№13

      Старый лифт-подъемник со скрипом остановился на последнем этаже. Вместо привычной железной двери перед взглядом Стеллы возникла деревянная панель, которая тихо отворилась, открыв потрясающий вид на рояль и множество книжных полок. В глубине мягко освещенной комнаты стоял пожилой мужчина. Он с легкой улыбкой смотрел на Уэйна, который держал блондинистую девушку на своих руках... Альфред достаточно быстро разглядел в глазах Брюса счастливый огонек, который подтвердился опущенным взглядом и легкой ухмылкой. Молодой мужчина был все еще облачен в черный, как смоль, костюм Бэтмена, что изящно подчеркивал его мускулистое тело. Маска отсутствовала, только черный, на первый взгляд мягкий плащ равномерно покачивался при каждом шаге Темного Рыцаря. Стелла нежно обнимала его за шею и с интересом смотрела на окружающий ее новый мир. - Здравствуйте, мисс Брукс! Рад вас снова наконец-то увидеть! - без капли сомнения выпалил невероятно счастливый дворецкий, совершенно забывший о такте. - О Альфред! Я тоже очень рада... - смущенно и очень тихо откликнулась Стелла, опустив взгляд к полу, быстро сообразив, что тут к чему. - Я подготовил для вас комнату... Но, думаю, мистер Уэйн сам сможет найти спальню для гостей! А позже я принесу вам еды. Отдыхайте. - Спасибо, Альфред, - сказал Уэйн, все так же неуловимо улыбаясь. Дворецкий проводил пару взглядом до двери и вдаль по коридору, пока темный силуэт мужчины с изящной девушкой на руках не исчез за поворотом. Мягкий свет окутывал окружающие Альфреда предметы и создавал атмосферу покоя и уюта. Внутренние ощущения дворецкого медленно приближались к такому же состоянию, что царило и вокруг него. Седовласый мужчина подошел к большому окну, занавешенному бежевыми шторами. Отодвинув их вбок морщинистой рукой, Альфред начал вглядываться в темноту ночного сада с легкими вкраплениями желтоватых фанариков, что почти незримо подчеркивали очертания туй и высоких кипарисов. - Боже... дай мне сил... - тяжело вздохнул мужчина. - Неужели я уже дожил до этого момента? Но что же будет дальше? - тихо прошептал он вдаль. - Может, хоть она заставит его остепениться?.. Ухмыльнувшись своим озвученным мыслям, пожилой дворецкий привел шторы в прежнее идеальное состояние и отправился на кухню. - Может, может... И, возможно, я даже доживу до ваших внуков, дорогие мои Марта и Томас Уэйн... - снова прошептал себе под нос Альфред, мимолетно посмотрев на большой портрет родителей Брюса, что висел в коридоре. - Думаю, тебе будет тут удобно, - заботливо сказал Уэйн, укладывая девушку на огромную кровать. - Вполне! - смущенно улыбнулась уставшая Стелла. - Даже не сомневайся... Брюс. Девушка произнесла его имя так, словно никогда раньше этого не делала. Смакуя каждую букву, что оставляла сладкий привкус на ее языке. Одетый в костюм Бэтмена и стоявший среди этого богемного интерьера, он выглядел все так же нереально... Как и тогда. В их первую встречу. Высокий. Темноволосый красавец в черных сияющих доспехах, с развевающимся плащом. Стелла любовалась им каждую секунду. Не в силах оторвать взгляд, не в силах противостоять своим новым чувствам, что разъедали ее изнутри. В памяти девушки всплывала картина из ее квартиры. Когда она увидела Его. Раздетого почти догола Бэтмена. И это был неизвестный ей человек! А сейчас перед ней прекрасный мужчина. Одетый. И не просто в костюм... а именно в Его костюм - Бэтмена. С лицом Брюса Уэйна. И это был самый настоящий герой, не известный никому. И сейчас только Стелла видела Его. Настоящего. Того, кто ведет сложную двойную жизнь. А не тот темный образ, который он демонстрирует всему Готэму. Всему миру. И который не может позволить себе любовь. Уэйн в этот момент волнительно улыбнулся. - Думаю, тебе нужно еще поспать, - как-то неловко прошептал мужчина. - Я не уверена, что хочу именно этого. Брукс смотрела на озадаченного Уэйна, ерзая на мягкой, поистине королевской кровати. - Про то, мучает ли тебя жажда, думаю, не стоит спрашивать! Альфред, судя по всему, уже и об этом успел подумать, - темноволосый мужчина медленно бросил взгляд на прикроватный столик, на котором стояли графин воды и стакан апельсинового сока. - Он даже обо мне так не заботится! - чуть нервно засмеялся Брюс. - Он вся твоя семья? - как-то неуместно начала девушка. Брюс слегка изменился в лице. Почему-то на мгновение он стал необычайно испуганным ребенком, который обводил взглядом комнату, ища в стенах спасения. Но прошла еще секунда, и Уэйн уже мягко смотрел в глаза белокурой девушки, что устало сидела, вытянув ноги, на его любимой кровати. - Да, - коротко и очень тихо ответил мужчина. - Больше у меня никого не осталось. - Поэтому ты спасаешь других? - Интересный вывод... Стелла, - в это мгновение Брюс внезапно понял, что произнес ее имя словно в первый раз. Сейчас она сидела перед ним — новая. Волшебная. Невероятно красивая, та, которую он спас в том переулке. Девушка в фиолетовом пальто. Он уже никогда не забудет ее слезы. То, как она рыдала у холодной кирпичной стены на заснеженной улице. Именно в тот момент он ясно начал ощущать