Аватар: Легенда об Айзе. Последний маг воды.

Полковник Шину, как обычно, находился в своем кабинете. Что ему не нравилось в его должности - так это большое количество бумаг. Приказ такой-то, разрешение такое-то, и все в десяти экземплярах, пожалуйста. Он лениво водил пером по пергаменту, а сам размышлял о совсем иных вещах. О скорой победе над всеми народами, о его лучниках, да и о собственном повышении, ведь он внес немало сил для достижения некоторых целей в этой кампании. Его размышления прервал стук в дверь: - Входите, - лениво бросил Шину. Дверь распахнулась и вошел один из лучников, вид у него был потрепанный и уставший. - Докладывайте, - так же безразлично произнес полковник. - Полковник, мы нашли мага крови, но... - Что - Но? - Шину выглядел недовольным. - Тай Ли внезапно перешла на его сторону и они с помощью еще нескольких человек скрылись. Шину задумался. Тай Ли предательница? В это трудно поверить, но с другой стороны - его бойцы не стали бы врать ему. Хотя, признаться себе, он не доверял девчонке с самого начала. Все-таки, это война, и у него было в десятки раз больше опыта руководства, но такую важную операцию доверили почему-то ей. Озай ошибся в выборе союзника. Шину поднялся, подошел к окну, что было у него за спиной, и сложил руки в замок за спиной. Нужно было что-то с этим делать. Мага необходимо ликвидировать в кратчайшие сроки. - Что прикажете, полковник? - произнес Лучник. - Отправьте ястреба с отчетом в столицу, - медленно сказал Шину, - А еще подготовьте боевой отряд. Я должен лично проследить за уничтожением этой цели, раз девчонка не справилась. - Сию минуту, полковник, - лучник поклонился и исчез за дверями. Шину опустил взгляд на стол с бумагами. Как же он был рад, что хоть ненадолго вырвется из этой каменной коробки. Его взгляд перешел со стола на закрытый широкий шкаф. Сделав несколько шагов к нему, он отворил дверцы и осмотрел содержимое. По середине на манекене были надеты его старые боевые доспехи, левый рукав кольчужной куртки был оторван в бою, но его заменяла высокая перчатка с красными стальными пластинами. Слева от манекена висел длинный меч в ножнах. Шину снял его и осмотрел. На ножнах золотыми иероглифами были выведены слова "За верность". - Ну что ж, маг крови, жаль я не убил тебя при своем последнем визите на Северный Полюс, вместе с твоим папашей.

***

Тай Ли сидела на краю лодки и наблюдала за рассветом. Очередь дежурить ей выпала самая последняя. Неподалеку от нее, завернувшись в плащ мага воды, спали Айза и Сапфир. В каменной палатке отдыхали братья. Циркачка вздохнула. Ей, безусловно, было интересно узнать о Айзе побольше, но то, что она узнала - было только грустным. Ей было жалко девушку. Хотя самая Айза себя не жалела - можно было позавидовать, с каким упрямством она продолжала жить дальше, вопреки всем трудностям. А что же Тай Ли? Она была рада освободиться от обязанностей перед народом огня, хотя она и не могла ответить на вопрос - кто ей их навязал? С момента встречи с Азулой она всегда принимала активное участие в жизни этой страны. Но уже тогда задавалась вопросом - а правы ли правители, что убивают так много людей ради своей цели? Но очень долгое время она была наивной девочкой, веря, что все это для того, чтобы "донести великую культуру народа огня до остальных наций". Однако, побывав на линии фронта, она поняла - что то, что делают маги огня - никакая не культура. Это обычное истребление. Но страх не давал девушке возможности противостоять этому. Пора было двигаться дальше. Но куда? - Айза, пора, - прошептала Тай Ли, наклонившись над спящими подругами. Айза нехотя открыла глаза и кивнула. Тихо и осторожно выбравшись из объятий Сапфир, она присела рядом с Тай Ли на край лодки. - Что будем делать дальше? - поинтересовалась циркачка. - Я не знаю, - призналась маг воды, - Я чувствую, что должна сделать что-то важное, но я не могу понять что. Теоретически - наша цель помочь Аватару справиться с Озаем. Но я не представляю как мы можем это сделать. Поэтому, мы должны вернуться в Ба Синг Се и сотрудничать с оставшимися силами сопротивления. - У нас есть некоторые проблемы, - проговорила Тай Ли, - Узнав о моем... предательстве, полковник Шину наверняка примется за выполнение приказа Озая самолично. А это значит почти весь гарнизон крепости Похай отправится, чтобы убить тебя. Они убийцы, Айза, - тихим голосом добавила девушка, - Я боюсь за тебя. - Не волнуйся, мы с ними справимся, но нам нужно добраться до города как можно быстрее, - успокоила ее Айза, хотя сама чувствовала небольшой страх перед этими элитными бойцами. Попадись они им на открытом месте - их ждала неминуемая смерть. Поэтому она поспешила разбудить остальных, чтобы поскорее убраться из пустыни. - До Ба Синг Се около недели пути, надеюсь, за это время Лучники Юян не настигнут нас, - сказала она, когда ее товарищи нехотя проснулись. Все забрались в лодку и начали движение. Братья решили по очереди управлять ей, экономя силы, но двигаясь немного медленнее. Первым был Тодд. Нотт присел на край сидения, на другом краю которого сидела Сапфир и Айза. Бросив на них виноватый взгляд, он отвернулся и уставился в пустыню. Девушки переглянулись. Айза пододвинулась к нему и тихо спросила: - Что такое? - Понимаешь, - начала он, - Я должен тебе еще признаться в одной вещи. Айза поглядела на него с удивлением и неодобрением. Нотт посмотрел в ее глаза, и его дыхание перехватило. Он не мог сказать ей то, что хотел. Судорожно перебирая в голове варианты, в чем бы он мог сейчас признаться, он выхватил то, что звучало наименее глупо: - Ты мне очень нравишься. Айза покраснела и улыбнулась: - Но ты же понимаешь... - Да, да, безусловно, - перебил ее Нотт, радуясь, что получилось избежать этой темы. Кивнув, девушка вновь села рядом с Сапфир, обняв ее. У Нотта пока не было сил признаться в том, что он хотел сдать Айзу солдатам огня. Обругав себя за слабость, он вновь уставился на бесконечный песок.