Пропажа

Осень. 1913 год. Англия. Предстоящий бал-маскарад состоится в большом здании. Его важность и величие всем свои видом показывает долгую историческую значимость, которую он благородно пережил, и сейчас служит, как собственная достопримечательность в руках какого-нибудь чиновника. Громадная толпа народа в масках выстроилась в большую очередь еще на улице, при входе. Некое количество людей, которые за долгое пребывание в очереди осмелились познакомиться с другими людьми-масками, воссоединились группками, и стали разговаривать между собой, обсуждая этот предстоящий веселый и энергичный вечер. Честно говоря, вся вот эта массовая очередь состояла из людей среднего или низкого звания общества, а если конкретнее: купцы или просто обыватели пышного города были той кучей. Разумеется, люди с аристократическим сословием, были на "шаг вперед" от людей ниже их по назначенному титулу. Что касается внешнего вида гостей, так каждый был одет по своему, хотя мода была не многообразна. Разумеется, каждый пытался выделиться из серых масс общества. Люди, имеющие различные представления о нынешней моде, старались, в основном, придерживаться моде немого кинематографа и прочих знаменитостей. В основном, к этому были преклонны девушки. Мужчины же одевали костюмы на такие мероприятия совсем по другому поводу - это было показателем твоего статуса в обществе. Чем больше твой костюм был солиден и богат, тем больше ты становился "личностью" в нынешнем социуме. И только маски были неотъемлемой деталью, которую по дресс-коду, должны одеть все гости. Незадолго, постепенно очередь продвинулась на несколько метров, но все равно, отстающая часть людей осталась на улице. С каждой минутой, мужчины постукивали своими туфлями, в надежде, таким образом, хоть немного согреться от осеннего климата, а дамы невольно сочиняли в голове простые напевы, пытаясь легко покачивать свое тело в такт к заданной им мелодией. Вошедшая часть людей в помещение, где предстояло сегодняшнее веселье, была охвачена живым зрелищем "анонимного" бала-маскарада. Большая зала была украшена весьма прилично и богато, да настолько, что торгаши жадно распахнули от восторга рты, давясь слюной изумления. Главный атрибут того вечера - большая сверкающая люстра, ярко освещала залу в обилиях роскоши. Этим же главным атрибутом очень гордились присутствующие тем вечером воротилы, каждый из них так важно и с апломбом расхваливал эту огромную люстру, что казалось, будто они были её владельцами, или, по крайней мере, пытались сделать таков вид. Большую половину залы занимали Шведские столы - эта еда одним своим видом только и говорила, что владельцы не были скупы ни капли. Пышное застолье было не только заполнено различными блюдами, но так же были выставлены дорогие напитки разных знаменитых марок. Чудно разложенные бокалы в форме пирамиды не заставили гостей равнодушно пройти мимо. Её высота казалась исполинских размеров, а сама жидкость в бокалах, была жгуче красного оттенка, что и прибавляло большей насыщенности и восторженности этой картины. Две секунды до того, как дережер подал взмах, и музыка поглотила шум людских бесед. До сих пор, анонимность присутствовала на лицах людей, и будет присутствовать, пока не закончится бальный вечер, или когда аноним лично не изволит взглянуть на его лицо. Краски вечера стали набирать обороты. Некая половина дам, ранее стоявшая нетронутой с напитками в руках, теперь была приглашена в центр зала, на танец с анонимом. Мужчины же поделились на две категории: любители вкусно перекусить, и романтики, в основном кружащие возле девушек и почтительных людей. Хотя на данный момент, всем было всё равно, кто ты и что ты, следовательно, всем было безразлично, как ты проводишь сей вечер. Как вскоре оказалось, никого не волновал и не беспокоил тот факт, что все лица были скрыты под экстравагантными масками. Такие участи и их порядки, имели очень большую популярность. Свобода действий была ограниченной, и настолько, что люди в пучине веселья забывались; забывали морали этикета, а прагматичность шла на второй план. Еще одним