***
После того как Усаги успокоилась и ополоснула лицо, она почувствовала себя лучше и все, наконец, расселись пить чай с тортом. Об инциденте, который произошёл совсем недавно, они решили не вспоминать. Своим недавним мыслям все старались не придавать значения, и только Минако не отказалась от затеи, что пришла ей внезапно в голову. Своё увлечение Ятеном она уже давно пережила и не волновалась по этому поводу. Усаги теперь свободна, и на Ятена никто не претендует. Она, по крайне мере, на это надеялась. Многочисленные фанатки — не в счёт. Их блондин терпеть не может. Да и к Усаги он должен хорошо относиться. Значит, влюбить их друг в друга будет легко. Но пока Минако Айно решила ничего не предпринимать, а просто посмотреть, что будет дальше. И если что-то выйдет из-под контроля, она, Богиня Любви — Венера, всё приведёт в порядок! Другие же в это время были заняты каждый своим делом. Усаги вдумчиво поедала свой кусочек торта и смотрела на тарелку Ятена, которая была нетронута. Блондин и, правда не любил сладкого и только пил чай. Заметив, каким взглядом длинноволосая девушка смотрела на его кусок торта, Ятен вздохнул уже в который раз и подвинул тарелку ближе к Усаги. Цукино вопросительно посмотрела на парня, получив утвердительный кивок, просияла и подвинула тарелочку к себе поближе. Харука, Мичиру, Хотару и Сецуна сидели рядом и что-то обсуждали. Скорее всего, ситуацию, которая сложилась вокруг Усаги с её заявлением. Ами и Тайки молча ели торт и краснели, когда их взгляды встречались. Мамору и Мако вели беседу поодаль от остальных, и было видно, что девушка его за что-то отчитывает. Они вспомнили тот их разговор в доме у Усаги, и Макото указывала Мамору на то, что это его вина. И что он сам упустил такую замечательную девушку как Цукино. Чиба же молча выслушивал все упрёки в свой адрес и в уме признавал её правоту. Рей тоже сидела в стороне и наблюдала за всеми. Ей было стыдно за своё поведение перед Усаги, но она ничего не могла с собой поделать. Эта вздорная девчонка всегда так себя ведёт! И Рей просто не может по-другому. И она никогда не признается, что просто Усаги всегда ей нравилась. И нравилась именно своим вздорным поведением. Рей нравилось наблюдать за ней во время сражений, во время тех немногих мгновений, когда она вела себя серьёзно. И её всегда раздражало, что в будущем она будет править вместе с Мамору. Потом появился Сейя, и снова всё внимание было прикреплено к Усаги. Да и вообще, к ней все так и тянулись. Рей не хотелось это признавать, но она, скорее всего, ревновала Усаги. Ей не было по душе, что она всем нравилась. Рей Хино это бесило, и она всегда срывалась на златовласой, доводя ту до слёз. Принцессе Марса хотелось, чтобы Усаги обращала больше внимания на неё. И это пугало. Пугала та одержимость, с которой она вечно спорила с Усаги. Пугало то, что она ничего не могла с этим поделать. И теперь в ней начала теплиться дурацкая надежда, что, наконец, всё прояснится, и та сможет во всём признаться своей принцессе. Рассказать, что влюбилась в девушку. Свою подругу. И что эта подруга и есть она, Усаги! Но всегда есть одно "но"! Она не хотела разрушать их дружеские отношения, потому что знала — Цукино никогда не примет таких отношений. Поэтому ей остаётся только молча страдать и наблюдать за развитием событий. Рей хотелось, чтобы Лунная принцесса была счастлива. И её не испугала мысль о том, что Усаги и Ятен хорошо смотрятся вместе. Возможно, именно с ним Усаги будет счастлива. С этим грубоватым, на первый взгляд, но внутри всё-таки мягким и нежным юношей. Ведь если он полюбит, то будет беречь свою любовь, как никто другой. Возможно, для Рей стало проклятьем, что она может видеть чувства в сердцах людей. Хоть она обрела эту способность совсем недавно. Поначалу было интересно, а потом стало пугать. И она видела, что Мамору и Усаги охладели друг к другу. Но ничего не могла поделать, хоть и было страшно за будущее, увиденное два года назад. Но теперь страх отпустил её, и она останется лишь сторонним наблюдателем за всем, что произойдёт. Но всё же готовая в любой момент кинуться на защиту своей принцессы. Сейю же одолевали совсем другие мысли. И они были направлены на девушку с волосами цвета лимона. Эту весёлую хохотушку, что никогда не унывала и не отчаивалась. Даже тогда…Beginning of flashback
