Аватар: Легенда об Айзе. Последний маг воды.

Полковник Шину стоял на небольшом холме к югу от Ба Синг Се. Его старые, но прочные и легкие доспехи, а так же длинный меч в ножнах за спиной придавали его гордо возвышающейся фигуре настоящее величие. Он был один из тех, кто действительно любил свою страну, какой бы она не была, и собирался верно и преданно служить своему Лорду до последнего вздоха. Его отряд лучников остановился около небольшой разрушенной деревушки, где планировалось устроить засаду на мага крови и ее помощников. Пока часть Лучников Юян осуществляли приготовления к скорой стычке, другие же отправились в разведку. Получив ястреба от тех солдат, что были с Тай Ли, Шину предположил, что Айза и ее отряд пройдут в Ба Синг Се примерно этим путем. - Полковник, они приближаются, - сказал один из лучников, спешно подбегая к Шину. - Поджечь траву, - скомандовал полковник, - Занять позиции, ждите, пока они приблизятся. Затем все по плану. Лучник кивнул и со всех ног помчался вниз с холма, к деревне. Через минуту бойцы подожгли сухие растения по всему поселению, а так же в костры отправилось все деревянное, что было поблизости. Высокие и густые столбы черного дыма поднялись над пустыней. Лучники заняли позиции в домах, другие - помогали товарищам закопаться в песок на склоне того холма, откуда должен был спуститься неприятель. Несколько переодетых в одежду народа земли солдат приготовились к ложной схватке с бойцами народа огня. План был таков - один из переодетых лучников бежит навстречу Айзе, просит ее о помощи в борьбе с захватчиками, приводит их в деревню и тут же со всей сторон лучники атакуют отряд мага воды. Полковник решил сыграть на сильной и одновременно слабой стороне Айзы - желанию помочь людям. Лодка приближалась все быстрее. Айза поднялась во весь рост, чтобы разглядеть источники дыма, но они были за холмом. Нотт и Тодд сейчас управляли лодкой вместе, поэтому движение было очень стремительным. Айза негодовала - стоило ей пропасть на пару недель, как на город снова напали, а она не могла им помочь. Злость на себя за свою слабость захлестнула сознание девушки. Она сжала кулаки. - Айза, что с тобой? - спросила взволнованная Сапфир, все это время наблюдавшая за девушкой. - Ничего хорошего! - зарычала Айза, - Опять нападения, опять смерти! И я это допустила своим побегом! - Тише, тише, - маг земли нежно обняла любимую, - Не стоит винить себя за прошлое, когда у тебя есть шанс исправить это в настоящем. - Убитых людей уже не вернуть, - поникшим голосом сказала маг воды. - Зато ты можешь убить столько же врагов, - подмигнула Сапфир. Айза усмехнулась. Порой она удивлялась стойкости духа этой хрупкой на первый взгляд девушки. Лодка тем временем приближалась все ближе, и через несколько секунд их взгляду открылось поле битвы - небольшая деревушка, объятая огнем, мирные селяне, отбивающиеся от атак солдат огня. А еще им на встречу бежал испуганный и побитый мужчина. Его ноги буквально заплетались и он рухнул в песок у остановившейся лодки. - Помогите, прошу вас! Вы же маг воды?! - взмолился он. - Да, я здесь за этим! - воинственно воскликнула Айза, и уже собралась напасть, как Тай Ли схватила ее за локоть. - Айза, постой, - прошептала она ей на ухо, - Не нравится мне это. - О чем ты? Людям нужна помощь! - сурово сказала маг воды. - Погляди внимательно на людей... Они все выглядят одинаково. И они не похожи на людей царства земли, они точь-в-точь как те маги огня, что атакуют их! Айза пригляделась - и вправду, внешне они были все очень похожи. Цвет кожи, волосы... - Ловушка! - воскликнула маг воды, и в ту же секунду из песка за их спинами выскочили несколько человек с луками и выпустили несколько десятков стрел в их сторону. Однако преграда из песка остановила их - Нотт и Тодд среагировали моментально. Айза взглянула на прекративших драку селян, которые теперь достали луки и целились в них и хмыкнула. Ну что же, ловушка - значит ловушка.

***

Мира стояла на крыльце своего дома закрыв лицо руками. Слезы лились из ее глаз, стекая по щекам на шею и за воротник. Только что она провожала на смертельную битву своего мужа и дочь. Час назад разведка доложила, что армия магов огня под предводительством полковника Шину приближается к берегам Северного Полюса. Все боеспособные люди были отправлены на последнюю, по-видимому, битву для магов воды. А старики и дети, и вместе с ними несколько целителей, включая Миру, должны были отправиться в глубину ледника, укрывшись в пещерах. Женщина не могла унять слезы, глядя на две удаляющиеся от нее фигуры. Она бы предпочла пойти с ними и умереть вместе со своей семьей. Но нужно было выполнять свой последний долг - помочь беззащитным. Она очень нехотя вернулась в дом, взяла с собой сумку с заранее уложенными в нее провизию и вещами, и отправилась к храму, где ее ожидали остальные. Достаточно короткая дорога далась ей с трудом, она буквально разрывалась между желанием бросить все и пойти к своей семье, и чувством долга перед беззащитными людьми. Мира знала, что рано или поздно наступит день, когда ее муж и дочь уйдут на войну, но кто знал, что это будет так скоро... Слезы вновь потекли по ее щекам, она поспешно вытерла их рукавом и выпрямилась. Советом было решено, что все небоеспособные жители разделятся на группы, за каждую из которых будет отвечать один целитель. Мира осмотрела своих подопечных - многих она знала с рождения... - Мира, здравствуй, - несколько человек приветливо, но с грустными лицами поздоровались с ней. Они, как и многие, сегодня оставляли своих молодых родственников и уходили в безопасное место. И им, как и всем, это не нравилось. Люди Северного Племени воды готовы были умереть за свою свободу и за свою семью, но это означало бы конец существования целой нации и нарушение баланса. Поэтому все смиренно следовали решению Совета. Мира подошла к своим людям, тепло обняв каждого из них. - Нам пора, - сказала она тихим и слабым голосом, - Нужно спуститься в пещеры до появления армии. Люди согласно закивали, стали собирать свои вещи. Мира пошла внутрь храма, после входа свернула налево и вошла в узкую дверь. За ней оказалась такая же узкая лестница, которая спиралью уходила глубоко-глубоко вниз. Около пятнадцати человек шли за ней, несчастно оглядываясь назад. Они, разумеется, верили в силу своих защитников, но даже они не могли противостоять многочисленной и опасной армии народа огня. Войска врага почти в десять раз превосходили по численности магов воды. Их путь по ледяной пещере занял около получаса. Они остановились лишь тогда, когда сверху стал раздаваться страшный грохот, гулкие удары. Снег стал осыпаться с потолка. Мира оглянулась на своих подопечных - они совсем потеряли надежду. Да и что скрывать - сама целительница уже смирилась с тем, что эта пещера станет их общей могилой. Вздохнув, она присела в угол и, обхватив колени руками, опустила голову.