преимуществом было равенство; никого не волновал твой пол(не считая характерного любопытства над анонимом). Порой, люди приклонялись к бестактному обращению, говоря с собеседником на "ты", но этим пренебрегали не так часто. Вечер только начинался, а некая половина людей была уже утомлена от танцев и на славу наедена. Определенная часть полноватых и важных мужчин, выперли свое набитое брюхо наружу, продолжая глядеть на общество с гонором. Деловые люди собрались у перил возле большого окна, и с диким интересом обсуждали денежные дела, которые были им по нраву. *** Постепенное жужжание покрышек вытянутого "кадиллака" по свежей земле, наконец, прекратилось, припарковав машину напротив большого дома, где предстояло сегодняшнее карнавальное веселье. Незадолго, передняя дверь "кадиллака" открылась, а следом за ней вышел мужчина в черном костюме. Как оказалось, это был шофёр, выполняющий базовые поручения, пренадлежащие его делу. Впоследствии, он пошел отпирать пассажирскую дверь, давая своему пассажиру свободное наружное пространство. Эта важная "личность", которая имела своего личного шофёра, была не только знаменательной, но и всем свои видом показывала полноту своей роскоши, так как не каждый горожанин может позволить себе подобную машину: глубокая черная окраска создавала ощущение президентского класса, да и сама модель машины была новинкой сезона. Терпеливо, шофёр наблюдал за действиями своего пассажира, которому он придерживал дверь. Элегантно выглянула наружу женская стопа, облегающая в зашнурованных кожаных туфлях на небольшом каблуке; следом, постепенно вытянулось туловище, и, спустя несколько секунд, женщина стояла в роскошном бело-голубом платье, с разновидностями пурпурного и пенного цвета. Слегка завышенная талия туалета идеально подчеркивала контуры туловища; складки нижней части убора, должным образом закрывали ее пластичные ноги, а голые руки, всего лишь поверхностно придерживали основу ее туалета. Строго собранные в пучок волосы, придавали изюминку к её внешнему виду, и только передние пряди золотистых волос стали развиваться на осеннем ветру, перед закрытым под маской лицом, местами щекоча его контуры. Не выжидая слишком долго, и не заставляя ждать девушку, шофёр поспешил закрыть дверь "кадиллака" и с легким взмахом головы предложить ей сгиб своей руки, дабы она скрепила его со своей. С этими действиями, они направились в здание, не обращая внимания на любопытные маски, которые с интересом наблюдали за этой парочкой. При входе, девушку встретили несколько фотографов, и, взглянув на ее светло-серую маску, они спохватилась за свои камеры. - Госпожа, позвольте сделать пару снимков ко дню этого бала. Девушка в ответ только безмолвно кивнула головой, принимая это предложение. Г-жа Леонхарт любила подобные вечера, и лишь по одной причине: ты - "маска" для общества. Балы, где предстояло показываться людям в открытую, впоследствии только наносило ненужных сплетен и бескорыстного общения с деловым людьми. Долгое время, наблюдая картину этого общения, Леонхарт заметила только одно, что все эти люди целуют задницы друг другу, выражая излишнюю любезность, что не свойственно ей самой. Но, когда ты уже втянулась в сие общество, и твои принципы того требующие заставляют пройти через это, она, как-никак, должным образом получала выгоду с этого. Идя по длинному коридору, который вмещал в себе несколько дюжин навесных знаменитых авторов картин, и парочку бюстов небольших статуй, которые лишь по символизму привлекли ее внимание. Дойдя к входу самого большого зала, она невольно ахнула внутри, восторженно блуждая взглядом по местности. Хотя девушка уйму раз присутствовала в таких местах, она никак не могла перестать восхищаться от подобного колорита. Несколько минут она стояла возле входа, спокойно вдыхая беспечный аромат бала, который был смешан с несколькими запахами женских парфюмов, и задурманенным воздухом сигаретного дыма, опиума и алкоголя. Также, можно было учесть в этой смене запахов некие намеки на запотевшую плоть какого-нибудь важного толстяка. Но не придавая запахам значительно