What if... или Моменты прошлого

      Ложь и предательство — пожалуй, то, чего не переносит ни один человек в этой жизни.       Вот и Пейшенс никак не могла забыть предательство Реми. Прошло уже несколько дней после их разрыва, а девушка всё ещё пребывала на грани ярости и гнева. Никакие мысли и занятия в музее не могли отвлечь девушку от всего, что с ней произошло. Ей казалось, что все красивые слова и комплименты от парня в её адрес, были ложью, чтобы просто заполучить её. Она считала себя очередным трофеем на мужском любовном фронте. Такие размышления были противны Пейшенс, но они не хотели уступать место другим мыслям.       Практика в этот день закончилась рано и девушка с облегчением покинула стены музея. Сегодня она чуть не поругалась с парой своих коллег, но, к счастью, смогла быстро загладить ситуацию, объяснив это плохим самочувствием.       Выйдя из музея, Пейшенс направилась в любимое кафе, чтобы пообедать, прежде чем вернуться в школу Ксавье. Идя широким и уверенным шагом по многолюдным и шумным улицам, она не замечала, как несколько раз задела кого-то в толпе. Так же, как и все остальные не обращали на это внимания. Люди были куда больше заняты своими мыслями и попросту торопились: на работу, учёбу, перейти поскорее на зелёный свет и всё в этом духе. Им было некогда останавливаться в этой мчащейся толпе и извиняться перед кем-то. Все просто шли мимо, не обращая внимания на такие мелочи. А обычно Пейшенс старалась обходить людей, а если не удавалось, она мысленно извинялась, понимая при этом, насколько прохожему всё равно. Засмотревшись на кого-то в толпе, Пеш врезалась в девушку, которая шла ей на встречу.       — Смотри, куда прёшь, — недовольно сказала Пейшенс и пошла дальше.       Блондинка, которую чуть не сбили с ног, сначала опешила, а затем развернулась и догнала Пейшенс.       — Между прочим, это ты в меня врезалась, — без капли упрёка и злобы, звонким голосом сказала блондинка.       — Я отвлеклась, — пробубнила Пеш. — Смотри перед собой и отвяжись от меня, — она даже не обернулась. Ей было не до пререканий с незнакомкой.       — Из-за твоего грубого поведения, у тебя будут проблемы, — нагоняла её быстрым шагом девушка. Она была на каблуках, но при этом легко успевала бежать за Пейшенс.       Пеш покосилась на девушку. Светлые волосы были собраны в два густых хвоста до пояса, на голубые глаза спадала рваная челка. Девушка была одета ярко, но по-простому, в светло-голубые джинсы и футболку, рисунок которой состоял из цветных разводов. На ногах у девушки были босоножки на невысоком каблуке, а на плече висел кожаный рюкзачок. Шаги девушки были настолько лёгкими, что Пеш едва слышала стук каблучков. Ей казалось, что её сопровождающая парит, а не идет. Девушка мило улыбалась на хмурый и безразличный вид Пейшенс. Что-то внутри дрогнуло и Пеш показалось, что её гнев отступает. Она мотнула головой и устремила взгляд вперёд.       — У тебя что-то случилось? — поинтересовалась девушка, придерживая одной рукой лямки рюкзака.       Пейшенс дёрнула на своем плече лямку рюкзака, и на нём зазвенели брелоки.       — Тебе то что? — холодно ответила Пейшенс и затормозила на светофоре.       — Знаешь, чтобы стало легче, надо высказаться. Поговорить с кем-то, — всё так же мило улыбаясь, спокойно отвечала блондинка.       — Слушай, ты! — воскликнула Пейшенс, резко развернувшись к ней лицом и посмотрев прямо в её светлые глаза. — Моя жизнь, это моя жизнь, и я не собираюсь обсуждать свои проблемы с неизвестными личностями, преследующими меня уже два квартала.       — Мы могли бы подружиться, — девушка склонила голову на бок.       — Слушай, «мисс радушие», отстань от меня, — чуть не взмолилась девушка. — Я тебя не знаю и не хочу знать. У меня куча друзей, — соврала Пейшенс. — Всё, прощай, — она махнула ей рукой и не заметив, что зелёный уже перешёл в красный, шагнула на дорогу.       — Стой! — закричала блондинка и бросилась следом за Пейшенс.       Но было поздно. Прямо на девушку, тормозя изо всех сил, направлялся BMW. Пейшенс стала оборачиваться на крик девушки и заметила несущуюся на неё машину. Все её рефлексы разом отказали. В эту секунду Пейшенс повалилась на капот машины и отлетела от неё, буквально на метр. Водитель успел сбросить скорость и сильного вреда Пейшенс не нанёс.       Вся улица мигом замерла. Машины резко затормозили с обеих сторон, а вокруг той, что сбила девушку, стало образовываться кольцо из толпы зевак. Пейшенс отлепила от асфальта лицо, сдавленно застонав. Она осторожно стала переворачиваться с живота на бок, пытаясь, при этом, понять, нет ли у неё серьёзных травм. Кроме сильного ушиба, на бедре и содраных ладоней, она ничего не чувствовала. Голова немного кружилась и звенела, в глазах всё плыло. Она медленно села, в ушах стоял гул из людских голосов, криков, сигналов машин, где-то очень далеко слышалась сирена, то ли полицейская, то ли медицинская. Она схватилась за голову и закрыла глаза.       — Ты как? — прозвучал в голове мужской голос.       Кто-то положил ей на плечи ладони. Пейшенс медленно открыла глаза и увидела перед собой, стоящего на коленях темнокожего мужчину. На нём был строгий, деловой костюм, в ухе блестела небольшая серьга, а в лысине отражались лучи солнца. Пейшенс поморщилась.       — Я не хотел, прости. Ты так внезапно шагнула на шоссе, — виновато затарахтел мужчина.       — Знаю. Сама виновата, — хрипло ответила Пейшенс.       — Всё цело? Может, врача?       — Нет! — резко ответила Пеш и пришла в себя. — Не надо врачей, — она встала на колено, пытаясь подняться. Парень стал неуклюже помогать ей.        — Увези меня отсюда. И успокой этих ненормальных, — попросила Пейшенс. Она, хромая, побрела к машине.       — С ней всё нормально. Скорую можно не вызывать, я сам довезу её до больницы, — как можно громче заявил парень в толпу и, подхватив рюкзак Пейшенс, открыл ей дверь машины.       Он сел за руль и они тронулись с места. Улица тут же вернулась к своему привычному, бешеному ритму жизни.       — Куда тебя отвезти? Может, всё-таки показаться врачу? — волновался парень. Он видел, как девушка пыталась побороть боль.       — Всё нормально, — она посмотрела на стёртые ладони. — В детстве я часто разбивала колени и ладони, заживёт, — заверила его Пейшенс. — Всё из-за этой блондинки!       — Блондинки? — не понял водитель.       — Да, — Пеш опешила. Она стала смутно припоминать, что она не кинулась к ней на помощь, и что среди толпы никакой блондинки не было. Пейшенс схватилась за голову. — Ух, ты, галлюцинации, — девушка усмехнулась.       — Постой. Я видел какую-то девушку. Ты ей что-то сказала, а потом вышла на дорогу, — медленно ответил парень. — Но потом…        — Чёрт с ней, — отмахнулась она и назвала адрес, куда её нужно было отвезти.       На время учебы Пейшенс снимала квартиру. Приехав к дому, парень снова начал извиняться.       — Чувак, не парься. Пара синяков, я жива. Ну, голова трещит, но это пустяки, — пыталась его успокоить Пейшенс.       — Надеюсь, копам не настучат? А то плакала моя лицензия, — вздохнул парень.       — Лицензия? — она подняла бровь и посмотрела на лысого парня.       — Я адвокат, — он вынул из кошелька визитку, и протянул её Пейшенс.       «Джордж Рейпл» — было написано тёмно-зелёными буквами на белом фоне, с обратной стороны Пеш обнаружила телефон и адрес. Пейшенс кивнула. «С таким было бы неплохо подружиться», — хмыкнула девушка.       — Пейшенс, — она протянула ему руку. Парень удивился, но пожал тонкие пальцы девушки. — Ну, если вызовут в суд, сможешь найти меня в музее Метрополитен.       — Ты, если что, тоже обращайся, — он указал на визитку.       — Надеюсь, не придётся, — слабо улыбнулась девушка. — Спасибо, что подвёз… и не убил, — хмыкнула она и вышла из машины.       Джордж тихо посмеялся и, проводив девушку взглядом, завёл мотор и уехал.       Пейшенс поднялась к себе. Двухкомнатная квартирка была расположена в жилом районе с многоэтажками. Гостиная, спальня, кухня — всё, что надо было для студенческого существования. Пейшенс прошла в спальню, а затем в ванную. Она стянула с себя джинсы и увидела сине-фиолетовое бедро. Девушка бессильно вздохнула и, прислонившись спиной к стене, сползла по ней и закрыв лицо ладонями зарыдала.       Она заливалась слезами пару минут. Больно было не столько физически, сколько морально. Блондинке удалось поковырять ножом в душевной ране. Поговорить… Но с кем? Друзей у неё толком не было. Только Ороро и Кэтти, её коллега в музее. Но со второй она была едва знакома, вряд ли она бы стала слушать о чужих трагедиях. А с Ороро она уже обсуждала эту тему.       Всё снова повторяется. Пейшенс снова осталась одна. Не кому уткнуться в плечо и выплакаться. Снова приходится глотать обиды и ненависть, делая вид на людях, что всё прекрасно. Хотя на самом деле она готова кричать во всё горло о том, как ей невыносимо быть одной… Но кому до этого есть дело? Пейшенс приняла ванную, пытаясь побороть в себе горечь печали.       Вытираясь полотенцем перед зеркалом, Пейшенс бросила взгляд на своё отражение. Всякий раз видя себя обнажённой в зеркале, она убеждалась, что она ничуть не хуже других. Стройная фигура, красивая грудь, пусть и небольшая, зато не клеятся все подряд, как к тем, у которых сиськи вываливаются из всех видов блузок, кофт и футболок. Аппетитные ягодицы и бёдра. Она уперлась руками в столешницу и, приблизившись, посмотрела на своё лицо. Пухлые губы, розовые щёки, серо-зелёные, заплаканные глаза, ресницы до бровей, маленький, аккуратный носик… Она снова убедилась, что хороша собой.       Пейшенс завернулась в полотенце и вышла из ванной. Пойдя к комоду, она бросила на кровать футболку и достала из ящика небольшую коробочку. Сбросив полотенце, девушка села на край кровати и открыла коробочку. В ней лежало шесть шприцов со светлой жидкостью внутри. Взяв один шприц, она сняла с иголки колпачок и осторожно вонзила его себе в ягодицу. Девушка поморщилась от укола. Введя всё содержимое шприца, она потёрла место укола. Натянув на себя трусики и футболку, Пейшенс забралась под плед и заснула.       Проснулась Пейшенс уже к вечеру. Чувство голода надоумило её отправиться в кафе, а затем прогуляться по вечернему городу. Прогулка и ужин удались, девушка даже смогла отвлечься от неприятных мыслей, но по дороге домой её ждал неприятный сюрприз…       На перекрёстке, прямо перед мотоциклом Пейшенс, на скорости столкнулись две машины. Третья следом не успела затормозить и въехала в зад одной из них. В итоге образовалась приличная пробка. По улице распространился запах бензина. От машин шёл дым. Люди, которых затормозила авария, стали выходить из своего транспорта и осторожно направляться в сторону покареженных машин.       Оставив мотоцикл, Пейшенс бросилась на помощь пострадавшим. Молодой парень в ближайшем авто, к счастью, был жив, но висел на ремне безопасности без сознания. Оставшиеся машины, врезавшиеся друг в друга, протаранили бока, искрошив их в металлическую крошку и раскидав их по всей дороге. Водительскую дверь одной машины загородила своим кузовом другая, полностью заблокировав подход и девушка бросилась ко второму водителю. Вскрыв дверь, она увидела девушку без чувств, лежащую лицом на руле. Пеш взяла её за плечо и привалила к спинке кресла. Висок был рассечён, и всё лицо девушки заливало кровью. Её было так много, что Пейшенс даже ощутила привкус на языке, а от запаха ей едва не стало плохо. Справившись с эмоциями, она приложила два пальца к шее пострадавшей и почувствовала легко бьющийся пульс. Пейшенс выхватила свой мобильный из кармана, и быстро набрала номер скорой.       — Нужна скорая. Срочно. Произошла авария, в трёх кварталах от Тайм Сквер, на пересечении… — Пейшенс подняла голову, чтобы увидеть таблички с названием улиц и назвала их оператору.       Девушка в трубке приняла вызов, а Пейшенс уже бросилась к последней машине. Немногочисленный народ, видя поведение Пейшенс, начал перешёптываться. Кто-то был в шоке, а кто-то наоборот — похвалил за смелость. Но к их словам девушка не прислушивалась. Не потому, что они были тихими, а потому, что она действительно пыталась помочь пострадавшим.       Вскрыв пассажирскую дверь последнего авто, Пейшенс села на пустое кресло и увидела за рулём мужчину лет сорока. Ему, к сожалению, нечем было помочь. Скорость соседней машины, протаранившей дверь, была настолько велика, что водитель умер на месте. Мужчина сначала сильно ударился головой об дверь и стекло, если не об капот врезавшегося в него авто, после чего обмяк на ремне безопасности. Его он спасти не смог. Всё лицо мужчины было изуродовано и посечено осколками, а спина была неестественно выгнута, не оставляя ни малейших сомнений. Пейшенс вздрогнула и выскочила из машины. Она подошла к мотоциклу и села рядом, на асфальт, дожидаться помощи.       