***
Снился мне какой-то откровенный бред. Впрочем, как и всегда. Мост, ночь, ураган, спешащие куда-то тени, не дающие мне идти дальше, и чувство сильного беспокойства. Не видно было даже вытянутой руки. Страх, сковывающий всё тело, страх, беспричинный, казалось бы, но давящий со всех сторон. Затем мимо меня медленно поплыли небольшие яркие искры, которые вели меня дальше. Следуя за ними, я не заметила, как оказалась в каком-то лесу. Оставшись совсем одна, я просто пошла куда глаза глядят, пока неожиданно не наткнулась на высокую фигуру в тёмном плаще. Было настолько темно, что разглядеть можно было лишь очертания, но силуэт явно был мужским. И вот стоило этому человеку начать поворачиваться, как я резко проснулась. Всё ещё глубокая ночь. Что за странные сны? Я вновь медленно заснула, но в этот раз мне уже совсем ничего не снилось. Только пустота, всепоглощающая, бесконечная, но в то же время такая маленькая...***
К моему великому счастью, новый день выдался солнечным и вообще на удивление приятным. Редкое за последние годы солнце и такое же редкое тепло. Ну, условно тепло. На самом то деле было прохладно, хотя не пробирало до костей, как обычно. Я окинула взглядом бескрайние просторы Святых Земель. Считается, что тут живут люди, подобные ангелам. Уж не знаю, насколько это верно, я никогда не видела ангелов, но одно могу сказать точно: жители этих краёв самые что ни на есть мирные и дружелюбные. Тут никто ни в чём не нуждается, каждый занимается тем, что его душе угодно. Любишь готовить - готовь, шить - пожалуйста! Никто никому ничем не обязан. Если ты голоден, ты просто можешь зайти в пекарню или столовую и спокойно поесть. Главное - каждый выполняет свою работу, поэтому всем всего хватает. Например, Нои, моя названая сестра, занялась шитьём, я же разношу по поселению посылки, письма и прочие вещи. Всех это более чем устраивает. - Хей, Нами, подойди-ка, у меня есть кое-что для тебя. - я так задумалась, что и не заметила, как меня со своей вечной улыбкой окликнул Бен - местный пекарь. Должна признать, у него настоящий талант. До сих пор не пробовала ничего вкуснее его маленьких булочек с корицей, кроме того, он был моим хорошим приятелем. Впрочем, тут все всем были друзьями и приятелями или хотя бы хорошо знали друг-друга. А чего удивительного? Здесь это было в порядке вещей. Он отдал мне свёрток с тремя булочками. - Я же знаю, как ты их любишь. Кстати, ты не могла бы передать это Кайре? Тут её любимые яблочные кексы и плащ. И почему она так не любит плащи? Я бы не стал заставлять её, но сегодня прохладно. Тебя она почему-то слушает охотнее. - Бен начал привычно то ли бубнить себе под нос, то ли опять в своей манере рассказывать мне о повадках дочери, о которых я знала ничуть не меньше. Он о чём-то задумался, вглядываясь в горизонт. - Огромное тебе спасибо! Конечно, я передам ей. Всё равно к ней направлялась. Удачно закончить дела и последние приготовления! - широко улыбнувшись, как довольный кот, я откусила кусочек лакомства и, быстро и коротко махнув рукой в знак прощания, что было более чем привычным для меня жестом, убрала посылку в сумку. Я часто наведываюсь к Кайре. Она - дочь Бена и моя близкая подруга. Ну, и укротитель моря по совместительству. Укротители моря - это люди с удивительным даром, способные усмирять и приручать даже самых опасных существ из океана. А океан, между прочим, самое опасное в Священных Землях. Укротителей легко отличить по красивым синим одеждам, украшениям с яркими голубыми перьями и браслетами, сделанными из особенных ракушек, прикрывающие всё запястье и тыльную сторону ладони. Далеко не каждый рождается с таким даром. Ни мне, ни моей сестре, ни Ризе не выпала честь родиться такими, но никто из нас не грустит по этому поводу. Редко когда укротители занимаются тем же, чем и самые обычные люди. Их судьба - приручать самых жутких океанических созданий. Ну, и иногда развлекать народ этим. Мне нравится наблюдать