большого внимания, девушка достаточно долго простояла на входе, и почти каждый человек заметил новую "маску" в зале. Следом, она сдвинулась с места и последовала в глубь бала. Шофёр все еще поддерживал девушку, скрепив их руки вместе; сопровождал он ее почти к самой середине залы, и тут же, он собирался оставить г-жу Леонхарт, как внезапно, к ним подошел незнакомец, одетый в стильный костюм цветом пепельной раскраски, который очень подходил к его простой на вид маске. - Здравствуйте, мисс. - Незнакомец любезным тоном представился, делая легкий поклон перед девушкой, после, переводя взор на её шофёра, - Извольте мне пригласить даму на танец? Закончив предложение, незнакомец медленно вывел руку к руке девушки, но не совершая интимного контакта с ней, он с легкой ухмылкой выжидал ответа. Девушка многозначительно взглянула на своего шофёра, подавая позволительный кивок, разрешая ему отпустить ее на танец с этой "маской". В мгновение, незнакомец, еле прикасаясь к руке девушки, легонько положил свою руку на её, и в спокойном темпе повёл ее на середину зала, все ближе приближаясь к живой музыке. По пути, Леонхарт водила взгляд по разным, на вид, маскам, что, не смотря на свой небольшой размер, они и вправду скрывали истинное лицо человека. В этот момент она удостоверилась, что её тоже не узнают под этой маской. С этими мыслями, она лениво вздохнула, продолжая следовать за её партнером. Когда незнакомец привел их к месту назначения, не перерывая физического контакта между ними, он перевел девушку напротив себя и положил вторую руку ей на талию. Девушка поступила точно так же, только ложа вторую руку на плече незнакомца. Судорожно покачиваясь, Леонхарт случайно заметила, как рука незнакомца стала немного трястись и постепенно потеть. - Прошу прощения за это, мне просто не так часто приходится танцевать с красивыми девушками. - Незнакомец ухмыльнулся, и старался держать обоих в ритме музыки. - Ничего. Но ваше смелое заявление не имеет смысла, вы даже не видели моей внешности, вдруг я не больше, как уродина. - Леонхарт, не сотворяя каких-либо эмоций на видимой части лица, продолжала укачивать свое тело под музыку. Незнакомец только засмеялся, после, предоставил только нежную улыбку. - Вы весьма категоричны к себе, мисс. Вот когда я только пригласил вас на танец, и до сей поры, вы еще ни разу не улыбнулись, а я уже успел полюбить ваши тонкие губы. - Ежеминутно, незнакомец внушал себе добрую улыбку, которая, как будто пленила его лицо. - Я даже готов поспорить, что ваши голубые глаза, сними б вы эту маску, были бы похожи на кристальный океан, который намертво застыл в ваших глазах. - Продолжил он, предоставляя описание портрета этой девушки. Постепенно, музыка Скарлатти немного ускорила первоначальный темп, что весьма оживило людей. - А губа не дура, да и проницательны вы... Мистер незнакомец. - Не то, чтобы девушка до глубины души польщена, но её весьма поразил тот факт, что незнакомец смог разобрать ее цвет глаз под маской-очками. Девушка даже удовлетворено улыбнулась, но вскоре улыбка исчезла, как будто ее и не было. -Извольте звать меня Арлерт, Армин Арлерт. -Мистер Арлерт, как важно звучит. Вы, наверное, какой-нибудь миллиардер, или юрист?- навязчивая искра была слышна в голосе девушки, что симпатизировало Армину, и он неким образом ухмыльнулся на это. - Нет, и ни то, и ни другое, мисс. - Противоречиво сказал он. - Позвольте же мне узнать ваше имя? - Обойдемся без этих мелочей. Достаточно и того, что вы меня пригласили на танец, мистер Арлерт... Маска желает сохранить свою анонимность. - На этих словах, девушка как бы неосознанно поставила точку в их скромном диалоге. Сомкнув глаза, она слегка приподняла свою голову к пышной люстре. Наслаждаясь своим инкогнито для всех, девушка невольно откинулась в мир собственных раздумий, пока незнакомец не перевал ее мысли, возвращая в реальность. - Я думаю, что с ваших уст, мое имя звучит более солидно, нежели мне мой статус позволяет. - Пользуясь моментом, Армин внезапно подстроился под новый ритм музыки, на который девушка, вскоре, тоже смогла