Ночь перед их концертом, на котором они в последний раз исполнят свои песни, чтобы призвать Свет Надежды. И после он не встретит больше свою Куколку. В дверь постучались, и Сейя пошёл открывать. Ятен и Тайки уехали готовиться к концерту, а он не захотел. Открыв дверь, он увидел Минако. Она стояла, нервно постукивая ножкой, и подскочила от неожиданности, увидев Сейю. — Эм… прости, а ты не мог бы позвать Ятена? Я хотела бы с ним поговорить… — Минако с надеждой посмотрела на парня. — Его нет, может, мне что-нибудь ему передать? — безразлично спросил брюнет. — А, нет, что ты… Не надо беспокоиться на этот счёт… Ну, я тогда пойду… И она уже хотела уходить, как вдруг Сейя остановил её и спросил: — Может, зайдёшь? Одному как-то тяжело и скучно, — Сейя отвёл глаза. Минако немного постояла и, подумав, вдруг сказала: — А знаешь, я зайду! Мне одной тоже тяжело, а девочек видеть не хочется. И они расположились в гостиной Метеоров. Сейя вскипятил чайник и налил им чай. Так они и сидели, молча отпивая напиток. Никто не хотел начинать разговор, и они так и сидели. Допив чай, Минако поставила чашку на столик и, посмотрев на Сейю, спросила: — Ты же любишь Усу? — А ты Ятена? — вопросом на вопрос ответил Сейя. — Нет, он мне нравится. Но я думала, что смогла бы полюбить его. Он неплохой парень… А ты? Ответь на мой вопрос. — Я не знаю. Меня просто тянет к ней и всё. Я ничего не смог с этим поделать. — Не ты первый, не ты последний. К Усаги всегда тянулись. Она такой человек, — Минако, говоря это, улыбалась. Она очень дорожила своей подругой. Ближе неё у Айно, пожалуй, никого не было. — Вы очень похожи. Если бы я не знал, то я принял бы вас за сестёр, — Сейя внимательно посмотрел на девушку. — Ну… что правда, то правда. Нас частенько принимают за сестёр. Интересно распорядилась природа, правда? — весело спросила Минако. — Да, очень интересно, — тихо прошептал Сейя и подсел к Минако, внимательно за ней наблюдая. Принцесса Венеры не могла прервать этого взгляда, и вот Сейя наклонился к ней и поцеловал. Что это было — помутнение рассудка оттого, что она так похожа на Куколку или, может что-то ещё, но он потерял рассудок, и эту ночь они провели вместе. Ночь, наполненная их безумством. Они просто вымещали друг на друге всю ярость и отчаяние. Горесть оттого, что они не могут быть с теми, кого любили. И ещё была страсть. Поглощающая без остатка. Наутро они друг другу ничего не сказали и молчаливым договором решили не вспоминать об этой ночи…End of flashback
Сейя не забыл об этом уговоре. Но сейчас, глядя на неё он вспоминал ту ночь… А она вела себя как ни в чём не бывало. Может, так и было, но это не отменяет того факта, что он был у неё первым… Но все эти размышления Сейи ни к чему не приводили. Он и не знал, что сама Минако очень часто вспоминала о том, что произошло. И она сходила ума, глядя на него. Глупо… она очень глупо влюбилась…, но сумела с этим жить. И теперь она собирается не только осуществить свой план по соединению Ятена и Усаги. Минако поставила себе цель завоевать сердце Сейи. И она этого добьётся! Или она не Богиня Любви — Минако Айно!***