за водными гонками на прирученных существах. Нигде больше такого не увидишь, я думаю. Я так задумалась, что споткнулась и едва не упала. Не самая лучшая привычка - думать на ходу о всякой ерунде. Так ведь, если повезёт, хотя скорее не повезёт, можно и сломать себе руку или ногу. Или, того хуже, шею. Вот кому оно надо? Правильно, никому. Точно не мне, тем более перед таким событием. Перелом вообще само по себе неприятное явление, а уж перелом какой-нибудь особо важной части тела... Вот так всегда, задумаешься, и не заметишь даже. Забравшись на холм, я разглядела причал, где обычно и проводила своё время укротительница моря с красивым именем - Кайра. Удивительным было то, что я не увидела её на привычном месте. Впрочем, я всё же решала дойти до причала. Там было пусто, ни души. Положив сумку на деревянный помост, я решила прогуляться, но моё внимание неожиданно привлекло едва заметно движение в воде возле причала. Оттуда показалось не очень большое, но и не маленькое тёмно-серое с синим отливом существо. Оно подняло свои спинные плавники и слегка погрузилось в воду, что означало готовность к атаке. Такое существо вполне способно расправиться с человеком. Чёрт! Чёрт! Чёрт! От него так просто не уйти, оно способно, при необходимости, передвигаться даже по суше некоторое время. Вспомнив, как нужно вести себя с ними, я сделала несколько небольших шагов в сторону, не отворачиваясь, глядя ему в глаза. Самым верным было медленно отступать, продолжая идти в сторону, не отрывая взгляда. Но тут произошло то, чего я никак не ожидала. Создание быстро погрузилось в воду и так же быстро выпрыгнуло, перевернулось и нырнуло вновь, обдав меня фонтаном брызг, а затем издало забавные стрекочущие звуки, похожие на смех. Оно... меня слушается? Я расхохоталась. Просто не могу поверить, что я до смерти испугалась ручного гидроукса, и, к тому же, неплохо тренированного. Я протянула руку, и этот очаровательный монстрик игриво коснулся её лбом, а затем немедленно вновь обрызгал меня. - Веселишься тут без меня? Всего-то отошла за любимым лакомством этого красавца, а у меня уже гости! - девушка одарила нас своей очаровательной улыбкой. Кайра вообще была редкой красавицей, но вот большое общество не особенно любила, и на все ухаживания отвечала, что Ужасные Создания Океана ей милее мужского внимания. - Если бы ты знала, как меня напугал твой питомец! Совсем никаких манер! Беспредел! - Я игриво щёлкнула её по носу, а подобное она не многим дозволяет, всегда просто отшучиваясь, и снова рассмеялась. - Кстати говоря, у меня тут посылка от твоего папочки. - подбежала к своей сумке и принялась рыться в ней, пока не извлекла оттуда всё необходимое. - Вот! - Ну-ка, что тут у нас? Судя по запаху - яблочные кексы! Эх, я так быстро наберу вес, но не отказываться же от такого. - принюхиваясь к чудесному аромату, она извлекла один кексик и протянула его мне, но я лишь помотала головой - не люблю яблоки. - Надо будет сказать спасибо, как вернусь, только вот подзадержаться придётся. Море что-то неспокойно... не нравится мне это... - Могу понять. И не забудь про эту прелестную вещичку. - С лёгкой ухмылкой я протянула подруге плащ. - Ты серьёзно? Ну, так и быть... а твои удивительные способности к убеждению смогут подействовать на моего отца и убедить его, что он зря за меня волнуется? - Кайра всё-таки накинула плащ, отложив свёрток. - Куда теперь направишься? Не думаю, что ты тут задержишься. Зная тебя, могу с уверенностью сказать, что ты нервничаешь, а когда ты нервничаешь, то просто не способна усидеть на месте. - девушка вновь мило улыбнулась. - Ты, как всегда, права. Я думала навестить сестру. Даже не помню, когда виделась с ней в последний раз, мы всё заняты... - Я оглядела причал, который был всё так же пуст. Никого, кроме меня, Кайры и гидроукса. Мне и правда не хотелось задерживаться тут надолго. - Я пойду. Удачи. - Быстро взмахнув рукой я развернулась и направилась в сторону