попасть. - Неужели? Что же вы, бездомный какой-то? А с виду и не скажешь. - Нет, нет, вы не так поняли, - Представив этот ложный абсурд, сказанный девушкой, Армин сразу поправил свое положение, чуть ли не смеясь при этом. - Я просто не принадлежу тому сорту людей, что всецело посвящают себя денежным делам, так же, я не имею особых дипломатических качеств для различной деятельности. Моя профессия весьма смешна для восприятия... - Подшучивая, Армин покрылся слабым румянцем на щеках, чувствуя, как легкие волны жара прошлись по его телу. В это момент, он был благодарен, что никто не мог видеть этого. - Я подрабатываю библиотекарем в учебном заведении, в частности, я там и учился, закончив университет в прошлом году. – Продолжил он. Как бы незаметно запнувшись в конце предложения, Армин судорожно стиснул руку Леонхарт, но осознав свои действия, сразу ослабил свою хватку. - Вам нечего стесняться, Армин, каждый из нас начинал с нуля. - Сказала она, посмотрев на него довольно таки спокойно, нежели он на нее. Немного встрепенувшись от своего имени, произнесённого устами этой незнакомки, Армин вдруг почувствовал стремление отстранить ее маску, которая скрывала верхнюю часть лица, и должным образом рассмотреть его очертания. - А чем вы занимаетесь? - спросил он. Услышав вопрос Армина, девушка не придала ему особо большой значимости, пока смысл вопроса не затронул ее, и ей довелось задержатся с ответом, опустив взгляд на обувь юноши. - Я же принадлежу тому сорту людей, которые всецело посвящают себя деньгам. – За несколько обдуманных минут, девушка дала уверенный ответ, колко взглянув презрительным взглядом в глаза Армина, как будто она призналась в убийстве. Молодой человек только вздрогнул от этого зрительного контакта, промолчав в ответ. Музыка подходила к своему долгожданному апогею, что, в следствии, и заканчивало сам танец. Пауза, которая длилась это время, сохранилась к завершению танца, Армин только мельком клал глаза на стойкий взгляд девицы, пытаясь разгадать через её маску, о чем она тогда думала. Но девушка, как будто целиком ушедшая в астральный мир, не выражала каких-либо эмоций, даже те голубые глаза, которые так понравились Армину, потерпели крушение, и все покрылось краской апатии. Когда девушка отстранилась от захвата Армина, благодарно кланяясь за танец, она стремительно решила удалиться от него, оставив одного в толпе блуждающих масок. Но юноша, как будто пронзенный насквозь молнией, вновь резко почувствовал стремление к девушке, и дабы остановить удаляющийся силуэт незнакомки, он подбежал к ней, аккуратно хватая ее за запястье, и поворачивая ее к его лицу. Мгновение девушка была ошеломлена, даже ошарашена немного, распахнув свои ресницы на действие Армина. Но он только смотрел в её глаза, точно пронзая насквозь ее своим взглядом, и только потом промолвил: - Вы так бестактны, мисс "маска". Вот так просто оставите меня, не сказав ни слова на прощание? - Я не обязана оправдываться перед вами. Мне было приятно провести с вами время. Я должна идти. Не давая возможности больше ему глядеть на нее, как на только что прочитанную книгу, девушка другой рукой отстранила его хватку. Армин, конечно же, не пытался сделать ей больно, да он не из тех людей, что приклонны к насилию, но он сразу почувствовал, как та, на вид хрупкая рука девушки, обладала неким запасом мышечной массы. С этого раза, он отступил, позволяя ей поспешно скрыться в толпе анонимов, и, наверное, навсегда потерять этот голубой оттенок глаз, который подобно льду - заморозил его. *** Прошло несколько подлинных часов, как Армин шатался по большому залу. Вскоре, одиноко шагая кругом да около, парень то ли от усталости, то ли от скуки, остановился у стола с едой и напитками. Взяв себе бокал с красным содержимым, он стал молча глядеть, как веселятся другие люди. Наблюдая за происходящим, Армин все чаще и чаще замечал, что люди как были энергичны и бодры с самого начала, так и сохранили этот запас активности. В некой мере, он стал завидовать им, пока он вновь не ощутил чувство презрения к этому вечеру. К его удивлению, он