Равновесие сил

Поттер, наконец, справился с неразрешимой загадкой перстня! Он оказался до смешного бесполезным. Артефакт делал мага, что надевал его на палец, старше на несколько лет, в зависимости от возраста носителя, и, как следствие, отращивал все необходимые взрослому магу причиндалы: груди, пенисы, мускулатуру… Проклинали этот перстень довольно-таки часто и очень-очень бездарно, потому что делали это малолетние подростки, учащиеся школы, гормоны у которых уже играли, а все остальное пока не выросло. Гарри мысленно связался с директором, уловив его совершенно раздраженное состояние, и направился в кабинет, нацепив на палец идиотский артефакт. В отражении окон он увидел себя лет на десять старше, с пробивающейся в висках сединой, лучиками морщинок около глаз и довольно-таки массивной шеей. Тело тоже претерпело некоторые изменения, явив миру небольшое округлое пузико. Порадовало, однако, то, что бицепсы на руках стали больше, да и сами предплечья выглядели очень мужественно. Поттер хихикнул, подмигнул своему отражению и направился к Снейпу. Горгулья долго хмурилась, не соглашаясь ни с одним из называемых паролей, пока, наконец, Поттеру это враз не осточертело, и он заклинанием заставил поднять его к директору. — Войдите, — раздалось из-за двери и Гарри, приосанившись, вошел в кабинет. — Господин директор, — сказал он наигранно-низким голосом и закашлялся, поняв, что Снейп не один. В кресле сидел сутулый человечек и что-то черкал в своём замусоленном блокноте. Волосы у него были встрепанные, тонкие, грязно-пшеничного цвета. Огромные очки, что закрывали почти все лицо, а губы что-то беспрестанно бормотали. Снейп нахмурился, подался вперед и сжал руки в кулаки, явно готовя грозную отповедь. — Директор, — воскликнул Гарри, — вы должны были это увидеть! И быстро снял перстень, чтобы мгновенно стать самим собой. В это момент человечек дернул головой, и воззрился на Поттера сквозь линзы своих толстенных стекол. — Гарри Поттер? Поттер? — пискнул с каким-то надрывом незнакомец. — Эм… Да. С кем имею… Человечек вскочил на ноги, бросил в кресло блокнот и победно потряс руками в воздухе. Так, будто бы ему привалило миллион галеонов. — Золотой! Золотой мальчик! О, мой бог! Ради всего святого, поклянитесь, что это вы, а не кто-то под обороткой, или… Как это еще бывает? Ох, Гарри Поттер! Человечек был почти одного роста с Гарри, но за счет собственной сутулости казался скрюченным и маленьким. — Да, это на самом деле я, — кидая вопросительные взгляды на Снейпа, пробормотал Поттер. А вы… — Я — Стоун, мистер Поттер. Я, по приглашению директора Снейпа, изучаю магические места Британии, места скопления магических источников силы. Да вообще, изучаю много всего, на самом деле. НО вот вы… Вы же чертова легенда, мистер Поттер! Снейп закатил глаза и уткнулся в бумаги, что лежали перед ним. — Мистера Стоуна, по правде говоря, навяз… направило к нам министерство. Он совсем недавно занялся исследованиями в этой области и первым пунктом в его работе стал Хогвартс. — О, что же, мистер Стоун, добро пожаловать в Хог, — с улыбкой сказал Гарри и еще раз посмотрел на визитера. — Спасибо, мистер Поттер, это для меня честь, встретить вас здесь! На самом деле, я уже некоторое время изучаю историю, и особенно меня интересовала последняя война в магмире. Ну а вы, естественно - главное действующее лицо и главный герой тех событий, вызвали у меня огромнейший интерес. Стоун смотрел заискивающе, улыбался какой-то чудаковатой улыбкой и смешно, словно сова, склонял голову набок, не отрывая от Поттера взгляда. Гарри чуть нахмурился — лицо этого человека было ему знакомо. Но вот откуда? — Мы с вами не встречались? — Это вряд ли. Я совсем недавно в вашем… городе, а до этого жил в Америке. — А где? — заинтересовался Гарри. — Молодые люди, — подал голос директор, — не будете ли вы столь любезны продолжить разговор в другом месте. Если вы позволите, у меня через семь минут каминная связь с министром Хэрроу. Мистер Поттер, покажите нашему гостю все, что он попросит. Маги обменялись взглядами, мысленно прокляли министерство