Когда все засобирались домой, Минако решила начать выполнять план по сведению пары Усаги и Ятен. Тайки, хоть и смущаясь, предложил Ами проводить её до дома. Та, так же смущаясь, согласилась. Вот кому помогать не надо. Они и сами всё поймут. Минако, по крайне мере, надеялась на это. Ну, или просто их нужно будет немного подтолкнуть навстречу друг другу в случае чего. Её саму проводит Сейя, уж Минако попросит его об этом. Мако может проводить Мамору. Внешние воины доберутся сами. И Ятену не останется ничего другого, как провожать до дома Усаги. Минако не думала, что Усаги пойдёт одна. Это было бы неправильно. Со всеми этими мыслями Минако подошла к Сейе и спросила его, мило улыбаясь: — Ты же проводишь меня до дома? Просто мне не хотелось бы идти одной… — А-а, да, конечно. Я провожу тебя, — пробормотал Сейя, покосившись в сторону Усаги. Пока все собирались, Минако подошла к Рей и начала ей что-то вещать в полголоса. Остальные были заняты каждый своим делом. Усаги же стояла в окружении аутеров и разговаривала с ними. — А я говорю, что ничего уже не изменить, да и не собираюсь я это менять! — Но Усаги… — Харука, я же объяснила, как всё обстоит! — Котёнок, если проблема в Мамору, так я с ним поговорю! Ты не должна рушить то будущее из-за одного разговора. — Харука, ты меня вообще слышала?! Если нет, то я скажу тебе прямо! Я больше не люблю Мамору. Я переболела этим и не собираюсь страдать, если я могу быть счастлива! Или тебе не важно, чтобы твоя принцесса жила, любя, и чтобы была любима? — Прости её, Усаги, — на плечо Усаги легла легкая рука Мичиру, — она просто не может поверить, что всё так получилось. — И что я не могла ничего исправить, — тихо добавила Сецуна. — А ничего исправлять и не надо было! — резко сказала Лунная принцесса. — Меня устраивает то, как всё складывается. — Но почему, Усаги? — тихо выдохнула Хотару, до этого молчавшая. — Потому что я могу сама выбирать себе будущее, — сказала Усаги, глядя в окно. — Именно это я у вас всех отняла, показав его? — грустно спросила Сецуна. — У меня тогда не оставалось выбора. Но я потом убедила себя, что так будет даже лучше. Что вы не собьётесь с пути, и всё будет так, как задумано. Однако я забыла, как хрупко равновесие. И что даже одно единственное слово может всё разрушить. Будущее изменчиво, и я допустила непростительную ошибку, показав его. Простишь ли ты меня, Усаги? Простишь ли за то давление, которое было оказано на тебя из-за этого? И то, что ты, перестав любить Мамору, оставалась с ним из-за Малышки? Это ужасно. Я по глупости чуть не разрушила будущее, которое старалась сохранить изо всех сил. Ведь я его давно перестала видеть. Наверно, чтобы не сделать ещё хуже. Этой девушке, в самом деле, было больно из-за того, что она натворила, и теперь очень раскаивается. Будущая королева Луны мягко улыбнулась, глядя на расстроенную принцессу Плутона и, подойдя, обняла её. — Тебя никто не винит, Сец, в конце концов, всё образовалось, и теперь мы сами хозяева свой судьбы. — И я очень рада, что всё встало на свои места, — улыбнулась Мичиру, глядя на двух принцесс. Хотя чего уж греха таить. Все присутствующие, кроме Метеоров, имели королевское происхождение. Ещё немного поговорив с аутерами, Усаги, оглядев всех и видя, что на неё никто не смотрит, быстро направилась к выходу. Она хотела побыть одна, и для этого надо было выйти из храма незамеченной. На неё и, правда, никто не обратил внимания. И только аутеры знали, что она ушла. Но они никому не собирались ничего говорить. Желание Усаги было вполне объяснимо. Тем более, она — сильный воин и, что бы ни случилось, справится. И их принцессу грела эта их вера в неё. Именно то, чего ей хотелось. Не излишней опеки, а вера в неё и её силу. И эти четверо решили дать ей это. И поэтому Цукино с чистой совестью шла по направлению к пляжу. Ей очень понравилось там бывать, и она сразу же устремилась туда. Захотелось немного побродить по безлюдному побережью и только потом идти домой. Пропажу принцессы Луны заметили далеко не сразу. Аутеры