потребность в переменах. Наконец-то смог осознать это невероятное и щемящее чувство, что снилось ему каждую ночь именно в этой постели. СЧАСТЬЕ. Не важно, в каких проявлениях и бликах. Но оно ему снилось. Это ощущение заполняло его тело от кончиков пальцев до макушки, проводя электрический ток через позвоночник, через всю нервную систему. Оно заставляло его пальцы болеть и неметь. Мужчина буквально сходил с ума несколько месяцев. Не только от частой бессонницы, но и от непонимания своих ощущений. И только тогда, в том переулке он понял это. Странным и непостижимым образом. Внезапно ощутив то же самое чувство из своих снов, когда он дотронулся до ее руки и увидел красивые, залитые слезами серые глаза. - Стелла... Снова произнес Брюс ее имя. Словно смакуя. На одном дыхании. Он аккуратно присел на край кровати и дотронулся до ее холодной руки. - На самом деле, я меньше всего хотел вмешивать тебя во все это... - тихо признался Уэйн. Он мягко гладил ее нежную и прохладную кожу своей горячей ладонью. - Но все в порядке, - удивленно констатировала девушка. - Меня это устраивает! Понимаешь? Я даже этого хотела! - в голосе Брукс появился невероятный азарт. - Знаешь, больше всего на свете я мечтала узнать, кто ты! Кто такой Бэтмен, - на лице Стеллы медленно расползлась улыбка. Совершенно ненормальная. Улыбка человека со сбывшейся мечтой. Девушка нежно дотронулась своей озябшей кистью до его щеки. Он снова подался к ней навстречу. Как и тогда в машине. Их взгляды внезапно встретились. Серые и голубые глаза на мгновение стали одним целым. И все мысли из его головы буквально испарились! - И вот он ты... Передо мной. Мой Бэтмен, - ее улыбка стала еще шире, а на глазах появились капли слез. - Теперь я знаю, кто ты! И это невероятно... - девушка все еще улыбалась, хотя слезы и текли мягкими струйками по ее щекам. Она следила за каждым движением мужчины. - Может теперь ты позволишь мне спасти тебя? Хотя бы от самого себя? - Брукс нежно посмотрела на удивленного мужчину. Уэйн лишь нервно сглотнул и, облизнув сухие губы, с беспокойной улыбкой помотал головой. - Прекрати это повторять, пожалуйста... А то я начинаю чувствовать себя жертвой! - Но жертва здесь я, ведь так?.. - с легкими нотками флирта прошептала Стелла. Уэйн напрягся, но в ту же минуту обнял девушку за талию и притянул ее к себе, вплотную приблизившись к ее испуганному лицу. Жесткий костюм Бэтмена больно сдавил ее ребра. - Ты меня боишься? - Нет, - дрожащим голосом выдохнула девушка. - А стоило бы... - Ты этого не дождешься! - нервно вдохнула воздух Брукс. Брюс молниеносно и страстно впился в ее губы, не оставляя возможности на какое-либо отступление. Он не желал больше ничего слушать. Он просто хотел ее. Так, словно уже многие годы не чувствовал женского тепла и не получал девичьей ласки. Брюс целовал ее мягкую кожу и изучал языком ее теплый рот. Страстные поцелуи плавно перешли на шею. Нежную. Мягкую. Желанную. Он не понимал, что эта девушка делала с ним. Его буквально трясло. А электрические разряды, пробивавшие через всю спину, достигая живота, расползались по всему телу, заставляя пальцы рук неметь и покалывать. Брукс обхватила его жесткий, но такой притягательный торс руками и вожделенно прильнула к нему. Девушка ощущала этот странный технический запах буквально всем телом, но, прижимая лицо к его шее и мягким, как шелк, волосам, чувствовала тот самый желанный парфюм. Нежный, но уже почти не уловимый аромат. Тот самый. Он сносил ей крышу, унося ее сознание в другие миры. Она позволяла себя целовать и целовала в ответ, утопая в его ласках и безумной страсти. Чувственные прикосновения его губ молниеносно перешли на плечи, что скрывали рукава его же пиджака. Оголив одно, Уэйн нежно прижался к нему щекой, но внезапно остановился. Замер, тяжело дыша. В его памяти резко всплыла картина из Атриума, где Ким рыдала над израненным Фрэнком. Словно внезапный укол в сердце отрезал эту невероятную страсть от его тела и души. Он понимал, что Стелла должна знать правду о том, что случилось... И сейчас она нужнее Ким, чем Бэтмену. Чем Брюсу Уэйну. И если он ей не скажет, то позже Стелла его не простит. И все ЭТО разрушится. Больше мужчина не имел права на ошибки. Резко отстранившись, Брюс сел в ее ногах и отчаянно попытался перевести свое дыхание. Он смотрел в непонимающие серые глаза девушки и, нахмурив брови, тяжело дышал. Мужчина совершенно не имел понятия, как начать этот сложный, разрушительный разговор. Атмосфера в комнате резко накалилась. Одно дело было спасать людей, попавших в беду. А сейчас все буквально выходило из-под контроля. Потому что спасать уже было некого. И он сделал уже все, что смог. Но этого было недостаточно - по его мнению. Если бы Брюс постарался, если бы не был так увлечен обезвреживанием «темной обслуги», то, может, Бэтмен бы и сумел предотвратить эти пули в теле Фрэнка. - Есть одна важная вещь. И она не терпит отлагательств... Стелла, - тяжело прохрипел так и не сумевший перевести дыхание Уэйн. Ответом ему послужил лишь непонимающий и немного встревоженный взгляд Брукс.