По внешнему виду девушки люди поняли, что ситуация ужасная и никто не решился подойти к третьему авто, в то время как остальным уже пытались помочь многие зеваки, но никто не уходил и не трогался с места. Когда вскоре прибыли скорая и полиция, Пейшенс отказалась от помощи, хоть её и слегка трясло, а сразу стала отвечать на вопросы полицейского.       Она просто хотела помочь, но, оказалось, слишком поздно. Закончив довольно подробный рассказ о случившемся, девушка добавила, что устала и попросила отпустить её. Полицейский кивнул ей и Пейшенс достала мобильник. Ей было не по себе от такого вечера, хотелось с кем-то поговорить. Она вспомнила про своего нового знакомого и, найдя в кошельке карточку, набрала номер.       — Джо. Привет, ещё раз. Это Пейшенс, — тихо заговорила она в трубку. — Это немного странно выглядит, но ты не мог бы подъехать за мной?       — Конечно. Говори адрес, — ответил ей парень.       Пейшенс назвала адрес и стала ждать. Улицы города уже начинали пустеть. Был выходной. Молодёжь разбрелась по клубам, солидные люди — по ресторанам, а простые люди сидели по домам и находили себе другие виды развлечений.       Джо приехал довольно быстро. Пеш стояла рядом с мотоциклом, недалеко от столкнувшихся машин. Припарковавшись, Джо подскочил к ней.       — Что произошло? — он с ужасом смотрел на то, как на носилках несли два тела.       — Машины выскочили с двух сторон, хотели повернуть в центр, но не разошлись. Девушка и мужчина насмерть. Ещё третья машина, но с парнем всё в порядке. Я думала, что смогу чем-то помочь… увы, — тяжело вздохнула Пейшенс.       — Ладно, поехали отсюда. Я знаю неплохое место, — он сел в машину.       Пейшенс бездумно отправилась вслед за ним.       Через полчаса поездки по ночным улицам, Джо припарковался напротив ночного бара «У адвоката Джо». Поставив мотоцикл рядом с машиной Джо, Пейшенс в недоумении уставилась на вывеску. Девушка посмотрела на широко улыбавшегося нового друга.       — Я правильно подумала? — она подняла бровь и указала в сторону клуба.       — Да, — продолжая улыбаться, кивнул Джо. — Давай, пойдём скорее, — он приложил ладонь к спине девушки, направляя её в сторону клуба.       Пейшенс вместе с Джо направились к дверям бара. На входе стоял охранник, в качестве фейс-контроля. Джо поздоровался с ним, пожав руку.       — Она со мной, — он кивнул в сторону Пейшенс. Девушка с трудом растянула губы в улыбке и кивнула охраннику. Охранник отошёл от двери, пропуская их внутрь.       Внутри играла типичная клубная музыка, к которой у Пейшенс было особое отношение. Однообразные ноты её не впечатляли, да и ритм у такой музыки порой был довольно странный, и ни для чего, кроме как для дёрганий, по её мнению, не подходил. Пейшенс осматривалась по сторонам, разглядывая толпу. Народу было полно: симпатичные парни, девушки в коротком мини и иные разновидности модной молодёжи. Джо поздоровался с барменом и, повернувшись к Пейшенс, махнул рукой, призывая идти за ним.       Они прошли в узкий коридор. Стало ощутимо тише. Джо открыл дверь кабинета и пропустил девушку вперёд.       — Наркоманов не держу и слежу, чтоб всё было прилично, — начал Джо. Он достал из шкафа бутылку дорогого бурбона и поставил на стол два стакана. — Девушек с панели тоже нет. В общем, держу бар в строгих правилах. Народ не сопротивляется и всегда ходит потусить.       Он протянул Пейшенс стакан, которая уже сидела на диване.       — Ну, за знакомство, — он легко стукнул стаканом об стакан.       Пейшенс улыбнулась и сделала маленький глоточек виски, зная, что безо льда этот напиток обжигает, а вот Джо не рассчитал и сделал резкий глоток. Парень поморщился.       — Пожалуй, принесу лёд, — чуть хрипло сказал он и вышел из кабинета.       Буквально через несколько минут кто-то постучал в дверь. Пейшенс открыла её. Джо вернулся с двумя чашками в руках: в одной был лёд, а в другой чипсы и орешки. Он поставил тарелки на небольшой столик возле двери и подкатил его к дивану. Поставив на столик стакан и бутылку виски, он взял стул и сел напротив Пейшенс.       — Ну, как, успокоилась? — улыбнулся Джо. — Давай знакомиться?       — Что ж, про тебя я более менее уже знаю. Богатый адвокат, у которого есть свой ночной клуб, — улыбнулась Пейшенс, бросая в стакан лёд.       Джордж усмехнулся, разлива крепкий напиток.       — Не такой уж я и богатый. С шишками и знаменитостями сотрудничаю мало. Берусь за дело лишь в том случае, если человек невиновен. Всяких запятнанных не отмазываю. Отец бы мне этого не простил, — ответил Джо. — А клуб я открыл чисто случайно. Это помещение досталось мне за гроши. Район нормальный, но хозяин распродавал свои владения, спеша уехать в другую страну.       — Понятно, — улыбнулась в ответ Пеш. — Что я могу сказать о себе? Практикуюсь в музее, живу на съемной квартире.       — Что за блондинка, с которой ты ругалась сегодня утром? — поинтересовался Джо.       — Понятия не имею, — пожала плечами девушка. — Я задела её в толпе, а она увязалась за мной, говоря о том, что плохое настроение привлекает неприятности.       — Какая-нибудь психологичка, — заметил парень. — А почему настроение плохое? Ты, правда, была какая-то хмурая, когда я вёз тебя домой.       Пейшенс вздохнула и откинулась на диване, провела ладонью по собранным в хвост волосам, размышляя, стоит ли жаловаться на свои проблемы едва знакомому адвокату?       — Проблемы с личной жизнью, — с неохотой ответила Пейшенс.       — Бросил? — коротко спросил друг.       — Я его, — усмехнулась Пеш. — За красивой мордашкой оказался лицемерный бабник.       — У-у-у-у, — протянул парень. — Обидно. Чертовски обидно.       — Первый парень и мудак, — усмехнулась Пейшенс. Она сделала несколько глотков из стакана. — Просто нужно смириться.       — Думаю, ты найдёшь достойного парня, — ответил Джордж. — Знаю, это звучит до безумия банально, но это единственное, чем я могу тебя утешить. — Пейшенс улыбнулась и кивнула в ответ. — У самого в этом плане ничего не клеится. Работа, — развёл он руками.       — Всему своё время. Это единственное, чем я могу тебя утешить. Впрочем, себя тоже. Но и тебе спасибо, — сказала Пейшенс.       — Зато у тебя теперь есть хороший друг, — улыбнулся он и протянул ей свой стакан. Звякнули стаканы. — За хороших друзей!       — Точно, — согласилась девушка и отпила.       Так, болтая об интересах и прочих ситуациях из жизни, они просидели до поздней ночи.       Пейшенс открыла глаза и осмотрелась. Диван, на котором она лежала, был явно не из её гостиной. Она скинула плед и села. Перед ней стоял стеклянный, кофейный столик, на котором лежали журналы и пульт от телевизора. В паре метров, напротив столика, стоял громадный телевизор с плоским экраном. Девушка повернула голову в другую сторону. У стены стоял небольшой шкаф с книгами и полки с разными статуэтками. Рядом с диваном примостился простенький, аккуратный торшер. Вся просторная, даже большая комната была обставлена сухо и просто, но это не лишало её своеобразного шика холостяцкой квартиры.       Пейшенс поднялась с дивана и подошла к окну. За панорамными стёклами открывался чарующий вид на Манхеттен, и девушка сразу поняла, что дом находится неподалеку от центра.       — И всё-таки ты богат, — сказала она с ухмылкой и стала вспоминать вчерашний вечер. Точно, она была в клубе и болтала с Джо. Девушка резко обернулась, услышав за спиной странный шорох.       Парень застыл в недоумении, едва не выронив кружку с кофе из рук, пытаясь понять, чем же он выдал своё появление. Полы не скрипят, да и ковёр с длинным ворсом…       Пейшенс поняла, что облажалась, выдав свои способности. Она провела ладонью по лицу и снова посмотрела на Джо.       — Отомри уже, — тихо произнесла она, отмахнувшись.       Парень замотал головой и поставил кружку на столик.       — Как ты…? — с трудом произнёс Джо. — Тут же ковёр… А ты стояла спиной…       — Дерьмо, — шепнула Пеш. — Если я скажу, что это интуиция, ты поверишь? — она подняла бровь.       Парень отрицательно замотал головой, скрестив руки на груди.       — У меня просто обострённый слух.       — На уровне кошки?! — не поверил Джо.       — Если скажу правду, ты вызовешь копов, — всплеснула руками Пейшенс и рухнула на диван.       — Дай мне двадцать пять центов и я нанят, а ты — под защитой адвокатской тайны, — усмехнулся парень и сел рядом с Пейшенс. Он протянул ей кружку с кофе. — Я адвокат, забыла?       — А я — мутант, — тихо произнесла Пейшенс, принимая кружку. Она ожидала панических криков, наездов и оскорблений, но в комнате наступила тишина.       — И что такого? Знаешь, почему-то у меня было подозрение, — легко улыбнулся Джо. — Особенно, когда ты отказалась от врачей.       — Ну, что сделаешь, сдашь меня правительству?       — У меня был брат мутант.       — Почему был? — удивилась Пеш.       — Я уже лет шесть или восемь его не видел. Не знаю, что с ним и где он, но это был его выбор, — пояснил мужчина.       — Сочувствую.       — Я смирился, — отмахнулся Джо. — Но я стараюсь верить, что не все мутанты плохие, как тот мужик в шлеме по телику.       — Магнето… — тяжело вздохнула девушка. — Да уж, он нам много крови попортил.       — Ты знаешь его? — ужаснулся парень.       — К несчастью, — она откинулась на спинку дивана. — Но это долгая история. Обещаю, как-нибудь расскажу, а сейчас мне пора. Спасибо за кофе и за разговор по душам, — она встала с дивана.       — Всё нормально? — поинтересовался Джо.       — Да. Просто надо отметиться кое-где, — она взяла со стула куртку. — Кстати, — она обернулась, — как я оказалась у тебя на диване?       — Ты немножко перебрала, и я привёз тебя к себе. Твой байк на парковке, за домом, — улыбнулся Джо.       — Я ничего особо странного не рассказывала? — насторожилась Пеш.       — Кроме ужасных одноклассников и о «подонке креоле» — ничего. А, и ещё о том, как ты без ума от Вина Дизеля, — тут же добавил мужчина.       Пейшенс засмеялась.       — Ладно, друг, ещё раз спасибо. Не знаю, что будет на неделе, но на выходных я обязательно заскочу в бар, — заверила его Пейшенс.       — Хорошо. Тогда увидимся, — он проводил её.       Несмотря на планы, выходные Пейшенс провела в школе Ксавье. Необычная встреча с Джо, точнее авария, ставшая её причиной, не давала ей покоя. Впрочем… всякое в этой жизни бывает. А вот блондинка, из-за которой Пеш попала под машину и которая тут же исчезла, была действительно чем-то странным. Наверно, решила для себя Пейшенс, девчонка просто испугалась возможных последствий и сбежала. В школе она никому не рассказала, что произошло с ней в городе. Да и надо ли было? Она жива, а это главное. Пейшенс успокоилась, забыв даже о Реми. В конце концов, чувства умерли, а она нашла себе хорошего друга, пусть и при странных обстоятельствах.       После выходных у Пейшенс снова началась ежедневная практика и привычная рутина, и у девушки совсем не осталось времени на все эти размышления. Она с трудом справлялась с делами, чтобы освободить перерыв и отправится пообедать в любимой кафешке. В один из таких дней девушка сидела в кафе, пила кофе и листая журнал, иногда поглядывая в окно. В очередной раз сделав глоток кофе и посмотрев сквозь стекло, Пейшенс застыла. Она увидела блондинку с двумя хвостиками. «Может, показалось? Надо проверить!» Она тут же схватила свои вещи и, сорвавшись с места, бросилась на улицу. Догнав девушку, она схватила её за плечо и резко повернула к себе лицом.       — Ты! — строго воскликнула Пеш. — Из-за тебя меня сбила машина!       — Разве вы не познакомились? — со странной улыбкой ответила блондинка.       Пейшенс схватила девчушку за ворот джинсовой жилетки и, затащив её в переулок, грубо впечатала в стену.       — Ты больная? Какого чёрта?! Он ведь мог меня переехать! — зарычала Пеш прямо в лицо хрупкой девушке.       — Не мог, — обиженно возразила та. — Он сбросил скорость. Всё было правильно!       — Что?! Ты всё подстроила? На кого ты работаешь? Ты хотела убить меня?       — Что за глупости! — возмутилась блондинка. — Я хотела помочь.       — Позволив мне шагнуть на красный? — Пеш окончательно вышла из себя. Заведя руку за спину, она резко вернула её к лицу девушки, но уже с пистолетом. — Ты мне всё расскажешь! Кто тебя послал и почему ты не убила меня? Вторую аварию подстроила тоже ты?       — Ты ненормальная! Не думала я, что в твоей школе учат бросаться на прохожих с пистолетом, — блондинка пыталась вырваться, но хватка Пеш не ослабевала.       — Так ты ещё и следишь за мной? — сквозь зубы прорычала Пейшенс. — Повторяю — на кого работаешь? Магнето тебя послал? А может, сенатор Келли? Они давно готовят что-то против мутантов. Может, Гидра? У тех вообще с головой проблемы. Отвечай!       — Я не намерена терпеть такой тон за помощь, — возмутилась блондинка. Она не повысила голоса, но в нём появилась какая-то невероятная сила и уверенность.       В это мгновение в руках у неё появилась флейта. Да, простая музыкальная флейта. Она поднесла её к губам и, легко дохнув, извлекла из неё чарующие, мелодичные звуки. Из инструмента выплыло несколько лёгких нот, от которых Пейшенс отшатнулась. Ощущения показались знакомыми. Словно бы она сражалась с телекинетиком.       Флейта тут же исчезла, а за спиной блондинки появились два белоснежных крыла. Она схватила Пейшенс за плечи и, взмахнув ими, мгновенно поднялась на крышу здания. Как только она отпустила Пейшенс, девушка отскочила от неё на несколько метров. Несмотря на свои кошачьи способности, Пеш до безумия боялась высоты.       — Ты точно хочешь меня убить! — завопила в сердцах Пеш, продолжая медленно отступать.       — Я пыталась тебе помочь, успокойся, — она развела руками. — Ты ведь нашла хорошего друга и орёшь на меня за это? Ты психованная, не стоило тебе помогать.       Услышав такое обвинение, Пейшенс постаралась взять себя в руки и даже убрала пистолет, однако полностью успокоится она так и не смогла, потому в её голосе всё ещё слышались обиженные нотки.       — Кто ты такая, чтобы решать нужна мне помощь, или нет?       — Я Светлый Хранитель, — спокойно заявила блондинка. — К тебе не приставлена, но захотела помочь. Я долго наблюдала за тобой. Ты хорошая, когда не бесишься. Добрая, помогаешь многим, со злом борешься вместе с друзьями.       Пейшенс в недоумении застыла, пытаясь понять услышанное. Светлый Хранитель? Что ещё за бред?       — Хранитель? — переспросила Пеш. — В смысле, Ангел Хранитель?       — Нет. Ангелы существуют за пределами реальности, а мы реальны, как и вы. Стоим на грани добра.       Пейшенс ничего не говорила, однако её гримаса итак передавала все её мысли. Бровь предательски поднялась, исказив лицо в недопонимании и вопросе, а лоб сморщился от тяжёлой работы мысли. Блондинка вздохнула и принялась объяснять.       — Я — Светлый Хранитель, добро. Так же существуют Тёмные Демоны, живущие под землей, — она указала пальцем вниз. — А мы обитаем в Светлом Царстве, — девушка указала на небо. — Мы следим за балансом добра и зла и ведём борьбу с Тёмным Царством. К несчастью, я Хранитель одного из наследников Адского трона, а также в мои обязанности входит задача обратить его в добро. Что само по себе звучит глупо, я в курсе, — подметила она. — При этом мы наблюдаем за всеми людьми, помогая и направляя их. Вот я и решила для повышения выбрать тебя и помочь.       — Офигеть. Ты каких книжек обчиталась? — усмехнулась Пейшенс, скрестив на груди руки. — Не спорю, звучит клёво, но совершенно неубедительно. И что вообще за помощь такая, с попыткой меня переехать?       — Ты сама виновата. Надо было следить за дорогой, — оправдалась блондинка.       — Слушай, я не знаю, как тебе пришла в голову эта ахинея, но я не верю в существование никаких магов, светлых-тёмных стражей и прочие сказки. Оставь всё это фантастам. Во что я верю, так это в мутантов, — ответила ей Пейшенс. — И крылья у тебя за спиной — мутация, а якобы магическая флейта — телекинез.       — Возможно, — улыбнулась блондинка. — Думаешь, писатели сами такое придумывают? Хорошо. Я тебе докажу. В ближайшую неделю ты встретишь близких тебе, знакомых людей, которых ты давно не видела. Они тебя узнают, не переживай.       — Не смей трогать моих родителей! — пригрозила ей Пейшенс.       — Я не так жестока, как ты думаешь. Родители — это святое. И я знаю твоё желание. Ты уехала, чтобы они не пострадали.       — Отлично, ещё и телепатия. Не смей копаться в моей голове, это может делать лишь один человек!       Пеш сделала пару резких шагов в сторону блондинки, но не успела ничего предпринять. У её собеседницы за спиной снова образовались крылья и, подхватив Пейшенс, она поднялась в воздух. Буквально через минуту блондинка приземлилась неподалёку от музея. Пейшенс ошарашенно смотрела на неё.       — Кстати, меня зовут Дафна, — с улыбкой сказала девушка и, взмахнув крыльями, улетела.       — Да хоть Велма, — разозлилась Пейшенс.       Она не поверила ни единому слову девушки. Пеш твёрдо решила, что она просто мутантка, обладающая телепатией и телекинезом, плюс летает. Тёмные и светлые стражи звучало слишком неправдоподобно, как из фэнтези-романа. Встряхнув головой и отогнав лишние мысли, Пейшенс пришла в себя и, убедившись, что на светофоре зелёный, отправилась на работу в музей.       Пусть и с опозданием, но на следующих выходных Пейшенс, как и обещала, отправилась в клуб к Джо. У дверей её встретил всё тот же охранник, размером во весь проём. Девушка попыталась быть приветливой и не начинать с грубостей.       — Привет, я к Джо. Я приходила с ним, — с лёгкой улыбкой сказала она.       Парень почти на две головы выше её, усмехнулся.       — У меня нет памяти на лица, — пробубнил он в ответ.       — Ну так вызови его и он подтвердит, — она указала на рацию у него в кармане.       — Мистер Рейпл занят, — ответил громила.       Пейшенс усмехнулась и вздохнув, завела руку за спину. Парень не успел моргнуть глазом, как ему в лоб упёрлось дуло пистолета, а рация была в руках у Пейшенс.       — Джо, привет. Это Пейшенс. У меня тут проблемка, — она хитро улыбнулась охраннику, вернула рацию в карман и, убрав пистолет, отступила.       Через несколько минут за спиной охранника появился Джо. Он поздоровался с девушкой и обнял её.       — У неё оружие, — попытался остановить хозяина бара охранник.       — Что? — Джо ошарашенно уставился на Пейшенс.       Девушка закатила глаза и полезла во внутренний карман куртки. Она протянула Джо немного потёртый, свёрнутый листок. Адвокат прочитал его содержимое и, кивнув, вернул его Пейшенс.       — Никто не должен знать и уж тем более видеть пистолет, — строго добавил он.       — Обещаю тебе, — она пожала ему руку.       — И запомни её, Том, — адвокат похлопал охранника по плечу и прошёл в клуб. Пейшенс растянула губы в широкую улыбку и проследовала за другом.       — Осмотрись, познакомься с барменом, а я доделаю кое-что и присоединюсь, — попросил Джордж.       — Хорошо, — кивнула Пейшенс и села за барную стойку.       — Ты девушка, которую сбил Джо? — обратился к ней бармен.       — Я уже легенда? — усмехнулась Пеш.       — Не то чтобы, — улыбнулся бармен. — Просто поделился. Я Кларк.       — Пейшенс, — представилась девушка.       — Необычное имя, — подметил Кларк. — Что будешь пить?       — Виски с вишнёвый соком и льдом.       — И необычный выбор, — снова улыбнулся парень. Он поставил стакан перед Пеш. — Первый за счёт заведения.       — Благодарю, — с улыбкой кивнула Пейшенс. Она взяла стакан и села спиной к бармену, разглядывая толпу.       Вообще-то, она терпеть не могла клубы. Отрывающаяся и пьющая без остановки молодёжь её не привлекала, но что-то в этом месте было по-другому. Справа от Пейшенс, в глубине бара, располагалась сцена, но на ней никто не выступал, она была задернута занавесом и явно пылилась. Вокруг неё были расставлены простые столики. Те, что у стены были с мягкими диванчиками, а те, что перед сценой — просто со стульями. И, разумеется, танцпол. Меж столиков быстро бегала всего парочка официанток. Видимо, местные чаще занимались самообслуживанием.       Разгорячённая алкоголем толпа вела себя, как и подобает. Парни крутились вокруг девушек, девушки вокруг парней. За столиками велись шумные беседы, и незначительные споры. В какую-то секунду Пейшенс поняла, что играет один из любимых ремиксов Daft Punk и заслушалась.       — Ты, я вижу, новенькая, — услышала она над ухом.       Пейшенс открыла глаза и, сделав последний глоток, подняла презрительный взгляд на наглеца, нарушившего её одиночество. Она поставила стакан на стойку и, обернувшись к бармену, попросила повторить.       — Допустим, — наконец она ответила парню, принимаясь за второй бокал горячительного.       — И откуда ты взялась? — говорил он медленно и размеренно, словно пытался соблазнить Пейшенс словами.       Девушка намерения поняла, усмехнулась и продолжила:       — Могу лишь рассказать, куда ты отправишься, если не отвалишь.       — Ты у нас смелая, я погляжу. Мне такие нравятся, — он приблизился к ней и, убрав с плеча волосы, провёл пальцами по её ключице.       Пеш резко схватила его руку и, заломив её за спину, впечатала его лицом в барную стойку.       — А я вижу, у тебя руки лишние, — съязвила она. — Запомни, я тут буду часто и если я ещё раз увижу тебя рядом, обещаю, я засуну тебе эту руку туда, где не светит солнце, — она отлепила его от стойки и толкнула в толпу зевак.       Парень злобно посмотрел на неё и, фыркнув, быстро удалился.       — Это Стэнли. Тот ещё упырь, перетаскал всех девок к себе в кровать, — с какой-то грустью сказал бармен.       — Прямо таки всех? — обернулась Пейшенс.       — Ну, почти, — пожал плечами Кларк и, усмехнувшись, добавил: — Ты, кстати, первая, кто его уделал.       — Зато он будет не первым, кого я уделаю, — усмехнулась девушка. — Есть тут у вас те, кто умеет играть на инструментах?       — Да. Вон ребята за вторым столиком от сцены, — он указал на четверых мужчин.       — А фанаты рока тут найдутся? — подняла бровь девушка.       — Среди парней, думаю, да, — кивнул Кларк.       Пейшенс поставила на стойку пустой стакан и направилась к парням за столик.       — Ноты ещё не забыли? — спросила она.       — Какие? — не поняли парни.       — Да хоть какие-нибудь, — засмеялась Пеш. — Давайте растрясём эту толпу чем-то помощнее тупого клубняка. Что играете?       Выяснив репертуар парней, который включал в себя едва ли не всё, от хард-рока старой школы и хэви-металла до современного гранжа, Пейшенс предложила им несколько песен.       — Так они же мужские, — удивился один из них.       — И что? — развела руками Пейшенс. — Кому до этого есть дело? Будем дебоширить или нет?       — Надо подготовиться.       — Ну так гребём на сцену, — улыбнулась она.       Буквально через полчаса группа оказалась на сцене. Толпа даже не обратила внимания на возню за кулисами. Резко убавленный ди-джеем клубняк тут же сменился на первые гитарные ноты «Saturday Night's Alright», группы Nickelback. Бунтарская и отвязная песня заставила обратить на себя внимание толпу. К тому же слова песни выкрикивал не парень, а девушка. Фанаты рок музыки принялись расталкивать толпу, пробираясь поближе к сцене. Где-то на припеве несколько парней из толпы даже начали выкрикивать и подпевать. Пейшенс вошла во вкус и стала ощущать себя рок-звездой.       Однообразный ритм клубной музыки, сменившийся на непонятный шум, привлёк внимание администратора клуба. Джордж отложил бумаги и вышел в зал. Он остановился возле барной стойки, наблюдая за девушкой на сцене. Когда Джо узнал в ней Пейшенс, у него отвисла челюсть. Он указывал бармену на неё и просто хлопал губами. Бармен усмехнулся и лишь развёл руками.       Следом за дерзкой «субботней ночью», заиграла «Who Wants to be Lonely?» группы KISS. Более мелодичная и менее бунтарская. Вместе с Пейшенс солировал и парень-басист. Эта песня толпе понравилась ещё больше, и некоторые девушки даже потащили на танец своих ухажёров. При этом сквозь толпу, к сцене, стала активно пробиваться брюнетка. Она не стала подходить близко, а остановилась наблюдать через плечи фанатов рока. За классикой последовала ещё одна классика — Scorpions, «Big city Night's». И в завершении Пейшенс вернулась к Никелям, но с более атмосферной песней «Bottoms Up».       С последними нотами зал взорвался восторженными криками, а эстафету подхватил диджей. Ему пришлось сильно постараться, чтобы не ударить в грязь лицом и удержать заданный уровень. Народ стал бурно обсуждать минувшее шоу, а Пейшенс поблагодарила парней за помощь, сказав, что они отлично играют. После разговора с парнями, она вернулась к барной стойке.       Девушке было безумно жарко, сердце готово было вырваться из груди, в висках стучала кровь, а руки дрожали. Кларк протянул Пейшенс стакан с соком и кивнул в сторону Джо, которого она, по всей видимости, не заметила. Пеш улыбнулась ему. Парень вздохнул и кивнул ей, чтобы она шла за ним. Уходя, девушка посмотрела на бармена, тот показал ей жестом, что всё было круто.       — Что это было? — возмутился Джо.       — Мини-концерт, — пожала плечами девушка, падая на диван. — Разве сцена в клубе не для этого? <tab— Да. Но ты хотя бы спросила, — остыл парень. Но затем резко обернулся. — И что за песни?! «Пей до дна!», «Кто одинок сегодняшней ночью»? Ты же девушка, могла спеть что-нибудь из Beyonce или Rihanna.       Пейшенс зафыркала и начала издавать неприличные звуки, яростно показывая, что данный репертуар её не впечатлит.       — Чувак, я рокер, — усмехнулась она. — Но ты прав, надо было посоветоваться. Сама не знаю, что на меня нашло. Мне надо было выпустить пар. К тому же, я на днях опять видела ту блондинку. Слышал бы ты, что она несла…       Но тут Пейшенс прервали. В кабинет ворвалась брюнетка и в упор уставилась на Пеш.       — Пейшенс Филинс-Прайс? — всё выражение лица девушки выражало лишь надежду услышать «да».       Пейшенс вжалась пятой точкой в диван, услышав свою фамилию. Она не любила называть её полностью, а уж тем более, когда кто-то это делал за неё. Она пристально всматривалась в брюнетку, на которой было короткое красное платье и колготки в сеточку.       — Ну, допустим, — тихо выжала Пейшенс.       — Я Лара Кирби! — радостно вскрикнула девушка. — Мы учились вместе в Австралии, помнишь?       — Лара?! — опешила Пейшенс. — Как ты…? Что ты делаешь в Нью-Йорке?       — Это долгая история, — Лара шагнула к вставшей с дивана Пеш и заключила её в объятия.       — Вы знакомы?       — Да, мы учились вместе, — ответила Пеш. — Когда я жила в Таунсвилле, в Австралии.       — В Австралии? — выпучил глаза Джо.       — Долго рассказывать, — продолжила девушка. — Поверить не могу. Я и не думала, что увижу тебя когда-нибудь, — она снова обняла подругу.       — Ты так внезапно уехала. Твои родители сказали, что отправили учиться тебя в частную школу, — сказала Лара. — И связи с тобой не было.       — Да, я училась в закрытой школе, — с сожалением добавила Пеш. — Думала, что однажды вернусь домой. После института, — соврала она.       — Ладно, расскажешь позже. Приходи к нам в зал, там Роджер и Джилл, они будут рады тебя видеть, — звонко ответила подруга и вышла из кабинета.       Пейшенс застыла у открытой двери. Она была в шоке, найти своих подруг в клубе Нью-Йорка спустя столько лет. Разве такое возможно? Пейшенс не двигалась с места, прокручивая в голове слова Лары.       — У кого-то есть секреты, — ехидно подметил адвокат, возвращая Пеш в реальность.       — Это не такой ужасный секрет, — обернулась Пейшенс. — К тому же, мы почти незнакомы, чтобы я рассказывала про всю свою жизнь. Или ты не просто набиваешься в друзья. Может, на кого-то работаешь? — насторожилась девушка и повернулась к другу лицом. Она завела за спину руку.       — Воу, воу! — выставил вперед руки адвокат. — Да у тебя паранойя, — он засмеялся. — Я правда хочу быть другом. Думаешь, я не вижу, как тебе одиноко? — он мягко улыбнулся. — Я работаю с людьми, Пейшенс, и в какой-то степени научился распознавать истинные чувства или состояние человека.       Пейшенс опустила глаза. Ей стало стыдно за свою подозрительность. Она опустила руку из-за спины и схватилась ей за шею.       — Прости, Джордж. Мой мир выглядит иначе и я всегда настороже. Но в одном ты прав, друзья мне очень нужны, — она легко улыбнулась. — Когда-нибудь я всё тебе расскажу.       — Отлично, — кивнул друг. — А пока иди, повеселись со старыми друзьями, мне всё равно ещё надо разобраться с бумагами.       — Спасибо, — она улыбнулась ему и отправилась за Ларой.       До поздней ночи Пейшенс просидела с друзьями. Они вспоминали старые дни в школе, как проводили свободное время после. Девушки рассказали, что произошло в Таунсвилле после отъезда Пейшенс, а та, в свою очередь, рассказала, чем занималась и занимается в Нью-Йорке. Конечно, момент о том, что она мутант, Пеш опустила. Ей не хотелось пугать подруг или наоборот, оттолкнуть их. Ведь часто люди реагировали озлоблено на такую новость. Пейшенс решила не испытывать судьбу. А вот брат Лары, Роджер, говорил весь вечер мало и не сводил с Пейшенс взгляда. Она прочитала в его глазах, какие мысли его обуревали, но вот взаимностью отвечать не торопилась.       Утром Пейшенс разбудил сильный стук в дверь. Девушка с трудом открыла глаза. Она оторвала голову от подушки и села на край дивана. В дверь продолжали тарабанить. Не открывая глаз, Пеш побрела открывать. Она прислонилась к косяку и, приоткрыв дверь, взглянула на гостя. На пороге стоял Джо. Пейшенс пустила в его в квартиру.       — Привет, — сказала Пеш и побрела в гостиную. Она рухнула на диван, погружаясь в сон.       — Привет, — усмехнулся парень. — Ты вчера так устала, что не было сил добраться до спальни?       — Какая разница, кровать или диван, — отмахнулась Пейшенс.       — Ладно, мисс бунтарка, вставай, дело есть, — с улыбкой продолжил Джо.       — Какое? — пробубнила Пеш сквозь дрёму.       — Ну, кто-то обещал мне интересную историю, а вот о другом я пока сказать не могу.       — Блин, Джо, такая рань. Давай потом, — Пейшенс отвернулась от него, лицом к спинке дивана и натянула на себя одеяло.       — Время двенадцать.       — Ну никогда не дадут поспать, — недовольно ответила девушка и снова села на край дивана. Она снизу вверх посмотрела адвоката. — Сделай кофе.       — Я похож на горничную? — усмехнулся он, разведя руками.       — Один фиг припёрся, — улыбнулась Пеш. — Мне надо одеться. Греби на кухню, — она указала ему на нужную дверь.       Джордж рассмеялся и ушёл готовить кофе.       Через полчаса они въехали в спальный район города.       — Ну, может расскажешь, что у тебя за дело? — проворчала Пейшенс.       — Нет, сначала ты, — хмыкнул Джо.       — А что говорить? — вздохнула Пеш. — Меня отправили в школу для таких, как я. Точнее, я уехала по доброй воле. Родители не спорили. Профессор убедил их, что это для их же блага. Всё это было внезапно. Поэтому не успела попрощаться с девчонками. Способности берутся, словно из ниоткуда. У кого-то спонтанно, у кого-то нет. В основном в состоянии гнева или страха. Мои возникли из-за раздражительности к одноклассникам. Надавала по щам одному пацану, но все решили, что это были не кошачьи когти, а мой маникюр. В школе для одарённых подростков меня научили контролировать способности. И без надобности я их не применяю, и тщательно скрываю.       — То есть, ты типа кошка? — удивился Джо. — Женщина-кошка?       — Нет, — усмехнулась Пеш. — К героине Мишель Пфайффер я отношения не имею, успокойся. В школе Ксавье прозвали Багирой. У всех из нас есть что-то вроде прозвищ или псевдонимов.       — Круто!       — Не совсем. Я единственная, кто рискнул жить в городе и вообще с ним соприкасаться. На мутантов объявлена охота. Как правительственная, так и наоборот. Так что, друг мой, не всё так хорошо, как хотелось, — с грустью резюмировала Пейшенс.       — Да, я видел по телевизору. Это ужасно. Я понимаю, ловить плохих мутантов, но равнять всех под одну гребёнку — несправедливо! — Джо был в недоумении. — Это тоже самое, если бы сажали в тюрьму всех подряд, или только похожих на Кеннеди!       — Никого не волнует справедливость и честность, — усмехнулась Пеш. — Всё в руках  власть имущих, и мы не в силах что-либо изменить.       — Сочувствую вам, — вздохнул Джордж. — А вот мы и на месте.       Он припарковал машину у гаража двухэтажного дома. Пейшенс и Джо подошли к крыльцу домика. По сравнению с другими он казался довольно маленьким.       — И что это? — удивилась Пейшенс.       — Что-то вроде подарка, — улыбнулся Джо.       — Нет, приятель, такие подарки я не принимаю, — Пейшенс отрицательно замахала руками, не сумев скрыть полный ужас на лице.       — Я же должен извиниться за случай на дороге.       — Ты уже извинился. Ты прикольный парень, но этот жест слишком широкий, я не могу его принять, — уже без улыбки продолжила девушка, пытаясь показать, что она серьёзна.       — Хотя бы зайди туда, — он указал ей на дверь.       Пейшенс всплеснула руками и улыбнувшись, поднялась по ступенькам.       Девушка вошла в дом и попала сразу в гостиную. Дом был небольшой и внутри, но вполне просторный. Она осмотрела кухню и поднялась на второй этаж. Две большие спальни, одна поменьше и маленький кабинет. Осмотревшись, Пейшенс вернулась к другу, в гостиную.        — Дом отличный, — кивнула Пеш. — Но я всё равно не могу принять такой подарок. Знаю, ты хочешь помочь, но я не могу жить на виду у всех этих людей.       — У них секретов больше и страшнее, чем твой один, — усмехнулся Джордж в ответ. — Блондинка напротив, через два дома, грохнула мужа за то, что тот бил её. Через три дома от этого мужик держал подпольное казино. Дочка дамочки, которая разносит по субботам пироги, в знак дружелюбия, шлюха. Это только о тех, с кем я общался и искал на них досье. Фишка спальных районов в том, что от силы двадцать процентов семей из проживающих тут обходятся без секретов.       — Весело, — усмехнулась Пейшенс.       — Поверь, ты лучше их всех, вместе взятых. Я говорил с копами, как раз перед тем, как приехал за тобой на место той страшной аварии. Ты пыталась спасти людей, в то время, как другие просто стояли и смотрели, — продолжил друг. — Ты супергерой.       Пейшенс засмеялась.       — Спасибо, Джордж, — она улыбалась. — Но это не труп закопанный на заднем дворе, иногда это выходит из-под контроля. Но, раз уж судьба дала мне такой шанс, стоит ли его принять?       — Ещё как! — подмигнул адвокат и протянул ей папку. — Это документы на дом.       — Всё, что я рассказала, должно быть строго между нами, — серьёзно добавила Пейшенс, принимая папку с бумагами.       — Что ты там опять скрываешь? — с улыбкой выпалила Лара, заходя в дом.       — Ты её позвал?! — опешила Пейшенс.       — Думал, вам вдвоём будет веселее, — не понял друг.       — Теперь дом превратится в бордель, — она закрыла лицо ладонью.       — Не говори чепухи, — ответила Лара и поднялась на второй этаж.       — Ты знаешь…       — Про смену парней? О, да. Кажется, у неё в постели была половина парней из моего клуба, — с сарказмом перебил её Джо. — Но, надеюсь, ты её исправишь. Вы же подруги.       — А всё так хорошо начиналось, — тяжело вздохнула Пейшенс.       Постепенно она начала перебираться из квартирки в новое жилище. Ей было всё ещё сложно поверить, что Джордж вот так с лёгкой руки преподнёс такой подарок. Пейшенс осмотрела каждый сантиметр и угол дома, проверила стены и полы. Она надеялась найти подвох, что в доме что-то произошло и поэтому адвокат решил от него так скоро избавиться. К счастью, Пейшенс ничего не нашла и успокоила себя мыслью, что друг действительно хочет извиниться.       В спальне, которую она выбрала себе и в гостиной девушка тут же затеяла ремонт. Лара тоже стала перебираться к Пейшенс. И при переезде получила список инструкций, которые она строго должна выполнять. И одним из первых и серьёзных было: никаких мужиков в доме! Ей было неинтересно знать, каким образом её подруга проводит свободное время. Скрипя зубами, Лара всё же проглотила данное требование. А вот увидев, как Пейшенс по всему дому прятала оружие, Лара закатила истерику. Пеш едва удалось привести её в чувство и объяснить в каких целях она это делает. Ларе снова пришлось смириться.       Требований было не столько много, сколько они были почти невыполнимыми. Лара не переставала удивляться, насколько суровой стала её подруга. Лара не узнавала в этой Пейшенс, ту, что была знакома ей в детстве, весёлую, энергичную и мягкую. Брюнетка находила её суровой, угрюмой и даже мужиковатой. Подруга объяснила это всё тем, что ей пришлось закалять характер, чтобы выжить в столь суровом городе одной. Жизнь — суровая штука, мало кого жалеет и не делает поблажек. Чтобы не сломаться, нужно закалять характер словно сталь, что Пейшенс и приходилось делать все эти годы. Лара, слушая рассказы подруги, в ответ рассказывала о своей жизни в городе.       Пейшенс стояла на крыше дома и наблюдала за ночным городом. На ней были одеты кожаные брюки, ботинки и косуха, в руке она держала повязку на глаза, с прорезями для глаз.       — Ты не должна вмешиваться, — услышала она за спиной женский голос.       Пейшенс обернулась и увидела Дафну, поправлявшую светлые хвостики.       — Если б ты знала, кто я на самом деле, ты бы не лезла в мою жизнь, — недовольно ответила Багира.       — Я знаю, кто ты. Ты мутант, который стремится быть героем.       — По-твоему, Люди Икс не герои? — возмутила Пейшенс.       — Этому миру не нужны ни вы, ни другие герои. Для всего этого есть высшие силы, — отвечала блондинка.       — Высшие силы? — эти глупости продолжали возмущать её. — Это ты, что ли?! Я знаю одно, что способности даны богами или богом, как угодно, чтобы спасти этот мир от зла. А ты мне мешаешь…       — Я хочу предостеречь, — умоляюще сказала Дафна.       — Я знаю, что делаю, — отрезала Пейшенс. — И если ты так желаешь быть мне другом, то не мешай мне, — она повязала полоску чёрной ткани на лицо, отцепила от ремня кнут и спрыгнула с крыши.       Блондинка бросилась к краю и увидела, как Пейшенс, по-кошачьи ловко прыгая от стены к стене, спустилась в переулок.       «Я не супергерой. Я просто делаю добро».