постарались, чтобы никто ничего не заметил, пока не пройдёт достаточно времени. Они надеялись, что Усаги успела далеко уйти за это время, и ей удастся побыть наедине со своими мыслями. — А где Усаги? — вдруг спросила Минако спустя десять минут после того, как Цукино ушла. За это время девушка успела уже достаточно далеко уйти. — Она ушла, — спокойно ответила Харука. — Куда ушла? — нервно спросила Рей. — Кто знает? Может, домой, а может ещё куда, — всё также спокойно сказала Харука. — И как ты можешь так легко говорить? — стиснув кулаки, спросил Мамору. — С этим ребёнком же может случиться что угодно! Все молчали, и Харука уже было собралась высказать Мамору всё, что она о нём думает, как её остановил тихий голос Ятена. — Теперь мне хотя бы понятно, почему Усаги не хочет быть с тобой. Если ты считаешь её ни на что не способным ребёнком, ясно, что ей это надоело! Почему ты, Мамору, забываешь, что она является сильнейшим сейлором во вселенной? Она смогла справиться со всеми врагами. И не говори, что без помощи она бы не справилась! Может так и есть, но и она сама далеко не так слаба, как ты себе это представляешь. Ты сделал её в своих мыслях беспомощным котёнком, которым она уже давно не является. Видно у неё ангельское терпение. Другая на её месте давно бы сбежала от такого обращения. Да, она слишком мягкая и нежная, но это не делает её слабой! Все слушали Ятена и удивлялись. Ведь мало кто из них видел Усаги сильным воином. Они привыкли, что она слаба… или привыкли убеждать себя в этом. Что она далеко не так слаба, как старается себя показать сама Лунная принцесса, сразу поняли старлайты, едва её увидев. Она буквально излучала силу и энергию, что невольно проникаешься уважением к этой силе. Почему те, кто был с ней рядом, не замечали этого, остаётся непонятным. Быть может, это только потому, что чем чаще видишь человека, тем меньше замечаешь его самого, а не его образ, который вбился в память с самого начала? Скорее всего, именно так и есть. Потому что, в конце концов, аутеры тоже приняли то, что она может за себя постоять. А те, кто был к ней ближе всех, продолжал причинять ей боль своим неверием в неё. И только Минако понимала её. Но они и были скорее как сёстры друг другу. И теперь все иннеры, кроме принцессы Венеры, были поражены. А Мамору только и оставалось, что сжимать и разжимать кулаки, не в силах ничего ответить на слова Ятена. Он не хотел принимать правды, но и сказать против также ничего не мог. — Не знаю, как вы, но я пойду, — Ятен развернулся и направился в сторону двери. Все медленно начали приходить в себя и тоже отправились по домам. Перед этим Харука объяснила всю ситуацию другим, и они постарались принять её. Но с условием, что вечером кто-нибудь из них позвонит Усаги, дабы убедиться, что всё в порядке. Всё утихомирилось, и Рей осталась в храме одна. Она чувствовала себя виноватой оттого, что не верила своей принцессе. Но всё равно про себя решила вести себя с девушкой по-прежнему. Скорее всего, она просто не хочет, чтобы что-то менялось. Ей нравилось выводить из себя златовласую, и пусть всё остаётся как есть, если она не сможет быть вместе с этим удивительным ангелом. Ятен же не ушёл к себе, а направился к дому Цукино. Он догадывался, что Усаги там нет, но ведь можно было её дождаться. Что двигало парнем в этот момент, он не знал. Просто он решил убедиться лично, что девушка добралась до дома, и с ней всё нормально. Ятену тяжело было это признавать, но что-то сегодня изменилось в нём. А может быть, не в нём, а в окружающем его мире? Но нет, всё оставалось по-прежнему, и это наводило блондина на мысль, что, скорее всего, меняться начал он сам. Или он не менялся, а менялось его отношение к людям? Впрочем, не к людям, а к одной единственной особе, которая сегодня у него на плече предавалась слезам. Отношение