Южного Городка - небольшой мастерской части города. - Уже? Почему ты всегда так быстро уходишь? Ладно, твоё право. - я не стала отвечать или останавливаться, хотя и заметила нотки недовольства в её голосе. И даже эти нотки были красивыми, как и вся Кайра. Подумав, я всё же решила не идти напрямую, а сделать небольшой крюк через холмы, откуда можно было хорошо рассмотреть все Священные Земли. Прекрасный вид... Тут всегда красиво, когда светит солнце и нет пожаров. Наше поселение не выглядит особо большим, но как отсюда посмотришь, так просто огромное. И даже не хочется верить, что вот-вот, уже в ближайшие дни, придётся покинуть это замечательное место. Навсегда. Совсем. И пути назад уже не будет. В конце-концов, жизнь здесь останется лишь моментом в памяти, да и то возможно забудется спустя поколения. Иногда так хочется верить, что это всего лишь сон, но увы, это не так. Сегодня в планах было посетить ещё двух человек - Эрика, моего близкого друга, и, собственно, сестру, Наи. Спустившись, я направилась к своей цели. Стройные домики на не слишком широких, не слишком узких переулках. Так по-домашнему уютно тут, аккуратно и чисто. Несколько лет назад здесь ещё росли цветы, но продолжать их выращивать стало невозможно из-за постоянных дождей и холодов, а иногда невозможной жары и пожаров. А если вот тут повернуть направо, то скоро выйдешь на поляну, где раньше располагался маленький парк. Он был моим любимым местом, особенно в плохую погоду, ведь тут всегда можно было укрыться от дождя и насладиться звуками из-под навеса. Но в прошлом году всё выгорело, осталось одно только пепелище. Иногда, воспоминаний ради, ещё хожу туда, но всё реже. Впрочем, я уже почти у швейной мастерской. - Давно не виделись, сестрёнка. Чего не заходила? И неужели ты всё ещё в этом глупом зелёном платье? - Наи вечно настаивает на своём, особенно про платье, чем вызывает у меня улыбку. Такая упрямая порой. Даже упрямее, чем я. - Заходи внутрь, чего стоишь? Там теплее. - впустив меня, она начала рыться в одном из многочисленных сундуков, пока не достала что-то нежного кремового цвета. - Вот, держи. Шила для тебя, со всей любовью. - она протянула мне платье, действительно очень аккуратно и хорошо сделанное. - Спасибо. Но ты же знаешь, я не сторонница каких бы то ни было изменений. К тому же, и моё зелёное ещё вполне пригодно для носки. - мне не хватило решимости отказаться от подарка, который так старательно делали, и я просто убрала его в сумку. Наи села рядом со мной на скамье, покрытой для красоты и удобства разными лоскутами, платками и тряпочками. - Так переживаешь? Обычно ты ко всему относишься спокойнее, даже к такому. - А что, правда так заметно? - Как бы там ни было, она была права. Я ещё никогда так не переживала, как сейчас. - Очень. Ты стала такой серьёзной. Эй, где моя весёлая и жизнерадостная сестрёнка, признавайся! - швея с улыбкой потрепала меня за щёку. У меня же не хватило сил ни на что кроме лёгкого "уф". Она была права. Всё так сильно изменилось за последнее время... С привычной жизнью было покончено уже сейчас, хоть и осознание этого пришло не сразу. - Просто всё не так, совсем не так, понимаешь... Слишком всё меняется. Как думаешь, а потом всё наладится? - Я опустила взгляд в пол, мне почему-то не хотелось смотреть ей в глаза, показывая всю свою слабость сейчас. - Конечно. Пусть и не сразу, но обязательно! - неожиданно раздался стук в дверь. - Прости, я отойду, похоже, опять по делу. Мне кажется, не стоит задерживаться тут ещё. Главное, что я, хоть и не долго, но смогла поговорить по душам с Наи, а с остальным можно будет разобраться и позже. - Я пойду, не хочу дальше тебя задерживать, вижу же, что ты занята. - легко улыбнувшись, я распрощалась с сестрой уже привычным жестом и направилась к самому отдалённому краю поселения. Гора с плеч не спала, но по крайней мере стала меньше, как холмик. Но, боюсь, не на долго. - Да ты мне не капли не мешала, но, похоже, ты