Коммунистический эффект

Несколько минут езды прошли спокойно. Из-за скорости нового «Молота» добраться до второго двигателя не составило труда. Однако возникла другая проблема. — Минное поле! — оповестила нас кварианка. — Можете обойти защиту? — деловито спросила Лоусон. — Нет, мины не дистанционные, их нужно отключить физически, нажатием кнопки на контрольной панели, — ответила кварианка, покачав головой. — Будем её искать. На выход! — резко крикнул Орлов. В этот раз в хронометраж уложились все, даже кварианка, явно усвоившая промашку Миранды во время их первого появления. Спасители заняли оборону за опустившимся на грешную землю «Молотом». — Так, — Орлов осторожно высунулся из укрытия и тут же спрятался обратно, пропустив пару вольфрамовых болванок над головой. — Батарианцы. Снайпер, пара штурмовиков, разведчик… С ракетницей, — поморщившись, добавил он, услышав, как ракета ударилась о К-щит «Молота». — На счёт три — Лоусон поднимает барьер, мы с Тали бьём. Готовы? — Призрак поморщился от звука срикошетившей болванки. И дождавшись подтверждающих кивков, кивнул Миранде. Та резко выпрыгнула из-за укрытия, одновременно разворачивая барьер. Следом выпрыгнул Призрак и с ходу дал очередь по наглому штурмовику. Снайпер хотел выстрелить — но Тали перегрела ему оружие. Призрак добил второго штурмовика. Тем временем барьер, поставленный Мирандой, с громким хлопком исчез от ракеты разведчика… В которого тут же полетела деформация. Снайпер же был ударен перегрузкой и убит выстрелом Тали в упор. — Чисто! — резко крикнул Орлов, с раздражением втянувший кажущийся чересчур горячим фильтрованный воздух. — Тали, займись минами! — Работаю, — кварианка уже согнулась над панелью и через пару секунд отозвалась: — Есть! Датчики показали чистое от мин поле. А Тали тем временем уже разбиралась с дверью. — Открыто, — она подняла с земли дробовик. — Неплохо. — Лоусон одобрительно кивнула кварианке и зашла первой. Орлов, немного зависший от этой сцены, тряхнул головой и шагнул в открывшийся проём. Спустившись по паре лестниц, они вошли в каноничный зал… с тем самым помостом, на котором было так удобно обороняться. — Все наверх! — Орлов, подавая пример, занял позицию, и, дождавшись, пока все поднимутся, сбросил в проход рядом с лестницей мину. И вовремя. Писк активации детонатора послужил неким сигналом для батаров, засевших за ящиками. Они с какой-то непонятной яростью открыли отчаянную стрельбу до перегрева. Однако Тали снова всех выручила, перегрев оружие батарианцев, и позволила Миранде поставить барьер. После чего Призрак сумел высунуться, и, пользуясь большим уроном автомата, изрешетил четверых батарианцев. — Тали, взлом дрона! Мири, деформация! Тали взломала выпущенного батарианцами ракетного дрона, после чего он влетел за баррикаду и сдетонировал, уменьшив количество бравых работорговцев. Миранда же мощной деформацией сожгла заживо группу из четырёх батарианцев, сжав их тела до размеров небольших мячиков. — Ещё одиннадцать! — крикнул Призрак, прячась вместе со всеми от очередной порции шквального огня. Снизу сработала мина — и пара хитрецов, решившая зайти с тыла, отправилась на тот свет. Призрак бросил криогранату, заморозив двоих нападающих — одного добила броском Лоусон, по второму сделала выстрел из пистолета Тали. Призрак тем временем добил оставшихся, перегрев автомат до предела. — Неплохо, мисс Зора. Я начинаю подумывать о зачислении вас в отряд. — Кварианка хихикнула, Лоусон лишь одобрительно хмыкнула. — А теперь… видите вон ту лесенку? — спросил Призрак, аккуратно выглянув за край дверного проёма. Рядом взвизгнула срикошетившая болванка. — Видим, — подтвердила Лоусон, а кварианка утвердительно кивнула. — Тали, усилишь себе щиты. Лоусон барьер. К лестнице — бегом! — махнул рукой в сторону лестницы Орлов. И сам рванул в сторону лестницы, по пути доставая дробовик — Соколов-Х. Вбежав в коридор, ведущий на лестницу, он выпалил в упор по ракетному дрону (который такого по отношению к себе не стерпел — взорвался) и выскочил на балкон. В следующую секунду его спас только на рефлексах выставленный омни-щит. Потому как в проходе его ждали трое батарианцев с