Ятена кардинально изменилось, и если раньше он и знал Усаги как очень красивую, милую, немного наивную, весёлую и шебутную девчонку, то сейчас она представлялась ему немного по-другому. Он знал, что она плакса, но он этому почему-то не придавал значения. Но сегодня он увидел не только хозяйку Луны, к которой он относился немного лучше, чем к другим девушкам. В ней было действительно много страдания и боли, пусть она и была окружена заботой и любовью. И ещё она очень сильная, хотя свою силу она проявляет иначе, чем другие. Девушка просто остаётся собой, вопреки всему. И на это действительно надо иметь колоссальную силу. Ятен, например, когда началась война, очень ожесточился и замкнулся в себе. И таких примеров можно привести множество. А она на протяжении всей войны с Галаксией оставалась собой. Старалась не впадать в отчаянье, хоть она одна переносила тяжкий груз того, что Мамору пропал и не отвечал на её письма. И только ближе к развязке в её защите пробили брешь, но всё равно она не сдавалась! Девушка билась, и она победила! Не это ли и есть сила? Не та, о которой кричат на каждом углу, а тихая, незаметная. Лунная принцесса намного сильнее, чем это может показаться, и за это блондин её уважал. И сейчас ему хотелось её увидеть и убедиться, что она остаётся прежней. Что сегодня она больше не собирается плакать. Усаги уже достаточно за этот день нарыдалась. И всё-таки для Ятена было странным предаваться таким мыслям и признавать, что ему кто-то понравился. Но, может, просто дело было в том, что эта девушка никогда не была обычной? Хотя, смысл ему сейчас об этом размышлять? Лучше будет пустить всё на самотёк и посмотреть, что из этого выйдет. С этими мыслями Ятен подошёл к дому Лунной принцессы. Свет в нём не горел, и это только подтвердило мысли блондина о том, что сразу домой она не направится. Но парень не хотел отказываться от мысли дождаться девушку, и он прислонился спиной к забору и стал ждать. Усаги полчаса побродила по пляжу и повернула домой. Её милую головку, как и Ятена, одолевало множество мыслей. За последнее время с ней случилось столько всего, что просто в голове не укладывалось. Но несколько вещей ей точно было известно. Первое — она рада, что расставила все по местам, и теперь Усаги не придётся страдать рядом с Мамору из-за остывших чувств. Во-вторых, она ужасно рада, что Метеоры вернулись на Землю. В-третьих, Лунная принцесса не понимала своих чувств к одному блондину, у которого рыдала на плече. Но все эти размышления можно оставить и на потом, а сейчас она уже подходила к дому и видела возле забора фигуру того самого блондина, мысли о котором её начали одолевать. Увидев, что девушка приближается к дому, Ятен отошёл от забора и встал возле калитки, ожидая, пока девушка подойдёт. Усаги улыбнулась парню и, молча открыв калитку и дверь, пригласила его в дом попить чаю…***
Усаги провела нежданного гостя в гостиную и пошла на кухню, готовить чай. В шкафу она нашла печенье и конфеты. Девушка разложила их по тарелочкам и отнесла в комнату. Ятен сидел и смотрел включённый телевизор в ожидании, когда девушка всё приготовит. Вернувшись с чаем, Усаги села рядом с Ятеном, и между ними повисла напряжённая тишина. Слишком необычным всё казалось… Их зарождающиеся чувства, пугали обоих. Ятена — потому что он ни разу не любил, а Лунную принцессу страшило то, что если она позволит чувствам проявиться, будущее будет утеряно навсегда. Хотя она и сказала воинам, что теперь будет другое будущее. И саму себя она настроила, но последний шаг сделать было слишком страшно. И теперь, сидя рядом с тем, к кому меньше чем за сутки она прониклась симпатией, Усаги не знала, что делать. Тишину нарушал только звук телевизора и, когда молчать было уже слишком тяжело, Ятен решился начать разговор. — А где Луна? Я её за все время не