уже устал от этой постоянной "шумихи", его мысли были сконцентрированы на раздумьях о той девушке, которую он упустил. Но так же, мысли были быстро развеяны, когда музыка по хотению дирижёра сменяла свой первоначальный характер, заставляя Армина вслушиваться в нее. Опустошая бокал до дна, его рука механически потянулась к еще одному, но быстро осознав свои действия - остановился. Он не хотел провести этот вечер под воздействием фантомной силы, которая целиком омрачает сознание человека. Вскоре, он покинул застолье и стал бродить к выходу из зала, который направлял к длинным коридорам здания. При его уходе, музыка сменила свой темп под медленный танец, как будто эта пляска была посвящена только ради его прихоти. Многие люди в озадаченности остановились, застав себя врасплох от этой смены музыки, они только и делали, что блуждали глазами в поисках партнера. Как оказалось, медленный танец в вечер бал-маскарада, пользовался большим спросом; многие люди порой посещали этот бал только ради того, чтобы получить возможность станцевать медленный танец с почтительными людьми или, как правило, были подмешаны некие чувства, которые порой выражали в этом танце. Все может быть. Гуляя по коридору, Армин заметил красивые краски глубокой ночи, которые приглянулись ему своими тоннами спокойствия и умиротворения. Шагая дальше, он случайно заметил, что такие же как и он, уставшие от этого маскарада люди, тихо столпились возле стенки обвешанной картинами, и спокойно обсуждали повседневные заботы. К удивлению, Армин в скором времени смог добраться до конца коридора, останавливаясь возле подлинной лестницы, ведущей вверх. Высунув руки с карманов штанов, Армин обдумывал идею поднятся по лестнице. Взвесив все за и против, он решился последовать на верх, поднимаясь аж до третьего этажа. Все больше чувствуя себя сторонником этого бала, Армин откинулся в мир собственных раздумий, позабыв веселье этажами ниже. В основном, он посвящал свои мысли к загадочной девушке, которую недавно повстречал, и вскоре потерял. Случайно, он стал представлять ее без маски, создавая свой идеал. В его воображении она казалась совсем не похожей на других девушек, особенно внешне: девушка могла казаться большую часть времени "серьезной дамой общества", выставляя на показ свое стоическое, на вид, лицо, но порой, она могла одарять некоторых людей своей редкой улыбкой. Форма губ (он видел их и в реальности) сдержанно располагались бы на ее лице, привлекая к себе своей умеренной формой. Её глаза были бы главным источником проявления эмоций, что при каждой новой, сопровождало бы блики голубых отливов сапфира, частично скрытых под водопадом светлой челки. Почти собрав картину по пазлам, Армин резко остановился, с опаской глядя вперед, на человеческий силуэт. Осознав, что он уже не один в этом мертвом коридоре, Армин старался не паниковать, а продолжить свой путь. Следом, разобравшись в этом силуэте, Армин заметил, что это была девушка, облокотившаяся на небольшие перила. Непринужденно, она глядела в окно, сконцентрировавшись на пучках искусного света столбов, пытавшихся поглотить, таким образом, мрак ночи, но безуспешно. Проблески лунного света частично ложились на её фарфоровое лицо, заставляя ее маску озарится яркими свето-лучами. Подступив ближе к ней, он приметил ее форму волос: наверное, только одна девушка носила пучок на затылке этим вечером. Вот я и нашел вас, мисс загадка. Любовавшись ею, Армин вскоре решил показаться и даже заговорить с ней, пока она не опередила его. - Мистер Арлерт, нравится ли вам здесь? По вкусу ли вам общество богачей, их обычаи? - Говоря все это, девушка не переводила на него взгляд, продолжая смотреть на окрестности города. Стараясь не задаваться вопросом, как она могла узнать его в этой темноте в которой даже привыкнув нереально что-либо приметить, он предоставил девушке ответ на поставленный ею вопрос: - Довольно таки весело. Я не часто бываю в таких местах, так что этот вечер должным образом поставил след на моем восхищении. Но, хочу признаться, это быстро надоедает. –Ответил он, постепенно, небольшими