винтовками. Однако щит стал для них неприятным сюрпризом, который дал Орлову лишнюю секунду, за которую он успел прыгнуть в укрытие. Из коридора следом за ним прилетел бросок, унеся жизнь одного из батаров. У двух остальных внезапно перегрелось оружие, и из проёма прилетела порция картечи — Тали работала на совесть. Третьего же Орлов попросту сбил с ног щитом, заколов омни-клинком. Наступившая тишина резко ударила по ушам. — Чисто, — произнёс Орлов в услужливо подставившийся микрофон шлема. — Кила! Всё в порядке? — спросила подбежавшая Тали, осматривая своего временного командира на предмет повреждений. — Призрак, вы сошли с ума! — добавила уже явно переволновавшаяся Лоусон. — Мисс Лоусон, не забывайтесь, — холодно произнёс Призрак. — Всё в норме, — уже добавив тепла в голос, ответил Орлов, вкалывая панацелин. — Следующая комната — контроль движка! Тали, ты знаешь, что делать. — Да! — кивнула кварианка и вслед за Призраком побежала в комнату. Миранда расположилась у входа — явно готовая к обороне, как и Призрак, не опускавший автомат. Примерно через минуту тихое гудение стихло, и раздался голос кварианки. — Готово! Кила, как же это было сложно… — Неужели настолько хорошая защита? — удивилась Миранда. — Нет. Просто… Она старая… — неуверенно сказала кварианка. — Как взламывать систему безопасности вековой давности. — Как взламывать калькулятор, — понимающе сказал Призрак. — Пожалуй да… — неуверенно подтвердила кварианка. — Ладно. Возвращаемся. Что там у Шепарда? — Он закончил, — отрапортовала Лоусон через несколько секунд. — И сбросил нам пеленг на третий двигатель, по совместительству — основное сборище батарианцев. — Отлично. Идём к «Молоту»! — Орлов махнул рукой и отправился через зал, буквально полностью залитый кровью батарианцев. — Кила… — прозвучало от Тали, когда они проходили мимо группы, уничтоженной деформацией Лоусон. — Мисс Зора, вам не нужно сожалеть о них, — Орлов мягко подтолкнул девушку к выходу. — Я понимаю, просто… Неважно. — Кварианка тряхнула головой. Остаток пути в «Молоте» прошёл спокойно. Говорить было не о чём. Пока они не подъехали к комплексу. — Турели! — Призрак изменил масс-поле, из-за чего «Молот» подпрыгнул, пропуская все выстрелы под собой. — Десять единиц! Все тяжёлые! — прозвучал сзади взволнованный голос кварианки. — Веду взлом крайней! — Огонь! — рявкнул Призрак, вцепившись в руль. Масс-ускоритель, направленный Мирандой на ближайшую турель, захрипел и плюнул в цель. Немного зазвенело в ушах. Орлов глянул на контрольный экран… И от удивления чуть не поймал на К-щит болванку. Турель уничтожена! С одного попадания! — Минус один! Перезарядка! — послышался лязг. Новая болванка пошла в Масс-ускоритель. Тем временем Тали завершила взлом крайней турели, и она взорвалась. Фокус РЭБ переключился на следующую турель. Через пять секунд повторно рявкнул ускоритель. «Оперативно», — хмыкнул Орлов про себя. Ещё две турели отправились в небытие. Со стороны это выглядело наверное странно — футуристичный обтекаемый ховертанк прыгает и колесит в разные стороны, попутно ворочая башней и расстреливая турели. А некоторые вообще взрывались сами, как будто от одного присутствия странного броневика. Внезапно две последних турели поочерёдно разлетелись вдребезги. Послышался характерный шум. — Помощь заказывали? — прозвучал немного усталый голос Шепарда. — Да мы бы и сами справились, — ехидно ответил Орлов, вылезая из «Молота». — Ага, — в таком же стиле отозвался Шепард, покинув его коллегу по несчастью. — Паря в небесах с грацией слона в посудной лавке. Как у вас? Все целы? — Да. Только Тали теперь считает меня сумасшедшим. — Уже не «Мисс Зора», а «Тали»… — хмыкнул Шепард. — Я бы посмотрел на то, как ты разбрасываешься любезностями. Под аккомпанемент свистящих вокруг болванок, — хмыкнул Призрак. — Ладно. Что с основным движком? — План тот же. Штурмуем вместе. Готовы? — бодро спросил Шеп. — Готовы, — внешне спокойно ответил Евгений, однако вспомнил о том, что в каноне снаружи их ждали батарианцы… Которых теперь не наблюдалось. «Ладно, не бздеть. Прорвёмся, — внутренне собрался Орлов. — Главное чтоб в скафандре дырок не наделали… Не о том