увидел, хотя она обычно всегда была рядом с тобой. Да и Артемиса тоже не видно. — Всё очень просто, — засмеялась девушка. — Они, наконец, поняли, что любят друг друга и теперь где-то сутками пропадают. Наверное, скоро на свет появится Диана и другие котятки. Усаги радостно улыбнулась. — А кто такая Диана? — спросил Ятен у златовласой. — Диана — это дочка Артемиса и Луны из будущего. Когда мы бились с Нехеленией, она свалилась с неба, и позже оказалось, что она — их дочь. — А ты всё же изменилась, Усаги. Но это не делает тебя другой. Мне кажется, что тебе не надо стараться выглядеть принцессой или кем-то ещё. Мне нравится, когда ты ведёшь себя как обычная девушка — Усаги Цукино. И то, чего от тебя требуют остальные… просто… просто… — Я поняла, Ятен… Спасибо тебе. Приятно, что кому-то важно видеть во мне не принцессу Серенити и Нео Королеву Луны и Земли. — Ты ничего и никому не должна. И уж тем более за то прошлое, которое было Бог, знает когда. Поэтому оставайся собой. Мне приятно видеть тебя такой. Весь разговор Усаги то краснела, то старалась взять себя в руки. Она чувствовала себя немного неловко после того, как прорыдала у него на плече. И теперь не знала, как себя вести с ним. Девушка помнила, что когда впервые увидела их троих, то он показался ей симпатичным, но слишком холодным. Впоследствии общения она многое поняла и разглядела то, что он так старательно скрывал. Лунной принцессе он показался очень странным и интересным парнем, с которым бы ей хотелось больше пообщаться, чтобы узнать его лучше. Но этому не суждено было сбыться, хотя он и относился к ней не так уж и холодно, как к другим девушкам. Но тут сыграло свою роль то, что Цукино являлась хозяйкой Луны. И теперь после одного, но такого насыщенного дня, мнение Усаги об этом парне сильно поменялось. Вразрез всему тому, что она успела понять. И остались лишь воспоминания о том, как его тёплые руки прижимали её к себе и гладили по голове и спине. Воспоминания о том, как ей было хорошо, тепло и спокойной в его руках. Такое она испытывала пару раз в жизни… Когда она ещё любила Мамору и была уверена, что он всегда придёт к ней на помощь. И это ощущение защищённости… она отвыкла от него. В то время, без Мамору, она привыкла быть одной, привыкла при необходимости защищаться сама. Хотя ей и этого не доверили. Они и, правда, считают Усаги настолько беспомощной? Почему они не хотят принимать, что ей уже не четырнадцать, и ей не нужно спасение при малейшей опасности? Усаги настолько ушла в себя, что несколько выпала из реальности. От раздумий её отвлек Ятен, слегка дотронувшийся до руки девушки. Посмотрев на него, она невольно улыбнулась. У него была испачкана щека в начинке конфеты. Как он умудрился замараться так, Усаги не поняла. И чем дольше она на него смотрела, тем больше ей хотелось рассмеяться. В итоге Цукино не выдержала и рассмеялась, закрыв лицо руками. Отсмеявшись, она посмотрела на Ятена и снова рассмеялась — настолько у него было обиженное и недовольное лицо. Постаравшись успокоиться, девушка нагнулась к парню и стёрла салфеткой с его щеки шоколадную крошку. Увидев удивлённое лицо парня, Усаги ещё сильнее зашлась смехом и упала на него, не выдержав. Так как она смеялась сейчас, златовласая уже давно не смеялась. Настолько непривычно было видеть Ятена таким… И девушка смеялась, пока парень, в который раз за этот вечер держал её в своих объятиях. Успокоившись, Усаги поняла, что снова прижимается к парню и, смутившись, отстранилась от него. Дальше вечер пошёл спокойней, хоть двое и краснели, когда слегка соприкасались. Непривычно и уютно. Это то, как они ощущали себя в обществе друг друга. Когда пришло время прощаться, Усаги вдруг захотелось попросить его остаться. Но она сразу отогнала подальше это желание, лишь обняв и на секунду прижавшись к юноше на прощание…