куда-то спешишь, так что держать не стану. - растерянность на лице выдавала её неуверенность, но это было привычным. Эрик был моим давним другом. Когда мы с сестрой впервые появились в Священных Землях, он был одним из тех смельчаков, кто первым подошёл к двум незнакомым девочкам. Однако общался он больше со мной, чем с сестрой. Эрик довольно молчаливый, но от этого не менее интересный человек, и, должна признаться, для меня он больше, чем друг, хотя мне и не хватает смелости рассказать об этом. А впрочем, меня это даже устраивает. По крайней мере сейчас я точно знаю, что между нами хорошие и тёплые отношения, и нет нужды скрывать что-то, но кто знает, что вдруг может измениться... Я рассчитывала найти его в "тихом делении". Это название не из пустого места взялось, там действительно всегда тихо и мало людей. Эта часть поселения обладала каким-то особенным, удивительным и неповторимым молчанием, которое привлекало одних и отпугивало других. Да тут даже ветер не такой! На самом деле, отличное место для тех, кому достаточно просто молча идти рядом. Эрик жил неподалёку и часто проводил там время со своим другом Матти или же со мной, а потому я всегда знала, куда мне идти, если захочу с ним увидеться. Повернув в узенькую улочку, ведущую прямиком в "тихое деление", я услышала звуки переговаривающихся голосов и направилась в их сторону. Подойдя, я увидела три мужских фигуры. Всё верно: Эрик, Матти и Йенс, их общий знакомый. Но не было похоже, что они шатаются без дела. Я не стала подслушивать, но по интонациям уловила, что говорят они о чём-то серьёзном, да и лица их были напряжёнными. Взвесив всё, я решила зайти в другой раз, в конце концов, мне ничто не помешает сделать это позднее, когда я не буду никому мешать.***
Не смотря на то, что я не увиделась толком с Эриком, все планы на день были выполнены и я могла делать всё, что мне заблагорассудится. Я могла бы пойти домой и дочитать наконец книгу, которую уже месяца два откладываю и откладываю на вечно не наступающее "завтра", от чего она так и лежит прочитанная полностью, кроме последней главы, но мне было жаль такую редкую хорошую погоду просидеть под крышей, и я решила пойти прогуляться. Даже массивная сумка на плече ничуть не мешала мне наслаждаться таким деньком. Путь мой лежал по привычному уже маршруту - мост через большой ручей, южная поляна, дальний причал, откуда виден один конец костяного моста. Но весь этот путь привычно занимал не более получаса, и потому я решила дойти до самого моста. Первый "позвонок", на который можно было нормально ступить, был метрах в тридцати от берега, из-за чего мастерам пришлось делать специальный мостик, который установят перед самим переселением, а пока оставалось только наблюдать со стороны. Хотя, почему? Укротители моря вполне могли доплыть до туда на своих ручных гидроуксах. Я же была лишена такой возможности. Простояв тут ещё какое-то время до заката, я направилась к дому. Теперь можно было с чистой совестью завалиться на кровать и провалиться в глубокий и приятный сон или же заняться чем ещё.Мне больше приглянулся первый вариант, а потому, вернувшись, я быстро убрала плащ и одежду в угол, одела ночное платье и, сладко зевнув, повалилась на подушку. Заснула я непривычно быстро, мне даже не снилось ничего.***
Следующий день не преподнёс нам почти никаких сюрпризов. Обыденные, разве что несколько более масштабные сборы. Нервы, разумеется, тоже имели место быть. Простенькие посиделки в кругу друзей, чтобы навсегда запомнить этот день, последние прогулки и грустные взгляды, окидывающие просторы Святых Земель. Такие привычные вещи заставляли людей забывать о предстоящем, и никто даже и не пытался гадать, что же на самом деле будет дальше. Да даже если бы и пытались, не угадали бы, что Великое Переселение не конец, а только начало, и маленькие проблемы нескольких людей переплетутся с большой бедой. Но пока всем было просто не до этих мыслей...