шажками, приближался к ней, вскоре останавливаясь возле нее. Последовав ее примеру, он оперся об перила, и стал глядеть в окно, любопытно рассматривая на что она уставилась. - Ммм... - В ответ она только хмыкнула, не обращая внимания на то, что Армин приблизился к ней. - А вам? Нравится ли вам этот вечер? - С любопытством спросил он. - Сложно сказать. Этот вечер однообразен, мне не раз посчастливилось побывать в подобных местах, так что, можно сказать, что я попросту довольна им, не более. Но признаюсь, сегодня мне было интересно провести время с одним молодым человеком. Я довольно редко общаюсь так долго с незнакомцами. Сначала Армин хотел переспросить, что это был за человек, который заставил её просиять интересом, но когда девушка повернулась к нему лицом, он как будто получил ответ на не поставленный еще им вопрос. В изумлении, Армин довольно улыбнулся, в добавок радуясь тому, что девушка отстранила свой взгляд с окна. - Что ж, мне сегодня тоже посчастливилось встретить интересного собеседника, но знакомство продлилось не долго. - Произнес он, вскоре замечая, как девушка мягко изогнула свои губы, заставляя тот факт, что это было сказано о ней, неминуемо раствориться. - Что же стало помехой для знакомства с ней? - Спросила она. - Внезапное исчезновение. - Этими словами он, как будто поставил точку в их диалоге, пока девушка не прекратила эту безмолвную паузу. - Какая жалость. Я замечаю, что неуважение в наше время набирает обороты. - Чуть ли не смеясь, девушка быстро перевела руку к своим волосам, поправляя свою павшую челку. Армин не мог прекратить свою большую улыбку, создавшуюся из-за попытки девушки скрыть свои эмоции, но вскоре, он удостоверился, что никаких эмоций и не было. Дав тишине шанс, пара постепенно стала привыкать к своей уединённости в кромешной темноте, которая сопровождалась с постепенно усиленной яркостью лунного света, что дало им обоим возможность хоть немного разглядеть видимые черты лиц друг друга. Армин не хотел прекращать общение, или он боялся, что эта тишина станет только причиной для неловкого молчания. Спасая ситуацию, он вспомнил начинавшееся танцевальное представление, отголоски которого он услышал. - Мисс, предоставите ли мне честь пригласить вас на медленный танец? - Аккуратно выставляя руку к девушке, Армин вновь пустился в дрожь. Осознав действия молодого человека, Леонхарт прониклась чувством дежавю. - Без музыки? - Удивленно спросила она. - Музыка есть, прислушайтесь. - Сказал он, вроде нарочно создавая мертвевшую паузу. На данный момент, люди этажами ниже танцевали белый танец под спокойную музыку, отклики которой раздавались аж до третьего этажа. - Ну, делать больше нечего, так почему бы и не развлечься. - Следом, она только пожала плечами, и заставила себя положить в ответ свою руку на руку Армина, тем же соглашаясь на его предложение. Должным образом подхватив суть музыки, пара приняла ранее когда-то положение, только сейчас обе руки Армина находились на талии девушки, а она в это время заключила свои вокруг его шеи. Таким образом, они откинулись в легкие покачивания под ритм тихой музыки. - Хочу сказать, что я немного изнурен догадками и домыслами о той сбежавшей девушке. - Внезапно, и очень некстати, Армин сказал это, наблюдая, как она в это время перевела взгляд в сторону, как будто эти слова были адресованы не ей. - Фамильярность этого мира настолько довели эту девушку, что она целиком поглотила в себя его обычаи пренебрежения и скептичности. Её фамилия - Леонхарт. - Признавшись, она прониклась тихими колебаниями музыки, доставлявшими удовольствие ее ушам. Она даже, на секунду, чуть ли не упала в сон от такой спокойной атмосферы, её голова буквально немного пошатнулась в сторону юноши, по возможности использовать его тело как подушку. Но не успел он это движение заметить, как Леонхарт успела очнуться, и вывести голову в прежнее положение. - Можно спросить из любопытства, - Пытливым тоном произнес Армин. - Как зовут мисс Леонхарт? - Теперь он мог только надеяться не быть отвергнутым в этот раз. - Энни. - Звучит красиво. - Улыбчиво