образования, что присылает такие вот «подарочки», и поделились желанием скорейшего наступления пятницы. — Хорошо, директор. Стоун оказался той еще пиявкой. Он был дотошным, приставучим и бесконечно говорящим ботаником. Знал он на удивление много, а удивлялся простейшим магическим обыденностям. Эльф, что накрывал на стол во время обеда, вызвал у него едва ли не паническую атаку, перстень, что Гарри продемонстрировал на себе, решив, что нет в этом ничего особенного, привел его едва ли не к катарсису, а когда Гарри предложил ему самому опробовать артефакт, Стоун буквально забился под стол, мотая грязной головенкой и трясясь, как листья на гремучей иве. — Так где вы жили в Америке? — вновь спросил Гарри и присел на скамью, что стояла у небольшого пруда по дороге в Хогсмит. — В Нью-Йорке. Там все иначе, знаете ли, — задумчиво бормотал Стоун. — Да, я знаю, бывал там. Я учился в Калифорнии. — Ага, знаю… — Откуда? Стоун нахмурился, вдавил очки в переносицу и затрясся. — Я ваш давний поклонник, мистер Поттер. И у меня вся ваша биография в картинках собрана. Альбом такой большой. Два. Гарри «прощупал» этого странного ботаника, констатируя, что он был магом посредственным, даже ниже среднего. — Не стоит делать из меня героя, мистер Стоун, да и потом, это было миллион лет назад. Когда перед ними появилась полосатая кошка и голосом МакГонагалл поинтересовалась: — Гарри, ты не видел Аргуса? — человечек свалился со скамейки и во все глаза смотрел на говорящую кошку. — Патроооонус, — прошептал он в благоговейном восторге. — Нет, профессор, сегодня точно не видел, но он был в подземельях вчера. Кошка истаяла в воздухе, а Гарри посмотрел на Стоуна: — Вы никогда не видели патронусов? — Не то чтобы никогда, просто в мире магглов такого нет, а мои друзья-маги на такое не способны. Это же для борьбы с думантарами? — Дементорами, — поправил Поттер и дернул ошарашенного человечка обратно на скамью, — вы хотели бы узнать что-то еще, мистер Стоун? — О, да… Я бы хотел попасть в запретный лес. Насколько это возможно? — Думаю, это совершенно исключено. Директор Снейп не пойдет на это, но, как вариант, могу предложить вам посетить лес Дин. Он не менее загадочен, но гораздо более безопасен. — А могу я остаться на выходные в школе? Поттер удивленно вскинул бровь и покачал головой: — Этот вопрос также не в моей компетенции, но, думаю, некоторые охранные чары Хогвартса настроены на то, чтобы аппарировать незнакомцев в неизвестном направлении после отбоя. Да и потом, меня до понедельника не будет в школе. — Ох, да что вы? — всплеснул руками Стоун и по-детски зажал между ног ладони, — тогда и мне здесь делать нечего. А позвольте мне быть в понедельник? Поттер мысленно ругнулся, получив мысленный подзатыльник от Снейпа, и сказал: — Боюсь, что я не смогу уделить вам время на следующей неделе, мистер Стоун, я слишком занят сейчас… — А над чем вы работаете? — жадно заглядывая в глаза Гарри, вопросил человечек. — Эм… Не хочу вас обидеть, но это секрет. Я подписывал бумагу о неразглашении информации, и, боюсь, что если я расскажу об этом, мне придется вас убить. Правда, после этого магия и от меня мокрого места не оставит. Праведный ужас на лице Стоуна заставил Поттера отрицательно замахать руками. — Это шутка… Всего лишь шутка. Ботаник вытаращил глаза, которые и так были жуткими за этими огромными стеклами, и пробормотал: — Вы так боитесь вашей этой магии?! — Нашей? — Нашей, нашей общей… Мне пора, мистер Поттер, спасибо за экскурсию, я выражу благодарность министру за ваше участие в моем исследовании. Я не прощаюсь и надеюсь на встречу. Не провожайте, я найду дорогу, найду дорогу… Стоун, ссутулившись еще сильнее, быстро посеменил к границе антиаппарационного барьера, превратившись вскоре в черную маленькую точку на горизонте. Гарри пожал плечами, покачал головой, думая, что если этого парня приодеть, распрямить ему плечи и снять эти дурацкие очки, он станет вполне себе нормальным, но… Мысли об этом почти сразу испарились из головы Поттера и он, предвкушая скорые выходные в Малфой-мэноре, направился в сторону школы.