думаешь! Не о той точнее, Евгений! Собрался! — и внутренне добавил в свой адрес пару нелицеприятных эпитетов. — А вот и дверь в каноничный коридор… с кучей варренов, — Подумал Орлов, доставая Соколов-Х». — Тали, Миранда, усилите защиту? — Можно… — неуверенно сказала кварианка, но что-то подкрутила на инструментроне и таки усилила К-щит Орлова. — Без проблем, — кивнула Лоусон и наложила на Призрака «Барьер». — Вперёд, — Евгений перехватил дробовик в правую руку и активировал омни-щит. Дверь открылась, и… И Орлов, едва увидев просто толпу сидевших за ней батаров, рванул в ближний бой — другого выхода у него не было. «Так вот куда вы все делись… — мысленно протянул Призрак, сбивая щитом батара и одновременно стреляя во второго. — Будет тяжко». И он не ошибся. Батарианцы открыли шквальный огонь, и если бы не Гаррус с Тали, временно перегревшие оружие, Орлова бы изрешетили секунд за десять. Но из-за нефункционирующего оружия батарианцам пришлось идти врукопашную. В которой они решительно проигрывали бойцу ВДВ… Убив ещё троих из дробовика, который не замедлил возмущённо запищать и замигать индикатором перегрева, он убрал его за спину и включился во всеобщую рукопашную. В ней не участвовала только Тали, которая опасалась случайного ранения, и Лоусон, которая предпочитала биотику. Первому же подвернувшемуся батару — спасибо за схожесть анатомии — Орлов сломал шею. И тут же еле успел выставить омни-клинок навстречу прыгнувшему на него варрену. Клинок прошил того насквозь, но временно занял одну руку Орлова, и тот был вынужден добить троих батаров из Карпова-Х. — Доклад! — глухо произнёс Шепард, когда с этой группой было покончено. — А я псих, мне нормально! — сыронизировал Орлов, выдыхая. — Всё в норме, — отозвался Гаррус. — Кила… — а это уже Тали. — Даже не задело, — отрапортовала Лоусон. — Пыжаки, и это вы называете дракой! — басисто расхохотался кроган… И тут же получил в наплечник пулю от одного из снайперов, засевших в дальнем конце коридора. — Что будем делать? — Шепард, попытавшийся высунуться из-за укрытия, чуть не получил пулю в лоб. — Воспользуемся властью! — хмыкнул Орлов, доставая что-то из подсумка. — В смысле? — нервно спросила Тали. — ВЛАСТЬ! — Орлов швырнул за баррикаду странную гранату, мигнувшую фиолетовым. За баррикадой послышались крики батарианцев… И внезапно громыхнул взрыв, за которым сразу же последовал оглушительный машинный вой, стихнувший через пару секунд. Когда бойцы выглянули из-за укрытия, они обнаружили сплавившиеся в комок ящики, небольшую воронку в эпицентре и разорванные на части тела батарианцев, разбросанные взрывом. Тали откровенно замутило, да и остальным было не лучше. — Что это было?! — тихо произнёс Гаррус, подёргивая мандибулами. — Усиленная осколочно-фугасная граната. Просто бóльшая мощность взрыва, не более. Идём дальше, — махнул Призрак рукой. — Да уж… — произнесла немного шокированная Лоусон, но всё же пошла за коммандером. За поворотом показался очередной отряд батаров, и бравая команда, уже приготовившаяся прятаться за укрытиями, неожиданно услышала: — Не стреляйте! Мы сдаёмся! — прозвучал дрожащий голос. Когда Орлов осторожно выглянул из-за баррикады, он увидел несколько батарианцев, в их числе… Краснолицого Чарна. И все неверяще взирали на место взрыва гранаты. — Да неужели? — рублено спросил Орлов. — Кто главный?! Отвечай! — Это не я! — он аж слегка присел, мелко дрожа всем телом. — Это… Это Балак! Он мой начальник! Я никогда бы не стал… — Нам плевать, — в тон Орлову сказал Шепард. — Где он? — В главном комплексе… В-в-вам понадобится ключ… — Шепард не дослушал батара и вырвал протянутый ключ из трясущихся рук. — Сваливай отсюда. И если я ещё раз встречу тебя в пространстве Альянса Систем — наша встреча станет для тебя последней. Ты всё понял? — Да… — прошелестел батарианец и чуть ли не бегом направился к выходу. — Ну что ж… В транспорт. Нас ждёт главный комплекс, — сказал Шепард, нахмурившись. Выйдя из комплекса, бравая команда погрузилась в уже успевшие стать вторым домом боевые машины и отправилась к главному комплексу. Доехали оба отряда без происшествий, и поскольку на входе не было турелей, им даже не