произнес он, внезапно чувствуя, как мысли штурмовали его сознание, отрицательно повлияв на его ранее сформированную улыбку. - Что-то не так? - Спросила любопытно девушка, заметив резкое изменение в видимых частях лица. - Странно, но ваша фамилия имеет некую национальную противоположность к имени. Я могу предположить, что она немецкая? Вы не родом отсюда? - Реализовав свои мысли, Армин смог четко сформулировать их вслух. - Вы почти угадали, мистер Арлерт. - Довольно ухмыльнувшись, девушке понравилась наблюдательность Армина, которая постепенно стала устрашать её. - И что же я упустил? Я хотел бы по больше узнать о вас, Энни Леонхарт. - Произнося её имя, Армин заметил, что оно прозвучало нежно и мягко из собственных уст, словно он попробовал нечто сладкое, и в то же самое время, вкус был приторным. - Все довольно запутанно, но то, что у меня есть немецкие корни - это верно. Мой отец - немец, но мать была родом из Нидерландов, что довольно таки затронуло изменение в моей внешности. Также, моя фамилия имеет давнее французское происхождение. - Не вливаясь в подробности, она вкратце изложила суть. - Богатое наследие. - Сказал он, незадолго продолжая, - Но, где же вы родились? - Случайно, он стал задаваться многими вопросами, на которые девушка в частности могла и не дать ответа. - В Германии. Я с отцом там жили некоторое время, пока не уехали в Англию. - Но, почему именно сюда? - Увлекаясь прошлым девушки, Армин забыл о границах, и позволил любопытству овладеть собой. - Слишком много вопросов, мистер Арлерт. После тех слов, Энни закончила рассказывать свою биографию, да она и не собиралась больше продолжать. На секунду, девушка подметила то, что Армин единственный, кто заставил говорить о себе так много. Да что там, он единственный, кто сохранил общение между ними на такое долгое время. Юноша следом больше не возлагал никаких надежд на то, что девушка скажет еще хоть что-то о себе. В эти минуты, они дали шанс паузе на существование. - Что насчет вас, вы, наверное, тоже близки родом к северу? - сказала Энни. На большое удивление, Армин не ожидал, что Энни первой начнет разговор. Он уже стал задаваться вопросом, если бы она спросила его из-за недавно приобретённого чувства долга. Стараясь не задерживайся на подобных мыслях, Армин дает ответ девушке: - Если вы о моей фамилии, то да, она также имеет немецкое происхождение, но я сам родом из Шотландии. Мой дед, впрочем, жил в Германии, пока мой отец не решил осуществить путешествие в Великобританию, следом, добираясь аж к родине моей матери. Через некоторое время, моя мать забеременела, и я родился на свет раньше срока, но это не повлияло на здоровье мамы и мое собственное. В течении времени, они с отцом умерли, когда я был еще подростком, причина болезни которой до сих пор не установлена. Сразу после, дед забрал меня обратно в Германию. Мы долгое время скорбили о потере, и когда пришло смирение с утратой, следом и пришло несчастье... Дедушка скончался прямо во сне; он был стар, эта смерть была неизбежной. - Армин остановился, взглянув на лицо девушки, удостоверившись, что она все еще его с интересом слушала, и потом он продолжил. - К тому времени, мне было семнадцать; самостоятельно приняв решение, я уехал в Англию, продолжая здесь учебу. В ответ Армин ничего от нее не услышал. Энни хотела сказать: "Соболезную...", и прочие нелепые слога, в которых выражают свою скорбь. Но, как только она собиралась это сделать, печальные мысли вскружили ей голову. В тщетных попытках, она хотела нивелировать эти мысли, пока девушка совсем уж не пришла к выводу, что судьба жестоко сказалась в их прошлом. Прошло несколько долгих минут, как пара заметила отсутствие какой-либо музыки, но когда они осознали, что ее совсем уж и не было, никто из них не прокомментировал это. Оставаясь в прежнем положении, они танцевали под музыку слов. - Энни? - спросил он, заставляя девушку перевести на него глаза. - Да? - Сними маску. Секунда, две, девушка уставилась на Армина, заметно расширив свои ресницы. Незадолго, ей показалось, что Армин долгое время мечтал подобными