***

Снейп и Поттер договорились, что не станут афишировать свои отношения перед Малфоями. Им было достаточно самих себя, и вовлекать в такое хрупкое взаимодействие своих друзей пока не хотелось. Директор появился у Малфоя-старшего в кабинете через каминную сеть, а молодые маги аппарировали на границу поместья, подтрунивая друг над другом и кидаясь недавно выпавшим снежком. — Твой Золотой Мальчик настолько же счастлив, насколько несчастен мой Драко… — смотря в окно, с печальной улыбкой произнес Люциус. — Отчего ты так думаешь? — спросил Северус, что стоял рядом с другом и следил за Гарри с младшим Малфоем, что, словно два великовозрастных щенка, мутузили друг друга в свежевыпавшем снеге. — Я беспокоюсь за Драко, Сев, очень беспокоюсь. Он странно себя ведет, когда думает что его никто не видит. Бормочет что-то себе под нос, сжимает виски, как будто бы не может избавиться от боли или просто сидит с несчастным видом, без кровинки в лице… Я не знаю, где он проводит ночи тогда, когда не остается в Хогвартсе. Я не представляю, что мне думать… — Ты пытался поговорить? Люциус отмахнулся и упал в кресло. — Он сказал, что это не моё дело, и неделю не появлялся дома. А следилки снял и уничтожил… — Ты навесил на него следилки? — удивленно вскинув брови, спросил Снейп. — А что мне оставалось делать? — Довериться? Малфой вскочил на ноги и ткнул пальцем в друга: — Что ты можешь знать об этом, а? У тебя никогда не было, нет и не будет единственного любимого наследника! И ты предлагаешь мне довериться?! У него явно проблемы, и явно большие! Он обменял в банке большую сумму галеонов на доллары и куда-то их спустил. После этого он расконсервировал свой счет и снял неприлично большую сумму, а спустя неделю просил у меня десять тысяч в долг. Как тебе теперь это твое «довериться»? Северус положил руку на плечо друга, что как-то ссутулился, растеряв в одну секунду весь свой аристократический блеск, и сказал: — Мы выясним, что происходит, Люц, но я очень тебя прошу - не пори горячку. Не совершай опрометчивых поступков. Помни: он - твой сын, твоя плоть и кровь, и он умен. Я попробую прощупать почву, но ты должен пообещать мне, что не станешь на него давить с вопросами. Посмотри на них. Они молоды и беспечны, а мы - старые подозрительные маразматики… Молодые маги шли, тыкая друг друга в бока и хохотали — мокрые, взъерошенные, они совсем не казались двадцатипятилетними мужчинами. — Ой ли! — воскликнул Малфой-старший и всплеснул руками, — Ну, судя по довольной физиономии твоего Поттера, ты точно не тянешь на старого маразматика. Снейп закатил глаза и уселся в кресло. — Я рад за тебя, друг мой, действительно рад… — Благодаря тебе, Люц. — А теперь прошу тебя помочь мне и моему сыну, потому что я в совершеннейшем отчаянии. В этот момент в гостиную ввалились молодые маги и принялись швырять друг в друга очищающие и высушивающие заклинания. — Да Мерлина ради, прекратите этот балаган! — возмутился хозяин дома. — А, папА, крестный, признайтесь, что вы просто нам завидуете. Поттер совершенно неприлично таращился на Северуса и так бы и стоял, если бы не подзатыльник младшего Малфоя. — Очнись, Гриф, что ты замер, как кролик перед удавом, ммм? Крестный, ты отвратительно на него влияешь, скажу я тебе! В это время вошла как всегда прекрасная Нарцисса и всплеснув руками произнесла: — Мальчики, это просто ужасно! Вы все вымокли! Срочно по комнатам, эльфы приготовят вам ванны, и чтобы к семи были в столовой! Барбекю отменяется! Горячий ужин и глинтвейн в столовой!

***

Мужчины устроились в гостиной с напитками после ужина. Нарцисса отправилась к себе, Малфой-старший и Снейп сидели в креслах по обе стороны камина и грели в руках бокалы с коньяком, а Драко и Гарри резались на полу в карты, попивая из жестяных банок какой-то маггловский напиток. — Что они пьют? — спросил Северус, ощущая себя старым, древним артефактом, который пора уже законсервировать. — Кока-колу какую-то. А во что они играют? — хмуро спросил Люциус, следя за тем, как вслед за суровостью на лицах молодых магов вдруг проступает безудержный смех и они едва не валяются от хохота на полу. — В «Чушь собачью». — Откуда ты знаешь? — Тебе лучше не знать, — усмехнулся Снейп и обратился к Гарри, — мистер Поттер, вы, кажется, хотели что-то спросить у лорда Малфоя? Молодые маги как раз закончили игру и перебрались на диван. — Да, я бы хотел узнать, есть ли что-то новое по делам о магглорожденных? Люциус вопросительно посмотрел на друга, но не прокомментировал данную ситуацию с оглашением информации о расследовании. — Я понимаю, что вы сейчас сердиты на директора, но я, в некотором роде, напрямую связан с этим делом и готов дать непреложный