проблем.       - И все-таки, - я помялась, не желая поднимать неприятную тему, но разобраться до конца надо было. - Почему заклятие сработало так криво?       Он покосился на меня, словно раздумывая, отвечать или нет.       - Твоя магия не годится для борьбы с духами, - сказал он наконец.       - Отлично, - яд в моем голосе можно было сцеживать на лекарства. - То есть я все это время учила совершенно бесполезное заклинание. И ты это знал, да? Поэтому сказал не колдовать?       - Нет, я это понял только после того, как ты влезла.       - Ну коне-ечно, - скептически протянула я.       Саша резко остановился и развернулся в мою сторону.       - Ты мне не веришь? - от такой постановки вопроса и взгляда, решительного, злого, я растерялась, и не сразу нашлась с ответом. А он не собирался давать мне время на размышление. Сочтя молчание достаточным ответом, он указал рукой: - Твой дом уже виден, отсюда дойдешь сама.       И ушел раньше, чем я успела его остановить.