мыслями, а сейчас он попросту воспользовался моментом, чтобы реализовать желание. - Маска желает сохранить свою ... - Анонимность. Я знаю. - Опередив девушку, Армин закончил ее предложение, вскоре продолжая. - Но ты уже не аноним для меня, мне известно твое имя, даже гражданство, так извольте же мне увидеть и твое лицо. Заметив, что Армин перешел на "ты", девушка ощутила его уверенность к ней; он уже не боялся, обращался к ней, как к знакомой. Но девушка решила оставить все как есть, сохраняя их деловые отношения. - Где же ваши джентельменские качества? Не заставляйте даму первой разоблачать себя. - Сказала Энни, всеми возможными силами стараясь продлить свою анонимность, для кого бы то ни было. - Тогда, позволь же мне первым выдать себя. – Армин, целиком ушедший в личные принципы, позабыл правила этого вечера, заставляя девушку просеять любопытством над ним, о котором он до сей поры и не догадывался. Нарочно прекращая их псевдо танец, Армин неохотно вывел руки от талии девушки и переместил их к своему затылку, развязывая и отстраняя помеху с его лица. На секунду, девушка долго и непреклонно разглядывала его лицо, смутно осознавая его очертания. На самом деле, она не ожидала, что этот молодой человек будет заключать в себя некие части подростковых форм: зрелые контуры скул были хорошо выделены, пока она не заметила легкий неловкий румянец, образовавшийся на его щеках, что создало ощущение смущенного мальчишки. Его кнопковый нос поверхностно покрывался легким штриховым шрамом, который говорил о его тяжелом детстве, последствия которого отобразились на его созревшем лице. И только большие голубые глаза искренне выражали его зрелую девственность, оставив чистые проблески океана, волны которого бушевали постоянными чувствами любопытства и постоянного увлечение познаниями чего-нибудь нового. - Мило. - Девушка только легко улыбнулась ему в лицо, искривив конец губ чуточку выше. В ответ, Армин смутно улыбнулся на комментарий девушки, малость углубив оттенок красного на щеках. Вскоре, переводя свои уже открытые глаза на её маску, они молчали, ведь оба знали, что теперь очередь девушки показать свое обличие, которое она до самого конца хотела скрыть от всех. Энни не спешила откровенничать с ним. Заставляя молодого человека умеренно ждать ответа, Энни решила делать малые шаги к должным действиям, в которых Армин уже стал постепенно разочаровываться. Решив больше не томить его, она медленно вывела руки к маске, но юноша не спешил радоваться. С уравновешенными действиями, девушка стала нащупывать ленту на затылке, дабы спустить маску, как в секунду, на этаже стали слышны беглые шаги, постепенно приближающиеся к паре. Ощутив присутствие другого человека, Леонхарт мигом прислонила маску к лицу, ленты которой были распущенными с её затылка. - Энни, у нас проблемы, ты срочно нужна! Человек, подбежавший на видимую дистанцию к Энни, сразу был узнан ею. Армин, стоящий спиной к этому человеку, не успел вывести на него глаза, как девушка быстро спохватилась бежать за ним следом. Не успевая спросить ее о том, что привело к таким бедствиям, и, не поспевая за её действиями, Армин подбежал к лестнице, следом спускаясь за девушкой. Но когда он спустился на первый этаж, коридор был глух и пуст, как будто девушка испарилась в воздухе вместе с незнакомцем. С надеждой на встречу, Армин стал бежать к выходу из здания, и вновь он попал в глушь мертвой ночи, спокойствие которой никто не нарушал. Блуждая глазами по местности, Армин отбросил любые надежды, позволяя различным мыслям захватить его сознание. Он стоял там некоторое время, рассчитывая, что услышит какие-нибудь удаляющиеся шаги, но кто бы знал, что девушка подобно молниеносной искре, исчезла как ни в чем не бывало. Постепенно он собирался уже уходить, как случайно заметил некий блестящий предмет на ступеньках здания. - Это.. это маска. - Приблизившись рукой к объекту, Армин дал точное название этому предмету. Ему и секунды не потребовалось, чтобы дать конкретный ответ, что эта маска принадлежала девушке, которая невольно поставила печать на его сердце.