Тропа Зиры

      Великолепная черная львица с огненно-красными глазами и такой же, напоминающей язычок пламени кисточкой хвоста привстала со своего ложа, представляющего из себя темную каменную плиту, висящую где-то в черной пустоте странного места. Встала и тщательно и сильно потянулась, вытянув лапы и выпустив когти. Она не любила, когда ее беспокоят во время отдыха и теперь с трудом сдерживала в себе злобное ворчание. Чужое присутствие она почувствовала еще издали. Кто же это там смеет прервать ее отдых? Львица нервно дернула хвостом из стороны в сторону. Из окружающей темноты вдруг вынырнул белоснежный лев и, совершив прыжок, мягко и бесшумно опустился на каменную плиту перед львицей.       — Шетани! – без предисловий начал он. — Ну сколько можно!? Мы же вроде договорились!...       — Это о чем так шумит мой братец? Не соблаговолит ли Айхею разъяснить суть своих претензий к сестре?       — Шетани, нет, это ты объясни, зачем ты делишься своими способностями с еще не готовыми к их владению моими созданиями?...       — Это ты о ком? – недоуменно приподняла одну бровь львица. — поконкретней можно?       — А ты не догадываешься? А речь о некоем льве по имени Така и его сыне Нюке. Первый приволок в оазис душ огромную каменную глыбу, полую внутри. Второй же каким-то образом нашел и приволок в оазис несколько контейнеров с сухой протоплазмой... И они там устроили себе небольшое развлечение, воссоздавая себе материальные тела... Еще немного и они додумаются и вернуться обратно в мир Маата... И соблазнят многих последовать за собой... Ты представляешь, что в итоге получится? Планета не настолько велика, что б вместить всех желающих!       — Така, Така, Така... – приложив лапу к щеке львица подняла взгляд вверх, пытаясь вспомнить, — Ах, да, Така, по прозвищу Шрам... Ну конечно, да, это я ему дала его душе умение обращаться со стихиями земли, воды, воздуха и огня. Но он умный лев, не думаю, что он будет злоупотреблять моим подарком. Да и в конце концов, мне захотелось хоть как-то компенсировать неудобства, что вызваны были жаждой власти, что я ему в свое время внушила. Интересно было посмотреть, что выйдет... да....       — Так ты уже давно в мои дела коготочки запускаешь!... Я ж просил, без моего ведома ничего не делать! Мы же договорились, что ты будешь только моей советчицей, ну и помощницей, но только когда я попрошу!       — Ну вот, началось!... И кстати, про склад протоплазмы на астероиде я никому ничего не говорила... А его владелец, ну, тот Создатель, запамятовала даже его имя, так давно это было уже, он же так и улетел, даже не попрощавшись... И да, Така вряд ли сможет сам синтезировать такие сложные вещи, как ткани тела, он просто умеет перемещать предметы, вот и все.       — Но все же, ты могла хотя бы моего мнения спросить или разрешения, – уже несколько спокойней проворчал белый лев. – Это все же мой мир.       — Вот! Мое участие в его создании уже не принимается во внимание! – перешла в наступление львица. – Или ты забыл, кто нырял в соседний Слой и таскал от туда тяжелые металлы для ядра Маата? Или чей был совет по созданию межвидовой конкуренции? По разделению животных на хищных и травоядных, без которого не было бы борьбы и развития твоего мира? Ты забыл? Быстро же однако...       — Ну ладно, ладно, не ворчи... признаю, ты во многом была права...       — Ага! Признаешь, но в то же время лишаешь всякого права участвовать в жизни этого мира... Хорош же ты, братец! И чем ходить да ворчать, лучше бы занялся делами поважнее. Тем более, что они точно есть. Этот пришелец, что недавно прилетел, ты с ним общался?       — Пытался... – вздохнул лев. – Но он уходит от беседы. Ныряет в подпространство, причем вверх и очень далеко и быстро. Я просто не могу его догнать...       — Шустрого гаденыша же к нам принесло! – прокомментировала Шетани. И добавила: — Кого только не носит по просторам Вселенной! И вот вроде бы ушли подальше от всех, но нет !... что он там у тебя вытворяет? Продолжает забирать твоих зверюшек?       — Продолжает, зараза... и если бы только это!       — Что еще?       — Еще он начал строительство купола над Маатом.       — О, вот это уже интересненько...       — Тебе интересненько, а купол абсолютно непроницаем. Ни для материи, ни для света, ни для разума!...       — Ага, значит братец рискует вскоре потерять всех своих питомцев, да еще вместе с планетой.... И что же ты собираешься делать?       — Я послал за Стражами.       — Разумно... А они успеют прибыть вовремя?       — Надеюсь...       — Ну, ладно, пока вы тут разбираетесь, я, пожалуй, пойду, прогуляюсь... до соседней галактики. Там скоро состоится взрыв огромной звезды, хочу полюбоваться величественным зрелищем...       Львица развернулась и отправилась куда-то неторопливым шагом. Белый лев поспешил за ней.       — Шетани, и ты оставишь меня в такой трудный момент?       — Ну, ты же сам просил меня не вмешиваться...       — Но мне сейчас нужна твоя помощь! Я надеялся на тебя!       — Даже вот как?...       — Ну, так что, ты поможешь? Мне рассчитывать на тебя?       — Я подумаю...       Тем временем в стране трех холмов, неподалеку от черного камня шло очередное совещание.       — Судя по снам Панго этот зодей собирает под свое начало всех хищников. – слово держал Гор. – Но пока не ясно, насколько он преуспел в этом деле. Ясно только одно – он пришел с небес уничтожить тут все живое.       — И мы будем сидеть тут спокойно и ждать, пока он со своей сворой придет и всех тут перебьет? Предлагаю выйти всеми силами в поход на север и дать ему бой! – влез в разговор Таран, картинно при этом рубанув воздух ребром ладони.       — Таран – отважный воин. Но он спешит и горячится – осадил его Шато. – Мы не знаем пока где сейчас наш враг, каковы его силы...       — Панго знает. Он нас проведет. – попытался было возразить Таран.       — Панго знает место, где все начнется. Но знает он все это из сна. Даже если предположить, что сон абсолютно достоверен и получен Панго от Странника, то все равно у нас нет знания к какому времени относится сон и каковы сейчас силы мятежника и их расположение.       — Да, Таран, - осадил своего воина Гор, - пока что умерь свой пыл. Идти сейчас на север объединенными силами всех племен очень рискованно. Орда мятежника может оказаться гораздо силбнее нас. Панго, у тебя во сне сколько было голов в стае этого чудовища? Ну хотя бы по сравнению с охраной, что стояла вокруг Черного камня, когда мы летали в страну духов?       — Не считал, но у мятежника было больше, заметно больше сил...       — Вот видишь, Таран, их много а возможно сейчас стало даже гораздо больше, идти им навстречу – равносильно самоубийству. Воины всех племен могут погибнуть в этом походе оставив без защиты свои родные земли и семьи. А оставшись здесь мы можем использовать огромное преимущество. Наши края с Севера надежно защищены горами. В узких горных проходах мы сможем легко сдержать даже намного превосходящего нас числом противника. Лежащая до этого момента Зира вдруг поднялась и вышла в центр круга собравшихся. Она уже неплохо освоила язык обезьян и поэтому решилась говорить на нем сама, без переводчиков.       — Но разведку провести надо. Предлагаю совершить еще один поход на север. Более продолжительный и дальний, чем предыдущий, но гораздо более скромными силами. Проведем разведку, оценим силы и планы врага, если получится то немного подразним его, заставим раньше времени вылезти из своей норы а потом как следует щелкнем его по носу. – тут Зира, демонстрируя как она поступит с врагом, занесла лапу вверх и с силой ударила ею по земле, подняв при этом целое облако пыли. Затем она огляделась по сторонам, оценивая реакцию присутствующих на ее предложение. Ответом был одобрительный гул голосов.       — Точно!       — Верно сказала...       — Правильно львица говорит!... Немного выждав Гор поднял вверх руку, призывая к тишине.       — Предложение Зиры хорошее. Есть правда один вопрос, ведь как я думаю, львица сама собралась участвовать в этом походе, я прав?       — Да, это так.       — Но львица сейчас есть самое важное, что у нас есть против мятежника. У нас есть высочайший указ беречь ее. – при этих словах Гор ткнул пальцем куда-то вверх. – Поэтому я очень сомневаюсь, стоит ли ее подвергать такому риску?       — Придется, вождь. – она сама решила ответить на вопрос Гора. – Никто, кроме меня, не сможет так разозлить это чудовище. Так что мне придется идти. Для спокойствия можешь дать мне своих лучших воинов в подкрепление, но не много, двоих- троих хватит. Еще одного-двух шаманов надо, лучше из наездников. Так можно будет вовремя заметить и пресечь попытки злобного духа украсть чьё-либо сознание.       — Хорошо, пусть будет так. Кого еще львица думает взять с собою?...