пришлось сражаться. — Ну… Двум смертям не бывать, а одной не миновать! — ответил Призрак, сиганув в люк. — Вы всегда такой… неадекватный, Призрак? — осторожно спросила Лоусон по закрытому каналу. Призрак внутренне похолодел. Вот он, момент истины… — Нет… — Орлов картинно вздохнул, продвигаясь по коридору за группой. — Просто моя молодость наложилась на нахлынувшие воспоминания о войне… Не самое приятное, что мне приходилось испытывать в жизни. Ещё и этот турианец рядом… Напрягает. — Ясно… — сочувствующе произнесла Лоусон. О какой войне шла речь, она отлично понимала. Остаток пути до каноничного круглого зала был пройден молча. Но перед дверью Орлов замер, и придержал рукой уже готового нажать на кнопку Шепарда. — Тали, Миранда, — призрак выдал им по небольшой коробочке. — Это вам. — А где кольцо? — сыронизировала Лоусон. — Размечтались, — Призрак усмехнулся. — Это модуль маскировки. Заряд батареи пять минут. Дверь открывает Шеп, выходит только он со своим отрядом. Следом заходим мы. Вперёд! Дверь раскрылась, и вперёд проскользнули компактная кварианка, относительно… Местами компактная Лоусон и Призрак, разве что не громыхающий бронёй, и пригнувшись, быстрым шагом направились по цепочке на балкон. Шепард же тем временем ввязался в каноничную перестрелку. — Первая бомба! — Призрак поставил метку на карте для Тали. — Тали, займись! Лоусон, прикрываем! — Призрак старался говорить как можно тише. За время их работы к бомбе подходил батарианец… К которому Призрак подкрался и сломал шею, оттащив труп того в уголок за каноничный стеллаж. Пройдя дальше по балкону, и слушая уже начавшего свой разговор с Балаком Шепа, Призрак обезвредил вторую бомбу… А дальше всё пошло наперекосяк.Призрак обезвредил третью бомбу, и… — Из-за вашего народа мы оказались в таком поло… — Балак замер на середине триады, которую прервал писк датчика, и обратил взор на балкон с третьей бомбой. — Какого?! И как раз в самый ответственный момент из воздуха появились три фигуры… Тактическая маскировка подвела своих хозяев. — Ой… — виновато, как бы извиняясь произнёс Призрак, разведя руками, а в следующую секунду выхватил автомат, равно как и Балак. Раздались выстрелы. Призрак послал в Балака очередь из пяти болванок. Тот же выпустил три болванки… пролетевшие мимо. «Фух…» — Призрак вытер со лба пот, и… мысленно похолодел от осознания того КТО стоит слева. Тали'Зора. Которая лежала на полу и зажимала дырку в плече… Время замедлилось — с момента убийства Балака прошло от силы пять секунд. И тут Призрак вспомнил один из каноничных разговоров… — Каждая секция нашего скафандра — независима… то есть достаточно восстановить герметичность, и система сама восстановит чистоту… Призрак резко подскочил к Тали. Время вернулось на место, и теперь плач кварианки перестал казаться чем-то далёким, — Руку держи ровно, — Орлов отстегнул наплечник брони. — Да что ты сделаешь… — Тали откровенно бредила, судя по всему, ещё и словила инфекцию. Призрак молча вколол ей панацелин, и приложил наплечник от своей брони к костюму кварианки. — Сварка. — Собственный голос показался ему чужим. — У неё же восстановится герметичность! И скафандр сам обработает рану! — Раздался голос Гарруса. — Да уж. Не ожидал, что кто-то ещё знает об этой особенности… Призрак же молча приварил наплечник на место рваной дыры и отцепил пустой медблок кварианки. «Хех. Вот как чувствовал, — подумал Орлов, доставая из подсумка такой же, но полный, и цепляя его на место отработавшего. — Хотя кого я обманываю? Паранойя Призрака, похоже, передалась мне…» — Орлов мысленно хихикнул и добавил уже вслух: — Пулю я не достану… да и как я вам горошинку выковыривать буду. На Норме достанете, блок накачан обезболивающими. До мед. отсека доживёт, а уж врач у вас золотой, — Призрак чуть улыбнулся. Поднявшись на ноги Призрак оглядел окружающих, как-то по новому смотрящих на него. — Что с двигателями-то? — спросил он у Шепарда. — Мы развернули астероид. Используя ВИ комплекса, провели расчёт. Через восемь часов астероид вернётся на геостационарную орбиту. Мы победили. — Шепард протянул руку для рукопожатия. — Да. Мы победили, — Орлов пожал протянутую руку.