Шёпот за шёпот.

- Нам нужно заботится друг о друге. - Да. Договорились.

© The Walking Dead: The Game Эпизод 1. Новый день

Он сидел, привалившись к стене, прикованный наручниками к батарее. Прикованный мной. Он ждал, когда я выполню его последнюю просьбу. Боже, будто просить меня уходить одной было недостаточно. Его глаза слипались. Он был на самом пределе сил, но держался ради меня. Как и все эти месяцы его бесконечной заботы. Сделав последнее усилие, он посмотрел на меня. - Я буду по тебе скучать, - произнёс он, безуспешно пытаясь улыбнуться. - Я тоже, - ответила я, исходя слезами. Пора. Об этом говорили его глаза. Об этом говорили ноги, что сами подняли меня с колен. Пистолет дрожал в руках, и, Бог свидетель, я не выронила его лишь потому, что обещала. Я обещала избавить его от страданий. Я обещала убить его. Холод этой мысли заставил зажмуриться. Нет, я не могла на это смотреть. Я не хотела запоминать, как пуля входит ему в голову. Он сделал для меня слишком много. И поэтому я должна была выстрелить. Не разжимая глаз, я подняла пистолет. Я стояла довольно близко. Промах был невозможен. Дрожь стала сильнее, но хватка крепче. Я смогу, я должна... Пальцы нащупали курок, и меня парализовало. Я не могла дышать, не могла открыть глаз. Я не могла спустить курок. Трудно ли девятилетней девочке застрелить человека? Если ваш ответ "да", то вы ошибаетесь. Ей не трудно. Но убить того, кто стал спасителем? Убить того, кто стал... Слёзы с новой силой заскользили по моим щекам. Мне никогда прежде не было так больно. Но самое ужасное - у меня не было страха. Он позаботился об этом. Он всегда заботился. Даже тогда... Почувствовав моё отчаянье, он сделал для меня последнее, что мог. Хриплым шёпотом, еле дыша, он произнёс то, что я сказать не успела: - Я люблю тебя, Клем... И я спустила курок.

***

Под звук выстрела, я распахиваю глаза с твоим именем на губах: - Ли. Человек, который готов был умереть за меня. Человек, которого я полюбила. Человек, которого я застрелила. Отдача пистолета до сих пор отзывается болью в моих руках. Прошло немало лет, но я всё ещё вижу твоё лицо даже с закрытыми глазами. Я слышу твой голос в абсолютной тишине. И каждую ночь я убиваю тебя снова и снова. Прикроватный светильник включается с лёгким треском, и на мгновенье я пугаюсь. Что, если он погаснет, и я останусь в темноте, так и не прогнав демонов? Будто упрекая меня, порыв ветра сбрасывает с тумбочки обрывок фотографии, и я спешу его подобрать. Прости, Ли. Я не считаю тебя демоном. Просто я больше не хочу оставаться одна. Это девятая осень, которую я встретила без тебя. А сегодня - мой восемнадцатый день рождения. И мне по-прежнему не с кем его отмечать. Так что я угоню машину и поеду туда, где мне положено быть.

***

Саванна. Город, который я проклинаю всем сердцем. Город, который отнял у меня всё. Найти в себе силы, чтобы вернуться сюда, было непросто. Но я смогла. Ты ведь сам говорил, что я сильная. Видеть улицы, заполненные людьми, пугающе непривычно. Не верится, что весь этот кошмар уже позади. Неосознанно, я ищу тебя в толпе, но звук выстрела в моей голове приводит в чувство. Нет, Клем. Ты убила его. Ноги сами приносят меня к ювелирному магазину, где состоялся наш последний разговор. Странно, что за столько лет его не снесли. Отремонтировали и только. Возможно ли, что это ты хранил его долгие годы, дожидаясь меня? Дверь легко поддаётся, встречая тихим звоном над головой. "Музыка ветра". Я всегда её любила. Весь мой дом сплошь увешан ей. Временами, я обращаюсь к тебе через неё, и мне кажется, что в мелодичном перезвоне я слышу твой ответ. Может оттого, что и ты любил эти звуки? - Добрый день, мисс, - приветствует меня продавец. - Вам нужна помощь? - Нет, спасибо, - отвечаю я, не глядя на него. - С этим местом связано кое-что особенное для меня. - Это замечательно! Мои следующие слова стирают улыбку с его веснушчатого лица. - Здесь умер мой отец. Неловко пожевав губами, продавец бурчит: - Простите... Но ему не нужно моё прощение. А мне - его жалость. Минуя прилавки, я подхожу к месту твоей кончины. - Мисс? - Я пришла не за покупками. Просто оставьте нас наедине. - Эм, нас? - мямлит продавец, подходя ко мне. - Мисс, я не знаю... - Это не просьба, - говорю я, отталкивая его плечом. Взглядом указываю ему на дверь. Ту самую дверь. Всё, что разделяет нас сейчас - этот глупый парнишка. С понимающим взглядом, продавец скрывается за дверью. Не думала, что будет так просто. Хватило лишь грозной интонации. Удивительно, что такой трус смог выжить. Выдыхаю, и медленно подхожу к батарее. Наконец-то. Я пришла к тебе. Замок потрёпанного временем рюкзака заедает, но поддаётся, и несколько ромашек опускаются на пол. Может, кто-то посчитает глупым проводить день рождения в компании призрака, но только не я. Много лет я искала в себе силы придти сюда и сейчас, я понимаю, что большего мне не надо. Перед глазами мелькают воспоминания, которые я никогда не забуду. Я впервые робко беру тебя за руку, и ты заботливо сжимаешь её в ответ, ведя меня за собой. Я признаюсь тебе в страхах, и ты утешаешь меня, обнимая, как самое ценное в твоей жизни. Ты спасаешь меня, ты называешь меня "солнышком", ты умираешь, но улыбаешься, потому что не хочешь меня пугать... Я сижу на коленях и смотрю на стену. Туда, где когда-то находилась твоя голова. Я не позволяла себе плакать уже очень давно, но слёзы на твоей могиле кажутся утешением. Лёгкий ветерок трогает мои волосы, и я чувствую, как ты проводишь по ним ладонью. - Я люблю тебя, Клем... Лёгкий поцелуй в макушку. Это так по-твоему. Но я не улыбаюсь. Я ещё не имею права. Ты дал мне уйму обещаний, и выполнил их - все до единого. Пришёл мой черёд. Кто-то назовёт это долгом, или напротив формальностью. В конце концов, ошибутся и те, и другие. Это не обязанность и не пустые слова, обращённые к призраку, нет. Обещание. То самое, что я давала твоему охладевшему телу, прижимаясь к щеке. Те слёзы и шёпот, что напоследок впитала твоя рубашка: "Когда-нибудь, я смогу сказать тебе то же самое". Шёпот за шёпот. И после стольких лет, я отвечаю: - Я люблю тебя, Ли...