обет о неразглашении. — Что же… Не будем доходить до крайностей, тем более, что информации катастрофически мало. Её практически нет. Исчезновения прекратились, по крайней мере, никто не заявлял в последние несколько недель в аврорат. Но «Придира» опубликовала информацию о том, что магглорожденным стоит опасаться нападений неизвестного или неизвестных. Статья была без единого факта — просто будоражащая, и на следующий день министерство заставило написать опровержение. Но маги начали роптать, как говорится, нет дыма без огня… — Ну, как по мне, в данной ситуации стоило оповестить население, хотя бы для того, чтобы люди начали проявлять больше бдительности к себе и окружающим, — произнес Снейп и посмотрел на друга. — И посеять панику на пустом месте? — горько усмехнулся Люциус. — Ну, а подвергать магглорожденных опасности — лучше? — тихо спросил Поттер. Малфой-старший задумчиво рассматривал золотистую жидкость, медленно поворачивая бокал из стороны в сторону. — У нас нет ни одного доказательства, что эти исчезновения связаны или что они все совершены одним человеком. — Девять из шестнадцати работали в мире магглов, и в свете этого у меня есть предложение, — сказал Поттер и встал на ноги, — вы можете пробить работодателей тех фирм, в которых они трудились? Драко поперхнулся напитком и закашлялся. — Что с тобой, сын? — обеспокоенно спросил Люциус. — Поперхнулся. А в чем смысл проверки магглов? — Это единственная наша зацепка, — пожал плечами Гарри. — Бред! Младший Малфой вдруг сильно зажмурился и встряхнул головой. — Я, пожалуй, откланяюсь, что-то голова разболелась как-то резко. Оставшиеся трое магов проводили взглядами Драко и уставились в камин. — А ты что-то выяснил, Северус? — наконец нарушил тишину старший Малфой. — Результаты диагностики не выявили ничего необычного, хотя мне бы самому хотелось провести сканирование. — Ты знаешь, что у меня работают лучшие аналитики! — Да, да… Но они не знали, что искать. Я же думаю про маггловские стимуляторы, которые невозможно определить магическим анализом и диагностикой. — Нет, это невозможно, Северус, — задумчиво произнес Поттер и чуть стушевался, поймав насмешливый взгляд Малфоя. — Отчего же? — Наркотики не действуют на волшебников. Магия автоматически защищает организм от их пагубного воздействия. Снейп задумчиво постучал пальцами по губам. — У магглов эта индустрия развита очень хорошо, и трудно сказать, может ли магия справляться с современными стимуляторами. Малфой поднялся на ноги и произнес: — Наркотики оставляют следы, какие бы они ни были, и наши диагностические чары все равно бы обнаружили даже их остаточное воздействие. Но ничего нет! Абсолютно! — А если это микс? — вдруг встрепенулся Поттер. — Что значит «микс»? — Смесь наркотика и зелья. Снейп подался вперед, но тут же нахмуренно откинулся в кресле: — Исключено! Маг, что варит зелье, не может замести следы своей ауры, как бы ни старался. Он слишком много вкладывает сил даже в самое простое зелье, чтобы не наследить. Гарри задумался и принялся кусать костяшки пальцев, вызывая неконтролируемую улыбку у Северуса. — Следов сильного мага, вновь прибывшего в Британию, так и не зафиксировано, — произнес Люциус, наблюдая за мечтательным взглядом своего друга, что совершенно растворился в созерцании Поттера. Вдруг Гарри встрепенулся и резко подался вперед, смотря прямо на директора: — А если зелье варил не маг? — Что значит «не маг»? А кто может сварить зелье без магии? — Сквиб? Мужчины одновременно вскочили со своих мест и одновременно заговорили: — Сквиб видит магмир, он живет в нашем мире, и вполне способен варить зелья. Да, простейшие, но способен! — воскликнул Снейп: — Но кому нужно подобное? Люциус задумчиво стучал по столу и молчал. — Идея мирового магического господства? — вдруг спросил он. — В смысле? — В смысле того, что кто-то, изгнанный из древнего рода, вознамерился завоевать наш мир, а поскольку он сквиб, то… — То ему нужна магия, чтобы осуществить свои планы, — закончил Поттер и расширил глаза, — но в нашем мире сотни сквибов! — Нет, мистер Поттер, не сотни… Тысячи сквибов. Но вот древних родов крайне немного. Северус вновь сел в своё кресло и покачал головой: — Ты забываешь, что сквибы не отражаются на родовом гобелене, они выжжены с него и нет даже намека на их наличие. И как ты собираешься его вычислять? Мужчины вновь задумались. — Я бы, все-таки, хотел взглянуть на труп Фишера, — пробормотал Снейп. — А я бы смотался в Калифорнию к одному своему приятелю-магглу. Он спец по наркотикам, я бы мог привезти несколько образцов сюда… — А я, все же, займусь родовитыми сквибами, — пробормотал Люциус и добавил, — Вот что значит свежий взгляд на ситуацию.